臨近午時，三個模樣俊俏的年輕人並肩而立，站在鎮北王府門外。居中而立的自然便是王府的六公子張麟燚，一襲墨色長袍，束發而立，極為端正。左側便是那一襲暗紅色寬大長袍的顧南城，散發披肩。右邊的是一個瞧著大約十四五歲模樣的女子，烏黑長發以紅繩係著，一身紫色長裙，顯得格外安靜，低著頭時不時瞥一眼那個瞧著氣色不太好的公子。巧得是每次當少女看過去時，那個長著一張美人臉的公子也會看過來，極為使勁地瞪她一眼。居中的張麟燚自然知道二人的舉動，懶得理會就是。
鎮北王府的門房早已進去通報過了，老王爺自然不會讓兒子在門外久等，著人叫他們進來時，卻被張麟軒攔住，說是要自己去接哥哥。
張麟軒穿著一件白色的長袍，大搖大擺地走到門外，裝腔作勢地咳嗽了幾聲，麵無表情，雙手負後而立，一副想要興師問罪的樣子，結果被那一臉不耐煩的六公子快步走上前去按住腦袋給懟在門柱上，笑罵道：“臭小子，現在都敢跟你六哥擺譜了？小時候沒挨過打是吧？！”
六公子不等少年說話，徑直走入府去，顧南城跟在身後走到少年身邊時，輕輕笑道：“真可憐。”那少女不知該做些什麽，隻得默默跟在張麟燚身後。
少年跳腳罵道：“好你個張麟燚，你給我等著！”
見過王爺王妃後，幾人圍坐在桌邊一起用午膳。初來乍到的顧南城卻毫不拘謹，因為桌子上的氛圍讓這位俊美顧公子極為喜歡。不同於一般帝王將相家裏的繁雜禮節，這座整個大旭朝堂都需密切注視的鎮北王府，平日裏的生活竟與尋常百姓家中無異。
一堆人有說有笑，與王爺偶爾討論一些事，長相俊美的顧南城說話之間也是極有分寸。王妃與他夾菜，他也是大大方方收在碗中，不忘說聲謝謝嬸嬸，再順便誇一誇那位負責王府飲食的老廚子。
顧南城長得本就讓人賞心悅目，說話也是這般喜人，王妃對其觀感自然不錯，倒是老王爺有些笑容玩味，不知道在想什麽。顧南城瞧見後，停下碗筷，對著老王爺微笑道：“王爺可是有什麽高興的事？”
老王爺笑著搖搖頭：“隻是想到了一些事，覺得有趣罷了。”
顧南城本想再問問，可是老王爺卻搖頭說了句秘密。
一頭霧水的顧南城便繼續吃飯，同著王妃等人再聊些菜品，總之有說有笑。
張麟軒倒是有些佩服這個長相嫵媚的男子，瞧著不像是第一次登門的客人啊，倒像是個經常來叔叔嬸嬸家蹭飯的吃的頑劣孩子。
張麟軒一直不停的打量著那男子的容貌，雖說自己也長得不錯，但也自知沒有眼前男子俊美。少年似覺得紅顏禍水四字或許最早是用來形容男子的？！反觀那個相貌一般的姑娘倒是個安安靜靜的性格，吃飯的動作都是極為文靜，比一般的大家閨秀還要優雅。
吃過午膳後，顧南城打算去拜訪一下王府後院竹樓裏的韓先生，便辭別了眾人跟著一個下人去往韓先生的竹樓。至於那個九兒姑娘便暫時先去了那座明月軒，王府裏唯一一座住著兩位公子的小院。除張麟燚外，另一人便是同樣喜歡明月的五公子張麟默，但今日午膳，這位弱冠公子卻是難得沒有迴到府上。
張麟軒兩兄弟跟隨老王爺去了趟書房。
書房裏，張麟燚簡單的說了幾句自己的求學情況，順便聊了聊中州的局勢，不過瞧著父王對中州局勢不大關心的樣子，便沒有繼續說。
不過張麟軒倒是對六公子言語間，那座中州青木城頗為感興趣。胭脂榜十人，色甲雖在南國，但榜中卻有半數皆是出自中州，除了那個被徐睿寫以“傾國傾城，紅顏禍水”的榜單第三人外，其餘四人皆在青木城。
張麟燚難得沒有打趣自家弟弟花心，反到十分認真地說了些那四人的情況。畢竟那份榜單是徐睿由十方閣得來的大道，而且是被十方閣一樓之主認可的道，那麽天下人大多數談及於此便會多一分認真。
整座天下從古至今都有這樣一句話：天下道法出十方。
