京都城。
清晨時分，蒙蒙細雨。
在城南的官道上，有一輛馬車緩緩行來，駕車的馬夫是一個叫樂毅的中年男子。
車廂內，一個身穿墨色長衫的老人掀開車窗的簾幕，瞧著窗外的微微細雨，不禁嘴角上揚，喃喃道：“當年孤身一人初入京都城時，也是這番景象。”
車夫樂毅微笑道：“當年的幾隻喪家之犬，能在此得遇王爺，實乃幸事。”
時隔多年，再次進京的老人，正是大旭王朝唯二的兩位藩王之一的鎮北王張允執，老人輕聲笑道：“要是想拍馬屁的話，隨你拍去，不過當真沒必要這麽貶損你自己。相較於咱們儒家的那位祖師爺而言，你與小白當初的境況可要好上許多，真算不得什麽喪家之犬。”
樂毅沒說什麽，隻是跟著笑了笑。
老王爺望著窗外的細雨，不禁怔怔出神，隨後伸出手去接了些雨水，雨水在掌心停留不過片刻，便盡數逝去。老人收迴手掌，放下窗簾，淡淡地說了一句，“進城吧。”
馬車最終於京都城南門外停下，接受著守城軍卒們的例行盤問。其中一名小卒看著由那名穿著破舊羊皮裘子的普通車夫遞過來的通關文牒，越瞅越不對勁，因為這上麵的各處城關印章幾乎完全一致，就像是用同一塊印章，一股腦地蓋完了所有一樣。
對於小卒的疑惑，車夫樂毅微笑著解釋道：“除了海晏城的那處印章外，其餘的印章確實出自同一處。”
小卒微微皺眉，神色間頗有不悅。
天子腳下，出入城門皆需嚴格盤查，你用一塊印章來充當沿途全部城關的印章，以此糊弄守城軍士，難不成是活膩歪了，特地來此找死？！
負責例行盤查的另一位守城軍卒，年紀略大些，瞧著那幾處印章痕跡，同樣微微皺眉，不過卻在那名車夫開口說話之後，突然跪倒在地，朝著馬車所在的方向拜去。
那名小卒不禁愣在當場，在那名已經跪倒在地的軍卒的扯拽之下，同樣跪倒在地。
年紀稍大些的守城軍卒，言語一時間竟是有些顫抖地說道：“屬下京都城巡防營將士，見過鎮北王。”
車廂內的老人不曾露麵，隻是隨口笑道：“我現在可以進去了嗎？”
跪在地上的軍士立刻扯著身旁的那名小卒，跪在地上迅速挪動，為老人讓開入城的道路。
兩人顫顫巍巍地跪在地上，頭也不敢抬。
車夫樂毅重新駕車，由經城門孔洞緩緩駛入京都城。
等到那輛馬車徹底走遠之後，兩位守城的將士這才敢起身，由著那位年紀稍大些的軍卒幫著給那位小卒詳細地解釋了一遍其中緣由。
北境各城關之印，皆以王府之印為最，但卻並非是以朝廷賞賜的那塊代表鎮北王身份的官印為最，而是以老王爺自己的一方私印為最。出入各州城關，無需其它印章隻需蓋上那方私印即可。
年紀稍大些的這名軍卒之所以認得此物，是因為當年偶然見過，故而留下了個大致模糊的印象，起初也不並非極為確認，隻不過當那名車夫大方承認印章出自同一處後，他這才恍然。此外再加上京都城內如今正在盛傳那位鎮北藩王不日便要抵達京都的消息，所以便愈發地讓他篤定車廂之內坐著的必定是那位北境之主。
隻不過對於那位老人此番進京，為何沒有諸多隨行的護衛鐵騎，而單單隻帶了一名瞧上去普普通通的車夫，這名軍卒便有些犯迷糊。
而且還有一點更讓人疑惑的是，這位鎮北藩王此次入京走的竟然不是北門，而是南門。
