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    江川英敏本來是找直秀問罪的——他覺得白主現在不正常有崛氏私領化的傾向,但結果被直秀一番忽悠,然後他開始反思今年以來老爹坦庵先生的所作所為,發現其實江川家退一步也很好,也不是全無益處。


    從去年十二月(和曆)自己被老爹禁足以來,因為和外界接觸不到,所以隻看到了壞處,但米人黑船第二迴這麽一來,反倒顯示出老爹的遠見了:


    正月十六日,佩裏帶著七艘黑船再闖江戶灣,消息傳到江戶後幕府召集群臣大議論,稱病在家的老爹也去了——坦庵先生是蠟月二十四日上表辭的官,大過年的幕府上下都無心辦公,所以一直拖到黑船再來也沒辭成。


    作為海防掛,江川太郎左衛門在去年黑船第一次離開就堅持“米夷不可信”,力主在新年期間也加強戒備,當時惹了不少人罵,但佩裏真在正月來了,這時大家隻能捏著鼻子誇江川有遠見。


    而且江川都已經上表辭官了,雖然還沒批準但已經稱病不朝了,可黑船一來,江川又二話不說參與大評定,怎麽說也稱得上忠心耿耿了——七艘黑船來勢洶洶,怎麽看來此次都不能善了,因此大家從心底都不願意參和此事,隻是因為職責所在不得不來而已。


    在座的自問,“如果自己是江川,那肯定就不來了。”所以,哪怕平時不怎麽親近的人此時都對江川很和善——多一個背黑鍋的人不好麽。


    此次議題就是如何應對米人:


    根據浦賀奉行所的報告,米人言“萬裏來行,曠送時日,非所耐也。苟獲報命,即掛帆去耳。猶不得命,則請直赴江戶取決。否則泊品川,以待處分”,也就是說再不理人家,黑船就進逼江戶了。


    如果真被黑船打上門來,甚至不用打,隻要船開到江戶外海,那肯定是有辱幕體,在座的重臣都難逃物議——因為鹹亨洋行的通風報信,幕府對黑船的武器性能有所了解,加上品川台場早就修好了,線膛炮也裝上了,各家番組也全力戒備,所以幕府現在還有些底氣,因此並沒有過於慌亂。


    為了不讓黑船繼續北上開往江戶近海,所以當務之急就是趕緊派人與米人談判——如果沒人談判黑船要“直赴江戶取決”,那有人談不就不來麽。


    這次連一向主張不能談的海防掛首席水戶老藩主德川齊昭也沒出言反對——倒不是齊昭同意與米人和談,而是從去年黑船來訪的一係列事件中,齊昭的聲望大受打擊,所以他再扯著脖子吼也沒多少人願意聽了。


    當然,經過一係列事件後,齊昭自己的態度也有所轉變。


    去年浦賀水道兩側的台場改造計劃是齊昭挑頭的,結果和曆六月三日黑船來訪時沒有一座新台場是竣工能用的。


    而且當時九位海防掛裏,八位都迎難而上親臨浦賀應對米人,就齊昭沒去,隻派了手下藤田虎之介代行——沒去就沒去吧,畢竟當時大禦所身體不適,作為禦三家的長輩齊昭留在江戶也是情有所原。


    可藤田虎之介名氣雖大,可在黑船第一迴來訪的全程都表現平平,除了唱反調,根本沒啥貢獻,因此在黑船走後背了一大堆黑鍋——在直秀原來的世界裏,黑船走後的大黑鍋是扣在了浦賀奉行戶田氏榮的頭上,戶田被明升暗降為西丸留守居。


    但直秀亂入後,去年負責與米人提督佩裏溝通的是八個海防掛,這八個海防掛裏有一個大目付、兩個勘定奉行、四個禦目付和一個勘定吟味役,背後的勢力盤根錯節,誰敢讓這些人背黑鍋!


    但畢竟是被米人欺負上門了,幕府的顏麵受損,不表示一下也不行,因此藤田虎之介就中標了——雖讓他是水戶私臣而不是正式的幕臣,於是藤田又迴家“謹慎”去了。


    藤田是水戶兩田之一——另一田是戶田忠敬,兩田都是德川齊昭的重要謀士,俗話說打狗還要看主人,藤田被“謹慎”齊昭的臉上自然無光。


    可這還不算完,除了浦賀水道台場失期和藤田虎之介受罰以外,齊昭一係在去年還吃了一個大虧。


    在和曆六月十二日第一次黑船來寇完結後,幕府受到的震動非小,七月一日首席老中阿部侍從下令,將米人國書譯本分送各藩大名和重要幕臣征詢對策。


    其實老中們送的是密信,也就是暗中行事,而且也不是所有大名和幕臣都得到了詢問,可不知道是誰走漏的消息,到了八月中旬,連江戶的市井之間也知道翌年黑船還要入寇,而且越傳越誇張,此時已經有人說“翌年南蠻人兵船百艘、戰將千員、帶甲數萬入寇江戶”了,到了這個地步,再保密無疑是助漲謠言,所以老中們索性向所有大名和重要幕臣宣布了米船來訪的內情,而且要求大家提供建議。