天下修士，無論是三教百家的正統牒譜仙師，還是山澤野修，都將登上十方閣問道視為無尚榮耀。
不過那徐睿並不是什麽天才修士，自身更是連那修為壁壘都是沒有打破，不過是遊曆中州時遇見了一個道士，談了些許風月事便得了入樓的資格，更是被樓中一位腰間常係一卷古書的書生給了十四字批語。所以不管人家自身的修為如何，對於這條所謂的“大道”世人都該多少給些尊重。
“與先生遊學時曾在青木城有幸見過那位夫人，瞧著模樣是不比宋姑娘差的，出了前五大概是年齡的問題；青木城那間小酒館裏的老板娘，我倒是不曾見過；長平宮的月曦姑娘聽說是要嫁給中州之主了；至於那位唱戲的柳姑娘，萍水相逢，言語不多。”
張麟軒忽然皺了皺眉頭：“中州之主？”
“十年前一個名叫陳皓的讀書人來到晉國，晉國國主拜其為一國國師。此人大力推行法製，主張變法革新，晉國國力由此日益強大，不斷吞並周邊各國，二十四州已有近三分之二算是晉國之國土。再加上儒家文廟的聖人們似乎有意默許，對於晉國的擴張並未采取製止措施，所以一些尚未滅亡的小國便直接投降，奉晉國之主為中州之主。”
老王爺略有所思，忽然向張麟燚問道：“六子，你可否跟爹說一說那陳皓改革之法的具體內容。”
張麟燚一五一十將自己所知告訴於老王爺。
陳皓改革重在軍功，土地以及官吏選拔三方。
老王爺突然笑道：“這世上難得還有真正的居安思危之人。不過想在不到五十年的時間內就整合中州，多少有些不切實際。”
瞧著兒子們的不解神色，老王爺笑著解釋道：“陳皓變法的之舉的真正意義在於徹底變人治為法治，將世人心頭那句‘法理之外不外乎人情’徹底抹去。更有甚者，若是那陳皓敢想，那麽中州便會有可能徹底變成天下人之中州，而非一家一姓之天下。儒家之所以袖手旁觀，讓晉國隨意擴張，未必沒有觀亂局求活子的意味在。”
老王爺忽然站起身，從書架上取出一個黑色的木盒，交給兄弟二人，然後神色認真道：“六子，軒兒，你們兄弟二人去趟城東尋一座舊宅，那宅門外一左一右分別種著一株桃樹和一株李樹，宅子的主人是一個上了年紀老人，你們幫為父把這盒子交給他。什麽也不用說，什麽也不用做，盒子送到就立刻轉身迴府。”
兄弟二人點頭示意，一同退出書房。老王爺獨自一人站在眾多書架前，眼神中略有一絲迷茫，自言自語道：“亂局求生，何其難也，若是隻求變數，是否還有一線生機？中州陳皓，這就是蘇先生你答應我的那個讀書人嗎？”
離開父王書房的兄弟二人，由於張麟燚臨時起意，便在臨出門前各自迴了一趟自己的院子。原來是張麟燚擔心那個九兒姑娘，初來乍到，人生地不熟，一個帶在屋內多少有些過於無趣，便想著讓張麟軒喊求凰帶著小姑娘一起出門去逛逛，女子與女子之間言語，多少會更方便些。
芳槐柳序內，一身紅衣正在打理花草的大丫鬟求凰聽著張麟軒說明緣由，便應了下來，打算帶著小姑娘上街逛逛，順便幫忙置辦些新衣服。
張麟軒點點頭，如此最好，說著便要出門，卻發現求凰趴在屋內的桌子上，雙手枕著下巴，不停眨著眼睛。
張麟軒有些無奈，撓了撓頭，神色尷尬道：“這次的錢你先……你先幫忙墊著？”見求凰不說話，熟絡眼前女子心思的張麟軒，搖頭笑了笑，道：“好，等明個兒沒事了，我就帶你去逛街，到時候咱們想買什麽就買什麽，好不好？”
求凰起身走到少年身邊，挽住少年的一隻胳膊，微微揚起頭，柔聲笑道：“君子一言。”
張麟軒迴道：“駟馬難追。”
少年出了自己院子後，便直接去往王府大門，和兄長一同去城東送東西。求凰去了明月軒，推門進屋後，正準備喊九兒姑娘一起去逛街時，求凰便聞見一股狐臭味。求凰神色凝重，眼神冷冽，微微仰起頭，環顧四周，那一雙好似桃夭般的眼眸中，漸漸浮現出一抹無比純粹的金色。
“嘭”屋門猛然關閉。
