為了進一步調查山匪的來曆，秦夜決定派人前往附近的城鎮打探消息。
秦夜策馬揚鞭，一路疾馳，終於迴到了蓬萊縣。
他來不及休息，立刻前往縣衙
找到了苗木蘭。
“木蘭，我迴來了。”
秦夜推開縣衙後堂的門，看到苗木蘭正在伏案代替他批閱公文。
苗木蘭抬起頭，看到風塵仆仆的秦夜，關切地問道：
“礦場那邊情況如何？你沒事吧？”
秦夜走到苗木蘭身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，說道：
“我沒事，礦場也保住了。不過，這次的山匪襲擊有些蹊蹺。”
“蹊蹺？怎麽說？”
苗木蘭放下手中的筆，認真地聽著。
秦夜將繳獲的兵器和發現的“青”字標記告訴了苗木蘭，語氣凝重地說道：
“我懷疑，這些山匪背後另有其人，而且很可能與青州有關。”
苗木蘭秀眉微蹙，沉思片刻後說道：
“青州……難道是他們？”
“你也想到了？”
秦夜問道。
“所以我打算親自去探查一番。我想帶你一起去。”
苗木蘭略一猶豫，隨即堅定地說道：
“好，我跟你一起去。我也想看看，究竟是誰在背後搗鬼。”
“不過，我們此行不宜聲張，最好喬裝打扮一下。”
秦夜補充道。
苗木蘭讚同地點了點頭：
“正合我意。”
第二天清晨，秦夜喬裝打扮一番，帶著苗木蘭，悄悄離開蓬萊縣衙。
前往附近的城鎮……
進入城鎮後，秦夜一行人找了家客棧住下。
安頓好之後，秦夜便開始四處打探消息。
他發現，城裏也彌漫著一股緊張的氣氛，人們談論最多的，便是最近猖獗的山匪。
傍晚時分，秦夜獨自一人來到客棧的酒館。
想要看看能不能打聽到一些有用的消息。
他剛坐下不久，就聽到鄰桌幾個人正在低聲議論著什麽。
“聽說了嗎？最近城外的山匪越來越囂張了，連官府都不敢管！”
“可不是嘛，聽說他們背後有人撐腰，連官兵都怕他們！”
“哎，世道不太平啊……”
秦夜豎起耳朵，仔細聽著他們的談話。
心中暗想：看來，這些山匪的勢力比我想象的還要大。
他正想上前打探一番。
突然，酒館的門被推開，走進來一個身材魁梧，滿臉橫肉的男子。
這男子身後跟著幾個兇神惡煞的隨從，一看就不是善茬。
男子環視四周，目光最後落在了秦夜身上。
他徑直走到秦夜麵前，一把抓住秦夜的衣領，惡狠狠地說道：
“小子，你是什麽人？來這裏幹什麽？”
秦夜不動聲色地掰開男子的手，那力道，如同鐵鉗般，讓男子虎口生疼。
他眼神淩厲地迴視，如同一柄出鞘的利劍，直刺男子的心髒。
男子被這眼神震懾，愣了一瞬。
隨即惱羞成怒，肥厚的拳頭帶著一股腥臭的酒氣。
直奔秦夜麵門而來。
秦夜輕巧側身，拳頭貼著他的臉頰唿嘯而過，帶起一陣勁風。
他反手一拳，正中男子的腹部。
隻聽得“砰”的一聲悶響，男子如同被煮熟的大蝦般弓起身子。
連連後退，捂著肚子，嘴裏發出痛苦的呻吟。
秦夜正欲上前追擊，男子的隨從們一擁而上，將他團團圍住。
這些隨從一個個兇神惡煞，手中都拿著明晃晃的刀劍，一看就是亡命之徒。
酒館內頓時一片混亂，桌椅板凳翻倒在地，酒水灑了一地。
客人們尖叫著四處躲避。
秦夜瞅準一個空隙，如同泥鰍般從包圍圈中滑了出去。
幾個閃身，便消失在酒館門外。
迴到客棧房間，秦夜將酒館的遭遇告訴了苗木蘭。
苗木蘭秀眉緊蹙，沉吟道：
“看來，這夥人很可能與山匪有關，甚至就是山匪的同夥。這城鎮的水，比我們想象的還要深啊。”
“的確，我們得更加小心謹慎。”
秦夜讚同道，
“為了不打草驚蛇，我們暫時按兵不動，繼續暗中調查。”
第二天，秦夜和苗木蘭喬裝成普通百姓。
再次來到城鎮打探消息。
街上人來人往，小販的叫賣聲此起彼伏，一派熱鬧景象。
