第九迴 議政王杯酒倒旗幟 伍先生無心成帝師
康熙大帝——奪宮初政 作者：二月河. 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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議政王傑書滿腹心事，在書房中翻看《三國誌演義》，想在其中找出對付目下難題的妙計。想起上午康熙秘密召見他的情景，心像絞幹了的熱毛巾，又緊又燙。
上午巳時，太監張萬強來到府邸，說是傳旨，卻又不許聲張，不開中門迎接，也不讓排香案，隻站著說了句：“奉旨，著議政王傑書至毓慶宮議事，欽此！”說完，茶也不吃打馬而去。
他懷中揣了個兔子，急急趕到毓慶宮，卻見仍是張萬強滿麵笑容地迎接他。剛踏進殿門不覺愣住了，隻見康熙腰懸寶劍，西向而坐，身後侍立著一男一女。男的是新進六等禦前侍衛魏東亭；女的手執如意，麵容肅穆，她就是蘇麻喇姑。抬頭仰視，更是吃驚，上麵禦榻上盤膝高坐的，竟是太皇太後博爾濟吉特氏！
傑書誠惶誠恐地行了三跪九叩大禮，口稱：“奴才傑書奉詔覲見！”太皇太後手一擺說道：“他七叔，請起來說話！”早有張萬強搬過一張矮腳踏子來，傑書斜欠著身子坐了。偌大的殿中隻有這五個人對坐，說話的聲音嗡嗡發響，像在甕中一樣。
康熙打破沉寂，一語便是石破天驚：“七叔，鼇拜擅權亂國，已到無可容忍的地步，你知道麽？”
傑書抬起頭來，見康熙正盯著這邊，旁邊的侍女目光灼灼，魏東亭也在斜視著自己，忙低頭答道：“奴才知道。”
太皇太後開口說道：“太宗皇帝在時，常誇你是宗室之寶，素來忠心耿耿，先皇帝設這個議政王，就是怕有人起了壞心，沒人能彈壓得住，孤兒寡母的受人欺侮。方才聽說，索尼已經歸天。他一死，鼇拜便越發沒了王法。康熙已親政一年多了，他仍不還政。眼下這樣子，先前誰能料得到啊！”說到這裏，太皇太後語調低沉，“現在南方戰事未靖，台灣還在鄭成功爺們手裏，北邊有個羅刹國，也欺負我們。咱們朝廷裏，鼇拜這樣子，臣不臣，君不君的，成個什麽樣子！”說著目光一閃，盯了傑書一眼。
康熙突然插話道：“所以，朕請你來議一件大事。朕要罷了鼇拜，革掉他的兵權！”說到這裏戛然而止，停下不說了。
傑書沉思片刻，忽然跪下啟奏道：“鼇拜桀驁不馴，舉朝皆知，的確應該嚴懲，但他現掌兵部，領侍衛內大臣，轄巡防衙門，況且大內侍衛多是他的人，萬一事有不虞，反而貽害皇上，這是不可不慮的。”
“所以才找你來！”太皇太後接口打住，“我並不是沒有殺鼇拜的辦法，顧念老臣，不願輕易下手罷了！”
“王爺，”站在康熙身後的蘇麻喇姑忽然說了話，“您說的是一麵之詞！這個膿包兒現在不擠，將來怕就更難收拾！鼇中堂過去是有功之臣，但他現在恃功驕君，已無法逭罪。您說他有實權這誰都知道，但他四麵樹敵，朝野人心喪盡，都恨不能食其肉而寢其皮！隻要籌劃得當，除掉他也非難事。何況主子並不想難為他，隻是給他換個位置而已。”
傑書知道，一個宮女敢在這種場合如此大膽發此議論，肯定事前已得到太皇太後和康熙的允準。聽她說得頭頭是道，心下十分讚佩：“果真名不虛傳！”又聽太皇太後在上頭說道：“你很為難是真的，我們祖孫都知道。但這事勢在必行，不然我們總有一天會被人家強迫演唱逼宮戲的，誰來做定國王呢？”
這是相當明顯的暗示：事成之後，傑書的王位可以“世襲罔替”，這正是他夢寐以求的東西。想到此，心裏忽然一熱，叩頭說道：“拿掉鼇拜以何事為由，還祈太皇太後和皇上明示，奴才當竭盡駑鈍之力。”
這等於是答應了，殿中氣氛立時緩和了許多。康熙示意魏東亭，將蘇克薩哈的折子遞到傑書手中，傑書一字一句地默讀了一遍朱批，頓時明白過來，忙將折子疊起，叩頭道：“聖明如鑒，奴才已經懂了，二三日內即拜折彈奏！”
傑書正沉思間，一個家人走來，送上一副拜帖，恭敬地說：“王爺，鼇中堂和班布爾善大人來訪。”他端詳了一下帖子，又遞給家人說道：“原帖奉還，告訴鼇中堂，我身上不舒服，改日再會罷。”
一語未了，隻聽有人哈哈大笑：“王爺害的好病！是除奸除霸、憂國憂民的症候吧！哈哈哈……”說著，鼇拜一掀簾子走了進來，緊跟著班布爾善也笑嘻嘻地來到麵前。他們給傑書請了個安，說道：“給七王爺請安！小人略通醫道，願以金匱秘方，為親王驅此病魔！”二人說著走至案前一揖便自坐了。
傑書如同受到雷驚的孩子，目瞪口呆地望著他們，好半晌才迴過神來，解嘲地笑道：“昨日早朝，冒了風寒，確實身上不好。二位既然來了，班兒又通醫道，就請為我一診吧。”
班布爾善是真的通醫道的。他挨過身來，煞有介事地閉目沉思著為傑書診了脈象，起身笑道：“獻醜了。七叔左尺滑而浮，主思慮恍惚，如坐舟中；左關滯而沉，主體乏無力，飲食不振；寸鬱而結，主驚恐憂疑，夜夢兇險。據脈象看，當有這些症候。皆因七叔國事操勞，憂心太重之故。此症非藥可醫，總以靜養為宜，淡泊食之，寧靜修之，自然就痊愈了。”鼇拜在旁笑道：“這脈看得很透，非淡泊無以明誌，非寧靜無以致遠，古聖先賢皆莫能外。王爺何等明達，對此寥寥數語，豈不通曉？”
