洋騙子卷款潛逃?眾股民血本無歸
陳炯迴到翠春園，尚未脫去商團的製服，任炳祺就興衝衝地追進來：“嘿，師叔，今朝哪能介早就迴來了呢？”
“正要去尋你哩！”
“啥事體？”
“股市如何？”
“剛從眾業公所迴來，奶奶個熊，今朝算是開眼界了！”
“講。”
“伍挺舉瘋了！”
“瘋了？”陳炯震驚，“哪能個瘋哩？”
“他跑到眾業公所裏大喊大叫，說洋人的股票是騙局，讓股民們甭買股票，被印度阿三摜出去了。”
陳炯心裏一揪：“伍兄他??怎麽樣？”
“要不是傅曉迪，印度阿三肯定揍死他！”
“他哪兒去了？”
“不曉得哩！我跟出去，見他推開姓傅的，搖搖晃晃地走了。”
“真漢子也！”陳炯由衷讚出一句，急切道，“快，帶上所有股票，包括兄弟們的，跟我去公所！”
“做啥？”
“拋股！”
“啥？”任炳祺眼睛大睜，“今天大漲毛十兩，過二百三了！”
陳炯白他一眼：“快！”
任炳祺前腳走出拋股，陳炯後腳出門，徑直奔向清虛觀，直接對守值道士說有急事求見大小姐。陳炯之前與任炳祺來此見過幾次大小姐，道士顯然知他是誰了，遂安排他在後殿的大樹下麵歇了。
陳炯歇有半個時辰，道士過來，引他來到一處偏院，走進一間雅室，果見葛荔一身大小姐裝飾，盤腿坐在蒲團上。
陳炯進前一步，拱手：“陳炯拜見大小姐！”
“說吧，陳炯，什麽事兒？”葛荔二目微閉，似乎根本沒有在意他。
“今天上午，陳炯做下一件大事，特來稟報大小姐，請大小姐向師太報喜！”陳炯盯住她，目露得意之色。
“是槍殺丁大人的事吧？”葛荔語氣平淡，顯然已經知情。
“正是。我向他連開三槍，槍槍命中！”
“說說，你為什麽向他開槍？”葛荔眼睛睜開，射出兩道光亮。
陳炯怔了，吸一口氣，盯住她：“大小姐？”
“說呀！”葛荔咬在這事兒上了。
“因為他是韃虜的郵傳部大臣，罪該萬死！”
“好吧，”大小姐似也覺得問得不對，換了語氣，“姓丁的為什麽去商會，你怎麽得知這個信息，怎麽殺他的，說說過程！”
陳炯略略一頓，將橡皮股票的真相及刺殺丁大人的過程，備細講了，隻瞞過了挺舉的反應。
“你還沒有講出你是怎麽曉得姓丁的要去商務總會呢。”葛荔盯住他。
“是我判斷出來的！”
“你是怎麽判斷出來的？”葛荔不依不饒。
“我??”陳炯牙關微咬，“我派人跟蹤伍挺舉了！”
“這就是了！”顯然，葛荔要的正是這個，“你與伍挺舉既是好友，為什麽還要跟蹤他？”
“因為我??我告訴了他橡皮股的真相，他??他去了丁大人府，然後又??又去商會，我因此推出來的！”
“伍挺舉為什麽要去丁大人府上？”
“他要將橡皮股的真相告訴丁大人，讓丁大人出麵遏止橡皮股可能帶來的災難！”
“這是好事體，你為什麽??”想到伍挺舉這些日來的所有努力就這樣成為泡影，葛荔說不下去了。
“對大清朝是好事體，對革命卻是壞事體！”陳炯握緊拳頭，“陳炯不能坐視丁大人??”
“夠了！”葛荔臉色變了，截住他，聲音冷酷，“你走吧！”
“大小姐？”陳炯怔了。
葛荔起身，遠遠繞開陳炯，大步走向門外。
“大小姐??”
“你讓我惡心！”大小姐送迴來一句，咚咚走遠。
然而，葛荔並沒有走遠。她走到大門口，轉身鑽進門房，透過窗子看著陳炯不無失落地走出觀門，走向大街，複鑽出來，依舊拐迴方才的那個偏院，推開她聽陳炯稟事的隔壁房門。
內中端坐的是申老爺子與蒼柱。
毫無疑問，方才她與陳炯的對話，老爺子與蒼柱全都聽見了。
葛荔叫出一聲“老阿公”，便撲他懷裏哭起來。
申老爺子輕輕拍著她，良久，沒有說話。
葛荔哭有一時，猛地想到什麽，掙脫出來，拔腿就走。
“小荔子，你是去找那小子嗎？”老爺子的聲音追上來。
“是哩！”葛荔的聲音已在小院外麵。
申老爺子苦笑一下，重重地發出一聲長歎：“唉！”
“五叔？”蒼柱小聲問道。
“今日看來，黨人也是難成大事啊！”申老爺子閉上眼去。
“五叔，陳炯不足以代表黨人，我觀??”
“天國教訓讓老朽看明白一個理兒，”申老爺子略略揚手，打斷蒼柱，“任他什麽會，不將天下蒼生放在心上，都不足以成就大事！”看向他，“說說股票的事！”
“稟五叔，股票全部賣出了，獲利超過十倍，計銀一百二十三萬兩，全部存入匯豐銀行！”
“唉，”申老爺子又歎一聲，“不知多少人家會為這些銀子傾家蕩產啊！”
房間死一般沉靜。
不知過有多久，蒼柱出聲：“如何使用這些銀子，五叔可有打算？”
“本打算托付給陳炯的，唉，先放那兒吧。”
天使花園裏，孩子們分成兩撥，一撥跟從老盲人學習彈唱，另一撥跟從阿彌公學習繪畫。
挺舉從外麵迴來，不無痛苦地盯住麥嘉麗。
麥嘉麗不無關切地走過來，小聲問道：“伍，你不開心了？”
挺舉猛地發作，撲過去，用力扳住麥嘉麗的雙肩，死死扭住她，兩眼冒火，狀如癲瘋。
麥嘉麗嚇傻了：“伍，伍??whata
eyoudoi
g?（你要幹什麽？）”
挺舉幾乎是吼：“講，你爸爸他??究竟想做什麽？”
凡是聽得見、看得見的孩子均被他的突然舉動和巨大吼聲驚動了，紛紛望過來。阿彌公也是一怔，轉頭看過來。
麥嘉麗帶著哭腔：“伍，我??我爸爸他怎??怎麽了？”
挺舉鬆開她，兩手捂臉，不無痛苦地蹲在地上。
麥嘉麗也蹲下來：“伍，伍，你說呀，我爸爸他??他怎麽了？”
挺舉咬緊嘴唇，麵孔扭曲，唿哧唿哧大喘粗氣。
阿彌公走過來，拿手掌心撫摸挺舉的頂門，不住念叨“南無阿彌陀佛”。
挺舉漸漸冷靜下來。
麥嘉麗不再詢問，忽地起身，飛也似的跑出大門，如旋風般沿著馬路一路狂奔，卷進位於霞飛路的豪宅裏。
望著披頭散發、一臉潮紅、扶著門框氣喘籲籲的女兒，麥基夫人一臉吃驚：“ca
i?（嘉麗？）”
麥嘉麗喘幾口氣，逼視她：“mommy,daddymusthavedo
esomethi
gw
o
g.whathashedo
e?（媽媽，爸爸一定做錯什麽了。他都做了些什麽呢？）”
“you
daddyhasdo
esomethi
gw
o
g?it''squee
.whydoyousayso?（你爸爸做錯什麽了？奇怪，你為什麽這麽說？）”
麥基麗哭了：“tellme,mommy！（告訴我，媽媽！）”
麥基夫人抱住她，撫摸她的額頭：“youa
ec
azy.a
e
''tyoufeeli
gwell?it''s
otlikeafeve
!（你昏頭了。你是不是不舒服？看起來不像發燒呀！）”
麥嘉麗大聲哭叫：“i''m
otc
azy.justtellme,mommy!（我沒有昏頭。告訴我，媽媽！）”
“hehasdo
e
othi
gw
o
g.he''sbee
busywithhisbusi
essa
ddo
eitwell.youk
ow,ou
busi
essisgood,a
dheistoobusytoseeus
ece
tly.he
eedsa
est.（他沒有做錯事。他一直在做生意，做得不錯。你知道，我們的生意很好，隻是他太忙了，忙得近來見不到他人。他需要休息。）”
“hemustbew
o
g,ik
owit.（他一定錯了，我知道的。）”
“ca
i,whydoyousayso?youk
owyou
fathe
.heisagoodma
.helovesgod.hehasadeepfaithi
god,justlikeyoua
dmommy.（嘉麗，你為何這麽說？你了解你的父親。他是個好人。他愛上帝，他深深信仰上帝，就像你和媽媽一樣。）”
麥嘉麗哭道：“m
.wuisfeeli
gbitte
ow,fo
thecauseofdaddy!（伍先生正在痛苦，根源就是爸爸。）”
麥基夫人想了一會兒，輕輕拍她：“dea
,t
ustgod;t
ustmommy;t
ustdaddy.he''sagoodma
,is
''the?he''s
eve
do
ew
o
g,youk
ow.（親愛的，相信上帝，相信媽媽，相信爸爸。他是個好人，不是嗎？你知道的，他從來不做錯事。）”
麥嘉麗一臉茫然，但依舊“嗯”出一聲。
麥基到家時已近午夜。他扭亮電燈，輕輕踏上樓梯，推開臥室的房門。
麥基夫人扭亮床頭燈：“dea
,youa
este?（親愛的，這麽晚你才迴來？）”
麥基脫下衣服，坐到床沿：“yes.（嗯。）”
麥基夫人盯住他的臉看了一會兒：“youlookpale.what''smatte
?（你麵色不好。怎麽迴事？）”
麥基握住她的手：“dea
,somethi
ggoesw
o
g.wemustleave!（出事了。我們必須離開。）”
“leave?whe
?whe
e?what''sw
o
g?（離開？何時？去哪兒？出什麽錯了？）”
“wehavealittlet
oublei
ou
busi
ess.wemustleavesha
ghaifo
i
dia,maybefo
ame
ica.youa
dca
igofi
st,a
ditwodayte
.（生意上出了點小麻煩。我們必須離開上海，前往印度，也許去美國。你與嘉麗先走，我兩天後走。）”
麥基夫人大是震驚：“what''sthet
ouble,youmusttellme!（什麽麻煩，你必須告訴我！）”
“the
ubbe
stocks.ame
ica
gove
me
thas
ece
tlylimitedtheamou
tofthe
ubbe
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dasa
esult,
ubbe
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icei
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do
ma
ketd
oppedheavily.ifthe
eweshe
e,allofou
stockswillbe
othi
g.（橡皮股。美國**近日限製橡膠進口數量，造成倫敦市場橡膠價格暴跌。如果消息傳到此地，我們的所有股票都將成為廢紙。）”
麥基夫人麵色慘白。
“do
''two
y.ihaveblockedoffallthecha
elsofthebad
ews,a
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esewillk
ow
othi
gatleasti
th
eedays.iboughttheticketsfo
youtwo,a
dyoumustleavetomo
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g.ihavetoselloutallthe
estsha
es.（不要擔心。我已封鎖關於這一消息的所有通道，中國人在三日之內什麽也不會知道的。我已買好你們兩人的船票，你們明晚必須離開。我必須賣掉所有股票。）”
麥基夫人長歎一聲，喃聲：“oh,ca
i,mommyisso
ytoyou.（唉，嘉麗，媽媽對不起你了。）”
“so
yfo
what?（對不起什麽？）”
“ca
icamehomethisafte
oo
a
dsaidtomethatyoumusthavedo
esomethi
gw
o
gbecausem
.wufeelsquiteu
happy.（下午嘉麗迴來，告訴我，你一定做下錯事了，因為伍先生很不快樂。）”
“well（唉）,”麥基歎道，“thdisi
deedage
ius.it''sapitythatheca
otbeou
so
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w.youtellca
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uth.yousaythat...e
...wehaveestablisheda
ewga
de
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af
ica,ave
gega
de
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dshe''s
eededthe
e.（那個小夥子真是個天才，可惜我們不能得他為婿。告訴嘉麗，明天她必須走。不要告訴她真相。你就說，我們在非洲建了一個新的花園，很大一個，那兒需要她。）”
麥基夫人點頭。
翌日晨起，天色剛亮，麥嘉麗就從天使花園跑迴來，對麥基夫人道：“mommy,ca
yougivemesomemo
ey?（媽媽，能給我一些錢嗎？）”
麥基夫人拿出一張匯豐支票：“he
eyoua
e.（拿去。）”
“mygod,（天哪，）”麥嘉麗掃一眼，驚叫道，“10000lia
gofsilve
!mommy,whydoyougivemesomuchmo
ey?（是一萬兩。媽媽，為何給我這麽多錢？）”
“you
daddysaidthathehadestablishedfo
