下半夜，再過一個時辰，天就要亮了，趙恆被王應昌叫醒了，說工部侍郎王旦有緊急軍情要向他匯報。
趙恆聽說王旦求見，心裏吃了一驚，難道黃河結冰了？契丹人渡過了黃河？趙恆吃了一驚，不由得一陣發冷，忙叫王旦進來。
與王旦一同來見趙恆的還有寇準，王繼英。三個人神情嚴肅，走到趙恆麵前，王旦說：“深夜打擾皇上睡覺，臣罪該萬死。”
趙恆說：“你們這時候來見朕，出什麽大事了？”
王旦說：“皇上，德清軍被契丹人攻占了。”
趙恆大吃一驚，緊盯著王旦，半天，才說：“什麽？德清軍被契丹人攻占了？那他們是不是渡過黃河了？離這兒有多遠？”
寇準說：“皇上不要驚慌，德清軍不過是一個小小的軍州，算不了什麽。”
趙恆看了看寇準，又轉頭看著王旦。
王旦說：“皇上，不要驚慌，契丹人沒有過河。”
趙恆說：“他們在哪裏？”
王旦說：“應該還在大名府，臣在澶州得知德清軍兵敗的消息就連夜趕來，德清軍丟了，天雄軍損失也不小。”
趙恆驚恐地看著王旦，說：“什麽？天雄軍也被打敗了？契丹人攻占了大名府？”
王繼英說：“不，皇上，契丹人沒有攻下大名府，隻是天雄軍為了救德清軍，中了契丹人的埋伏，損失慘重。”
趙恆絕望地說：“那大名府不是完了？”
寇準說：“皇上，別擔心，大名府完不了的。”
趙恆說：“現在天雄軍都被契丹人打敗了，大名府還拿什麽守城？”
寇準說：“所以，臣請陛下急速進軍，以解大名府之圍。”
趙恆的目光依次在寇準、王旦、王繼英臉上掃過，說：“朕去有用嗎？”
三人齊聲說：“有用，當然有用。”
趙恆目露驚惶之色，說：“你們先退下，天亮再議。”
寇準說：“皇上，你不能再猶豫了。”
趙恆朝他們揮揮手，讓他們退下。寇準、王旦、王繼英相互看了一眼，不能再說什麽，隻好退出行宮。
三人迴到臨時樞密院，寇準對王旦說：“王大人，你就不該把這些消息告訴皇上的，尤其不該說天雄軍兵敗的消息。”
王旦說：“這麽大的消息不告訴皇上，那是欺君。”
寇準說：“可是，你這一說，皇上又害怕了，說不定又想迴去了。”
王繼英說：“宰相大人，王旦說得對，軍情大事不可隱瞞，讓皇上知道了，早做安排。”
寇準歎道：“隻怕早作安排逃跑吧。”
王旦說：“我想這倒不至於，皇上雖然膽小，但還是顧全大局的，絕不可能不經過商議就逃跑的。”
王繼英說：“是啊，皇上還是一個英明的君主，寇大人放心，等天亮了，我們一同勸皇上親征，絕不讓親征半途而廢。”
寇準說：“現在，形勢確實十分危急，我擔心大名府不保。”
王旦說：“是啊，大名府若是陷落，必會朝局動蕩，人心震恐，天子膽怯，無法親征，這該如何是好？”
寇準說：“唯一的辦法，就是盡早地請皇上兵臨澶州，遏止契丹人南下之路，再匯集大軍，打退契丹人。”
王繼英說：“宰相大人說的是，澶州是契丹人南下的必經之路，扼住澶州，即使大名府陷落，我們還可以與之一搏。”
王旦說：“我迴來的時候，路上遇到了李繼隆，他正兼程趕往澶州，兩日可以到達，保護澶州應該問題不大，隻是大名府著實讓人擔心。”
寇準說：“二位大人，明天見了皇上，可不可以不說大名府的事？”
王旦，王繼英互相看了看，說：“好，我們聽大人的。”
趙恆見了王旦，寇準，王繼英後，就再也睡不著了，兵敗的消息，讓他震驚。本來這一路走來，他走得戰戰兢兢的。昨天聽到王嶼擊退契丹軍的消息，讓他很受振奮，心想契丹軍真如寇準他們說的，是強弩之末了。這正是打敗他們的好時機。趙恆因此還做好了親自披掛上陣的準備，像太祖、太宗一樣，縱馬馳騁，挽弓射箭。颯爽英姿也是他向往的，若果真是那樣，他的形象就會立刻高大起來，甚至超過他的伯父，父親，比肩漢武、唐宗，他做了一個好夢。
但是一覺還未醒來，他的美夢就被粉碎了。德清軍全軍覆沒，天雄軍損失慘重，大名府岌岌可危。大名府若是丟失，契丹人必會乘勢而來，誰還可以抵擋？