班布爾善斷脈確實對，這些症候他全有。自鼇拜大鬧朝堂，誅殺蘇納海等人後，他常覺心悸不安，昨日受命本出無奈，更是五內翻騰，一夜也不曾合眼。現在班布爾善閃著狡黠的眼光報出這病來，加上鼇拜不陰不陽的雙關語，不禁心頭猛的一振：“糟，走風了！”口裏卻勉強笑道：“依鼇公之見，當如何寧靜淡泊呢？”
鼇拜沒有馬上答話，走至桌前拿起一隻高腳銀杯，指著一隻玉瓶問道：“老夫酒渴，這裏是什麽酒？”傑書笑道，“這是禦賜的四川名酒玉樓傾。”
“玉樓傾？好名字！”鼇拜說著便自斟一杯，品評著呷了一口笑道，“班大人，好酒，何妨也飲一杯。”說著飲完了，又斟上遞給班布爾善。班布爾善仰頭飲下，笑道：“好酒，可惜太烈了些。”又將酒杯雙手奉還鼇拜。
“不烈，玉樓怎為此而傾呢？”鼇拜一邊漫不經心地把玩著銀杯，一邊又對傑書說道，“你問如何淡泊寧靜？比如說蘇克薩哈的案子，何妨你我同審，會銜而奏，王爺便可借此又得數日清閑，你看如何？”
見鼇拜單刀直入，傑書心知一切計劃均成泡影，苦笑一聲說道：“鼇公看來已是胸有成竹了，不知打算怎麽個審法呢？”鼇拜將銀杯輕輕放在案頭，臉色一沉說道：“這自然等問過之後才好定下來——班布爾善大人，咱們來的有時候了，也該迴去了，讓王爺自個兒再好生想想。”說完帶了班布爾善辭了出去。
傑書送他們出了正門，迴來一看，案幾上高腳銀杯小指一般粗的柄已被撚斷，杯口歪了下來，殘酒灑得滿案皆是。傑書先是詫異，猛然醒悟，隻覺得頭“嗡”的一聲，頹然倒在安樂椅上。
會試完幾個月間，明珠很高興了一陣子，拜房師，會同寅，整天不落屋，誰料引見下來，僅授了個博望同知。他很掃興，伍次友勸他不必赴任，在京等一等機會再看。豈料一再運動也運動不出一個京官來。伍次友原想自己出外遊曆，誰知時氣不好，害了幾個月的傷寒，待病痊愈後，身子仍十分虛弱。幾個月中全虧了何桂柱和明珠兩個人輪番侍候，湯水藥餌十分方便。那何桂柱原來有點瞧不得明珠拿大，今見他對伍次友十分體貼，倒去了心中芥蒂。
這天吃過早點，看天色陰沉沉的，沒個地方好去，伍次友甚覺無聊，便叫了何桂柱來，笑道：“明珠弟大約又去尋內務府那個姓黃的去了。前頭門麵沒事吧？叫夥計們張羅著，你我擺上一局如何？”
何桂柱笑道：“二爺好興致，不過我的棋藝不高，怕掃了您的興。”口裏說著，卻踅轉去捧了棋盤進來，先搶了黑子兒，齊齊整整在天元和四角星位布了五個子兒，說道：“饒五個子兒吧，二爺手下留情。”二人一笑落座。
弈至中盤，伍次友已略占上風。何桂柱右邊數子已被伍次友鎮封，如不逃必被吃掉，苦思了很久，也想不出對策，隻好“尖”頂出頭。伍次友道：“豈不聞‘隨手而著者，無謀之人也’，難道角上大塊棋子都不要了麽？”何桂柱看了看笑道：“這個角二爺奪不去，須得先逃這幾個子。”忽聽背後有人說：“桂兒這個角須補一著，不然伍先生就要在裏邊做‘牛頭六’了！”
二人專注下棋，根本不知道什麽時候進來人了，倒嚇了一跳，抬頭一看，卻是魏東亭披著油衣站在柱兒身後。柱兒忙起身道：“魏爺，什麽時候來的？你們二位才是將遇良才，來來，您請。”伍次友也笑道：“外頭下雨了，快脫掉油衣，坐這邊暖和暖和。”
魏東亭笑著擺擺手，也不脫雨具，就坐在旁邊說道：“今兒個可沒工夫玩，兄弟是奉了家主之命，和伍先生商議一件事。”伍次友卻還在戀棋，笑道：“什麽事這麽要緊的？”
何桂柱見他們有正經事，推枰而起，拱手說道：“二位爺說話，我去弄點茶來。”魏東亭忙道：“不必了，你也不妨聽聽。”
魏東亭小心翼翼從懷中掏出一份桑皮紙帖子，說道：“您瞧瞧這個！”
伍次友接過一瞧，上頭一行鍾王小楷端正寫著“敬請伍先生次友過府一敘，以慰渴慕。”下頭一行細筆恭楷寫的是“私淑弟子索額圖喪次”，還有一行附言是“餘事由來人說明”。
伍次友頗有點丈二和尚摸不著頭腦，忙問：“這既非名刺，也不像拜帖，且索額圖大人乃當朝要人，這帖子斷不敢當！還請賢弟明說緣由。”
魏東亭看著棋盤，句斟字酌地說：“是這麽迴事，索額圖大人有一幼弟，太夫人十分鍾愛，今年已將十四，一直想聘一飽學之士西席教授。”他抬頭看看伍次友，又繼續說：“先生書香世家，名滿遐邇，大人早就渴想一見。但恐先生雅量高致，未必肯從屈就。索尼老中堂臨終諄囑再三，一定要請高手教授龍兒，索大人不違父命，墨絰居喪，故而派兄弟前來敦請。”言畢又施一禮，“東亭敬請先生賞我一點麵子。”態度十分懇切。
伍次友聽了點頭笑道：“既如此，也算有緣，倒難為你了。”魏東亭忙賠笑道：“確是有緣，這學生，先生是見過的。”
伍次友仰起臉來想了半晌，茫然地搖了搖頭：“見過？我來京後很少結交外人呐！哦——我想起來了，是不是上次你帶來的那位龍兒？”魏東亭拊掌而笑，說道：“對！就是龍兒，龍兒見了您，迴去便吵著要太夫人派人接您去。因當時大考在即，未便擅請——我上次向先生說的‘機會’就是這事兒了。”
