卻說一柱香前，在古城東麵一處深宅大院裏，有位氣度雍容的中年美婦漫步走入一間密室。
房內燈光昏暗、陰氣森森，正中央擺放有一張墨玉冰床，上麵躺著個身著淺粉襦裙的小姑娘，模樣嬌憨可愛，麵色微紅，若不細看，好似正在熟睡。
床旁還站著一位形骨清矍的中年人，頭戴烏帽，身著鶴氅，腰間係著麻襻，手中正把玩著一枚紫色桃核，好整以暇。
中年美婦見到中年任盈盈一禮，恭敬道：“有勞大當家親自前來，侄女趙嚴氏感激不盡”
高冠中年人微微點頭，隨手將桃核放迴床邊，聲音有些沙啞道：“無需客氣，我崔某人欠你嚴家上輩一份人情，言出必踐，有什麽事就直說吧”
美婦人螓首微垂，稍稍醞釀措辭：“侄女想請崔大當家助我苦命女兒迴魂”
高冠中年人斜瞥了眼婦人，道：“適才我已察看過這具肉身，當是早死多時，即便我能讓她迴魂，她也不可能起死迴生，你還是換個要求吧”
美婦人搖頭，將頭垂的更低，緩緩道：“這便是我的要求”
高冠中年人眉梢微挑，轉頭看看躺在冰床上的女娃：“若她的魂魄已散入天地之間，我用拘魂之法幫她凝魂，隻能維持一炷香時間，這便是連傻子都能覺察出來虧本的買賣，你們趙家向來精打細算，我看你是另有所圖吧，倘她已化為浮魂，受此一拘，可就要五身分離，徹底香消玉殞了”
美婦人沒想到她那點小算計已全被這位聚義莊大當家一眼看穿，嚇得慌忙跪倒在地，顫聲道：“懇請大當家原諒，侄女絕非有意欺瞞您老人家，實在是家醜不好外揚，這女娃乃是妾室所出，全陰之命，早年出生時就已被玉露道長批為鬼命，還說她是我趙家三世禍根，當年我家老祖念及長孫新喪，不想家門雪上加霜，才留下這個孽種，本想以聖賢道理教誨，摒惡揚善，未曾想日前她娘親去世，這丫頭便失了心風，拿著兇器要行刺我家老祖，幸好被我及時發現並攔下，她在與家撲廝打之中，頭撞廊柱而死，卻化為迷魂逃走，還揚言要讓我趙氏滿門都不得好死，我派人多方尋訪無果，才不得已去請大當家相助，絕無借刀殺人之意，還請您老明鑒”
高冠中年人輕笑：“你如此緊張做甚，我們之間不過是筆買賣，本就是相互利用，無關善惡對錯，隻要不違反城規即可，你當真決定要我幫她迴魂？”
美婦人挺起身，雙手握緊拳頭，重重點頭。
高冠中年人不再多言，伸手又將那枚桃核拿起，朝空中輕輕一拋，小姑娘屍身如同提線木偶霎時立起。
他又將大袖輕揮，便見其就地旋轉起來。
刹那之間，密室內燭火紛亂，狂風驟起，隱約傳來一陣如泣如訴的嗚咽之聲。
可就在美婦人眼見趙惜惜魂魄顯形，痛不欲生，心生快意之際，忽然聽到一聲震耳欲聾的雞鳴，將那枚懸浮在趙惜惜頭頂的桃核轟然震碎，屍體隨即癱倒。
高冠中年人見狀，輕嘖一聲，又搖搖頭，看向已然站起來的美婦人：“我答應你的事已經做完，以後咱們兩不相欠”
美婦人秀眉深蹙，來到冰床前一看，發現趙惜惜依舊雙眸緊閉：“大當家，她為何未醒？”
高冠中年人道：“我事前說過，她若已化為浮魂，拘魂之法會讓她五身分離，徹底香消玉殞，即便拘來魂魄，也隻能維持一炷香時間，隻是剛剛你也聽到了，雄雞一叫，迷魂難招，隻行之一半，未得返魂，這乃是天意，我也無能為力”
美婦人一聽，有些情急：“可您剛剛答應過我，要讓她徹底魂飛魄散！”
