看望宋軍戰俘後，蕭綽又召見了蕭撻凜，蕭排押和耶律磨魯古，問他們對南征有什麽看法。
蕭撻凜說：“臣當然力主南征，不像那些貪生怕死之人，成天隻想著安逸享受，保住自己的高官厚祿，一點都不想為國家出力，臣寧願戰死沙場，也不願做縮頭烏龜。”
蕭綽說：“駞寧忠心體國，朕十分欣慰，但南征茲事體大，不是你一個人的事，是整個契丹的大事，必須慎之又慎。”
蕭排押說：“太後說得對，南征確實事關重大，不過太後既然已經要徹底解決契丹與宋國多年來的積怨，就不可避免地要與他們一次大戰，既然，大戰不可避免，那就要放手一搏，和他們見一個高低。”
耶律磨魯古說：“臣同意駙馬的意見，放手一搏，打倒他們。”
蕭撻凜說：“是啊，太後，不要再猶豫了，臣不怕死，願為前部先鋒。”
蕭排押說：“太後，現在正是出戰的好機會，天氣寒冷，已經霜凍，地麵結冰，便於我契丹鐵騎奔馳，錯過了這個時節，來春天氣迴暖，冰雪消融，稻田注水，道路泥濘，就不利於我軍行動了。”
耶律磨魯古說：“是呀，太後，前些日間諜迴報：有的黃河河段都結冰了，這是為我們鋪路呀，等我們大軍到了黃河，河麵冰封，我們可以一舉渡過河去，直搗汴梁。”
蕭撻凜說：“說得對，這是天賜良機，不可錯過呀，太後，俗話說：天予不取，必為天棄。”
蕭綽說：“既然各位將軍都這麽說了，朕還有什麽可說的，你們迴去整備兵馬，準備出征。”
蕭撻凜等人甚喜，迴營準備去了。
蕭撻凜、蕭排押、耶律磨魯古走後，蕭綽依然心中忐忑，怎麽也靜不下來。
這時，耶律隆緒巡軍迴營，來請晚安，蕭綽便讓他進來。
耶律隆緒見了蕭綽，請了安，蕭綽讓他坐下，一同吃晚膳。
耶律隆緒說：“請大丞相一起來吃罷。”
蕭綽說：“也好，朕正有事和你們商量。”
於是，讓人去請韓德昌過來，沒過多久，韓德昌來了，見了蕭綽和耶律隆緒。
蕭綽指著旁邊的凳子，說：“皇上擔心大丞相沒吃晚膳，所以，請你過來，一起吃一點。”
韓德昌說：“謝謝皇上。”說罷，在蕭綽旁邊坐下。
耶律隆緒說：“大丞相今天陪皇太後看望宋軍戰俘，怎麽樣？俘虜們聽話嗎？”
韓德昌和蕭綽互相看了一眼，說：“還好。”
耶律隆緒說：“還好是什麽意思？他們不聽話？”
韓德昌說：“俘虜們還是比較安靜的，沒有鬧事，隻是俘虜營的條件太差了，房子太破，關不住風，很多俘虜手腳都凍傷了。”
耶律隆緒說：“他們嫌條件差，那就不當俘虜呀，當了俘虜，還講什麽條件？”
蕭綽說：“皇上這是說的什麽話？雖然他們是俘虜，但俘虜也是人，而不是畜生，今後，他們還要做契丹的子民，手腳凍壞了，怎麽做事？”
耶律隆緒說：“那怎麽辦？朕總不能為他們蓋一棟房子吧。”
蕭綽說：“不用皇上給他們蓋房子，朕已經吩咐工人把房子修繕一下，另外讓內府給他們一人發一床被褥。”
耶律隆緒詫異道：“太後還給他們一人發一床被褥？”
蕭綽說：“怎麽？不行嗎？”
耶律隆緒與蕭綽對視了一下，低下了頭。
韓德昌說：“皇上勿怪太後，太後仁慈，百姓之福，皇上之福呀。”
耶律隆緒說：“朕知道太後這是為子孫後代積福，可是，這也太仁慈了，那些俘虜就在前幾天還拿著刀槍劍戟來殺我們，為什麽我們要這麽善待他們？”
蕭綽說：“古人有言：既往不咎，皇上應該大度一點。放下屠刀立地成佛，不是說的那些被俘的人，而是說的俘擄他們的人。”