廚房裏正在洗菜的董老爺子，忽然間停下，擦了擦自己的手，雙眼不由得向東南看去；一個躺在馬廄裏酣睡的瘦小老人極不情願地坐起身來，目光同那姓董的看向一處。
後院竹樓，執黑的顧南城舉棋不定，執白的韓先生飲著粗茶，棋盤之上猶如兩條蛟龍正在互相廝殺，打得是難解難分。
“韓先生下棋竟也如此霸道！”一向不喜束發的顧南城似有些譏諷之意。
韓先生不以為意，笑道：“順勢而為罷了，是白子想要如此落，並非是我有意為之。”
“棋子在您手中，怎能不是您的意思呢，區區棋子而已，如何能夠決定自己的走向？！”思量許久的黑子終於落下。
韓先生撚住棋子輕輕落下，好似隨意為之，卻是一記決勝的神仙手，飲盡粗茶，笑道：“思量複思量，總歸是很犯難錯，但並不意味著一定無錯，棋子自有其生機，這便是你我思量不及之處。”
顧南城歎了口氣：“我輸了。”
“投子無聲即可，何苦在意一時勝敗。”
“一時勝敗往往就是永遠。”
“老一輩的恩恩怨怨，跟你們這些喜歡翻書的孩子有什麽關係，荀老先生尚且不敢言勝，你們這幫自家文脈的小孩子瞎起什麽哄！”
“可事實就擺在哪裏。”
“知其然不知其所以然，故而一葉障目。讀書太少而思慮太多，切不可隻以三分學問便去丈量天地人間。老夫子尚不敢言絕對二字，我輩儒生豈能以一家學問就去試圖決定整個人間的走向？恐怕就連天地中央的那座十方閣都不敢如此武斷。”
“為何那道家便可在天幕之外一家獨大？！且人人可做逍遙遊？！”
韓先生難得動怒，拍案而起，厲聲道：“顧南城，我儒家學問本就是裨益世人之道。我儒家弟子當尋入世之法，平天下之策，守禮而正身也。任何一脈的學問都應落實於人間大地，作福於黎民蒼生，切不可心生私念。儒士之爭，學問之爭都應做君子之爭，旨在兩者互補，意為造福世間，不可存攀比忌妒之心。”
顧南城持儒家弟子禮，正色道：“學生受教！”
二人忽然心生感應，朝著一處共同看去。韓先生率先收迴目光，重新落座：“老黃曆上的恩恩怨怨，倒是讓後人糾纏不清。”
“學生鬥膽問一句，那兩個老者的身份……”顧南城忽然止住話頭，歉意一笑，道：“學生隻是好奇而已，並沒有深究之意，還望韓先生與兩位前輩見諒。”
“世人不管如何高看鎮北王府，終歸還是看得低了。”韓先生撚起一枚棋子，輕輕擱置在棋盤之中，喃喃道：“還望蘇先生見諒，恕在下已無力執子收官。”
棋至中盤，棋手拂袖離去，由後人落座執子。
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城東有一處幽靜的巷子，名曰勞亭。
較之於城南城北，城東要少些喧囂。各家屋舍仍是舊時模樣，沒有絲毫新意，處處透露著一股暮氣，仿佛整個朔方城上了年紀的老人都住在此處一樣。
暮氣沉沉，盡是日薄西山之感。
張麟軒找了許久，才尋到老王爺口中的那處舊宅。瓦片殘破，紅牆破舊，雜草荒蕪。但門外卻並沒有什麽李樹，隻有一株半死不活的桃樹。
一半桃夭滿枝；一半枯葉蕭瑟。
奇哉怪也。
張麟軒望著那滿枝桃夭，忽然間眉頭緊鎖。那原本爛漫的桃花，竟一瞬間全部敗亡，而另一半枯枝竟是漸漸長出幼芽，眨眼之間便是綠意盎然，片片桃葉間藏著一個又一個將開未開的花苞。
盛衰交替，隻在一瞬。
張麟軒扭頭看向兄長，隻見張麟燚雙眸此刻正緊緊盯著那座宅院的破舊門扉。張麟軒剛想開口，卻被張麟燚抬手打斷，“這門有古怪。”
張麟軒不解道：“一座破舊木門能由什麽古怪？”
“槐木有聚陰之能，而北境自古多亡人，所以北境百姓很少有人會用槐木作門。”張麟燚沉聲道。
忽然有人從內推開木門，一個身材修長，著淺藍色布衣長衫的老者，雙手負後而立，居高臨下望著兩個年輕人，淡淡道：“此門不為人開，隻為鬼開。”
