第二卷 第三章 新機甲的製作 第十九話·各自開始吧(上)
重生在騎士的魔法世界 作者：天狼之狐 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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德萊塞騎操士學園，乃是維爾拉德王國規模最大的教育機構。有騎操士學係課程，且運用幻魔騎士的學園自然也有維修幻魔騎士的設施。其中包括加工金屬骨骼、外裝等金屬零件的鍛造廠和連接結晶肌肉，組裝全身部位的作業場；這許許多多的設施被統稱為「工房」。
因為要處理身長約十公尺的人型兵器─幻魔騎士，工房內部相當寬敞。設在盡頭的維修台外型有如一張巨大的椅子，上頭坐著一架幻魔騎士，腳邊有一大群學生進行作業。沒有外裝的幻魔騎士手臂被放到貨車上搬運，一旁響起巨大鎧甲敲打成型的鐵錘聲。喧鬧聲四起，甚至有人吵了起來。
有個踩著沉重腳步的大塊頭穿過手忙腳亂的學生之間。不對，說是大塊頭可能有語病。他的個頭比同齡男性還矮一些，體格卻相當結實，粗壯度幾乎有一般人的一倍，整個人向周圍散發強烈的存在感。這般身材並非脂肪，而是渾身強韌且厚實的肌肉撐起來的。垂在背後、編得細細的頭發和嘴邊氣派的胡子則宣示他的出身─鋼鐵與鍛造的民族「矮人族」。
他一走近爭執的學生，就默默掄起比人類的腳還粗壯的手臂痛扁下去。雖說手下留情了，但被矮人族猛烈的拳頭這麽一砸，還是讓兩人痛得滿地打滾。
「真是，每個家夥都在這種忙得要命的時候給我找麻煩！！有空廢話不如給我動手！！」
「咳！老‥‥‥老大！對不起，我們馬上迴去工作！！」
矮人族要是認真起來，空手就能粉碎岩石。這可不是開玩笑的。不能再惹「老大」─及統帥騎操士學係鍛造師科學生的「達維·霍普肯」不高興了。吵個沒完的兩人連忙迴到崗位。
「還吵，我們有一半的騎士都被毀啦！真是夠了。」
與陸皇龜戰鬥而嚴重毀損的幻魔騎士都被送到這兒來。原本應該從修理開始，但因為大半機體都被毀得僅剩中樞部位和骨骼，校方當下一致同意，決定重頭打造新的機體。
隻要有維修班的學生們的知識和技術，重新打造機體確實不算難事。不過這可不是一、兩架的問題，一次來了這麽多訂單，使得工作量大增，結果還得向並非同學科出身的鍛造師借來人手，可以說是全員傾巢而出。
盡管要重新打造的機體很多，但眼下還是由幸存零件較多的機體優先修繕。至於花費工時多、損傷嚴重的則留到後麵。
「‥‥‥這個，要留到最後了吧。」
老大在某駕機體前停下腳步。雖然運來的每架殘骸都損壞得非常嚴重，但那架機體甚至連金屬骨骼都已分解，隻剩下散落的零件，模樣分外淒慘。壞成這副德行還能保留住魔力轉換爐和魔導演算機，反而隻能說是奇跡了。
「不過仔細瞧瞧，還真是壞得有夠徹底。是魔力耗盡而自行損壞的嗎？居然從骨架開始崩解。」
老大從剛剛就嚴肅地瞪著殘骸不放。一旁聽他喃喃自語的學生不解地偏著頭，不明白老大為何驚訝。
「啊？這種事沒什麽稀罕的吧？魔力轉換爐被壓壞也沒辦法‥‥‥咦？」
開口的那位學生懷疑起自己說的話，目不轉睛地盯著殘骸。盡管魔力轉換爐保留下來，卻用光了魔力，使得骨架自行崩解。看到不合常理的情況，他才理解老大的疑惑，隨即又產生新的疑問，納悶地說：
