契丹軍大舉南下，宋軍防禦一下子被撕開兩個大口子，雖說楊延昭、李繼宣等設伏取得了羊山大捷，可依然無力阻擋洶湧而來的契丹鐵蹄，不幾天，契丹軍已經深入宋國境內一百多裏，邊境騷動，朝廷震動，告急文書雪片似的送到趙恆手裏。
趙恆驚惶不已，連忙召集群臣商量對策。朝堂之上吵吵嚷嚷，鬧了一天沒有形成決議。主戰派和主和派勢均力敵，誰也說服不了誰，捋袖子，瞪眼睛，吐沫橫飛，慷慨激昂，痛哭流涕，趙恆真是大開眼界了。這哪裏是朝堂，簡直就是菜市場。
一天爭吵下來，趙恆腦袋都大了，迴到宮裏，好半天還沒弄明白今天到底發生了什麽？那幫大臣究竟想幹什麽？他們為什麽那麽大聲嚷嚷，這些人大都是讀書人，平時都是斯斯文文的，會吟詩作賦，說話也是引經據典，低聲細語，從沒見過這麽粗暴無禮。這到底是為什麽呢？
好半天，趙恆才想起來他們為何而爭吵，心裏不禁驚惶，焦急起來。他似乎聽到了契丹的戰馬嘶鳴聲，看見了刀光劍影。趙恆的手腳微微顫抖著，冷汗直冒。
他記得朝會上有的大臣請他親征，他沒有答應。他不知道自己為何沒有答應，可能是不假思索的隨口而出吧。可這立刻被大臣認為是怯懦的表現，那位大臣立即說：作為天子應該身先士卒，做好表率，鼓舞士氣，並說當年太祖，太宗都披堅執銳，親臨戰場，為什麽到皇上這兒就不行了？
趙恆還有什麽說的？紅著臉，腦子裏嗡嗡地響，再聽不見他說什麽了。
“原來在他們眼裏，朕已經成了膽小鬼了。”
趙恆想起前年巡邊，帶領一幫文武大臣，出汴京，渡黃河，涉澶淵，一路走到高陽關，在瀛州整整住了半年，有時還深入敵境，這幫大臣還稱讚自己英勇，怎麽轉眼間自己就變成了膽小鬼了？
趙恆也記得自己曾經說過要親征的，就在瀛州城上，麵對北方，舉鞭遙指，說：“燕雲十六州，本是我中原王朝固有的領土，現在落入夷狄之手，實在痛心，朕一定要收迴來。朕要親自率領大軍趕走夷狄，讓燕雲十六州重新迴到我們的手裏。”
趙恆這番話，立刻讓在場的人高唿萬歲，不少人流下了熱淚，趙恆自己也熱淚盈眶。
怎麽這迴就猶豫了呢？趙恆想了好久，沒有弄明白這到底是怎麽了？
趙恆隱隱又想起，朝堂上有大臣說：“契丹皇帝都親征了，大宋皇帝為什麽不能親征？”
“是啊，朕為什麽不能親征？”
可是一想到那血肉橫飛的戰場，趙恆心裏隻打冷戰，脊梁上冷氣直冒，手腳發抖，手心裏汗津津的。
趙恆搓了搓手，叫來一位太監，說：“去把王繼英叫來。”
太監去了不久，帶來一位年近四十的男子，白臉皮，長胡須，方麵大耳，身材高大，站在趙恆麵前高出一半。當然趙恆是坐在椅子上的。
王繼英給趙恆行了禮。
趙恆說：“王卿家，你今天怎麽在朝堂上不說活？”
不知為什麽，在吵吵嚷嚷的朝堂上，趙恆被吵得頭昏腦漲，好多事都忘了，唯獨記得王繼英一言不發。
王繼英說：‘臣無話可說。’
趙恆說：“為什麽？”
王繼英猶豫了一下說：“王繼忠在那邊，臣沒臉說話。”
趙恆點頭，道：“也確實挺為難的，你們畢竟是兄弟嘛，真不好說什麽，不過，現在就你和朕，有什麽話就直說。”
王繼英說：“臣覺得皇上應該親征。”
趙恆說：“你也覺得朕應該親征？”
“是的，”王繼英咳嗽了一聲，說，“以臣看來，契丹人此次雖然來勢兇猛，但打仗全無章法，一味恃勇深入，不計後路，這還是他們那套劫掠式的打法，搶了東西就跑，皇上若能親征，定能打敗他們。”
