金的三姐瑪麗·倫坎德爾,現年 19 歲,在世間有著“暴風瑪麗”的稱號。


    在倫坎德爾家族千年的傳承中,從未有孩子在 14 歲之前無法成為一星騎士,16 歲時,多數人能成為三星騎士,平均水平是在 20 歲前成為五星騎士。


    瑪麗與前世的金截然不同。她的成就遠遠超越了家族標準。金前世 25 歲才成為一星騎士,而瑪麗 12 歲便達成此成就,16 歲時已然是五星騎士,如今更是成為了六星騎士。


    未滿 20 歲的她,已然達到了世界上絕大多數人夢寐以求的高度。


    她所展現出的卓越,已經讓“天才”這個用於形容倫坎德爾家族成員的詞匯都顯得有些蒼白,不足以詮釋她的非凡。


    暫且不論瑪麗的天賦,她是前世為數不多對金懷有善意和同情的人。


    “她或許有些特立獨行,但她送了我一份無比珍貴的禮物。我剛剛還在為自己成長緩慢而懊惱呢。”


    賽倫離開風暴城堡已有一月之久。


    這一個月裏,在廚房中燉煮鳳凰之心的香氣彌漫了整個城堡,那股味道濃鬱得化不開。不僅如此,廚房附近的幾條走廊和大廳,也因鳳凰之心釋放出的特殊熱量而變得滾燙熾熱,仿佛置身於火爐旁。


    然而,即便引發了這般大的動靜,瑪麗卻已返迴南部地區,仿佛那顆珍貴的鳳凰之心於她而言,不過是件無足輕重的東西。


    一般而言,鳳凰之心堪稱稀世珍寶,就如同連國王和王後都難得一嚐的靈丹妙藥。


    它的肉質鮮嫩無比,比小牛肉還要柔軟,香氣濃鬱醇厚,比鬆露更甚幾分,其功效更是遠遠強於普通的草藥滋補劑。


    “少爺,再過幾個小時,您就能享用這顆心髒了。您能如此耐心地等待,真是太了不起了。”


    金聽聞此言,眼中閃爍著興奮的光芒,激動地點了點頭。


    瑪麗送的這份禮物,燉煮了整整一個月才大功告成。這一個月裏,吉莉為了給少爺精心烹製鳳凰之心,忙得不可開交,連個囫圇覺都沒睡過。


    不過,吉莉滿心歡喜。在她看來,金的快樂就是她的快樂。在這個家族裏,保姆肩負著照顧倫坎德爾家族孩子成長的重任,而保姆們自己的未來,很大程度上取決於所照顧的孩子是否強大、可靠。


    正因如此,金對吉莉滿心愧疚。前世,在他被家族流放後,吉莉的生活便一落千丈。她的未來黯淡無光,原本安穩的生活也徹底崩塌。


    “少爺,您或許不知道,鳳凰之心對於孩子而言是一種極為有效的靈藥。您要是在小時候吃下它,對火焰的抵抗力就會增強。瑪麗小姐給您的,可真是一份無價之寶啊。”


    “真的嗎?”金其實對鳳凰之心的了解比吉莉多得多,但他還是裝作饒有興趣地聽著吉莉的解釋。


    在他前世練習魔法的漫長歲月裏,他曾對鳳凰之心展開過深入研究。


    “不過,我當年鑽研它,可不是為了吃,而是作為一名魔法師,想要了解鳳凰的特性。”


    召喚鳳凰,是每一個魔法師心中的夢想。隻可惜,前世的金在還沒成為能夠召喚鳳凰的六星魔法師之前,就遺憾離世了。


    “那是當然!我剛看到盒子裏的一灘血時,趕忙捂住了您的眼睛。可當我意識到這是連佛蒙特皇室都難以輕易獲取的無價珍寶時……”


    吉莉滔滔不絕地說著,金則陷入了對鳳凰的思考。


    他已經迫不及待地想要在這一世召喚出一隻鳳凰。在倫坎德爾家族,學習魔法是被嚴令禁止的,但金並沒有就此放棄的打算。


    隻要不被發現,就不會有問題。


    而且,倘若他能獲得無與倫比的力量或影響力,又或者有充足的理由,即便被發現了,也沒什麽大不了的。


    武術與魔法,兩者相結合的生活方式和發展道路——魔法劍士,這正是金所追求的。為了成為一名魔法劍士,他已經做好了承受任何艱難困苦的準備。


    “要是我,絕對不會讓敵人偷走並吃掉我的鳳凰之心。”


    鳳凰是不死之身,即便死亡也能重生。即便鳳凰被敵人殺害,心髒被奪走,它也會在 100 年後在自然界中再次複活。


    然而,100 年太過漫長,那時鳳凰原本的召喚者或許早已不在人世。


    “少爺,下次見到瑪麗小姐,可別忘了向她道謝。”


    “嗯,我不會忘的。”


    鳳凰之心終於烹製完成。一股濃鬱醇厚的香氣在城堡中彌漫開來,那香氣仿佛有生命一般,充斥著城堡的每一個角落。


    “少爺,我得去準備您的飯菜了,您過會兒就下來吧!”


