天色已晚，樞密衙署裏張著燈，此時，衙署已經退班，衙署裏十分安靜。昏黃的燈光懶洋洋的，灑在屋子的每個角落裏，有氣無力，仿佛有心想讓人得抑鬱症似的。
屋內的所有東西都是有氣無力的，灰暗的，沒有閃光的地方，擺設的桌椅，案台也是灰溜溜的，一副懨懨欲睡的樣子。
案台大多空落落的，原來上麵都堆放著筆墨紙硯，各種公文堆得滿滿當當的，很多時候，大家還抱怨案台窄小了，要求置辦更大的案台，似乎隻有如此才能顯示出主人的學問和能力。
王繼英覺得自己走進了一間放了假的學堂，房子除了桌椅，什麽也沒有。
王繼英還以為走錯了地方，在這種特殊時期，衙門裏應該燈火輝煌，加班加點的，為什麽沒有人值守，辦公？
他站在空無一人的大廳裏，茫然四顧，希望能找到自己想要的忙碌的情景，可是，沒有，隻在衙署後麵的小廳裏，見到了熟悉，熱烈的燈光。有人在那裏說話。
王繼英快步走過去，見廳內坐著數人，王繼英都認得，一個是宰相畢士安，一個是太尉高瓊，另一個是工部侍郎王旦，還有一位是老將軍王顯。幾個人都表情凝重，心事重重。
王繼英走進內廳，向眾人作揖道：“各位大人好。”
眾人迴過頭，都驚愕得站起來，緊緊盯著王繼英，仿佛不認得眼前這個人。
王繼英說：“怎麽？各位大人不認得在下了？”
王旦忙說：“繼英兄，你怎麽迴來了？”
王繼英笑道：“怎麽？大家是不是聽說我遭到了什麽不測？”
畢士安忙伸出手來，握著王繼英的手說：“傳言不可信，我們樞密院豈能聽一些傳言？”
王旦說：“是啊，我們怎麽能信外麵的傳言。”
王繼英笑道：“不，有時傳言也是真的。”
畢士安笑了笑，說：“王大人迴來就好了，快請坐。”
大家重新坐下。
高瓊問：“王大人從哪兒來？”
王繼英說：“在下打瀛州迴來。”
畢士安忙問：“瀛州情況如何？”
王繼英長歎一聲，說：“瀛州總算保住了。”
王顯說：“聽說瀛州打得很殘酷？”
王繼英說：“確實很殘酷，雙方都死傷慘重，在下出城時城裏男女老幼不足一萬人了。”
王旦驚訝道：“傷亡這麽嚴重？瀛州城內可有十萬之眾呀。”
王繼英說：“確實很嚴重，知州李延渥，巡檢史普都受了重傷，軍人，老百姓死傷累累，不計其數。”
眾人都不說話，似乎在為死者默哀。
過來好一會兒，王顯說：“大人是怎麽迴來的？”
王繼英便將迴京的經過說了一遍。眾人聽了都唏噓不止。
王繼英看了看四周，說：“有一件事，在下不明白。”
畢士安說：“王大人有什麽不明白的？請講。”
王繼英說：“現在正值國家危難之際，諸事繁雜，樞密院應該有做不完的事，怎麽不見官員加班處理公務？”
畢士安說：“哦，是我讓他們迴去了。”
“為什麽要讓他們迴去？”
畢士安拿出一封奏折，說：“王大人迴來了正好，你先看看這個。”
這又是王欽若上的奏折，還是說大名府形勢危急，請求皇上考慮遷都之事，早做準備。
王繼英看了說：“大人是怕有人看了，把機密泄露出去了？”
畢士安說：“正是，像這樣遷都之事若是傳出去了，汴梁城還不亂成一鍋粥？”
王繼英說：“汴梁城已經亂成一鍋粥了。”
王旦說：“繼英兄看到了什麽？”
王繼英說：“我剛才進城的時候，就看見很多老百姓拖家帶口地出城，一打聽，他們說皇上要遷都了，得趕緊跑，城裏已經開始混亂了。”
畢士安說：“竟有此事？誰把皇上遷都的事泄露出去了？”
王繼英看了，發怒道：“難怪老百姓都紛紛逃跑，真有人打算遷都呀。”
王旦說：“繼英兄怎麽看？”
王繼英說：“絕對不能遷都，此時遷都，動搖國本，必招覆滅之禍。”
畢士安說：“那該如何是好？”
王繼英說：“隻有皇上親征，才可遏製契丹大軍繼續南下。”
高瓊咂吧了一下嘴，說：“可是皇上膽子太小，不敢親征呀。”
王顯說：“皇上從小長在深宮大內，沒有上過戰場，膽小在所難免，請他親征，有點強人所難。”