趙恆聽了十分高興，說：“王卿家給了朕一顆定心丸。”
王繼英說：“如果皇上親征，臣願為前導。”
趙恆說：“好，朕任命卿為澶州鈐轄，先代朕傳詣鎮州，定州，高陽關，宣諭守邊將士，勉勵他們抗拒契丹人，朕當親征與將士們一起擊退來犯之敵。”
王繼英說：“皇上親征大宋有望，百姓有福，臣這就去高陽關。”
王繼英說罷，便轉身就走，被趙恆叫住，隻得迴來。
趙恆說：“卿家，近來有沒有王繼忠的消息？”
王繼英搖頭道：‘臣從來不和他通消息。’
趙恆說：“這是為什麽？”
王繼英說：“王繼忠投降了契丹人，是大宋的罪人，是我王家的罪人，我不會與他通消息的。”
趙恆說：“王繼忠也是被人所害，不得已才投降的，朕已原諒他了。”
王繼英說：“可是臣不能原諒他，老令公楊繼業寧死不屈，為國捐軀，死得多悲壯，受世代敬仰，王繼忠為什麽不像楊繼業一樣？他就是一個貪生怕死的人。”
趙恆說：“要是都跟楊繼業一樣，那就好了，朕還怕什麽契丹人？”
王繼英說：“還是皇上仁慈，寬大為懷，寬恕了我們，王家沐浴天恩，永世難忘。”
趙恆說：“朕在東宮，你們兄弟盡心盡力為朕做事，朕怎能忘記，繼忠後來淪沒，也是事出有因，不是他的本意，卿也不要太計較了。朕這次讓你去高陽關，也是想讓你想辦法告知王繼忠：朕不想打仗，願意與契丹和解，讓王繼忠向遼主申明朕意，如果和解成功，王繼忠那為大宋立下頭等大功。”
王繼英說：“皇上有這個想法，真是蒼生之福。”
聽說王繼英要去邊境，王家上下心都亂了，驚惶的，焦急的，氣憤的，憂愁的，傷心的，還有暗自歡喜的。
陳湘萍來了，說：“聽說他大伯要去高陽關？”
王繼英說：“是，奉皇上之命傳檄三關，皇上即將親征。”
陳湘萍說：“大伯哥去三關能不能帶上懷節、懷敏？”
王繼英說：“帶上他們幹什麽？”
陳湘萍說：‘妾聽說繼忠在契丹營裏，我想讓他們見一麵。’
王繼英說：“我說弟媳，你這是想的哪一出？兩軍交戰，豈是隨便能見到的？”
陳湘萍眼裏噙著淚水，說：“孩子們已經十幾年沒見到他們的父親了，都快忘記他的樣子了。”
王繼英說：“忘記了最好，他就是一個罪人，我都沒臉見他，你們還有臉見他？”
王夫人突然舉起拐棍，敲打了王繼英倆棍，說：“你這個無情無義的東西，繼忠是你的兄弟，你怎麽這麽說他？繼忠他心甘情願投降契丹嗎？還不是被那些人害的，現在有家不能迴，有苦無處訴，一個人孤苦伶仃地在異國他鄉，不知受了多少苦，多少罪，你做兄長的不同情他，還說這樣的話，你不光是傷繼忠的心，還是傷我這個做母親的心。”
王繼英連忙跪下來，流淚道：“母親息怒，確實是孩兒錯了，孩兒隻想到背叛國家是可恥的事，忘記了母親的感受，真是該死。”
王夫人說：“你們兄弟從小就死了父親，我們母子三人相依為命，終於熬到你們有點出息，繼忠又被契丹人擄走，幾年不知音信，是死是活都不知道，我是成天提心吊膽，以淚洗麵，好不容易有了他的消息，你卻說他是罪人，你是想他永遠不要迴來，讓他永遠不迴來見我？”
王繼英說：“母親莫急，你有什麽話，吩咐就是了。”
王夫人說：“你去把繼忠帶迴來。”
王繼英說：“母親，這兒子恐怕做不到。”
“為什麽做不到？”