趙恆隻覺得心驚肉跳，呆呆地坐著，一直坐到天亮。
侍者來給趙恆盥洗，梳妝的時候，他就像一個木偶，任人擺布，一心隻想著如何離開這裏，離前線遠遠地。
他後悔離開汴梁到這裏來，後悔沒有聽從王欽若、陳堯叟的話，把都城遷到建業、成都去。
“現在，也不晚呀，趁現在契丹人還沒過河，趕快走吧，否則，就真的來不及了。”這個聲音不停地在趙恆的耳邊響起。
是的，現在走，也許還來得及。趙恆這樣想著。
他眼前不時地出現震塌的房子，劃過天空的流星，熊熊燃燒的大火，還有明德皇太後的死，最後是契丹人的鐵蹄，一浪接一浪地衝擊著他，似乎要將他卷進無底的深淵裏。
“不，一定要離開這裏，一刻也不能停留。”一年來種種不祥之兆，反複地蹂躪著他，讓他驚駭，痛苦，絕望。
景德元年，竟是這樣一個天災人禍之年，這一年，趙恆幾乎沒有聽到一件好的消息，有的是地震、洪災、日食、流星、造反、入侵、城毀人亡，烽煙四起，百姓流離失所。光汴梁就湧進了幾十萬逃難的老百姓，為這些逃亡的百姓，他曾頭痛了好一陣子，搭建避亂所，建立粥棚，設立養濟院。
然而，自己所做的這些，究竟是為了什麽呢？想起來自己連一個老百姓都不如，災難來了，老百姓還可以躲避，而自己必須挺身而出，迎著刀槍劍戟親征。
想到這裏，趙恆不禁苦笑。他又仿佛看到了寇準的那張臉，四四方方的，挺直的鼻梁，一雙凜然直透人心的眼睛，還有一張桀驁不馴的大嘴巴，所有的這些都讓趙恆脊背冒著寒氣。他一眼就能看出他心裏的一切，然後，輕蔑地用他那張大嘴巴把他的異想天開攪得天翻地覆，讓他的想法轟然倒塌，一文不值。
洗嗽完畢，王應昌走來，說：“高大人來請示出發的命令。”
趙恆看了看王應昌，說：“不忙，去把大臣們都叫來。”
不久，眾臣都來了，軍帳裏擠滿了人。
趙恆說：“眾位卿家，昨夜，王旦給朕來了一個消息，朕聽了很震驚，今天，大家議一議，接下來我們究竟該怎麽辦？王卿家，你把消息給大家說說。”
王旦便把德清軍全軍覆沒和天雄軍受損的消息說了一遍。眾臣聽了無不驚駭，半晌，軍帳裏鴉雀無聲，一片沉寂。
諫議大夫陳堯諮說：“前者，臣兄曾言，請皇上遷都成都，不知皇上考慮得怎麽樣了？”
陳堯諮的話一出口，立即引來一片議論之聲，嘈嘈切切，嗡嗡嚶嚶，又是刮風又是下雨，差一點把營帳掀開了。
沒等趙恆開口，寇準便厲聲說：“臣請皇上立斬這禍國殃民的逆賊。”
陳堯諮說：“寇大人不要胡說，誰禍國殃民了，我隻是為皇上著想，不想讓皇上冒風險。”
王繼英說：“你這不是為皇上著想，是在為你自己著想，因為你是蜀人，所以，你就勸皇上遷都成都，皇上現在正在親征路上，你卻鼓動皇上逃跑，你到底是什麽居心？”
王繼英的話，立即引來眾人的附和，紛紛以異樣的眼光看著陳堯諮。
陳堯諮急的臉紅脖子粗，說：“我就是有私心，也比投敵賣國強。”
王繼英盯著陳堯諮，說：“你沒有臉說王繼忠，王繼忠雖然投降了契丹，但是，他沒有賣國，他心裏係著天下蒼生，心裏係著兩國的和平，這一點皇上清楚，你的親妹妹陳湘萍也清楚，可憐你的妹妹陳湘萍冒著生命危險去高陽關找她丈夫，她為什麽要找她丈夫？如果她丈夫是一個不齒之人，她會去找他嗎？倒是你一副道貌岸然的樣子，嘴裏說為皇上安危著想，私底下打著自家的小算盤，那才是狼子野心，不可告人。”
陳堯諮滿臉通紅，眼珠子也紅了，看著王繼英，卻張口結舌，無言以對。
寇準說：“皇上，像這樣不顧大局，隻謀私利的佞臣，就應該立斬。”
趙恆說：“陳卿家並沒有害朕之心，他也是為社稷著想，你們不要太認真了。”
王旦說：“他就是膽小，害怕契丹人。”
陳堯諮憤然道：“誰說我怕契丹人，皇上，臣請求立即率軍前往大名府，與契丹人決一死戰。”
王繼英冷哼一聲，乜斜著陳堯諮。
陳堯諮被氣得暴跳，說：“皇上，臣不是膽小懦弱之人，請讓臣去大名府，不殺退契丹人，臣絕不迴來。”
