談判破裂的消息傳到上京，蕭綽一刻也待不住了。案頭上除了皇上的書信外，還有韓德昌、蕭撻凜的奏折。南京現在分成兩派，以韓德昌為首的溫和派主張繼續與宋國接觸，認為和談還有希望，而蕭撻凜則恨不得立即出兵，與宋國一決高下。耶律隆緒拿不定主意，特來請求懿旨。
蕭綽更偏向韓德昌，但認為宋國做得太過，獅子張大口，必須好好教訓一下他們，如耶律斜軫所說：以打求和。
她複信耶律隆緒：積極備戰，隨時南征。
複信的次日，她召集群臣說：明日去木葉山祭告山陵。
木葉山在上京城南，潢河和土河相會於此。相傳契丹有神人騎白馬由馬盂山浮土河而下，又有天女乘青牛車由平地鬆林泛潢河南下，會於木葉山。遂結為夫婦，生下八個孩子，這便是契丹八部，木葉山便成了契丹人的神聖之山。曆代契丹君王都要祭祀木葉山，在山上廣植樹木花草，建禦容殿，廟宇，寺觀，供奉先祖和菩薩的塑像，每有大事必來祭拜，祈禱。
蕭綽一行來到木葉山山腳，拾級而上，來到山腰，有兩棵巨鬆分立在道旁，高聳入天，旁枝橫逸，交疊錯雜，儼然一道天然的拱門。
走進拱門，又是一道石砌的台階。兩旁各立著兩排翠柏，筆直如槍，又如衛士挺立，儀態莊嚴。
上了數十級台階，是一個很大的廣場，廣場四周青鬆環繞，蓊蓊鬱鬱，尤以正對麵的一棵鬆樹最高大，合抱之粗，直插天際，虯須楞楞，糾結盤旋而上，直達樹頂，而樹幹挺直，不曲不蔓，勁拔雄奇，望之肅然。這便是君樹，契丹人的神樹，當年其先祖——神人和天女便相會於此樹之下，結為夫妻，才有了契丹八部。
君樹之上懸掛著剛宰殺的青牛白馬和紅白羊的牲禮。樹前廣場上，已經清掃幹淨，香案擺設妥當。
太巫帶著蕭綽及一班文武大臣，命婦，上前走到香案跟前，點燃一支高香，遞給蕭綽。
蕭綽持香默默祝禱畢，將高香插入香爐之中。
這時，閤門使王熙載手捧祝文，走上前，念道：“嗚唿，罪宋敗盟，奪吾城池，擄吾人民，覬覦幽燕之地，謀奪契丹社稷。暴虐如是，人神共憤。是故天降神威，大命在摯。承天太後荷任南征，當親冒箭矢，替天行道，救黎民與水火，還天下於太平，告於山陵，保佑克城。”
王熙載讀畢，太巫取了祝文，焚於君樹之前。
北府宰相蕭繼先、惕隱耶律延壽依次禱祝，然後在太巫的領導下來到每一棵神樹前禱告。禱告完畢，太巫帶著蕭綽立於神門樹下，群臣環立，太巫致辭，蕭綽麵向君樹跪拜，群臣跟著跪拜。
拜畢，命婦齊上，左持酒，右持肉，依次向神樹祭奠，畢，耶律延壽取酒肉向東扔去。蕭綽又帶領群臣跪拜，又有中丞捧著茶水，果品，胡餅，點心擺在香案之上。就見執事郎君二十人拿著福酒胙肉來到蕭綽麵前，太巫酹酒祝福。蕭綽又朝神祇拜了一拜，群臣也拜了，太巫便賜酒肉給皇太後及群臣，蕭綽和群臣受了福酒胙肉，拜謝告退。
出了山陵，太巫又領著眾人前往菩薩堂。菩薩堂在神樹之南，當年耶律阿保機興兵攻下幽州，於大悲閣進香，做法事超度戰死者亡靈，看見一尊白衣觀世音大士神像，感大士神靈，虔誠拜服，遂遷大士神像於木葉山，修建廟宇供奉，視為家神。時時祭拜，遇到大事，祭告山陵之後，就來菩薩堂祈禱，奏明事由，祈求保佑。有時，還抽一支簽，占卜兇吉。
今天，蕭綽給菩薩行了大禮之後，也求得一簽，隻見簽上寫著：求福得福，求地無地，但得金迴。鳳在途中，龍在淵中，虎不能迴。
蕭綽看了半天，不解其意，問於太巫。太巫也不能解。
