彭武隨王繼忠進入帳中，四周看著。王繼忠忽然轉身問：“兄弟，你是什麽人？找我何事？”
彭武向裏走了幾步，說：“你是雲州都部署王繼忠嗎？”
王繼忠微微一驚，說：“不錯，從前是。”
彭武說：“從前是，那就是說現在不是了？”
王繼忠看著彭武，問：“兄弟，到底是誰？為何問我這些？”
彭武說：“你這個叛徒，不配問我是誰？”
王繼忠臉上一陣抽搐，說：“好，你不願意說，我也不問了，那請告訴我，你來見我，是為了什麽？”
彭武說：“我來見你，是受人之托來告訴你，瀛州城裏有幾個人想見你。”
“城裏有人想見我？誰想見我？是不是王繼英？”王繼忠急切地問。
彭武撇撇嘴說：“王大人才不想見到你。”
王繼忠愣了一下，忙問：“那是誰想見我？”
彭武說：“有一個叫陳湘萍的女人和幾個孩子要見你。”
王繼忠像被電擊了，僵住了，半天才說：“湘萍~~~她~~~在城裏？”
彭武拿出一支發簪，遞給王繼忠，說：“你先看看這個，你認識不認識？”
王繼忠看見發簪，眼睛立刻都直了，拿在手裏，手顫抖不已，淚花子直打轉，最後雙手抱住，握在胸前，說：“湘萍真在城裏？”
彭武乜斜王繼忠一眼，說：“是的，還有四個孩子。”
王繼忠站不住了，踉蹌幾步，坐了下來，愣愣地不說話了。
彭武說：“怎麽？你怎麽不說話了？”
王繼忠問：“她怎麽樣，還好嗎？”
彭武說：“怎麽樣？我可不知道她怎麽樣了？”
王繼忠說：“那她是怎麽到瀛州來的？”
彭武說：“怎麽到瀛州來的？坐馬車來的。”
王繼忠說：“她為什麽要來瀛州？難道她不知道瀛州在打仗嗎？”
彭武又撇撇嘴說：“還不是因為你，想來見你，我就想不通啊，像你這個叛徒，軟骨頭，她為什麽冒險來看你？”
王繼忠不說話，使勁地搓著手。
彭武環視了一下下帳內，說：“看起來你在那邊過得很不錯呀，看這穹廬多好，這是在行軍打仗，若在平時，你不知要住什麽樣的好房子，當叛徒就是好呀，榮華富貴什麽都不缺，隻要骨頭軟，跪得下去，就什麽都有了。”
王繼忠什麽也不說，仿佛什麽都沒聽見，說：“兄弟，是我對不起她，請你迴去告訴我兄長，請他務必要送他們母子出去。”
彭武說：“陳湘萍是來見你的，難道你就不想見他們一麵？”
王繼忠的臉扭曲得厲害，說：“我也想見他們，但是我沒臉呐。”
彭武歎道：‘你的確是沒臉見他們，但你夫人冒那麽大風險來見你，你就輕率的一句‘沒臉見她’就把她打發走，你的心也太狠了，我看你不隻是骨頭軟，而且，心太硬，無情無義。’
王繼忠急切地說：“那我該怎麽辦？我們能見麵嗎？我們在哪兒見麵？”
彭武說：“你若是真想見他們母子，我幫你想辦法。”
王繼忠一把抓住彭武的手，說：“那就謝謝兄弟了。”
彭武拿開王繼忠的手說：“誰是你兄弟？你不配做我兄弟。”
王繼忠鬆開手說：“那我們在哪裏可以見麵？”
彭武說：“城南路口有一個客棧，你明天傍晚去那裏等著。”
王繼忠激動地說：“好我去。”
彭武說：“你就不怕有人殺了你？”
王繼忠說：“我本來就是一個有罪之人，活著就是一具行屍走肉。”
彭武說：“那好，就這麽說定了。”
王繼忠說：“好的，我先寫一封信，請你幫忙帶給陳湘萍。”
彭武說：“好吧，快去寫，婆婆媽媽的，有什麽話不能明天見了麵說嗎？”
王繼忠於是寫了一封短信，交給彭武。彭武揣好信，王繼忠將他送出營外，目送彭武遠去，才轉身迴去。
迴到帳內，王繼忠又拿出發簪愣愣地，看著，輕輕地撫摸著，眼前浮現出那張甜美和幸福的笑臉。