兄弟兩人一起上前，與老者見禮。
可每當張麟軒準備施禮時，總是被一陣清風托起，少年有些不耐煩，幹脆站直了身體，目光直視這座古怪宅院。
“既然心裏不願拜，那便不拜。”張麟軒剛好與老人對視，後者隻瞥了少年一眼，便收迴目光，淡淡道：“不過如此。”老人扭頭看向張麟燚，臉上多了些笑意：“頗有君子之風。”
張麟燚恭敬道：“晚輩張麟燚，見過前輩。”
老人點點頭，微笑道：“東西交給我，你們就可以自行離去了。”
張麟燚走上石階，雙手遞過黑木盒子。老人右手接過盒子，左手食指輕輕點在盒子正上方，盒內突然響起一道哀嚎之聲，緊接著傳來一道道齒輪咬合之聲。
張麟燚記得父王囑托，未敢多言，走下石階，準備同張麟軒就此離去。可誰料少年站在原地，仰著頭，眼神冷漠地看著石階上的手托木盒的老人。
老人皺眉道：“還不速速離去？！”
張麟軒淡淡道：“不過如此。”
老人有些驚訝道：“嗯？！”
“一花一世界，一葉一如來。三千世界，盛衰無常，轉眼間得見花落花開，亦見事之始終。”張麟軒笑道：“門不為人開，故而無門也，是故福禍無門，惟人自召。”
“如何看出來的？”老人笑問道。
“晚輩師從琳琅書院齊先生，三教百家之學，各有耳聞。”少年迴道。
老人雙眸合而又開，搖搖頭，惋惜道：“文以儒亂法，俠以武犯禁，說得真好。隻是生此世道，終究不美。這位姓齊的讀書人若是生得再晚些，亦或是生得再早些，恐怕還真有可能讓他山水一肩。”
老人走下石階，於桃樹上折取一片桃花，然後輕輕撚在手中，笑問道：“原本無物，拈花造之。已然如此，那你可知破解之法為何？”
“齊先生曾說‘佛向性中作,莫向身外求’。”
“當仁不讓，莫向外求，皆是律己。”老人爽朗大笑，“自囚多年，難得快哉。”
張麟軒周圍忽然傳來一陣陣鏡子破碎之聲，自己身旁原本靜立不動的兄長，忽然如散作無數琉璃碎片。
麵前老宅，老人，桃樹，街道皆是一一碎裂，散去。
張麟軒站在原地，雙眸緩緩閉合，片刻後緩緩睜眼。
眼前所見依舊是那座老宅，但那株半盛半衰的桃樹卻已不見蹤影，取而代之的是一株鬱鬱蔥蔥，瓣瓣花白似霜雪的李樹。
方才的老人此刻就站在門外，手上拿著老王爺送與的木盒。老人接過盒子後，朝著張麟燚點點頭，示意他可以自行離去了。
張麟燚作揖告辭，轉身走下石階準備與張麟軒一起迴府。少年臨走前，心中滿是疑惑，不禁迴頭望去，隻見那清瘦老人，站在門外，正在目送兩人離開。
在張麟軒打算停步轉身，迴去問個究竟時，老人忽然打了一個道門稽首。
老人起身後，張麟軒驚駭不已。
那株李樹突然間花落滿地，就此敗亡。
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老宅內。
荒草雜亂的院落裏有一座搖搖欲墜的石亭，老人拎著一壺酒獨自坐在亭內，麵前擺放著一張玉石棋盤，原本的黑白兩色棋子，在老人這裏卻獨黑無白。
亭外站著一道虛影，雙手負後，背對老人。
老人率先問道：“這麽多年，可曾有所改觀？”
那道虛影站在原地，一言不發。
“我執，即是痛苦的根源。”
“心中沒有念想，活著作甚。”那道虛影沉聲道。
老人搖頭笑道：“雞同鴨講，不必爭執。”
那虛影顯然便沒了說話的興趣。
“如今得了自由，今後要去做些什麽？”老人問道。
“等死。”
“如果有機會就南下走走，去十方閣問道求真也好，去天外逍遙自在也罷。總之，別想著死了，死過一次的人，接下來就好好活著吧。”
“你呢？”
“守大門唄。老了老了，就不挪窩了，把家門看好。就算這輩子沒白活。”
那道虛影忽然低下頭。