耶律隆緒說：“太後說的是，兒臣記住了。”
蕭綽知道耶律隆緒心裏還不服氣，也不再說。
這時，侍者端上晚膳，三人邊吃邊喝邊談事情。蕭綽問耶律隆緒今天巡軍如何，士氣怎麽樣？
耶律隆緒說：“士氣好得很，特別是聽說皇太後親征，士氣大漲，每個士卒都磨刀霍霍，要隨太後一起征戰，建功立業。”
蕭綽笑道：“是嗎？皇上怎麽對他們說的？”
耶律隆緒說：“兒臣對他們說，這是我們對宋國最後一戰，這一仗要徹底打垮他們，所以皇太後親自領兵出戰，率領百萬雄兵，揮旗直下，一舉攻下汴梁，到時候汴梁就是我們的。朕還告訴他們汴梁金銀珠寶遍地都是，隻要我們攻下汴梁，我們想怎麽拿就怎麽拿，想拿多少就拿多少。將士們聽了都恨不得立刻就攻下汴梁。”
韓德昌說：“皇上還真會激勵士卒。”
蕭綽說：“說說可以，但不能這麽做，我們是一支軍隊，不是一群土匪。”
耶律隆緒說：“朕隻是激勵一下士氣。”
蕭綽說：“今天朕召見了蕭撻凜、蕭排押和耶律磨魯古，問了他們南征之事。”
韓德昌說：“他們怎麽說？”
蕭綽說：“都主張盡快南征。”
耶律隆緒說：“朕也主張盡快南征。”說罷，看著韓德昌。
韓德昌說：“臣也同意盡快南征，因為冬天更利於我軍行動。”
蕭綽說：“他們也是這樣說的。”
耶律隆緒說：“那就明日出兵吧。”
蕭綽說：“朕以為明天可暫派一支先鋒，再去試探一下，大部隊隨後跟進，如何？”
韓德昌說：“臣同意太後的意見，這樣做更加穩妥一些。”
蕭綽說：“今天，蕭撻凜說願為先鋒，你們覺得怎麽樣？”
耶律隆緒說：“太後不是讓他統領全軍？怎麽可以當先鋒官呢？”
韓德昌說：“這沒什麽，皇上，蕭太師還是統軍元帥，隻是又肩負了先鋒官之職。”
耶律隆緒說：“蕭撻凜做了先鋒官，誰來指揮全軍呢？”
韓德昌說：“不是還有皇上和太後嗎？有皇上和太後親自坐鎮指揮，還有什麽可擔心的。”
耶律隆緒聽了甚喜，他一直想統帥全軍，建立功勳，便說：“皇太後還是留在南京，坐等消息吧。”
蕭綽說：“怎麽？嫌朕老了？”
耶律隆緒忙說：“不是，殺雞焉用牛刀，有兒臣去救可以了。”
韓德昌說：“皇上千萬不要輕敵，當年守太保就擔心南征困難，怕蕭太師莽撞誤事，主張皇太後一起南征，隻有皇太後能製止他的行為，所以，臨終之際，一再強調南征一定要請太後跟隨大軍，臨機決斷，免得誤了大事。”
耶律隆緒說：‘可是，太後近來身體不是很好，朕怕太後吃不消。’
蕭綽說：“皇上放心，朕的身體沒事，這點苦還是受得了的。”
韓德昌關切地看著蕭綽，她看起來很疲憊，強打著精神，明顯地在透支著身體，韓德昌鼻子酸酸的。，近來，她總是咳嗽不止，臉上冷汗淋漓，韓德昌很是不安，南征的事像大山一樣壓著她，看著真叫人心疼。他說：“要不，就聽皇上的，在南京呆著，隨時關注前方的動向，也是可行的。”
蕭綽說：“那怎麽能行？哪有坐在千裏之外指揮大軍作戰的？戰場的形勢瞬息萬變，機會稍縱即逝，坐在千裏之外如何把握？”
韓德昌說：“萬一——”
蕭綽說：“生死有命，萬一死在南征途中，也是沒什麽，太宗皇帝，諸葛亮不都是死於征戰途中？”
韓德昌連忙說：“臣不是那個意思。”
蕭綽說：‘朕知道你的意思，是怕朕萬一病了，怎麽辦？’
韓德昌說：“是呀。”
