從歸道堂一出來，夜酩就迫不及待的向馮鐵爐問起關於“事功”的事情。
得知在太平城，事功大致可分為“人、事、物”三類，按難易程度劃為“甲、乙、丙”三等。
事主，也就是發布事貼的人，通常都會將要求寫在卷軸上，並注明與之相關的一些情況和報酬。
這些事功都會統一掛到城南稷廟的功德廊，以方便人們查閱。
事功不記名，不分先後，以滿足事主所需為準。
按馮鐵爐所說，隻要是已入籍太平城的人，都可以發布或承攬事功，隻要花得起錢，豁得出命，百無禁忌。
好比說與城裏某人有仇，想殺之而後快，也可以發事功懸賞。
但是在太平城內不允許殺人，違者按律定罪。
不過，如果冤家不是死在城域，則無需受罰。
再者，事功還有“行活、私活、明活、暗活”之分。
按目的不同，又可分為“買命、討債、追恨、尋寶、埋樁、問路”等等，每一類都有古怪講究。
聽馮鐵爐大略講完規矩，夜酩隻覺得有些頭大。
……
兩人在古城南北折返來迴，不到半天時光，已經將幾條主街匆匆走了個遍。
這讓夜酩對太平城又有了些新認識。
第一個印象便是“麻雀雖小，五髒俱全”，東西坊市、南社北廟、鼓樓塔台、甕城戍堡，一樣不缺。
第二個印象是牌坊很多，處處都有題字，或歌詠山河，或寄語天地，街巷多以此為名。
若光聽名字，不親自去走走看看，感覺地方都很大，但若找到實處，多會對窮街鄙巷大失所望，甚至啼笑皆非。
像是縱貫南北的中央大街，以鼓樓為界，分別以“和順、熙攘、大同、歸心”命名，對應四方，倒還算勉強說的過去，可諸如：長樂、定安、懷遠、承平之類巷弄名字起的就有些托大。
夜酩跟馮鐵爐邊走邊聊，來到一條臨近南城門的輔街，看到一座上刻“興化”二字的牌坊，忽瞧出一個問題。
他這一路走來，所見牌坊上的題字雖形骨各異，但給人的感覺卻像是出自一人之手，其風磊落大方，筆鋒遒勁豪蕩，勢若騰蛇驚龍，而且若細品，還能隱隱感到字裏行間透著一股難言的殺伐之氣，如霸王掛甲、嶽峙淵停，便好奇問起這事，沒想到這些字竟都是出自藍老怪之手，心裏不免又暗自腹誹起來，這老魔頭哪當得上“天下文膽”四字，分明就是個德不配位的文賊。
走過牌坊，前行不遠是片鬱鬱青青的樹蔭空地，有條以青磚鋪就的甬道，筆直通向一座院落，大紅欞門，赭牆灰瓦，與周邊建築對比鮮明，往裏麵望去，能看到幾座體量很大、重簷歇山的殿宇，乃是太平城稷社所在。
在中土，夜酩以前住過的縣城裏，也有類似“祈祀五帝、護佑民生”的稷社存在，但形製都遵從“天圓地方”的法則，這裏的布置卻恰恰相反，圍牆呈方形，祭壇呈圓形，其後的拜天殿也不是坐北朝南，而是大門對著西麵。
不過這些差異，夜酩進院後，都隻是一掃而過，並未留心，他的注意力全都集中在馮鐵爐隨手所指的一條廊道中，那裏麵立著十數塊墨色石碑，有人正駐足其間，在石碑上指指點點。
“那就是發布事功的功德廊，咱們迴來再看，你不願拜把頭，就得先弄塊太平牌保命，要不然不出一個月，必遭殃風砭骨蝕魂，到時候別說重聚三光，隻怕連孤魂野鬼都做不成！”