趙恆見陳堯諮氣急，便說：“卿執意要去，那就率領永興軍前去，你的兄長陳堯叟在澶州，你去了，與他相會，朕見你脾氣暴躁，凡事要聽你兄長的。”
陳堯諮說：“臣記下來。”
陳堯諮辭別了趙恆，氣鼓鼓地踏上了北上之路。
趙恆看了寇準一眼，寇準正盯著他，令他心裏一陣慌亂，剛才陳堯諮的建議竟然落到了如此下場，誰還敢再建議遷都呢，就是趙恆自己也不敢說出口，這該怎麽辦呢？
趙恆一時沒有注意，不知說什麽才好。
就在這時，王應昌拿來一封奏折進來，呈給趙恆。
趙恆看了更加大驚失色，寇準見了忙問：“陛下，怎麽了？出什麽事了？”
趙恆沒說什麽，將奏折遞給寇準，寇準見了，說：“皇上，這沒什麽，不就是王欽若失蹤了嗎？德清軍，天雄軍失敗的消息您不是已經知道了？王欽若率領天雄軍鏖戰契丹軍，這是王大人應該做的，為國盡忠是每一個臣子的職責，皇上不要太痛心了，況且，王大人隻是失蹤，很可能還活著。”
寇準說得輕描淡寫，但王欽若失蹤的消息還是如同一個驚天霹靂在眾人之間炸響了。王欽若身為參知政事，一國的副宰相竟然戰場失蹤了，生不見人死不見屍，這是多麽嚴重的事，可見，戰況之慘烈，許多人被這一消息炸得暈頭轉向，不知如何才好。
王旦說：“皇上，現在首先要保住大名府，如果大名府有失，人心惶恐，後果不堪設想呀。”
寇準說：“所以，請皇上即刻北上，陳兵澶州，支援大名府。”
趙恆麵露難色，看著別的大臣，但是，沒有人出來說話。趙恆沉吟不語。
太尉高瓊說：“皇上不要遲疑，大軍已經上路了，皇上再若遲疑，軍心就散了。”
王顯說：“是啊，皇上，箭在弦上不得不發。”
趙恆說：“契丹人如此勢大，諸位還是謹慎些好，不是說三思而後行嗎？”
寇準說：“皇上，您已不是三思了，而是七思八思了，光朝堂會議就討論了七八次了，定下來親征計劃，怎麽還在猶豫呢？”
趙恆無言以對，看著王繼英。
王繼英說：“皇上，寇大人說得對，不能再猶豫了，急速北上，保住大名府要緊。”
趙恆說：“王超、傅潛在哪裏？”
寇準遲疑了一下說：“王超兵馬已出定州正在往大名府趕來。”
趙恆說：“先前不是說，路上的橋梁毀壞了，大軍被阻，來不了了？”
高瓊說：“那是王超的借口，大軍出發逢山開路，遇水架橋，哪能被一座小河阻擋？”
王旦說：“太尉說的是，王超分明是畏懼，不敢前來。”
寇準說：“現在，橋梁已經修好了，鎮定之軍就在路上。”
趙恆又問：“傅潛呢？傅潛在哪裏？”
寇準沉默了，臉上氣憤不堪。
王繼英說：“傅潛沒有出兵，隻派出了範廷召率領八千人馬增援大名府。”
趙恆吃驚道：“什麽？隻派了八千人？他手下可是有八萬精銳呀。”
“是呀，八萬精銳避戰不出，隻派八千人增援，這太過分了。”眾人無不憤慨。
“這是國家的軍隊，不是他個人的軍隊，他怎能這樣？用八萬做自己的保鏢，簡直是罪大惡極。”
“我可聽說他手下的人都是血性之人，上了戰場都是拚命不怕死的主。”
王繼英說：“是的，大家說的沒錯，傅潛手下的軍士都是很好的戰士，我在高陽關時，就有他手下潰散的士兵逃到高陽關，打仗真的沒話說。他們自己打造鐵錘，鐵撾，上陣以一當十，勇猛無比。”
高瓊歎道：“這樣的軍士不用，真是可惜。”
王繼英又說：“我還聽說，這些軍士向他請戰，但他就是不允，士卒就罵他，在他的衙門前掛著女人的衣服，羞辱他，他竟然無動於衷，還找了一個理由，把帶頭的軍士打了一頓，你們說可恨不可恨？”
高瓊叫道：“真他媽的可恨，先前範廷召說他膽小畏戰，老夫還不信，以為他是跟隨太宗皇帝出生入死的老將，不會如此貪生怕死，老夫真是看錯人了。”
王繼英說：“臣以為還是請皇上下旨，嚴令傅潛出兵，以解大名府之圍。”
群臣附和道：“是呀，皇上，就這麽讓傅潛作壁上觀，契丹人愈發猖狂。”
趙恆說：“朕何嚐沒有督促他出兵？朕已經派張昭允去了，可是，管用嗎？他不就派出了一個八千人的隊伍？他們這些將軍眼裏哪裏還有朕？”