「啊‥‥‥該不會是銀線神經斷了吧？壞的方式還真特別呢。」
「噢，沒錯。壞的方式的確非常特別。」
老大凝視著殘骸中相當於腳的部位。卸下裝甲後露出的結晶肌肉上交錯著裂痕，從中斷裂。對他們這些負責好幾次機體維修的鍛造師來說，這看來是很熟悉的症狀：肌肉在使用期間超過耐受度，引起疲勞斷裂。幻魔騎士並非生物，結晶肌肉隨著使用日久累積疲勞，早晚會發生疲勞斷裂。這件事本身不稀奇，然而─
「這些家夥在出發前全身零件才換新過，居然會突然疲勞斷裂？到底是怎麽操作的。不對勁，這家夥壞的方式不太對勁。」
老大板起隱藏在胡須底下的臉沉吟道。眼前的殘骸令他直覺有異，這個機體的損壞方式明顯與他們所知的任何情況都不同。
維修班的工作並不是隻有修理機體。構造上如果有可以改善的部份，執行對策的也是他們。為此，也要盡可能掌握機體的潛在問題。
「機體名稱是古耶爾，騎操士是迪那家夥啊‥‥‥他到底幹了什麽好事？」
老大扯開嗓門大喊，要人把眼前這殘骸的的騎操士找來。
維爾拉德的王都坎庫寧有個名為貴族街的區域。多數在自己領地內擁有宅邸的貴族們，在王都蓋的房子皆聚集於此。「塞拉帝侯爵家」的宅邸也在這裏。「阿奇德(奇德)·歐塔」和「亞黛爾楚(亞蒂)·歐塔」雙胞胎在他們的異母姊姊「斯特凡妮婭(蒂法)·塞拉帝」帶領下，踏上這個久違的地方。
有點上了年紀的管家領著三人前往喬基姆·塞拉帝侯爵的書房。書房裏的擺設有著沉穩的色調，或許反映了主人的個性，隱約散發著穩重的氣息。
姑且不論三天兩頭就能見麵的蒂法，雙胞胎睽違數年才得以見到父親大人，緊張的神色顯而易見。
喬基姆在他們進來後仍繼續整理文件，片刻之後才開口：
「辛苦了，蒂法。你們兩個也好久不見了啊。看你們這麽健康真是太好了。伊爾瑪也好嗎？」
「是，好久不見，父親。媽媽她也從沒生病，過得很有精神。」
就親子間的對話有些拘謹，這不隻是禮儀問題。雙胞胎身為侯爵的私生子，加上正室與他們不睦，所以幾乎不與本家來往，也很少有機會和父親喬基姆說話，雙方都不習慣這樣的場麵。
「父親，我帶他們倆過來，您有什麽事呢？」
蒂法敏銳地察覺到這股尷尬的氣氛。他們還沒建立出對話的方式，所以他的目的就是先提起正事，好讓雙方打開話匣子。
「對了‥‥‥我聽蒂法說，阿奇德、亞黛楚爾，你們有個朋友叫艾爾·涅斯帝·埃切貝裏亞是吧？」
他們想都沒想過會從喬基姆的口中聽到這個名子。不隻雙胞胎，連蒂法都露出驚訝的表情。
「他為人如何？把你們知道的告訴我就好，說吧。」
父親口吻不由分說。奇德、亞蒂忍住困惑，看了彼此一眼，然後各自描述心裏的印象：童年玩伴，同時也是教魔法的師父；隻看魔法能力的話，在國內也算頂尖人才；還有就是熱衷於幻魔騎士等等。
就是隻聽一半，這些內容也非常驚人，但喬基姆並沒有否定，隻是靜靜傾聽。兩人心裏的困惑愈來愈深，因為他們不明白父親為什麽會對艾爾感興趣。喬基姆大概從他們臉上看出那樣的疑惑了，於是稍微想了想，解釋道：
「他的名字在陸皇龜一戰中被列為功臣。這次雖然什麽賞賜都沒有，不過我們有提到，要視他今後的功績多少給些獎勵。」
「咦？這麽說，艾爾也會得到正當的評價嗎！？」