伍次友笑道：“龍兒我倒很喜歡，資質俱佳！得英才而育之，亦一大快事，不過——”他猶豫了一下接著說道，“日前收到家書，老父年高，十分思念於我，且在京鬱悶得很，想迴鄉看看——”
不等伍次友說完，魏東亭接口便道：“老太爺那裏一切均放心。兄弟有幾位朋友要到貴鄉采辦些東西，可以托他們先見一見老人家，老人家如高興，來京逛逛也好嘛！”
何桂柱聽到這兒，湊趣地說道：“二爺到輔政爺府做了西賓，老太爺聽了也是歡喜的。可別要像明老爺那樣，忙得顧不上落屋，更甭說和我們一起玩棋打雙陸了！”魏東亭笑道：“他倒不是瞧不起你們，前日在烏學士家見著他，還一個勁抱怨應酬太多，沒工夫迴店去，隻怕先生和何老板要怪他疏遠呢！”說到這兒，他站起身來問：“先生，外頭車是現成的，如不見棄，咱們就去罷，可好？”
伍次友也站起來笑道：“既蒙索額圖大人如此錯愛，我就恭敬不如從命了，請！”魏東亭一擺手道：“您先請，自今兒個起，兄弟隻是龍兒的伴讀，您是我的師長，不能和您平起平坐的了。”伍次友見如此說，又站住腳說道：“哪裏的話，與其如此，毋寧我與龍兒以世兄弟相稱，免了這個師生名分也罷。我很不愛這些個繁文縟節，拘死了人，還說是聖人之教！”
魏東亭正為康熙行拜師禮之事犯愁，擔心辦不好這個差。不想伍次友如此倜儻爽朗，真有點喜出望外，於是又頂了一句：“索額圖大人未必肯依呐！”伍次友卻滿不在乎地道：“半師半友最好。索額圖大人那裏我自去說。”
索額圖在一桌豐盛的筵席旁心神不寧地等待著，又怕魏東亭辦不好差，請不來先生，又怕先生來了禮儀無法安排，心裏七上八下。
對太皇太後交給他的這件差事，他始終疑慮重重。自古帝君深居九重，垂拱而治，哪裏聽說過皇帝悄悄兒請一個白衣秀士做老師的事兒？但太皇太後似乎非常堅決。她說：“皇帝不大不小的了，不能就這麽耽擱下去，鼇拜請的那個什麽濟世萬萬使不得。蘇麻喇姑雖好，讀的書究竟有限，她又是個女孩子，上不得台盤。這也是不得已而為之啊！”——這事若是走了風，被鼇拜知道了，會怎麽樣呢？白龍魚服，常年屈於臣下之家，萬一有個三差兩錯，那該是個什麽罪名，又怎樣向天下後世解釋這件事呢？眼前就有一件棘手的事兒，既是師生，就要行拜師之禮，皇帝又怎麽軟得下膝蓋來呢？——這事辦好了，也未必就能名垂後世，不過落個名分兒，辦砸了就可能身敗名裂！索額圖想東想西，臉上一紅一白，坐在旁邊的康熙早猜出他的心事，笑道：“既然咱們合演這出戲，那就要唱得真一點，唱砸了朕是不依的。你是哥子，我便是兄弟。我雖是君，他可是師！師道尊嚴，你道朕連這個都不知麽？”索額圖忙躬身答道：“是。”
康熙又問：“書房設在哪裏？”
“就設在後邊花園裏，僻靜得很，原是順治爺賜給奴才父親的。”索額圖忙又躬身答道。
康熙見他總改不掉奏對格局，不禁失笑道：“世上哪有哥子對兄弟稱‘奴才’的？我現在就是‘龍兒’了，別那麽局促，拜佛似的，瞧著像什麽呢？”索額圖也笑道：“主角兒還沒到，奴才不敢鬥膽先唱。”
君臣二人正在說話，門上的人進來稟道：“主子，大人，魏大人帶著伍先生來了。”康熙忙起身笑道：“我去迎接！”索額圖捏著一把汗緊跟在後。
魏東亭和伍次友聯袂而入，剛進二門，早見索額圖和龍兒兩人笑容滿麵迎了出來。魏東亭便悄悄放慢了腳步，側立伍次友身後。伍次友忙搶前一步長揖到地，口裏說道：“晚生何幸，得遇索大人青睞！久聞大人之名，如清風洗耳，今日得見，實慰中懷！”
索額圖見伍次友神氣清朗，體態瀟灑，沒半點俗氣，忙上前挽著伍次友手道：“學生從龍入關之前，即久仰先生一門高賢宏才，幸有魏軍門引薦，今日得見，實三生之幸也！”說著又一手拉過康熙的一隻手笑道：“這便是舍弟龍兒。龍兒，快見老師來！”此時事到臨頭，索額圖倒覺輕鬆，忽作匪夷之思，他倒要瞧瞧康熙怎樣屈尊降貴，應付這個場麵。
康熙此時如同換了一個人，顯得稚氣而童真，頑皮地眨眼向索額圖笑道：“阿兄，這位伍先生我們是老相識了。”索額圖假嗔道：“哪能這麽沒規矩！先生現是你老師，要放尊重些才是，還不行過禮來！”康熙答應一聲“是”便要倒身下拜，伍次友卻一把扶住了他，說道：“我與魏賢弟有約在前，世兄與我隻以兄弟相稱，大禮不敢當，豈不聞孫後主《爾汝歌》乎？‘昔與汝為鄰，今與汝為臣，上汝一杯酒，令汝壽萬春’！”
此言一出，索額圖、康熙和魏東亭同時一怔，迴過神來，方覺貼切之至，不由會心地嗬嗬大笑。魏東亭心中驚詫：“真真是真命天子，鬼使神差伍先生想起這首詩來！”一邊笑，一邊將伍次友讓進後房。
大家入席敘座，康熙自坐了末座。登極以來，除了在太皇太後和皇太後那裏，他從不曾和別人敘過什麽座，今日如此，反得人生真趣。伍次友見魏東亭畢恭畢敬侍立在龍兒身後，忙讓道：“魏賢弟，何妨一坐呢？”索額圖微笑著正欲答話，龍兒卻說：“伍先生既叫你坐，坐下就是了。我們都是朋友，如果天天如此拘禮，豈不生分了？”魏東亭無奈，隻好說道：“今日權坐，下不為例罷了。”