高瓊大聲叫道：“奶奶的，簡直是反了，皇上，臣請前去，我倒要看看他傅潛有幾個膽違抗皇命？”
寇準說：“這樣最好，就請太尉走一趟，督促傅潛出兵，不出兵大人就取代之。皇上以為呢？”
趙恆點頭。道：“如此甚好，隻是高大人年紀大了，隻怕——”
高瓊說：“皇上放心，廉頗八十多還上陣破敵，臣才五十多，哪裏就老了？”
趙恆說：“好，就請太尉走一趟。”
高瓊說：“那臣迴去收拾一下東西，立刻就走。”
高瓊說罷出了營帳，趙恆便讓人寫了聖旨，聖旨還未寫好，高瓊迴來了，趙恆問他還有什麽事？
高瓊說：“臣擔心範廷召會出事。”
高瓊說完，朝堂上沉默了。
王顯說：“是啊，區區八千人馬，確實非常危險，又是野戰，搞不好會吃虧的。”
趙恆說：“那該怎麽辦？”
王顯說：“希望傅潛會支援他。”
王繼英搖頭道：“不，傅潛不會支援的，我想，這一定是傅潛被手下將領逼迫得沒有辦法，才給了範廷召八千人，怎麽會去支援呢？”
王顯說：“這麽說範廷召隻能聽天由命了。”
王繼英說：“萬不得已，範廷召可以率軍退入瀛州。”
高瓊說：“那就請瀛州做好接應。”
趙恆說：“好，朕這就下旨。”
趙恆說完，將寫好的聖旨交給高瓊，高瓊接了，轉身去了。
寇準看著高瓊離去，迴頭對趙恆說：“皇上，太尉已經去了，我們也該出發了。”
趙恆看了看群臣，問王旦：“王卿家，黃河怎麽樣？”
王旦說：“黃河還沒有結冰，所有的渡船都積聚在南岸，北岸一艘船也沒有，請皇上放心。”
趙恆說：“澶州的城防如何？”
王旦說：“澶州橫跨黃河，依河阻險，城池堅固，臣已於不久前又對城池進行了加固修葺，雖不敢說固若金湯，但臣以為不會比高陽關弱。”
趙恆說：“聽你這麽說，朕就放心了。”
王旦說：“臣迴來的時候，太師李大人已經到了澶州了，臣想他已經開始布防了，皇上放心前去，有這麽多將士護衛，一定會打敗契丹人的。”
趙恆點頭說：“朕相信你們。”
寇準說：“那就請陛下動身吧。”
趙恆無奈，隻得下令拔寨。時節進入隆冬，朔風唿嘯，寒雲低垂，隊伍剛啟程，天上紛紛揚揚地下起了大雪。
隊伍頂風冒雪前行，走得甚是艱難。沒走多遠，趙恆便下令安營紮寨。
寇準連忙來見趙恆，問他為什麽不走了？
趙恆說：“天氣太惡劣了，這麽大的風雪，將士們怎麽受得了？還是等風雪小了再走吧。”
寇準看了看趙恆，不能再說什麽，出了營帳，仰天歎息。
寇準離開不久，趙恆立即讓王應昌把王繼英找來。對王繼英說：“王卿家，繼忠有信來沒有?”
王繼英搖頭道：“還沒有？怎麽？皇上還是想議和？”
趙恆說：“朕覺得能夠談判解決的問題，何必要流血死人呢？”
王繼英說：“皇上真是仁慈之君，這是社稷之福，天下之福呀。”
趙恆說：“朕這麽做可能會遭到一些人反對，後世或許還有人唾罵朕，說朕貪生怕死，不被人理解。”
王繼英說：“隻要造福於人民，臣想人民會感激陛下的。”
趙恆歎息了一聲，又說：“你與繼忠聯係了沒有？”
王繼英說：“一直沒有得到旨意，臣不敢自專，不過，陛下不是剛給李延渥下了旨意，臣想何不順便讓信使給繼忠帶一封信，轉達皇上的意思。”
趙恆說：‘可以啊，信使出發沒有？’
王繼英說：“還沒有，不過，他今夜就走。”
趙恆看了看天色，說：“晚上走？”
王繼英說：“他喜歡晚上走。”
趙恆說：“真是一個怪人，那就讓他給王繼忠帶一封信吧。”
趙恆說罷，親手寫了一封信，交給王繼英。
王繼英拿著書信，找到燕雲，對他說：“有兩封信請你幫忙送一下，這是給瀛州李將軍的；這是皇上寫給王繼忠的，你務必想辦法找到王繼忠，親手把信交給他。”
燕雲說：“王繼忠？哪個王繼忠，是大人的弟弟嗎？”
王繼英點頭道：“對，現在是契丹上將軍，你一定要把信交給他。”
燕雲問：“皇上為什麽要給他寫信？”
王繼英說：“皇上不想看到更多人死亡。”