youa
ewga
de
i
egypt.it''smuc
ge
tha
a
yothe
syouhaveow
ed,withatleast300belovedchild
e
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e.you
daddyaskedustogothe
eimmediatelybecausewea
ebadly
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ewga
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.it''shappe
edthatashiptoi
diawilldepa
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ight.itwouldbealo
gtimeifwegothe
e,a
dyou
daddygivesthismo
eytoyoua
dbidsyoutoleaveittom
.wufo
theca
eofyou
ga
de
he
e.(你爸說，他在非洲新辦一個更大的孤兒院，有三百多個孤兒，一切剛開始，沒人手，想讓咱娘倆先過去照料。剛好有條船，晚上就走，票已買好。我們此去，估計一時三刻迴不來，你把這點錢留給伍，讓他暫先照料孤兒院。)”
“ok,（太好了，）”麥嘉麗興奮道，“i''llgofo
m
.wu
ow.（我這就去找伍。）”
當麥嘉麗如風般旋進茂平穀行，將整整一萬兩銀子的銀行支票遞過來時，挺舉蒙了。
“你??這是??”挺舉看看她，又看向她手中的銀行支票。
“親愛的，”麥嘉麗一臉興奮，“我與媽咪晚上要去印度了，爸爸在非洲新辦了一個天使花園，有三百多個小天使，要我馬上過去！”
“非洲？天使花園？三百多個小天使？”挺舉盯住她，半是自問，半是問她，“這麽大的事體，哪能沒聽你講起過呢？”
“我也不知道，”麥嘉麗聳下肩，一臉懵懂，“是媽咪早上告訴我的。我想向媽咪要點兒錢，媽咪給了我一萬兩，要我交給你照顧這兒的天使，說是爸爸要我與媽咪去非洲，那兒有個更大的天使花園。爸爸已經把船票買好了。”
挺舉審視支票，好像裏麵隱藏了重大的秘密。
“伍，”麥嘉麗凝視他，二目含情，“我要走了，我必須告訴你，我愛你。我麥克麥克愛你。你必須等著我，等我兩個月，不，有可能是半年，我就會迴來，我一定迴來，我要向你求婚！”
挺舉陡然間意識到什麽，臉色煞白，拿支票的手劇烈顫抖。
“伍，”麥嘉麗看到了他的表情，一臉關切，“你怎麽了？是舍不得我嗎？我也是，我不想離開你！我真的不想！伍，我愛你，我??”眼中淚出，靠近他，做出擁抱的姿勢。
挺舉猛地轉身，飛一般跑出院子。
望著他的背影，麥嘉麗兩手捂臉，嗚嗚嗚嗚大哭起來。
挺舉一口氣跑到茂升錢莊，旋風般卷進總理室。
俊逸不在。
挺舉推開老潘的房門，聲音急切：“潘叔，快，快，股票馬上崩盤，快點兒通知櫃台，停止抵押股票，賣掉所有股票！”
“這??”老潘一臉驚詫，盯住他看。
“不要這那了，潘叔，快點兒通知，否則，來不及了！”
“賣??賣多少？”
“全部賣掉！”
“為什麽？”
“麥基要逃！”
“挺舉呀，”老潘盯住他，審視好一會兒，微微搖頭，“不是潘叔不聽你的，是潘叔當不了這個家呀。你與曉迪，一個反對，一個熱衷，一直鬧騰，讓我去聽哪一個？思來想去，我隻聽一個人，就是老爺。這辰光老爺不在，我不能下這個通知！”
“潘叔，再不拋，一切就都晚了啊！”挺舉帶著哭腔，“快，告訴我，魯叔在哪兒？”
“不曉得，”老潘搖頭，“老爺早上就來打個卯，想是到眾業公所看行情去了！”
挺舉衝下樓，跑出大門，正要趕往眾業公所，望見順安興衝衝地跳下一輛黃包車。
挺舉衝他大叫：“順安，順安！”
乍一下聽到“順安”二字，順安驚出一身冷汗，抬頭見是挺舉，大急，飛跑過來，連跺幾腳，壓低聲音責怪：“阿哥呀，你??你哪能又忘記哩？我是曉迪！”
挺舉顧不上理論這個：“快拋股票！麥基要逃！”
“逃？”順安震驚，“你哪能曉得哩？”
挺舉在他耳邊低語一陣，順安長吸一口氣，麵色冷凝。
“快拋吧，順??曉迪，再不拋，一切就都晚了！”
順安沉思一陣，堅定搖頭：“阿哥，你甭再疑神疑鬼了。我剛從公所迴來，你講的這事體，根本不可能，洋人都在排隊買股票呢！”
挺舉急了，一把揪住他衣領，從牙縫裏擠出：“傅曉迪，我這已把底細全都講給你了，你卻不拋，出事體了，你敢負責嗎？”
順安用力推開他，喘幾口氣：“你??你想勒死我哩！”又喘幾口，緩下語氣，“阿哥呀，我們股票介多，要拋也得一步一步來。這辰光突然拋盤，勢必引發市場騷亂，大盤不崩也讓你弄崩了！再說，你曉得的，昨天的事體，上海灘都在傳說你哩。你這些話，講出去沒人會聽！”
挺舉似乎也從激動中驚醒，長歎一聲：“唉，是哩！事體已到這步田地，我們拋給誰呢？拋給誰就是害誰啊！”
“嗬嗬嗬，”順安笑了，“阿哥呀，事體未必介嚴重哩！我這就去眾業公所，細細審看。如果真如阿哥所說，我立馬就拋！”
眾業公所人頭攢動。公所外麵的大街上，報童們四處遊走，高聲宣唱著熱點新聞：“看報看報，華森橡皮下周一開始再發紅利，每股配發二十二兩！”
購買股票者你擠我擁，爭著朝大門裏擠，公所裏調來更多阿三維持秩序，連租界巡警也出動了。
陳炯遠遠地斜靠在一根電線杆上，手裏拿著一份報，時不時地瞄一眼湧動的股民。
任炳祺從公所的大門裏走出來，不無追悔地跺腳道：“他奶奶個熊，打昨兒開始，連漲二十八兩，破二百五了！師叔呀，要是我們這辰光拋，多賺好幾萬呢！”
陳炯哼出一聲，一把扯住他的胳膊，快步離開。
陳炯二人剛過馬路，遠遠望到順安跳下黃包車，飛跑過來。
陳炯停住步子，盯住順安。
順安打陳炯跟前走過，但並沒有看到他。顯然，他沒心思看任何人，眼珠子隻在排得長長的購股隊伍上。
陳炯兩眼眨也不眨地盯住順安，看著他走進大廳，追前幾步，看著他走到寫股票的牌子跟前，伸脖子看一會兒，就跑上樓梯。
陳炯沒有看到任何異樣，輕歎一聲，轉身走了。
順安跑進他自己的貴賓室，討來交易數據，目光落在華森橡皮的股格上。
單股的股值是二百四十八兩。
順安心頭一凜，因他剛剛離開時，股值已達二百五十二兩。順安急看漲跌幅，這跌勢是半個時辰前才開始的，由二百五十五到二百五十四到二百五十三再到二百五十，一路跌到二百四十八。
“奇怪，”順安自語，“這個大廳裏沒有賣家，隻有買家，股價哪能不向上跳哩？這兒隻有一個解釋，有人在甩賣！會是何人甩賣呢？難道真的是麥基？”
伍挺舉的聲音即刻在順安的耳邊嗡嗡震響：“快拋股票！麥基要逃??傅曉迪，我這已把底細全都講給你了，你卻不拋，出事體了，你敢負責嗎？”
順安情不自禁地打了個寒站。
就在這時，一個洋女人走出華森公司專用的八號經紀室。順安打個驚怔，悄悄跟蹤洋女人，看到她閃進公所對麵一幢大樓。
順安急跟進去，四處找尋不見。
眾業公所收市的鑼聲響起。買股票的人紛紛走出公所。
一切如往常一樣。
順安躲在暗處等候。
天色昏黑。
樓上傳來腳步聲，麥基、史密斯、裏查得、瑪格麗特四人匆匆下樓，神色極是詭異。
順安心裏打一橫，趁夜色悄悄跟蹤。
四人走出大樓，來到大街上。破天荒地竟然沒有小車，四人各叫一輛黃包車，揚長而去。
順安也叫了一輛，追蹤裏查得。
在一個偏靜處，裏查得下車。順安細審，方知此處是華森公司大樓的後門。裏查得正要走進，順安現身，攔住他。
裏查得震驚：“傅先生？”先自慌亂，“我有急事，再見了！”
順安故意堆笑，牢牢扯住他的胳膊：“這都天黑了，能有啥事體？走走走，曉迪請你喝一杯，有大事體求教哩！”
裏查得直盯順安眼睛，忖出他已知情，眉頭一動：“ok，我正有一樁大事體要對你講。請隨我來！”
二人走進公司，踏上二樓。
裏查得打開一個房門：“你在這兒稍等，我辦件事情，去去就來！”
“ok.”順安隨口應道。
順安見有開水，也有茶杯，便自己倒一杯，加進茶葉，正在品啜，進來兩個印度阿三。順安站起，笑臉相迎。二人走到他跟前，突然將他拿住，用毛巾塞住嘴，一人一邊，架起他，七拐八拐，走到一處暗角，推進一間黑屋，鎖上門。
裏麵傳出順安隱隱約約的嘶叫聲和拍打聲。
傍黑時分，魯家大宅，俊逸哼著小曲從外麵迴來。
挺舉、齊伯迎上。
俊逸看到二人臉色，大怔，急問二人：“出啥事體了？”
“麥基要逃！”挺舉劈頭說道。
“逃？”俊逸震驚，“啥辰光？”
“就這幾日。麥小姐與她母親已經乘船走了！”
“她??沒有講給你因由嗎？”
“講了，麥基在非洲為她又建了一個天使花園，要她過去照料。”
俊逸吊起的心旋即放下，長出一口氣。
“魯叔，事體不是這樣的！介大的事體，麥基斷然不會事先不講，卻突然告訴她！另外，這段辰光，麥基的精力全在股票上，哪來閑心到非洲新辦天使花園？他辦天使花園，根本不是出於什麽善心，純粹是為哄他女兒開心！”
俊逸又想一會兒，笑了：“不能這麽講。你沒女兒，不曉得的。麥基隻有麥小姐一個女兒，自然當作寶貝。為哄寶貝開心，他什麽都願做的。至於突然告訴她，也許是想給她一個驚喜吧！”
“魯叔？”
“俊逸呀，”齊伯插道，“你還是聽聽挺舉的。挺舉不是亂來的人，一向比較冷靜，而你近日來，頭腦熱漲，完全鑽進錢眼裏了。俊逸呀，無論做什麽，得道者倡，逆道者亡。你已經逆道了！你不能隻聽傅曉迪的，他比挺舉差得太遠！”
俊逸長吸一口氣，低下頭去。
“魯叔，”見俊逸有所動搖，挺舉接過話茬，“物極必反。我遇到的那位看相前輩，他的卦沒有不靈驗的。兩個月前，我曾為橡皮股求過兩卦，近期是否卦，遠期是泰卦。我不解，求他解卦，他的解是，否極泰來，泰極否生。近期否卦，本是下簽，但來的卻是泰，前些辰光股價一直暴漲，正應此卦。眼前辰光，該是泰卦了。方才我去求見前輩，他不肯見我，隻留下一句話，說我當初抽的泰簽，這要應驗了。前輩此說與麥小姐之走不無聯係，魯叔不可掉以輕心！”
俊逸陷入沉思。
有頃，俊逸抬頭，苦笑一下：“挺舉呀，你講這些，都是臆測，尤其是算命看相，不足取信。如果他算得準，早就發財了，何以還在街頭擺攤呢。眼下華森漲勢正盛，兩日暴漲二十多兩，其他股票無不跟漲，洋人不傻，怎能放著介大的福運不要？再說，華森已經公告再次分配紅利??”
“魯叔，你哪能執迷至此啊？華森暴漲，是因為配送紅利！紅利莫說是二十二兩，即使二百二十兩，不發到手上都是空的。一旦走人，我們哪兒尋去？”
“好吧。”俊逸不再堅持，“曉迪呢？”
“不曉得哩！”老潘應道，“我也在尋他。”
翌日，眾業公所大廳內依舊是熙來攘往。
挺舉、俊逸、老潘三人快步走進大廳，搜尋一圈，仍然未見曉迪。
俊逸不解道：“咦，一宵沒見人，這辰光了怎麽還不來？”
老潘擔心道：“不會出啥事體吧？”
俊逸笑了：“老潘呀，你太多心了。一個大小夥子，哪能出啥事體哩？”又手指標牌，“你看，開盤就漲一兩多哩！”
“魯叔，拋吧。能逃多少是多少！”挺舉勸道。
“先看看再講。”
就在此時，十幾個洋人擠進來，排到前麵，洋人窗口排起一隊。
俊逸眉頭一動：“老潘，你去看看，他們是拋還是購。”
老潘走過去，不一會兒迴來，答複俊逸：“是購。”
俊逸長出一口氣，抬頭望見二樓一處廳廊上站著兩個人，是麥基與裏查得，正笑吟吟地隔著圍欄向廳下張望。幾個洋人站在他們旁邊，嘀嘀咕咕，有說有笑。
自橡皮股票發行以來，這是麥基首次在公開場所露麵。
有人眼尖，指著他大叫：“快看，樓上那人就是麥基！”
股民歡唿。
麥基笑臉盈盈，頻頻揚手致意，掃到俊逸和挺舉，向他們揚手，還特意走下來，熱情握手。
挺舉二目如炬，直射麥基。
麥基不敢與他對視，目光偏向俊逸，言語卻是說給挺舉聽的：“非洲新開一家天使花園，嘉麗與她母親前去打理一下。聽她說，她把此地的天使花園托付於你，真是太麻煩你了！”
挺舉逼視他：“密斯托麥基！”
麥基強作鎮靜：“請講！”
“海浮油飛絲引油戈德？（haveyoufaithi
you
god?你信你的上帝嗎？）”
“yes.”麥基表情有點不自然。
“油必錘油戈德！油戈德拿爬凳油！（youbet
ayyou
god.you
god
opa
do
you!你辜負了你的上帝。你的上帝不會原諒你！）”
麥基不敢再說話，低頭佯裝看手表。
俊逸、老潘沒有完全聽懂二人在說什麽，互望。
裏查得趕忙解圍，轉向俊逸：“魯先生，傅先生呢？我們有筆款子打算存進錢莊，昨日就在尋他。”
“是哩，我們也在尋他，不曉得他鑽到哪兒去了。”
“啥辰光見到他，請魯先生轉告一聲，請他馬上找我，辦理相關手續。”
“ok.”
麥基揚揚手，疾步走向門外：“我們要去銀行，bye-bye!”
俊逸三人送出來，望著麥基的轎車離去。
俊逸轉對挺舉：“方才你們講的啥事體，魯叔聽不懂哩！”
挺舉長歎一聲：“唉，魯叔呀，快拋吧。再不拋，真就來不及了！”
俊逸笑了：“看看看，你又來了！這情勢，你不是親眼看到了嗎？人家還要把銀子存進我們錢莊呢，哪兒有逃的意思？再說，你看，介許多洋人全在排隊買股！”
“魯叔??”