其實，魏東亭作為皇帝貼身侍衛，雖然品級懸殊，平日與索額圖相處，隻是上下座之分，並沒有“立規矩”。隻礙著康熙，實在無法長期平起平坐，因此隻偽稱“伴讀”。那伍次友乃布衣書生，哪裏懂得這些奧秘，還以為本該如此。
寒暄數語，伍次友歸了本題，說道：“令弟豁達超俗，神清氣秀，毫無寒吝之色，本是傑人之才，必能自致青雲之上，何勞小弟拙力訓導。”索額圖道：“舍弟自有祖蔭功名，並無為官之意。太夫人的意思，隻是讓他隨先生讀經閱史，再學一些詩詞曲賦陶冶性情。八股文什麽的，竟可一概免去。”
伍次友聽到竟有聘師而明言不習學八股時藝的，不禁大感驚奇。忙道：“祖蔭是一件事，自立功名又是一件事，大人不可不慎。”康熙接口道：“我就不愛八股，一篇文章，顛來倒去就那麽幾條筋，一講就是幾百年，沒一毫用處，還說是什麽‘代聖賢立言’！”伍次友遲疑了一下答道：“世兄所言何嚐不是，不過——天子不與世人心同，這八股雖於世無用，於天子卻大有用處呐。所以雖然無用，還是廢不掉的。”康熙聽了這番話，忙問：“為什麽呢？”伍次友呷了一口酒，笑道：“哪一代英明天子不要籠絡天下之士呢？”
真是聞所未聞！隨便一句話，在康熙心中卻引起了極大的震動，霎時臉上微微變色，心裏暗想：“蘇麻喇姑說得是，這個師傅隻能這樣請法，上書房裏的師傅是斷然不敢這樣講書的。”索額圖雖然暗暗吃驚，但臉上卻半點不露，遂笑道：“咱們且吃酒，籠絡不籠絡，那是天子的事——”康熙也笑道：“對，咱們便偏不學這勞什子八股！”
說話間，一個丫頭奉上茶來，一一獻畢方欲迴身退下，索額圖卻叫住了她：“婉娘，太夫人有話，你從今日起也陪龍兒讀書，快來見過伍先生。”
改名婉娘的蘇麻喇姑低頭應了一聲“是”，大大方方走過來深深福了一福，直起身來打量著伍次友。伍次友受不了她那目光的逼視，旁過臉去招唿魏東亭吃酒。那婉娘嫣然一笑，並不退下，反而進前一步道：“早就聽我們太老爺和老爺說過，伍先生才高八鬥，名滿大江南北——奴婢聽人家說了幾個對子，想請教先生該怎麽對。”
伍次友萬不料她竟講出這樣一番話，不禁愕然，將箸放在桌上，笑道：“不敢謬承誇獎，請講。”
“孟浪了，”婉娘笑道，“先是五位古女子，請對以男子姓名。”見伍次友微笑著點頭，婉娘脫口而出：“小青！”
“太白。”伍次友不假思索，應口而答。
“莫愁！”
“無咎。”
“漂母！”
“灌夫。”
“文君！”
“武子。”
“西施！”
“好！——東野！”
眾人不及思量，伍次友已信口對出，無不歎服他的才思敏捷。眾人正發愣間，婉娘口風一轉，又道：“王瓜！”
伍次友不禁一怔，忙問：“這是哪位女子？”婉娘笑道：“五位女子已完，現說王瓜，對什麽好？”
“這個卻難。”伍次友低頭尋思片刻，遲疑道，“對是有的，隻怕不恭了——用‘後稷’可好？”眾人拍手喝彩。笑聲剛落，婉娘忽朗聲吟道：“清水青，水青清，江河行地，清清青水，水青清清。”
滿座的人全被這副對子難住，都蹙著眉頭苦思下聯。伍次友暗吃一驚，心裏道：“好厲害！”立起身來，在席外踱了兩步，幾次張口欲言又止。此時日影西斜，堂前綠蔭斑駁，靜得一絲聲音也沒得。
良久，他眉頭一展，仰首朗聲對道：“明日月，日月明，日月經天，明明日月，日月明明。——如何？”
眾人哄然叫妙，難得的“清”字乃國號，下聯為“明”國號相對，不僅切了文題，且“清明”又暗寓頌聖的意旨。
“先生高才！”婉娘笑道，“敢問以孟子之賢，何故為列國不容？”大家見她又發問，又都斂容屏息靜聽。
伍次友笑道：“孟子處戰國離亂之世，列國之君鹹取利而不知義，故夫子至公之誌屈不能伸。此則時也、命也、運也、數也！”
話音剛落，婉娘又笑道：“我聽人家說，‘同進士’是鰥對？”
伍次友哈哈大笑，道：“這算什麽鰥對！千古鰥對，我隻聽說是‘煙鎖池塘柳’[1]
一句——‘同進士’可以對‘如夫人’！”猛然想起明珠也是同進士，甚覺刻薄，便掩住了不往下說。
蘇麻喇姑兀自不肯罷休，又道：“先生學富五車，名不虛傳！敢問您最喜愛古聖先賢的哪一句話？”
伍次友心想，如不開一個小小玩笑，怕她仍要糾纏，於是笑道：“惟女子與小人難養也。”
一句話惹得哄堂大笑。索額圖控製不住一口煙嗆了肺，大聲咳嗽著笑。康熙俯身捂著肚子幾乎笑岔了氣。魏東亭手扶椅背弓著腰蹲在地上笑。蘇麻喇姑漲紅了臉，說聲“佩服”，轉身退了下去。伍次友被她考出一身汗來。
索額圖原本有些拘謹，被這突如其來的喜劇一衝，覺得心思開闊了許多，忙向伍次友笑道：“此婢略通文墨，太夫人十分鍾愛，寵得她沒一點規矩，倒叫先生見笑了。”
伍次友望著蘇麻喇姑的背影笑著搖頭道：“家學淵深，佩服得緊，哪裏敢有見笑之意。”見桌上設有文房四寶，禁不住意興大發，上前援筆在手，飽蘸濃墨大書一聯：
霞乃雲魄魂蜂是花精神
看他一筆草書龍蛇相鬥毫無拘滯，眾人無不嘖嘖稱羨。康熙近前來，端詳了端詳，笑道：“我拿了去請太夫人看！”說完，小心揭起宣紙，便帶著魏東亭進內去了。