王繼英說：“繼忠現在在那邊，連見一麵都難，怎麽能把他帶迴來？”
王夫人說：“你就不能想想辦法？讓繼忠偷偷地跑迴來？”
王繼英說：“他若是想迴來，早就迴來了，人家現在是契丹皇太後麵前的紅人，那舍得離開。”
王夫人說：“胡說，繼忠不是那種人。”
王繼英說：“母親有所不知，繼忠現在確實很受契丹皇太後器重，人家都當上武衛上將軍了，還是契丹的中京留守，我還聽說他還與契丹皇帝結拜成兄弟，榮華富貴享受不盡，哪裏還想迴來？”
王夫人說：“繼忠不是那種人，他會迴來的，他還有湘萍和孩子在這裏。”
王繼英迴頭看了看陳湘萍，說：“有件事我本來不想當著弟媳的麵說的，但今天說到這個份上了，我就不隱瞞了，王繼忠他在那邊已經結婚了。”
陳湘萍一激靈，看著王繼英，半天才低頭，悄悄地拭淚。
王夫人說：“別聽人胡說，上迴何承矩迴來怎麽沒說繼忠結婚了？”
王繼英說：“何大人是怕湘萍心裏不好受，才沒說的，其實，繼忠早就結婚了，兒子都快十歲了。”
“真的？”
“真的。”
陳湘萍有點站不住了，懷節，懷敏扶著她。
王繼英說：“這樣的負心漢，湘萍，你還去看他做什麽？”
陳湘萍擦著眼淚道：“繼忠娶的是什麽樣的女子？”
王繼忠說：“聽何承矩說是一個漢人的女子，姓康，祖父跟隨耶律阿保機，很受重用，這個女子何承矩見過，聰明能幹，做事很有魄力，繼忠很聽她的。”
陳湘萍說：“我想也肯定不錯的。”
王繼英說：‘再多好，有你好？你們是青梅竹馬，從小就在一起，你才是對他真心實意的。’
陳湘萍擦幹眼淚，說：“我想這個女子也是對繼忠真心實意，不然，他一個俘虜，她能看得上他？”
王繼英說：“那他王繼忠也不能娶她，娶了她，你怎麽辦？”
陳湘萍歎道：“這就是命啊，我總擔心繼忠在那邊孤苦伶仃地，怎麽活？現在好了，總算有人照顧，我也放心了。”
王老夫人說：“湘萍呀，這也不能怪繼忠，他一人在那裏，總得有一個伴兒，不然真是難以活下去的。”
陳湘萍低聲說：‘我知道，我不怪他。’
王老夫人說：“這就好，我看你也累了，迴屋休息吧。”
陳湘萍答應了一聲，低著頭迴去了。
王老夫人又打了王繼英一拐棍，說：“誰讓你說的？”
王繼英說：“我不能隱瞞一輩子呀。”
王老夫人歎道：“真是苦命人啊，在娘家不受待見，嫁過來沒過幾天的好日子，丈夫又被擄走了，一個人拉扯四個孩子長大了，你卻跟她說她丈夫有了別的女人，你真是好狠心呐。”
王繼英說：“都是王繼忠做的孽，害得湘萍這麽慘。”
王老夫人說：“這事也不能怪繼忠，他也很可憐的。”
王繼英說：“最可憐的是湘萍，她對繼忠那麽好，怎能忍受繼忠又找了別的女人？”
王老夫人說：“是啊，我很擔心呐。”
王繼英說：“母親，放心，我看湘萍好像已經知道繼忠結婚這件事，隻是不敢確定，她對這事應該有所準備。”
王老夫人說：‘是的，我剛才看她反應不是那麽激烈，一定已經聽聞到一些。’
王繼英說：“是的。”
“即使沒聽到，憑著女人的直覺也會猜到。”
“母親說的是，我看我們今天還是要多開導開導她，讓她忘了繼忠。”
“那恐怕難辦到，湘萍對繼忠的情義不是那麽會忘掉的。”
“唉，繼忠太對不起湘萍了。”