俊逸擺手止住：“挺舉呀，股票的事體，到此為止，不必再講了。前幾天你祝叔捎信拋股，隻怕也是你的主意。你看，就這幾日，讓你祝叔白白損失毛兩萬兩。我曉得你是好心，可好心未必辦出好事體。不講這個了，講講商團吧，這幾日沒顧上去看，訓練進展如何？”
挺舉長歎一聲：“魯叔，該講的，我都對你講了。你實在不聽，我??走了！”
挺舉轉過身，腳步沉重地揚長而去。
俊逸看一眼老潘，老潘也看他。
“唉，”俊逸苦笑一下，搖頭，“挺舉一竿子撐到底，拐不過來了！”
老潘朝他努嘴，示意背後有人來。
俊逸迴頭，是石典法。
“魯兄，”石典法笑容可掬，拱手，“我在到處尋你哩。趕到錢莊，他們告訴我你在這裏，我又緊追過來！”
俊逸還禮：“石大人，您有急事體？”
“唉，”石典法長歎一聲，“實在沒想到，橡皮股能漲得如此之高，候來候去，眼睜睜地把這千年一遇的掙錢機會白白扔了。要是當初狠狠心，將那幾百萬兩銀子全部買成股票，保管能修建五個川漢鐵路！”
“是哩。聽說這股票要漲到一千兩，現在買，也還來得及！”
“是呀，我也聽人這麽講。此來尋你，就是這意思。我豁出去了，再買一百萬兩。不說別的，單是下周付息，就能白掙不少銀子！”
俊逸壓低聲：“不瞞石大人，錢莊沒現銀了，大人的銀子，全都讓我押作股票了！”
“這??如何是好？”
“甭急，我拿股票到匯豐銀行向洋人押款。前些時，他們押給我三十萬，還告訴我隨時可來繼續押款。嗬嗬嗬，眼下不比過去，我們有的是股票，家大業大，不怕他們了。”
石典法笑了：“好，我們這就去。就這陣兒，怕是又漲幾兩呢。唉，現在我才知道，什麽叫作一寸光陰一寸金哪！”
從眾業公所出來，麥基與裏查得坐上轎車，沿外灘幾條馬路繞了一個大彎，停在麥基洋行的後院，由後門跨進洋行，徑直走上三樓，進入麥基的總董室。
麥基一屁股坐在舒適的辦公椅上，方才長長地噓出一口氣，不無感慨道：“m
.wuisama
!ab
avema
,a
ighteousma
!ica
''tsta
dhiseyes!（伍先生是個男子漢。是個勇敢的人、正派的人。我無法正視他的眼睛！）”
“me,too.（我也是。）”裏查得附和。
麥基拿出兩張支票，簽好，又拿出一張便箋，匆匆寫就一封信，遞給裏查得：“o
echecktom
.wu,togethe
withthelette
,fo
hisho
o
a
db
ave
y,a
dtheothe
tom
.fu.（一張並這封信交予伍先生，以表彰他的尊嚴與勇氣，另一張支票就給傅先生吧。）”
“m
.fu?whydoyougivehim?（傅先生？為什麽給他？）”
“withouthim,thegamewould
otbesomuchpe
fect!（沒有他，這場遊戲就不會如此完美了。）”
“ok.”
裏查得拿上支票，叫上兩個阿三，大步走向關押順安的黑屋。
門一打開，順安就如發瘋般撲向裏查得，但被兩個阿三扭住。
順安幾乎是吼：“你??你們要卷錢走人？”
“yes.”裏查得語氣揶揄，“你夠聰明！傅先生，自相識以來，我們合作麥克愉快，我們總董麥克欣賞你，也麥克感謝你的支持。作為迴報，總董請你接受這張支票。”說著，掏出一張匯豐支票，在他眼前晃晃，“但你尚須為此付出代價！”
順安急問：“什麽代價？”
“繼續在此委屈兩日！”裏查得將支票塞進順安口袋。
“多少錢？”
“十萬兩！”
順安急叫：“才十萬兩！單是我那一千股，就值二十五萬兩！”
“哼，”裏查得冷笑一聲，“傅先生，你必須永遠記住，你隻有五千兩。另外九萬五千兩，是麥總董的慷慨賞賜，你要感恩！”
“你??”順安氣極。
“看來是嫌少嘍？”裏查得從他身上抽出支票。
順安急了：“不??不??不嫌少??”
“是嗎？”裏查得將已抽出的支票在他眼前又晃一下，“如果不嫌少，那就表達感恩吧！至於如何表達，傅先生應該曉得吧？”
順安略一思索，兩眼閉上，膝蓋一軟，噗地跪下。
裏查得將支票複塞進他的衣袋，“哈哈哈哈”長笑數聲，出門而去。
兩個阿三跟著出門，重新鎖上房門。
順安癱倒地上。
俊逸帶著石典法與老潘匆匆趕到匯豐銀行貸款部，見是中國人，出來接待的是一個買辦。
幾句客套話過後，老潘從提包裏取出一厚遝子華森橡皮的股票，碼在櫃麵上：“勞駕了，我們要抵押現銀一百萬兩！”
“抵押現銀？”那買辦掃一眼股票，一臉吃驚的樣子，“我們早就停止股票抵押了！”
“咦？”俊逸急了，“我哪能沒有聽說呢？何時停辦的？”
“一個月前！”
俊逸、老潘互望一眼。
石典法著急地看向二人。
“那??”老潘半是責怪地嘟噥，“你們也得通知一聲才是！”
“登過報了呀，是你們沒看！”
“登在哪兒了？”俊逸問道。
那買辦從櫃底下拿出一張舊報，聲音冰冷：“一邊兒看去！白長兩隻眼！”
老潘接過報紙，三人走到亮處，尋找半天，方在一個角落裏看到兩行小字，是匯豐銀行的一則啟事，寫的是不再辦理以股票抵押貸款的公告。
俊逸仍不死心，拿上報紙走迴櫃台：“能否引見一下你們的大班？”
“白紙黑字全都寫在上麵了，見啥人也沒用。”那買辦冷冷迴道。
“我可以出具莊票。莊票也不能貸嗎？”
“莊票是跟銀子等值的，迴去看看你的銀庫還有銀子沒，沒有銀子，空頭莊票又有何用？”
“你??”老潘怒了，“哪能蔑視我們的莊票？”
買辦哂笑一聲，看向別處。
老潘又要發作，俊逸扯扯他，三人怏怏而出。
石典法撓頭納悶：“貸不出款，該怎麽辦呢？”
俊逸咬下牙關，極其不舍道：“石大人，實在不行的話，我也舍出去了，把錢莊持有的股票折算給你一百萬兩！”
“哎呀呀，”石典法連連打拱，“不瞞魯老板，典法等的就是你這句話呀！”說著，眼珠子連轉幾下，“魯老板呀，既然是折算，我們幹脆多折算一點，成不？”
“大人想折算多少？”
石典法一咬牙關：“剩下的銀子，全部折算！”
俊逸倒吸一口氣：“這??”
“俊逸呀，”石典法逼視過來，“我在你莊上存的是現銀，我用現銀買你的股票，公平交易，總該是可以的吧？”
“是是是，”聽到“現銀”二字，俊逸不敢迴嘴，連連點頭，“大人講得是，我們這就辦去！不過，既然是現貨折算，我們就得按市價了！”
“哈哈哈哈，”石典法朗笑數聲，“公平交易，當然是按市價！”
幾人趕迴茂升錢莊，俊逸陪同石典法在客堂裏品茶。茶過三泡，老潘提著一隻皮箱走進，大把頭拿著算盤跟後。
老潘打開皮箱，裏麵是三捆紮得結實的橡皮股票。
“石大人，”老潘一捆一捆地拿出股票，“這一捆是八千股華森橡皮股票，這一捆是六千股美安橡皮股票，這一捆是六千股烏海橡皮股票，按今日市價折算，共折合現銀四百萬零八千兩，其中本金為四百萬兩，另八千兩是息銀，請石大人點驗！”
“老潘呀，”俊逸看向老潘，“再拿十股華森橡皮，送給石大人做車馬費。”
“好咧。”老潘咧嘴一笑，從袋中摸出一張股票，雙手呈給石典法，“大人，這是十股華森股票，請笑納！”
石典法接過，朝幾人連連拱手：“謝謝諸位！”將皮箱蓋上，“嗬嗬嗬，典法相信你們，數量就不點了！你們忙，典法告辭！”
“大人還得畫個押！”老潘將原始存單並購買股票的協議等五六張票據拿出來，遞上筆、印泥。石典法一一簽好，用章，再按上手印，辦妥一應手續。
俊逸看向客堂把頭：“給石大人備車，安排幾個可靠的人護送大人安全到家！”
客堂把頭應一聲，安排好車輛、人手，俊逸、老潘等拱手送走石典法，樂嗬嗬地迴到總理室。
“老潘呀，”俊逸不無愜意地靠在軟椅上，手指節輕敲桌麵，“算給他也好。你不曉得，他的銀子存在咱這莊裏，我心裏睡不踏實哩。這下清爽了，櫃中股票剩多剩少，差不多就是我們的了。”
“是哩。”老潘附和道，“跟他理清爽是再好不過了。將他這筆巨款還清了，在匯豐、潤豐源拆借的那點兒銀子，就不算個賬了。”
“是哩。老潘，你算算，我們旗下的所有股票，還能折算多少銀子？”
老潘掏出一本冊子，順手取過掛在牆上的算盤，劈裏啪啦地撥拉。俊逸歪著頭看他打算盤，指節有節奏地敲著桌麵，和著老潘的算盤聲。
“老爺，算出來了，”老潘將算盤推過來，“我們手頭現有的各類原始股、發行股、抵押股，要是全部折現，當是這個數！”
“哦？”俊逸瞄一眼，驚得坐直身子，盯住算盤，“這麽多！”
“是哩。打總兒二千七百五十三萬兩！即使泰記把所有資產疊加起來，相信也不會超過這個數！隻要變現，老爺當可穩坐上海灘第一把交椅！”
“嗬嗬嗬，”俊逸咧嘴笑了，“我們多了，人家也多了。水漲船高嘛！”
“我估算過，在這幾家裏，我們茂記買的原始股最多，承辦的新股最多。無論是善義源還是潤豐源，都是後來者，無論如何折騰，相信不會超過兩千萬兩。”
“老潘呀，這次大戰，當真是一波三折，驚心動魄啊。”
“是哩。”
“不過，錢雖不少，都是紙麵上的。股票不同於莊票，不變現永遠隻是紙頭。不瞞你講，昨天晚上，我翻來覆去睡不著，一直在思考挺舉的話。挺舉講得是，凡事都得有個度，眼下確實該考慮變現了！曉迪呢？叫他過來！”
“這兩天都沒見到他。”老潘遲疑一下，“老爺，會不會出個啥事體？”
“應該不會吧！”俊逸笑了，“大男人家，還能出個啥事體？”略一思索，“曉迪不在也好。有他在，不定又會說出什麽話來。這樣吧，你把股票清理一下，拋股的事體，你親自操盤，大致保持在今朝這個價位上就成！介多股票，得悠著拋，拋得不動聲色，一旦跌價，你這算盤裏的數字就得打折扣了。”
“好咧。”
老潘扭身，還沒走出房門，樓下櫃台便傳來一陣喧囂，正在排隊辦理兌換的人轟一聲全跑出去。
二人正自驚愕，大把頭飛跑過來，聲音都變了：“老??老爺，不??不好了，眾??眾業公所股??股票崩??崩盤，洋??洋人跑??跑了??”
俊逸臉色唰地慘白，欲站起來，兩腿卻是軟癱。
老潘呆若木雞。
挺舉正在祝合義的總理室談論股市，電話鈴響起。
祝合義拿起話筒，聽一會兒，便頹然地放下話筒。
挺舉吃一驚，起身：“崩盤了？”
“是哩，”合義語調沙啞，“洋人逃了，股市崩盤！”
挺舉衝出房門，奔下樓去。
茂升錢莊的大堂裏，俊逸色如死灰，狀若癡呆。
石典法披頭散發，跪在他的對麵，那隻他剛剛提走的裝滿股票的皮箱擺在麵前。
老潘坐在他的對麵，怔怔地盯住石典法。
石典法涕淚交流，不住磕頭：“錢哪，錢哪，魯老板呀，我的錢哪，求求你了，魯老板，你??你說話呀，你??你要救我一命啊，魯老板，你要還我的錢哪??”
俊逸坐在沙發上，一動不動，猶如一座石像。
挺舉站在門口，喘著粗氣望著二人。
時間不知過了多久，石典法的哭泣聲越來越低，直至變成哽咽。
前院櫃台突然間吵嚷起來。
大把頭飛跑進來，急道：“老爺，快，出事體了！”
“啥事體？”老潘彈起來。
“一下子湧來好多儲戶，嚷著要兌銀子哩！”
老潘看向俊逸。
俊逸依舊如一段木頭。
老潘長歎一聲，朝大把頭擺下手，二人走向前院。
俊逸緩緩站起。許是兩腿依舊發軟，剛邁一步，便打了個趔趄。挺舉急上前一步，扶住他。
石典法猛醒過來，撲前一步，一把抱住魯俊逸的腿，大聲哭號：“魯老板，你不能走哇，你??你要歸還我的錢哪，魯老板??”
魯俊逸動彈不得，膝蓋一軟，就勢跪下，終於放出悲聲：“石??大??人??哪??”
挺舉鬆開俊逸，走向前院櫃台大廳。
櫃台前麵擠站著幾十名儲戶，門外還不斷有人跑進，加入他們。
所有儲戶無不手拿莊票，紛紛擠向櫃台，叫嚷：“兌銀，兌銀，我們要兌現銀??”
櫃台內沒有夥計，一個時辰前仍在排著長隊購股的小窗戶全部關閉。
老潘與大把頭站在廊道盡頭，不敢進廳。
挺舉走向大把頭，悄聲問道：“是什麽存戶？”
“唉，”大把頭輕歎一聲，“他們都是下層甬人哪，或幫洋人打雜，或做小本買賣，好不容易攢下幾個錢，互相介紹，存在咱的莊上，好在年底時捎帶迴家。都是小錢，沒法換股票，因而一直存在莊裏。眼前辰光，他們擔心錢莊付不出現錢，急要兌現。”
有人看到老潘，直衝過來。
老潘脫不開，迎前幾步，跨下廊道台階，一臉苦相地攤開兩手：“大家都是鄉鄰，我隻能實話實說，庫裏暫時沒有現銀了，實在對不起，請大家暫先迴去，待銀子一到就通知諸位！”
眾人爆鬧起來。
人群中有人大叫：“快搶呀！再不搶啥也撈不到了！”
眾甬人紛紛擁上。
老潘、大把頭及幾個職員紛紛後退，臉色無不慘白。
挺舉迎上前去，揚手高喊：“諸位鄉親，諸位父老，我是伍挺舉，茂升錢莊的襄理，我請大家冷靜一下，有話慢慢講！”
有人嚷道：“什麽伍挺舉？你算老幾？叫魯俊逸出來！”
眾人附和：“是哩，我們不聽廢話，我們隻要真金白銀，兌錢！”
“兌錢，兌錢，我們隻要兌錢！”叫喊越發混亂。
“諸位鄉親，”挺舉聲音不大，但神態威嚴，“聽聲音，大家都是甬人。既是甬人，身上流的就是甬人的血。甬人是不會落井下石的！甬人是講規矩的，甬人是講道理的，難道大家今朝連規矩、道理也不想講了嗎？”
眾人被他震住，麵麵相覷。
“伍襄理，”一位長者走前幾步，盯住伍挺舉，“我們聽你的。有何道理，你這講吧！”
“諸位鄉親，”伍挺舉語氣誠懇，“我問過了，大家手裏拿的都是小錢，也都是血汗錢。常言說，瘦死的駱駝比馬大，茂升錢莊再不濟，大家這點兒血汗錢也是還得起的。好事不在忙中起。今朝股票崩盤，大家心情都不好，尤其是魯老爺，正在難過呢。都是鄉親，都是甬人，將心比心，在下求請大家不要催逼。退一步說，如果茂升錢莊真有個三長兩短，還不起錢，大家可以把賬記在我伍挺舉頭上。請大家相信我，此生此世，隻要有一口氣在，我伍挺舉一定把錢歸還你們！”
有人顯然不買賬，叫道：“姓伍的，你憑啥？這不是三百、五百兩的事，介許多銀兩，就憑你，隻怕十輩子也還不上！”
眾儲戶附和：“是哩，你憑啥？”
挺舉正自難堪，身後卻傳來一個低沉的聲音：“憑我魯俊逸！”
魯俊逸不知何時轉過來，站在伍挺舉身後。
眾人安靜下來，目光齊刷刷地看向俊逸。
俊逸跨前一步，走到挺舉前麵，神色威嚴地掃視眾人。
“魯老板，啥辰光兌現？哪能個兌現法？”為首儲戶大聲問道。
“從今日起，朝後數三日，第四日晨時兌現。兌現時，錢款數量小者優先，由小及大，直到兌清為止。”
“要是兌不上呢？”
俊逸不無威嚴地掃他一眼，看向眾人，一字一頓：“我魯俊逸說話，可曾打過折扣？”
魯宅閨院竹林邊的涼亭裏，碧瑤悶悶地坐著，久久地盯住自己的左手腕。
手腕上，順安送她的訂親翡鐲在陽光下像個火圈。
秋紅臉色慘白，如飛般跑進拱門，聲音發顫：“小姐，小姐??”