“這世上的人啊，總有那麽幾個，不約而同地為同一個目標努力，彼此間心照不宣。雖是各自落子，卻能在收官之前連成一片，造就前所未有之大勢。此生得見，無憾。”
老人抿了一口酒，然後手臂高舉，將酒壺對向蒼穹，爽朗大笑道：“如此人間，豈不讓人眷戀。”
鎮北王府的門房早已進去通報過了，老王爺自然不會讓兒子在門外久等，著人叫他們進來時，卻被張麟軒攔住，說是要自己去接哥哥。
張麟軒穿著一件白色的長袍，大搖大擺地走到門外，裝腔作勢地咳嗽了幾聲，麵無表情，雙手負後而立，一副想要興師問罪的樣子，結果被那一臉不耐煩的六公子快步走上前去按住腦袋給懟在門柱上，笑罵道：“臭小子，現在都敢跟你六哥擺譜了？小時候沒挨過打是吧？！”
六公子不等少年說話，徑直走入府去，顧南城跟在身後走到少年身邊時，輕輕笑道：“真可憐。”那少女不知該做些什麽，隻得默默跟在張麟燚身後。
少年跳腳罵道：“好你個張麟燚，你給我等著！”
見過王爺王妃後，幾人圍坐在桌邊一起用午膳。初來乍到的顧南城卻毫不拘謹，因為桌子上的氛圍讓這位俊美顧公子極為喜歡。不同於一般帝王將相家裏的繁雜禮節，這座整個大旭朝堂都需密切注視的鎮北王府，平日裏的生活竟與尋常百姓家中無異。
一堆人有說有笑，與王爺偶爾討論一些事，長相俊美的顧南城說話之間也是極有分寸。王妃與他夾菜，他也是大大方方收在碗中，不忘說聲謝謝嬸嬸，再順便誇一誇那位負責王府飲食的老廚子。
顧南城長得本就讓人賞心悅目，說話也是這般喜人，王妃對其觀感自然不錯，倒是老王爺有些笑容玩味，不知道在想什麽。顧南城瞧見後，停下碗筷，對著老王爺微笑道：“王爺可是有什麽高興的事？”
老王爺笑著搖搖頭：“隻是想到了一些事，覺得有趣罷了。”
顧南城本想再問問，可是老王爺卻搖頭說了句秘密。
一頭霧水的顧南城便繼續吃飯，同著王妃等人再聊些菜品，總之有說有笑。
張麟軒倒是有些佩服這個長相嫵媚的男子，瞧著不像是第一次登門的客人啊，倒像是個經常來叔叔嬸嬸家蹭飯的吃的頑劣孩子。
張麟軒一直不停的打量著那男子的容貌，雖說自己也長得不錯，但也自知沒有眼前男子俊美。少年似覺得紅顏禍水四字或許最早是用來形容男子的？！反觀那個相貌一般的姑娘倒是個安安靜靜的性格，吃飯的動作都是極為文靜，比一般的大家閨秀還要優雅。
吃過午膳後，顧南城打算去拜訪一下王府後院竹樓裏的韓先生，便辭別了眾人跟著一個下人去往韓先生的竹樓。至於那個九兒姑娘便暫時先去了那座明月軒，王府裏唯一一座住著兩位公子的小院。除張麟燚外，另一人便是同樣喜歡明月的五公子張麟默，但今日午膳，這位弱冠公子卻是難得沒有迴到府上。
張麟軒兩兄弟跟隨老王爺去了趟書房。
書房裏，張麟燚簡單的說了幾句自己的求學情況，順便聊了聊中州的局勢，不過瞧著父王對中州局勢不大關心的樣子，便沒有繼續說。
不過張麟軒倒是對六公子言語間，那座中州青木城頗為感興趣。胭脂榜十人，色甲雖在南國，但榜中卻有半數皆是出自中州，除了那個被徐睿寫以“傾國傾城，紅顏禍水”的榜單第三人外，其餘四人皆在青木城。
張麟燚難得沒有打趣自家弟弟花心，反到十分認真地說了些那四人的情況。畢竟那份榜單是徐睿由十方閣得來的大道，而且是被十方閣一樓之主認可的道，那麽天下人大多數談及於此便會多一分認真。
整座天下從古至今都有這樣一句話：天下道法出十方。
天下修士，無論是三教百家的正統牒譜仙師，還是山澤野修，都將登上十方閣問道視為無尚榮耀。
不過那徐睿並不是什麽天才修士，自身更是連那修為壁壘都是沒有打破，不過是遊曆中州時遇見了一個道士，談了些許風月事便得了入樓的資格，更是被樓中一位腰間常係一卷古書的書生給了十四字批語。所以不管人家自身的修為如何，對於這條所謂的“大道”世人都該多少給些尊重。