這天夜裏，王繼英屋裏的燈亮了一整夜，王繼英的夫人為他收拾了兩大箱行李。二人又說了半夜的話，天亮了，還猶自不舍，夫人千叮嚀萬囑咐，總不放心。王老夫人也不放心，畢竟這次去三關，責任重大，而且那裏正燃著熊熊戰火，這一去，兇吉難料，尤其，王繼忠深陷敵營的陰影還深深地籠罩著全家，若是王繼英再出什麽事來，那將是更叫人難受。
王繼英一邊安慰哭哭啼啼的夫人，一邊好言勸說王老夫人。好說歹說，她們總算安靜下來。
王繼英說：‘母親，怎麽沒看見湘萍？’
王老夫人也想起來了，說：‘是啊，真沒看見她，是不是傷心過度，病了？繼英，你先別走，我去看看她，問一下她，如果你有幸見到繼忠，看她有沒有話對繼忠說。’
王老夫人說完，朝陳湘萍房裏走去，房門緊閉著，王老夫人喊了兩聲，無人答應，又敲了幾下房門，也沒有聽到房裏有什麽動靜。便大聲喊了幾聲，毫無迴應。王老夫人推開房門，房門虛掩著，屋裏沒有人。王老夫人甚是驚異，連忙來向王繼英說：“湘萍不見了。”
“什麽？湘萍不見了？她去哪兒了？”
家裏人都慌了，四處尋找，沒有看到陳湘萍，連幾個孩子也不見了。
王老夫人說：“你們別找了，我想她可能去三關了。”
王繼英說：“湘萍去三關了？不可能，就她一個女子帶著四個孩子到三關去？她這不是瘋了？”
王老夫人說：“先不說這些，繼英你快點上路，追上湘萍，勸她迴來，她若實在不想迴來，你帶她一起去三關，一定要保護好她。”
“好孩兒知道了。”王繼英說完，跳上馬走了，載著行李的車隨後跟著也去了。
出了酸棗門，王繼英遠遠望見前麵一輛馬車，很是熟悉，就是他家隔壁車行老馬的馬車。王繼英追了上去，一看果然陳湘萍和四個孩子坐在車內。
王繼英忙攔下馬車，對陳湘萍說：“湘萍，你們這是去哪兒？”
陳湘萍說：“妾去高陽關。”
王繼英說：“不行，湘萍，高陽關正在打仗，你如何去得？”
陳湘萍說：“打仗怎麽了？大伯哥不是也去高陽關嗎？”
王繼英說：“那不一樣。”
“有什麽不一樣？”
“我是男人，不怕打仗。”
“我也不怕打仗。”
“好，我說不過你，我知道你想去見繼忠，你就別去了，你有什麽話，跟我說，我轉告給他就行了。”
“不，我要親自對他說。”
“你這是何苦呢？這麽跑過去，能不能見到他，還難說，去幹什麽呢？”
陳湘萍聽了，流著淚說：“大伯哥，你別勸我了，我去高陽關不求別的，隻看他一眼，我也甘心。”
王繼英知道陳湘萍已經鐵了心要去高陽關了，她的強脾氣上來了，十頭牛都拉不迴，沒辦法，隻得對她說：“你們若執意要去，我也攔不住你，不過，你到了高陽關，一切都要聽我的。”
陳湘萍說：“隻要你答應我去高陽關，我什麽都聽你的。”
王繼英說：“好，到了高陽關後，你們就住在客棧了，我不讓你們出來，一定不要出來。”
陳湘萍看了王繼英一眼，最後，點了點頭。
王繼英又說：“如果真能找到繼忠，不要跟他說話，遠遠看一眼就行了。”
陳湘萍說：“這是為什麽？”
王繼英說：“我怕到時候你們見了麵，難舍難分，耽誤大事？”
陳湘萍說：“什麽大事？”
王繼英說：“國家大事，不能因為你們兒女情長耽誤了。”
陳湘萍猶豫了一下說：“好，就依你的，我就遠遠地看他一眼，孩子們也隻看他一眼，我就迴來。”
王繼英說：“這可是你答應的，到時候別忘了。”
陳湘萍說：“放心，忘不了。”