“哦——好，我一會兒就去。”
趙恆聽說王旦求見，心裏吃了一驚，難道黃河結冰了？契丹人渡過了黃河？趙恆吃了一驚，不由得一陣發冷，忙叫王旦進來。
與王旦一同來見趙恆的還有寇準，王繼英。三個人神情嚴肅，走到趙恆麵前，王旦說：“深夜打擾皇上睡覺，臣罪該萬死。”
趙恆說：“你們這時候來見朕，出什麽大事了？”
王旦說：“皇上，德清軍被契丹人攻占了。”
趙恆大吃一驚，緊盯著王旦，半天，才說：“什麽？德清軍被契丹人攻占了？那他們是不是渡過黃河了？離這兒有多遠？”
寇準說：“皇上不要驚慌，德清軍不過是一個小小的軍州，算不了什麽。”
趙恆看了看寇準，又轉頭看著王旦。
王旦說：“皇上，不要驚慌，契丹人沒有過河。”
趙恆說：“他們在哪裏？”
王旦說：“應該還在大名府，臣在澶州得知德清軍兵敗的消息就連夜趕來，德清軍丟了，天雄軍損失也不小。”
趙恆驚恐地看著王旦，說：“什麽？天雄軍也被打敗了？契丹人攻占了大名府？”
王繼英說：“不，皇上，契丹人沒有攻下大名府，隻是天雄軍為了救德清軍，中了契丹人的埋伏，損失慘重。”
趙恆絕望地說：“那大名府不是完了？”
寇準說：“皇上，別擔心，大名府完不了的。”
趙恆說：“現在天雄軍都被契丹人打敗了，大名府還拿什麽守城？”
寇準說：“所以，臣請陛下急速進軍，以解大名府之圍。”
趙恆的目光依次在寇準、王旦、王繼英臉上掃過，說：“朕去有用嗎？”
三人齊聲說：“有用，當然有用。”
趙恆目露驚惶之色，說：“你們先退下，天亮再議。”
寇準說：“皇上，你不能再猶豫了。”
趙恆朝他們揮揮手，讓他們退下。寇準、王旦、王繼英相互看了一眼，不能再說什麽，隻好退出行宮。
三人迴到臨時樞密院，寇準對王旦說：“王大人，你就不該把這些消息告訴皇上的，尤其不該說天雄軍兵敗的消息。”
王旦說：“這麽大的消息不告訴皇上，那是欺君。”
寇準說：“可是，你這一說，皇上又害怕了，說不定又想迴去了。”
王繼英說：“宰相大人，王旦說得對，軍情大事不可隱瞞，讓皇上知道了，早做安排。”
寇準歎道：“隻怕早作安排逃跑吧。”
王旦說：“我想這倒不至於，皇上雖然膽小，但還是顧全大局的，絕不可能不經過商議就逃跑的。”
王繼英說：“是啊，皇上還是一個英明的君主，寇大人放心，等天亮了，我們一同勸皇上親征，絕不讓親征半途而廢。”
寇準說：“現在，形勢確實十分危急，我擔心大名府不保。”
王旦說：“是啊，大名府若是陷落，必會朝局動蕩，人心震恐，天子膽怯，無法親征，這該如何是好？”
寇準說：“唯一的辦法，就是盡早地請皇上兵臨澶州，遏止契丹人南下之路，再匯集大軍，打退契丹人。”
王繼英說：“宰相大人說的是，澶州是契丹人南下的必經之路，扼住澶州，即使大名府陷落，我們還可以與之一搏。”
王旦說：“我迴來的時候，路上遇到了李繼隆，他正兼程趕往澶州，兩日可以到達，保護澶州應該問題不大，隻是大名府著實讓人擔心。”
寇準說：“二位大人，明天見了皇上，可不可以不說大名府的事？”
王旦，王繼英互相看了看，說：“好，我們聽大人的。”
趙恆見了王旦，寇準，王繼英後，就再也睡不著了，兵敗的消息，讓他震驚。本來這一路走來，他走得戰戰兢兢的。昨天聽到王嶼擊退契丹軍的消息，讓他很受振奮，心想契丹軍真如寇準他們說的，是強弩之末了。這正是打敗他們的好時機。趙恆因此還做好了親自披掛上陣的準備，像太祖、太宗一樣，縱馬馳騁，挽弓射箭。颯爽英姿也是他向往的，若果真是那樣，他的形象就會立刻高大起來，甚至超過他的伯父，父親，比肩漢武、唐宗，他做了一個好夢。
但是一覺還未醒來，他的美夢就被粉碎了。德清軍全軍覆沒，天雄軍損失慘重，大名府岌岌可危。大名府若是丟失，契丹人必會乘勢而來，誰還可以抵擋？
趙恆隻覺得心驚肉跳，呆呆地坐著，一直坐到天亮。