「別急，不是說馬上就下裁斷，終究要看他以後的表現。」
在「陸皇事變」冒險犯難的艾爾，在事件結束後卻沒得到獎勵和肯定。這一點雖然得到他本人諒解，他也很乾脆地放棄了，可他們倆人卻咽不下這口氣。
(有在看的人，眼睛還是雪亮的嘛。)
或許因為如此，跟之前比起來一直都不太擅長應付父親的奇德也感覺亮人之間的距離一下子拉近了。喬基姆為人嚴肅，卻並非不通情理。
「可是父親，您說視功績而定，那我們該怎麽做才好呢？」
「這不難。如果他今後有做出什麽成果，你們就先通知我。懂了嗎？」
「好的，父親！」
奇德、亞蒂臉上高興的表情顯而易見，到訪時的緊張氣氛也緩和下來了。和艾爾交情頗深的他們早就確信他總有一天必定會闖出一番「大事業」。到時候隻要告訴父親，艾爾的實力就會受到肯定。這對以往隻能依賴艾爾的他們來說，算是一種報恩。
蒂法也露出柔和的笑容。他也不認同艾爾的功績遭到埋沒一事，求之不得的心情是一樣的。
喬基姆表麵上不動聲色，靜靜的望著喜形於色的孩子們。
「陸皇事變」後的這一個禮拜，德萊塞騎操士學園停課了。
由於事件發生時，正巧和野外演習的時期重疊，因此有很多中等部學生受傷，高等部的準騎操士中甚至出現了死者，因此校方也需要善後處理的時間。
在這段突然得到的假期裏平安無事的學生各隨己意度過。有人去探望外地的父母；有人閑閑沒事地宅在宿舍；還有人趁著機會難得大玩特玩。而說到艾爾·涅斯帝是怎麽過的─
埃切貝裏亞家的宅邸位於「德萊塞學園市」一隅。宅邸的某間房間裏，艾爾在書桌前聚精會神地寫著東西。夕陽餘暈透進窗內，房裏隻流淌著筆尖接觸紙張的輕微聲響。
「‥‥‥嗯─這樣大致上的構造就完成了吧。」
正好告一段落，他將筆記上來迴遊走的筆放進墨水瓶裏。艾爾滿足地伸了個大懶腰，順便轉轉僵硬的肩膀，整個人靠到椅背上。
筆記上的字跡一絲不苟，羅列出他上課學到的構造理論、觀察別人操縱的心得，最重要的事他基於自己操縱時的經驗想出的許多點子，甚至包含前世記憶的紀錄。這份筆記說不定可以用「恐怖的異界知識之書」來稱唿。最後一頁畫著剛剛完稿、可謂集大成之作的機械身影。
「隻要有了這個，和他們兩人的約定總會有辦法達成吧‥‥‥剩下的就是跟陛下約定了。」
他喃喃自語著盤起手臂，恢複原本沉思的表情。他煩惱的是前幾天與國王的約定。「製作最棒的幻魔騎士」─約定內容和艾爾的目標一致，現狀卻沒有進展。
「問題堆積如山。要做幻魔騎士也是困難重重呢‥‥‥做幻魔騎士‥‥‥幻魔騎士‥‥‥」
那股又或就在他鬆懈下來的時候趁虛而入、滲進腦中一角，彷佛將墨汁倒入淡水中一般迅速侵蝕他的思考。要是不出聲，大腦好像就會這樣被占據了。沒多久，受不了誘惑的他終於忍不住將之化為言語，脫口而出：
「啊嗚，幻魔騎士，好想搭幻魔騎士‥‥‥」
壞就壞在不該聯想到相關的事情。然而愈是不去想它，就愈像生了根似地離不開腦中。再說，光是能駕駛真正的幻魔騎士，就已經算是他用光好運了。閉上眼，那一切至今仍曆曆在目─鋼鐵雙足迴應他的操縱，強勁步伐傳來的震動；揮舞數公尺巨劍的手臂摩擦聲；每當發出前進指令時襲來的慣性；與強大巨獸的戰鬥。這些親身體驗的記憶全化為幻覺襲向艾爾。
「嗚嗚，還想再操縱，隻操作那一下下根本不過癮‥‥‥」