王繼英說：“這個我知道，值此危急存亡之際，皇上理應親臨前線，激勵將士，鼓舞士氣，而不是想著逃避。”
王顯說：“大人說的很有道理，隻怕皇上不肯采納。”
王繼英說：“事在人為，隻要大家共同努力，一定會說服皇上，決不能讓皇上遷都。”
畢士安說：“王大人迴來了，就好辦了，明天你就和我一起上奏，促請皇上親征。”
王旦說：“恐怕隻有二位還不夠。”
高瓊，王顯說：“還有我們，我們雖然隻是一個武將，不懂別的，隻有效死之心。”
王旦說：“不，各位誤解我了，我是說必須還有一個剛直，果斷，有魄力，做大事的人，才能說服皇上。”
畢士安看了一眼王旦，說：“想必侍郎心裏已有其人。”
王旦說：“這人有匡扶社稷的大才，隻是被小人所蔽，不得重用，真是可惜。”
王繼英說：“侍郎說的可是寇準？”
“不錯。”
畢士安大笑起來。
王旦說：“宰相大人笑什麽？”
畢士安說：“我們想到一塊了，我今天已經向皇上舉薦寇大人了。”
王旦說：“是嗎？宰相大人眼光獨到，比我先一步。”
畢士安說：“不是別的，主要是我才能平庸，做這個宰相太為難了，力不從心，所以，就推薦寇準接替我這個位置，推薦他，我是有私心的。”
王旦說：“宰相大人氣量如此之大，實在令王某佩服。”
王繼英說：“是啊，大人乃真宰相也。”
畢士安搖手道：“不敢當，實在不敢當。”
高瓊說：“寇準的確是個大才，他何時履任？”
畢士安說：“我看皇上還有些猶豫，明天早朝，我再向皇上提議，諸位要幫我呀。”
王旦說：“宰相大人如此大度，我們怎敢落後？”
當下，商量定了，幾個人一直細談到天亮，直接由衙門到含元殿上朝。
照例，內監詢問有沒有事情要上奏。
王繼英從班內站出來，說：“臣王繼英有事要奏。”
趙恆一到朝堂，就看見人群裏多了一個人，一時沒有認出來。見王繼英站出來，便緊盯著王繼英看，才分別十幾天，王繼英就像變了一個人，又黑又瘦，像從地裏走來的老農夫。
趙恆說：“王卿家，是你嗎？”
王繼英說：“是的，皇上，是臣。”
趙恆喜道：“王卿家，你迴來了？你怎麽像變了一個人？”
王繼英說：“臣沒變，隻是黑了一點。”
趙恆說：“王卿家有什麽事？快說。”
王繼英說：“臣想說說邊關的情況。”
趙恆說：“快說，朕正要聽聽。”
王繼英說：“皇上想聽實話，還是想聽假話？”
趙恆說：“朕當然想聽實話。”
王繼英說：“現在邊關確實十分危急，契丹軍分兩路南下，勢如破竹席卷河北之地，所到之處無人敢擋，氣焰十分囂張，戰威虜，攻北平，襲保州，圍瀛州，下洺州，破邢州，一路掃蕩，直如猛虎下山一般，現在兵圍大名府，大名府堪憂呀。”
趙恆聽了，悚然一驚，說：“似此如何是好？”
王繼英沒有迴答，繼續說：“臣再說契丹軍，這的確是一支非常厲害的軍隊，他們的騎兵可以說天下無敵，來去如風，他們的戰馬很多，每次出戰，一名士兵，有兩匹戰馬輪換，這隻馬累了，就換上另外一隻，所以馬不乏力。契丹人身體強壯，很有耐力，能吃苦，作戰不怕死。臣在瀛州的時候，曾見過他們冒死攻城，往往前一排人打完了，後一排人踏著屍體向前衝，不接到命令絕不後退。他們的武器也很精良，牛皮做的弓箭，開弓幾乎可以與我們的床子弩相媲美。他們的腰刀非常鋒利，一般的鎧甲它都可以砍斷。所以，我們和他們短兵相接，往往就會吃虧。”
趙恆聽了，心若冰炭相煎，一會冷一會熱，手心裏，脊背上汗津津的。
畢士安看著王繼英，不知他意欲何為，連忙向他使眼色。
王繼英卻不看畢士安，說：“現在契丹人已經開始攻打大名府了，前哨到了黃河邊了，開始打探黃河的消息，作渡河的準備。”
趙恆問：“契丹人真的到了黃河邊上了？”
王繼英說：“臣豈敢欺騙皇上，臣迴來時險些和那些契丹人撞上。”
趙恆忙問：“王卿家認為我們該如何是好？”
王繼英說：“臣聽說皇上已有打算，何不說來聽聽。”
趙恆臉發紅了，說：“朕暫時還沒有打算，就想聽聽眾卿家的意見。”