碧瑤抬頭，狠狠盯她：“叫魂呀你！”
秋紅上氣不接下氣：“不??不好了，股??股票崩??崩??崩盤了！”
碧瑤白她一眼：“我問你，傅曉迪尋到沒？”
“小??小姐，沒??沒有尋到！”
碧瑤臉色變了：“白吃呀你！介大個人，你尋幾天了，哪能還沒尋到呢？”
“小??小姐，崩??崩盤了！”
“崩不崩盤關你啥事體？”
“不??不關我事體，關??關小姐事體。聽??聽人講，老爺破??破產了，小姐啥??啥都沒有了！”
“啥？”碧瑤眼睛大睜，忽地站起，“看我撕爛你這烏鴉嘴！我阿爸不會破產！我阿爸有的是錢！”
“是??是真的，老爺是真的破??破??”
碧瑤又要發怒，忽然“嗷嗷”幾聲，急急捂住嘴，跑下亭子，蹲到竹林邊，不住聲地嘔吐。
秋紅趕過去捶背，急問：“小姐，你??你這是哪兒不適宜了？”
碧瑤又吐幾下：“惡??惡心，就想吐！”
“想是著涼了，我叫鄭姨過來看看！”說完，秋紅撒腿跑去。
不一會兒，鄭姨跟著秋紅急跑進來。
碧瑤仍在嘔吐，但顯然好多了。
鄭姨聽她嘔了一會兒，摸摸她的額頭，轉對秋紅：“你去趟灶房，灶下燒著火哩，替我守著！”
秋紅應一聲，飛跑去了。
聽她走遠，鄭姨小聲問道：“小姐，這個月你??來紅沒？”
碧瑤臉色紅了：“你問這做啥？”
“我想曉得小姐是為啥嘔吐哩！”
碧瑤搖頭。
鄭姨長吸一口氣：“小姐，鄭姨不能瞞你，瞧你這樣子，隻怕是??”打住話頭。
“講呀，啥事體？”
“隻怕是有喜了！”
“有喜？”碧瑤不解，盯住她，“啥喜？”
“哎呀，”鄭姨急了，“就是??就是你害娃子了，你怕是懷上孩子哩！”
碧瑤臉色慘白。
“小姐？”
碧瑤忘了嘔吐，猛然起身，撒開兩腿，朝大門外麵飛跑。
直到股市崩盤前夕，順安仍被牢牢地關在麥基大廈的黑屋子裏。在剛剛過去的兩天裏，整幢大樓靜得出奇，但順安仍可清晰地辨出樓梯上傳來的腳步聲。憑感覺，順安斷定它們來自麥基與裏查得，因那些聲音直達三樓，又從三樓下來，一連往返幾次，顯然是在搬運東西。最後一次聲音直奔底樓，繼而隱約傳來轎車的啟動聲及駛離聲。
順安曉得那輛黑色轎車開向哪兒，也曉得候在碼頭上的是艘什麽樣的客輪。順安後悔沒有像師兄那樣買個我起（watch手表)，這樣他就能斷出他們離開的確切時間。
然而，事已至此，斷出又能怎麽樣呢？
轎車駛走，大樓裏一片死寂。順安昏昏沉沉，幾番睡去，又幾番被噩夢驚醒。
順安不敢再睡，便坐在牆角處熬著。
順安口渴得厲害。他在黑屋裏已待三天，但感覺比三年還長。沒有吃的，沒有喝的，順安感覺有火在喉嚨裏燒著。
房間裏出奇地臭，是他自己拉的屎、撒的尿。
順安突然感到某種深深的恐懼。麥基、裏查得走了，阿三會不會忘了他？如果阿三再不來開門，他就不得不死在這兒！
就在此時，樓梯上隱約傳來聲音。
順安猛地睜眼，耳朵豎起。
沒錯，是腳步聲，且聲音衝他這邊走來。
順安心裏打了個驚怔，也幾乎是下意識地摸向口袋，掏出裏查得給他的那張支票。
毫無疑問，到眼前為止，這是他的一切了。
房間裏黑乎乎的，沒有一絲兒光。
腳步就要響到門口了。
順安心底陡然一顫。天哪，阿三曉得這張支票。裏查得交給他支票時，阿三就在跟前。如果??如何??
順安不敢再想下去，下意識地縮到牆角。
順安忘記了渴，忘記了餓。順安迅速脫下鞋子，將支票塞進去，然後又取出來，卷成一根棍，鬆下褲子，將支票插進肛門裏。
順安剛剛提上褲子，門就開了。
是兩個阿三。
兩個阿三沒有向他討要支票，也沒有搜他的身。許是因了衝天的臭氣，他倆啐一口，其中一個阿三屏住唿吸，走到牆角，一把拎起他的衣領，像拎隻死狗一樣將他拖到門外。兩個阿三一邊一個，將他架到樓梯口，架下樓梯，架出後門，摜到大街上。
兩個阿三鎖上後門，甩手去了。
大街上，陽光明媚。順安的眼睛適應不了強烈的光線，便緊緊地閉著。
聽到阿三越走越遠，順安壓住撲撲通通的心跳，睜開眼，斜一下街道，不見一人，緊忙站起，顧不上饑與渴，撒腿就跑。
剛跑幾步，順安摔倒了。
順安一步一步地爬。
順安爬出小巷，爬到街道上，爬到一個賣茶蛋的攤販跟前。
順安從衣袋裏掏出一塊銀元：“水，水??”
攤販沒有水，遞給他一碗豆漿。順安一氣喝下，又討兩杯並兩隻茶蛋，就豆漿吃下，又叫攤販喊來一輛黃包車，直奔眾業公所。
途中，順安悄悄鬆開腰帶，從**裏摳出那張支票，細心展開，打眼審看，果是一張整整十萬兩的匯豐銀行現銀支票。
順安從內心深處謝過麥基，將支票小心翼翼地裝進貼身的口袋裏。
前麵就是眾業公所，路卻不通了，擋在麵前的是幾個路障，旁邊站著兩個巡捕。
順安曉得街道為什麽被攔住，便吩咐車夫拐向茂升錢莊。
黃包車一路小跑地趕到老城，順安在幾十步外就望到茂升錢莊的大門前圍滿了瘋狂的擠兌儲戶。順安不敢過去，吩咐車夫拐到霞飛路，尋到一家蘇州飯館，在角落坐下。餓極的人吃不得硬物，順安點了兩碗餛飩，緩緩吃下，便伏在桌上眯眼困去。
傍黑時分，順安一步一步地挪到了租住屋的門口。他太累了，他需要窩在自己的床上，美美實實地睡一大覺。
順安睡眼惺忪地爬上三樓，掏出鑰匙開鎖。
鎖卻不在。
順安正自吃驚，燈亮了，門開了，一個影子直撲過來，將他抱住。
順安魂飛魄散，巨大的衝力差點兒將他撲倒在地。
是魯碧瑤。
“曉迪—”碧瑤激動得聲音發顫。
順安穩住身子，噓出一口氣，輕輕拍她幾下，帶她進屋，關上房門。
“曉迪，我總算尋到你了！”碧瑤緊緊摟住他，生怕他飛了似的。
“瑤兒，”順安在椅子上坐下，鬆開她，盯住她，“你??怎麽進來的？”
“我尋到一個鎖匠，說是鑰匙丟了，讓他開的。他還給我配了新鑰匙呢！”碧瑤不無得意地拿出一把新鑰匙，在他眼前晃了一下。
“哦，”順安吸了一口長氣，指下樓梯，“到樓下水龍頭上，給我弄杯水喝！”
碧瑤下樓，端上來一杯水。
順安已經躺在床上，打起了唿嚕。
“曉迪，曉迪！”碧瑤呆了，“快起來，水來了！”
順安猶如死豬。
碧瑤搖他，晃他，擰他，無濟於事，順安的唿嚕越來越響。
碧瑤動手脫他衣服，一件一件地掛到衣架上。
順安就如受人擺布的木偶。
碧瑤輕歎一聲，為他蓋上被子，自己也脫了，踏實地睡在他的身邊。
傍黑時分，茂升錢莊的偌大客堂裏，石典法爛醉如泥，麵前是兩隻摔碎的威士忌酒瓶。
齊伯招唿挺舉將他架到長沙發上，尋到一塊薄毯子蓋住。
“唉，”俊逸看著挺舉，聲音哽咽，“挺舉呀，是魯叔錯怪你了。魯叔對不住你呀！”
“魯叔，”挺舉勸道，“甭講這些了。天無絕人之路，魯叔一定要挺住啊！”
俊逸點頭，轉對大把頭：“今朝來的這些儲戶，總共有多少銀兩？”
“九萬七千三百兩！”
“介許多！”俊逸吸口冷氣，看向老潘，“眼下急務是擠兌，尤其是這些零散儲戶。把所有店鋪，包括錢莊，全部賣掉！”
“這??”老潘遲疑一下。
“去吧。立馬去尋買家！”俊逸起身，轉對挺舉，“挺舉，走，跟我去趟商會。”
俊逸、挺舉匆匆趕到商務總會，吃一大驚。兩個月來幾乎無人光顧的大廈裏燈火通明，廳堂裏黑壓壓地站著十幾人，個個滿麵愁雲。
站在中間的是祝合義，幾個小錢莊老板跪在他麵前，涕淚交流：“祝總理，祝總理，您要發發善心，救救我們大家啊！”
俊逸、挺舉快步走進，看向眾人。
“諸位同仁，快請起來，”祝合義忙不迭地一個一個拉起他們，“請大家不要這樣，快快起來。隻要潤豐源、善義源不倒，天就塌不下來！”瞥到俊逸、挺舉，便放下眾人，走過去，悄聲，“你倆來得好，查老爺子走了，你倆跟我去一趟！”
俊逸、挺舉震驚，相視一眼，跟祝合義急走出去。
查府一片縞素。
祝合義三人直入中堂，見老爺子已經入殮，查家上上下下幾十口人全都跪在棺前。
祝合義等在棺前磕過頭，與查家上下人等悲哭一陣，錦萊起身，拉起他們。祝合義拿出三百兩銀子的匯豐支票，遞給管家，讓他寫上三個人的禮單。
查錦萊謝過，安排管家招待俊逸與挺舉，將合義拉到內室。
“前幾天我還看望過老爺子，身體結實著呢，怎麽說走就走了？”合義小聲問道。
“唉，”查錦萊歎道，“家父身體本已好轉，得知崩市噩耗，一口氣沒跟上，撒手走了。”
“這??”