話是這麽說，幻魔騎士可不是能隨時駕著亂跑的東西。畢竟艾爾的身分是個中等部學生。想到這現實，他無力地趴到桌上。
「不行‥‥‥這樣下去使不上力。這時候就要出門散散心。」
他打起精神，一做好外出準備便立即跑到街上。
不久之後，他現身在同樣立於德萊塞學園市的鍛鐵店「泰莫寧工房」，來看看童年玩伴之一的矮人族少年「巴芙特森·泰莫寧」。
巴芙特森身為一介街坊鍛造屋之子，原本應該繼承家業，可自從有了艾爾這個太喜歡幻魔騎士的奇妙玩伴，不知不覺間也朝著成為整備幻魔騎士的鍛造師─騎操鍛造師之路邁進了。
有了這般來龍去脈，最近的他們就像幻魔騎士的粉絲團一般。
「‥‥‥事情經過就是如此。我將建造一架更好的幻魔騎士進呈陛下。」
「什麽叫『進呈陛下』啊！突然就向陛下請願是怎麽迴事！？真的不知道怎麽說你欸，應該有所謂的循序漸進吧‥‥‥」
深信完成之日總會來到的艾爾愉快地說了起來，巴芙特森卻隻是隨口敷衍過去。以為他去野外演習，結果是跟陸皇龜互扁一頓；以為他平安迴來了，又和國王做出這麽離譜的約定。艾爾的行動多年無法預測。巴芙特森大大歎了口氣，實在懶得再一一吐槽一波。
「‥‥‥唉，算啦。這也很符合你的作風。那要怎麽辦？你對新的幻魔騎士有底嗎？」
「沒有。」
「喂。」
艾爾斬釘截鐵的迴答讓巴芙特森不由得滑了一跤。看他那麽自信滿滿的樣子，還以為一定有什麽辦法。
「如果問我要做什麽樣的東西，我是有很多方案，但還有在哪裏做的問題還沒解決呢。要不要在你家做？」
「當然不行啊！」
「幻魔騎士」身長約十公尺，是由金屬、結晶與魔導組裝而成的巨大機器人。在煩惱技術及材料之前，要先準備好製作用的大型設施。這絕對不是那種能在街坊鍛鐵店製作的東西。
「請你通融一下。我們不是誌同道合的夥伴嗎？」
「管你夥伴還是朋友，不行就是不行啦！」
正當兩人嘰哩呱啦吵個不亦樂乎的時候，巴芙特森房間的門突然被大力打開。兩人不約而同嚇了一跳，轉頭便看到巴芙特森的父親。
長年以來做鍛造師工作的他，同樣也有矮人族的特徵。強健的體魄，渾身結實的肌肉，現在又板起原本就很有魄力的大胡子臉，看上去簡直是惡鬼。全身散發出危險的氣息讓他們後退好幾步。
「你們兩個‥‥‥我不是說過不要吵，會妨礙工作嗎！要吵不要在家裏，給我到外麵！！」
兩人不等他吼完，就從窗戶跳了出去。也不管巴芙特森的房間在他家二樓，跳得毫不遲疑。先跳出來的艾爾俐落著地，用吸收大氣衝擊的魔法接住之後跳下來的巴芙特森。動作莫名熟練，大概是他們以前做過好幾次了吧。
「唔，被趕出來了。怎麽辦？巴芙特森。」
「老爸很兇啊，沒辦法。啊不然去騎操士學係的工房如何？」
艾爾不明白巴芙特森這個提議的理由，不解地偏著頭。
「前陣子的戰鬥不是弄壞了一大堆幻魔騎士嗎？現在應該正在修理，請他們讓我們參觀就好了。」
「原來如此，真是個好主意，既然決定了就走吧！」
艾爾打起精神，拔腿奔向德萊塞騎操士學園，巴芙特森連忙追了上去。
過了正午時分的德萊塞學園市。抵達學園的兩人正要穿過校門，就聽到背後有人叫住他們。
「嘿，找到囉。」
「抓到艾爾了─！！」
現身扣住艾爾兩隻手臂的是奇德和亞蒂。因為兩人都比艾爾高，讓兩臂被抓住的他身體浮了起來。
「呃─奇德、亞蒂？到底怎麽了？這麽突然。」