陳家終於妥協了，兩家商量結婚日子。但陳家依然對這樁婚姻不滿意，對王繼忠說：“陳家家境貧窮，所以，湘萍出嫁沒有一文錢的嫁妝。”
王繼忠說：“隻要湘萍過去，別的什麽也不要。”
陳家果然什麽也沒陪嫁，連一件頭飾都不讓她戴。王家那時很貧窮，快到婚期了，才給陳湘萍定做了一頂花冠，最值錢的就是王繼忠手裏拿的這支發簪。當他把花冠和發簪送到陳湘萍的麵前時，陳湘萍竟激動得流下了熱淚，拿著花冠和發簪幸福地笑著，那美麗的笑顏王繼忠一輩子都忘不了。
不過當時，王繼忠心裏卻很難過，總覺得欠陳湘萍的太多，沒有能力讓她像有錢人的女孩一樣風風光光地嫁過來。雖然後來太子知道了這件事，派人送來一頂金冠，但陳湘萍還是插著那支發簪，戴著花冠與王繼忠拜堂成親。
王繼忠問她為什麽不戴太子送的金冠？
陳湘萍說：“我是夫君的妻子，自然要戴夫君送給我的東西，任何東西都沒有夫君送的貴重。”
王繼忠抓住陳湘萍的手說：“湘萍，你受委屈了。”
陳湘萍說：“不，我一點也不委屈，我覺得好幸福。”
現在想起來，王繼忠仍然覺得很對不起她，他一直想給她幸福，想把對她的虧欠彌補起來，可是，反而讓她陷入了更大的痛苦之中。
王繼忠拿著發簪，淚水湧泉似的滴下，發簪都被淚水洗了幾遍。
不知道她現在怎麽樣了，還是那麽瘦弱嗎？一定是的。他後悔剛才忘記問那人，她的腿是不是還是一到陰天就痛，還有她的肩膀也是經常痛，他記得他走時找了郎中給她紮針的，不知好了沒有。可這些都忘記問了，真不知自己剛才幹什麽去了。
哦，那人說湘萍帶著四個孩子來到瀛州。怎麽有四個孩子？當時走的時候懷德還在繈褓之中，哪裏來的四個孩子？
上次何承矩來，也沒有談及孩子的事，隻是說湘萍很苦，一個人帶著幾個孩子不容易，沒有說又生孩子呀，那這孩子是哪兒來的？難道是我走後懷上的？
對這幾個孩子，王繼忠也是非常愧疚的，即使是懷節、懷敏，他也一年見不到幾次麵，在一起時間加起來，也不過幾個月。假若現在見到了他們，也未必認得出來。至於繈褓裏的懷德，那就更認不得了。
王繼忠記得最後那次見他們，快過端午節了，家裏已準備了紅雞蛋，雄黃酒。因為要出征，所以家裏讓他提前喝了雄黃酒，說是可以辟邪的。他記得陳湘萍也喝了酒，微醺，蘸著朱砂在幾個孩子頭上塗抹，還堅持在他頭上蓋上一個紅印。並說蓋上紅印，那就是她的了。
王繼忠記得當時他還問她：“我什麽時候不是她的？”
陳湘萍說：“這可說不定喲，說不定哪一天，你就不要我們娘兒幾個了。”
沒想到，一語成讖，那次出征就再沒有迴去。
王繼忠伸手摸了摸頭，額頭蓋著紅印的地方竟多了幾條橫溝。
天色迅速地暗下來，胡笳聲聲，衛士端著晚餐走進來，見王繼忠神情落寞，斜靠在行軍毯子上。說：“大人，晚餐給你送來了，你趁熱吃吧。”
王繼忠沒有作聲。
衛士看了看王繼忠，說：“大人，你是不是不舒服？”
王繼忠坐起來，說：“沒什麽，就是有點累。”
衛士說：“剛才，蕭大人帶來的那個人是誰？怎麽他一來大人就不高興，心事重重的？”
王繼忠說：“啊，他是一個皮子販子，來想買我的羊皮的，說我上次賣給他的羊皮，有十幾張破了，想找我退錢，這怎麽可能？我什麽時候賣破羊皮給他了？”
衛士說：“這些做生意的都唯利是圖，胡攪蠻纏，大人不理他就行了。”
王繼忠說：“這可不行，我們還要靠這些人來收皮子，不然，羊皮賣不出去呀，他們收皮子的都是一幫人，我不能讓他壞了我的名聲，到時候，誰買我家的皮子？”