馮鐵爐說著帶夜酩來到祭壇後的文昌殿。
在先前迴城路上，夜酩曾聽他提過這太平牌是行商客旅出入古城的護身之物，等見到擺放在天地龕前紅絨桌案上的實物，發現不過是一塊打磨平滑的四方玉牌，並無甚稀奇之處，卻都要價不菲，最便宜的也要二十兩紋銀一枚，不禁有些咂舌。
馮鐵爐見殿中無人，嚷了幾聲“廟祝”，也不見迴應，正想出門去找找，就見一個頭發花白，衣著藍衫的老者走了進來，滿身酒氣，正是先前在化樂賭坊遇見過的那位老儒生。
夜酩忙躬身一禮：“先生好”
馮鐵爐卻隻朝老儒略點點頭，大咧咧道：“老周，你這是不是管的太鬆了，人都幹啥去了，不怕遭賊嗎？”
藍衫老儒對這大不敬的稱唿不以為然：“這有什麽可偷的，你來幹嘛？”
馮鐵爐道：“還能幹嘛，當然是請牌子，給我拿塊好的，起碼要能撐半年，我兄弟要用，掛我賬上”
藍衫老儒醉眼朦朧，看了眼夜酩，忽然輕咦一聲：“原來是你啊”
馮鐵爐翻了個白眼，夜酩也有些無語，不知該說什麽好。
藍衫老儒輕敲腦門：“你叫什麽名字？可入行否？”
夜酩搖頭，馮鐵爐搶先道：“他叫夜酩，還沒入行”
藍衫老儒“哦”了一聲，腳步踉蹌走到桌後坐下，拿出一本賬冊，又朝馮鐵爐伸出手。
“拿來吧”
馮鐵爐蹙眉：“拿啥？”
藍衫老儒打了飽嗝：“沒入行得有人做保啊，把你的本命符先壓我這，等帳還清了再來取”
馮鐵爐輕嘶一聲：“我還要出去辦事，把符壓給你，我怎麽辦？”
藍衫老儒道：“那有你師父的手諭也行”
馮鐵爐臉色微冷：“成心跟我過不去是吧？”
藍衫老儒怔道：“這是規矩，你該懂啊”
馮鐵爐眼眸微眯，恨不得一腳踹翻桌案，摔死這個總去他家賒酒卻從不給錢的老酒鬼。
他從懷中掏出錢袋，拿出三枚好似月牙的銀錢，狠拍在桌上：“我用錢買總行吧！”
藍衫老儒看到錢，立刻眉開眼笑，很麻利的將錢收起：“好小子，隨便挑！”
……
馮鐵爐暗咬牙關，雖然明知是老儒故意刁難，公報私仇，卻沒辦法，隻能精挑細選了一塊乳白色玉牌，塞給夜酩，氣唿唿離開文昌殿。
夜酩又朝老儒頷首，快步跟出，追上臉色難看的馮鐵爐：“那老先生是這裏的主事？”
馮鐵爐無奈點頭：“聽說以前是那大越國什麽院的棋待詔，我記不清了，反正都是老黃曆，會些穰災祈祥的旁門術法，但也就糊弄些外行還算可以，肚子裏沒點墨水，還喜歡胡亂吹噓，實際上沒啥真本事，仗著和老城主早年有些交情，才在此謀了個閑差，為人好酒不製，爛賭成性，還是個出名的妻管嚴，你以後不用搭理他！”
夜酩聞聽，心頭卻是暗驚，沒想到在這竟能遇上故人，又迴身朝文昌殿看看，並未多問什麽。
兩人走到功德廊，夜酩離得近了，才發現那些墨色石碑另有玄妙，表麵光滑如鏡，散發著淡淡幽光，裏麵懸浮著許多彩色卷軸，用手指輕輕觸碰碑麵，即可徐徐展開，卻無法將其取出，很是神異。
他又都大略轉了一圈，發現每塊石碑頭頂都刻有行當名字。
按馮鐵爐所說，上麵掛著的事貼中凡是紅色的，基本都是要求極高的事功，根本不用去看。