「沒有啦，怎麽說呢，我就猜艾爾可能會在這裏。」
「既然猜中了就得抓住才行呢！那麽，接下來要去哪？」
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德萊塞騎操士學園，乃是維爾拉德王國規模最大的教育機構。有騎操士學係課程，且運用幻魔騎士的學園自然也有維修幻魔騎士的設施。其中包括加工金屬骨骼、外裝等金屬零件的鍛造廠和連接結晶肌肉，組裝全身部位的作業場；這許許多多的設施被統稱為「工房」。
因為要處理身長約十公尺的人型兵器─幻魔騎士，工房內部相當寬敞。設在盡頭的維修台外型有如一張巨大的椅子，上頭坐著一架幻魔騎士，腳邊有一大群學生進行作業。沒有外裝的幻魔騎士手臂被放到貨車上搬運，一旁響起巨大鎧甲敲打成型的鐵錘聲。喧鬧聲四起，甚至有人吵了起來。
有個踩著沉重腳步的大塊頭穿過手忙腳亂的學生之間。不對，說是大塊頭可能有語病。他的個頭比同齡男性還矮一些，體格卻相當結實，粗壯度幾乎有一般人的一倍，整個人向周圍散發強烈的存在感。這般身材並非脂肪，而是渾身強韌且厚實的肌肉撐起來的。垂在背後、編得細細的頭發和嘴邊氣派的胡子則宣示他的出身─鋼鐵與鍛造的民族「矮人族」。
他一走近爭執的學生，就默默掄起比人類的腳還粗壯的手臂痛扁下去。雖說手下留情了，但被矮人族猛烈的拳頭這麽一砸，還是讓兩人痛得滿地打滾。
「真是，每個家夥都在這種忙得要命的時候給我找麻煩！！有空廢話不如給我動手！！」
「咳！老‥‥‥老大！對不起，我們馬上迴去工作！！」
矮人族要是認真起來，空手就能粉碎岩石。這可不是開玩笑的。不能再惹「老大」─及統帥騎操士學係鍛造師科學生的「達維·霍普肯」不高興了。吵個沒完的兩人連忙迴到崗位。
「還吵，我們有一半的騎士都被毀啦！真是夠了。」
與陸皇龜戰鬥而嚴重毀損的幻魔騎士都被送到這兒來。原本應該從修理開始，但因為大半機體都被毀得僅剩中樞部位和骨骼，校方當下一致同意，決定重頭打造新的機體。
隻要有維修班的學生們的知識和技術，重新打造機體確實不算難事。不過這可不是一、兩架的問題，一次來了這麽多訂單，使得工作量大增，結果還得向並非同學科出身的鍛造師借來人手，可以說是全員傾巢而出。
盡管要重新打造的機體很多，但眼下還是由幸存零件較多的機體優先修繕。至於花費工時多、損傷嚴重的則留到後麵。
「‥‥‥這個，要留到最後了吧。」
老大在某駕機體前停下腳步。雖然運來的每架殘骸都損壞得非常嚴重，但那架機體甚至連金屬骨骼都已分解，隻剩下散落的零件，模樣分外淒慘。壞成這副德行還能保留住魔力轉換爐和魔導演算機，反而隻能說是奇跡了。
「不過仔細瞧瞧，還真是壞得有夠徹底。是魔力耗盡而自行損壞的嗎？居然從骨架開始崩解。」
老大從剛剛就嚴肅地瞪著殘骸不放。一旁聽他喃喃自語的學生不解地偏著頭，不明白老大為何驚訝。
「啊？這種事沒什麽稀罕的吧？魔力轉換爐被壓壞也沒辦法‥‥‥咦？」
開口的那位學生懷疑起自己說的話，目不轉睛地盯著殘骸。盡管魔力轉換爐保留下來，卻用光了魔力，使得骨架自行崩解。看到不合常理的情況，他才理解老大的疑惑，隨即又產生新的疑問，納悶地說：
「啊‥‥‥該不會是銀線神經斷了吧？壞的方式還真特別呢。」