王繼英說：“皇上，真想聽臣的意見？”
趙恆說：“朕當然想聽卿家的意見，你剛從瀛州迴來，與契丹軍打過仗，你的意見，朕最要聽。”
王繼英跪下說：“臣想請皇上親征。”
趙恆愣住了，看著王繼英，好久沒說話。
畢士安也跪下說：“王繼英說的對，請皇上親征。”
趙恆看著二人，眼光在他們臉上掃來掃去，似乎在選擇先迴答誰的才好。
王繼英說：“現在國家到了危難之際，請皇上效仿先帝，北上親征。”
趙恆說：“王卿家，契丹如此強大，朕即使親征又有何用？”
王繼英說：“契丹貌似強大，實則外強中幹，他們騎兵雖然厲害，但步騎不能協調，弓箭雖然鋒利，但有局限，不能濕水，濕水則弛，射不了箭。士卒雖然英勇，卻少配合，各自為陣，因此，破之不難。皇上請看他們攻威虜，兵敗羊山，攻北平，被楊延昭襲擊，攻保州，又讓田敏牽住，攻瀛州，十幾日不能撼動分毫，死傷幾萬之眾，隻好倉皇撤退，契丹軍雖然是猛虎，但虎落平陽被犬欺，我們怕他什麽？再有，契丹人千裏奔襲，俗話說：‘強弩之末不能穿魯縞。’正是說的他們，請皇上不要懷疑，北上親征，一定能打敗契丹軍的。”
趙恆說：“此乃大事，不能倉促決定，待朕再想一想。”
高瓊說：“皇上還想什麽，明日就親征，臣願意打頭陣。”
趙恆看了看高瓊，沒有說話。
畢士安說：“皇上要早作決定。”
趙恆說：“朕知道了。”
王繼英又說：“皇上，契丹人之所以能夠深入國境數百餘裏，完全是因為一些邊關將領懦弱無能，畏敵如虎，消極避戰所致，隻要這些人能積極作戰，破敵隻在眼前，若皇上親征，契丹人必敗無疑。”
趙恆說：“王卿家說得對，容朕考慮考慮。”
王繼英看了看畢士安，可似乎沒有什麽好說的，王繼英又看了看王旦。
王旦說：“皇上，自宰相李沆大人去世之後，宰相雖由畢大人頂著，但相位其實一直虛懸，需有一個有能力的人坐上這個位置。”
趙恆說：“說的是，相位不能一直空著，王卿家可有合適人選？”
王旦說：“寇準正直，才能出眾，忠心為國，堪任宰相之職。”
趙恆沉默不語。
王繼英說：“王侍郎說的沒錯，宰相之職，非寇準莫屬。”
高瓊，王顯也力推寇準。
畢士安說：“皇上，國家到了危急時刻，請皇上起用賢能之人，以安天下，臣無能，自當讓賢。”
趙恆說：“既然諸位都推寇準為相，那也是眾望所歸，就以畢士安，寇準同任宰相之職，畢卿家兼修國史。”
趙恆如此安排，自有他的小算盤，他在藩邸的時候，就知道寇準脾氣倔強，剛正不阿，發起脾氣來，無論是誰，都不留情麵，先帝也被他頂撞過，最後沒有辦法，隻好把他調離京師，下放到地方上去了。趙恆也不想把這個刺頭留在身邊，可架不住畢士安等人的反複勸說，又值國家危難之際，隻得起用寇準，但卻以畢士安為寇準的頂頭上司，有了畢士安老好人的周旋，寇準便不會直接與他起衝突。
有了如此安排，便即刻下旨召寇準進京。
趙恆本欲在朝堂上商量遷都之事，隱隱約約地說出來，話剛出口，就遭到許多大臣的反對。
趙恆說：“汴梁地勢低窪，平坦無險可守，又常被水患，實在不是建都之地，太祖建國之初，也不欲建都於此。”
王旦說：“皇上，你可知道太祖為何最後還是定都於此？是因為汴梁有水,利之便，漕運方便。為什麽汴梁城現在這麽繁華，也是得益於水利之便，天下貨物通過漕運，匯聚京城，物阜民豐，國家才能興旺發達，皇上，為何要舍棄如此膏腴之地去就窮鄉僻壤呢？”
趙恆說：“朕隻是想多聽一聽大家的意見。”
王繼英說：“皇上，現在應該先考慮如何親征退敵，而不是遷都避敵，讓天下人失望。”
趙恆沉默不語。
樞密副使陳堯叟說：“其實遷都也未嚐不可，皇上說的也是實情，汴梁雖好，但一馬平川，無險可守，少了雄霸之氣。天下豈隻有汴京為富庶之地？像成都不也是沃野千裏，水利方便。”
王旦說：“你休提成都，成都雖好，可一旦入川，就沒有迴頭之路了，幾個入川的君王能出來稱霸天下？”