    吉莉哼著歡快的小曲,蹦蹦跳跳地離開了房間,門半掩著。待她離開金的視線,金深深地歎了口氣。


    “別在我這兒晃悠了,煩死了。”


    “啊,好……好的。”


    “好的……”


    托納雙胞胎從剛才開始就在房門外徘徊。吉莉一走,他們便湊到門口,不時朝屋內最小的弟弟金投來目光。


    金注意到雙胞胎盯著香味饞得直流口水的模樣,不禁輕聲笑了出來。


    “天啊,瞧瞧這兩個可愛的小家夥……”


    金朝他們勾了勾手指,托納雙胞胎立刻衝進了房間。


    “你們來幹什麽?”金明知故問,語氣冰冷。托納雙胞胎頓時局促不安起來,身體扭來扭去,就像內急卻找不到廁所一樣。


    他們其實是想求金分給他們一些鳳凰之心,可上個月被揍和被父親責罵的經曆,讓他們心有餘悸,不敢開口。


    金覺得這場景十分有趣。前世,在走廊上碰到時,托納雙胞胎總是會從他這兒偷東西或者對他拳腳相加。他怎麽也想不到,如今他們在自己麵前竟會如此小心翼翼。


    “他們大概是被艾瑪指使來勸我分他們一些鳳凰之心的。”


    艾瑪·尼爾特羅,和吉莉一樣,是住在風暴城堡裏的保姆,負責照顧托納雙胞胎的成長。但與吉莉不同的是,前世金被流放後,吉莉下場淒慘,而艾瑪卻因托納雙胞胎家境富裕,一直過著奢華的生活。


    戴托納和海托納雖成了瘋狂的殺人兇手,但他們從未忘記艾瑪,一直將她照顧得無微不至。可這一切都在艾瑪的算計之中。


    吉莉是那種用愛與關懷養育孩子的保姆,而艾瑪則是采用胡蘿卜加大棒的方式。她從未向托納雙胞胎灌輸過無私或道德之類的觀念。


    說實話,在倫坎德爾家族,這兩個概念用處不大,因為敵人可能會利用這些來對付家族成員。但金仍覺得艾瑪的教育方式是扭曲的,這種方式對托納雙胞胎的成長影響極大,是導致他們性格扭曲的根源。


    “嗯……你看……鳳凰……”


    “那個……你一個人……吃這麽多,是不是……”


    “你說什麽?我聽不見。”


    “鳳凰之心湯。你能分給我們一碗嗎?不然艾瑪會罵我們的。”


    “幫幫我們吧,哥哥。”


    “看來他們更怕艾瑪,而不是我。”金暗自偷笑。


    “我不想。”


    “啊,求求你……”


    “我們求求你了!”


    托納雙胞胎都快哭出來了,可金心中毫無憐憫之意。


    金深知托納兄弟習慣了艾瑪的胡蘿卜加大棒模式,於是打算讓他們付出些體力勞動來換取鳳凰之心湯。


    “如果你們願意去做,我也不是不可以考慮。但我有個條件。”


    “哦?什麽條件?什麽條件?”


    “還記得我挖的那個墳墓嗎?”


    一聽到“墳墓”二字,托納雙胞胎不禁打了個寒顫,臉色瞬間變得煞白。在墳墓前被痛打,又被扔在暴雨中的可怕記憶如潮水般湧上心頭。


    “你們仔細看看,那個墳墓後麵有個小洞。”


    “一個洞?”


    “對,就像個地洞。我要你們倆把那個洞挖深,一直挖到天黑,中間不許休息。”


    金給這兩個 9 歲的兄弟安排的這個任務,在旁人看來簡直就是在故意折騰人。


    “為什麽……要在那兒挖?”


    “我想把你們倆殺死的鳥埋在更深的地方,給它一個更好的安息之所。”


    雙胞胎一聽,雙腿發軟,直打哆嗦。


    不過,一想到不用再和可怕的弟弟打架,隻要完成這個看似簡單的任務就能吃到鳳凰之心湯,他們也就沒什麽可抱怨的了。


    “我們要挖多深啊?”