衛士說：“大人說得對，別看他們無官無職的，還真得罪不起。”
王繼忠說：“誰說不是？有權的不如有錢的。”
衛士說：“那大人怎麽辦？”
王繼忠說：“怎麽辦？認倒黴，答應下次賣皮子給他，少收他一成的錢。”
衛士說：“難怪大人不高興。”
王繼忠說：“唉，也沒什麽，不就是幾百兩銀子嘛。”
“幾百兩銀子，”衛士張大嘴，說，“幾百兩銀子，大人還說沒事？”
王繼忠看著張大嘴的衛士，說：“怎麽？嚇到你了？”
衛士說：“當然夠嚇人的，我長這麽大，都沒見過十兩銀子，我們村裏有好多人一輩子連銀子是什麽樣都沒見過。”
王繼忠不想聽衛士喋喋不休的感歎，抓起一把刀子，切開一塊牛肉，遞給衛士，說：“拿著吃吧。”
衛士拿著牛肉，看了看王繼忠，王繼忠又把鐵壺裏的牛奶倒了一杯給他，說：“吃了，把這裏收拾一下，我要出去走走。”
王繼忠吃罷晚餐，走出帳篷。隻見夕陽已經沉下去了，空中飄著幾朵雲彩，染著霞光，穹廬也染了一層胭脂，十分壯美。
營寨就若一個小街市，穹廬鱗次櫛比，依次排開，道路四通八達。夜晚，實行宵禁，不斷有士兵巡邏，士卒各自在營中安靜地呆著，吃罷晚餐，準備次日攻城需要的東西，檢查裝備，武器，鎧甲，打磨兵器。
繕造營早早點起了燈火，正在加班加點，鐵錘落在鐵砧上，火星四濺。鋸木頭的聲音幹燥又嘶啞，讓人聽了感覺喉嚨在冒煙。
帳篷外麵，很少有人走動，隻有一些傳令兵迅速跑動的腳步聲，他們要把命令及時地傳達到各個營裏，或者騎馬送到各地去。
營中能像王繼忠這樣四處走動的人不多，這是王繼忠的特權，由於王繼忠每天傍晚都有散步習慣，不然就無法入睡，所以蕭綽特許他任何時候都可以在營裏走動。營裏的人幾乎都認識他，都知道他那幾乎傳奇的故事。王繼忠也平易近人，無論是誰，他都合得來。就是像蕭和卓這些人也對他沒有特別的惡意。王繼忠能讓則讓，能忍則忍，他不就是想占點小便宜嗎？那就給他一些小便宜。不過，王繼忠家那隻母老虎卻是惹不起的，誰要是對王繼忠不好，那她一定像惡狗一樣撲上去撕咬的。
王繼忠走到蕭和卓營帳前，正好碰到蕭和卓，被他拉進帳中。
王繼忠說：“蕭大人，你拉我進來幹什麽？”
蕭和卓眨巴著眼，說：“王大人，今天那個收皮子的跟你談得怎麽樣？”
王繼忠說：“什麽怎麽樣？”
蕭和卓笑了笑，說：“生意談的怎麽樣？”
王繼忠歎道：“別說了，不知那個沒良心的賣了破羊皮給他，被他說成是我賣給他的，來找我賠錢，你說氣人不氣人？”
蕭和卓故作吃驚。說：“是嗎？怎麽有這樣的人？你怎麽辦？”
“還能怎麽辦？自認倒黴。”
蕭和卓說：“你沒有把他趕走？”
“趕走？以後還賣不賣皮子了？”
“也是，你知道不知道是誰賣了破羊皮給他？”
“這個誰知道？蕭大人，你知道不知道是誰？”
蕭和卓連忙搖頭，說：“這個誰知道呀？”
王繼忠埋怨道：“蕭大人，你這就不夠意思了，你不知道是誰，你為何要把他引到我的帳篷裏去？”
蕭和卓說：“王大人，這不怪我呀，收皮子的隻說來找你，沒說找你扯皮呀，早知道他找你為了這個，我怎麽會引他去見你？”
王繼忠說：“是呀，我就說蕭大人不是不講義氣的人。”
“那當然，我們一直是好朋友嘛。”
“當然是好朋友，蕭大人的為人我還不知道。”
“是啊，”蕭和卓訕訕地笑了笑，說：“王大人這是到哪裏去？”
王繼忠說：“剛吃罷晚飯，四處走走。”
蕭和卓說：“還是王大人舒服，這哪裏是來打仗？簡直就是來遊玩。”