高冠中年人冷道：“我隻答應幫你助她迴魂，難不成你想讓我違反城規？”
美婦人麵色漲紅，啞口無言，卻不敢對中年人發脾氣，馬上臉色微轉：“是我唐突了，請教大當家，這行之一半，會有什麽後果？”
高冠中年人此時已走到門口，腳步略停：“五去其二，她最多還有三個月可活！”
美婦人暗咬朱唇，再沒說話，隻眼看著高冠年輕人大袖飄搖，走出密室。
她又迴身看看倒在冰床上的屍體，目光陰冷。
片刻後，美婦人走出密室，來到廳堂之中落座，喝下一口茶，略作平複。
一個白衣少年從門外跑進來，急切道：“娘親，怎麽樣，問出定風珠所在了嗎？”
美婦人微蹙眉頭，瞪了兒子一眼，嗔道：“你怎麽不先問為娘安好，隻一心想著那寶貝？”
白衣少年臉色微紅，連忙來到桌案前，幫著美婦人揉肩捏背，獻起殷勤。
美婦人沉思半響：“五去其二，那賤胚子最多活不過三個月”
白衣少年聞聽，有些愕然，還想追問，卻被婦人揮手打斷，讓其趕緊叫管家前來。
不多時，一個胖子急匆匆從外麵進來，給婦人行了一禮。
美婦人微微點頭：“孫管家，你馬上去客全來找喪門星，就依我之前吩咐行事”
孫胖子連忙點頭應諾，又轉身出了房門。
白衣少年看的雲裏霧裏，忍不住好奇，又跑到自己娘親麵前一陣奉迎，連帶旁敲側擊。
美婦人揉揉眉心：“兒啊，不是為娘心狠，這一切全是命，你若不爭，將來死的就是你！”
白衣少年眼珠微轉：“娘親是要斬草除根？”
美婦人鳳眸流轉：“你總算不傻，這次你跟喪門星一起去，務必要將那趙承方除了”
白衣少年點點頭：“娘親放心，他武藝平平，絕非孩兒對手”
美婦人輕輕點頭，眼神空蒙望向門外，忽又想起年輕時候，她和鵬哥一同出遊，馬踏青秋的情景，一時間有些走神，竟不覺流下淚來。
白衣少年見到，連忙搖晃美婦人肩膀：“娘親，你怎麽了？”
美婦人恍惚醒轉，隨即抹掉眼淚，又握緊手裏碎成兩半的核桃，直挫銀牙，胸中恨意滔天。
……
破廟內，趙惜惜終於止住悲聲，跟兩個少年講了她在“浮夢”中的所見。
和夜酩心中猜測差不多，她娘親劉氏的死果然有蹊蹺，竟是因一件家傳寶物被大房威逼而死。
除此之外，小姑娘還聽到了趙嚴氏與崔大當家的一些對話。
馮鐵爐這才後知後覺弄清原來是有人用了“拘魂術”，一陣咬牙切齒。
夜酩奇道：“你不是說在太平城中枉害他人性命會遭天譴嗎？”
馮鐵爐無奈：“雖然那趙嚴氏用心險惡，但她並未明說要謀害趙惜惜，隻是求崔三通助她女兒迴魂，崔三通所為也是如此，所以不算觸犯城律！”
“可這分明就是在鑽空子！”夜酩有些憤懣，卻也是無奈。
他又看看趙惜惜：“接下來，你有何打算？”
小姑娘攥著裙角道：“我要為娘親報仇雪恨！”
馮鐵爐臉色微苦：“雖然你娘親是被人逼死的，但在太平城隻能各還各報，按規矩你隻能替自己找那推你致死的家丁酬業討債，找不到趙嚴氏頭上！”
小姑娘聽得有些茫然，顯然並不知道討債一說，不過聽完他的一番解釋，卻搖搖頭。
“我不要錢，要血債血償！”
兩個少年聞聽，都微鬆一口氣。
他們最怕就是小姑娘頭腦一熱，去以卵擊石。
馮鐵爐道：“你現在還小，想報仇要從長計議，現在最要緊的是你的本命符遺落在祖宅，想是找不迴來了，隻能設法先弄塊太平牌，以保浮魂之身”