“與先生遊學時曾在青木城有幸見過那位夫人，瞧著模樣是不比宋姑娘差的，出了前五大概是年齡的問題；青木城那間小酒館裏的老板娘，我倒是不曾見過；長平宮的月曦姑娘聽說是要嫁給中州之主了；至於那位唱戲的柳姑娘，萍水相逢，言語不多。”
張麟軒忽然皺了皺眉頭：“中州之主？”
“十年前一個名叫陳皓的讀書人來到晉國，晉國國主拜其為一國國師。此人大力推行法製，主張變法革新，晉國國力由此日益強大，不斷吞並周邊各國，二十四州已有近三分之二算是晉國之國土。再加上儒家文廟的聖人們似乎有意默許，對於晉國的擴張並未采取製止措施，所以一些尚未滅亡的小國便直接投降，奉晉國之主為中州之主。”
老王爺略有所思，忽然向張麟燚問道：“六子，你可否跟爹說一說那陳皓改革之法的具體內容。”
張麟燚一五一十將自己所知告訴於老王爺。
陳皓改革重在軍功，土地以及官吏選拔三方。
老王爺突然笑道：“這世上難得還有真正的居安思危之人。不過想在不到五十年的時間內就整合中州，多少有些不切實際。”
瞧著兒子們的不解神色，老王爺笑著解釋道：“陳皓變法的之舉的真正意義在於徹底變人治為法治，將世人心頭那句‘法理之外不外乎人情’徹底抹去。更有甚者，若是那陳皓敢想，那麽中州便會有可能徹底變成天下人之中州，而非一家一姓之天下。儒家之所以袖手旁觀，讓晉國隨意擴張，未必沒有觀亂局求活子的意味在。”
老王爺忽然站起身，從書架上取出一個黑色的木盒，交給兄弟二人，然後神色認真道：“六子，軒兒，你們兄弟二人去趟城東尋一座舊宅，那宅門外一左一右分別種著一株桃樹和一株李樹，宅子的主人是一個上了年紀老人，你們幫為父把這盒子交給他。什麽也不用說，什麽也不用做，盒子送到就立刻轉身迴府。”
兄弟二人點頭示意，一同退出書房。老王爺獨自一人站在眾多書架前，眼神中略有一絲迷茫，自言自語道：“亂局求生，何其難也，若是隻求變數，是否還有一線生機？中州陳皓，這就是蘇先生你答應我的那個讀書人嗎？”
離開父王書房的兄弟二人，由於張麟燚臨時起意，便在臨出門前各自迴了一趟自己的院子。原來是張麟燚擔心那個九兒姑娘，初來乍到，人生地不熟，一個帶在屋內多少有些過於無趣，便想著讓張麟軒喊求凰帶著小姑娘一起出門去逛逛，女子與女子之間言語，多少會更方便些。
芳槐柳序內，一身紅衣正在打理花草的大丫鬟求凰聽著張麟軒說明緣由，便應了下來，打算帶著小姑娘上街逛逛，順便幫忙置辦些新衣服。
張麟軒點點頭，如此最好，說著便要出門，卻發現求凰趴在屋內的桌子上，雙手枕著下巴，不停眨著眼睛。
張麟軒有些無奈，撓了撓頭，神色尷尬道：“這次的錢你先……你先幫忙墊著？”見求凰不說話，熟絡眼前女子心思的張麟軒，搖頭笑了笑，道：“好，等明個兒沒事了，我就帶你去逛街，到時候咱們想買什麽就買什麽，好不好？”
求凰起身走到少年身邊，挽住少年的一隻胳膊，微微揚起頭，柔聲笑道：“君子一言。”
張麟軒迴道：“駟馬難追。”
少年出了自己院子後，便直接去往王府大門，和兄長一同去城東送東西。求凰去了明月軒，推門進屋後，正準備喊九兒姑娘一起去逛街時，求凰便聞見一股狐臭味。求凰神色凝重，眼神冷冽，微微仰起頭，環顧四周，那一雙好似桃夭般的眼眸中，漸漸浮現出一抹無比純粹的金色。
“嘭”屋門猛然關閉。
廚房裏正在洗菜的董老爺子，忽然間停下，擦了擦自己的手，雙眼不由得向東南看去；一個躺在馬廄裏酣睡的瘦小老人極不情願地坐起身來，目光同那姓董的看向一處。
後院竹樓，執黑的顧南城舉棋不定，執白的韓先生飲著粗茶，棋盤之上猶如兩條蛟龍正在互相廝殺，打得是難解難分。