馬車駛入京都城內後，一老一少，兩名處在九境巔峰的修士，隨機悄無聲息地走入了城內。
兩者與周遭環境融為一體，並未驚擾到其他人，但唯獨一人除外。
京都城內有一處老宅子，因為年久無人修繕的緣故，已經很少住人了。前些年，有個隻能癱坐在輪椅上的瘸子突然將其買下，轉天便搬進了這座宅子中唯一處能住人的屋子。
此人姓許，名諾，字文和。
在護送長公主殿下成功達到北境王府成親之後，便悄然返迴京都，住在這座宅子中，數日不曾見客。
此外還有一名被他賜姓為許的婢女，也住在這裏，伺候這位許大人的日常起居。
今日清晨，正在喝粥的許諾忽然停頓了片刻，隨後自言自語道：“真是什麽阿貓阿狗都敢亂闖，就不怕被人給關起門，就地打死？”
身旁幫著夾菜的婢女滿臉疑惑地輕嗯了一聲。
許諾揚起頭，麵色柔和地微笑道：“今個兒早上的粥熬得不錯，火候控製的剛剛好。”
女子不禁嘴角上揚，難以掩飾，臉上略顯幾分羞澀地說道：“公子您滿意就好。”
許諾自嘲道：“都該五十歲的人，還叫公子啊？”
話雖如此，可眼前男子卻半點不顯老。
女子如撥浪鼓般不停地搖著腦袋，臉上一副誠懇的不能在誠懇的樣子，極為認真地說道：“公子就是公子，一點也不老，一輩子都是萍兒的公子。”
許諾不禁笑道：“傻丫頭，瞧你這點出息，還一輩子的公子，就沒想過把公子變成相公什麽的？”
女子羞紅了臉，對於自家公子突然的“調戲”，一時間有些手足無措，心中更是小小地埋怨了幾句，隨後也顧不得什麽夾菜便急忙跑開了。
許諾拿起筷子，自己夾了些吃的放在嘴裏，邊嚼邊自言自語道：“一看你這丫頭就想過，膽子不能說不小，這簡直就是色膽包天啊！”
原本臉上還有些笑意的許諾，忽然麵色一沉，因為在他身前多了個不請自來的家夥。
許諾沉聲道：“不是說了，別來打擾我嗎！”
“迴許大人的話，皇上有旨，請您去宮裏一趟。屬下身不由己，還望許大人見諒。”這個不請自來的家夥，是許諾當初親自挑選的十二人之一，彼此之間的關係勉強還算是可以，最起碼私下裏能說得上幾句話。有時候許諾高興，甚至可以留下喝幾口酒。
許諾不以為意，淡淡說道：“迴去告訴陛下，就說十二靈傀運轉正常，可保京都無憂，讓他不必擔憂。至於那張允執此番入京為何不走北門，原因有二。其一，有人北上卻無歸期，心裏邊自然別扭，不願走而已。其二，那座慎獨書樓昨夜不是開樓了嗎，他張允執大概會去見一見故人。”
來者默默記下，本該就此離去，可卻依舊站在原地，磨磨蹭蹭，有些猶豫不決。
許諾小口地喝著粥，見狀，沉聲道：“有屁就放，沒事就趕緊滾。”
來者硬著頭皮問道：“你打算什麽時候迴去？！”
你而不是您，所以便與朝堂那邊無關，隻是關係還算不錯之人的一聲關切詢問。
許諾繼續低頭吃粥，什麽也沒說。
來者繼續追問道：“你到底想幹嘛？不過是走了一趟北境而已，怎麽迴來就什麽都不管了！”
過了一小會，等到許諾將碗裏的粥全部吃幹淨之後，他這才抬起頭來，咧嘴笑道：“人生在世，總要為自己活一段時間吧？累了，還不能讓我適當休息休息？而且那朝堂籌算之事，自有咱們首輔大人打理，哪用得著我事事操心。忙裏偷閑，人生一大樂事。”