「噢，沒錯。壞的方式的確非常特別。」
老大凝視著殘骸中相當於腳的部位。卸下裝甲後露出的結晶肌肉上交錯著裂痕，從中斷裂。對他們這些負責好幾次機體維修的鍛造師來說，這看來是很熟悉的症狀：肌肉在使用期間超過耐受度，引起疲勞斷裂。幻魔騎士並非生物，結晶肌肉隨著使用日久累積疲勞，早晚會發生疲勞斷裂。這件事本身不稀奇，然而─
「這些家夥在出發前全身零件才換新過，居然會突然疲勞斷裂？到底是怎麽操作的。不對勁，這家夥壞的方式不太對勁。」
老大板起隱藏在胡須底下的臉沉吟道。眼前的殘骸令他直覺有異，這個機體的損壞方式明顯與他們所知的任何情況都不同。
維修班的工作並不是隻有修理機體。構造上如果有可以改善的部份，執行對策的也是他們。為此，也要盡可能掌握機體的潛在問題。
「機體名稱是古耶爾，騎操士是迪那家夥啊‥‥‥他到底幹了什麽好事？」
老大扯開嗓門大喊，要人把眼前這殘骸的的騎操士找來。
維爾拉德的王都坎庫寧有個名為貴族街的區域。多數在自己領地內擁有宅邸的貴族們，在王都蓋的房子皆聚集於此。「塞拉帝侯爵家」的宅邸也在這裏。「阿奇德(奇德)·歐塔」和「亞黛爾楚(亞蒂)·歐塔」雙胞胎在他們的異母姊姊「斯特凡妮婭(蒂法)·塞拉帝」帶領下，踏上這個久違的地方。
有點上了年紀的管家領著三人前往喬基姆·塞拉帝侯爵的書房。書房裏的擺設有著沉穩的色調，或許反映了主人的個性，隱約散發著穩重的氣息。
姑且不論三天兩頭就能見麵的蒂法，雙胞胎睽違數年才得以見到父親大人，緊張的神色顯而易見。
喬基姆在他們進來後仍繼續整理文件，片刻之後才開口：
「辛苦了，蒂法。你們兩個也好久不見了啊。看你們這麽健康真是太好了。伊爾瑪也好嗎？」
「是，好久不見，父親。媽媽她也從沒生病，過得很有精神。」
就親子間的對話有些拘謹，這不隻是禮儀問題。雙胞胎身為侯爵的私生子，加上正室與他們不睦，所以幾乎不與本家來往，也很少有機會和父親喬基姆說話，雙方都不習慣這樣的場麵。
「父親，我帶他們倆過來，您有什麽事呢？」
蒂法敏銳地察覺到這股尷尬的氣氛。他們還沒建立出對話的方式，所以他的目的就是先提起正事，好讓雙方打開話匣子。
「對了‥‥‥我聽蒂法說，阿奇德、亞黛楚爾，你們有個朋友叫艾爾·涅斯帝·埃切貝裏亞是吧？」
他們想都沒想過會從喬基姆的口中聽到這個名子。不隻雙胞胎，連蒂法都露出驚訝的表情。
「他為人如何？把你們知道的告訴我就好，說吧。」
父親口吻不由分說。奇德、亞蒂忍住困惑，看了彼此一眼，然後各自描述心裏的印象：童年玩伴，同時也是教魔法的師父；隻看魔法能力的話，在國內也算頂尖人才；還有就是熱衷於幻魔騎士等等。
就是隻聽一半，這些內容也非常驚人，但喬基姆並沒有否定，隻是靜靜傾聽。兩人心裏的困惑愈來愈深，因為他們不明白父親為什麽會對艾爾感興趣。喬基姆大概從他們臉上看出那樣的疑惑了，於是稍微想了想，解釋道：
「他的名字在陸皇龜一戰中被列為功臣。這次雖然什麽賞賜都沒有，不過我們有提到，要視他今後的功績多少給些獎勵。」
「咦？這麽說，艾爾也會得到正當的評價嗎！？」
「別急，不是說馬上就下裁斷，終究要看他以後的表現。」