“韓先生下棋竟也如此霸道！”一向不喜束發的顧南城似有些譏諷之意。
韓先生不以為意，笑道：“順勢而為罷了，是白子想要如此落，並非是我有意為之。”
“棋子在您手中，怎能不是您的意思呢，區區棋子而已，如何能夠決定自己的走向？！”思量許久的黑子終於落下。
韓先生撚住棋子輕輕落下，好似隨意為之，卻是一記決勝的神仙手，飲盡粗茶，笑道：“思量複思量，總歸是很犯難錯，但並不意味著一定無錯，棋子自有其生機，這便是你我思量不及之處。”
顧南城歎了口氣：“我輸了。”
“投子無聲即可，何苦在意一時勝敗。”
“一時勝敗往往就是永遠。”
“老一輩的恩恩怨怨，跟你們這些喜歡翻書的孩子有什麽關係，荀老先生尚且不敢言勝，你們這幫自家文脈的小孩子瞎起什麽哄！”
“可事實就擺在哪裏。”
“知其然不知其所以然，故而一葉障目。讀書太少而思慮太多，切不可隻以三分學問便去丈量天地人間。老夫子尚不敢言絕對二字，我輩儒生豈能以一家學問就去試圖決定整個人間的走向？恐怕就連天地中央的那座十方閣都不敢如此武斷。”
“為何那道家便可在天幕之外一家獨大？！且人人可做逍遙遊？！”
韓先生難得動怒，拍案而起，厲聲道：“顧南城，我儒家學問本就是裨益世人之道。我儒家弟子當尋入世之法，平天下之策，守禮而正身也。任何一脈的學問都應落實於人間大地，作福於黎民蒼生，切不可心生私念。儒士之爭，學問之爭都應做君子之爭，旨在兩者互補，意為造福世間，不可存攀比忌妒之心。”
顧南城持儒家弟子禮，正色道：“學生受教！”
二人忽然心生感應，朝著一處共同看去。韓先生率先收迴目光，重新落座：“老黃曆上的恩恩怨怨，倒是讓後人糾纏不清。”
“學生鬥膽問一句，那兩個老者的身份……”顧南城忽然止住話頭，歉意一笑，道：“學生隻是好奇而已，並沒有深究之意，還望韓先生與兩位前輩見諒。”
“世人不管如何高看鎮北王府，終歸還是看得低了。”韓先生撚起一枚棋子，輕輕擱置在棋盤之中，喃喃道：“還望蘇先生見諒，恕在下已無力執子收官。”
棋至中盤，棋手拂袖離去，由後人落座執子。
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城東有一處幽靜的巷子，名曰勞亭。
較之於城南城北，城東要少些喧囂。各家屋舍仍是舊時模樣，沒有絲毫新意，處處透露著一股暮氣，仿佛整個朔方城上了年紀的老人都住在此處一樣。
暮氣沉沉，盡是日薄西山之感。
張麟軒找了許久，才尋到老王爺口中的那處舊宅。瓦片殘破，紅牆破舊，雜草荒蕪。但門外卻並沒有什麽李樹，隻有一株半死不活的桃樹。
一半桃夭滿枝；一半枯葉蕭瑟。
奇哉怪也。
張麟軒望著那滿枝桃夭，忽然間眉頭緊鎖。那原本爛漫的桃花，竟一瞬間全部敗亡，而另一半枯枝竟是漸漸長出幼芽，眨眼之間便是綠意盎然，片片桃葉間藏著一個又一個將開未開的花苞。
盛衰交替，隻在一瞬。
張麟軒扭頭看向兄長，隻見張麟燚雙眸此刻正緊緊盯著那座宅院的破舊門扉。張麟軒剛想開口，卻被張麟燚抬手打斷，“這門有古怪。”
張麟軒不解道：“一座破舊木門能由什麽古怪？”
“槐木有聚陰之能，而北境自古多亡人，所以北境百姓很少有人會用槐木作門。”張麟燚沉聲道。
忽然有人從內推開木門，一個身材修長，著淺藍色布衣長衫的老者，雙手負後而立，居高臨下望著兩個年輕人，淡淡道：“此門不為人開，隻為鬼開。”
兄弟兩人一起上前，與老者見禮。
可每當張麟軒準備施禮時，總是被一陣清風托起，少年有些不耐煩，幹脆站直了身體，目光直視這座古怪宅院。