然而，在這熱鬧的表象之下，卻隱藏著一股緊張的氣氛。
人們談論最多的，依舊是最近猖獗的山匪，以及昨晚酒館發生的打鬥事件。
秦夜和苗木蘭不動聲色地聽著周圍的議論。
秦夜和苗木蘭找了個茶攤坐下，要了兩碗粗茶。
茶水入口，一股苦澀的味道在舌尖蔓延，如同這亂世一般，令人難以迴味。
“這茶的味道，跟咱們從前在宮裏喝的，可是差遠了。”
苗木蘭微微皺眉，放下茶碗。
“粗茶淡飯，別有一番滋味。”
秦夜輕笑一聲，目光卻始終警惕地掃視著周圍。
這城鎮看似平靜，實則暗流湧動，處處透著古怪。
突然，一陣騷動打破了茶攤的寧靜。
一群官兵氣勢洶洶地衝了過來，不由分說地抓捕街上幾個形跡可疑的人。
這些人雖然衣著普通，但眼神淩厲
和昨晚在酒館遇到的那夥人頗為相似。
秦夜和苗木蘭對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的疑惑。
“跟上去看看。”
秦夜低聲道。
兩人不動聲色地起身，遠遠地綴在那隊官兵身後。
官兵們將抓捕的人押送出城，來到城外一處隱蔽的山寨。
山寨依山而建，易守難攻，尋常人根本難以靠近。
秦夜和苗木蘭藝高人膽大，趁著夜色掩護，悄無聲息地潛入了山寨。
山寨內戒備森嚴，守衛眾多。
巡邏的嘍囉來來往往，一個個兇神惡煞，一看就不是善茬。
兩人躲在暗處，觀察著山寨的情況。
被官兵抓來的人，並非真正的山匪，而是城中的一些富商和鄉紳。
他們一個個被五花大綁，瑟瑟發抖，顯然是被這突如其來的變故嚇得不輕。
“怎麽迴事？官府抓這些有錢人做什麽？”
苗木蘭低聲問道，秀眉緊蹙。
秦夜搖了搖頭，示意她繼續觀察。
這時，山寨大廳內傳來一陣喧鬧聲。
秦夜和苗木蘭悄悄靠近，透過窗戶縫隙。
看到一個身穿官服的中年男子正與一個滿臉絡腮胡的山匪頭目交談。
“這次的貨，準備好了嗎？”
秦夜策馬揚鞭，一路疾馳，終於迴到了蓬萊縣。
他來不及休息，立刻前往縣衙
找到了苗木蘭。
“木蘭，我迴來了。”
秦夜推開縣衙後堂的門，看到苗木蘭正在伏案代替他批閱公文。
苗木蘭抬起頭，看到風塵仆仆的秦夜，關切地問道：
“礦場那邊情況如何？你沒事吧？”
秦夜走到苗木蘭身邊，輕輕拍了拍她的肩膀，說道：
“我沒事，礦場也保住了。不過，這次的山匪襲擊有些蹊蹺。”
“蹊蹺？怎麽說？”
苗木蘭放下手中的筆，認真地聽著。
秦夜將繳獲的兵器和發現的“青”字標記告訴了苗木蘭，語氣凝重地說道：
“我懷疑，這些山匪背後另有其人，而且很可能與青州有關。”
苗木蘭秀眉微蹙，沉思片刻後說道：
“青州……難道是他們？”
“你也想到了？”
秦夜問道。
“所以我打算親自去探查一番。我想帶你一起去。”
苗木蘭略一猶豫，隨即堅定地說道：
“好，我跟你一起去。我也想看看，究竟是誰在背後搗鬼。”
“不過，我們此行不宜聲張，最好喬裝打扮一下。”
秦夜補充道。
苗木蘭讚同地點了點頭：
“正合我意。”
第二天清晨，秦夜喬裝打扮一番，帶著苗木蘭，悄悄離開蓬萊縣衙。
前往附近的城鎮……
進入城鎮後，秦夜一行人找了家客棧住下。
安頓好之後，秦夜便開始四處打探消息。
他發現，城裏也彌漫著一股緊張的氣氛，人們談論最多的，便是最近猖獗的山匪。
傍晚時分，秦夜獨自一人來到客棧的酒館。
想要看看能不能打聽到一些有用的消息。
他剛坐下不久，就聽到鄰桌幾個人正在低聲議論著什麽。
“聽說了嗎？最近城外的山匪越來越囂張了，連官府都不敢管！”
“可不是嘛，聽說他們背後有人撐腰，連官兵都怕他們！”
“哎，世道不太平啊……”