他隻需注意那些黃色或灰色的事貼即可。
找到歸道堂的事功碑，他有樣學樣點開幾個黃色卷軸，仔細看看上麵的內容，見大多都是尋藥的事功，看描述並不是很難，心下稍安，卻聽馮鐵爐在旁道：“別以為上麵寫的簡單，就很容易辦到，歸道堂所需的藥草都很稀有，需要深入霧屏山，那裏麵十分兇險，即便是丙等事功，憑你一個人，想要完成都很難，而且看事貼也得留個心眼，那些掛碑多日都未被劃去的事功，多半背後都有貓膩”
夜酩轉身看向他：“就像你和趙甲這次一樣？”
馮鐵爐臉色微紅：“我這次是疏忽大意，老馬失蹄，但這裏貼的多半隻會更難！”
聽他這樣說，夜酩眯眼一笑，拱手道：“馮兄，適才你幫了我兩次，加上這塊太平牌，山上的事情咱們算是扯平，兩不相欠，你我相識尚短，我若與你攀交情，相信你也未必踏實，我現在想跟你談筆買賣”
馮鐵爐眼珠微轉：“你想讓我幫你去做事功？”
夜酩點頭：“我人生地不熟，很難找到事貼上要的藥草，但如果咱們合作，卻可放手一搏，利益均分”
馮鐵爐搖搖頭：“對你來說，這事功是必做之事，但對我和趙甲卻是要冒很大風險，或許得不償失”
夜酩洞若觀火，從腰間抽出風狸杖：“風險越大，迴報越大，你和趙甲若不是厭倦了現在這差事，想必也不會冒險去老林裏尋找風狸子，我其實對這些都沒興趣，隻想盡快找迴影子，如果你願意，我將此物送給你，算作聊表誠意”
馮鐵爐蹭了下鼻子，看看風狸杖，略顯猶豫的接過：“我不能替趙甲做主，得跟他商量一下”
夜酩微微點頭。
得知在太平城，事功大致可分為“人、事、物”三類，按難易程度劃為“甲、乙、丙”三等。
事主，也就是發布事貼的人，通常都會將要求寫在卷軸上，並注明與之相關的一些情況和報酬。
這些事功都會統一掛到城南稷廟的功德廊，以方便人們查閱。
事功不記名，不分先後，以滿足事主所需為準。
按馮鐵爐所說，隻要是已入籍太平城的人，都可以發布或承攬事功，隻要花得起錢，豁得出命，百無禁忌。
好比說與城裏某人有仇，想殺之而後快，也可以發事功懸賞。
但是在太平城內不允許殺人，違者按律定罪。
不過，如果冤家不是死在城域，則無需受罰。
再者，事功還有“行活、私活、明活、暗活”之分。
按目的不同，又可分為“買命、討債、追恨、尋寶、埋樁、問路”等等，每一類都有古怪講究。
聽馮鐵爐大略講完規矩，夜酩隻覺得有些頭大。
……
兩人在古城南北折返來迴，不到半天時光，已經將幾條主街匆匆走了個遍。
這讓夜酩對太平城又有了些新認識。
第一個印象便是“麻雀雖小，五髒俱全”，東西坊市、南社北廟、鼓樓塔台、甕城戍堡，一樣不缺。
第二個印象是牌坊很多，處處都有題字，或歌詠山河，或寄語天地，街巷多以此為名。
若光聽名字，不親自去走走看看，感覺地方都很大，但若找到實處，多會對窮街鄙巷大失所望，甚至啼笑皆非。
像是縱貫南北的中央大街，以鼓樓為界，分別以“和順、熙攘、大同、歸心”命名，對應四方，倒還算勉強說的過去，可諸如：長樂、定安、懷遠、承平之類巷弄名字起的就有些托大。