蕭綽隻得暫時放下，跪在堂下，誦讀了十幾遍波羅蜜多心經，然後出了菩薩堂，下山去了。
來到山腳下，蕭綽忽然想到一件事，便吩咐文武百官先迴上京，自己帶著幾個親隨向西而去，騎馬走了近一個時辰，隻見，不遠處橫著一座山嶺，青黛如髻。山下搭著十幾間草屋，綠樹環繞，草屋前麵圍著一圈籬笆，籬笆上爬滿了牽牛花，紫紅的花朵羞怯地藏在厚厚的綠葉下麵。
花下還有睡著兩隻牧羊犬，聽見人來，汪汪地狂吠著。
牧羊犬的叫聲驚動了屋裏的主人，走出來，一邊嗬斥一邊觀望來者是誰，等她看清來人，連忙快步跑上來，一頭跪拜在地上，說：“臣妾不知皇太後來臨，有失遠迎，請皇太後恕罪。”
蕭綽上前拉起來者，說：“婉容，你躲朕，都躲到這裏來了。”
蕭婉容忙說：“臣妾豈敢躲避太後，實是過不慣上京的生活，臣妾喜歡自在。”
蕭綽說：“都是跟耶律斜軫學的。”
蕭婉容說：“臣妾本來就性子野嘛。”
蕭綽說：“是嗎？朕也喜歡自由自在，朕到這兒與你搭個伴？”
蕭婉容說：“寒舍簡陋，哪裏是皇太後住的地方？”
蕭綽看了看四周，笑道：“朕看這裏是神仙住的地方，前麵是一望無際的大草原，背靠青山，旁邊一條小溪流過，方宅十餘畝，草屋八九間。榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。不錯，真是修心養性的好地方。”
蕭婉容說：“瞧皇太後說的，什麽修心養性，隻不過暫得一塊棲身罷了。”
蕭綽又環視了四周，迴頭說：“怎麽？就讓朕在這裏老站著？”
蕭婉容如夢方醒，連忙請蕭綽進屋。屋內陳設簡單，但收拾的幹淨，整齊，一塵不染。屋內有一爐灶，上麵燒著熱水，沸沸騰騰，響個不停。
蕭婉容請蕭綽坐下。蕭綽走了半天的路，正口幹舌燥，便對蕭婉容說：“婉容，快倒杯茶朕喝，朕的喉嚨都冒煙了。”
蕭婉容連忙拿來茶杯，走到茶壺旁邊，看了看沸騰的茶壺，忽然，想起什麽事來，放下茶杯，匆匆地跑了出去。惹得蕭綽甚是納悶。
不一會兒，蕭婉容迴來了，懷裏抱著一個綠油油的大西瓜。
蕭綽驚奇地問：“婉容，你哪裏弄來的西瓜？”
蕭婉容一邊切西瓜，一邊說：“這是臣妾地裏種的，太後嚐嚐，甜不甜？”
蕭綽吃了一口，連聲稱讚：好吃。又問：“這是你種的？”
蕭婉容笑道：“這是狗兒種的。”那神情好像在說狗兒當上大將軍一樣。
蕭綽說：“這是狗兒種的？狗兒會種西瓜？”
蕭婉容說：“是啊，是他種的，他不光會種西瓜，甜瓜，黃瓜，白菜，胡蘿卜，瓠子，葫蘆，胡豆~~~他都會種。”蕭婉容像倒豆子一樣一下子數出這麽多。
蕭綽聽了，點頭稱讚狗兒有出息了。
蕭婉容笑嘻嘻的說：“是啊，原先我總擔心他長不大，這也不會那也不會，現在，我總算放心了。”
蕭綽說：“人就是這樣，來到這個世界，老天爺總會賞一口飯吃，總有適合他的工作。”
蕭婉容說：“皇太後說的極是，狗兒自從來到這裏，就像變了一個人似的，成天不是伺候莊稼，就是放牧，完全不是先前的人了。”
蕭綽說：“是嗎？你們是什麽時候來的？”
蕭婉容說：“來的快兩年了。”
蕭綽盯著蕭婉容看了一會兒，這兩年，蕭婉容變化很大，老了許多，頭發斑白，臉上也黯淡，粗糙了許多，而且，身材也有些佝僂了。
蕭綽看著，鼻子有些酸酸地，說：“婉容，你不怪朕吧？”