    等到九、十月份,大部分建白書都交上來了,而且其中還夾帶了不少其他人的建白書——這些人不在諮詢之列,但聽說幕府征求“攘夷”的方案,所以都跑到諸侯或幕臣府上投書,有的寫的確實不錯,所以也被推薦給幕府。


    這些建白書總結起來就是四種意見:


    第一類就是以德川齊昭為旗幟的“有害無益論”。


    這些人認為與南蠻諸國通商有五害,“自他國進口之物乃無用之物,自扶桑出口之物乃有用之物。以有用之物易無用之物.乃第一害;增加出口物品會引起扶桑物產不足,乃第二害;物產不足便會引起物價上漲.乃第三害;實際獲利者為極少數商人。大多數人是真正的實際受損者,乃第四害;縱使以出口物品易金銀,但仍難以補足流失部分,導致人不敷出.乃第五害。”


    既然通商有害無益,那自然就無需開國——蠻人想開國是為了啥?說到底還不是窺伺我扶桑財富麽。


    那米人要求開國怎麽答複?當時是嚴詞拒絕甚至不惜一戰了。


    第二類意見就是“虛以委蛇論”。


    持此觀點的人數最多,大部分諸侯和幕臣都是這一係的。


    其實這個觀點的核心意思還是能拖就拖,認為“兵者,兇器也,聖人不得已而用之”,如果能將米人糊弄走最好,如果不能,那就拖個幾年再說,反正尋章摘句、刨根尋底等借口好找,說不定米人就是一時衝動,拖個一年半載的這事就不了了之了。


    當然,如果米人豪橫,那暫時讓步一點也可以,一步一步退讓,總能拖個三年五載的吧,事緩則圓,到那時再說該怎麽辦也不算晚。


    還有極少部分人是建議“開國通商”的,這些人認為互通有無也未嚐不可,但要控製地點和規模,而且要試行一兩年再做進一步打算。


    這些人就是一些蘭學者和少量幕臣,其中浦賀奉行戶田氏榮赫然在列。


    但“有害無益論”、“虛以委蛇論”和“有限開國通商論”都對同一件事表示讚同,那就是整頓武備。


    在這種風潮下,幕府在和曆九月十五日解除了“大船建造禁令”,允許各藩在向幕府報備後建造大船。同時幕府也允許各諸侯在報備過後建造台場、鑄造大筒和新式鐵炮。


    其實在嘉永五年(西洋曆1852年)的幕府“試行法令”中就放寬了這方麵的要求,但這次舊事重提,無疑是顯示了幕府整頓武備的更大決心。


    而且,在大量的建白書中,或者直接或者隱晦都表示請幕府革新幕政,這同樣被包含在嘉永五年“試行法令”中,所以幕府也隻是再次向各地重申“試行法令”而已。


    不過幕府也有新的舉措,那就是要求蘭國商館“罷雜貨,代以輸入軍械”,算是正式開啟了備戰模式。


    當然,建白書裏也有一些匪夷所思的提議,例如有人自曝奮勇要求麵斥米夷的,還有的建議將參覲交代兩年一次改成三年一次的,這些都被無視了。


    草野有遺賢,有幾個人借此進入了幕府重臣們的視野:


    橫濱煉鐵所頭取勝義邦和浦賀奉行所與力中島三郎助,都認為米夷的長處在於堅船利炮,所以幕府整頓武備的重點在於造大船,而且這兩人對西洋船隻都很了解,提出了不少可行的辦法,不像其它要求建大船的建言那樣空洞無物。


    而橫井平四郎和佐久間修理則是提出了讓老中們眼前一亮的觀點:


    肥後細川家的橫井平四郎在《國是三論》中提出“士道”、“富國”、“強兵”,鬆代真田家的佐久間修理則提出了“和魂洋才”說。


    幕府開國的最大障礙是“有


    違祖宗家法”,但橫井和佐久間的建白書中還提出德川幕府初期也曾開國通商,隻不過後來形勢變化導致鎖國而已,我們也可以先開國通商再鎖國麽——祖宗做的我們做不得?