夜酩上次曾聽馮鐵爐和老周拌嘴時提過本命符一事，但當時未及細問。
眼看馮猴子從懷中拿出一個黃玉桃核有些驚異，忙從懷裏摸出了當初他吃桃子剩下的那枚琉璃桃核。
馮鐵爐見狀，好懸沒驚掉下巴，一番追問才得知夜酩竟吃過換命桃子，豔羨不已。
夜酩也才知道在太平城中，除去土生土長的霧屏人，像是來往行商、九行中人大多是外來戶，統稱為“客”，不同之處在於駐留長短，過客持牌，常客持符，也就是桃核，人手一枚，是專門用來保命，抵禦殃風侵襲，因而也常被稱為保命符、桃夭符、桃符，依質地成色不同，又有金、玉、晶、木幾類，而他手裏這枚似玉非玉，似晶非晶，極為罕見，馮鐵爐也從沒見過，想必定然極為珍貴。
不過馮猴子轉而一拍腦門，又氣急敗壞說夜酩害人不淺，讓他白白損失半年月俸，嚷著讓其把手裏多餘的圜夢草交出來，以彌補他的損失。
夜酩得知原委，拿出那塊從老周那裏買來的太平牌，遞給小姑娘，讓她留著用。
馮鐵爐氣得一瞪眼：“你以為這是買白菜嗎，說給就能給，這符一旦滴血認主，就沒法贈與他人使用了”
夜酩茫然：“你沒跟我說要在上麵滴血啊？”
馮鐵爐撓撓耳根，恍然記起似乎他當時生氣忘了這茬，沒說使用方法。
如此一來，最難辦的問題也迎刃而解。
雖然這不免又讓馮鐵爐暗自肉疼了一番，但事已至此，他也隻能忍了，總不好見死不救。
小姑娘如今已換了麵孔，變成了一個少女，雖然嗓音未改，但隻要不說話，相信趙家人一時定難認出她來。
隻是她舉目無親，無處可去，隻能先將就繼續藏在這破廟內，容後再作打算。
房內燈光昏暗、陰氣森森，正中央擺放有一張墨玉冰床，上麵躺著個身著淺粉襦裙的小姑娘，模樣嬌憨可愛，麵色微紅，若不細看，好似正在熟睡。
床旁還站著一位形骨清矍的中年人，頭戴烏帽，身著鶴氅，腰間係著麻襻，手中正把玩著一枚紫色桃核，好整以暇。
中年美婦見到中年任盈盈一禮，恭敬道：“有勞大當家親自前來，侄女趙嚴氏感激不盡”
高冠中年人微微點頭，隨手將桃核放迴床邊，聲音有些沙啞道：“無需客氣，我崔某人欠你嚴家上輩一份人情，言出必踐，有什麽事就直說吧”
美婦人螓首微垂，稍稍醞釀措辭：“侄女想請崔大當家助我苦命女兒迴魂”
高冠中年人斜瞥了眼婦人，道：“適才我已察看過這具肉身，當是早死多時，即便我能讓她迴魂，她也不可能起死迴生，你還是換個要求吧”
美婦人搖頭，將頭垂的更低，緩緩道：“這便是我的要求”
高冠中年人眉梢微挑，轉頭看看躺在冰床上的女娃：“若她的魂魄已散入天地之間，我用拘魂之法幫她凝魂，隻能維持一炷香時間，這便是連傻子都能覺察出來虧本的買賣，你們趙家向來精打細算，我看你是另有所圖吧，倘她已化為浮魂，受此一拘，可就要五身分離，徹底香消玉殞了”
