耶律化哥走得很快，一路打馬疾奔。傍晚，到了平州地界，人馬俱乏。遙望前方橫著一片蓊蓊鬱鬱的鬆樹林，他記得林子後麵，便是一個村莊。他不禁心中一喜：今晚就在莊上暫住一宿，明日趁早，半日就到大本營了。
他一抖韁繩，催馬前行。一入林子，天色突然暗了。夕陽的餘暉斜射進來，被繁密的樹葉遮擋，仿佛過濾了，地上鋪滿了濃濃的黑影。寂靜無聲，連風聲都沒有，隻偶爾從樹枝上滑落的積雪，發出沉悶而憂鬱聲音。
耶律化哥從這條路上往來不下十數次了。可今天一進林中，撲麵而來的陰森，讓他冷汗直冒，胸口一陣陣發緊。他帶了帶馬韁，警惕地四處望了望。林中黑黝黝，靜幽幽的，好像什麽都凝固了。耶律化哥覺得整個林子裏就他一個活物，但又分明覺得有看不見，摸不著的幽靈在林中遊蕩，這幽靈就在他的身邊，閃著一雙雙貪婪的眼睛。
耶律化哥已渾身濕透了，他的坐騎也顯得有些不安，不時地發出一聲低鳴。
突然，從一棵大樹後閃出一人，揮手朝馬頭打了一拳，那馬吃了一驚，豎立起來，耶律化哥叫了一聲，跌落下來。就在此時，他感覺到一道黑影撲過來，他來不及站起來，就勢一滾，躲開了黑影。可是，黑影仿佛更快，一轉身緊跨幾步，一腳把耶律化哥踏住。耶律化哥被踩的不得動彈，伸手亂抓，慌亂之中摸到了一根斷樹枝，抓起樹枝用力朝那人腿上掃去，隻聽見“哢嚓”一聲，樹枝折斷了，那人也倒在地上，抱著腿痛苦的呻吟。耶律化哥一骨碌爬起來，立足未穩，一隻拳頭砸中了他的右臉，他踉踉蹌蹌退了幾步，幾乎摔倒，同時，又有幾拳落在他的身上。耶律化哥被逼得朝馬身邊連連躲閃，又一人緊追不舍，二人圍著馬打圈圈，都累得氣喘籲籲，上氣不接下氣，耶律化哥扶著馬頭，雙腿顫顫發抖，那人則揪著馬尾，雙眼直瞪著耶律化哥，張著嘴喘著粗氣。突然，那馬尥起後退，猛地踢中了那人的襠部。那人隨即倒地打滾哀嚎。
沒想到，明明毫無勝算的打鬥，竟這麽出乎意料地結束了。耶律化哥將兩個人捆了，審問得知：原來是兩個宋軍的間諜，來打探平州水路情況。
耶律化哥不敢怠慢，也不休息，連夜帶著兩個間諜前往大營。先向韓德讓稟明了情況，韓德讓覺得事態嚴重，連忙來到蕭綽營中。
蕭綽正在與山西來的使者有說有笑，見韓德讓進來笑道：“韓大人快來，聽聽王繼忠在山西都幹了些什麽？人家的桃花運怎麽這麽好呢？”
近來，蕭綽少有這麽高興，韓德讓為了不掃她的興致，隻好問：“什麽桃花運？王繼忠這小子運氣一直不差。”
蕭綽說：“是的，不過，都是人家人緣好，討人喜歡。”
韓德讓說：“怎麽又有人看上他了，康延欣在那裏，誰插得上手？”
蕭綽大笑起來，說：“還真有插上手了，這迴這丫頭又要焦頭爛額了。”
韓德讓笑道：“當時，她軟磨硬泡從你那裏弄了一個副安撫使去山西，不就是放心不下王繼忠，怎麽沒有紮牢籬笆？”
蕭綽說：“不怪這丫頭沒本事，實在是王繼忠太討人喜歡了，人家要與康延欣公平競爭呢。”
韓德讓笑著說：“有這事？說出來聽聽。”
蕭綽笑道：“王繼忠不是在山西大興水利嘛，又是築堰塘，又是修渠道，熱火朝天地。事情驚動了一個鄉紳，姓張，本來是宛平人，為躲避戰亂，逃到山西，不想山西也起了戰禍，被宋軍裹挾離開了雲州。可是，他心裏總惦記著雲州故土，時常，差人偷偷迴來打聽消息。得知王繼忠在他家鄉興修水利，這一直是他的夢想，於是，帶著家小偷偷迴來了，並且，還拿出家財購買工具，糧食，又雇勞力幫助修築堰塘，不遺餘力出財出力，讓王繼忠大受感動。為了感謝張員外，王繼忠登門拜訪，沒想到，這一去遇上桃花了，他被張家的女兒看上，人家已托人說媒了。”