“就這麽簡單？”
“不然你要我如何？再說了，我也不是那大旭朝堂上專司某一職務的官員，不過就是掛個類似於軍中謀士的名頭而已。”
“天機院總是你一手打造的，你不可能就這麽隨意地拱手讓人吧？”
許諾微微一笑，道：“我還真不在乎。你若是心疼我這麽多年的付出，不甘心它落於外人之手，那麽你這個半個自家人就趕緊接過來啊，如此豈不兩全其美？”
“你這家夥……”來者微微皺眉，實在是不知道該說他許諾什麽好，一輩子的懶散性子，何時能改改。
許諾心念微動，忽然說道：“你是時候該滾了。”
因為有個看上去傻乎乎的女子迴來了。
見他尤不識趣，許諾便狠狠地瞪了他一眼，後者隻得無奈離去，迴宮中複命。
穿著一身淺粉色衣裙的婢女許萍走到許諾麵前，遞過來一碗聞上去便“藥香”十足的湯藥，沒好氣地說道：“喏，該吃藥了。”
許諾打趣道：“怎麽有種三寸丁的感覺？”
女子不禁白了他一眼，道：“趕緊吃藥。”
“遵命，娘子。”許諾柔聲笑道。
女子羞憤不已，急忙背過身去，雙手交叉在一起，拇指不停地來迴打轉。兩腮羞紅，貝齒輕輕咬著嘴唇，小聲嘀咕道：“臭不要臉。”
身後的許諾則是一臉痛苦的樣子，掐著鼻子，給自己來了個痛快的，仰頭，一飲而盡。
苦，真苦。
“喝完了。”許諾齜牙咧嘴道。
女子將一顆糖塊拍在桌子上，然後拿過許諾手中碗，小碎步跑開了。
許諾拿起那塊糖，直接丟進嘴裏。含著糖塊，這個在外人看來幾乎十惡不赦，且極為大逆不道的男子，含糊不清地說道：“真甜。”
清晨時分，蒙蒙細雨。
在城南的官道上，有一輛馬車緩緩行來，駕車的馬夫是一個叫樂毅的中年男子。
車廂內，一個身穿墨色長衫的老人掀開車窗的簾幕，瞧著窗外的微微細雨，不禁嘴角上揚，喃喃道：“當年孤身一人初入京都城時，也是這番景象。”
車夫樂毅微笑道：“當年的幾隻喪家之犬，能在此得遇王爺，實乃幸事。”
時隔多年，再次進京的老人，正是大旭王朝唯二的兩位藩王之一的鎮北王張允執，老人輕聲笑道：“要是想拍馬屁的話，隨你拍去，不過當真沒必要這麽貶損你自己。相較於咱們儒家的那位祖師爺而言，你與小白當初的境況可要好上許多，真算不得什麽喪家之犬。”
樂毅沒說什麽，隻是跟著笑了笑。
老王爺望著窗外的細雨，不禁怔怔出神，隨後伸出手去接了些雨水，雨水在掌心停留不過片刻，便盡數逝去。老人收迴手掌，放下窗簾，淡淡地說了一句，“進城吧。”
馬車最終於京都城南門外停下，接受著守城軍卒們的例行盤問。其中一名小卒看著由那名穿著破舊羊皮裘子的普通車夫遞過來的通關文牒，越瞅越不對勁，因為這上麵的各處城關印章幾乎完全一致，就像是用同一塊印章，一股腦地蓋完了所有一樣。
對於小卒的疑惑，車夫樂毅微笑著解釋道：“除了海晏城的那處印章外，其餘的印章確實出自同一處。”
小卒微微皺眉，神色間頗有不悅。
天子腳下，出入城門皆需嚴格盤查，你用一塊印章來充當沿途全部城關的印章，以此糊弄守城軍士，難不成是活膩歪了，特地來此找死？！