“既然心裏不願拜，那便不拜。”張麟軒剛好與老人對視，後者隻瞥了少年一眼，便收迴目光，淡淡道：“不過如此。”老人扭頭看向張麟燚，臉上多了些笑意：“頗有君子之風。”
張麟燚恭敬道：“晚輩張麟燚，見過前輩。”
老人點點頭，微笑道：“東西交給我，你們就可以自行離去了。”
張麟燚走上石階，雙手遞過黑木盒子。老人右手接過盒子，左手食指輕輕點在盒子正上方，盒內突然響起一道哀嚎之聲，緊接著傳來一道道齒輪咬合之聲。
張麟燚記得父王囑托，未敢多言，走下石階，準備同張麟軒就此離去。可誰料少年站在原地，仰著頭，眼神冷漠地看著石階上的手托木盒的老人。
老人皺眉道：“還不速速離去？！”
張麟軒淡淡道：“不過如此。”
老人有些驚訝道：“嗯？！”
“一花一世界，一葉一如來。三千世界，盛衰無常，轉眼間得見花落花開，亦見事之始終。”張麟軒笑道：“門不為人開，故而無門也，是故福禍無門，惟人自召。”
“如何看出來的？”老人笑問道。
“晚輩師從琳琅書院齊先生，三教百家之學，各有耳聞。”少年迴道。
老人雙眸合而又開，搖搖頭，惋惜道：“文以儒亂法，俠以武犯禁，說得真好。隻是生此世道，終究不美。這位姓齊的讀書人若是生得再晚些，亦或是生得再早些，恐怕還真有可能讓他山水一肩。”
老人走下石階，於桃樹上折取一片桃花，然後輕輕撚在手中，笑問道：“原本無物，拈花造之。已然如此，那你可知破解之法為何？”
“齊先生曾說‘佛向性中作,莫向身外求’。”
“當仁不讓，莫向外求，皆是律己。”老人爽朗大笑，“自囚多年，難得快哉。”
張麟軒周圍忽然傳來一陣陣鏡子破碎之聲，自己身旁原本靜立不動的兄長，忽然如散作無數琉璃碎片。
麵前老宅，老人，桃樹，街道皆是一一碎裂，散去。
張麟軒站在原地，雙眸緩緩閉合，片刻後緩緩睜眼。
眼前所見依舊是那座老宅，但那株半盛半衰的桃樹卻已不見蹤影，取而代之的是一株鬱鬱蔥蔥，瓣瓣花白似霜雪的李樹。
方才的老人此刻就站在門外，手上拿著老王爺送與的木盒。老人接過盒子後，朝著張麟燚點點頭，示意他可以自行離去了。
張麟燚作揖告辭，轉身走下石階準備與張麟軒一起迴府。少年臨走前，心中滿是疑惑，不禁迴頭望去，隻見那清瘦老人，站在門外，正在目送兩人離開。
在張麟軒打算停步轉身，迴去問個究竟時，老人忽然打了一個道門稽首。
老人起身後，張麟軒驚駭不已。
那株李樹突然間花落滿地，就此敗亡。
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老宅內。
荒草雜亂的院落裏有一座搖搖欲墜的石亭，老人拎著一壺酒獨自坐在亭內，麵前擺放著一張玉石棋盤，原本的黑白兩色棋子，在老人這裏卻獨黑無白。
亭外站著一道虛影，雙手負後，背對老人。
老人率先問道：“這麽多年，可曾有所改觀？”
那道虛影站在原地，一言不發。
“我執，即是痛苦的根源。”
“心中沒有念想，活著作甚。”那道虛影沉聲道。
老人搖頭笑道：“雞同鴨講，不必爭執。”
那虛影顯然便沒了說話的興趣。
“如今得了自由，今後要去做些什麽？”老人問道。
“等死。”
“如果有機會就南下走走，去十方閣問道求真也好，去天外逍遙自在也罷。總之，別想著死了，死過一次的人，接下來就好好活著吧。”
“你呢？”
“守大門唄。老了老了，就不挪窩了，把家門看好。就算這輩子沒白活。”
那道虛影忽然低下頭。
“這世上的人啊，總有那麽幾個，不約而同地為同一個目標努力，彼此間心照不宣。雖是各自落子，卻能在收官之前連成一片，造就前所未有之大勢。此生得見，無憾。”
老人抿了一口酒，然後手臂高舉，將酒壺對向蒼穹，爽朗大笑道：“如此人間，豈不讓人眷戀。”