韓德讓說：“有這等好事？王繼忠答應了？但是，康延欣也不會答應呀。”
蕭綽說：“王繼忠當然不會答應，說他汴梁有妻子，但人家說他已經迴不去汴梁了，再娶理所當然。”
韓德讓說：“王繼忠應該說他與康延欣已經訂婚了。”
蕭綽說：“這個他也說了，不說還罷，張小姐聽了，說‘訂婚怎麽了？又沒有成親，隻要王繼忠一天不成親，她就還有機會。’你說這張小姐癡不癡情？人家現在還親身去了工地，在那裏幫忙燒火做飯。”
韓德讓說：“這個王繼忠到底哪裏好？那麽多人喜歡他。”
蕭綽說：“你還別說，王繼忠還真是有些本事，他去了山西之後，安撫做得很不錯，不僅境內安定，盜賊已平，還有大批南人歸附，而且，他還與宋軍簽了和約，雙方各守邊界互不侵犯。現在，山西一路放心了，朕可以全力收複關南之地。”
韓德讓神情頓時凝重了。
蕭綽問：“泰州來消息了？”
韓德讓說：“盧補古攻城失利了。”
蕭綽半晌沒有說話。韓德讓便將盧補古失利的原委說了一遍，並說耶律化哥迴來途中捉了兩個宋軍間諜，審問得知，宋軍有可能從水路侵犯平州，要早做防備。
蕭綽說：“還真讓耶律休哥說對了，楊延昭不好對付。”
韓德讓說：“現今，泰州城池堅固，攻打困難，帳篷，輜重，糧草全都缺乏，該如何是好？”
蕭綽說：“不如撤了吧。”
“撤了，”韓德讓說，“讓他們撤迴來？”
蕭綽說：“不，不是讓他們撤迴來，而是，撤在某個地方。”
韓德讓會意道：“知道了，讓盧補古撤下來，途中埋伏，等楊延昭殺出來，再一舉殲滅，隻是楊延昭不肯出來怎麽辦？”
蕭綽說：“傳令耶律休哥進攻莫州。”
韓德讓說：“太後高明，這樣楊延昭不得不出城援救莫州了。”
他一抖韁繩，催馬前行。一入林子，天色突然暗了。夕陽的餘暉斜射進來，被繁密的樹葉遮擋，仿佛過濾了，地上鋪滿了濃濃的黑影。寂靜無聲，連風聲都沒有，隻偶爾從樹枝上滑落的積雪，發出沉悶而憂鬱聲音。
耶律化哥從這條路上往來不下十數次了。可今天一進林中，撲麵而來的陰森，讓他冷汗直冒，胸口一陣陣發緊。他帶了帶馬韁，警惕地四處望了望。林中黑黝黝，靜幽幽的，好像什麽都凝固了。耶律化哥覺得整個林子裏就他一個活物，但又分明覺得有看不見，摸不著的幽靈在林中遊蕩，這幽靈就在他的身邊，閃著一雙雙貪婪的眼睛。
耶律化哥已渾身濕透了，他的坐騎也顯得有些不安，不時地發出一聲低鳴。
突然，從一棵大樹後閃出一人，揮手朝馬頭打了一拳，那馬吃了一驚，豎立起來，耶律化哥叫了一聲，跌落下來。就在此時，他感覺到一道黑影撲過來，他來不及站起來，就勢一滾，躲開了黑影。可是，黑影仿佛更快，一轉身緊跨幾步，一腳把耶律化哥踏住。耶律化哥被踩的不得動彈，伸手亂抓，慌亂之中摸到了一根斷樹枝，抓起樹枝用力朝那人腿上掃去，隻聽見“哢嚓”一聲，樹枝折斷了，那人也倒在地上，抱著腿痛苦的呻吟。耶律化哥一骨碌爬起來，立足未穩，一隻拳頭砸中了他的右臉，他踉踉蹌蹌退了幾步，幾乎摔倒，同時，又有幾拳落在他的身上。耶律化哥被逼得朝馬身邊連連躲閃，又一人緊追不舍，二人圍著馬打圈圈，都累得氣喘籲籲，上氣不接下氣，耶律化哥扶著馬頭，雙腿顫顫發抖，那人則揪著馬尾，雙眼直瞪著耶律化哥，張著嘴喘著粗氣。突然，那馬尥起後退，猛地踢中了那人的襠部。那人隨即倒地打滾哀嚎。