蕭綽說：“這好辦，讓耶律敵魯跟著朕，不就好了？”
韓德昌說：“太後一定要隨軍南征，就隻能如此了。”
次日，蕭綽、耶律隆緒、韓德讓一起來到南京城南契丹軍大營。蕭撻凜出營迎接，進入中軍帳中，集結眾將。
蕭綽說：“朕今日來想聽聽諸位如何南征？先攻打那座城池？”
蕭撻凜說：“臣以為要想攻宋，首當其衝的是高陽關，高陽關是南征路上最堅固的關隘，首先拿下高陽關，宋軍必然喪膽，我軍可長驅直入一鼓作氣，直下汴梁。”
蕭綽說：“太師所言甚是，不過高陽關城池堅固，恐怕急切難下，怎麽辦？”
蕭排押說：“依臣愚見，我軍可先取固安，然再分兵南下，一取遂城，一取順安，然後合軍攻取北平寨，斬斷高陽關的右翼之援，再揮軍攻打高陽關。”
蕭綽點頭道：“此計可行，那就請太師辛苦一趟，先攻取北平寨。”
蕭撻凜大聲說：“臣甘當先鋒。”
當即調撥議定，奪取固安之後，蕭撻凜和耶律磨魯古哥領一支人馬分別攻取遂城和順安。
隨即，蕭撻凜率軍直撲固安，固安守軍弱小，城池又不堅固，聽見契丹大軍撲來，慌忙棄城而逃，蕭撻凜輕易攻取了固安。分兵直奔遂城。遂城前不久就被蕭撻凜攻下，由於疏忽又被宋軍奪了迴去，蕭撻凜因此對這座城池恨之入骨，恨不得一腳把它踏成齏粉。快馬加鞭地趕到遂城城下，擺開陣勢進攻，誰知城中空無一人。
蕭撻凜率軍入城，但見城中房屋都被損毀，財物席卷一空，街上橫七豎八的堆著柴草木頭。
蕭撻凜走在街上，副將耶律鐵骨說：“太師，末將覺得有些不對勁。”
蕭撻凜說：“哪裏不對勁？”
耶律鐵骨四處看了看，說：“這些木頭柴草堆在街上幹什麽？”
耶律鐵骨話音剛落，蕭撻凜急忙高聲喊道：“快，快退出城去。”
話音剛落，隻聽見幾聲炮響，從殘垣斷壁中扔出燃油瓶來，霎時，點燃了街上的柴草木頭。柴草木頭下麵又放有硫磺焦炭，頓時燃爆起來，契丹軍慌作一團，被燒死炸死的不計其數。
蕭撻凜奪路而逃，想從城門衝出去，可不知從哪兒衝出來，數十宋軍，抱著熊熊燃燒的油瓶，向蕭撻凜撲過來。
這些宋軍已經不要命了，身上澆了油脂，火焰在身上燃燒，一個個火人撲向蕭撻凜，嚇得蕭撻凜魂飛膽裂，拚命奪路而走。宋軍那肯放過，拚命地撲過來，契丹軍亂作一團，宋軍抱著契丹軍，滾在一起，燒在一起。蕭撻凜左衝右突，最終在眾將領的護衛下，逃出城外，驚魂不定地看著遂城裏熊熊燃燒的大火，那隆隆作響的爆炸聲，震耳欲聾。
突然，蕭撻凜大叫一聲，跌下馬來，不省人事。眾人慌作一團，上前救護，又按又掐，弄了半天，蕭撻凜才慢慢醒來，驚恐地爬起來，說：“火人來了，快跑，火人來了。”
眾人慌忙抱住蕭撻凜，說：“太師，他們沒來。”
好半天，蕭撻凜才鎮靜下來，望著遂城，最後，一屁股坐在地上，說：“真是一群不要命的野蠻人。”
清點人數，發現契丹軍少了數百人，蕭撻凜氣惱不已，咬牙切齒發誓一定要把所有的宋軍殺幹淨。漸漸地遂城城內平靜了，大火已經熄滅了。前往打探的士卒迴來報告，城裏沒人了。蕭撻凜詢問再三，得知城中確實無人，這才派人進去，蕭撻凜隨著進人城中。
但見遂城仿佛被掀翻一個個兒，到處都是殘肢斷臂，燒焦的屍體還冒著白煙，城中幾乎找不到一具完整的屍體。空中彌漫著令人窒息的焦肉的臭味。
所有人都驚呆了，不知身在何處，這不是戰場，這分明是地獄。
“我要向他們複仇。”