蕭婉容驚奇地看著蕭綽，說：“太後，怎麽說這話？臣妾——怪你什麽？”
蕭綽說：“婉容，這裏沒有外人，不要太後臣妾的。”
蕭婉容笑道：“不喊太後，喊什麽？喊姑姑嗎？”
蕭綽說：“隨你的便。”
蕭婉容說：“叫太後已經習慣了，再說，什麽時候都應該叫太後。”
蕭綽說：“那就不說這些了，你離開上京時，為什麽不去給朕說一聲？”
蕭婉容說：“本來想向你告辭的，但想到你太忙，就直接來這裏了。”
蕭綽看了看蕭婉容，說：“耶律斜軫在後山上嗎？”
蕭婉容眼睛亮了一下，點頭說：“是的，就在山上。”
蕭綽說：“你是想念他才搬到這裏來的？”
蕭婉容不說話，眼裏亮閃閃的。
蕭綽歎道：“朕這輩子做的最錯的事，一，就是讓越國公主嫁給了蕭恆德，二，就是把你嫁給耶律斜軫。”
蕭婉容說：“太後，你不要這樣說，說實話，我還要感謝你，漢寧，不是你想的那樣，我也不是你想的那樣吃苦受罪，反而，漢寧對我很好，我們很恩愛，我覺得我很值得。”
蕭綽聽見蕭婉容說出這些話，看著她麵帶微笑，心平氣和，知道這是她的由衷之言。說：“聽你說這樣的話，朕心裏也舒服了。”
這時，隻見耶律狗兒扛著鋤頭迴來了，見門前站著許多侍衛，心裏一沉，出什麽事了？連忙緊走幾步，進入屋內，見蕭綽坐在堂屋當中，母親在一旁陪坐著，眼睛有些發紅。
耶律狗兒給蕭綽行了禮，迴身走到母親身邊，問蕭婉容哪裏不舒服？
蕭婉容笑道：“阿媽，好得很，好久沒看見太後了，心裏有點激動。”
蕭綽指著桌子上的西瓜，說：“狗兒，這西瓜是你種的？”
耶律狗兒說：“是的，臣弄著好玩，種了幾棵苗，沒想到還長了幾個西瓜。”
蕭綽說：“不錯，剛才你阿媽還在誇你能幹，有出息了。”
耶律狗兒說：“太後見笑了，臣是一個無用的人。”
蕭綽說：“話不要這麽說，朕今天來，一是看望你阿媽，二是來讓你跟朕走。”
蕭婉容睜大眼睛看著蕭綽，說：“太後讓狗兒跟你走？到哪兒去？”
蕭綽說：“明天就要南征了，讓狗兒跟朕一起南征。”
蕭婉容大驚道：“南征？不行，狗兒膽小，上不了戰場。”
蕭綽說：“朕知道狗兒膽小，但是跟著朕未必就要上戰場，再說，男子漢總要出去曆練曆練，總窩在家裏，能有什麽出息？”
蕭婉容說：“我不指望他又多大出息，我就希望他平平安安的陪在我的身邊。”
蕭綽說：“婉容，朕知道你的心思，你是擔心耶律斜軫就這一個兒子，怕有什麽閃失，你對不起耶律斜軫。”
蕭婉容說：“上戰場刀槍無眼，誰不擔心？”
蕭綽說：“正是這樣，朕才讓狗兒跟朕在一起，你放心，狗兒不會有事的。”
耶律狗兒自從上次吃了虧之後，就一直悶悶不樂，覺得丟臉，在人前抬不起頭。聽說南征，覺得這的確是證明自己的一個好機會，他渴望改變他在別人心目中的形象，因此，他說：“阿媽，你就讓我跟皇太後一起吧，皇太後說得對，我需要去曆練曆練，對我今後有好處。”
蕭婉容沒想到耶律狗兒主動要去，說：“狗兒，上戰場可不是鬧著玩的，那是你死我活的地方，萬一有個好歹，我怎麽向你阿爸交代？”
耶律狗兒說：“阿媽，我知道，現在我已不怕了，你平時總對我說阿爸如何如何英勇，我總不能丟他的臉，是吧？再說，生死有命，萬一有個好歹，那也是命不好。”
蕭婉容聽了，慌張起來，忙說：“狗兒別胡說，什麽生啊死的，不許胡說。”