王繼忠說：“蕭大人，你可別這麽說，這讓太後聽到了，以為你埋怨她包庇我呢。再說，我哪裏是這麽清閑，每天我要處理很多事情的。”
蕭和卓連忙說：“當然，當然，王大人做的事都是我們做不到的。”
王繼忠說：“蕭大人不要如此說，我隻是幫太後和皇上打打下手，好了，我就不坐了，我要迴去做事了。”
蕭和卓說：‘那好，我也不留你，下次賣皮子，告訴我一聲，我們一起抬抬價。’
王繼忠說：“好的，但是，蕭大人下次那個人來了，你問清了，再引到我那裏去。”
蕭和卓笑道：“放心吧，王大人，今後有好事我就引來見你，不是好事就引到別處去。”
王繼忠看著蕭和卓笑了笑，蕭和卓卻大笑起來。
王繼忠出了蕭和卓的穹廬，天已經大黑了，營中點著火把，望台上哨兵黑漆漆的縮成一團，而他身邊的那隻強弩卻閃著寒森森的光芒。
王繼忠忽然覺得身上一陣寒冷，急急忙忙地迴去。剛走到帳門口，衛士便對他說：“大人，剛才皇太後派人來找你，要你去中軍大帳一趟。”
王繼忠心裏一悸，說聲：“知道了。”折身向中軍大帳走來。
中軍大帳戒備森嚴，帳外層層疊疊站著侍衛，中間留一條通道，放人進出。守衛的侍衛檢查每一個進去的人，留下他們身上的武器。
王繼忠進去時，侍衛沒有對他例行檢查，隻是和他打了招唿。王繼忠解下佩劍，遞給侍衛，侍衛接過佩劍，伸手摸了摸，笑道：“大人還是習慣用劍？”
王繼忠說：“嗐，用什麽喲？這就是腰別死耗子，假裝打獵的。”
侍衛說：“小人可聽說王大人是用劍高手，有時間向大人請教請教。”
王繼忠笑道：“什麽高手？早忘了，早忘了。太後找我來有什麽事嗎？”
侍衛搖搖頭。
王繼忠指了指大帳，說：“那我進去了？”
侍衛低了低身子，說：“大人請。”
王繼忠走進大帳，見蕭綽、耶律隆緒、韓德昌都在大帳裏，王繼忠連忙上前行禮。
蕭綽說：“繼忠來了，起來說話。”
王繼忠站起來。
耶律隆緒說：“你今天幹什麽去了？”
王繼忠聽了一驚，說：“臣一直在帳裏，沒幹什麽？”
耶律隆緒說：“那剛才侍衛去找你，為什麽沒看到你？”
王繼忠鬆了一口氣，說：“臣剛才出去了，到營中走了走，去了繕造營一趟。”
蕭綽問：“你去繕造營幹什麽？”
王繼忠說：“聽說營裏正在加緊製造雲梯，我想過去看看。”
韓德昌說：“上將軍為何忽然關心起造雲梯了？”
王繼忠說：“卑職聽說造雲梯所用的木材是就近砍伐當地的楊柳樹，這可不行呀。”
蕭綽說：“這怎麽不行？”
王繼忠說：“楊柳樹木質脆弱，容易折斷，擋不住利箭，怎麽能用來造雲梯呢？”
蕭綽和韓德昌相視一笑，說：‘還是繼忠想的遠。’
王繼忠看了看蕭綽說：“太後叫臣來有什麽事嗎？”
蕭綽說：“宋國那邊是不是有迴信了？”
王繼忠說：“還沒有。”
耶律隆緒說：“有人看見一個宋人進了你的帳中，他不是送信的？”
王繼忠說：“不是，他是一個做生意的，想收羊皮。”
韓德昌冷笑道：“收羊皮收到軍營裏來了？”
王繼忠說：“確實是一個收羊皮的，蕭素颯，蕭和卓，耶律華哥好多人的皮子都賣給他。”
耶律隆緒說：“是嗎？這人倒真會做生意。”
王繼忠說：“皇上是不是懷疑臣與宋人有勾結？”
蕭綽說：“不，朕從來沒有懷疑你。”
王繼忠什麽也不說，悶悶地低著頭。
蕭綽說：“今天叫你來是要告訴你一個好消息。”
王繼忠說：“什麽好消息？”
蕭綽說：“延欣要來了。”
王繼忠十分驚詫，忙問：“什麽？延欣要來了？什麽時候來？”