侍者來給趙恆盥洗，梳妝的時候，他就像一個木偶，任人擺布，一心隻想著如何離開這裏，離前線遠遠地。
他後悔離開汴梁到這裏來，後悔沒有聽從王欽若、陳堯叟的話，把都城遷到建業、成都去。
“現在，也不晚呀，趁現在契丹人還沒過河，趕快走吧，否則，就真的來不及了。”這個聲音不停地在趙恆的耳邊響起。
是的，現在走，也許還來得及。趙恆這樣想著。
他眼前不時地出現震塌的房子，劃過天空的流星，熊熊燃燒的大火，還有明德皇太後的死，最後是契丹人的鐵蹄，一浪接一浪地衝擊著他，似乎要將他卷進無底的深淵裏。
“不，一定要離開這裏，一刻也不能停留。”一年來種種不祥之兆，反複地蹂躪著他，讓他驚駭，痛苦，絕望。
景德元年，竟是這樣一個天災人禍之年，這一年，趙恆幾乎沒有聽到一件好的消息，有的是地震、洪災、日食、流星、造反、入侵、城毀人亡，烽煙四起，百姓流離失所。光汴梁就湧進了幾十萬逃難的老百姓，為這些逃亡的百姓，他曾頭痛了好一陣子，搭建避亂所，建立粥棚，設立養濟院。
然而，自己所做的這些，究竟是為了什麽呢？想起來自己連一個老百姓都不如，災難來了，老百姓還可以躲避，而自己必須挺身而出，迎著刀槍劍戟親征。
想到這裏，趙恆不禁苦笑。他又仿佛看到了寇準的那張臉，四四方方的，挺直的鼻梁，一雙凜然直透人心的眼睛，還有一張桀驁不馴的大嘴巴，所有的這些都讓趙恆脊背冒著寒氣。他一眼就能看出他心裏的一切，然後，輕蔑地用他那張大嘴巴把他的異想天開攪得天翻地覆，讓他的想法轟然倒塌，一文不值。
洗嗽完畢，王應昌走來，說：“高大人來請示出發的命令。”
趙恆看了看王應昌，說：“不忙，去把大臣們都叫來。”
不久，眾臣都來了，軍帳裏擠滿了人。
趙恆說：“眾位卿家，昨夜，王旦給朕來了一個消息，朕聽了很震驚，今天，大家議一議，接下來我們究竟該怎麽辦？王卿家，你把消息給大家說說。”
王旦便把德清軍全軍覆沒和天雄軍受損的消息說了一遍。眾臣聽了無不驚駭，半晌，軍帳裏鴉雀無聲，一片沉寂。
諫議大夫陳堯諮說：“前者，臣兄曾言，請皇上遷都成都，不知皇上考慮得怎麽樣了？”
陳堯諮的話一出口，立即引來一片議論之聲，嘈嘈切切，嗡嗡嚶嚶，又是刮風又是下雨，差一點把營帳掀開了。
沒等趙恆開口，寇準便厲聲說：“臣請皇上立斬這禍國殃民的逆賊。”
陳堯諮說：“寇大人不要胡說，誰禍國殃民了，我隻是為皇上著想，不想讓皇上冒風險。”
王繼英說：“你這不是為皇上著想，是在為你自己著想，因為你是蜀人，所以，你就勸皇上遷都成都，皇上現在正在親征路上，你卻鼓動皇上逃跑，你到底是什麽居心？”
王繼英的話，立即引來眾人的附和，紛紛以異樣的眼光看著陳堯諮。
陳堯諮急的臉紅脖子粗，說：“我就是有私心，也比投敵賣國強。”
王繼英盯著陳堯諮，說：“你沒有臉說王繼忠，王繼忠雖然投降了契丹，但是，他沒有賣國，他心裏係著天下蒼生，心裏係著兩國的和平，這一點皇上清楚，你的親妹妹陳湘萍也清楚，可憐你的妹妹陳湘萍冒著生命危險去高陽關找她丈夫，她為什麽要找她丈夫？如果她丈夫是一個不齒之人，她會去找他嗎？倒是你一副道貌岸然的樣子，嘴裏說為皇上安危著想，私底下打著自家的小算盤，那才是狼子野心，不可告人。”
陳堯諮滿臉通紅，眼珠子也紅了，看著王繼英，卻張口結舌，無言以對。
寇準說：“皇上，像這樣不顧大局，隻謀私利的佞臣，就應該立斬。”
趙恆說：“陳卿家並沒有害朕之心，他也是為社稷著想，你們不要太認真了。”
王旦說：“他就是膽小，害怕契丹人。”
陳堯諮憤然道：“誰說我怕契丹人，皇上，臣請求立即率軍前往大名府，與契丹人決一死戰。”
王繼英冷哼一聲，乜斜著陳堯諮。
陳堯諮被氣得暴跳，說：“皇上，臣不是膽小懦弱之人，請讓臣去大名府，不殺退契丹人，臣絕不迴來。”