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“煙鎖池塘柳”一句，因偏旁含“金木水火土”五行，故極難對。
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議政王傑書滿腹心事，在書房中翻看《三國誌演義》，想在其中找出對付目下難題的妙計。想起上午康熙秘密召見他的情景，心像絞幹了的熱毛巾，又緊又燙。
上午巳時，太監張萬強來到府邸，說是傳旨，卻又不許聲張，不開中門迎接，也不讓排香案，隻站著說了句：“奉旨，著議政王傑書至毓慶宮議事，欽此！”說完，茶也不吃打馬而去。
他懷中揣了個兔子，急急趕到毓慶宮，卻見仍是張萬強滿麵笑容地迎接他。剛踏進殿門不覺愣住了，隻見康熙腰懸寶劍，西向而坐，身後侍立著一男一女。男的是新進六等禦前侍衛魏東亭；女的手執如意，麵容肅穆，她就是蘇麻喇姑。抬頭仰視，更是吃驚，上麵禦榻上盤膝高坐的，竟是太皇太後博爾濟吉特氏！
傑書誠惶誠恐地行了三跪九叩大禮，口稱：“奴才傑書奉詔覲見！”太皇太後手一擺說道：“他七叔，請起來說話！”早有張萬強搬過一張矮腳踏子來，傑書斜欠著身子坐了。偌大的殿中隻有這五個人對坐，說話的聲音嗡嗡發響，像在甕中一樣。
康熙打破沉寂，一語便是石破天驚：“七叔，鼇拜擅權亂國，已到無可容忍的地步，你知道麽？”
傑書抬起頭來，見康熙正盯著這邊，旁邊的侍女目光灼灼，魏東亭也在斜視著自己，忙低頭答道：“奴才知道。”
太皇太後開口說道：“太宗皇帝在時，常誇你是宗室之寶，素來忠心耿耿，先皇帝設這個議政王，就是怕有人起了壞心，沒人能彈壓得住，孤兒寡母的受人欺侮。方才聽說，索尼已經歸天。他一死，鼇拜便越發沒了王法。康熙已親政一年多了，他仍不還政。眼下這樣子，先前誰能料得到啊！”說到這裏，太皇太後語調低沉，“現在南方戰事未靖，台灣還在鄭成功爺們手裏，北邊有個羅刹國，也欺負我們。咱們朝廷裏，鼇拜這樣子，臣不臣，君不君的，成個什麽樣子！”說著目光一閃，盯了傑書一眼。
康熙突然插話道：“所以，朕請你來議一件大事。朕要罷了鼇拜，革掉他的兵權！”說到這裏戛然而止，停下不說了。
傑書沉思片刻，忽然跪下啟奏道：“鼇拜桀驁不馴，舉朝皆知，的確應該嚴懲，但他現掌兵部，領侍衛內大臣，轄巡防衙門，況且大內侍衛多是他的人，萬一事有不虞，反而貽害皇上，這是不可不慮的。”
“所以才找你來！”太皇太後接口打住，“我並不是沒有殺鼇拜的辦法，顧念老臣，不願輕易下手罷了！”
“王爺，”站在康熙身後的蘇麻喇姑忽然說了話，“您說的是一麵之詞！這個膿包兒現在不擠，將來怕就更難收拾！鼇中堂過去是有功之臣，但他現在恃功驕君，已無法逭罪。您說他有實權這誰都知道，但他四麵樹敵，朝野人心喪盡，都恨不能食其肉而寢其皮！隻要籌劃得當，除掉他也非難事。何況主子並不想難為他，隻是給他換個位置而已。”
傑書知道，一個宮女敢在這種場合如此大膽發此議論，肯定事前已得到太皇太後和康熙的允準。聽她說得頭頭是道，心下十分讚佩：“果真名不虛傳！”又聽太皇太後在上頭說道：“你很為難是真的，我們祖孫都知道。但這事勢在必行，不然我們總有一天會被人家強迫演唱逼宮戲的，誰來做定國王呢？”
這是相當明顯的暗示：事成之後，傑書的王位可以“世襲罔替”，這正是他夢寐以求的東西。想到此，心裏忽然一熱，叩頭說道：“拿掉鼇拜以何事為由，還祈太皇太後和皇上明示，奴才當竭盡駑鈍之力。”
這等於是答應了，殿中氣氛立時緩和了許多。康熙示意魏東亭，將蘇克薩哈的折子遞到傑書手中，傑書一字一句地默讀了一遍朱批，頓時明白過來，忙將折子疊起，叩頭道：“聖明如鑒，奴才已經懂了，二三日內即拜折彈奏！”
傑書正沉思間，一個家人走來，送上一副拜帖，恭敬地說：“王爺，鼇中堂和班布爾善大人來訪。”他端詳了一下帖子，又遞給家人說道：“原帖奉還，告訴鼇中堂，我身上不舒服，改日再會罷。”
一語未了，隻聽有人哈哈大笑：“王爺害的好病！是除奸除霸、憂國憂民的症候吧！哈哈哈……”說著，鼇拜一掀簾子走了進來，緊跟著班布爾善也笑嘻嘻地來到麵前。他們給傑書請了個安，說道：“給七王爺請安！小人略通醫道，願以金匱秘方，為親王驅此病魔！”二人說著走至案前一揖便自坐了。
傑書如同受到雷驚的孩子，目瞪口呆地望著他們，好半晌才迴過神來，解嘲地笑道：“昨日早朝，冒了風寒，確實身上不好。二位既然來了，班兒又通醫道，就請為我一診吧。”
班布爾善是真的通醫道的。他挨過身來，煞有介事地閉目沉思著為傑書診了脈象，起身笑道：“獻醜了。七叔左尺滑而浮，主思慮恍惚，如坐舟中；左關滯而沉，主體乏無力，飲食不振；寸鬱而結，主驚恐憂疑，夜夢兇險。據脈象看，當有這些症候。皆因七叔國事操勞，憂心太重之故。此症非藥可醫，總以靜養為宜，淡泊食之，寧靜修之，自然就痊愈了。”鼇拜在旁笑道：“這脈看得很透，非淡泊無以明誌，非寧靜無以致遠，古聖先賢皆莫能外。王爺何等明達，對此寥寥數語，豈不通曉？”