王繼英說：“說得對，劉皇叔英雄蓋世，又有臥龍鳳雛為他出謀劃策，五虎上將為他披堅執銳，可最終偏安一隅，隻能悒悒病死在白帝城，望東北而悲歎。”
陳堯叟不能迴答。
趙恆說：“好了，這事不要再提了，朕有些累了，今天早朝就到這裏，王繼英，你留下來，朕有話要問你。”
散朝之後，王繼英跟著趙恆來到後宮，走進禦書房。
這是一個非常典雅的房間，窗明幾淨，四壁懸掛著幾幅名人字畫，靠近窗戶的地方擺著一個紫檀木書案，書案前麵，擺放著一個盤龍青銅鼎，旁邊置一香爐，濃濃的檀香正從那裏飄出來。書案後麵挨著牆壁是一個碩大的占了整整一麵牆的書櫃。書櫃的一旁，擺放著一張紫檀木茶幾和兩把紅木椅子。
趙恆讓王繼英在椅子上坐了，自己則在書案後麵的一把交椅上坐下，令內監端來茶水。給了王繼英一杯，自己端起一杯，啜了一口，說：“王卿家，看樣子，你在瀛州受累了。”
王繼英說：“說實在的，臣能活著迴來已經是萬幸了。”
趙恆說：“卿給朕說說，我們到底能不能打退契丹人？”
“能，當然能，”王繼英說，“隻看皇上有沒有這個決心。”
趙恆說：“王愛卿，這裏沒有外人，你跟朕說，朕有幾成把握？”
王繼英想了想說：“最起碼有七八成吧。”
趙恆不做聲，端著茶杯，望著香爐裏嫋起的青煙。
王繼英說：“皇上擔心什麽呢？”
趙恆迴頭看了王繼英一眼，說：“我軍幾十萬大軍都沒有擋住契丹人，朕去了真的有用嗎？”
王繼英說：“邊關的幾十萬大軍，都怯懦不肯出戰，各自保存實力，結果使得契丹大軍長驅直入，其實，並不是我軍無能，隻是將帥太貪生怕死了。”
趙恆說：“今年是個多災之年，各種異象預示著今年的不順暢。”
趙恆說罷，仍舊看著香爐，眼裏露出惶恐和無奈。
王繼英說：“皇上不要太相信那些異象，所謂天生異象大都是無稽之談，怪誕邪說不足為論。”
趙恆沒有說什麽，仍望著青煙，似乎想從嫋嫋青煙裏找出什麽秘密。
王繼英說：“現在最主要的是調動全國之軍抗擊契丹人，舉全國之力難道還怕契丹的幾十萬人？”
趙恆點頭道：“卿說的對，朕並非貪生怕死，隻是先帝將社稷交到朕手裏，朕不能草率呀。”
王繼英說：“臣明白，請恕臣直言，皇上是不是還是打算遷都？”
趙恆沉默一會兒說：“建業和成都其實也是挺好的。”趙恆聲音很低，像是自言自語，王繼英卻很詫異，緊緊地看著趙恆。
趙恆說罷，啜了一口茶，說：“愛卿在瀛州見到王繼忠沒有？”
王繼英搖頭道：“沒有。”
趙恆驚異道：“這麽久你都沒有見到他？”
王繼英仍舊痛苦地搖頭道：“沒有，臣沒有見到他。”
趙恆從書案上拿出幾封書信，遞給王繼英，說：“這是王繼忠寫給朕的書信，你看看。”
王繼英打開書信，看了一遍。
趙恆說：“你怎麽看待這些書信。”
王繼英說：“臣聽說皇上派了人去和契丹人談判過？”
趙恆說：“是的。”
“派誰去的？”
“李德昌，曹利用。”
“他們迴來怎麽說？”
“他們迴來說契丹人索求關南之地，朕怎麽能答應？”
“這的確不能答應，不過臣從繼忠的書信裏看出，那邊還是很想和談的。”
“這個朕也知道，隻是他們要價太高，朕怎麽能答應？”
王繼英說：“皇上，請恕臣直言，既然皇上有和談之意就應該抓緊和談，免得斷絕了和談之路。”
趙恆說：“朕也是這麽想的。”
王繼英說：“若是和談成功，那是造福天下蒼生的大好事，請皇上不要錯過這個機會。”
趙恆說：“既然要和談，為何還要朕親征？”
王繼英看了看趙恆，趙恆臉上仍舊是一副恐懼和無奈的神色。王繼英心想：“說去說來，就是不想親征。”
趙恆說：“和談就要做出和談的樣子，親征若是惹惱了他們，是不是反而攪黃了和談。”
王繼英說：“不會的，皇上，依臣看契丹人為何那麽堅決地索要關南之地，就是倚靠他們的大軍實力，皇上若是親征，一是鼓舞我軍士氣，二也是向契丹人表明我們抗擊他們的決心，要他們收迴癡心妄想，這對和談有好處。”