蕭綽笑道：“看把你激動的，明天她就來了。”
彭武向裏走了幾步，說：“你是雲州都部署王繼忠嗎？”
王繼忠微微一驚，說：“不錯，從前是。”
彭武說：“從前是，那就是說現在不是了？”
王繼忠看著彭武，問：“兄弟，到底是誰？為何問我這些？”
彭武說：“你這個叛徒，不配問我是誰？”
王繼忠臉上一陣抽搐，說：“好，你不願意說，我也不問了，那請告訴我，你來見我，是為了什麽？”
彭武說：“我來見你，是受人之托來告訴你，瀛州城裏有幾個人想見你。”
“城裏有人想見我？誰想見我？是不是王繼英？”王繼忠急切地問。
彭武撇撇嘴說：“王大人才不想見到你。”
王繼忠愣了一下，忙問：“那是誰想見我？”
彭武說：“有一個叫陳湘萍的女人和幾個孩子要見你。”
王繼忠像被電擊了，僵住了，半天才說：“湘萍~~~她~~~在城裏？”
彭武拿出一支發簪，遞給王繼忠，說：“你先看看這個，你認識不認識？”
王繼忠看見發簪，眼睛立刻都直了，拿在手裏，手顫抖不已，淚花子直打轉，最後雙手抱住，握在胸前，說：“湘萍真在城裏？”
彭武乜斜王繼忠一眼，說：“是的，還有四個孩子。”
王繼忠站不住了，踉蹌幾步，坐了下來，愣愣地不說話了。
彭武說：“怎麽？你怎麽不說話了？”
王繼忠問：“她怎麽樣，還好嗎？”
彭武說：“怎麽樣？我可不知道她怎麽樣了？”
王繼忠說：“那她是怎麽到瀛州來的？”
彭武說：“怎麽到瀛州來的？坐馬車來的。”
王繼忠說：“她為什麽要來瀛州？難道她不知道瀛州在打仗嗎？”
彭武又撇撇嘴說：“還不是因為你，想來見你，我就想不通啊，像你這個叛徒，軟骨頭，她為什麽冒險來看你？”
王繼忠不說話，使勁地搓著手。
彭武環視了一下下帳內，說：“看起來你在那邊過得很不錯呀，看這穹廬多好，這是在行軍打仗，若在平時，你不知要住什麽樣的好房子，當叛徒就是好呀，榮華富貴什麽都不缺，隻要骨頭軟，跪得下去，就什麽都有了。”
王繼忠什麽也不說，仿佛什麽都沒聽見，說：“兄弟，是我對不起她，請你迴去告訴我兄長，請他務必要送他們母子出去。”
彭武說：“陳湘萍是來見你的，難道你就不想見他們一麵？”
王繼忠的臉扭曲得厲害，說：“我也想見他們，但是我沒臉呐。”
彭武歎道：‘你的確是沒臉見他們，但你夫人冒那麽大風險來見你，你就輕率的一句‘沒臉見她’就把她打發走，你的心也太狠了，我看你不隻是骨頭軟，而且，心太硬，無情無義。’
王繼忠急切地說：“那我該怎麽辦？我們能見麵嗎？我們在哪兒見麵？”
彭武說：“你若是真想見他們母子，我幫你想辦法。”
王繼忠一把抓住彭武的手，說：“那就謝謝兄弟了。”
彭武拿開王繼忠的手說：“誰是你兄弟？你不配做我兄弟。”
王繼忠鬆開手說：“那我們在哪裏可以見麵？”
彭武說：“城南路口有一個客棧，你明天傍晚去那裏等著。”
王繼忠激動地說：“好我去。”
彭武說：“你就不怕有人殺了你？”
王繼忠說：“我本來就是一個有罪之人，活著就是一具行屍走肉。”
彭武說：“那好，就這麽說定了。”
王繼忠說：“好的，我先寫一封信，請你幫忙帶給陳湘萍。”
彭武說：“好吧，快去寫，婆婆媽媽的，有什麽話不能明天見了麵說嗎？”
王繼忠於是寫了一封短信，交給彭武。彭武揣好信，王繼忠將他送出營外，目送彭武遠去，才轉身迴去。
迴到帳內，王繼忠又拿出發簪愣愣地，看著，輕輕地撫摸著，眼前浮現出那張甜美和幸福的笑臉。