負責例行盤查的另一位守城軍卒，年紀略大些，瞧著那幾處印章痕跡，同樣微微皺眉，不過卻在那名車夫開口說話之後，突然跪倒在地，朝著馬車所在的方向拜去。
那名小卒不禁愣在當場，在那名已經跪倒在地的軍卒的扯拽之下，同樣跪倒在地。
年紀稍大些的守城軍卒，言語一時間竟是有些顫抖地說道：“屬下京都城巡防營將士，見過鎮北王。”
車廂內的老人不曾露麵，隻是隨口笑道：“我現在可以進去了嗎？”
跪在地上的軍士立刻扯著身旁的那名小卒，跪在地上迅速挪動，為老人讓開入城的道路。
兩人顫顫巍巍地跪在地上，頭也不敢抬。
車夫樂毅重新駕車，由經城門孔洞緩緩駛入京都城。
等到那輛馬車徹底走遠之後，兩位守城的將士這才敢起身，由著那位年紀稍大些的軍卒幫著給那位小卒詳細地解釋了一遍其中緣由。
北境各城關之印，皆以王府之印為最，但卻並非是以朝廷賞賜的那塊代表鎮北王身份的官印為最，而是以老王爺自己的一方私印為最。出入各州城關，無需其它印章隻需蓋上那方私印即可。
年紀稍大些的這名軍卒之所以認得此物，是因為當年偶然見過，故而留下了個大致模糊的印象，起初也不並非極為確認，隻不過當那名車夫大方承認印章出自同一處後，他這才恍然。此外再加上京都城內如今正在盛傳那位鎮北藩王不日便要抵達京都的消息，所以便愈發地讓他篤定車廂之內坐著的必定是那位北境之主。
隻不過對於那位老人此番進京，為何沒有諸多隨行的護衛鐵騎，而單單隻帶了一名瞧上去普普通通的車夫，這名軍卒便有些犯迷糊。
而且還有一點更讓人疑惑的是，這位鎮北藩王此次入京走的竟然不是北門，而是南門。
馬車駛入京都城內後，一老一少，兩名處在九境巔峰的修士，隨機悄無聲息地走入了城內。
兩者與周遭環境融為一體，並未驚擾到其他人，但唯獨一人除外。
京都城內有一處老宅子，因為年久無人修繕的緣故，已經很少住人了。前些年，有個隻能癱坐在輪椅上的瘸子突然將其買下，轉天便搬進了這座宅子中唯一處能住人的屋子。
此人姓許，名諾，字文和。
在護送長公主殿下成功達到北境王府成親之後，便悄然返迴京都，住在這座宅子中，數日不曾見客。
此外還有一名被他賜姓為許的婢女，也住在這裏，伺候這位許大人的日常起居。
今日清晨，正在喝粥的許諾忽然停頓了片刻，隨後自言自語道：“真是什麽阿貓阿狗都敢亂闖，就不怕被人給關起門，就地打死？”
身旁幫著夾菜的婢女滿臉疑惑地輕嗯了一聲。
許諾揚起頭，麵色柔和地微笑道：“今個兒早上的粥熬得不錯，火候控製的剛剛好。”
女子不禁嘴角上揚，難以掩飾，臉上略顯幾分羞澀地說道：“公子您滿意就好。”
許諾自嘲道：“都該五十歲的人，還叫公子啊？”
話雖如此，可眼前男子卻半點不顯老。
女子如撥浪鼓般不停地搖著腦袋，臉上一副誠懇的不能在誠懇的樣子，極為認真地說道：“公子就是公子，一點也不老，一輩子都是萍兒的公子。”
許諾不禁笑道：“傻丫頭，瞧你這點出息，還一輩子的公子，就沒想過把公子變成相公什麽的？”
女子羞紅了臉，對於自家公子突然的“調戲”，一時間有些手足無措，心中更是小小地埋怨了幾句，隨後也顧不得什麽夾菜便急忙跑開了。