    就算天天喊著攘夷的齊昭也不敢明說當初幕府開國通商從一開始就錯了,而且橫井平四郎和佐久間修理都是當世的名士,有他們搖旗呐喊,幕府和米人和親也就有了一塊遮羞布,真是雨中送傘啊。


    可這些建白書和齊昭一係吃了大虧有何關聯呢?


    還是那句話,幾乎所有的建白書都建議“整頓武備”。


    齊昭一係天天喊著攘夷,人家也不是瞎喊的,以水戶藩為首的諸侯武備搞的都不錯,水戶甚至在和曆九月“獻巨熕七十四門於江戶”——所謂巨熕就是扶桑所說的大筒,也就是青銅炮。


    但好死不死,之後老中們為了提振人心,在九月下旬組織了一次演練。


    嘉永五年(1852年)幕府“試行法令”中有一條就是建立“講武場”——其實就是西洋武校,位置在江戶的築地鐵炮洲。盡管一年來拖拖拉拉的連校舍和操練場都沒完全竣工,但畢竟也有了一些幕臣子弟入學,架子總還是搭起來了。


    這場操練就在“講武場”進行,演練的番組對外號稱是講武場弟子,但其實是“台場組”的精兵。


    台場組是專為品川台場設立的,而品川台場是江戶的最後一道屏障,所以幕府是下了大本錢了,堪稱軍械精良、人強馬壯。


    番士們熟練操作線膛炮和米尼步槍進行了一場精彩的演練,當時就把幕府邀請來的諸侯和幕臣們嚇了一大跳——線膛炮和米尼步槍的射距和威力都遠不是當時扶桑的青銅大筒和滑膛槍能比的。


    而且最後番士們還拖出了幾門水戶藩獻上的大筒進行了對比測試,這一對比,頓時將現場的水戶老藩主齊昭臊的滿臉通紅——別人不知道,他自己知道啊,水戶的大筒式樣特殊。


    其實,這就是老中們給齊昭的一個下馬威,“天天叫囂攘夷,但你打的過米夷麽?”


    齊昭是啞巴吃黃連有苦說不出——他是海防掛,怎麽不知道線膛炮的威力。但他的人設就是強硬對外,誰都能和米夷講和,可他不能啊。


    而且和曆九月水戶要獻“巨熕”的時候他就不同意,但怎麽說服手下?說水戶大筒一點用都沒有,說不出口啊,因此他裝不知道,但沒想到老中們還是記得這個茬,今天找到自己頭上。


    本來麽,這就是齊昭和老中們暗中過了一招,雙方都不會聲張,可演練後水戶大筒不中用的傳聞竟然不脛而走——這是因為齊昭平時對幕政指手畫腳,得罪人了。


    因為幕府的役職設置,齊昭作為德川親藩代表隻能從高層幹涉幕政,兼任的海防掛說到底也就是顧問,所以他其實對幕政無法深入幹涉——當然海防掛如果具體被指派幹什麽,那就有操作空間了。


    但齊昭為了顯示自己的權威,當了海防掛之後曾經對幕府的軍備大加指責,幕府的常備軍首領三大番頭對他膩歪的不行,早就想整整齊昭,但苦於沒有機會——人家是禦三家的隱居大殿,位置極高,哪裏是那麽好整的。


    但這次演練後的台場組是大番頭的手下,那齊昭還能好的了,在大番頭的授意,流言自然傳播開來——講武場演練是當時江戶的風口熱點,米人剛走,誰不想聽聽內幕,這江戶到底安不安全啊。


    於是水戶大筒中看不中用的名聲就這麽傳開了,其實水戶藩鑄造的大筒在當時扶桑就算不錯的了,但普通武士和町民不怎麽認為啊,“你行你咋打不遠?”——老中們為了不露馬腳,線膛炮發射的是實彈,因此外人不知道線膛炮其實不是扶桑自產的。所以大家都以為是水戶藩鑄造的大筒質量不佳!


    你一個天天叫嚷著攘夷的,結果造出來的軍械不行,所以齊昭的名聲大壞,但齊昭也不能辯解線膛炮是西洋人鑄造的——真這麽說,那更不能和米夷開戰了,因為軍械不行啊。


    因此齊昭現在大評定會決議“趕緊派人與米人談判”的時候,並未跳出來直接反對,他覺得米夷一向跋扈飛揚,後麵自然有他發揮的時機,不必急於一時。

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