陳家終於妥協了，兩家商量結婚日子。但陳家依然對這樁婚姻不滿意，對王繼忠說：“陳家家境貧窮，所以，湘萍出嫁沒有一文錢的嫁妝。”
王繼忠說：“隻要湘萍過去，別的什麽也不要。”
陳家果然什麽也沒陪嫁，連一件頭飾都不讓她戴。王家那時很貧窮，快到婚期了，才給陳湘萍定做了一頂花冠，最值錢的就是王繼忠手裏拿的這支發簪。當他把花冠和發簪送到陳湘萍的麵前時，陳湘萍竟激動得流下了熱淚，拿著花冠和發簪幸福地笑著，那美麗的笑顏王繼忠一輩子都忘不了。
不過當時，王繼忠心裏卻很難過，總覺得欠陳湘萍的太多，沒有能力讓她像有錢人的女孩一樣風風光光地嫁過來。雖然後來太子知道了這件事，派人送來一頂金冠，但陳湘萍還是插著那支發簪，戴著花冠與王繼忠拜堂成親。
王繼忠問她為什麽不戴太子送的金冠？
陳湘萍說：“我是夫君的妻子，自然要戴夫君送給我的東西，任何東西都沒有夫君送的貴重。”
王繼忠抓住陳湘萍的手說：“湘萍，你受委屈了。”
陳湘萍說：“不，我一點也不委屈，我覺得好幸福。”
現在想起來，王繼忠仍然覺得很對不起她，他一直想給她幸福，想把對她的虧欠彌補起來，可是，反而讓她陷入了更大的痛苦之中。
王繼忠拿著發簪，淚水湧泉似的滴下，發簪都被淚水洗了幾遍。
不知道她現在怎麽樣了，還是那麽瘦弱嗎？一定是的。他後悔剛才忘記問那人，她的腿是不是還是一到陰天就痛，還有她的肩膀也是經常痛，他記得他走時找了郎中給她紮針的，不知好了沒有。可這些都忘記問了，真不知自己剛才幹什麽去了。
哦，那人說湘萍帶著四個孩子來到瀛州。怎麽有四個孩子？當時走的時候懷德還在繈褓之中，哪裏來的四個孩子？
上次何承矩來，也沒有談及孩子的事，隻是說湘萍很苦，一個人帶著幾個孩子不容易，沒有說又生孩子呀，那這孩子是哪兒來的？難道是我走後懷上的？
對這幾個孩子，王繼忠也是非常愧疚的，即使是懷節、懷敏，他也一年見不到幾次麵，在一起時間加起來，也不過幾個月。假若現在見到了他們，也未必認得出來。至於繈褓裏的懷德，那就更認不得了。
王繼忠記得最後那次見他們，快過端午節了，家裏已準備了紅雞蛋，雄黃酒。因為要出征，所以家裏讓他提前喝了雄黃酒，說是可以辟邪的。他記得陳湘萍也喝了酒，微醺，蘸著朱砂在幾個孩子頭上塗抹，還堅持在他頭上蓋上一個紅印。並說蓋上紅印，那就是她的了。
王繼忠記得當時他還問她：“我什麽時候不是她的？”
陳湘萍說：“這可說不定喲，說不定哪一天，你就不要我們娘兒幾個了。”
沒想到，一語成讖，那次出征就再沒有迴去。
王繼忠伸手摸了摸頭，額頭蓋著紅印的地方竟多了幾條橫溝。
天色迅速地暗下來，胡笳聲聲，衛士端著晚餐走進來，見王繼忠神情落寞，斜靠在行軍毯子上。說：“大人，晚餐給你送來了，你趁熱吃吧。”
王繼忠沒有作聲。
衛士看了看王繼忠，說：“大人，你是不是不舒服？”
王繼忠坐起來，說：“沒什麽，就是有點累。”
衛士說：“剛才，蕭大人帶來的那個人是誰？怎麽他一來大人就不高興，心事重重的？”
王繼忠說：“啊，他是一個皮子販子，來想買我的羊皮的，說我上次賣給他的羊皮，有十幾張破了，想找我退錢，這怎麽可能？我什麽時候賣破羊皮給他了？”
衛士說：“這些做生意的都唯利是圖，胡攪蠻纏，大人不理他就行了。”
王繼忠說：“這可不行，我們還要靠這些人來收皮子，不然，羊皮賣不出去呀，他們收皮子的都是一幫人，我不能讓他壞了我的名聲，到時候，誰買我家的皮子？”