蕭撻凜高唿一聲：“全軍不要停留，向北平寨進發。”
蕭撻凜在遂城慘遭襲擊的事，很快傳到蕭綽那裏。蕭綽聽了來人的敘述，十分驚駭，淚流不止。
半天，大殿裏沒有一個人說話，一片肅靜。
最後隻聽見蕭綽長歎道：“罪過呀，這都是朕的罪過呀。”
韓德昌見蕭綽悲戚難忍，說：“太後莫要悲戚，打仗死人是在所難免的。”
耶律隆緒說：“是啊，太後，哪有打仗不死人的？”
蕭綽說：“可是我們為什麽要打仗呢？”
韓德昌說：“這也是迫不得已呀，太後說過不打這一仗，就不會太平，我們是為永遠太平，才打這一仗的。”
高正也勸說道：“是啊，太後，這一仗雖然慘烈，但也打出了契丹軍隊的威風。”
“是啊，契丹軍了不起，契丹人不是怕死之人。”
蕭綽捶了捶案台，說：“朕需要的不是不怕死的人，朕要的是英勇作戰的人，像這樣白白地死了，有什麽用？”
眾臣啞口無言。
韓德昌說：“臣有個擔心。”
蕭綽說：“大丞相是不是擔心蕭撻凜被氣糊塗了，再莽撞行事？”
韓德昌說：“正是，蕭太師遭此襲擊，必然要找宋軍複仇，情急之下，恐怕會做出魯莽的事來。”
蕭綽說：“是呀，朕也是很擔心。”
韓德昌說：“臣願意前去協助蕭撻凜。”
蕭綽說：“不行，你這麽大的年紀了，身體不好，又身為大丞相，該留在中軍大營裏，朕看耶律課裏還是一個穩重之人，耶律課裏，你速領一支人馬追上太師，幫助他奪取北平寨。”
耶律課裏領命，將行，韓德昌告訴他說，攻打北平寨，一定要等耶律磨魯古到了一起攻打，一支軍勢單力薄，就不要攻打，白白損失人馬不合算。
耶律課裏說：“末將知道了。”
耶律課裏走後，蕭綽依然不放心，愁眉不展。
耶律隆緒說：“太後寬心，耶律課裏此去，一定能幫助蕭撻凜拿下北平寨的。”
蕭綽說：“朕不是在想北平寨。”
韓德昌說：“太後是不是覺得宋軍如此不怕死，難對付？”
蕭綽說：“是啊，有這麽一支不怕死的軍隊，怎麽征服得了？”
韓德昌安慰道：“太後想遠了，不怕死的軍隊固然可怕，但是，他們為什麽不怕死？那是他們想守護自己的家園，可是，太後打這一仗並不是要奪取他們的家園，而是想打造大家共有一個太平世界。”
蕭綽說：“是呀，朕並不想要他們的家園，他們為何要這麽拚命？”
韓德昌說：“這是他們並不知道太後的本意，所以，要為自己的家園拚命。”
蕭綽說：“那怎麽辦？”
韓德昌說：“太後可命人寫一道檄文，闡明太後南征的用意，讓宋人知道我們打這一仗的本意，宋人就不會那麽拚命地抵抗了。”
蕭綽說：“對，是該寫一篇檄文，告訴宋人朕出兵的目的，誰可以寫這篇檄文？”
韓德昌說：“臣覺得張儉能寫。”
不等蕭綽問話，張儉說：“臣願意寫這篇檄文。”
蕭綽說：“好，張儉寫檄文，諸位也別閑著，皇上，朕還是不放心蕭撻凜，我們速做準備，明天全軍南下，皇上率一支人馬增援耶律磨魯古，朕親率一支人馬接應蕭撻凜，我們相會於北平寨。”
耶律隆緒說：“好，大丞相就跟太後一起，千萬要照顧好太後。”
韓德昌說：“臣知道了，皇上也要保重。”
這時接到耶律磨魯古來報，他已攻下順安。聽了這個消息，蕭綽的心情才好了一點。散朝之後，耶律隆緒送蕭綽迴到宮裏，蕭綽說明天就要出征了，皇上早點迴去休息，養足精神。
可耶律隆緒走後，蕭綽怎麽也睡不著，各種景象在眼前變化，閃來閃去，弄得她頭昏腦漲，直到天快亮了才迷迷糊糊地睡去。