趙恆看了看王繼英，說：“真的。”
“是真的。”王繼英說。
屋內的所有東西都是有氣無力的，灰暗的，沒有閃光的地方，擺設的桌椅，案台也是灰溜溜的，一副懨懨欲睡的樣子。
案台大多空落落的，原來上麵都堆放著筆墨紙硯，各種公文堆得滿滿當當的，很多時候，大家還抱怨案台窄小了，要求置辦更大的案台，似乎隻有如此才能顯示出主人的學問和能力。
王繼英覺得自己走進了一間放了假的學堂，房子除了桌椅，什麽也沒有。
王繼英還以為走錯了地方，在這種特殊時期，衙門裏應該燈火輝煌，加班加點的，為什麽沒有人值守，辦公？
他站在空無一人的大廳裏，茫然四顧，希望能找到自己想要的忙碌的情景，可是，沒有，隻在衙署後麵的小廳裏，見到了熟悉，熱烈的燈光。有人在那裏說話。
王繼英快步走過去，見廳內坐著數人，王繼英都認得，一個是宰相畢士安，一個是太尉高瓊，另一個是工部侍郎王旦，還有一位是老將軍王顯。幾個人都表情凝重，心事重重。
王繼英走進內廳，向眾人作揖道：“各位大人好。”
眾人迴過頭，都驚愕得站起來，緊緊盯著王繼英，仿佛不認得眼前這個人。
王繼英說：“怎麽？各位大人不認得在下了？”
王旦忙說：“繼英兄，你怎麽迴來了？”
王繼英笑道：“怎麽？大家是不是聽說我遭到了什麽不測？”
畢士安忙伸出手來，握著王繼英的手說：“傳言不可信，我們樞密院豈能聽一些傳言？”
王旦說：“是啊，我們怎麽能信外麵的傳言。”
王繼英笑道：“不，有時傳言也是真的。”
畢士安笑了笑，說：“王大人迴來就好了，快請坐。”
大家重新坐下。
高瓊問：“王大人從哪兒來？”
王繼英說：“在下打瀛州迴來。”
畢士安忙問：“瀛州情況如何？”
王繼英長歎一聲，說：“瀛州總算保住了。”
王顯說：“聽說瀛州打得很殘酷？”
王繼英說：“確實很殘酷，雙方都死傷慘重，在下出城時城裏男女老幼不足一萬人了。”
王旦驚訝道：“傷亡這麽嚴重？瀛州城內可有十萬之眾呀。”
王繼英說：“確實很嚴重，知州李延渥，巡檢史普都受了重傷，軍人，老百姓死傷累累，不計其數。”
眾人都不說話，似乎在為死者默哀。
過來好一會兒，王顯說：“大人是怎麽迴來的？”
王繼英便將迴京的經過說了一遍。眾人聽了都唏噓不止。
王繼英看了看四周，說：“有一件事，在下不明白。”
畢士安說：“王大人有什麽不明白的？請講。”
王繼英說：“現在正值國家危難之際，諸事繁雜，樞密院應該有做不完的事，怎麽不見官員加班處理公務？”
畢士安說：“哦，是我讓他們迴去了。”
“為什麽要讓他們迴去？”
畢士安拿出一封奏折，說：“王大人迴來了正好，你先看看這個。”
這又是王欽若上的奏折，還是說大名府形勢危急，請求皇上考慮遷都之事，早做準備。
王繼英看了說：“大人是怕有人看了，把機密泄露出去了？”
畢士安說：“正是，像這樣遷都之事若是傳出去了，汴梁城還不亂成一鍋粥？”
王繼英說：“汴梁城已經亂成一鍋粥了。”
王旦說：“繼英兄看到了什麽？”
王繼英說：“我剛才進城的時候，就看見很多老百姓拖家帶口地出城，一打聽，他們說皇上要遷都了，得趕緊跑，城裏已經開始混亂了。”
畢士安說：“竟有此事？誰把皇上遷都的事泄露出去了？”
王繼英看了，發怒道：“難怪老百姓都紛紛逃跑，真有人打算遷都呀。”
王旦說：“繼英兄怎麽看？”
王繼英說：“絕對不能遷都，此時遷都，動搖國本，必招覆滅之禍。”
畢士安說：“那該如何是好？”
王繼英說：“隻有皇上親征，才可遏製契丹大軍繼續南下。”
高瓊咂吧了一下嘴，說：“可是皇上膽子太小，不敢親征呀。”
王顯說：“皇上從小長在深宮大內，沒有上過戰場，膽小在所難免，請他親征，有點強人所難。”
王繼英說：“這個我知道，值此危急存亡之際，皇上理應親臨前線，激勵將士，鼓舞士氣，而不是想著逃避。”