衛士說：“大人說得對，別看他們無官無職的，還真得罪不起。”
王繼忠說：“誰說不是？有權的不如有錢的。”
衛士說：“那大人怎麽辦？”
王繼忠說：“怎麽辦？認倒黴，答應下次賣皮子給他，少收他一成的錢。”
衛士說：“難怪大人不高興。”
王繼忠說：“唉，也沒什麽，不就是幾百兩銀子嘛。”
“幾百兩銀子，”衛士張大嘴，說，“幾百兩銀子，大人還說沒事？”
王繼忠看著張大嘴的衛士，說：“怎麽？嚇到你了？”
衛士說：“當然夠嚇人的，我長這麽大，都沒見過十兩銀子，我們村裏有好多人一輩子連銀子是什麽樣都沒見過。”
王繼忠不想聽衛士喋喋不休的感歎，抓起一把刀子，切開一塊牛肉，遞給衛士，說：“拿著吃吧。”
衛士拿著牛肉，看了看王繼忠，王繼忠又把鐵壺裏的牛奶倒了一杯給他，說：“吃了，把這裏收拾一下，我要出去走走。”
王繼忠吃罷晚餐，走出帳篷。隻見夕陽已經沉下去了，空中飄著幾朵雲彩，染著霞光，穹廬也染了一層胭脂，十分壯美。
營寨就若一個小街市，穹廬鱗次櫛比，依次排開，道路四通八達。夜晚，實行宵禁，不斷有士兵巡邏，士卒各自在營中安靜地呆著，吃罷晚餐，準備次日攻城需要的東西，檢查裝備，武器，鎧甲，打磨兵器。
繕造營早早點起了燈火，正在加班加點，鐵錘落在鐵砧上，火星四濺。鋸木頭的聲音幹燥又嘶啞，讓人聽了感覺喉嚨在冒煙。
帳篷外麵，很少有人走動，隻有一些傳令兵迅速跑動的腳步聲，他們要把命令及時地傳達到各個營裏，或者騎馬送到各地去。
營中能像王繼忠這樣四處走動的人不多，這是王繼忠的特權，由於王繼忠每天傍晚都有散步習慣，不然就無法入睡，所以蕭綽特許他任何時候都可以在營裏走動。營裏的人幾乎都認識他，都知道他那幾乎傳奇的故事。王繼忠也平易近人，無論是誰，他都合得來。就是像蕭和卓這些人也對他沒有特別的惡意。王繼忠能讓則讓，能忍則忍，他不就是想占點小便宜嗎？那就給他一些小便宜。不過，王繼忠家那隻母老虎卻是惹不起的，誰要是對王繼忠不好，那她一定像惡狗一樣撲上去撕咬的。
王繼忠走到蕭和卓營帳前，正好碰到蕭和卓，被他拉進帳中。
王繼忠說：“蕭大人，你拉我進來幹什麽？”
蕭和卓眨巴著眼，說：“王大人，今天那個收皮子的跟你談得怎麽樣？”
王繼忠說：“什麽怎麽樣？”
蕭和卓笑了笑，說：“生意談的怎麽樣？”
王繼忠歎道：“別說了，不知那個沒良心的賣了破羊皮給他，被他說成是我賣給他的，來找我賠錢，你說氣人不氣人？”
蕭和卓故作吃驚。說：“是嗎？怎麽有這樣的人？你怎麽辦？”
“還能怎麽辦？自認倒黴。”
蕭和卓說：“你沒有把他趕走？”
“趕走？以後還賣不賣皮子了？”
“也是，你知道不知道是誰賣了破羊皮給他？”
“這個誰知道？蕭大人，你知道不知道是誰？”
蕭和卓連忙搖頭，說：“這個誰知道呀？”
王繼忠埋怨道：“蕭大人，你這就不夠意思了，你不知道是誰，你為何要把他引到我的帳篷裏去？”
蕭和卓說：“王大人，這不怪我呀，收皮子的隻說來找你，沒說找你扯皮呀，早知道他找你為了這個，我怎麽會引他去見你？”
王繼忠說：“是呀，我就說蕭大人不是不講義氣的人。”
“那當然，我們一直是好朋友嘛。”
“當然是好朋友，蕭大人的為人我還不知道。”
“是啊，”蕭和卓訕訕地笑了笑，說：“王大人這是到哪裏去？”
王繼忠說：“剛吃罷晚飯，四處走走。”
蕭和卓說：“還是王大人舒服，這哪裏是來打仗？簡直就是來遊玩。”