許諾拿起筷子，自己夾了些吃的放在嘴裏，邊嚼邊自言自語道：“一看你這丫頭就想過，膽子不能說不小，這簡直就是色膽包天啊！”
原本臉上還有些笑意的許諾，忽然麵色一沉，因為在他身前多了個不請自來的家夥。
許諾沉聲道：“不是說了，別來打擾我嗎！”
“迴許大人的話，皇上有旨，請您去宮裏一趟。屬下身不由己，還望許大人見諒。”這個不請自來的家夥，是許諾當初親自挑選的十二人之一，彼此之間的關係勉強還算是可以，最起碼私下裏能說得上幾句話。有時候許諾高興，甚至可以留下喝幾口酒。
許諾不以為意，淡淡說道：“迴去告訴陛下，就說十二靈傀運轉正常，可保京都無憂，讓他不必擔憂。至於那張允執此番入京為何不走北門，原因有二。其一，有人北上卻無歸期，心裏邊自然別扭，不願走而已。其二，那座慎獨書樓昨夜不是開樓了嗎，他張允執大概會去見一見故人。”
來者默默記下，本該就此離去，可卻依舊站在原地，磨磨蹭蹭，有些猶豫不決。
許諾小口地喝著粥，見狀，沉聲道：“有屁就放，沒事就趕緊滾。”
來者硬著頭皮問道：“你打算什麽時候迴去？！”
你而不是您，所以便與朝堂那邊無關，隻是關係還算不錯之人的一聲關切詢問。
許諾繼續低頭吃粥，什麽也沒說。
來者繼續追問道：“你到底想幹嘛？不過是走了一趟北境而已，怎麽迴來就什麽都不管了！”
過了一小會，等到許諾將碗裏的粥全部吃幹淨之後，他這才抬起頭來，咧嘴笑道：“人生在世，總要為自己活一段時間吧？累了，還不能讓我適當休息休息？而且那朝堂籌算之事，自有咱們首輔大人打理，哪用得著我事事操心。忙裏偷閑，人生一大樂事。”
“就這麽簡單？”
“不然你要我如何？再說了，我也不是那大旭朝堂上專司某一職務的官員，不過就是掛個類似於軍中謀士的名頭而已。”
“天機院總是你一手打造的，你不可能就這麽隨意地拱手讓人吧？”
許諾微微一笑，道：“我還真不在乎。你若是心疼我這麽多年的付出，不甘心它落於外人之手，那麽你這個半個自家人就趕緊接過來啊，如此豈不兩全其美？”
“你這家夥……”來者微微皺眉，實在是不知道該說他許諾什麽好，一輩子的懶散性子，何時能改改。
許諾心念微動，忽然說道：“你是時候該滾了。”
因為有個看上去傻乎乎的女子迴來了。
見他尤不識趣，許諾便狠狠地瞪了他一眼，後者隻得無奈離去，迴宮中複命。
穿著一身淺粉色衣裙的婢女許萍走到許諾麵前，遞過來一碗聞上去便“藥香”十足的湯藥，沒好氣地說道：“喏，該吃藥了。”
許諾打趣道：“怎麽有種三寸丁的感覺？”
女子不禁白了他一眼，道：“趕緊吃藥。”
“遵命，娘子。”許諾柔聲笑道。
女子羞憤不已，急忙背過身去，雙手交叉在一起，拇指不停地來迴打轉。兩腮羞紅，貝齒輕輕咬著嘴唇，小聲嘀咕道：“臭不要臉。”
身後的許諾則是一臉痛苦的樣子，掐著鼻子，給自己來了個痛快的，仰頭，一飲而盡。
苦，真苦。
“喝完了。”許諾齜牙咧嘴道。
女子將一顆糖塊拍在桌子上，然後拿過許諾手中碗，小碎步跑開了。
許諾拿起那塊糖，直接丟進嘴裏。含著糖塊，這個在外人看來幾乎十惡不赦，且極為大逆不道的男子，含糊不清地說道：“真甜。”