美婦人沒想到她那點小算計已全被這位聚義莊大當家一眼看穿，嚇得慌忙跪倒在地，顫聲道：“懇請大當家原諒，侄女絕非有意欺瞞您老人家，實在是家醜不好外揚，這女娃乃是妾室所出，全陰之命，早年出生時就已被玉露道長批為鬼命，還說她是我趙家三世禍根，當年我家老祖念及長孫新喪，不想家門雪上加霜，才留下這個孽種，本想以聖賢道理教誨，摒惡揚善，未曾想日前她娘親去世，這丫頭便失了心風，拿著兇器要行刺我家老祖，幸好被我及時發現並攔下，她在與家撲廝打之中，頭撞廊柱而死，卻化為迷魂逃走，還揚言要讓我趙氏滿門都不得好死，我派人多方尋訪無果，才不得已去請大當家相助，絕無借刀殺人之意，還請您老明鑒”
高冠中年人輕笑：“你如此緊張做甚，我們之間不過是筆買賣，本就是相互利用，無關善惡對錯，隻要不違反城規即可，你當真決定要我幫她迴魂？”
美婦人挺起身，雙手握緊拳頭，重重點頭。
高冠中年人不再多言，伸手又將那枚桃核拿起，朝空中輕輕一拋，小姑娘屍身如同提線木偶霎時立起。
他又將大袖輕揮，便見其就地旋轉起來。
刹那之間，密室內燭火紛亂，狂風驟起，隱約傳來一陣如泣如訴的嗚咽之聲。
可就在美婦人眼見趙惜惜魂魄顯形，痛不欲生，心生快意之際，忽然聽到一聲震耳欲聾的雞鳴，將那枚懸浮在趙惜惜頭頂的桃核轟然震碎，屍體隨即癱倒。
高冠中年人見狀，輕嘖一聲，又搖搖頭，看向已然站起來的美婦人：“我答應你的事已經做完，以後咱們兩不相欠”
美婦人秀眉深蹙，來到冰床前一看，發現趙惜惜依舊雙眸緊閉：“大當家，她為何未醒？”
高冠中年人道：“我事前說過，她若已化為浮魂，拘魂之法會讓她五身分離，徹底香消玉殞，即便拘來魂魄，也隻能維持一炷香時間，隻是剛剛你也聽到了，雄雞一叫，迷魂難招，隻行之一半，未得返魂，這乃是天意，我也無能為力”
美婦人一聽，有些情急：“可您剛剛答應過我，要讓她徹底魂飛魄散！”
高冠中年人冷道：“我隻答應幫你助她迴魂，難不成你想讓我違反城規？”
美婦人麵色漲紅，啞口無言，卻不敢對中年人發脾氣，馬上臉色微轉：“是我唐突了，請教大當家，這行之一半，會有什麽後果？”
高冠中年人此時已走到門口，腳步略停：“五去其二，她最多還有三個月可活！”
美婦人暗咬朱唇，再沒說話，隻眼看著高冠年輕人大袖飄搖，走出密室。
她又迴身看看倒在冰床上的屍體，目光陰冷。
片刻後，美婦人走出密室，來到廳堂之中落座，喝下一口茶，略作平複。
一個白衣少年從門外跑進來，急切道：“娘親，怎麽樣，問出定風珠所在了嗎？”
美婦人微蹙眉頭，瞪了兒子一眼，嗔道：“你怎麽不先問為娘安好，隻一心想著那寶貝？”
白衣少年臉色微紅，連忙來到桌案前，幫著美婦人揉肩捏背，獻起殷勤。
美婦人沉思半響：“五去其二，那賤胚子最多活不過三個月”
白衣少年聞聽，有些愕然，還想追問，卻被婦人揮手打斷，讓其趕緊叫管家前來。
不多時，一個胖子急匆匆從外麵進來，給婦人行了一禮。
美婦人微微點頭：“孫管家，你馬上去客全來找喪門星，就依我之前吩咐行事”
孫胖子連忙點頭應諾，又轉身出了房門。
白衣少年看的雲裏霧裏，忍不住好奇，又跑到自己娘親麵前一陣奉迎，連帶旁敲側擊。
美婦人揉揉眉心：“兒啊，不是為娘心狠，這一切全是命，你若不爭，將來死的就是你！”
白衣少年眼珠微轉：“娘親是要斬草除根？”
美婦人鳳眸流轉：“你總算不傻，這次你跟喪門星一起去，務必要將那趙承方除了”
白衣少年點點頭：“娘親放心，他武藝平平，絕非孩兒對手”