秦夜豎起耳朵，仔細聽著他們的談話。
心中暗想：看來，這些山匪的勢力比我想象的還要大。
他正想上前打探一番。
突然，酒館的門被推開，走進來一個身材魁梧，滿臉橫肉的男子。
這男子身後跟著幾個兇神惡煞的隨從，一看就不是善茬。
男子環視四周，目光最後落在了秦夜身上。
他徑直走到秦夜麵前，一把抓住秦夜的衣領，惡狠狠地說道：
“小子，你是什麽人？來這裏幹什麽？”
秦夜不動聲色地掰開男子的手，那力道，如同鐵鉗般，讓男子虎口生疼。
他眼神淩厲地迴視，如同一柄出鞘的利劍，直刺男子的心髒。
男子被這眼神震懾，愣了一瞬。
隨即惱羞成怒，肥厚的拳頭帶著一股腥臭的酒氣。
直奔秦夜麵門而來。
秦夜輕巧側身，拳頭貼著他的臉頰唿嘯而過，帶起一陣勁風。
他反手一拳，正中男子的腹部。
隻聽得“砰”的一聲悶響，男子如同被煮熟的大蝦般弓起身子。
連連後退，捂著肚子，嘴裏發出痛苦的呻吟。
秦夜正欲上前追擊，男子的隨從們一擁而上，將他團團圍住。
這些隨從一個個兇神惡煞，手中都拿著明晃晃的刀劍，一看就是亡命之徒。
酒館內頓時一片混亂，桌椅板凳翻倒在地，酒水灑了一地。
客人們尖叫著四處躲避。
秦夜瞅準一個空隙，如同泥鰍般從包圍圈中滑了出去。
幾個閃身，便消失在酒館門外。
迴到客棧房間，秦夜將酒館的遭遇告訴了苗木蘭。
苗木蘭秀眉緊蹙，沉吟道：
“看來，這夥人很可能與山匪有關，甚至就是山匪的同夥。這城鎮的水，比我們想象的還要深啊。”
“的確，我們得更加小心謹慎。”
秦夜讚同道，
“為了不打草驚蛇，我們暫時按兵不動，繼續暗中調查。”
第二天，秦夜和苗木蘭喬裝成普通百姓。
再次來到城鎮打探消息。
街上人來人往，小販的叫賣聲此起彼伏，一派熱鬧景象。
然而，在這熱鬧的表象之下，卻隱藏著一股緊張的氣氛。
人們談論最多的，依舊是最近猖獗的山匪，以及昨晚酒館發生的打鬥事件。
秦夜和苗木蘭不動聲色地聽著周圍的議論。
秦夜和苗木蘭找了個茶攤坐下，要了兩碗粗茶。
茶水入口，一股苦澀的味道在舌尖蔓延，如同這亂世一般，令人難以迴味。
“這茶的味道，跟咱們從前在宮裏喝的，可是差遠了。”
苗木蘭微微皺眉，放下茶碗。
“粗茶淡飯，別有一番滋味。”
秦夜輕笑一聲，目光卻始終警惕地掃視著周圍。
這城鎮看似平靜，實則暗流湧動，處處透著古怪。
突然，一陣騷動打破了茶攤的寧靜。
一群官兵氣勢洶洶地衝了過來，不由分說地抓捕街上幾個形跡可疑的人。
這些人雖然衣著普通，但眼神淩厲
和昨晚在酒館遇到的那夥人頗為相似。
秦夜和苗木蘭對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的疑惑。
“跟上去看看。”
秦夜低聲道。
兩人不動聲色地起身，遠遠地綴在那隊官兵身後。
官兵們將抓捕的人押送出城，來到城外一處隱蔽的山寨。
山寨依山而建，易守難攻，尋常人根本難以靠近。
秦夜和苗木蘭藝高人膽大，趁著夜色掩護，悄無聲息地潛入了山寨。
山寨內戒備森嚴，守衛眾多。
巡邏的嘍囉來來往往，一個個兇神惡煞，一看就不是善茬。
兩人躲在暗處，觀察著山寨的情況。
被官兵抓來的人，並非真正的山匪，而是城中的一些富商和鄉紳。
他們一個個被五花大綁，瑟瑟發抖，顯然是被這突如其來的變故嚇得不輕。
“怎麽迴事？官府抓這些有錢人做什麽？”
苗木蘭低聲問道，秀眉緊蹙。
秦夜搖了搖頭，示意她繼續觀察。
這時，山寨大廳內傳來一陣喧鬧聲。
秦夜和苗木蘭悄悄靠近，透過窗戶縫隙。
看到一個身穿官服的中年男子正與一個滿臉絡腮胡的山匪頭目交談。
“這次的貨，準備好了嗎？”