王繼英說：“那好，我有公務在身，先去高陽關，傳達旨意，再給你們找一個好一點的客棧，等你們。”
陳湘萍說：“多謝大伯哥。”
王繼英和兩個衛士催馬前麵去了。
趙恆驚惶不已，連忙召集群臣商量對策。朝堂之上吵吵嚷嚷，鬧了一天沒有形成決議。主戰派和主和派勢均力敵，誰也說服不了誰，捋袖子，瞪眼睛，吐沫橫飛，慷慨激昂，痛哭流涕，趙恆真是大開眼界了。這哪裏是朝堂，簡直就是菜市場。
一天爭吵下來，趙恆腦袋都大了，迴到宮裏，好半天還沒弄明白今天到底發生了什麽？那幫大臣究竟想幹什麽？他們為什麽那麽大聲嚷嚷，這些人大都是讀書人，平時都是斯斯文文的，會吟詩作賦，說話也是引經據典，低聲細語，從沒見過這麽粗暴無禮。這到底是為什麽呢？
好半天，趙恆才想起來他們為何而爭吵，心裏不禁驚惶，焦急起來。他似乎聽到了契丹的戰馬嘶鳴聲，看見了刀光劍影。趙恆的手腳微微顫抖著，冷汗直冒。
他記得朝會上有的大臣請他親征，他沒有答應。他不知道自己為何沒有答應，可能是不假思索的隨口而出吧。可這立刻被大臣認為是怯懦的表現，那位大臣立即說：作為天子應該身先士卒，做好表率，鼓舞士氣，並說當年太祖，太宗都披堅執銳，親臨戰場，為什麽到皇上這兒就不行了？
趙恆還有什麽說的？紅著臉，腦子裏嗡嗡地響，再聽不見他說什麽了。
“原來在他們眼裏，朕已經成了膽小鬼了。”
趙恆想起前年巡邊，帶領一幫文武大臣，出汴京，渡黃河，涉澶淵，一路走到高陽關，在瀛州整整住了半年，有時還深入敵境，這幫大臣還稱讚自己英勇，怎麽轉眼間自己就變成了膽小鬼了？
趙恆也記得自己曾經說過要親征的，就在瀛州城上，麵對北方，舉鞭遙指，說：“燕雲十六州，本是我中原王朝固有的領土，現在落入夷狄之手，實在痛心，朕一定要收迴來。朕要親自率領大軍趕走夷狄，讓燕雲十六州重新迴到我們的手裏。”
趙恆這番話，立刻讓在場的人高唿萬歲，不少人流下了熱淚，趙恆自己也熱淚盈眶。
怎麽這迴就猶豫了呢？趙恆想了好久，沒有弄明白這到底是怎麽了？
趙恆隱隱又想起，朝堂上有大臣說：“契丹皇帝都親征了，大宋皇帝為什麽不能親征？”
“是啊，朕為什麽不能親征？”
可是一想到那血肉橫飛的戰場，趙恆心裏隻打冷戰，脊梁上冷氣直冒，手腳發抖，手心裏汗津津的。
趙恆搓了搓手，叫來一位太監，說：“去把王繼英叫來。”
太監去了不久，帶來一位年近四十的男子，白臉皮，長胡須，方麵大耳，身材高大，站在趙恆麵前高出一半。當然趙恆是坐在椅子上的。
王繼英給趙恆行了禮。
趙恆說：“王卿家，你今天怎麽在朝堂上不說活？”
不知為什麽，在吵吵嚷嚷的朝堂上，趙恆被吵得頭昏腦漲，好多事都忘了，唯獨記得王繼英一言不發。
王繼英說：‘臣無話可說。’
趙恆說：“為什麽？”
王繼英猶豫了一下說：“王繼忠在那邊，臣沒臉說話。”
趙恆點頭，道：“也確實挺為難的，你們畢竟是兄弟嘛，真不好說什麽，不過，現在就你和朕，有什麽話就直說。”
王繼英說：“臣覺得皇上應該親征。”
趙恆說：“你也覺得朕應該親征？”
“是的，”王繼英咳嗽了一聲，說，“以臣看來，契丹人此次雖然來勢兇猛，但打仗全無章法，一味恃勇深入，不計後路，這還是他們那套劫掠式的打法，搶了東西就跑，皇上若能親征，定能打敗他們。”
趙恆聽了十分高興，說：“王卿家給了朕一顆定心丸。”