耶律狗兒說：“阿媽，兒子不是那個意思，兒子是說耶律斜軫的兒子不是孬種。”
蕭婉容聽了耶律狗兒這句話，心裏立刻激蕩起來，像有什麽在翻騰，她抓住耶律狗兒的手，說：“狗兒，你真的要去？”
耶律狗兒說：“兒子真的要去。”
蕭婉容說：“好，阿媽和你一塊去。”
耶律狗兒說：“阿媽，你去幹什麽？”
蕭婉容說：“你是耶律斜軫的兒子，我是耶律斜軫的妻子，兒子能去，妻子自然也能去。”
蕭綽說：“婉容，你就不要去了。”
蕭婉容說：“為什麽不要我去？”
蕭綽說：“打仗是男人的事。”
蕭婉容說：“難道太後也是男人？”
蕭綽無言以對。
蕭婉容說：“太後既然明日要出征，就請迴宮，我與狗兒收拾收拾，明天一早來上京向您報到。”
蕭綽見蕭婉容鐵了心要跟著耶律狗兒，知道她是不放心他。便不再說什麽，起身走出了草屋，迴頭對蕭婉容說：“那好，明天朕在上京等你們。”
蕭綽說罷，騎馬走了。
蕭婉容目送蕭綽走遠，迴頭拉著耶律狗兒進入屋內。說：“狗兒，你說的是真的嗎？”
耶律狗兒說：“是真的，阿媽，兒子不想被別人看不起。”
蕭婉容說：“好，狗兒，阿媽支持你，走，收拾東西去。”
蕭婉容把耶律狗兒領到一間四麵不透光的小屋內，蕭婉容點了一盞燈，端著燈走進屋內。屋內除了兩口箱子，耶律狗兒沒看見什麽。
蕭婉容打開箱子，原來箱子裏裝著一副鎧甲，這副鎧甲看起來似有些日月，但很鮮亮，金光閃閃。
蕭婉容取出來，遞給耶律狗兒，說：“給，穿上阿媽看看。”
耶律狗兒穿上鎧甲，蕭婉容頓時眼睛都直了，熱淚盈眶。耶律狗兒忙問：“阿媽，你怎麽了？”
蕭婉容端詳著耶律狗兒，嘴裏隻是念道：“像，真像。”
耶律狗兒明白蕭婉容是說他像他父親，便說：“阿媽，這是阿爸的鎧甲嗎？”
蕭婉容點頭說：“是的，你阿爸就是穿著這副鎧甲打敗楊繼業的。”
耶律狗兒說：“我怎麽從來沒看見阿爸穿過？”
蕭婉容說：“打敗楊繼業之後，你阿爸就再沒穿過。”
耶律狗兒說：“那為什麽還這麽光亮，像新的一樣。”
蕭婉容說：“阿媽沒事的時候就擦一擦，抹一點油，所以，還沒有生鏽，今天你正用得上。”
蕭婉容說罷，又從另外一口箱子裏，取出頭盔、護心鏡，腰帶，馬靴。說：“這些都是你阿爸的，阿媽今天都給你，你要好好珍惜。”
耶律狗兒眼裏也泛起了淚花，朝蕭婉容點了點頭。蕭婉容走到屋角，對耶律狗兒說：“這兒還有你阿爸用過的鐵槍和寶劍，你也拿去，上戰場要用的。”
耶律狗兒走過去，隻見一柄鐵槍靠在牆上，黑黢黢的，幽幽發光，他伸手去拿，隻覺得十分沉重，險些拿不起來，隻得又放下來，說：“太沉了，我怕使不動。”
蕭婉容輕歎一聲，說：“那就把劍帶上吧。”
耶律狗兒拿著劍跟著蕭婉容出來。
蕭婉容說：“我們去山上，讓你阿爸看看你，看你穿這條行裝怎麽樣？是不是比他威武？”
耶律狗兒遲疑了一下，隨著蕭婉容上了山，站在耶律斜軫墓前，蕭婉容便說起來：“漢寧，你看這是誰？不認得，是不是？他是你兒子，明天就要南征了，我把你的盔甲給他了，穿上真像你。今天皇太後來了，是她讓狗兒去南征的，我知道她想給狗兒一個立功的機會，想提拔狗兒，那是想著你的功勞，不想你的兒子就那麽一輩子窩窩囊囊地活著。我也想狗兒有出息，那樣才對得起你耶律斜軫，所以，我答應狗兒去南征，我也一起去。我們明天就走，不陪你了，你要好好的，唉，我這說的什麽話？你有劉玉蘭陪著，我鹹吃蘿卜淡操心的，幹什麽？走了，你要保佑狗兒，讓他毫發無損地迴來。”