班布爾善斷脈確實對，這些症候他全有。自鼇拜大鬧朝堂，誅殺蘇納海等人後，他常覺心悸不安，昨日受命本出無奈，更是五內翻騰，一夜也不曾合眼。現在班布爾善閃著狡黠的眼光報出這病來，加上鼇拜不陰不陽的雙關語，不禁心頭猛的一振：“糟，走風了！”口裏卻勉強笑道：“依鼇公之見，當如何寧靜淡泊呢？”
鼇拜沒有馬上答話，走至桌前拿起一隻高腳銀杯，指著一隻玉瓶問道：“老夫酒渴，這裏是什麽酒？”傑書笑道，“這是禦賜的四川名酒玉樓傾。”
“玉樓傾？好名字！”鼇拜說著便自斟一杯，品評著呷了一口笑道，“班大人，好酒，何妨也飲一杯。”說著飲完了，又斟上遞給班布爾善。班布爾善仰頭飲下，笑道：“好酒，可惜太烈了些。”又將酒杯雙手奉還鼇拜。
“不烈，玉樓怎為此而傾呢？”鼇拜一邊漫不經心地把玩著銀杯，一邊又對傑書說道，“你問如何淡泊寧靜？比如說蘇克薩哈的案子，何妨你我同審，會銜而奏，王爺便可借此又得數日清閑，你看如何？”
見鼇拜單刀直入，傑書心知一切計劃均成泡影，苦笑一聲說道：“鼇公看來已是胸有成竹了，不知打算怎麽個審法呢？”鼇拜將銀杯輕輕放在案頭，臉色一沉說道：“這自然等問過之後才好定下來——班布爾善大人，咱們來的有時候了，也該迴去了，讓王爺自個兒再好生想想。”說完帶了班布爾善辭了出去。
傑書送他們出了正門，迴來一看，案幾上高腳銀杯小指一般粗的柄已被撚斷，杯口歪了下來，殘酒灑得滿案皆是。傑書先是詫異，猛然醒悟，隻覺得頭“嗡”的一聲，頹然倒在安樂椅上。
會試完幾個月間，明珠很高興了一陣子，拜房師，會同寅，整天不落屋，誰料引見下來，僅授了個博望同知。他很掃興，伍次友勸他不必赴任，在京等一等機會再看。豈料一再運動也運動不出一個京官來。伍次友原想自己出外遊曆，誰知時氣不好，害了幾個月的傷寒，待病痊愈後，身子仍十分虛弱。幾個月中全虧了何桂柱和明珠兩個人輪番侍候，湯水藥餌十分方便。那何桂柱原來有點瞧不得明珠拿大，今見他對伍次友十分體貼，倒去了心中芥蒂。
這天吃過早點，看天色陰沉沉的，沒個地方好去，伍次友甚覺無聊，便叫了何桂柱來，笑道：“明珠弟大約又去尋內務府那個姓黃的去了。前頭門麵沒事吧？叫夥計們張羅著，你我擺上一局如何？”
何桂柱笑道：“二爺好興致，不過我的棋藝不高，怕掃了您的興。”口裏說著，卻踅轉去捧了棋盤進來，先搶了黑子兒，齊齊整整在天元和四角星位布了五個子兒，說道：“饒五個子兒吧，二爺手下留情。”二人一笑落座。
弈至中盤，伍次友已略占上風。何桂柱右邊數子已被伍次友鎮封，如不逃必被吃掉，苦思了很久，也想不出對策，隻好“尖”頂出頭。伍次友道：“豈不聞‘隨手而著者，無謀之人也’，難道角上大塊棋子都不要了麽？”何桂柱看了看笑道：“這個角二爺奪不去，須得先逃這幾個子。”忽聽背後有人說：“桂兒這個角須補一著，不然伍先生就要在裏邊做‘牛頭六’了！”
二人專注下棋，根本不知道什麽時候進來人了，倒嚇了一跳，抬頭一看，卻是魏東亭披著油衣站在柱兒身後。柱兒忙起身道：“魏爺，什麽時候來的？你們二位才是將遇良才，來來，您請。”伍次友也笑道：“外頭下雨了，快脫掉油衣，坐這邊暖和暖和。”
魏東亭笑著擺擺手，也不脫雨具，就坐在旁邊說道：“今兒個可沒工夫玩，兄弟是奉了家主之命，和伍先生商議一件事。”伍次友卻還在戀棋，笑道：“什麽事這麽要緊的？”
何桂柱見他們有正經事，推枰而起，拱手說道：“二位爺說話，我去弄點茶來。”魏東亭忙道：“不必了，你也不妨聽聽。”
魏東亭小心翼翼從懷中掏出一份桑皮紙帖子，說道：“您瞧瞧這個！”
伍次友接過一瞧，上頭一行鍾王小楷端正寫著“敬請伍先生次友過府一敘，以慰渴慕。”下頭一行細筆恭楷寫的是“私淑弟子索額圖喪次”，還有一行附言是“餘事由來人說明”。
伍次友頗有點丈二和尚摸不著頭腦，忙問：“這既非名刺，也不像拜帖，且索額圖大人乃當朝要人，這帖子斷不敢當！還請賢弟明說緣由。”
魏東亭看著棋盤，句斟字酌地說：“是這麽迴事，索額圖大人有一幼弟，太夫人十分鍾愛，今年已將十四，一直想聘一飽學之士西席教授。”他抬頭看看伍次友，又繼續說：“先生書香世家，名滿遐邇，大人早就渴想一見。但恐先生雅量高致，未必肯從屈就。索尼老中堂臨終諄囑再三，一定要請高手教授龍兒，索大人不違父命，墨絰居喪，故而派兄弟前來敦請。”言畢又施一禮，“東亭敬請先生賞我一點麵子。”態度十分懇切。
伍次友聽了點頭笑道：“既如此，也算有緣，倒難為你了。”魏東亭忙賠笑道：“確是有緣，這學生，先生是見過的。”
伍次友仰起臉來想了半晌，茫然地搖了搖頭：“見過？我來京後很少結交外人呐！哦——我想起來了，是不是上次你帶來的那位龍兒？”魏東亭拊掌而笑，說道：“對！就是龍兒，龍兒見了您，迴去便吵著要太夫人派人接您去。因當時大考在即，未便擅請——我上次向先生說的‘機會’就是這事兒了。”