蕭撻凜說：“臣當然力主南征，不像那些貪生怕死之人，成天隻想著安逸享受，保住自己的高官厚祿，一點都不想為國家出力，臣寧願戰死沙場，也不願做縮頭烏龜。”
蕭綽說：“駞寧忠心體國，朕十分欣慰，但南征茲事體大，不是你一個人的事，是整個契丹的大事，必須慎之又慎。”
蕭排押說：“太後說得對，南征確實事關重大，不過太後既然已經要徹底解決契丹與宋國多年來的積怨，就不可避免地要與他們一次大戰，既然，大戰不可避免，那就要放手一搏，和他們見一個高低。”
耶律磨魯古說：“臣同意駙馬的意見，放手一搏，打倒他們。”
蕭撻凜說：“是啊，太後，不要再猶豫了，臣不怕死，願為前部先鋒。”
蕭排押說：“太後，現在正是出戰的好機會，天氣寒冷，已經霜凍，地麵結冰，便於我契丹鐵騎奔馳，錯過了這個時節，來春天氣迴暖，冰雪消融，稻田注水，道路泥濘，就不利於我軍行動了。”
耶律磨魯古說：“是呀，太後，前些日間諜迴報：有的黃河河段都結冰了，這是為我們鋪路呀，等我們大軍到了黃河，河麵冰封，我們可以一舉渡過河去，直搗汴梁。”
蕭撻凜說：“說得對，這是天賜良機，不可錯過呀，太後，俗話說：天予不取，必為天棄。”
蕭綽說：“既然各位將軍都這麽說了，朕還有什麽可說的，你們迴去整備兵馬，準備出征。”
蕭撻凜等人甚喜，迴營準備去了。
蕭撻凜、蕭排押、耶律磨魯古走後，蕭綽依然心中忐忑，怎麽也靜不下來。
這時，耶律隆緒巡軍迴營，來請晚安，蕭綽便讓他進來。
耶律隆緒見了蕭綽，請了安，蕭綽讓他坐下，一同吃晚膳。
耶律隆緒說：“請大丞相一起來吃罷。”
蕭綽說：“也好，朕正有事和你們商量。”
於是，讓人去請韓德昌過來，沒過多久，韓德昌來了，見了蕭綽和耶律隆緒。
蕭綽指著旁邊的凳子，說：“皇上擔心大丞相沒吃晚膳，所以，請你過來，一起吃一點。”
韓德昌說：“謝謝皇上。”說罷，在蕭綽旁邊坐下。
耶律隆緒說：“大丞相今天陪皇太後看望宋軍戰俘，怎麽樣？俘虜們聽話嗎？”
韓德昌和蕭綽互相看了一眼，說：“還好。”
耶律隆緒說：“還好是什麽意思？他們不聽話？”
韓德昌說：“俘虜們還是比較安靜的，沒有鬧事，隻是俘虜營的條件太差了，房子太破，關不住風，很多俘虜手腳都凍傷了。”
耶律隆緒說：“他們嫌條件差，那就不當俘虜呀，當了俘虜，還講什麽條件？”
蕭綽說：“皇上這是說的什麽話？雖然他們是俘虜，但俘虜也是人，而不是畜生，今後，他們還要做契丹的子民，手腳凍壞了，怎麽做事？”
耶律隆緒說：“那怎麽辦？朕總不能為他們蓋一棟房子吧。”
蕭綽說：“不用皇上給他們蓋房子，朕已經吩咐工人把房子修繕一下，另外讓內府給他們一人發一床被褥。”
耶律隆緒詫異道：“太後還給他們一人發一床被褥？”
蕭綽說：“怎麽？不行嗎？”
耶律隆緒與蕭綽對視了一下，低下了頭。
韓德昌說：“皇上勿怪太後，太後仁慈，百姓之福，皇上之福呀。”
耶律隆緒說：“朕知道太後這是為子孫後代積福，可是，這也太仁慈了，那些俘虜就在前幾天還拿著刀槍劍戟來殺我們，為什麽我們要這麽善待他們？”
蕭綽說：“古人有言：既往不咎，皇上應該大度一點。放下屠刀立地成佛，不是說的那些被俘的人，而是說的俘擄他們的人。”