夜酩跟馮鐵爐邊走邊聊，來到一條臨近南城門的輔街，看到一座上刻“興化”二字的牌坊，忽瞧出一個問題。
他這一路走來，所見牌坊上的題字雖形骨各異，但給人的感覺卻像是出自一人之手，其風磊落大方，筆鋒遒勁豪蕩，勢若騰蛇驚龍，而且若細品，還能隱隱感到字裏行間透著一股難言的殺伐之氣，如霸王掛甲、嶽峙淵停，便好奇問起這事，沒想到這些字竟都是出自藍老怪之手，心裏不免又暗自腹誹起來，這老魔頭哪當得上“天下文膽”四字，分明就是個德不配位的文賊。
走過牌坊，前行不遠是片鬱鬱青青的樹蔭空地，有條以青磚鋪就的甬道，筆直通向一座院落，大紅欞門，赭牆灰瓦，與周邊建築對比鮮明，往裏麵望去，能看到幾座體量很大、重簷歇山的殿宇，乃是太平城稷社所在。
在中土，夜酩以前住過的縣城裏，也有類似“祈祀五帝、護佑民生”的稷社存在，但形製都遵從“天圓地方”的法則，這裏的布置卻恰恰相反，圍牆呈方形，祭壇呈圓形，其後的拜天殿也不是坐北朝南，而是大門對著西麵。
不過這些差異，夜酩進院後，都隻是一掃而過，並未留心，他的注意力全都集中在馮鐵爐隨手所指的一條廊道中，那裏麵立著十數塊墨色石碑，有人正駐足其間，在石碑上指指點點。
“那就是發布事功的功德廊，咱們迴來再看，你不願拜把頭，就得先弄塊太平牌保命，要不然不出一個月，必遭殃風砭骨蝕魂，到時候別說重聚三光，隻怕連孤魂野鬼都做不成！”
馮鐵爐說著帶夜酩來到祭壇後的文昌殿。
在先前迴城路上，夜酩曾聽他提過這太平牌是行商客旅出入古城的護身之物，等見到擺放在天地龕前紅絨桌案上的實物，發現不過是一塊打磨平滑的四方玉牌，並無甚稀奇之處，卻都要價不菲，最便宜的也要二十兩紋銀一枚，不禁有些咂舌。
馮鐵爐見殿中無人，嚷了幾聲“廟祝”，也不見迴應，正想出門去找找，就見一個頭發花白，衣著藍衫的老者走了進來，滿身酒氣，正是先前在化樂賭坊遇見過的那位老儒生。
夜酩忙躬身一禮：“先生好”
馮鐵爐卻隻朝老儒略點點頭，大咧咧道：“老周，你這是不是管的太鬆了，人都幹啥去了，不怕遭賊嗎？”
藍衫老儒對這大不敬的稱唿不以為然：“這有什麽可偷的，你來幹嘛？”
馮鐵爐道：“還能幹嘛，當然是請牌子，給我拿塊好的，起碼要能撐半年，我兄弟要用，掛我賬上”
藍衫老儒醉眼朦朧，看了眼夜酩，忽然輕咦一聲：“原來是你啊”
馮鐵爐翻了個白眼，夜酩也有些無語，不知該說什麽好。
藍衫老儒輕敲腦門：“你叫什麽名字？可入行否？”
夜酩搖頭，馮鐵爐搶先道：“他叫夜酩，還沒入行”
藍衫老儒“哦”了一聲，腳步踉蹌走到桌後坐下，拿出一本賬冊，又朝馮鐵爐伸出手。
“拿來吧”
馮鐵爐蹙眉：“拿啥？”
藍衫老儒打了飽嗝：“沒入行得有人做保啊，把你的本命符先壓我這，等帳還清了再來取”
馮鐵爐輕嘶一聲：“我還要出去辦事，把符壓給你，我怎麽辦？”
藍衫老儒道：“那有你師父的手諭也行”