王顯說：“大人說的很有道理，隻怕皇上不肯采納。”
王繼英說：“事在人為，隻要大家共同努力，一定會說服皇上，決不能讓皇上遷都。”
畢士安說：“王大人迴來了，就好辦了，明天你就和我一起上奏，促請皇上親征。”
王旦說：“恐怕隻有二位還不夠。”
高瓊，王顯說：“還有我們，我們雖然隻是一個武將，不懂別的，隻有效死之心。”
王旦說：“不，各位誤解我了，我是說必須還有一個剛直，果斷，有魄力，做大事的人，才能說服皇上。”
畢士安看了一眼王旦，說：“想必侍郎心裏已有其人。”
王旦說：“這人有匡扶社稷的大才，隻是被小人所蔽，不得重用，真是可惜。”
王繼英說：“侍郎說的可是寇準？”
“不錯。”
畢士安大笑起來。
王旦說：“宰相大人笑什麽？”
畢士安說：“我們想到一塊了，我今天已經向皇上舉薦寇大人了。”
王旦說：“是嗎？宰相大人眼光獨到，比我先一步。”
畢士安說：“不是別的，主要是我才能平庸，做這個宰相太為難了，力不從心，所以，就推薦寇準接替我這個位置，推薦他，我是有私心的。”
王旦說：“宰相大人氣量如此之大，實在令王某佩服。”
王繼英說：“是啊，大人乃真宰相也。”
畢士安搖手道：“不敢當，實在不敢當。”
高瓊說：“寇準的確是個大才，他何時履任？”
畢士安說：“我看皇上還有些猶豫，明天早朝，我再向皇上提議，諸位要幫我呀。”
王旦說：“宰相大人如此大度，我們怎敢落後？”
當下，商量定了，幾個人一直細談到天亮，直接由衙門到含元殿上朝。
照例，內監詢問有沒有事情要上奏。
王繼英從班內站出來，說：“臣王繼英有事要奏。”
趙恆一到朝堂，就看見人群裏多了一個人，一時沒有認出來。見王繼英站出來，便緊盯著王繼英看，才分別十幾天，王繼英就像變了一個人，又黑又瘦，像從地裏走來的老農夫。
趙恆說：“王卿家，是你嗎？”
王繼英說：“是的，皇上，是臣。”
趙恆喜道：“王卿家，你迴來了？你怎麽像變了一個人？”
王繼英說：“臣沒變，隻是黑了一點。”
趙恆說：“王卿家有什麽事？快說。”
王繼英說：“臣想說說邊關的情況。”
趙恆說：“快說，朕正要聽聽。”
王繼英說：“皇上想聽實話，還是想聽假話？”
趙恆說：“朕當然想聽實話。”
王繼英說：“現在邊關確實十分危急，契丹軍分兩路南下，勢如破竹席卷河北之地，所到之處無人敢擋，氣焰十分囂張，戰威虜，攻北平，襲保州，圍瀛州，下洺州，破邢州，一路掃蕩，直如猛虎下山一般，現在兵圍大名府，大名府堪憂呀。”
趙恆聽了，悚然一驚，說：“似此如何是好？”
王繼英沒有迴答，繼續說：“臣再說契丹軍，這的確是一支非常厲害的軍隊，他們的騎兵可以說天下無敵，來去如風，他們的戰馬很多，每次出戰，一名士兵，有兩匹戰馬輪換，這隻馬累了，就換上另外一隻，所以馬不乏力。契丹人身體強壯，很有耐力，能吃苦，作戰不怕死。臣在瀛州的時候，曾見過他們冒死攻城，往往前一排人打完了，後一排人踏著屍體向前衝，不接到命令絕不後退。他們的武器也很精良，牛皮做的弓箭，開弓幾乎可以與我們的床子弩相媲美。他們的腰刀非常鋒利，一般的鎧甲它都可以砍斷。所以，我們和他們短兵相接，往往就會吃虧。”
趙恆聽了，心若冰炭相煎，一會冷一會熱，手心裏，脊背上汗津津的。
畢士安看著王繼英，不知他意欲何為，連忙向他使眼色。
王繼英卻不看畢士安，說：“現在契丹人已經開始攻打大名府了，前哨到了黃河邊了，開始打探黃河的消息，作渡河的準備。”
趙恆問：“契丹人真的到了黃河邊上了？”
王繼英說：“臣豈敢欺騙皇上，臣迴來時險些和那些契丹人撞上。”
趙恆忙問：“王卿家認為我們該如何是好？”
王繼英說：“臣聽說皇上已有打算，何不說來聽聽。”
趙恆臉發紅了，說：“朕暫時還沒有打算，就想聽聽眾卿家的意見。”
王繼英說：“皇上，真想聽臣的意見？”