耶律隆緒說：“太後說的是，兒臣記住了。”
蕭綽知道耶律隆緒心裏還不服氣，也不再說。
這時，侍者端上晚膳，三人邊吃邊喝邊談事情。蕭綽問耶律隆緒今天巡軍如何，士氣怎麽樣？
耶律隆緒說：“士氣好得很，特別是聽說皇太後親征，士氣大漲，每個士卒都磨刀霍霍，要隨太後一起征戰，建功立業。”
蕭綽笑道：“是嗎？皇上怎麽對他們說的？”
耶律隆緒說：“兒臣對他們說，這是我們對宋國最後一戰，這一仗要徹底打垮他們，所以皇太後親自領兵出戰，率領百萬雄兵，揮旗直下，一舉攻下汴梁，到時候汴梁就是我們的。朕還告訴他們汴梁金銀珠寶遍地都是，隻要我們攻下汴梁，我們想怎麽拿就怎麽拿，想拿多少就拿多少。將士們聽了都恨不得立刻就攻下汴梁。”
韓德昌說：“皇上還真會激勵士卒。”
蕭綽說：“說說可以，但不能這麽做，我們是一支軍隊，不是一群土匪。”
耶律隆緒說：“朕隻是激勵一下士氣。”
蕭綽說：“今天朕召見了蕭撻凜、蕭排押和耶律磨魯古，問了他們南征之事。”
韓德昌說：“他們怎麽說？”
蕭綽說：“都主張盡快南征。”
耶律隆緒說：“朕也主張盡快南征。”說罷，看著韓德昌。
韓德昌說：“臣也同意盡快南征，因為冬天更利於我軍行動。”
蕭綽說：“他們也是這樣說的。”
耶律隆緒說：“那就明日出兵吧。”
蕭綽說：“朕以為明天可暫派一支先鋒，再去試探一下，大部隊隨後跟進，如何？”
韓德昌說：“臣同意太後的意見，這樣做更加穩妥一些。”
蕭綽說：“今天，蕭撻凜說願為先鋒，你們覺得怎麽樣？”
耶律隆緒說：“太後不是讓他統領全軍？怎麽可以當先鋒官呢？”
韓德昌說：“這沒什麽，皇上，蕭太師還是統軍元帥，隻是又肩負了先鋒官之職。”
耶律隆緒說：“蕭撻凜做了先鋒官，誰來指揮全軍呢？”
韓德昌說：“不是還有皇上和太後嗎？有皇上和太後親自坐鎮指揮，還有什麽可擔心的。”
耶律隆緒聽了甚喜，他一直想統帥全軍，建立功勳，便說：“皇太後還是留在南京，坐等消息吧。”
蕭綽說：“怎麽？嫌朕老了？”
耶律隆緒忙說：“不是，殺雞焉用牛刀，有兒臣去救可以了。”
韓德昌說：“皇上千萬不要輕敵，當年守太保就擔心南征困難，怕蕭太師莽撞誤事，主張皇太後一起南征，隻有皇太後能製止他的行為，所以，臨終之際，一再強調南征一定要請太後跟隨大軍，臨機決斷，免得誤了大事。”
耶律隆緒說：‘可是，太後近來身體不是很好，朕怕太後吃不消。’
蕭綽說：“皇上放心，朕的身體沒事，這點苦還是受得了的。”
韓德昌關切地看著蕭綽，她看起來很疲憊，強打著精神，明顯地在透支著身體，韓德昌鼻子酸酸的。，近來，她總是咳嗽不止，臉上冷汗淋漓，韓德昌很是不安，南征的事像大山一樣壓著她，看著真叫人心疼。他說：“要不，就聽皇上的，在南京呆著，隨時關注前方的動向，也是可行的。”
蕭綽說：“那怎麽能行？哪有坐在千裏之外指揮大軍作戰的？戰場的形勢瞬息萬變，機會稍縱即逝，坐在千裏之外如何把握？”
韓德昌說：“萬一——”
蕭綽說：“生死有命，萬一死在南征途中，也是沒什麽，太宗皇帝，諸葛亮不都是死於征戰途中？”
韓德昌連忙說：“臣不是那個意思。”
蕭綽說：‘朕知道你的意思，是怕朕萬一病了，怎麽辦？’
韓德昌說：“是呀。”
蕭綽說：“這好辦，讓耶律敵魯跟著朕，不就好了？”