王繼英說：“如果皇上親征，臣願為前導。”
趙恆說：“好，朕任命卿為澶州鈐轄，先代朕傳詣鎮州，定州，高陽關，宣諭守邊將士，勉勵他們抗拒契丹人，朕當親征與將士們一起擊退來犯之敵。”
王繼英說：“皇上親征大宋有望，百姓有福，臣這就去高陽關。”
王繼英說罷，便轉身就走，被趙恆叫住，隻得迴來。
趙恆說：“卿家，近來有沒有王繼忠的消息？”
王繼英搖頭道：‘臣從來不和他通消息。’
趙恆說：“這是為什麽？”
王繼英說：“王繼忠投降了契丹人，是大宋的罪人，是我王家的罪人，我不會與他通消息的。”
趙恆說：“王繼忠也是被人所害，不得已才投降的，朕已原諒他了。”
王繼英說：“可是臣不能原諒他，老令公楊繼業寧死不屈，為國捐軀，死得多悲壯，受世代敬仰，王繼忠為什麽不像楊繼業一樣？他就是一個貪生怕死的人。”
趙恆說：“要是都跟楊繼業一樣，那就好了，朕還怕什麽契丹人？”
王繼英說：“還是皇上仁慈，寬大為懷，寬恕了我們，王家沐浴天恩，永世難忘。”
趙恆說：“朕在東宮，你們兄弟盡心盡力為朕做事，朕怎能忘記，繼忠後來淪沒，也是事出有因，不是他的本意，卿也不要太計較了。朕這次讓你去高陽關，也是想讓你想辦法告知王繼忠：朕不想打仗，願意與契丹和解，讓王繼忠向遼主申明朕意，如果和解成功，王繼忠那為大宋立下頭等大功。”
王繼英說：“皇上有這個想法，真是蒼生之福。”
聽說王繼英要去邊境，王家上下心都亂了，驚惶的，焦急的，氣憤的，憂愁的，傷心的，還有暗自歡喜的。
陳湘萍來了，說：“聽說他大伯要去高陽關？”
王繼英說：“是，奉皇上之命傳檄三關，皇上即將親征。”
陳湘萍說：“大伯哥去三關能不能帶上懷節、懷敏？”
王繼英說：“帶上他們幹什麽？”
陳湘萍說：‘妾聽說繼忠在契丹營裏，我想讓他們見一麵。’
王繼英說：“我說弟媳，你這是想的哪一出？兩軍交戰，豈是隨便能見到的？”
陳湘萍眼裏噙著淚水，說：“孩子們已經十幾年沒見到他們的父親了，都快忘記他的樣子了。”
王繼英說：“忘記了最好，他就是一個罪人，我都沒臉見他，你們還有臉見他？”
王夫人突然舉起拐棍，敲打了王繼英倆棍，說：“你這個無情無義的東西，繼忠是你的兄弟，你怎麽這麽說他？繼忠他心甘情願投降契丹嗎？還不是被那些人害的，現在有家不能迴，有苦無處訴，一個人孤苦伶仃地在異國他鄉，不知受了多少苦，多少罪，你做兄長的不同情他，還說這樣的話，你不光是傷繼忠的心，還是傷我這個做母親的心。”
王繼英連忙跪下來，流淚道：“母親息怒，確實是孩兒錯了，孩兒隻想到背叛國家是可恥的事，忘記了母親的感受，真是該死。”
王夫人說：“你們兄弟從小就死了父親，我們母子三人相依為命，終於熬到你們有點出息，繼忠又被契丹人擄走，幾年不知音信，是死是活都不知道，我是成天提心吊膽，以淚洗麵，好不容易有了他的消息，你卻說他是罪人，你是想他永遠不要迴來，讓他永遠不迴來見我？”
王繼英說：“母親莫急，你有什麽話，吩咐就是了。”
王夫人說：“你去把繼忠帶迴來。”
王繼英說：“母親，這兒子恐怕做不到。”
“為什麽做不到？”
王繼英說：“繼忠現在在那邊，連見一麵都難，怎麽能把他帶迴來？”
王夫人說：“你就不能想想辦法？讓繼忠偷偷地跑迴來？”