蕭婉容說完，帶著耶律狗兒迴去了。
蕭綽更偏向韓德昌，但認為宋國做得太過，獅子張大口，必須好好教訓一下他們，如耶律斜軫所說：以打求和。
她複信耶律隆緒：積極備戰，隨時南征。
複信的次日，她召集群臣說：明日去木葉山祭告山陵。
木葉山在上京城南，潢河和土河相會於此。相傳契丹有神人騎白馬由馬盂山浮土河而下，又有天女乘青牛車由平地鬆林泛潢河南下，會於木葉山。遂結為夫婦，生下八個孩子，這便是契丹八部，木葉山便成了契丹人的神聖之山。曆代契丹君王都要祭祀木葉山，在山上廣植樹木花草，建禦容殿，廟宇，寺觀，供奉先祖和菩薩的塑像，每有大事必來祭拜，祈禱。
蕭綽一行來到木葉山山腳，拾級而上，來到山腰，有兩棵巨鬆分立在道旁，高聳入天，旁枝橫逸，交疊錯雜，儼然一道天然的拱門。
走進拱門，又是一道石砌的台階。兩旁各立著兩排翠柏，筆直如槍，又如衛士挺立，儀態莊嚴。
上了數十級台階，是一個很大的廣場，廣場四周青鬆環繞，蓊蓊鬱鬱，尤以正對麵的一棵鬆樹最高大，合抱之粗，直插天際，虯須楞楞，糾結盤旋而上，直達樹頂，而樹幹挺直，不曲不蔓，勁拔雄奇，望之肅然。這便是君樹，契丹人的神樹，當年其先祖——神人和天女便相會於此樹之下，結為夫妻，才有了契丹八部。
君樹之上懸掛著剛宰殺的青牛白馬和紅白羊的牲禮。樹前廣場上，已經清掃幹淨，香案擺設妥當。
太巫帶著蕭綽及一班文武大臣，命婦，上前走到香案跟前，點燃一支高香，遞給蕭綽。
蕭綽持香默默祝禱畢，將高香插入香爐之中。
這時，閤門使王熙載手捧祝文，走上前，念道：“嗚唿，罪宋敗盟，奪吾城池，擄吾人民，覬覦幽燕之地，謀奪契丹社稷。暴虐如是，人神共憤。是故天降神威，大命在摯。承天太後荷任南征，當親冒箭矢，替天行道，救黎民與水火，還天下於太平，告於山陵，保佑克城。”
王熙載讀畢，太巫取了祝文，焚於君樹之前。
北府宰相蕭繼先、惕隱耶律延壽依次禱祝，然後在太巫的領導下來到每一棵神樹前禱告。禱告完畢，太巫帶著蕭綽立於神門樹下，群臣環立，太巫致辭，蕭綽麵向君樹跪拜，群臣跟著跪拜。
拜畢，命婦齊上，左持酒，右持肉，依次向神樹祭奠，畢，耶律延壽取酒肉向東扔去。蕭綽又帶領群臣跪拜，又有中丞捧著茶水，果品，胡餅，點心擺在香案之上。就見執事郎君二十人拿著福酒胙肉來到蕭綽麵前，太巫酹酒祝福。蕭綽又朝神祇拜了一拜，群臣也拜了，太巫便賜酒肉給皇太後及群臣，蕭綽和群臣受了福酒胙肉，拜謝告退。
出了山陵，太巫又領著眾人前往菩薩堂。菩薩堂在神樹之南，當年耶律阿保機興兵攻下幽州，於大悲閣進香，做法事超度戰死者亡靈，看見一尊白衣觀世音大士神像，感大士神靈，虔誠拜服，遂遷大士神像於木葉山，修建廟宇供奉，視為家神。時時祭拜，遇到大事，祭告山陵之後，就來菩薩堂祈禱，奏明事由，祈求保佑。有時，還抽一支簽，占卜兇吉。
今天，蕭綽給菩薩行了大禮之後，也求得一簽，隻見簽上寫著：求福得福，求地無地，但得金迴。鳳在途中，龍在淵中，虎不能迴。
蕭綽看了半天，不解其意，問於太巫。太巫也不能解。
蕭綽隻得暫時放下，跪在堂下，誦讀了十幾遍波羅蜜多心經，然後出了菩薩堂，下山去了。