馮鐵爐臉色微冷：“成心跟我過不去是吧？”
藍衫老儒怔道：“這是規矩，你該懂啊”
馮鐵爐眼眸微眯，恨不得一腳踹翻桌案，摔死這個總去他家賒酒卻從不給錢的老酒鬼。
他從懷中掏出錢袋，拿出三枚好似月牙的銀錢，狠拍在桌上：“我用錢買總行吧！”
藍衫老儒看到錢，立刻眉開眼笑，很麻利的將錢收起：“好小子，隨便挑！”
……
馮鐵爐暗咬牙關，雖然明知是老儒故意刁難，公報私仇，卻沒辦法，隻能精挑細選了一塊乳白色玉牌，塞給夜酩，氣唿唿離開文昌殿。
夜酩又朝老儒頷首，快步跟出，追上臉色難看的馮鐵爐：“那老先生是這裏的主事？”
馮鐵爐無奈點頭：“聽說以前是那大越國什麽院的棋待詔，我記不清了，反正都是老黃曆，會些穰災祈祥的旁門術法，但也就糊弄些外行還算可以，肚子裏沒點墨水，還喜歡胡亂吹噓，實際上沒啥真本事，仗著和老城主早年有些交情，才在此謀了個閑差，為人好酒不製，爛賭成性，還是個出名的妻管嚴，你以後不用搭理他！”
夜酩聞聽，心頭卻是暗驚，沒想到在這竟能遇上故人，又迴身朝文昌殿看看，並未多問什麽。
兩人走到功德廊，夜酩離得近了，才發現那些墨色石碑另有玄妙，表麵光滑如鏡，散發著淡淡幽光，裏麵懸浮著許多彩色卷軸，用手指輕輕觸碰碑麵，即可徐徐展開，卻無法將其取出，很是神異。
他又都大略轉了一圈，發現每塊石碑頭頂都刻有行當名字。
按馮鐵爐所說，上麵掛著的事貼中凡是紅色的，基本都是要求極高的事功，根本不用去看。
他隻需注意那些黃色或灰色的事貼即可。
找到歸道堂的事功碑，他有樣學樣點開幾個黃色卷軸，仔細看看上麵的內容，見大多都是尋藥的事功，看描述並不是很難，心下稍安，卻聽馮鐵爐在旁道：“別以為上麵寫的簡單，就很容易辦到，歸道堂所需的藥草都很稀有，需要深入霧屏山，那裏麵十分兇險，即便是丙等事功，憑你一個人，想要完成都很難，而且看事貼也得留個心眼，那些掛碑多日都未被劃去的事功，多半背後都有貓膩”
夜酩轉身看向他：“就像你和趙甲這次一樣？”
馮鐵爐臉色微紅：“我這次是疏忽大意，老馬失蹄，但這裏貼的多半隻會更難！”
聽他這樣說，夜酩眯眼一笑，拱手道：“馮兄，適才你幫了我兩次，加上這塊太平牌，山上的事情咱們算是扯平，兩不相欠，你我相識尚短，我若與你攀交情，相信你也未必踏實，我現在想跟你談筆買賣”
馮鐵爐眼珠微轉：“你想讓我幫你去做事功？”
夜酩點頭：“我人生地不熟，很難找到事貼上要的藥草，但如果咱們合作，卻可放手一搏，利益均分”
馮鐵爐搖搖頭：“對你來說，這事功是必做之事，但對我和趙甲卻是要冒很大風險，或許得不償失”
夜酩洞若觀火，從腰間抽出風狸杖：“風險越大，迴報越大，你和趙甲若不是厭倦了現在這差事，想必也不會冒險去老林裏尋找風狸子，我其實對這些都沒興趣，隻想盡快找迴影子，如果你願意，我將此物送給你，算作聊表誠意”
馮鐵爐蹭了下鼻子，看看風狸杖，略顯猶豫的接過：“我不能替趙甲做主，得跟他商量一下”
夜酩微微點頭。