趙恆見陳堯諮氣急，便說：“卿執意要去，那就率領永興軍前去，你的兄長陳堯叟在澶州，你去了，與他相會，朕見你脾氣暴躁，凡事要聽你兄長的。”
陳堯諮說：“臣記下來。”
陳堯諮辭別了趙恆，氣鼓鼓地踏上了北上之路。
趙恆看了寇準一眼，寇準正盯著他，令他心裏一陣慌亂，剛才陳堯諮的建議竟然落到了如此下場，誰還敢再建議遷都呢，就是趙恆自己也不敢說出口，這該怎麽辦呢？
趙恆一時沒有注意，不知說什麽才好。
就在這時，王應昌拿來一封奏折進來，呈給趙恆。
趙恆看了更加大驚失色，寇準見了忙問：“陛下，怎麽了？出什麽事了？”
趙恆沒說什麽，將奏折遞給寇準，寇準見了，說：“皇上，這沒什麽，不就是王欽若失蹤了嗎？德清軍，天雄軍失敗的消息您不是已經知道了？王欽若率領天雄軍鏖戰契丹軍，這是王大人應該做的，為國盡忠是每一個臣子的職責，皇上不要太痛心了，況且，王大人隻是失蹤，很可能還活著。”
寇準說得輕描淡寫，但王欽若失蹤的消息還是如同一個驚天霹靂在眾人之間炸響了。王欽若身為參知政事，一國的副宰相竟然戰場失蹤了，生不見人死不見屍，這是多麽嚴重的事，可見，戰況之慘烈，許多人被這一消息炸得暈頭轉向，不知如何才好。
王旦說：“皇上，現在首先要保住大名府，如果大名府有失，人心惶恐，後果不堪設想呀。”
寇準說：“所以，請皇上即刻北上，陳兵澶州，支援大名府。”
趙恆麵露難色，看著別的大臣，但是，沒有人出來說話。趙恆沉吟不語。
太尉高瓊說：“皇上不要遲疑，大軍已經上路了，皇上再若遲疑，軍心就散了。”
王顯說：“是啊，皇上，箭在弦上不得不發。”
趙恆說：“契丹人如此勢大，諸位還是謹慎些好，不是說三思而後行嗎？”
寇準說：“皇上，您已不是三思了，而是七思八思了，光朝堂會議就討論了七八次了，定下來親征計劃，怎麽還在猶豫呢？”
趙恆無言以對，看著王繼英。
王繼英說：“皇上，寇大人說得對，不能再猶豫了，急速北上，保住大名府要緊。”
趙恆說：“王超、傅潛在哪裏？”
寇準遲疑了一下說：“王超兵馬已出定州正在往大名府趕來。”
趙恆說：“先前不是說，路上的橋梁毀壞了，大軍被阻，來不了了？”
高瓊說：“那是王超的借口，大軍出發逢山開路，遇水架橋，哪能被一座小河阻擋？”
王旦說：“太尉說的是，王超分明是畏懼，不敢前來。”
寇準說：“現在，橋梁已經修好了，鎮定之軍就在路上。”
趙恆又問：“傅潛呢？傅潛在哪裏？”
寇準沉默了，臉上氣憤不堪。
王繼英說：“傅潛沒有出兵，隻派出了範廷召率領八千人馬增援大名府。”
趙恆吃驚道：“什麽？隻派了八千人？他手下可是有八萬精銳呀。”
“是呀，八萬精銳避戰不出，隻派八千人增援，這太過分了。”眾人無不憤慨。
“這是國家的軍隊，不是他個人的軍隊，他怎能這樣？用八萬做自己的保鏢，簡直是罪大惡極。”
“我可聽說他手下的人都是血性之人，上了戰場都是拚命不怕死的主。”
王繼英說：“是的，大家說的沒錯，傅潛手下的軍士都是很好的戰士，我在高陽關時，就有他手下潰散的士兵逃到高陽關，打仗真的沒話說。他們自己打造鐵錘，鐵撾，上陣以一當十，勇猛無比。”
高瓊歎道：“這樣的軍士不用，真是可惜。”
王繼英又說：“我還聽說，這些軍士向他請戰，但他就是不允，士卒就罵他，在他的衙門前掛著女人的衣服，羞辱他，他竟然無動於衷，還找了一個理由，把帶頭的軍士打了一頓，你們說可恨不可恨？”
高瓊叫道：“真他媽的可恨，先前範廷召說他膽小畏戰，老夫還不信，以為他是跟隨太宗皇帝出生入死的老將，不會如此貪生怕死，老夫真是看錯人了。”
王繼英說：“臣以為還是請皇上下旨，嚴令傅潛出兵，以解大名府之圍。”
群臣附和道：“是呀，皇上，就這麽讓傅潛作壁上觀，契丹人愈發猖狂。”
趙恆說：“朕何嚐沒有督促他出兵？朕已經派張昭允去了，可是，管用嗎？他不就派出了一個八千人的隊伍？他們這些將軍眼裏哪裏還有朕？”