王繼英說：“他若是想迴來，早就迴來了，人家現在是契丹皇太後麵前的紅人，那舍得離開。”
王夫人說：“胡說，繼忠不是那種人。”
王繼英說：“母親有所不知，繼忠現在確實很受契丹皇太後器重，人家都當上武衛上將軍了，還是契丹的中京留守，我還聽說他還與契丹皇帝結拜成兄弟，榮華富貴享受不盡，哪裏還想迴來？”
王夫人說：“繼忠不是那種人，他會迴來的，他還有湘萍和孩子在這裏。”
王繼英迴頭看了看陳湘萍，說：“有件事我本來不想當著弟媳的麵說的，但今天說到這個份上了，我就不隱瞞了，王繼忠他在那邊已經結婚了。”
陳湘萍一激靈，看著王繼英，半天才低頭，悄悄地拭淚。
王夫人說：“別聽人胡說，上迴何承矩迴來怎麽沒說繼忠結婚了？”
王繼英說：“何大人是怕湘萍心裏不好受，才沒說的，其實，繼忠早就結婚了，兒子都快十歲了。”
“真的？”
“真的。”
陳湘萍有點站不住了，懷節，懷敏扶著她。
王繼英說：“這樣的負心漢，湘萍，你還去看他做什麽？”
陳湘萍擦著眼淚道：“繼忠娶的是什麽樣的女子？”
王繼忠說：“聽何承矩說是一個漢人的女子，姓康，祖父跟隨耶律阿保機，很受重用，這個女子何承矩見過，聰明能幹，做事很有魄力，繼忠很聽她的。”
陳湘萍說：“我想也肯定不錯的。”
王繼英說：‘再多好，有你好？你們是青梅竹馬，從小就在一起，你才是對他真心實意的。’
陳湘萍擦幹眼淚，說：“我想這個女子也是對繼忠真心實意，不然，他一個俘虜，她能看得上他？”
王繼英說：“那他王繼忠也不能娶她，娶了她，你怎麽辦？”
陳湘萍歎道：“這就是命啊，我總擔心繼忠在那邊孤苦伶仃地，怎麽活？現在好了，總算有人照顧，我也放心了。”
王老夫人說：“湘萍呀，這也不能怪繼忠，他一人在那裏，總得有一個伴兒，不然真是難以活下去的。”
陳湘萍低聲說：‘我知道，我不怪他。’
王老夫人說：“這就好，我看你也累了，迴屋休息吧。”
陳湘萍答應了一聲，低著頭迴去了。
王老夫人又打了王繼英一拐棍，說：“誰讓你說的？”
王繼英說：“我不能隱瞞一輩子呀。”
王老夫人歎道：“真是苦命人啊，在娘家不受待見，嫁過來沒過幾天的好日子，丈夫又被擄走了，一個人拉扯四個孩子長大了，你卻跟她說她丈夫有了別的女人，你真是好狠心呐。”
王繼英說：“都是王繼忠做的孽，害得湘萍這麽慘。”
王老夫人說：“這事也不能怪繼忠，他也很可憐的。”
王繼英說：“最可憐的是湘萍，她對繼忠那麽好，怎能忍受繼忠又找了別的女人？”
王老夫人說：“是啊，我很擔心呐。”
王繼英說：“母親，放心，我看湘萍好像已經知道繼忠結婚這件事，隻是不敢確定，她對這事應該有所準備。”
王老夫人說：‘是的，我剛才看她反應不是那麽激烈，一定已經聽聞到一些。’
王繼英說：“是的。”
“即使沒聽到，憑著女人的直覺也會猜到。”
“母親說的是，我看我們今天還是要多開導開導她，讓她忘了繼忠。”
“那恐怕難辦到，湘萍對繼忠的情義不是那麽會忘掉的。”
“唉，繼忠太對不起湘萍了。”
這天夜裏，王繼英屋裏的燈亮了一整夜，王繼英的夫人為他收拾了兩大箱行李。二人又說了半夜的話，天亮了，還猶自不舍，夫人千叮嚀萬囑咐，總不放心。王老夫人也不放心，畢竟這次去三關，責任重大，而且那裏正燃著熊熊戰火，這一去，兇吉難料，尤其，王繼忠深陷敵營的陰影還深深地籠罩著全家，若是王繼英再出什麽事來，那將是更叫人難受。