美婦人輕輕點頭，眼神空蒙望向門外，忽又想起年輕時候，她和鵬哥一同出遊，馬踏青秋的情景，一時間有些走神，竟不覺流下淚來。
白衣少年見到，連忙搖晃美婦人肩膀：“娘親，你怎麽了？”
美婦人恍惚醒轉，隨即抹掉眼淚，又握緊手裏碎成兩半的核桃，直挫銀牙，胸中恨意滔天。
……
破廟內，趙惜惜終於止住悲聲，跟兩個少年講了她在“浮夢”中的所見。
和夜酩心中猜測差不多，她娘親劉氏的死果然有蹊蹺，竟是因一件家傳寶物被大房威逼而死。
除此之外，小姑娘還聽到了趙嚴氏與崔大當家的一些對話。
馮鐵爐這才後知後覺弄清原來是有人用了“拘魂術”，一陣咬牙切齒。
夜酩奇道：“你不是說在太平城中枉害他人性命會遭天譴嗎？”
馮鐵爐無奈：“雖然那趙嚴氏用心險惡，但她並未明說要謀害趙惜惜，隻是求崔三通助她女兒迴魂，崔三通所為也是如此，所以不算觸犯城律！”
“可這分明就是在鑽空子！”夜酩有些憤懣，卻也是無奈。
他又看看趙惜惜：“接下來，你有何打算？”
小姑娘攥著裙角道：“我要為娘親報仇雪恨！”
馮鐵爐臉色微苦：“雖然你娘親是被人逼死的，但在太平城隻能各還各報，按規矩你隻能替自己找那推你致死的家丁酬業討債，找不到趙嚴氏頭上！”
小姑娘聽得有些茫然，顯然並不知道討債一說，不過聽完他的一番解釋，卻搖搖頭。
“我不要錢，要血債血償！”
兩個少年聞聽，都微鬆一口氣。
他們最怕就是小姑娘頭腦一熱，去以卵擊石。
馮鐵爐道：“你現在還小，想報仇要從長計議，現在最要緊的是你的本命符遺落在祖宅，想是找不迴來了，隻能設法先弄塊太平牌，以保浮魂之身”
夜酩上次曾聽馮鐵爐和老周拌嘴時提過本命符一事，但當時未及細問。
眼看馮猴子從懷中拿出一個黃玉桃核有些驚異，忙從懷裏摸出了當初他吃桃子剩下的那枚琉璃桃核。
馮鐵爐見狀，好懸沒驚掉下巴，一番追問才得知夜酩竟吃過換命桃子，豔羨不已。
夜酩也才知道在太平城中，除去土生土長的霧屏人，像是來往行商、九行中人大多是外來戶，統稱為“客”，不同之處在於駐留長短，過客持牌，常客持符，也就是桃核，人手一枚，是專門用來保命，抵禦殃風侵襲，因而也常被稱為保命符、桃夭符、桃符，依質地成色不同，又有金、玉、晶、木幾類，而他手裏這枚似玉非玉，似晶非晶，極為罕見，馮鐵爐也從沒見過，想必定然極為珍貴。
不過馮猴子轉而一拍腦門，又氣急敗壞說夜酩害人不淺，讓他白白損失半年月俸，嚷著讓其把手裏多餘的圜夢草交出來，以彌補他的損失。
夜酩得知原委，拿出那塊從老周那裏買來的太平牌，遞給小姑娘，讓她留著用。
馮鐵爐氣得一瞪眼：“你以為這是買白菜嗎，說給就能給，這符一旦滴血認主，就沒法贈與他人使用了”
夜酩茫然：“你沒跟我說要在上麵滴血啊？”
馮鐵爐撓撓耳根，恍然記起似乎他當時生氣忘了這茬，沒說使用方法。
如此一來，最難辦的問題也迎刃而解。
雖然這不免又讓馮鐵爐暗自肉疼了一番，但事已至此，他也隻能忍了，總不好見死不救。
小姑娘如今已換了麵孔，變成了一個少女，雖然嗓音未改，但隻要不說話，相信趙家人一時定難認出她來。
隻是她舉目無親，無處可去，隻能先將就繼續藏在這破廟內，容後再作打算。