“合義呀，我這拉你到這兒，是想告訴你，潤豐源空了，不得了呀。”查錦萊一臉急切。
“空了？”合義雖有預料，仍是震驚。
“唉，”查錦萊複歎一聲，“前些辰光，所有人都昏頭了，包括我在內！”
“我曉得，”合義點頭，“但有一個人沒有昏頭。”
“啥人？”
“伍挺舉，就是跟著俊逸來的那個小夥子。”
“哦？”
“挺舉看明白了，可惜沒有一人聽他。他多次尋我，要我采取措施挽救錢業，但市場瘋了，沒有辦法控製。我帶他來求老爺子出麵，偏巧老爺子中風。我倆去見彭偉倫，老彭不聽我們的。商會裏隻有我相信他，讓俊逸把那兩千股拋了。可拋也白拋，所有銀子全都爛在俊逸的莊裏，如若不然，倒是可以顧顧眼前的急。”
“家父屢次讚揚挺舉，說他堪當大任，我口頭諾諾，心中不以為然。這辰光看來，挺舉真正是個大才。你叫他進來，我想見見他！”
合義叫進挺舉。
查錦萊盯住挺舉，看有半晌，直奔主題：“遇到大事方見真才。聽祝總理講，這場災難隻有你提出預警，可惜大家未能聽從。我也是，後悔莫及。如你所知，滬上錢業皆遭重創，潤豐源也未幸免。我想請你出任潤豐源的襄理，涉危救難，不知你肯屈就否？”
“承蒙查叔抬愛！”挺舉拱手謝道，“魯叔正在難中，晚輩是茂升錢莊襄理，一時半刻不好走開。待魯叔的事體有個眉目，晚輩再來奉命。”
“這??”查錦萊怔了一下，點頭，“好吧，我和潤豐源時刻候你！”
“錦萊兄，”合義接道，“無論如何，潤豐源必須撐住。老爺子不在，你務必頂起來！”
“我盡力而為，但事體發展，由不得我啊！”
“向洋人銀行貸款如何？”
“洋人銀行是要抵押的。莊票信譽崩潰，潤豐源也無物可押了！”
“庚子賠款有一部分存於潤豐源，可否先用於救急？”
“庚子賠款是有兩百萬兩，可??介大個窟窿，這點兒錢遠遠不夠呀！再說，這是朝廷專款，馬上就到提交給洋人的辰光了，沒有旨令，誰敢動用？”
“頭疼先顧頭，我倆這就去求道台！”
“合義呀，”查錦萊苦笑一下，“你看我家裏這檔子事兒，走得開嗎？”
“好吧，”合義拱手，“我走一趟。錦萊兄也要節哀順變，保重身體！”
陳炯迴到翠春園，尚未脫去商團的製服，任炳祺就興衝衝地追進來：“嘿，師叔，今朝哪能介早就迴來了呢？”
“正要去尋你哩！”
“啥事體？”
“股市如何？”
“剛從眾業公所迴來，奶奶個熊，今朝算是開眼界了！”
“講。”
“伍挺舉瘋了！”
“瘋了？”陳炯震驚，“哪能個瘋哩？”
“他跑到眾業公所裏大喊大叫，說洋人的股票是騙局，讓股民們甭買股票，被印度阿三摜出去了。”
陳炯心裏一揪：“伍兄他??怎麽樣？”
“要不是傅曉迪，印度阿三肯定揍死他！”
“他哪兒去了？”
“不曉得哩！我跟出去，見他推開姓傅的，搖搖晃晃地走了。”
“真漢子也！”陳炯由衷讚出一句，急切道，“快，帶上所有股票，包括兄弟們的，跟我去公所！”
“做啥？”
“拋股！”
“啥？”任炳祺眼睛大睜，“今天大漲毛十兩，過二百三了！”
陳炯白他一眼：“快！”
任炳祺前腳走出拋股，陳炯後腳出門，徑直奔向清虛觀，直接對守值道士說有急事求見大小姐。陳炯之前與任炳祺來此見過幾次大小姐，道士顯然知他是誰了，遂安排他在後殿的大樹下麵歇了。
陳炯歇有半個時辰，道士過來，引他來到一處偏院，走進一間雅室，果見葛荔一身大小姐裝飾，盤腿坐在蒲團上。
陳炯進前一步，拱手：“陳炯拜見大小姐！”
“說吧，陳炯，什麽事兒？”葛荔二目微閉，似乎根本沒有在意他。
“今天上午，陳炯做下一件大事，特來稟報大小姐，請大小姐向師太報喜！”陳炯盯住她，目露得意之色。
“是槍殺丁大人的事吧？”葛荔語氣平淡，顯然已經知情。
“正是。我向他連開三槍，槍槍命中！”
“說說，你為什麽向他開槍？”葛荔眼睛睜開，射出兩道光亮。
陳炯怔了，吸一口氣，盯住她：“大小姐？”
“說呀！”葛荔咬在這事兒上了。
“因為他是韃虜的郵傳部大臣，罪該萬死！”
“好吧，”大小姐似也覺得問得不對，換了語氣，“姓丁的為什麽去商會，你怎麽得知這個信息，怎麽殺他的，說說過程！”
陳炯略略一頓，將橡皮股票的真相及刺殺丁大人的過程，備細講了，隻瞞過了挺舉的反應。
“你還沒有講出你是怎麽曉得姓丁的要去商務總會呢。”葛荔盯住他。
“是我判斷出來的！”
“你是怎麽判斷出來的？”葛荔不依不饒。
“我??”陳炯牙關微咬，“我派人跟蹤伍挺舉了！”
“這就是了！”顯然，葛荔要的正是這個，“你與伍挺舉既是好友，為什麽還要跟蹤他？”
“因為我??我告訴了他橡皮股的真相，他??他去了丁大人府，然後又??又去商會，我因此推出來的！”
“伍挺舉為什麽要去丁大人府上？”
“他要將橡皮股的真相告訴丁大人，讓丁大人出麵遏止橡皮股可能帶來的災難！”
“這是好事體，你為什麽??”想到伍挺舉這些日來的所有努力就這樣成為泡影，葛荔說不下去了。
“對大清朝是好事體，對革命卻是壞事體！”陳炯握緊拳頭，“陳炯不能坐視丁大人??”
“夠了！”葛荔臉色變了，截住他，聲音冷酷，“你走吧！”
“大小姐？”陳炯怔了。
葛荔起身，遠遠繞開陳炯，大步走向門外。
“大小姐??”
“你讓我惡心！”大小姐送迴來一句，咚咚走遠。
然而，葛荔並沒有走遠。她走到大門口，轉身鑽進門房，透過窗子看著陳炯不無失落地走出觀門，走向大街，複鑽出來，依舊拐迴方才的那個偏院，推開她聽陳炯稟事的隔壁房門。
內中端坐的是申老爺子與蒼柱。
毫無疑問，方才她與陳炯的對話，老爺子與蒼柱全都聽見了。
葛荔叫出一聲“老阿公”，便撲他懷裏哭起來。
申老爺子輕輕拍著她，良久，沒有說話。
葛荔哭有一時，猛地想到什麽，掙脫出來，拔腿就走。
“小荔子，你是去找那小子嗎？”老爺子的聲音追上來。
“是哩！”葛荔的聲音已在小院外麵。
申老爺子苦笑一下，重重地發出一聲長歎：“唉！”
“五叔？”蒼柱小聲問道。
“今日看來，黨人也是難成大事啊！”申老爺子閉上眼去。
“五叔，陳炯不足以代表黨人，我觀??”
“天國教訓讓老朽看明白一個理兒，”申老爺子略略揚手，打斷蒼柱，“任他什麽會，不將天下蒼生放在心上，都不足以成就大事！”看向他，“說說股票的事！”
“稟五叔，股票全部賣出了，獲利超過十倍，計銀一百二十三萬兩，全部存入匯豐銀行！”
“唉，”申老爺子又歎一聲，“不知多少人家會為這些銀子傾家蕩產啊！”
房間死一般沉靜。
不知過有多久，蒼柱出聲：“如何使用這些銀子，五叔可有打算？”
“本打算托付給陳炯的，唉，先放那兒吧。”
天使花園裏，孩子們分成兩撥，一撥跟從老盲人學習彈唱，另一撥跟從阿彌公學習繪畫。
挺舉從外麵迴來，不無痛苦地盯住麥嘉麗。
麥嘉麗不無關切地走過來，小聲問道：“伍，你不開心了？”
挺舉猛地發作，撲過去，用力扳住麥嘉麗的雙肩，死死扭住她，兩眼冒火，狀如癲瘋。
麥嘉麗嚇傻了：“伍，伍??whata
eyoudoi
g?（你要幹什麽？）”
挺舉幾乎是吼：“講，你爸爸他??究竟想做什麽？”
凡是聽得見、看得見的孩子均被他的突然舉動和巨大吼聲驚動了，紛紛望過來。阿彌公也是一怔，轉頭看過來。
麥嘉麗帶著哭腔：“伍，我??我爸爸他怎??怎麽了？”
挺舉鬆開她，兩手捂臉，不無痛苦地蹲在地上。
麥嘉麗也蹲下來：“伍，伍，你說呀，我爸爸他??他怎麽了？”
挺舉咬緊嘴唇，麵孔扭曲，唿哧唿哧大喘粗氣。
阿彌公走過來，拿手掌心撫摸挺舉的頂門，不住念叨“南無阿彌陀佛”。
挺舉漸漸冷靜下來。
麥嘉麗不再詢問，忽地起身，飛也似的跑出大門，如旋風般沿著馬路一路狂奔，卷進位於霞飛路的豪宅裏。
望著披頭散發、一臉潮紅、扶著門框氣喘籲籲的女兒，麥基夫人一臉吃驚：“ca
i?（嘉麗？）”
麥嘉麗喘幾口氣，逼視她：“mommy,daddymusthavedo
esomethi
gw
o
g.whathashedo
e?（媽媽，爸爸一定做錯什麽了。他都做了些什麽呢？）”
“you
daddyhasdo
esomethi
gw
o
g?it''squee
.whydoyousayso?（你爸爸做錯什麽了？奇怪，你為什麽這麽說？）”
麥基麗哭了：“tellme,mommy！（告訴我，媽媽！）”
麥基夫人抱住她，撫摸她的額頭：“youa
ec
azy.a
e
''tyoufeeli
gwell?it''s
otlikeafeve
!（你昏頭了。你是不是不舒服？看起來不像發燒呀！）”
麥嘉麗大聲哭叫：“i''m
otc
azy.justtellme,mommy!（我沒有昏頭。告訴我，媽媽！）”
“hehasdo
e
othi
gw
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g.he''sbee
busywithhisbusi
essa
ddo
eitwell.youk
ow,ou
busi
essisgood,a
dheistoobusytoseeus
ece
tly.he
eedsa
est.（他沒有做錯事。他一直在做生意，做得不錯。你知道，我們的生意很好，隻是他太忙了，忙得近來見不到他人。他需要休息。）”
“hemustbew
o
g,ik
owit.（他一定錯了，我知道的。）”
“ca
i,whydoyousayso?youk
owyou
fathe
.heisagoodma
.helovesgod.hehasadeepfaithi
god,justlikeyoua
dmommy.（嘉麗，你為何這麽說？你了解你的父親。他是個好人。他愛上帝，他深深信仰上帝，就像你和媽媽一樣。）”
麥嘉麗哭道：“m
.wuisfeeli
gbitte
ow,fo
thecauseofdaddy!（伍先生正在痛苦，根源就是爸爸。）”
麥基夫人想了一會兒，輕輕拍她：“dea
,t
ustgod;t
ustmommy;t
ustdaddy.he''sagoodma
,is
''the?he''s
eve
do
ew
o
g,youk
ow.（親愛的，相信上帝，相信媽媽，相信爸爸。他是個好人，不是嗎？你知道的，他從來不做錯事。）”
麥嘉麗一臉茫然，但依舊“嗯”出一聲。
麥基到家時已近午夜。他扭亮電燈，輕輕踏上樓梯，推開臥室的房門。
麥基夫人扭亮床頭燈：“dea
,youa
este?（親愛的，這麽晚你才迴來？）”
麥基脫下衣服，坐到床沿：“yes.（嗯。）”
麥基夫人盯住他的臉看了一會兒：“youlookpale.what''smatte
?（你麵色不好。怎麽迴事？）”
麥基握住她的手：“dea
,somethi
ggoesw
o
g.wemustleave!（出事了。我們必須離開。）”
“leave?whe
?whe
e?what''sw
o
g?（離開？何時？去哪兒？出什麽錯了？）”
“wehavealittlet
oublei
ou
busi
ess.wemustleavesha
ghaifo
i
dia,maybefo
ame
ica.youa
dca
igofi
st,a
ditwodayte
.（生意上出了點小麻煩。我們必須離開上海，前往印度，也許去美國。你與嘉麗先走，我兩天後走。）”
麥基夫人大是震驚：“what''sthet
ouble,youmusttellme!（什麽麻煩，你必須告訴我！）”
“the
ubbe
stocks.ame
ica
gove
me
thas
ece
tlylimitedtheamou
tofthe
ubbe
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dasa
esult,
ubbe
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icei
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do
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ketd
oppedheavily.ifthe
eweshe
e,allofou
stockswillbe
othi
g.（橡皮股。美國**近日限製橡膠進口數量，造成倫敦市場橡膠價格暴跌。如果消息傳到此地，我們的所有股票都將成為廢紙。）”
麥基夫人麵色慘白。
“do
''two
y.ihaveblockedoffallthecha
elsofthebad
ews,a
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esewillk
ow
othi
gatleasti
th
eedays.iboughttheticketsfo
youtwo,a
dyoumustleavetomo
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g.ihavetoselloutallthe
estsha
es.（不要擔心。我已封鎖關於這一消息的所有通道，中國人在三日之內什麽也不會知道的。我已買好你們兩人的船票，你們明晚必須離開。我必須賣掉所有股票。）”
麥基夫人長歎一聲，喃聲：“oh,ca
i,mommyisso
ytoyou.（唉，嘉麗，媽媽對不起你了。）”
“so
yfo
what?（對不起什麽？）”
“ca
icamehomethisafte
oo
a
dsaidtomethatyoumusthavedo
esomethi
gw
o
gbecausem
.wufeelsquiteu
happy.（下午嘉麗迴來，告訴我，你一定做下錯事了，因為伍先生很不快樂。）”
“well（唉）,”麥基歎道，“thdisi
deedage
ius.it''sapitythatheca
otbeou
so
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w.youtellca
i,tomo