伍次友笑道：“龍兒我倒很喜歡，資質俱佳！得英才而育之，亦一大快事，不過——”他猶豫了一下接著說道，“日前收到家書，老父年高，十分思念於我，且在京鬱悶得很，想迴鄉看看——”
不等伍次友說完，魏東亭接口便道：“老太爺那裏一切均放心。兄弟有幾位朋友要到貴鄉采辦些東西，可以托他們先見一見老人家，老人家如高興，來京逛逛也好嘛！”
何桂柱聽到這兒，湊趣地說道：“二爺到輔政爺府做了西賓，老太爺聽了也是歡喜的。可別要像明老爺那樣，忙得顧不上落屋，更甭說和我們一起玩棋打雙陸了！”魏東亭笑道：“他倒不是瞧不起你們，前日在烏學士家見著他，還一個勁抱怨應酬太多，沒工夫迴店去，隻怕先生和何老板要怪他疏遠呢！”說到這兒，他站起身來問：“先生，外頭車是現成的，如不見棄，咱們就去罷，可好？”
伍次友也站起來笑道：“既蒙索額圖大人如此錯愛，我就恭敬不如從命了，請！”魏東亭一擺手道：“您先請，自今兒個起，兄弟隻是龍兒的伴讀，您是我的師長，不能和您平起平坐的了。”伍次友見如此說，又站住腳說道：“哪裏的話，與其如此，毋寧我與龍兒以世兄弟相稱，免了這個師生名分也罷。我很不愛這些個繁文縟節，拘死了人，還說是聖人之教！”
魏東亭正為康熙行拜師禮之事犯愁，擔心辦不好這個差。不想伍次友如此倜儻爽朗，真有點喜出望外，於是又頂了一句：“索額圖大人未必肯依呐！”伍次友卻滿不在乎地道：“半師半友最好。索額圖大人那裏我自去說。”
索額圖在一桌豐盛的筵席旁心神不寧地等待著，又怕魏東亭辦不好差，請不來先生，又怕先生來了禮儀無法安排，心裏七上八下。
對太皇太後交給他的這件差事，他始終疑慮重重。自古帝君深居九重，垂拱而治，哪裏聽說過皇帝悄悄兒請一個白衣秀士做老師的事兒？但太皇太後似乎非常堅決。她說：“皇帝不大不小的了，不能就這麽耽擱下去，鼇拜請的那個什麽濟世萬萬使不得。蘇麻喇姑雖好，讀的書究竟有限，她又是個女孩子，上不得台盤。這也是不得已而為之啊！”——這事若是走了風，被鼇拜知道了，會怎麽樣呢？白龍魚服，常年屈於臣下之家，萬一有個三差兩錯，那該是個什麽罪名，又怎樣向天下後世解釋這件事呢？眼前就有一件棘手的事兒，既是師生，就要行拜師之禮，皇帝又怎麽軟得下膝蓋來呢？——這事辦好了，也未必就能名垂後世，不過落個名分兒，辦砸了就可能身敗名裂！索額圖想東想西，臉上一紅一白，坐在旁邊的康熙早猜出他的心事，笑道：“既然咱們合演這出戲，那就要唱得真一點，唱砸了朕是不依的。你是哥子，我便是兄弟。我雖是君，他可是師！師道尊嚴，你道朕連這個都不知麽？”索額圖忙躬身答道：“是。”
康熙又問：“書房設在哪裏？”
“就設在後邊花園裏，僻靜得很，原是順治爺賜給奴才父親的。”索額圖忙又躬身答道。
康熙見他總改不掉奏對格局，不禁失笑道：“世上哪有哥子對兄弟稱‘奴才’的？我現在就是‘龍兒’了，別那麽局促，拜佛似的，瞧著像什麽呢？”索額圖也笑道：“主角兒還沒到，奴才不敢鬥膽先唱。”
君臣二人正在說話，門上的人進來稟道：“主子，大人，魏大人帶著伍先生來了。”康熙忙起身笑道：“我去迎接！”索額圖捏著一把汗緊跟在後。
魏東亭和伍次友聯袂而入，剛進二門，早見索額圖和龍兒兩人笑容滿麵迎了出來。魏東亭便悄悄放慢了腳步，側立伍次友身後。伍次友忙搶前一步長揖到地，口裏說道：“晚生何幸，得遇索大人青睞！久聞大人之名，如清風洗耳，今日得見，實慰中懷！”
索額圖見伍次友神氣清朗，體態瀟灑，沒半點俗氣，忙上前挽著伍次友手道：“學生從龍入關之前，即久仰先生一門高賢宏才，幸有魏軍門引薦，今日得見，實三生之幸也！”說著又一手拉過康熙的一隻手笑道：“這便是舍弟龍兒。龍兒，快見老師來！”此時事到臨頭，索額圖倒覺輕鬆，忽作匪夷之思，他倒要瞧瞧康熙怎樣屈尊降貴，應付這個場麵。
康熙此時如同換了一個人，顯得稚氣而童真，頑皮地眨眼向索額圖笑道：“阿兄，這位伍先生我們是老相識了。”索額圖假嗔道：“哪能這麽沒規矩！先生現是你老師，要放尊重些才是，還不行過禮來！”康熙答應一聲“是”便要倒身下拜，伍次友卻一把扶住了他，說道：“我與魏賢弟有約在前，世兄與我隻以兄弟相稱，大禮不敢當，豈不聞孫後主《爾汝歌》乎？‘昔與汝為鄰，今與汝為臣，上汝一杯酒，令汝壽萬春’！”
此言一出，索額圖、康熙和魏東亭同時一怔，迴過神來，方覺貼切之至，不由會心地嗬嗬大笑。魏東亭心中驚詫：“真真是真命天子，鬼使神差伍先生想起這首詩來！”一邊笑，一邊將伍次友讓進後房。
大家入席敘座，康熙自坐了末座。登極以來，除了在太皇太後和皇太後那裏，他從不曾和別人敘過什麽座，今日如此，反得人生真趣。伍次友見魏東亭畢恭畢敬侍立在龍兒身後，忙讓道：“魏賢弟，何妨一坐呢？”索額圖微笑著正欲答話，龍兒卻說：“伍先生既叫你坐，坐下就是了。我們都是朋友，如果天天如此拘禮，豈不生分了？”魏東亭無奈，隻好說道：“今日權坐，下不為例罷了。”