韓德昌說：“太後一定要隨軍南征，就隻能如此了。”
次日，蕭綽、耶律隆緒、韓德讓一起來到南京城南契丹軍大營。蕭撻凜出營迎接，進入中軍帳中，集結眾將。
蕭綽說：“朕今日來想聽聽諸位如何南征？先攻打那座城池？”
蕭撻凜說：“臣以為要想攻宋，首當其衝的是高陽關，高陽關是南征路上最堅固的關隘，首先拿下高陽關，宋軍必然喪膽，我軍可長驅直入一鼓作氣，直下汴梁。”
蕭綽說：“太師所言甚是，不過高陽關城池堅固，恐怕急切難下，怎麽辦？”
蕭排押說：“依臣愚見，我軍可先取固安，然再分兵南下，一取遂城，一取順安，然後合軍攻取北平寨，斬斷高陽關的右翼之援，再揮軍攻打高陽關。”
蕭綽點頭道：“此計可行，那就請太師辛苦一趟，先攻取北平寨。”
蕭撻凜大聲說：“臣甘當先鋒。”
當即調撥議定，奪取固安之後，蕭撻凜和耶律磨魯古哥領一支人馬分別攻取遂城和順安。
隨即，蕭撻凜率軍直撲固安，固安守軍弱小，城池又不堅固，聽見契丹大軍撲來，慌忙棄城而逃，蕭撻凜輕易攻取了固安。分兵直奔遂城。遂城前不久就被蕭撻凜攻下，由於疏忽又被宋軍奪了迴去，蕭撻凜因此對這座城池恨之入骨，恨不得一腳把它踏成齏粉。快馬加鞭地趕到遂城城下，擺開陣勢進攻，誰知城中空無一人。
蕭撻凜率軍入城，但見城中房屋都被損毀，財物席卷一空，街上橫七豎八的堆著柴草木頭。
蕭撻凜走在街上，副將耶律鐵骨說：“太師，末將覺得有些不對勁。”
蕭撻凜說：“哪裏不對勁？”
耶律鐵骨四處看了看，說：“這些木頭柴草堆在街上幹什麽？”
耶律鐵骨話音剛落，蕭撻凜急忙高聲喊道：“快，快退出城去。”
話音剛落，隻聽見幾聲炮響，從殘垣斷壁中扔出燃油瓶來，霎時，點燃了街上的柴草木頭。柴草木頭下麵又放有硫磺焦炭，頓時燃爆起來，契丹軍慌作一團，被燒死炸死的不計其數。
蕭撻凜奪路而逃，想從城門衝出去，可不知從哪兒衝出來，數十宋軍，抱著熊熊燃燒的油瓶，向蕭撻凜撲過來。
這些宋軍已經不要命了，身上澆了油脂，火焰在身上燃燒，一個個火人撲向蕭撻凜，嚇得蕭撻凜魂飛膽裂，拚命奪路而走。宋軍那肯放過，拚命地撲過來，契丹軍亂作一團，宋軍抱著契丹軍，滾在一起，燒在一起。蕭撻凜左衝右突，最終在眾將領的護衛下，逃出城外，驚魂不定地看著遂城裏熊熊燃燒的大火，那隆隆作響的爆炸聲，震耳欲聾。
突然，蕭撻凜大叫一聲，跌下馬來，不省人事。眾人慌作一團，上前救護，又按又掐，弄了半天，蕭撻凜才慢慢醒來，驚恐地爬起來，說：“火人來了，快跑，火人來了。”
眾人慌忙抱住蕭撻凜，說：“太師，他們沒來。”
好半天，蕭撻凜才鎮靜下來，望著遂城，最後，一屁股坐在地上，說：“真是一群不要命的野蠻人。”
清點人數，發現契丹軍少了數百人，蕭撻凜氣惱不已，咬牙切齒發誓一定要把所有的宋軍殺幹淨。漸漸地遂城城內平靜了，大火已經熄滅了。前往打探的士卒迴來報告，城裏沒人了。蕭撻凜詢問再三，得知城中確實無人，這才派人進去，蕭撻凜隨著進人城中。
但見遂城仿佛被掀翻一個個兒，到處都是殘肢斷臂，燒焦的屍體還冒著白煙，城中幾乎找不到一具完整的屍體。空中彌漫著令人窒息的焦肉的臭味。
所有人都驚呆了，不知身在何處，這不是戰場，這分明是地獄。
“我要向他們複仇。”
蕭撻凜高唿一聲：“全軍不要停留，向北平寨進發。”