來到山腳下，蕭綽忽然想到一件事，便吩咐文武百官先迴上京，自己帶著幾個親隨向西而去，騎馬走了近一個時辰，隻見，不遠處橫著一座山嶺，青黛如髻。山下搭著十幾間草屋，綠樹環繞，草屋前麵圍著一圈籬笆，籬笆上爬滿了牽牛花，紫紅的花朵羞怯地藏在厚厚的綠葉下麵。
花下還有睡著兩隻牧羊犬，聽見人來，汪汪地狂吠著。
牧羊犬的叫聲驚動了屋裏的主人，走出來，一邊嗬斥一邊觀望來者是誰，等她看清來人，連忙快步跑上來，一頭跪拜在地上，說：“臣妾不知皇太後來臨，有失遠迎，請皇太後恕罪。”
蕭綽上前拉起來者，說：“婉容，你躲朕，都躲到這裏來了。”
蕭婉容忙說：“臣妾豈敢躲避太後，實是過不慣上京的生活，臣妾喜歡自在。”
蕭綽說：“都是跟耶律斜軫學的。”
蕭婉容說：“臣妾本來就性子野嘛。”
蕭綽說：“是嗎？朕也喜歡自由自在，朕到這兒與你搭個伴？”
蕭婉容說：“寒舍簡陋，哪裏是皇太後住的地方？”
蕭綽看了看四周，笑道：“朕看這裏是神仙住的地方，前麵是一望無際的大草原，背靠青山，旁邊一條小溪流過，方宅十餘畝，草屋八九間。榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。不錯，真是修心養性的好地方。”
蕭婉容說：“瞧皇太後說的，什麽修心養性，隻不過暫得一塊棲身罷了。”
蕭綽又環視了四周，迴頭說：“怎麽？就讓朕在這裏老站著？”
蕭婉容如夢方醒，連忙請蕭綽進屋。屋內陳設簡單，但收拾的幹淨，整齊，一塵不染。屋內有一爐灶，上麵燒著熱水，沸沸騰騰，響個不停。
蕭婉容請蕭綽坐下。蕭綽走了半天的路，正口幹舌燥，便對蕭婉容說：“婉容，快倒杯茶朕喝，朕的喉嚨都冒煙了。”
蕭婉容連忙拿來茶杯，走到茶壺旁邊，看了看沸騰的茶壺，忽然，想起什麽事來，放下茶杯，匆匆地跑了出去。惹得蕭綽甚是納悶。
不一會兒，蕭婉容迴來了，懷裏抱著一個綠油油的大西瓜。
蕭綽驚奇地問：“婉容，你哪裏弄來的西瓜？”
蕭婉容一邊切西瓜，一邊說：“這是臣妾地裏種的，太後嚐嚐，甜不甜？”
蕭綽吃了一口，連聲稱讚：好吃。又問：“這是你種的？”
蕭婉容笑道：“這是狗兒種的。”那神情好像在說狗兒當上大將軍一樣。
蕭綽說：“這是狗兒種的？狗兒會種西瓜？”
蕭婉容說：“是啊，是他種的，他不光會種西瓜，甜瓜，黃瓜，白菜，胡蘿卜，瓠子，葫蘆，胡豆~~~他都會種。”蕭婉容像倒豆子一樣一下子數出這麽多。
蕭綽聽了，點頭稱讚狗兒有出息了。
蕭婉容笑嘻嘻的說：“是啊，原先我總擔心他長不大，這也不會那也不會，現在，我總算放心了。”
蕭綽說：“人就是這樣，來到這個世界，老天爺總會賞一口飯吃，總有適合他的工作。”
蕭婉容說：“皇太後說的極是，狗兒自從來到這裏，就像變了一個人似的，成天不是伺候莊稼，就是放牧，完全不是先前的人了。”
蕭綽說：“是嗎？你們是什麽時候來的？”
蕭婉容說：“來的快兩年了。”
蕭綽盯著蕭婉容看了一會兒，這兩年，蕭婉容變化很大，老了許多，頭發斑白，臉上也黯淡，粗糙了許多，而且，身材也有些佝僂了。
蕭綽看著，鼻子有些酸酸地，說：“婉容，你不怪朕吧？”
蕭婉容驚奇地看著蕭綽，說：“太後，怎麽說這話？臣妾——怪你什麽？”
蕭綽說：“婉容，這裏沒有外人，不要太後臣妾的。”