其實，魏東亭作為皇帝貼身侍衛，雖然品級懸殊，平日與索額圖相處，隻是上下座之分，並沒有“立規矩”。隻礙著康熙，實在無法長期平起平坐，因此隻偽稱“伴讀”。那伍次友乃布衣書生，哪裏懂得這些奧秘，還以為本該如此。
寒暄數語，伍次友歸了本題，說道：“令弟豁達超俗，神清氣秀，毫無寒吝之色，本是傑人之才，必能自致青雲之上，何勞小弟拙力訓導。”索額圖道：“舍弟自有祖蔭功名，並無為官之意。太夫人的意思，隻是讓他隨先生讀經閱史，再學一些詩詞曲賦陶冶性情。八股文什麽的，竟可一概免去。”
伍次友聽到竟有聘師而明言不習學八股時藝的，不禁大感驚奇。忙道：“祖蔭是一件事，自立功名又是一件事，大人不可不慎。”康熙接口道：“我就不愛八股，一篇文章，顛來倒去就那麽幾條筋，一講就是幾百年，沒一毫用處，還說是什麽‘代聖賢立言’！”伍次友遲疑了一下答道：“世兄所言何嚐不是，不過——天子不與世人心同，這八股雖於世無用，於天子卻大有用處呐。所以雖然無用，還是廢不掉的。”康熙聽了這番話，忙問：“為什麽呢？”伍次友呷了一口酒，笑道：“哪一代英明天子不要籠絡天下之士呢？”
真是聞所未聞！隨便一句話，在康熙心中卻引起了極大的震動，霎時臉上微微變色，心裏暗想：“蘇麻喇姑說得是，這個師傅隻能這樣請法，上書房裏的師傅是斷然不敢這樣講書的。”索額圖雖然暗暗吃驚，但臉上卻半點不露，遂笑道：“咱們且吃酒，籠絡不籠絡，那是天子的事——”康熙也笑道：“對，咱們便偏不學這勞什子八股！”
說話間，一個丫頭奉上茶來，一一獻畢方欲迴身退下，索額圖卻叫住了她：“婉娘，太夫人有話，你從今日起也陪龍兒讀書，快來見過伍先生。”
改名婉娘的蘇麻喇姑低頭應了一聲“是”，大大方方走過來深深福了一福，直起身來打量著伍次友。伍次友受不了她那目光的逼視，旁過臉去招唿魏東亭吃酒。那婉娘嫣然一笑，並不退下，反而進前一步道：“早就聽我們太老爺和老爺說過，伍先生才高八鬥，名滿大江南北——奴婢聽人家說了幾個對子，想請教先生該怎麽對。”
伍次友萬不料她竟講出這樣一番話，不禁愕然，將箸放在桌上，笑道：“不敢謬承誇獎，請講。”
“孟浪了，”婉娘笑道，“先是五位古女子，請對以男子姓名。”見伍次友微笑著點頭，婉娘脫口而出：“小青！”
“太白。”伍次友不假思索，應口而答。
“莫愁！”
“無咎。”
“漂母！”
“灌夫。”
“文君！”
“武子。”
“西施！”
“好！——東野！”
眾人不及思量，伍次友已信口對出，無不歎服他的才思敏捷。眾人正發愣間，婉娘口風一轉，又道：“王瓜！”
伍次友不禁一怔，忙問：“這是哪位女子？”婉娘笑道：“五位女子已完，現說王瓜，對什麽好？”
“這個卻難。”伍次友低頭尋思片刻，遲疑道，“對是有的，隻怕不恭了——用‘後稷’可好？”眾人拍手喝彩。笑聲剛落，婉娘忽朗聲吟道：“清水青，水青清，江河行地，清清青水，水青清清。”
滿座的人全被這副對子難住，都蹙著眉頭苦思下聯。伍次友暗吃一驚，心裏道：“好厲害！”立起身來，在席外踱了兩步，幾次張口欲言又止。此時日影西斜，堂前綠蔭斑駁，靜得一絲聲音也沒得。
良久，他眉頭一展，仰首朗聲對道：“明日月，日月明，日月經天，明明日月，日月明明。——如何？”
眾人哄然叫妙，難得的“清”字乃國號，下聯為“明”國號相對，不僅切了文題，且“清明”又暗寓頌聖的意旨。
“先生高才！”婉娘笑道，“敢問以孟子之賢，何故為列國不容？”大家見她又發問，又都斂容屏息靜聽。
伍次友笑道：“孟子處戰國離亂之世，列國之君鹹取利而不知義，故夫子至公之誌屈不能伸。此則時也、命也、運也、數也！”
話音剛落，婉娘又笑道：“我聽人家說，‘同進士’是鰥對？”
伍次友哈哈大笑，道：“這算什麽鰥對！千古鰥對，我隻聽說是‘煙鎖池塘柳’[1]
一句——‘同進士’可以對‘如夫人’！”猛然想起明珠也是同進士，甚覺刻薄，便掩住了不往下說。
蘇麻喇姑兀自不肯罷休，又道：“先生學富五車，名不虛傳！敢問您最喜愛古聖先賢的哪一句話？”
伍次友心想，如不開一個小小玩笑，怕她仍要糾纏，於是笑道：“惟女子與小人難養也。”
一句話惹得哄堂大笑。索額圖控製不住一口煙嗆了肺，大聲咳嗽著笑。康熙俯身捂著肚子幾乎笑岔了氣。魏東亭手扶椅背弓著腰蹲在地上笑。蘇麻喇姑漲紅了臉，說聲“佩服”，轉身退了下去。伍次友被她考出一身汗來。
索額圖原本有些拘謹，被這突如其來的喜劇一衝，覺得心思開闊了許多，忙向伍次友笑道：“此婢略通文墨，太夫人十分鍾愛，寵得她沒一點規矩，倒叫先生見笑了。”
伍次友望著蘇麻喇姑的背影笑著搖頭道：“家學淵深，佩服得緊，哪裏敢有見笑之意。”見桌上設有文房四寶，禁不住意興大發，上前援筆在手，飽蘸濃墨大書一聯：
霞乃雲魄魂蜂是花精神
看他一筆草書龍蛇相鬥毫無拘滯，眾人無不嘖嘖稱羨。康熙近前來，端詳了端詳，笑道：“我拿了去請太夫人看！”說完，小心揭起宣紙，便帶著魏東亭進內去了。
[1]
“煙鎖池塘柳”一句，因偏旁含“金木水火土”五行，故極難對。