高瓊大聲叫道：“奶奶的，簡直是反了，皇上，臣請前去，我倒要看看他傅潛有幾個膽違抗皇命？”
寇準說：“這樣最好，就請太尉走一趟，督促傅潛出兵，不出兵大人就取代之。皇上以為呢？”
趙恆點頭。道：“如此甚好，隻是高大人年紀大了，隻怕——”
高瓊說：“皇上放心，廉頗八十多還上陣破敵，臣才五十多，哪裏就老了？”
趙恆說：“好，就請太尉走一趟。”
高瓊說：“那臣迴去收拾一下東西，立刻就走。”
高瓊說罷出了營帳，趙恆便讓人寫了聖旨，聖旨還未寫好，高瓊迴來了，趙恆問他還有什麽事？
高瓊說：“臣擔心範廷召會出事。”
高瓊說完，朝堂上沉默了。
王顯說：“是啊，區區八千人馬，確實非常危險，又是野戰，搞不好會吃虧的。”
趙恆說：“那該怎麽辦？”
王顯說：“希望傅潛會支援他。”
王繼英搖頭道：“不，傅潛不會支援的，我想，這一定是傅潛被手下將領逼迫得沒有辦法，才給了範廷召八千人，怎麽會去支援呢？”
王顯說：“這麽說範廷召隻能聽天由命了。”
王繼英說：“萬不得已，範廷召可以率軍退入瀛州。”
高瓊說：“那就請瀛州做好接應。”
趙恆說：“好，朕這就下旨。”
趙恆說完，將寫好的聖旨交給高瓊，高瓊接了，轉身去了。
寇準看著高瓊離去，迴頭對趙恆說：“皇上，太尉已經去了，我們也該出發了。”
趙恆看了看群臣，問王旦：“王卿家，黃河怎麽樣？”
王旦說：“黃河還沒有結冰，所有的渡船都積聚在南岸，北岸一艘船也沒有，請皇上放心。”
趙恆說：“澶州的城防如何？”
王旦說：“澶州橫跨黃河，依河阻險，城池堅固，臣已於不久前又對城池進行了加固修葺，雖不敢說固若金湯，但臣以為不會比高陽關弱。”
趙恆說：“聽你這麽說，朕就放心了。”
王旦說：“臣迴來的時候，太師李大人已經到了澶州了，臣想他已經開始布防了，皇上放心前去，有這麽多將士護衛，一定會打敗契丹人的。”
趙恆點頭說：“朕相信你們。”
寇準說：“那就請陛下動身吧。”
趙恆無奈，隻得下令拔寨。時節進入隆冬，朔風唿嘯，寒雲低垂，隊伍剛啟程，天上紛紛揚揚地下起了大雪。
隊伍頂風冒雪前行，走得甚是艱難。沒走多遠，趙恆便下令安營紮寨。
寇準連忙來見趙恆，問他為什麽不走了？
趙恆說：“天氣太惡劣了，這麽大的風雪，將士們怎麽受得了？還是等風雪小了再走吧。”
寇準看了看趙恆，不能再說什麽，出了營帳，仰天歎息。
寇準離開不久，趙恆立即讓王應昌把王繼英找來。對王繼英說：“王卿家，繼忠有信來沒有?”
王繼英搖頭道：“還沒有？怎麽？皇上還是想議和？”
趙恆說：“朕覺得能夠談判解決的問題，何必要流血死人呢？”
王繼英說：“皇上真是仁慈之君，這是社稷之福，天下之福呀。”
趙恆說：“朕這麽做可能會遭到一些人反對，後世或許還有人唾罵朕，說朕貪生怕死，不被人理解。”
王繼英說：“隻要造福於人民，臣想人民會感激陛下的。”
趙恆歎息了一聲，又說：“你與繼忠聯係了沒有？”
王繼英說：“一直沒有得到旨意，臣不敢自專，不過，陛下不是剛給李延渥下了旨意，臣想何不順便讓信使給繼忠帶一封信，轉達皇上的意思。”
趙恆說：‘可以啊，信使出發沒有？’
王繼英說：“還沒有，不過，他今夜就走。”
趙恆看了看天色，說：“晚上走？”
王繼英說：“他喜歡晚上走。”
趙恆說：“真是一個怪人，那就讓他給王繼忠帶一封信吧。”
趙恆說罷，親手寫了一封信，交給王繼英。
王繼英拿著書信，找到燕雲，對他說：“有兩封信請你幫忙送一下，這是給瀛州李將軍的；這是皇上寫給王繼忠的，你務必想辦法找到王繼忠，親手把信交給他。”
燕雲說：“王繼忠？哪個王繼忠，是大人的弟弟嗎？”
王繼英點頭道：“對，現在是契丹上將軍，你一定要把信交給他。”
燕雲問：“皇上為什麽要給他寫信？”
王繼英說：“皇上不想看到更多人死亡。”
“哦——好，我一會兒就去。”