王繼忠說：“蕭大人，你可別這麽說，這讓太後聽到了，以為你埋怨她包庇我呢。再說，我哪裏是這麽清閑，每天我要處理很多事情的。”
蕭和卓連忙說：“當然，當然，王大人做的事都是我們做不到的。”
王繼忠說：“蕭大人不要如此說，我隻是幫太後和皇上打打下手，好了，我就不坐了，我要迴去做事了。”
蕭和卓說：‘那好，我也不留你，下次賣皮子，告訴我一聲，我們一起抬抬價。’
王繼忠說：“好的，但是，蕭大人下次那個人來了，你問清了，再引到我那裏去。”
蕭和卓笑道：“放心吧，王大人，今後有好事我就引來見你，不是好事就引到別處去。”
王繼忠看著蕭和卓笑了笑，蕭和卓卻大笑起來。
王繼忠出了蕭和卓的穹廬，天已經大黑了，營中點著火把，望台上哨兵黑漆漆的縮成一團，而他身邊的那隻強弩卻閃著寒森森的光芒。
王繼忠忽然覺得身上一陣寒冷，急急忙忙地迴去。剛走到帳門口，衛士便對他說：“大人，剛才皇太後派人來找你，要你去中軍大帳一趟。”
王繼忠心裏一悸，說聲：“知道了。”折身向中軍大帳走來。
中軍大帳戒備森嚴，帳外層層疊疊站著侍衛，中間留一條通道，放人進出。守衛的侍衛檢查每一個進去的人，留下他們身上的武器。
王繼忠進去時，侍衛沒有對他例行檢查，隻是和他打了招唿。王繼忠解下佩劍，遞給侍衛，侍衛接過佩劍，伸手摸了摸，笑道：“大人還是習慣用劍？”
王繼忠說：“嗐，用什麽喲？這就是腰別死耗子，假裝打獵的。”
侍衛說：“小人可聽說王大人是用劍高手，有時間向大人請教請教。”
王繼忠笑道：“什麽高手？早忘了，早忘了。太後找我來有什麽事嗎？”
侍衛搖搖頭。
王繼忠指了指大帳，說：“那我進去了？”
侍衛低了低身子，說：“大人請。”
王繼忠走進大帳，見蕭綽、耶律隆緒、韓德昌都在大帳裏，王繼忠連忙上前行禮。
蕭綽說：“繼忠來了，起來說話。”
王繼忠站起來。
耶律隆緒說：“你今天幹什麽去了？”
王繼忠聽了一驚，說：“臣一直在帳裏，沒幹什麽？”
耶律隆緒說：“那剛才侍衛去找你，為什麽沒看到你？”
王繼忠鬆了一口氣，說：“臣剛才出去了，到營中走了走，去了繕造營一趟。”
蕭綽問：“你去繕造營幹什麽？”
王繼忠說：“聽說營裏正在加緊製造雲梯，我想過去看看。”
韓德昌說：“上將軍為何忽然關心起造雲梯了？”
王繼忠說：“卑職聽說造雲梯所用的木材是就近砍伐當地的楊柳樹，這可不行呀。”
蕭綽說：“這怎麽不行？”
王繼忠說：“楊柳樹木質脆弱，容易折斷，擋不住利箭，怎麽能用來造雲梯呢？”
蕭綽和韓德昌相視一笑，說：‘還是繼忠想的遠。’
王繼忠看了看蕭綽說：“太後叫臣來有什麽事嗎？”
蕭綽說：“宋國那邊是不是有迴信了？”
王繼忠說：“還沒有。”
耶律隆緒說：“有人看見一個宋人進了你的帳中，他不是送信的？”
王繼忠說：“不是，他是一個做生意的，想收羊皮。”
韓德昌冷笑道：“收羊皮收到軍營裏來了？”
王繼忠說：“確實是一個收羊皮的，蕭素颯，蕭和卓，耶律華哥好多人的皮子都賣給他。”
耶律隆緒說：“是嗎？這人倒真會做生意。”
王繼忠說：“皇上是不是懷疑臣與宋人有勾結？”
蕭綽說：“不，朕從來沒有懷疑你。”
王繼忠什麽也不說，悶悶地低著頭。
蕭綽說：“今天叫你來是要告訴你一個好消息。”
王繼忠說：“什麽好消息？”
蕭綽說：“延欣要來了。”
王繼忠十分驚詫，忙問：“什麽？延欣要來了？什麽時候來？”
蕭綽笑道：“看把你激動的，明天她就來了。”