蕭撻凜在遂城慘遭襲擊的事，很快傳到蕭綽那裏。蕭綽聽了來人的敘述，十分驚駭，淚流不止。
半天，大殿裏沒有一個人說話，一片肅靜。
最後隻聽見蕭綽長歎道：“罪過呀，這都是朕的罪過呀。”
韓德昌見蕭綽悲戚難忍，說：“太後莫要悲戚，打仗死人是在所難免的。”
耶律隆緒說：“是啊，太後，哪有打仗不死人的？”
蕭綽說：“可是我們為什麽要打仗呢？”
韓德昌說：“這也是迫不得已呀，太後說過不打這一仗，就不會太平，我們是為永遠太平，才打這一仗的。”
高正也勸說道：“是啊，太後，這一仗雖然慘烈，但也打出了契丹軍隊的威風。”
“是啊，契丹軍了不起，契丹人不是怕死之人。”
蕭綽捶了捶案台，說：“朕需要的不是不怕死的人，朕要的是英勇作戰的人，像這樣白白地死了，有什麽用？”
眾臣啞口無言。
韓德昌說：“臣有個擔心。”
蕭綽說：“大丞相是不是擔心蕭撻凜被氣糊塗了，再莽撞行事？”
韓德昌說：“正是，蕭太師遭此襲擊，必然要找宋軍複仇，情急之下，恐怕會做出魯莽的事來。”
蕭綽說：“是呀，朕也是很擔心。”
韓德昌說：“臣願意前去協助蕭撻凜。”
蕭綽說：“不行，你這麽大的年紀了，身體不好，又身為大丞相，該留在中軍大營裏，朕看耶律課裏還是一個穩重之人，耶律課裏，你速領一支人馬追上太師，幫助他奪取北平寨。”
耶律課裏領命，將行，韓德昌告訴他說，攻打北平寨，一定要等耶律磨魯古到了一起攻打，一支軍勢單力薄，就不要攻打，白白損失人馬不合算。
耶律課裏說：“末將知道了。”
耶律課裏走後，蕭綽依然不放心，愁眉不展。
耶律隆緒說：“太後寬心，耶律課裏此去，一定能幫助蕭撻凜拿下北平寨的。”
蕭綽說：“朕不是在想北平寨。”
韓德昌說：“太後是不是覺得宋軍如此不怕死，難對付？”
蕭綽說：“是啊，有這麽一支不怕死的軍隊，怎麽征服得了？”
韓德昌安慰道：“太後想遠了，不怕死的軍隊固然可怕，但是，他們為什麽不怕死？那是他們想守護自己的家園，可是，太後打這一仗並不是要奪取他們的家園，而是想打造大家共有一個太平世界。”
蕭綽說：“是呀，朕並不想要他們的家園，他們為何要這麽拚命？”
韓德昌說：“這是他們並不知道太後的本意，所以，要為自己的家園拚命。”
蕭綽說：“那怎麽辦？”
韓德昌說：“太後可命人寫一道檄文，闡明太後南征的用意，讓宋人知道我們打這一仗的本意，宋人就不會那麽拚命地抵抗了。”
蕭綽說：“對，是該寫一篇檄文，告訴宋人朕出兵的目的，誰可以寫這篇檄文？”
韓德昌說：“臣覺得張儉能寫。”
不等蕭綽問話，張儉說：“臣願意寫這篇檄文。”
蕭綽說：“好，張儉寫檄文，諸位也別閑著，皇上，朕還是不放心蕭撻凜，我們速做準備，明天全軍南下，皇上率一支人馬增援耶律磨魯古，朕親率一支人馬接應蕭撻凜，我們相會於北平寨。”
耶律隆緒說：“好，大丞相就跟太後一起，千萬要照顧好太後。”
韓德昌說：“臣知道了，皇上也要保重。”
這時接到耶律磨魯古來報，他已攻下順安。聽了這個消息，蕭綽的心情才好了一點。散朝之後，耶律隆緒送蕭綽迴到宮裏，蕭綽說明天就要出征了，皇上早點迴去休息，養足精神。
可耶律隆緒走後，蕭綽怎麽也睡不著，各種景象在眼前變化，閃來閃去，弄得她頭昏腦漲，直到天快亮了才迷迷糊糊地睡去。