    “我不是說了嗎?一直挖到天黑,不許休息。”


    “好吧。那我們挖到天黑,你就會和我們分享鳳凰之心湯嗎?”


    “當然。不過你們得盡全力。要是我對洞的深度不滿意,這個約定就不算數。哦,對了,倉庫裏有很多鏟子,你們就用那些挖。”


    “好的!”


    “還有,這一點很重要,你們不能叫別人替你們挖,知道嗎?”


    雙胞胎用力地點點頭,然後火急火燎地跑去幹活了。


    當托納雙胞胎在後院賣力挖土的時候,金正在餐桌前享用鳳凰之心湯。


    “少爺,有這麽好吃嗎?”吉莉看著金大口喝湯,滿臉愉悅的樣子,忍不住問道。她以為金是因為湯的美味才如此高興。


    “嗯,太好吃了!”


    “這些湯足夠您吃三天呢,少爺。要是您還想再來一碗,就跟我說。”


    每喝下一勺湯,金都能清晰地感覺到自己的骨骼和肌膚變得更加強健。若是連吃三天,他對火焰的親和力和抵抗力將會得到極大提升。


    然而,金如此開懷可不僅僅是因為鳳凰之心湯。


    “再過幾天,我就能接觸到那些秘籍了……!”


    托納雙胞胎挖掘的地方,就在那隻鳥的墳墓後麵。


    雖說他們隻有 9 歲,但身為倫坎德爾家族的血脈,他們的體能遠超世界平均水平。


    倫坎德爾家族的人仿佛受到上天眷顧一般,擁有特殊的體質。


    所以,如果雙胞胎憑借他們得天獨厚的身體素質一直挖到天黑,這個洞就會挖到“地下牆”。


    “不過,他們應該分不清那是一堵牆還是僅僅是一塊堅硬的大石頭。”


    風暴城堡下方有一個秘密的地下區域,那裏隱藏著倫坎德爾家族的一些不為人知的“秘密”。


    其他家族的秘籍就藏在那裏。


    在漫長的曆史中,倫坎德爾家族征服並摧毀了許多其他家族。在這些戰爭中,他們會將敵人的秘籍、卷軸和各種記錄據為己有。


    當然,即便托納雙胞胎挖到牆邊,金也不能輕而易舉地進入地下區域。他首先得設法處理那兩個用來抵禦外人的防護裝置。


    好在金已經知道解除它們的方法。前世,盡管他在家族中備受欺淩,被當作螻蟻一般對待,但實際上他在倫坎德爾家族生活了 25 年,在這期間,他或多或少地掌握了一些家族內部的信息和技巧。


    “在離開風暴城堡之前,我一定要好好研究那些秘籍。”


    金晚餐時喝了兩碗湯。


    “吉莉保姆。”


    “是,少爺?”


    “天黑的時候,你給雙胞胎每人分一勺鳳凰之心湯。”


    “啊?就一勺?那幹嘛還要分給他們呢?少爺您應該自己全吃了呀。”


    “我得遵守承諾。要是他們抱怨或者還想要更多,你就告訴他們,我是這麽說的:‘到時候你們就知道艾瑪和我比起來,誰更善良溫柔了’。”


    吉莉尷尬地笑了笑,向金鞠了一躬。


    “金少爺……家族的冷酷無情已經開始影響他了嗎?他還這麽小,不應該這樣啊。”


    看著吉莉苦澀的笑容漸漸轉為悲傷,金一下子依偎到她的懷裏。


    “瑪麗姐姐送我這顆心髒是為我好,吉莉你為了準備這湯,精心熬了一個月,還熬了好幾個通宵。我不想把這麽珍貴的食物分給那些笨蛋。”


    “少爺……”


    唰啦,唰啦。


    盡管被雨水淋得濕透,雙胞胎依舊在努力挖土。


    大約午夜時分,他們挖到了地下牆,這才停了下來。


    “一勺?!”


    “就一勺?這太不公平了!我們挖了一整天啊!”


    托納雙胞胎這時才反應過來,他們和金約定的時候沒確定湯的量,頓時對這所謂的“獎勵”感到憤怒不已。


    然而,他們不敢長時間地發泄不滿,因為金正冷冷地瞪著他們,那眼神仿佛在告訴他們,要心懷感激地品嚐這來之不易的一勺湯。


    “你們這些小鬼……要是挖一天土就能換來一勺鳳凰之心湯,這世界上大多數人估計都要爭著來給我幹活了。”


    金真心覺得雙胞胎應該對能得到這一勺湯感激涕零。

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