趙恆說：“朕當然想聽卿家的意見，你剛從瀛州迴來，與契丹軍打過仗，你的意見，朕最要聽。”
王繼英跪下說：“臣想請皇上親征。”
趙恆愣住了，看著王繼英，好久沒說話。
畢士安也跪下說：“王繼英說的對，請皇上親征。”
趙恆看著二人，眼光在他們臉上掃來掃去，似乎在選擇先迴答誰的才好。
王繼英說：“現在國家到了危難之際，請皇上效仿先帝，北上親征。”
趙恆說：“王卿家，契丹如此強大，朕即使親征又有何用？”
王繼英說：“契丹貌似強大，實則外強中幹，他們騎兵雖然厲害，但步騎不能協調，弓箭雖然鋒利，但有局限，不能濕水，濕水則弛，射不了箭。士卒雖然英勇，卻少配合，各自為陣，因此，破之不難。皇上請看他們攻威虜，兵敗羊山，攻北平，被楊延昭襲擊，攻保州，又讓田敏牽住，攻瀛州，十幾日不能撼動分毫，死傷幾萬之眾，隻好倉皇撤退，契丹軍雖然是猛虎，但虎落平陽被犬欺，我們怕他什麽？再有，契丹人千裏奔襲，俗話說：‘強弩之末不能穿魯縞。’正是說的他們，請皇上不要懷疑，北上親征，一定能打敗契丹軍的。”
趙恆說：“此乃大事，不能倉促決定，待朕再想一想。”
高瓊說：“皇上還想什麽，明日就親征，臣願意打頭陣。”
趙恆看了看高瓊，沒有說話。
畢士安說：“皇上要早作決定。”
趙恆說：“朕知道了。”
王繼英又說：“皇上，契丹人之所以能夠深入國境數百餘裏，完全是因為一些邊關將領懦弱無能，畏敵如虎，消極避戰所致，隻要這些人能積極作戰，破敵隻在眼前，若皇上親征，契丹人必敗無疑。”
趙恆說：“王卿家說得對，容朕考慮考慮。”
王繼英看了看畢士安，可似乎沒有什麽好說的，王繼英又看了看王旦。
王旦說：“皇上，自宰相李沆大人去世之後，宰相雖由畢大人頂著，但相位其實一直虛懸，需有一個有能力的人坐上這個位置。”
趙恆說：“說的是，相位不能一直空著，王卿家可有合適人選？”
王旦說：“寇準正直，才能出眾，忠心為國，堪任宰相之職。”
趙恆沉默不語。
王繼英說：“王侍郎說的沒錯，宰相之職，非寇準莫屬。”
高瓊，王顯也力推寇準。
畢士安說：“皇上，國家到了危急時刻，請皇上起用賢能之人，以安天下，臣無能，自當讓賢。”
趙恆說：“既然諸位都推寇準為相，那也是眾望所歸，就以畢士安，寇準同任宰相之職，畢卿家兼修國史。”
趙恆如此安排，自有他的小算盤，他在藩邸的時候，就知道寇準脾氣倔強，剛正不阿，發起脾氣來，無論是誰，都不留情麵，先帝也被他頂撞過，最後沒有辦法，隻好把他調離京師，下放到地方上去了。趙恆也不想把這個刺頭留在身邊，可架不住畢士安等人的反複勸說，又值國家危難之際，隻得起用寇準，但卻以畢士安為寇準的頂頭上司，有了畢士安老好人的周旋，寇準便不會直接與他起衝突。
有了如此安排，便即刻下旨召寇準進京。
趙恆本欲在朝堂上商量遷都之事，隱隱約約地說出來，話剛出口，就遭到許多大臣的反對。
趙恆說：“汴梁地勢低窪，平坦無險可守，又常被水患，實在不是建都之地，太祖建國之初，也不欲建都於此。”
王旦說：“皇上，你可知道太祖為何最後還是定都於此？是因為汴梁有水,利之便，漕運方便。為什麽汴梁城現在這麽繁華，也是得益於水利之便，天下貨物通過漕運，匯聚京城，物阜民豐，國家才能興旺發達，皇上，為何要舍棄如此膏腴之地去就窮鄉僻壤呢？”
趙恆說：“朕隻是想多聽一聽大家的意見。”
王繼英說：“皇上，現在應該先考慮如何親征退敵，而不是遷都避敵，讓天下人失望。”
趙恆沉默不語。
樞密副使陳堯叟說：“其實遷都也未嚐不可，皇上說的也是實情，汴梁雖好，但一馬平川，無險可守，少了雄霸之氣。天下豈隻有汴京為富庶之地？像成都不也是沃野千裏，水利方便。”
王旦說：“你休提成都，成都雖好，可一旦入川，就沒有迴頭之路了，幾個入川的君王能出來稱霸天下？”