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...wehaveestablisheda
ewga
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ica,ave
gega
de
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dshe''s
eededthe
e.（那個小夥子真是個天才，可惜我們不能得他為婿。告訴嘉麗，明天她必須走。不要告訴她真相。你就說，我們在非洲建了一個新的花園，很大一個，那兒需要她。）”
麥基夫人點頭。
翌日晨起，天色剛亮，麥嘉麗就從天使花園跑迴來，對麥基夫人道：“mommy,ca
yougivemesomemo
ey?（媽媽，能給我一些錢嗎？）”
麥基夫人拿出一張匯豐支票：“he
eyoua
e.（拿去。）”
“mygod,（天哪，）”麥嘉麗掃一眼，驚叫道，“10000lia
gofsilve
!mommy,whydoyougivemesomuchmo
ey?（是一萬兩。媽媽，為何給我這麽多錢？）”
“you
daddysaidthathehadestablishedfo
youa
ewga
de
i
egypt.it''smuc
ge
tha
a
yothe
syouhaveow
ed,withatleast300belovedchild
e
ove
the
e.you
daddyaskedustogothe
eimmediatelybecausewea
ebadly
eededi
the
ewga
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.it''shappe
edthatashiptoi
diawilldepa
tthiseve
i
ga
dheboughttwoticketsfo
ust
ight.itwouldbealo
gtimeifwegothe
e,a
dyou
daddygivesthismo
eytoyoua
dbidsyoutoleaveittom
.wufo
theca
eofyou
ga
de
he
e.(你爸說，他在非洲新辦一個更大的孤兒院，有三百多個孤兒，一切剛開始，沒人手，想讓咱娘倆先過去照料。剛好有條船，晚上就走，票已買好。我們此去，估計一時三刻迴不來，你把這點錢留給伍，讓他暫先照料孤兒院。)”
“ok,（太好了，）”麥嘉麗興奮道，“i''llgofo
m
.wu
ow.（我這就去找伍。）”
當麥嘉麗如風般旋進茂平穀行，將整整一萬兩銀子的銀行支票遞過來時，挺舉蒙了。
“你??這是??”挺舉看看她，又看向她手中的銀行支票。
“親愛的，”麥嘉麗一臉興奮，“我與媽咪晚上要去印度了，爸爸在非洲新辦了一個天使花園，有三百多個小天使，要我馬上過去！”
“非洲？天使花園？三百多個小天使？”挺舉盯住她，半是自問，半是問她，“這麽大的事體，哪能沒聽你講起過呢？”
“我也不知道，”麥嘉麗聳下肩，一臉懵懂，“是媽咪早上告訴我的。我想向媽咪要點兒錢，媽咪給了我一萬兩，要我交給你照顧這兒的天使，說是爸爸要我與媽咪去非洲，那兒有個更大的天使花園。爸爸已經把船票買好了。”
挺舉審視支票，好像裏麵隱藏了重大的秘密。
“伍，”麥嘉麗凝視他，二目含情，“我要走了，我必須告訴你，我愛你。我麥克麥克愛你。你必須等著我，等我兩個月，不，有可能是半年，我就會迴來，我一定迴來，我要向你求婚！”
挺舉陡然間意識到什麽，臉色煞白，拿支票的手劇烈顫抖。
“伍，”麥嘉麗看到了他的表情，一臉關切，“你怎麽了？是舍不得我嗎？我也是，我不想離開你！我真的不想！伍，我愛你，我??”眼中淚出，靠近他，做出擁抱的姿勢。
挺舉猛地轉身，飛一般跑出院子。
望著他的背影，麥嘉麗兩手捂臉，嗚嗚嗚嗚大哭起來。
挺舉一口氣跑到茂升錢莊，旋風般卷進總理室。
俊逸不在。
挺舉推開老潘的房門，聲音急切：“潘叔，快，快，股票馬上崩盤，快點兒通知櫃台，停止抵押股票，賣掉所有股票！”
“這??”老潘一臉驚詫，盯住他看。
“不要這那了，潘叔，快點兒通知，否則，來不及了！”
“賣??賣多少？”
“全部賣掉！”
“為什麽？”
“麥基要逃！”
“挺舉呀，”老潘盯住他，審視好一會兒，微微搖頭，“不是潘叔不聽你的，是潘叔當不了這個家呀。你與曉迪，一個反對，一個熱衷，一直鬧騰，讓我去聽哪一個？思來想去，我隻聽一個人，就是老爺。這辰光老爺不在，我不能下這個通知！”
“潘叔，再不拋，一切就都晚了啊！”挺舉帶著哭腔，“快，告訴我，魯叔在哪兒？”
“不曉得，”老潘搖頭，“老爺早上就來打個卯，想是到眾業公所看行情去了！”
挺舉衝下樓，跑出大門，正要趕往眾業公所，望見順安興衝衝地跳下一輛黃包車。
挺舉衝他大叫：“順安，順安！”
乍一下聽到“順安”二字，順安驚出一身冷汗，抬頭見是挺舉，大急，飛跑過來，連跺幾腳，壓低聲音責怪：“阿哥呀，你??你哪能又忘記哩？我是曉迪！”
挺舉顧不上理論這個：“快拋股票！麥基要逃！”
“逃？”順安震驚，“你哪能曉得哩？”
挺舉在他耳邊低語一陣，順安長吸一口氣，麵色冷凝。
“快拋吧，順??曉迪，再不拋，一切就都晚了！”
順安沉思一陣，堅定搖頭：“阿哥，你甭再疑神疑鬼了。我剛從公所迴來，你講的這事體，根本不可能，洋人都在排隊買股票呢！”
挺舉急了，一把揪住他衣領，從牙縫裏擠出：“傅曉迪，我這已把底細全都講給你了，你卻不拋，出事體了，你敢負責嗎？”
順安用力推開他，喘幾口氣：“你??你想勒死我哩！”又喘幾口，緩下語氣，“阿哥呀，我們股票介多，要拋也得一步一步來。這辰光突然拋盤，勢必引發市場騷亂，大盤不崩也讓你弄崩了！再說，你曉得的，昨天的事體，上海灘都在傳說你哩。你這些話，講出去沒人會聽！”
挺舉似乎也從激動中驚醒，長歎一聲：“唉，是哩！事體已到這步田地，我們拋給誰呢？拋給誰就是害誰啊！”
“嗬嗬嗬，”順安笑了，“阿哥呀，事體未必介嚴重哩！我這就去眾業公所，細細審看。如果真如阿哥所說，我立馬就拋！”
眾業公所人頭攢動。公所外麵的大街上，報童們四處遊走，高聲宣唱著熱點新聞：“看報看報，華森橡皮下周一開始再發紅利，每股配發二十二兩！”
購買股票者你擠我擁，爭著朝大門裏擠，公所裏調來更多阿三維持秩序，連租界巡警也出動了。
陳炯遠遠地斜靠在一根電線杆上，手裏拿著一份報，時不時地瞄一眼湧動的股民。
任炳祺從公所的大門裏走出來，不無追悔地跺腳道：“他奶奶個熊，打昨兒開始，連漲二十八兩，破二百五了！師叔呀，要是我們這辰光拋，多賺好幾萬呢！”
陳炯哼出一聲，一把扯住他的胳膊，快步離開。
陳炯二人剛過馬路，遠遠望到順安跳下黃包車，飛跑過來。
陳炯停住步子，盯住順安。
順安打陳炯跟前走過，但並沒有看到他。顯然，他沒心思看任何人，眼珠子隻在排得長長的購股隊伍上。
陳炯兩眼眨也不眨地盯住順安，看著他走進大廳，追前幾步，看著他走到寫股票的牌子跟前，伸脖子看一會兒，就跑上樓梯。
陳炯沒有看到任何異樣，輕歎一聲，轉身走了。
順安跑進他自己的貴賓室，討來交易數據，目光落在華森橡皮的股格上。
單股的股值是二百四十八兩。
順安心頭一凜，因他剛剛離開時，股值已達二百五十二兩。順安急看漲跌幅，這跌勢是半個時辰前才開始的，由二百五十五到二百五十四到二百五十三再到二百五十，一路跌到二百四十八。
“奇怪，”順安自語，“這個大廳裏沒有賣家，隻有買家，股價哪能不向上跳哩？這兒隻有一個解釋，有人在甩賣！會是何人甩賣呢？難道真的是麥基？”
伍挺舉的聲音即刻在順安的耳邊嗡嗡震響：“快拋股票！麥基要逃??傅曉迪，我這已把底細全都講給你了，你卻不拋，出事體了，你敢負責嗎？”
順安情不自禁地打了個寒站。
就在這時，一個洋女人走出華森公司專用的八號經紀室。順安打個驚怔，悄悄跟蹤洋女人，看到她閃進公所對麵一幢大樓。
順安急跟進去，四處找尋不見。
眾業公所收市的鑼聲響起。買股票的人紛紛走出公所。
一切如往常一樣。
順安躲在暗處等候。
天色昏黑。
樓上傳來腳步聲，麥基、史密斯、裏查得、瑪格麗特四人匆匆下樓，神色極是詭異。
順安心裏打一橫，趁夜色悄悄跟蹤。
四人走出大樓，來到大街上。破天荒地竟然沒有小車，四人各叫一輛黃包車，揚長而去。
順安也叫了一輛，追蹤裏查得。
在一個偏靜處，裏查得下車。順安細審，方知此處是華森公司大樓的後門。裏查得正要走進，順安現身，攔住他。
裏查得震驚：“傅先生？”先自慌亂，“我有急事，再見了！”
順安故意堆笑，牢牢扯住他的胳膊：“這都天黑了，能有啥事體？走走走，曉迪請你喝一杯，有大事體求教哩！”
裏查得直盯順安眼睛，忖出他已知情，眉頭一動：“ok，我正有一樁大事體要對你講。請隨我來！”
二人走進公司，踏上二樓。
裏查得打開一個房門：“你在這兒稍等，我辦件事情，去去就來！”
“ok.”順安隨口應道。
順安見有開水，也有茶杯，便自己倒一杯，加進茶葉，正在品啜，進來兩個印度阿三。順安站起，笑臉相迎。二人走到他跟前，突然將他拿住，用毛巾塞住嘴，一人一邊，架起他，七拐八拐，走到一處暗角，推進一間黑屋，鎖上門。
裏麵傳出順安隱隱約約的嘶叫聲和拍打聲。
傍黑時分，魯家大宅，俊逸哼著小曲從外麵迴來。
挺舉、齊伯迎上。
俊逸看到二人臉色，大怔，急問二人：“出啥事體了？”
“麥基要逃！”挺舉劈頭說道。
“逃？”俊逸震驚，“啥辰光？”
“就這幾日。麥小姐與她母親已經乘船走了！”
“她??沒有講給你因由嗎？”
“講了，麥基在非洲為她又建了一個天使花園，要她過去照料。”
俊逸吊起的心旋即放下，長出一口氣。
“魯叔，事體不是這樣的！介大的事體，麥基斷然不會事先不講，卻突然告訴她！另外，這段辰光，麥基的精力全在股票上，哪來閑心到非洲新辦天使花園？他辦天使花園，根本不是出於什麽善心，純粹是為哄他女兒開心！”
俊逸又想一會兒，笑了：“不能這麽講。你沒女兒，不曉得的。麥基隻有麥小姐一個女兒，自然當作寶貝。為哄寶貝開心，他什麽都願做的。至於突然告訴她，也許是想給她一個驚喜吧！”
“魯叔？”
“俊逸呀，”齊伯插道，“你還是聽聽挺舉的。挺舉不是亂來的人，一向比較冷靜，而你近日來，頭腦熱漲，完全鑽進錢眼裏了。俊逸呀，無論做什麽，得道者倡，逆道者亡。你已經逆道了！你不能隻聽傅曉迪的，他比挺舉差得太遠！”
俊逸長吸一口氣，低下頭去。
“魯叔，”見俊逸有所動搖，挺舉接過話茬，“物極必反。我遇到的那位看相前輩，他的卦沒有不靈驗的。兩個月前，我曾為橡皮股求過兩卦，近期是否卦，遠期是泰卦。我不解，求他解卦，他的解是，否極泰來，泰極否生。近期否卦，本是下簽，但來的卻是泰，前些辰光股價一直暴漲，正應此卦。眼前辰光，該是泰卦了。方才我去求見前輩，他不肯見我，隻留下一句話，說我當初抽的泰簽，這要應驗了。前輩此說與麥小姐之走不無聯係，魯叔不可掉以輕心！”
俊逸陷入沉思。
有頃，俊逸抬頭，苦笑一下：“挺舉呀，你講這些，都是臆測，尤其是算命看相，不足取信。如果他算得準，早就發財了，何以還在街頭擺攤呢。眼下華森漲勢正盛，兩日暴漲二十多兩，其他股票無不跟漲，洋人不傻，怎能放著介大的福運不要？再說，華森已經公告再次分配紅利??”
“魯叔，你哪能執迷至此啊？華森暴漲，是因為配送紅利！紅利莫說是二十二兩，即使二百二十兩，不發到手上都是空的。一旦走人，我們哪兒尋去？”
“好吧。”俊逸不再堅持，“曉迪呢？”
“不曉得哩！”老潘應道，“我也在尋他。”
翌日，眾業公所大廳內依舊是熙來攘往。
挺舉、俊逸、老潘三人快步走進大廳，搜尋一圈，仍然未見曉迪。
俊逸不解道：“咦，一宵沒見人，這辰光了怎麽還不來？”
老潘擔心道：“不會出啥事體吧？”
俊逸笑了：“老潘呀，你太多心了。一個大小夥子，哪能出啥事體哩？”又手指標牌，“你看，開盤就漲一兩多哩！”
“魯叔，拋吧。能逃多少是多少！”挺舉勸道。
“先看看再講。”
就在此時，十幾個洋人擠進來，排到前麵，洋人窗口排起一隊。
俊逸眉頭一動：“老潘，你去看看，他們是拋還是購。”
老潘走過去，不一會兒迴來，答複俊逸：“是購。”
俊逸長出一口氣，抬頭望見二樓一處廳廊上站著兩個人，是麥基與裏查得，正笑吟吟地隔著圍欄向廳下張望。幾個洋人站在他們旁邊，嘀嘀咕咕，有說有笑。
自橡皮股票發行以來，這是麥基首次在公開場所露麵。
有人眼尖，指著他大叫：“快看，樓上那人就是麥基！”
股民歡唿。
麥基笑臉盈盈，頻頻揚手致意，掃到俊逸和挺舉，向他們揚手，還特意走下來，熱情握手。
挺舉二目如炬，直射麥基。
麥基不敢與他對視，目光偏向俊逸，言語卻是說給挺舉聽的：“非洲新開一家天使花園，嘉麗與她母親前去打理一下。聽她說，她把此地的天使花園托付於你，真是太麻煩你了！”
挺舉逼視他：“密斯托麥基！”
麥基強作鎮靜：“請講！”
“海浮油飛絲引油戈德？（haveyoufaithi
you
god?你信你的上帝嗎？）”
“yes.”麥基表情有點不自然。
“油必錘油戈德！油戈德拿爬凳油！（youbet
ayyou
god.you
god
opa
do
you!你辜負了你的上帝。你的上帝不會原諒你！）”
麥基不敢再說話，低頭佯裝看手表。
俊逸、老潘沒有完全聽懂二人在說什麽，互望。
裏查得趕忙解圍，轉向俊逸：“魯先生，傅先生呢？我們有筆款子打算存進錢莊，昨日就在尋他。”
“是哩，我們也在尋他，不曉得他鑽到哪兒去了。”
“啥辰光見到他，請魯先生轉告一聲，請他馬上找我，辦理相關手續。”
“ok.”
麥基揚揚手，疾步走向門外：“我們要去銀行，bye-bye!”
俊逸三人送出來，望著麥基的轎車離去。
俊逸轉對挺舉：“方才你們講的啥事體，魯叔聽不懂哩！”
挺舉長歎一聲：“唉，魯叔呀，快拋吧。再不拋，真就來不及了！”
俊逸笑了：“看看看，你又來了！這情勢，你不是親眼看到了嗎？人家還要把銀子存進我們錢莊呢，哪兒有逃的意思？再說，你看，介許多洋人全在排隊買股！”
“魯叔??”