在「陸皇事變」冒險犯難的艾爾，在事件結束後卻沒得到獎勵和肯定。這一點雖然得到他本人諒解，他也很乾脆地放棄了，可他們倆人卻咽不下這口氣。
(有在看的人，眼睛還是雪亮的嘛。)
或許因為如此，跟之前比起來一直都不太擅長應付父親的奇德也感覺亮人之間的距離一下子拉近了。喬基姆為人嚴肅，卻並非不通情理。
「可是父親，您說視功績而定，那我們該怎麽做才好呢？」
「這不難。如果他今後有做出什麽成果，你們就先通知我。懂了嗎？」
「好的，父親！」
奇德、亞蒂臉上高興的表情顯而易見，到訪時的緊張氣氛也緩和下來了。和艾爾交情頗深的他們早就確信他總有一天必定會闖出一番「大事業」。到時候隻要告訴父親，艾爾的實力就會受到肯定。這對以往隻能依賴艾爾的他們來說，算是一種報恩。
蒂法也露出柔和的笑容。他也不認同艾爾的功績遭到埋沒一事，求之不得的心情是一樣的。
喬基姆表麵上不動聲色，靜靜的望著喜形於色的孩子們。
「陸皇事變」後的這一個禮拜，德萊塞騎操士學園停課了。
由於事件發生時，正巧和野外演習的時期重疊，因此有很多中等部學生受傷，高等部的準騎操士中甚至出現了死者，因此校方也需要善後處理的時間。
在這段突然得到的假期裏平安無事的學生各隨己意度過。有人去探望外地的父母；有人閑閑沒事地宅在宿舍；還有人趁著機會難得大玩特玩。而說到艾爾·涅斯帝是怎麽過的─
埃切貝裏亞家的宅邸位於「德萊塞學園市」一隅。宅邸的某間房間裏，艾爾在書桌前聚精會神地寫著東西。夕陽餘暈透進窗內，房裏隻流淌著筆尖接觸紙張的輕微聲響。
「‥‥‥嗯─這樣大致上的構造就完成了吧。」
正好告一段落，他將筆記上來迴遊走的筆放進墨水瓶裏。艾爾滿足地伸了個大懶腰，順便轉轉僵硬的肩膀，整個人靠到椅背上。
筆記上的字跡一絲不苟，羅列出他上課學到的構造理論、觀察別人操縱的心得，最重要的事他基於自己操縱時的經驗想出的許多點子，甚至包含前世記憶的紀錄。這份筆記說不定可以用「恐怖的異界知識之書」來稱唿。最後一頁畫著剛剛完稿、可謂集大成之作的機械身影。
「隻要有了這個，和他們兩人的約定總會有辦法達成吧‥‥‥剩下的就是跟陛下約定了。」
他喃喃自語著盤起手臂，恢複原本沉思的表情。他煩惱的是前幾天與國王的約定。「製作最棒的幻魔騎士」─約定內容和艾爾的目標一致，現狀卻沒有進展。
「問題堆積如山。要做幻魔騎士也是困難重重呢‥‥‥做幻魔騎士‥‥‥幻魔騎士‥‥‥」
那股又或就在他鬆懈下來的時候趁虛而入、滲進腦中一角，彷佛將墨汁倒入淡水中一般迅速侵蝕他的思考。要是不出聲，大腦好像就會這樣被占據了。沒多久，受不了誘惑的他終於忍不住將之化為言語，脫口而出：
「啊嗚，幻魔騎士，好想搭幻魔騎士‥‥‥」
壞就壞在不該聯想到相關的事情。然而愈是不去想它，就愈像生了根似地離不開腦中。再說，光是能駕駛真正的幻魔騎士，就已經算是他用光好運了。閉上眼，那一切至今仍曆曆在目─鋼鐵雙足迴應他的操縱，強勁步伐傳來的震動；揮舞數公尺巨劍的手臂摩擦聲；每當發出前進指令時襲來的慣性；與強大巨獸的戰鬥。這些親身體驗的記憶全化為幻覺襲向艾爾。
「嗚嗚，還想再操縱，隻操作那一下下根本不過癮‥‥‥」
話是這麽說，幻魔騎士可不是能隨時駕著亂跑的東西。畢竟艾爾的身分是個中等部學生。想到這現實，他無力地趴到桌上。