蕭婉容笑道：“不喊太後，喊什麽？喊姑姑嗎？”
蕭綽說：“隨你的便。”
蕭婉容說：“叫太後已經習慣了，再說，什麽時候都應該叫太後。”
蕭綽說：“那就不說這些了，你離開上京時，為什麽不去給朕說一聲？”
蕭婉容說：“本來想向你告辭的，但想到你太忙，就直接來這裏了。”
蕭綽看了看蕭婉容，說：“耶律斜軫在後山上嗎？”
蕭婉容眼睛亮了一下，點頭說：“是的，就在山上。”
蕭綽說：“你是想念他才搬到這裏來的？”
蕭婉容不說話，眼裏亮閃閃的。
蕭綽歎道：“朕這輩子做的最錯的事，一，就是讓越國公主嫁給了蕭恆德，二，就是把你嫁給耶律斜軫。”
蕭婉容說：“太後，你不要這樣說，說實話，我還要感謝你，漢寧，不是你想的那樣，我也不是你想的那樣吃苦受罪，反而，漢寧對我很好，我們很恩愛，我覺得我很值得。”
蕭綽聽見蕭婉容說出這些話，看著她麵帶微笑，心平氣和，知道這是她的由衷之言。說：“聽你說這樣的話，朕心裏也舒服了。”
這時，隻見耶律狗兒扛著鋤頭迴來了，見門前站著許多侍衛，心裏一沉，出什麽事了？連忙緊走幾步，進入屋內，見蕭綽坐在堂屋當中，母親在一旁陪坐著，眼睛有些發紅。
耶律狗兒給蕭綽行了禮，迴身走到母親身邊，問蕭婉容哪裏不舒服？
蕭婉容笑道：“阿媽，好得很，好久沒看見太後了，心裏有點激動。”
蕭綽指著桌子上的西瓜，說：“狗兒，這西瓜是你種的？”
耶律狗兒說：“是的，臣弄著好玩，種了幾棵苗，沒想到還長了幾個西瓜。”
蕭綽說：“不錯，剛才你阿媽還在誇你能幹，有出息了。”
耶律狗兒說：“太後見笑了，臣是一個無用的人。”
蕭綽說：“話不要這麽說，朕今天來，一是看望你阿媽，二是來讓你跟朕走。”
蕭婉容睜大眼睛看著蕭綽，說：“太後讓狗兒跟你走？到哪兒去？”
蕭綽說：“明天就要南征了，讓狗兒跟朕一起南征。”
蕭婉容大驚道：“南征？不行，狗兒膽小，上不了戰場。”
蕭綽說：“朕知道狗兒膽小，但是跟著朕未必就要上戰場，再說，男子漢總要出去曆練曆練，總窩在家裏，能有什麽出息？”
蕭婉容說：“我不指望他又多大出息，我就希望他平平安安的陪在我的身邊。”
蕭綽說：“婉容，朕知道你的心思，你是擔心耶律斜軫就這一個兒子，怕有什麽閃失，你對不起耶律斜軫。”
蕭婉容說：“上戰場刀槍無眼，誰不擔心？”
蕭綽說：“正是這樣，朕才讓狗兒跟朕在一起，你放心，狗兒不會有事的。”
耶律狗兒自從上次吃了虧之後，就一直悶悶不樂，覺得丟臉，在人前抬不起頭。聽說南征，覺得這的確是證明自己的一個好機會，他渴望改變他在別人心目中的形象，因此，他說：“阿媽，你就讓我跟皇太後一起吧，皇太後說得對，我需要去曆練曆練，對我今後有好處。”
蕭婉容沒想到耶律狗兒主動要去，說：“狗兒，上戰場可不是鬧著玩的，那是你死我活的地方，萬一有個好歹，我怎麽向你阿爸交代？”
耶律狗兒說：“阿媽，我知道，現在我已不怕了，你平時總對我說阿爸如何如何英勇，我總不能丟他的臉，是吧？再說，生死有命，萬一有個好歹，那也是命不好。”
蕭婉容聽了，慌張起來，忙說：“狗兒別胡說，什麽生啊死的，不許胡說。”
耶律狗兒說：“阿媽，兒子不是那個意思，兒子是說耶律斜軫的兒子不是孬種。”
蕭婉容聽了耶律狗兒這句話，心裏立刻激蕩起來，像有什麽在翻騰，她抓住耶律狗兒的手，說：“狗兒，你真的要去？”