俊逸擺手止住：“挺舉呀，股票的事體，到此為止，不必再講了。前幾天你祝叔捎信拋股，隻怕也是你的主意。你看，就這幾日，讓你祝叔白白損失毛兩萬兩。我曉得你是好心，可好心未必辦出好事體。不講這個了，講講商團吧，這幾日沒顧上去看，訓練進展如何？”
挺舉長歎一聲：“魯叔，該講的，我都對你講了。你實在不聽，我??走了！”
挺舉轉過身，腳步沉重地揚長而去。
俊逸看一眼老潘，老潘也看他。
“唉，”俊逸苦笑一下，搖頭，“挺舉一竿子撐到底，拐不過來了！”
老潘朝他努嘴，示意背後有人來。
俊逸迴頭，是石典法。
“魯兄，”石典法笑容可掬，拱手，“我在到處尋你哩。趕到錢莊，他們告訴我你在這裏，我又緊追過來！”
俊逸還禮：“石大人，您有急事體？”
“唉，”石典法長歎一聲，“實在沒想到，橡皮股能漲得如此之高，候來候去，眼睜睜地把這千年一遇的掙錢機會白白扔了。要是當初狠狠心，將那幾百萬兩銀子全部買成股票，保管能修建五個川漢鐵路！”
“是哩。聽說這股票要漲到一千兩，現在買，也還來得及！”
“是呀，我也聽人這麽講。此來尋你，就是這意思。我豁出去了，再買一百萬兩。不說別的，單是下周付息，就能白掙不少銀子！”
俊逸壓低聲：“不瞞石大人，錢莊沒現銀了，大人的銀子，全都讓我押作股票了！”
“這??如何是好？”
“甭急，我拿股票到匯豐銀行向洋人押款。前些時，他們押給我三十萬，還告訴我隨時可來繼續押款。嗬嗬嗬，眼下不比過去，我們有的是股票，家大業大，不怕他們了。”
石典法笑了：“好，我們這就去。就這陣兒，怕是又漲幾兩呢。唉，現在我才知道，什麽叫作一寸光陰一寸金哪！”
從眾業公所出來，麥基與裏查得坐上轎車，沿外灘幾條馬路繞了一個大彎，停在麥基洋行的後院，由後門跨進洋行，徑直走上三樓，進入麥基的總董室。
麥基一屁股坐在舒適的辦公椅上，方才長長地噓出一口氣，不無感慨道：“m
.wuisama
!ab
avema
,a
ighteousma
!ica
''tsta
dhiseyes!（伍先生是個男子漢。是個勇敢的人、正派的人。我無法正視他的眼睛！）”
“me,too.（我也是。）”裏查得附和。
麥基拿出兩張支票，簽好，又拿出一張便箋，匆匆寫就一封信，遞給裏查得：“o
echecktom
.wu,togethe
withthelette
,fo
hisho
o
a
db
ave
y,a
dtheothe
tom
.fu.（一張並這封信交予伍先生，以表彰他的尊嚴與勇氣，另一張支票就給傅先生吧。）”
“m
.fu?whydoyougivehim?（傅先生？為什麽給他？）”
“withouthim,thegamewould
otbesomuchpe
fect!（沒有他，這場遊戲就不會如此完美了。）”
“ok.”
裏查得拿上支票，叫上兩個阿三，大步走向關押順安的黑屋。
門一打開，順安就如發瘋般撲向裏查得，但被兩個阿三扭住。
順安幾乎是吼：“你??你們要卷錢走人？”
“yes.”裏查得語氣揶揄，“你夠聰明！傅先生，自相識以來，我們合作麥克愉快，我們總董麥克欣賞你，也麥克感謝你的支持。作為迴報，總董請你接受這張支票。”說著，掏出一張匯豐支票，在他眼前晃晃，“但你尚須為此付出代價！”
順安急問：“什麽代價？”
“繼續在此委屈兩日！”裏查得將支票塞進順安口袋。
“多少錢？”
“十萬兩！”
順安急叫：“才十萬兩！單是我那一千股，就值二十五萬兩！”
“哼，”裏查得冷笑一聲，“傅先生，你必須永遠記住，你隻有五千兩。另外九萬五千兩，是麥總董的慷慨賞賜，你要感恩！”
“你??”順安氣極。
“看來是嫌少嘍？”裏查得從他身上抽出支票。
順安急了：“不??不??不嫌少??”
“是嗎？”裏查得將已抽出的支票在他眼前又晃一下，“如果不嫌少，那就表達感恩吧！至於如何表達，傅先生應該曉得吧？”
順安略一思索，兩眼閉上，膝蓋一軟，噗地跪下。
裏查得將支票複塞進他的衣袋，“哈哈哈哈”長笑數聲，出門而去。
兩個阿三跟著出門，重新鎖上房門。
順安癱倒地上。
俊逸帶著石典法與老潘匆匆趕到匯豐銀行貸款部，見是中國人，出來接待的是一個買辦。
幾句客套話過後，老潘從提包裏取出一厚遝子華森橡皮的股票，碼在櫃麵上：“勞駕了，我們要抵押現銀一百萬兩！”
“抵押現銀？”那買辦掃一眼股票，一臉吃驚的樣子，“我們早就停止股票抵押了！”
“咦？”俊逸急了，“我哪能沒有聽說呢？何時停辦的？”
“一個月前！”
俊逸、老潘互望一眼。
石典法著急地看向二人。
“那??”老潘半是責怪地嘟噥，“你們也得通知一聲才是！”
“登過報了呀，是你們沒看！”
“登在哪兒了？”俊逸問道。
那買辦從櫃底下拿出一張舊報，聲音冰冷：“一邊兒看去！白長兩隻眼！”
老潘接過報紙，三人走到亮處，尋找半天，方在一個角落裏看到兩行小字，是匯豐銀行的一則啟事，寫的是不再辦理以股票抵押貸款的公告。
俊逸仍不死心，拿上報紙走迴櫃台：“能否引見一下你們的大班？”
“白紙黑字全都寫在上麵了，見啥人也沒用。”那買辦冷冷迴道。
“我可以出具莊票。莊票也不能貸嗎？”
“莊票是跟銀子等值的，迴去看看你的銀庫還有銀子沒，沒有銀子，空頭莊票又有何用？”
“你??”老潘怒了，“哪能蔑視我們的莊票？”
買辦哂笑一聲，看向別處。
老潘又要發作，俊逸扯扯他，三人怏怏而出。
石典法撓頭納悶：“貸不出款，該怎麽辦呢？”
俊逸咬下牙關，極其不舍道：“石大人，實在不行的話，我也舍出去了，把錢莊持有的股票折算給你一百萬兩！”
“哎呀呀，”石典法連連打拱，“不瞞魯老板，典法等的就是你這句話呀！”說著，眼珠子連轉幾下，“魯老板呀，既然是折算，我們幹脆多折算一點，成不？”
“大人想折算多少？”
石典法一咬牙關：“剩下的銀子，全部折算！”
俊逸倒吸一口氣：“這??”
“俊逸呀，”石典法逼視過來，“我在你莊上存的是現銀，我用現銀買你的股票，公平交易，總該是可以的吧？”
“是是是，”聽到“現銀”二字，俊逸不敢迴嘴，連連點頭，“大人講得是，我們這就辦去！不過，既然是現貨折算，我們就得按市價了！”
“哈哈哈哈，”石典法朗笑數聲，“公平交易，當然是按市價！”
幾人趕迴茂升錢莊，俊逸陪同石典法在客堂裏品茶。茶過三泡，老潘提著一隻皮箱走進，大把頭拿著算盤跟後。
老潘打開皮箱，裏麵是三捆紮得結實的橡皮股票。
“石大人，”老潘一捆一捆地拿出股票，“這一捆是八千股華森橡皮股票，這一捆是六千股美安橡皮股票，這一捆是六千股烏海橡皮股票，按今日市價折算，共折合現銀四百萬零八千兩，其中本金為四百萬兩，另八千兩是息銀，請石大人點驗！”
“老潘呀，”俊逸看向老潘，“再拿十股華森橡皮，送給石大人做車馬費。”
“好咧。”老潘咧嘴一笑，從袋中摸出一張股票，雙手呈給石典法，“大人，這是十股華森股票，請笑納！”
石典法接過，朝幾人連連拱手：“謝謝諸位！”將皮箱蓋上，“嗬嗬嗬，典法相信你們，數量就不點了！你們忙，典法告辭！”
“大人還得畫個押！”老潘將原始存單並購買股票的協議等五六張票據拿出來，遞上筆、印泥。石典法一一簽好，用章，再按上手印，辦妥一應手續。
俊逸看向客堂把頭：“給石大人備車，安排幾個可靠的人護送大人安全到家！”
客堂把頭應一聲，安排好車輛、人手，俊逸、老潘等拱手送走石典法，樂嗬嗬地迴到總理室。
“老潘呀，”俊逸不無愜意地靠在軟椅上，手指節輕敲桌麵，“算給他也好。你不曉得，他的銀子存在咱這莊裏，我心裏睡不踏實哩。這下清爽了，櫃中股票剩多剩少，差不多就是我們的了。”
“是哩。”老潘附和道，“跟他理清爽是再好不過了。將他這筆巨款還清了，在匯豐、潤豐源拆借的那點兒銀子，就不算個賬了。”
“是哩。老潘，你算算，我們旗下的所有股票，還能折算多少銀子？”
老潘掏出一本冊子，順手取過掛在牆上的算盤，劈裏啪啦地撥拉。俊逸歪著頭看他打算盤，指節有節奏地敲著桌麵，和著老潘的算盤聲。
“老爺，算出來了，”老潘將算盤推過來，“我們手頭現有的各類原始股、發行股、抵押股，要是全部折現，當是這個數！”
“哦？”俊逸瞄一眼，驚得坐直身子，盯住算盤，“這麽多！”
“是哩。打總兒二千七百五十三萬兩！即使泰記把所有資產疊加起來，相信也不會超過這個數！隻要變現，老爺當可穩坐上海灘第一把交椅！”
“嗬嗬嗬，”俊逸咧嘴笑了，“我們多了，人家也多了。水漲船高嘛！”
“我估算過，在這幾家裏，我們茂記買的原始股最多，承辦的新股最多。無論是善義源還是潤豐源，都是後來者，無論如何折騰，相信不會超過兩千萬兩。”
“老潘呀，這次大戰，當真是一波三折，驚心動魄啊。”
“是哩。”
“不過，錢雖不少，都是紙麵上的。股票不同於莊票，不變現永遠隻是紙頭。不瞞你講，昨天晚上，我翻來覆去睡不著，一直在思考挺舉的話。挺舉講得是，凡事都得有個度，眼下確實該考慮變現了！曉迪呢？叫他過來！”
“這兩天都沒見到他。”老潘遲疑一下，“老爺，會不會出個啥事體？”
“應該不會吧！”俊逸笑了，“大男人家，還能出個啥事體？”略一思索，“曉迪不在也好。有他在，不定又會說出什麽話來。這樣吧，你把股票清理一下，拋股的事體，你親自操盤，大致保持在今朝這個價位上就成！介多股票，得悠著拋，拋得不動聲色，一旦跌價，你這算盤裏的數字就得打折扣了。”
“好咧。”
老潘扭身，還沒走出房門，樓下櫃台便傳來一陣喧囂，正在排隊辦理兌換的人轟一聲全跑出去。
二人正自驚愕，大把頭飛跑過來，聲音都變了：“老??老爺，不??不好了，眾??眾業公所股??股票崩??崩盤，洋??洋人跑??跑了??”
俊逸臉色唰地慘白，欲站起來，兩腿卻是軟癱。
老潘呆若木雞。
挺舉正在祝合義的總理室談論股市，電話鈴響起。
祝合義拿起話筒，聽一會兒，便頹然地放下話筒。
挺舉吃一驚，起身：“崩盤了？”
“是哩，”合義語調沙啞，“洋人逃了，股市崩盤！”
挺舉衝出房門，奔下樓去。
茂升錢莊的大堂裏，俊逸色如死灰，狀若癡呆。
石典法披頭散發，跪在他的對麵，那隻他剛剛提走的裝滿股票的皮箱擺在麵前。
老潘坐在他的對麵，怔怔地盯住石典法。
石典法涕淚交流，不住磕頭：“錢哪，錢哪，魯老板呀，我的錢哪，求求你了，魯老板，你??你說話呀，你??你要救我一命啊，魯老板，你要還我的錢哪??”
俊逸坐在沙發上，一動不動，猶如一座石像。
挺舉站在門口，喘著粗氣望著二人。
時間不知過了多久，石典法的哭泣聲越來越低，直至變成哽咽。
前院櫃台突然間吵嚷起來。
大把頭飛跑進來，急道：“老爺，快，出事體了！”
“啥事體？”老潘彈起來。
“一下子湧來好多儲戶，嚷著要兌銀子哩！”
老潘看向俊逸。
俊逸依舊如一段木頭。
老潘長歎一聲，朝大把頭擺下手，二人走向前院。
俊逸緩緩站起。許是兩腿依舊發軟，剛邁一步，便打了個趔趄。挺舉急上前一步，扶住他。
石典法猛醒過來，撲前一步，一把抱住魯俊逸的腿，大聲哭號：“魯老板，你不能走哇，你??你要歸還我的錢哪，魯老板??”
魯俊逸動彈不得，膝蓋一軟，就勢跪下，終於放出悲聲：“石??大??人??哪??”
挺舉鬆開俊逸，走向前院櫃台大廳。
櫃台前麵擠站著幾十名儲戶，門外還不斷有人跑進，加入他們。
所有儲戶無不手拿莊票，紛紛擠向櫃台，叫嚷：“兌銀，兌銀，我們要兌現銀??”
櫃台內沒有夥計，一個時辰前仍在排著長隊購股的小窗戶全部關閉。
老潘與大把頭站在廊道盡頭，不敢進廳。
挺舉走向大把頭，悄聲問道：“是什麽存戶？”
“唉，”大把頭輕歎一聲，“他們都是下層甬人哪，或幫洋人打雜，或做小本買賣，好不容易攢下幾個錢，互相介紹，存在咱的莊上，好在年底時捎帶迴家。都是小錢，沒法換股票，因而一直存在莊裏。眼前辰光，他們擔心錢莊付不出現錢，急要兌現。”
有人看到老潘，直衝過來。
老潘脫不開，迎前幾步，跨下廊道台階，一臉苦相地攤開兩手：“大家都是鄉鄰，我隻能實話實說，庫裏暫時沒有現銀了，實在對不起，請大家暫先迴去，待銀子一到就通知諸位！”
眾人爆鬧起來。
人群中有人大叫：“快搶呀！再不搶啥也撈不到了！”
眾甬人紛紛擁上。
老潘、大把頭及幾個職員紛紛後退，臉色無不慘白。
挺舉迎上前去，揚手高喊：“諸位鄉親，諸位父老，我是伍挺舉，茂升錢莊的襄理，我請大家冷靜一下，有話慢慢講！”
有人嚷道：“什麽伍挺舉？你算老幾？叫魯俊逸出來！”
眾人附和：“是哩，我們不聽廢話，我們隻要真金白銀，兌錢！”
“兌錢，兌錢，我們隻要兌錢！”叫喊越發混亂。
“諸位鄉親，”挺舉聲音不大，但神態威嚴，“聽聲音，大家都是甬人。既是甬人，身上流的就是甬人的血。甬人是不會落井下石的！甬人是講規矩的，甬人是講道理的，難道大家今朝連規矩、道理也不想講了嗎？”
眾人被他震住，麵麵相覷。
“伍襄理，”一位長者走前幾步，盯住伍挺舉，“我們聽你的。有何道理，你這講吧！”
“諸位鄉親，”伍挺舉語氣誠懇，“我問過了，大家手裏拿的都是小錢，也都是血汗錢。常言說，瘦死的駱駝比馬大，茂升錢莊再不濟，大家這點兒血汗錢也是還得起的。好事不在忙中起。今朝股票崩盤，大家心情都不好，尤其是魯老爺，正在難過呢。都是鄉親，都是甬人，將心比心，在下求請大家不要催逼。退一步說，如果茂升錢莊真有個三長兩短，還不起錢，大家可以把賬記在我伍挺舉頭上。請大家相信我，此生此世，隻要有一口氣在，我伍挺舉一定把錢歸還你們！”
有人顯然不買賬，叫道：“姓伍的，你憑啥？這不是三百、五百兩的事，介許多銀兩，就憑你，隻怕十輩子也還不上！”
眾儲戶附和：“是哩，你憑啥？”
挺舉正自難堪，身後卻傳來一個低沉的聲音：“憑我魯俊逸！”
魯俊逸不知何時轉過來，站在伍挺舉身後。
眾人安靜下來，目光齊刷刷地看向俊逸。
俊逸跨前一步，走到挺舉前麵，神色威嚴地掃視眾人。
“魯老板，啥辰光兌現？哪能個兌現法？”為首儲戶大聲問道。
“從今日起，朝後數三日，第四日晨時兌現。兌現時，錢款數量小者優先，由小及大，直到兌清為止。”
“要是兌不上呢？”
俊逸不無威嚴地掃他一眼，看向眾人，一字一頓：“我魯俊逸說話，可曾打過折扣？”
魯宅閨院竹林邊的涼亭裏，碧瑤悶悶地坐著，久久地盯住自己的左手腕。
手腕上，順安送她的訂親翡鐲在陽光下像個火圈。
秋紅臉色慘白，如飛般跑進拱門，聲音發顫：“小姐，小姐??”