「不行‥‥‥這樣下去使不上力。這時候就要出門散散心。」
他打起精神，一做好外出準備便立即跑到街上。
不久之後，他現身在同樣立於德萊塞學園市的鍛鐵店「泰莫寧工房」，來看看童年玩伴之一的矮人族少年「巴芙特森·泰莫寧」。
巴芙特森身為一介街坊鍛造屋之子，原本應該繼承家業，可自從有了艾爾這個太喜歡幻魔騎士的奇妙玩伴，不知不覺間也朝著成為整備幻魔騎士的鍛造師─騎操鍛造師之路邁進了。
有了這般來龍去脈，最近的他們就像幻魔騎士的粉絲團一般。
「‥‥‥事情經過就是如此。我將建造一架更好的幻魔騎士進呈陛下。」
「什麽叫『進呈陛下』啊！突然就向陛下請願是怎麽迴事！？真的不知道怎麽說你欸，應該有所謂的循序漸進吧‥‥‥」
深信完成之日總會來到的艾爾愉快地說了起來，巴芙特森卻隻是隨口敷衍過去。以為他去野外演習，結果是跟陸皇龜互扁一頓；以為他平安迴來了，又和國王做出這麽離譜的約定。艾爾的行動多年無法預測。巴芙特森大大歎了口氣，實在懶得再一一吐槽一波。
「‥‥‥唉，算啦。這也很符合你的作風。那要怎麽辦？你對新的幻魔騎士有底嗎？」
「沒有。」
「喂。」
艾爾斬釘截鐵的迴答讓巴芙特森不由得滑了一跤。看他那麽自信滿滿的樣子，還以為一定有什麽辦法。
「如果問我要做什麽樣的東西，我是有很多方案，但還有在哪裏做的問題還沒解決呢。要不要在你家做？」
「當然不行啊！」
「幻魔騎士」身長約十公尺，是由金屬、結晶與魔導組裝而成的巨大機器人。在煩惱技術及材料之前，要先準備好製作用的大型設施。這絕對不是那種能在街坊鍛鐵店製作的東西。
「請你通融一下。我們不是誌同道合的夥伴嗎？」
「管你夥伴還是朋友，不行就是不行啦！」
正當兩人嘰哩呱啦吵個不亦樂乎的時候，巴芙特森房間的門突然被大力打開。兩人不約而同嚇了一跳，轉頭便看到巴芙特森的父親。
長年以來做鍛造師工作的他，同樣也有矮人族的特徵。強健的體魄，渾身結實的肌肉，現在又板起原本就很有魄力的大胡子臉，看上去簡直是惡鬼。全身散發出危險的氣息讓他們後退好幾步。
「你們兩個‥‥‥我不是說過不要吵，會妨礙工作嗎！要吵不要在家裏，給我到外麵！！」
兩人不等他吼完，就從窗戶跳了出去。也不管巴芙特森的房間在他家二樓，跳得毫不遲疑。先跳出來的艾爾俐落著地，用吸收大氣衝擊的魔法接住之後跳下來的巴芙特森。動作莫名熟練，大概是他們以前做過好幾次了吧。
「唔，被趕出來了。怎麽辦？巴芙特森。」
「老爸很兇啊，沒辦法。啊不然去騎操士學係的工房如何？」
艾爾不明白巴芙特森這個提議的理由，不解地偏著頭。
「前陣子的戰鬥不是弄壞了一大堆幻魔騎士嗎？現在應該正在修理，請他們讓我們參觀就好了。」
「原來如此，真是個好主意，既然決定了就走吧！」
艾爾打起精神，拔腿奔向德萊塞騎操士學園，巴芙特森連忙追了上去。
過了正午時分的德萊塞學園市。抵達學園的兩人正要穿過校門，就聽到背後有人叫住他們。
「嘿，找到囉。」
「抓到艾爾了─！！」
現身扣住艾爾兩隻手臂的是奇德和亞蒂。因為兩人都比艾爾高，讓兩臂被抓住的他身體浮了起來。
「呃─奇德、亞蒂？到底怎麽了？這麽突然。」
「沒有啦，怎麽說呢，我就猜艾爾可能會在這裏。」
「既然猜中了就得抓住才行呢！那麽，接下來要去哪？」