沒想到，明明毫無勝算的打鬥，竟這麽出乎意料地結束了。耶律化哥將兩個人捆了，審問得知：原來是兩個宋軍的間諜，來打探平州水路情況。
耶律化哥不敢怠慢，也不休息，連夜帶著兩個間諜前往大營。先向韓德讓稟明了情況，韓德讓覺得事態嚴重，連忙來到蕭綽營中。
蕭綽正在與山西來的使者有說有笑，見韓德讓進來笑道：“韓大人快來，聽聽王繼忠在山西都幹了些什麽？人家的桃花運怎麽這麽好呢？”
近來，蕭綽少有這麽高興，韓德讓為了不掃她的興致，隻好問：“什麽桃花運？王繼忠這小子運氣一直不差。”
蕭綽說：“是的，不過，都是人家人緣好，討人喜歡。”
韓德讓說：“怎麽又有人看上他了，康延欣在那裏，誰插得上手？”
蕭綽大笑起來，說：“還真有插上手了，這迴這丫頭又要焦頭爛額了。”
韓德讓笑道：“當時，她軟磨硬泡從你那裏弄了一個副安撫使去山西，不就是放心不下王繼忠，怎麽沒有紮牢籬笆？”
蕭綽說：“不怪這丫頭沒本事，實在是王繼忠太討人喜歡了，人家要與康延欣公平競爭呢。”
韓德讓笑著說：“有這事？說出來聽聽。”
蕭綽笑道：“王繼忠不是在山西大興水利嘛，又是築堰塘，又是修渠道，熱火朝天地。事情驚動了一個鄉紳，姓張，本來是宛平人，為躲避戰亂，逃到山西，不想山西也起了戰禍，被宋軍裹挾離開了雲州。可是，他心裏總惦記著雲州故土，時常，差人偷偷迴來打聽消息。得知王繼忠在他家鄉興修水利，這一直是他的夢想，於是，帶著家小偷偷迴來了，並且，還拿出家財購買工具，糧食，又雇勞力幫助修築堰塘，不遺餘力出財出力，讓王繼忠大受感動。為了感謝張員外，王繼忠登門拜訪，沒想到，這一去遇上桃花了，他被張家的女兒看上，人家已托人說媒了。”
韓德讓說：“有這等好事？王繼忠答應了？但是，康延欣也不會答應呀。”
蕭綽說：“王繼忠當然不會答應，說他汴梁有妻子，但人家說他已經迴不去汴梁了，再娶理所當然。”
韓德讓說：“王繼忠應該說他與康延欣已經訂婚了。”
蕭綽說：“這個他也說了，不說還罷，張小姐聽了，說‘訂婚怎麽了？又沒有成親，隻要王繼忠一天不成親，她就還有機會。’你說這張小姐癡不癡情？人家現在還親身去了工地，在那裏幫忙燒火做飯。”
韓德讓說：“這個王繼忠到底哪裏好？那麽多人喜歡他。”
蕭綽說：“你還別說，王繼忠還真是有些本事，他去了山西之後，安撫做得很不錯，不僅境內安定，盜賊已平，還有大批南人歸附，而且，他還與宋軍簽了和約，雙方各守邊界互不侵犯。現在，山西一路放心了，朕可以全力收複關南之地。”
韓德讓神情頓時凝重了。
蕭綽問：“泰州來消息了？”
韓德讓說：“盧補古攻城失利了。”
蕭綽半晌沒有說話。韓德讓便將盧補古失利的原委說了一遍，並說耶律化哥迴來途中捉了兩個宋軍間諜，審問得知，宋軍有可能從水路侵犯平州，要早做防備。
蕭綽說：“還真讓耶律休哥說對了，楊延昭不好對付。”
韓德讓說：“現今，泰州城池堅固，攻打困難，帳篷，輜重，糧草全都缺乏，該如何是好？”
蕭綽說：“不如撤了吧。”
“撤了，”韓德讓說，“讓他們撤迴來？”
蕭綽說：“不，不是讓他們撤迴來，而是，撤在某個地方。”
韓德讓會意道：“知道了，讓盧補古撤下來，途中埋伏，等楊延昭殺出來，再一舉殲滅，隻是楊延昭不肯出來怎麽辦？”
蕭綽說：“傳令耶律休哥進攻莫州。”
韓德讓說：“太後高明，這樣楊延昭不得不出城援救莫州了。”