碧瑤抬頭，狠狠盯她：“叫魂呀你！”
秋紅上氣不接下氣：“不??不好了，股??股票崩??崩??崩盤了！”
碧瑤白她一眼：“我問你，傅曉迪尋到沒？”
“小??小姐，沒??沒有尋到！”
碧瑤臉色變了：“白吃呀你！介大個人，你尋幾天了，哪能還沒尋到呢？”
“小??小姐，崩??崩盤了！”
“崩不崩盤關你啥事體？”
“不??不關我事體，關??關小姐事體。聽??聽人講，老爺破??破產了，小姐啥??啥都沒有了！”
“啥？”碧瑤眼睛大睜，忽地站起，“看我撕爛你這烏鴉嘴！我阿爸不會破產！我阿爸有的是錢！”
“是??是真的，老爺是真的破??破??”
碧瑤又要發怒，忽然“嗷嗷”幾聲，急急捂住嘴，跑下亭子，蹲到竹林邊，不住聲地嘔吐。
秋紅趕過去捶背，急問：“小姐，你??你這是哪兒不適宜了？”
碧瑤又吐幾下：“惡??惡心，就想吐！”
“想是著涼了，我叫鄭姨過來看看！”說完，秋紅撒腿跑去。
不一會兒，鄭姨跟著秋紅急跑進來。
碧瑤仍在嘔吐，但顯然好多了。
鄭姨聽她嘔了一會兒，摸摸她的額頭，轉對秋紅：“你去趟灶房，灶下燒著火哩，替我守著！”
秋紅應一聲，飛跑去了。
聽她走遠，鄭姨小聲問道：“小姐，這個月你??來紅沒？”
碧瑤臉色紅了：“你問這做啥？”
“我想曉得小姐是為啥嘔吐哩！”
碧瑤搖頭。
鄭姨長吸一口氣：“小姐，鄭姨不能瞞你，瞧你這樣子，隻怕是??”打住話頭。
“講呀，啥事體？”
“隻怕是有喜了！”
“有喜？”碧瑤不解，盯住她，“啥喜？”
“哎呀，”鄭姨急了，“就是??就是你害娃子了，你怕是懷上孩子哩！”
碧瑤臉色慘白。
“小姐？”
碧瑤忘了嘔吐，猛然起身，撒開兩腿，朝大門外麵飛跑。
直到股市崩盤前夕，順安仍被牢牢地關在麥基大廈的黑屋子裏。在剛剛過去的兩天裏，整幢大樓靜得出奇，但順安仍可清晰地辨出樓梯上傳來的腳步聲。憑感覺，順安斷定它們來自麥基與裏查得，因那些聲音直達三樓，又從三樓下來，一連往返幾次，顯然是在搬運東西。最後一次聲音直奔底樓，繼而隱約傳來轎車的啟動聲及駛離聲。
順安曉得那輛黑色轎車開向哪兒，也曉得候在碼頭上的是艘什麽樣的客輪。順安後悔沒有像師兄那樣買個我起（watch手表)，這樣他就能斷出他們離開的確切時間。
然而，事已至此，斷出又能怎麽樣呢？
轎車駛走，大樓裏一片死寂。順安昏昏沉沉，幾番睡去，又幾番被噩夢驚醒。
順安不敢再睡，便坐在牆角處熬著。
順安口渴得厲害。他在黑屋裏已待三天，但感覺比三年還長。沒有吃的，沒有喝的，順安感覺有火在喉嚨裏燒著。
房間裏出奇地臭，是他自己拉的屎、撒的尿。
順安突然感到某種深深的恐懼。麥基、裏查得走了，阿三會不會忘了他？如果阿三再不來開門，他就不得不死在這兒！
就在此時，樓梯上隱約傳來聲音。
順安猛地睜眼，耳朵豎起。
沒錯，是腳步聲，且聲音衝他這邊走來。
順安心裏打了個驚怔，也幾乎是下意識地摸向口袋，掏出裏查得給他的那張支票。
毫無疑問，到眼前為止，這是他的一切了。
房間裏黑乎乎的，沒有一絲兒光。
腳步就要響到門口了。
順安心底陡然一顫。天哪，阿三曉得這張支票。裏查得交給他支票時，阿三就在跟前。如果??如何??
順安不敢再想下去，下意識地縮到牆角。
順安忘記了渴，忘記了餓。順安迅速脫下鞋子，將支票塞進去，然後又取出來，卷成一根棍，鬆下褲子，將支票插進肛門裏。
順安剛剛提上褲子，門就開了。
是兩個阿三。
兩個阿三沒有向他討要支票，也沒有搜他的身。許是因了衝天的臭氣，他倆啐一口，其中一個阿三屏住唿吸，走到牆角，一把拎起他的衣領，像拎隻死狗一樣將他拖到門外。兩個阿三一邊一個，將他架到樓梯口，架下樓梯，架出後門，摜到大街上。
兩個阿三鎖上後門，甩手去了。
大街上，陽光明媚。順安的眼睛適應不了強烈的光線，便緊緊地閉著。
聽到阿三越走越遠，順安壓住撲撲通通的心跳，睜開眼，斜一下街道，不見一人，緊忙站起，顧不上饑與渴，撒腿就跑。
剛跑幾步，順安摔倒了。
順安一步一步地爬。
順安爬出小巷，爬到街道上，爬到一個賣茶蛋的攤販跟前。
順安從衣袋裏掏出一塊銀元：“水，水??”
攤販沒有水，遞給他一碗豆漿。順安一氣喝下，又討兩杯並兩隻茶蛋，就豆漿吃下，又叫攤販喊來一輛黃包車，直奔眾業公所。
途中，順安悄悄鬆開腰帶，從**裏摳出那張支票，細心展開，打眼審看，果是一張整整十萬兩的匯豐銀行現銀支票。
順安從內心深處謝過麥基，將支票小心翼翼地裝進貼身的口袋裏。
前麵就是眾業公所，路卻不通了，擋在麵前的是幾個路障，旁邊站著兩個巡捕。
順安曉得街道為什麽被攔住，便吩咐車夫拐向茂升錢莊。
黃包車一路小跑地趕到老城，順安在幾十步外就望到茂升錢莊的大門前圍滿了瘋狂的擠兌儲戶。順安不敢過去，吩咐車夫拐到霞飛路，尋到一家蘇州飯館，在角落坐下。餓極的人吃不得硬物，順安點了兩碗餛飩，緩緩吃下，便伏在桌上眯眼困去。
傍黑時分，順安一步一步地挪到了租住屋的門口。他太累了，他需要窩在自己的床上，美美實實地睡一大覺。
順安睡眼惺忪地爬上三樓，掏出鑰匙開鎖。
鎖卻不在。
順安正自吃驚，燈亮了，門開了，一個影子直撲過來，將他抱住。
順安魂飛魄散，巨大的衝力差點兒將他撲倒在地。
是魯碧瑤。
“曉迪—”碧瑤激動得聲音發顫。
順安穩住身子，噓出一口氣，輕輕拍她幾下，帶她進屋，關上房門。
“曉迪，我總算尋到你了！”碧瑤緊緊摟住他，生怕他飛了似的。
“瑤兒，”順安在椅子上坐下，鬆開她，盯住她，“你??怎麽進來的？”
“我尋到一個鎖匠，說是鑰匙丟了，讓他開的。他還給我配了新鑰匙呢！”碧瑤不無得意地拿出一把新鑰匙，在他眼前晃了一下。
“哦，”順安吸了一口長氣，指下樓梯，“到樓下水龍頭上，給我弄杯水喝！”
碧瑤下樓，端上來一杯水。
順安已經躺在床上，打起了唿嚕。
“曉迪，曉迪！”碧瑤呆了，“快起來，水來了！”
順安猶如死豬。
碧瑤搖他，晃他，擰他，無濟於事，順安的唿嚕越來越響。
碧瑤動手脫他衣服，一件一件地掛到衣架上。
順安就如受人擺布的木偶。
碧瑤輕歎一聲，為他蓋上被子，自己也脫了，踏實地睡在他的身邊。
傍黑時分，茂升錢莊的偌大客堂裏，石典法爛醉如泥，麵前是兩隻摔碎的威士忌酒瓶。
齊伯招唿挺舉將他架到長沙發上，尋到一塊薄毯子蓋住。
“唉，”俊逸看著挺舉，聲音哽咽，“挺舉呀，是魯叔錯怪你了。魯叔對不住你呀！”
“魯叔，”挺舉勸道，“甭講這些了。天無絕人之路，魯叔一定要挺住啊！”
俊逸點頭，轉對大把頭：“今朝來的這些儲戶，總共有多少銀兩？”
“九萬七千三百兩！”
“介許多！”俊逸吸口冷氣，看向老潘，“眼下急務是擠兌，尤其是這些零散儲戶。把所有店鋪，包括錢莊，全部賣掉！”
“這??”老潘遲疑一下。
“去吧。立馬去尋買家！”俊逸起身，轉對挺舉，“挺舉，走，跟我去趟商會。”
俊逸、挺舉匆匆趕到商務總會，吃一大驚。兩個月來幾乎無人光顧的大廈裏燈火通明，廳堂裏黑壓壓地站著十幾人，個個滿麵愁雲。
站在中間的是祝合義，幾個小錢莊老板跪在他麵前，涕淚交流：“祝總理，祝總理，您要發發善心，救救我們大家啊！”
俊逸、挺舉快步走進，看向眾人。
“諸位同仁，快請起來，”祝合義忙不迭地一個一個拉起他們，“請大家不要這樣，快快起來。隻要潤豐源、善義源不倒，天就塌不下來！”瞥到俊逸、挺舉，便放下眾人，走過去，悄聲，“你倆來得好，查老爺子走了，你倆跟我去一趟！”
俊逸、挺舉震驚，相視一眼，跟祝合義急走出去。
查府一片縞素。
祝合義三人直入中堂，見老爺子已經入殮，查家上上下下幾十口人全都跪在棺前。
祝合義等在棺前磕過頭，與查家上下人等悲哭一陣，錦萊起身，拉起他們。祝合義拿出三百兩銀子的匯豐支票，遞給管家，讓他寫上三個人的禮單。
查錦萊謝過，安排管家招待俊逸與挺舉，將合義拉到內室。
“前幾天我還看望過老爺子，身體結實著呢，怎麽說走就走了？”合義小聲問道。
“唉，”查錦萊歎道，“家父身體本已好轉，得知崩市噩耗，一口氣沒跟上，撒手走了。”
“這??”
“合義呀，我這拉你到這兒，是想告訴你，潤豐源空了，不得了呀。”查錦萊一臉急切。
“空了？”合義雖有預料，仍是震驚。
“唉，”查錦萊複歎一聲，“前些辰光，所有人都昏頭了，包括我在內！”
“我曉得，”合義點頭，“但有一個人沒有昏頭。”
“啥人？”
“伍挺舉，就是跟著俊逸來的那個小夥子。”
“哦？”
“挺舉看明白了，可惜沒有一人聽他。他多次尋我，要我采取措施挽救錢業，但市場瘋了，沒有辦法控製。我帶他來求老爺子出麵，偏巧老爺子中風。我倆去見彭偉倫，老彭不聽我們的。商會裏隻有我相信他，讓俊逸把那兩千股拋了。可拋也白拋，所有銀子全都爛在俊逸的莊裏，如若不然，倒是可以顧顧眼前的急。”
“家父屢次讚揚挺舉，說他堪當大任，我口頭諾諾，心中不以為然。這辰光看來，挺舉真正是個大才。你叫他進來，我想見見他！”
合義叫進挺舉。
查錦萊盯住挺舉，看有半晌，直奔主題：“遇到大事方見真才。聽祝總理講，這場災難隻有你提出預警，可惜大家未能聽從。我也是，後悔莫及。如你所知，滬上錢業皆遭重創，潤豐源也未幸免。我想請你出任潤豐源的襄理，涉危救難，不知你肯屈就否？”
“承蒙查叔抬愛！”挺舉拱手謝道，“魯叔正在難中，晚輩是茂升錢莊襄理，一時半刻不好走開。待魯叔的事體有個眉目，晚輩再來奉命。”
“這??”查錦萊怔了一下，點頭，“好吧，我和潤豐源時刻候你！”
“錦萊兄，”合義接道，“無論如何，潤豐源必須撐住。老爺子不在，你務必頂起來！”
“我盡力而為，但事體發展，由不得我啊！”
“向洋人銀行貸款如何？”
“洋人銀行是要抵押的。莊票信譽崩潰，潤豐源也無物可押了！”
“庚子賠款有一部分存於潤豐源，可否先用於救急？”
“庚子賠款是有兩百萬兩，可??介大個窟窿，這點兒錢遠遠不夠呀！再說，這是朝廷專款，馬上就到提交給洋人的辰光了，沒有旨令，誰敢動用？”
“頭疼先顧頭，我倆這就去求道台！”
“合義呀，”查錦萊苦笑一下，“你看我家裏這檔子事兒，走得開嗎？”
“好吧，”合義拱手，“我走一趟。錦萊兄也要節哀順變，保重身體！”