王繼英一邊安慰哭哭啼啼的夫人，一邊好言勸說王老夫人。好說歹說，她們總算安靜下來。
王繼英說：‘母親，怎麽沒看見湘萍？’
王老夫人也想起來了，說：‘是啊，真沒看見她，是不是傷心過度，病了？繼英，你先別走，我去看看她，問一下她，如果你有幸見到繼忠，看她有沒有話對繼忠說。’
王老夫人說完，朝陳湘萍房裏走去，房門緊閉著，王老夫人喊了兩聲，無人答應，又敲了幾下房門，也沒有聽到房裏有什麽動靜。便大聲喊了幾聲，毫無迴應。王老夫人推開房門，房門虛掩著，屋裏沒有人。王老夫人甚是驚異，連忙來向王繼英說：“湘萍不見了。”
“什麽？湘萍不見了？她去哪兒了？”
家裏人都慌了，四處尋找，沒有看到陳湘萍，連幾個孩子也不見了。
王老夫人說：“你們別找了，我想她可能去三關了。”
王繼英說：“湘萍去三關了？不可能，就她一個女子帶著四個孩子到三關去？她這不是瘋了？”
王老夫人說：“先不說這些，繼英你快點上路，追上湘萍，勸她迴來，她若實在不想迴來，你帶她一起去三關，一定要保護好她。”
“好孩兒知道了。”王繼英說完，跳上馬走了，載著行李的車隨後跟著也去了。
出了酸棗門，王繼英遠遠望見前麵一輛馬車，很是熟悉，就是他家隔壁車行老馬的馬車。王繼英追了上去，一看果然陳湘萍和四個孩子坐在車內。
王繼英忙攔下馬車，對陳湘萍說：“湘萍，你們這是去哪兒？”
陳湘萍說：“妾去高陽關。”
王繼英說：“不行，湘萍，高陽關正在打仗，你如何去得？”
陳湘萍說：“打仗怎麽了？大伯哥不是也去高陽關嗎？”
王繼英說：“那不一樣。”
“有什麽不一樣？”
“我是男人，不怕打仗。”
“我也不怕打仗。”
“好，我說不過你，我知道你想去見繼忠，你就別去了，你有什麽話，跟我說，我轉告給他就行了。”
“不，我要親自對他說。”
“你這是何苦呢？這麽跑過去，能不能見到他，還難說，去幹什麽呢？”
陳湘萍聽了，流著淚說：“大伯哥，你別勸我了，我去高陽關不求別的，隻看他一眼，我也甘心。”
王繼英知道陳湘萍已經鐵了心要去高陽關了，她的強脾氣上來了，十頭牛都拉不迴，沒辦法，隻得對她說：“你們若執意要去，我也攔不住你，不過，你到了高陽關，一切都要聽我的。”
陳湘萍說：“隻要你答應我去高陽關，我什麽都聽你的。”
王繼英說：“好，到了高陽關後，你們就住在客棧了，我不讓你們出來，一定不要出來。”
陳湘萍看了王繼英一眼，最後，點了點頭。
王繼英又說：“如果真能找到繼忠，不要跟他說話，遠遠看一眼就行了。”
陳湘萍說：“這是為什麽？”
王繼英說：“我怕到時候你們見了麵，難舍難分，耽誤大事？”
陳湘萍說：“什麽大事？”
王繼英說：“國家大事，不能因為你們兒女情長耽誤了。”
陳湘萍猶豫了一下說：“好，就依你的，我就遠遠地看他一眼，孩子們也隻看他一眼，我就迴來。”
王繼英說：“這可是你答應的，到時候別忘了。”
陳湘萍說：“放心，忘不了。”
王繼英說：“那好，我有公務在身，先去高陽關，傳達旨意，再給你們找一個好一點的客棧，等你們。”
陳湘萍說：“多謝大伯哥。”
王繼英和兩個衛士催馬前麵去了。