耶律狗兒說：“兒子真的要去。”
蕭婉容說：“好，阿媽和你一塊去。”
耶律狗兒說：“阿媽，你去幹什麽？”
蕭婉容說：“你是耶律斜軫的兒子，我是耶律斜軫的妻子，兒子能去，妻子自然也能去。”
蕭綽說：“婉容，你就不要去了。”
蕭婉容說：“為什麽不要我去？”
蕭綽說：“打仗是男人的事。”
蕭婉容說：“難道太後也是男人？”
蕭綽無言以對。
蕭婉容說：“太後既然明日要出征，就請迴宮，我與狗兒收拾收拾，明天一早來上京向您報到。”
蕭綽見蕭婉容鐵了心要跟著耶律狗兒，知道她是不放心他。便不再說什麽，起身走出了草屋，迴頭對蕭婉容說：“那好，明天朕在上京等你們。”
蕭綽說罷，騎馬走了。
蕭婉容目送蕭綽走遠，迴頭拉著耶律狗兒進入屋內。說：“狗兒，你說的是真的嗎？”
耶律狗兒說：“是真的，阿媽，兒子不想被別人看不起。”
蕭婉容說：“好，狗兒，阿媽支持你，走，收拾東西去。”
蕭婉容把耶律狗兒領到一間四麵不透光的小屋內，蕭婉容點了一盞燈，端著燈走進屋內。屋內除了兩口箱子，耶律狗兒沒看見什麽。
蕭婉容打開箱子，原來箱子裏裝著一副鎧甲，這副鎧甲看起來似有些日月，但很鮮亮，金光閃閃。
蕭婉容取出來，遞給耶律狗兒，說：“給，穿上阿媽看看。”
耶律狗兒穿上鎧甲，蕭婉容頓時眼睛都直了，熱淚盈眶。耶律狗兒忙問：“阿媽，你怎麽了？”
蕭婉容端詳著耶律狗兒，嘴裏隻是念道：“像，真像。”
耶律狗兒明白蕭婉容是說他像他父親，便說：“阿媽，這是阿爸的鎧甲嗎？”
蕭婉容點頭說：“是的，你阿爸就是穿著這副鎧甲打敗楊繼業的。”
耶律狗兒說：“我怎麽從來沒看見阿爸穿過？”
蕭婉容說：“打敗楊繼業之後，你阿爸就再沒穿過。”
耶律狗兒說：“那為什麽還這麽光亮，像新的一樣。”
蕭婉容說：“阿媽沒事的時候就擦一擦，抹一點油，所以，還沒有生鏽，今天你正用得上。”
蕭婉容說罷，又從另外一口箱子裏，取出頭盔、護心鏡，腰帶，馬靴。說：“這些都是你阿爸的，阿媽今天都給你，你要好好珍惜。”
耶律狗兒眼裏也泛起了淚花，朝蕭婉容點了點頭。蕭婉容走到屋角，對耶律狗兒說：“這兒還有你阿爸用過的鐵槍和寶劍，你也拿去，上戰場要用的。”
耶律狗兒走過去，隻見一柄鐵槍靠在牆上，黑黢黢的，幽幽發光，他伸手去拿，隻覺得十分沉重，險些拿不起來，隻得又放下來，說：“太沉了，我怕使不動。”
蕭婉容輕歎一聲，說：“那就把劍帶上吧。”
耶律狗兒拿著劍跟著蕭婉容出來。
蕭婉容說：“我們去山上，讓你阿爸看看你，看你穿這條行裝怎麽樣？是不是比他威武？”
耶律狗兒遲疑了一下，隨著蕭婉容上了山，站在耶律斜軫墓前，蕭婉容便說起來：“漢寧，你看這是誰？不認得，是不是？他是你兒子，明天就要南征了，我把你的盔甲給他了，穿上真像你。今天皇太後來了，是她讓狗兒去南征的，我知道她想給狗兒一個立功的機會，想提拔狗兒，那是想著你的功勞，不想你的兒子就那麽一輩子窩窩囊囊地活著。我也想狗兒有出息，那樣才對得起你耶律斜軫，所以，我答應狗兒去南征，我也一起去。我們明天就走，不陪你了，你要好好的，唉，我這說的什麽話？你有劉玉蘭陪著，我鹹吃蘿卜淡操心的，幹什麽？走了，你要保佑狗兒，讓他毫發無損地迴來。”
蕭婉容說完，帶著耶律狗兒迴去了。