王繼英說：“說得對，劉皇叔英雄蓋世，又有臥龍鳳雛為他出謀劃策，五虎上將為他披堅執銳，可最終偏安一隅，隻能悒悒病死在白帝城，望東北而悲歎。”
陳堯叟不能迴答。
趙恆說：“好了，這事不要再提了，朕有些累了，今天早朝就到這裏，王繼英，你留下來，朕有話要問你。”
散朝之後，王繼英跟著趙恆來到後宮，走進禦書房。
這是一個非常典雅的房間，窗明幾淨，四壁懸掛著幾幅名人字畫，靠近窗戶的地方擺著一個紫檀木書案，書案前麵，擺放著一個盤龍青銅鼎，旁邊置一香爐，濃濃的檀香正從那裏飄出來。書案後麵挨著牆壁是一個碩大的占了整整一麵牆的書櫃。書櫃的一旁，擺放著一張紫檀木茶幾和兩把紅木椅子。
趙恆讓王繼英在椅子上坐了，自己則在書案後麵的一把交椅上坐下，令內監端來茶水。給了王繼英一杯，自己端起一杯，啜了一口，說：“王卿家，看樣子，你在瀛州受累了。”
王繼英說：“說實在的，臣能活著迴來已經是萬幸了。”
趙恆說：“卿給朕說說，我們到底能不能打退契丹人？”
“能，當然能，”王繼英說，“隻看皇上有沒有這個決心。”
趙恆說：“王愛卿，這裏沒有外人，你跟朕說，朕有幾成把握？”
王繼英想了想說：“最起碼有七八成吧。”
趙恆不做聲，端著茶杯，望著香爐裏嫋起的青煙。
王繼英說：“皇上擔心什麽呢？”
趙恆迴頭看了王繼英一眼，說：“我軍幾十萬大軍都沒有擋住契丹人，朕去了真的有用嗎？”
王繼英說：“邊關的幾十萬大軍，都怯懦不肯出戰，各自保存實力，結果使得契丹大軍長驅直入，其實，並不是我軍無能，隻是將帥太貪生怕死了。”
趙恆說：“今年是個多災之年，各種異象預示著今年的不順暢。”
趙恆說罷，仍舊看著香爐，眼裏露出惶恐和無奈。
王繼英說：“皇上不要太相信那些異象，所謂天生異象大都是無稽之談，怪誕邪說不足為論。”
趙恆沒有說什麽，仍望著青煙，似乎想從嫋嫋青煙裏找出什麽秘密。
王繼英說：“現在最主要的是調動全國之軍抗擊契丹人，舉全國之力難道還怕契丹的幾十萬人？”
趙恆點頭道：“卿說的對，朕並非貪生怕死，隻是先帝將社稷交到朕手裏，朕不能草率呀。”
王繼英說：“臣明白，請恕臣直言，皇上是不是還是打算遷都？”
趙恆沉默一會兒說：“建業和成都其實也是挺好的。”趙恆聲音很低，像是自言自語，王繼英卻很詫異，緊緊地看著趙恆。
趙恆說罷，啜了一口茶，說：“愛卿在瀛州見到王繼忠沒有？”
王繼英搖頭道：“沒有。”
趙恆驚異道：“這麽久你都沒有見到他？”
王繼英仍舊痛苦地搖頭道：“沒有，臣沒有見到他。”
趙恆從書案上拿出幾封書信，遞給王繼英，說：“這是王繼忠寫給朕的書信，你看看。”
王繼英打開書信，看了一遍。
趙恆說：“你怎麽看待這些書信。”
王繼英說：“臣聽說皇上派了人去和契丹人談判過？”
趙恆說：“是的。”
“派誰去的？”
“李德昌，曹利用。”
“他們迴來怎麽說？”
“他們迴來說契丹人索求關南之地，朕怎麽能答應？”
“這的確不能答應，不過臣從繼忠的書信裏看出，那邊還是很想和談的。”
“這個朕也知道，隻是他們要價太高，朕怎麽能答應？”
王繼英說：“皇上，請恕臣直言，既然皇上有和談之意就應該抓緊和談，免得斷絕了和談之路。”
趙恆說：“朕也是這麽想的。”
王繼英說：“若是和談成功，那是造福天下蒼生的大好事，請皇上不要錯過這個機會。”
趙恆說：“既然要和談，為何還要朕親征？”
王繼英看了看趙恆，趙恆臉上仍舊是一副恐懼和無奈的神色。王繼英心想：“說去說來，就是不想親征。”
趙恆說：“和談就要做出和談的樣子，親征若是惹惱了他們，是不是反而攪黃了和談。”
王繼英說：“不會的，皇上，依臣看契丹人為何那麽堅決地索要關南之地，就是倚靠他們的大軍實力，皇上若是親征，一是鼓舞我軍士氣，二也是向契丹人表明我們抗擊他們的決心，要他們收迴癡心妄想，這對和談有好處。”
趙恆看了看王繼英，說：“真的。”
“是真的。”王繼英說。