馬車緩緩地行駛在街道上,車輪滾動的聲音在寂靜的空氣中清晰可聞,顯得格外分明。


    終於,馬車在國子祭酒武信的宅第外徐徐停住。


    “王爺,咱們到地方了。”


    車夫的聲音打破了這短暫的寧靜,李瑁在車夫的攙扶下,緩緩走下馬車。


    他的目光率先投向眼前的府邸,心中不禁湧起一陣紛繁複雜的感慨。


    曾幾何時,這裏門庭若市,熱鬧非凡,呈現出一片繁榮之景。


    然而如今,一切都已發生了天翻地覆的變化,往昔的熱鬧已然消逝。


    那原本朱紅色的大門,如今色澤黯淡,往日威風凜凜的石獅子身上布滿了灰塵,已失去了昔日的威嚴之態。


    那原本寬敞的門庭,如今冷冷清清,僅有幾片枯黃的樹葉在微風中輕輕飄落,更增添了幾分蕭瑟落寞之感。


    就在這時,一直守候在府邸門口的兩個中年人,看到走下馬車的李瑁後,連忙大步向前,步伐中帶著些許急切與期待。


    走到李瑁跟前,兩人恭恭敬敬地躬身行禮。


    “見過壽王。”


    李瑁看著眼前的兩個中年人,他們略顯憔悴的麵容以及鬢角的白發讓他心中不禁一酸。


    這兩人正是他的舅舅武信和武忠。


    如今,他們往昔華麗的服飾已不見蹤影,取而代之的是簡單的粗布衣裳,顏色也顯得頗為陳舊。


    李瑁溫和地微微一笑,試圖用笑容驅散這壓抑的氛圍。


    “好久不見了,兩位舅舅。”


    他趕忙伸手扶起兩人,“快起來吧,你我舅甥之間,不必如此拘禮。”


    武信和武忠站起身來,眼中滿是激動與感慨之情。


    武信微微顫抖著嘴唇,說道:“王爺,您能來,老夫……老夫實在是感激不盡。”


    李瑁輕輕拍了拍武信的肩膀,目光中充滿了關切:“大舅,你我皆是一家人,不說這些。”


    說著,他環顧四周,看著這略顯破敗的府邸,心中的感慨愈發濃烈。


    “倒是侄兒來遲了,這幾年,委屈兩位舅舅了……”


    武忠長歎一聲,臉上浮現出無奈與苦澀的神情。


    “王爺,自從……唉,自從那事之後,府上便一日不如一日了。如今也隻能勉強維持生計罷了。”


    李瑁微微點頭,心中明白自己母親的離去給這個家族帶來了巨大的衝擊。


    他沉默思忖了片刻,而後緩緩說道:“舅舅們莫要太過憂心,侄兒願為兩位舅舅出一份力,助舅舅們緩解眼前之困境。”


    武信疑惑地看著李瑁,眼中閃過一絲希冀之光,但還是很好地克製住了心中的激動情緒。


    “王爺,咱們還是先進去再說吧。”


    李瑁聞言,點了點頭。“也好。”


    三人一邊說著話,一邊緩緩走進府邸。


    庭院中的花草大多已經枯萎,僅剩下幾株殘枝在風中瑟瑟搖曳。


    曾經輝煌的樓閣也顯得有些陳舊,牆壁上的油漆開始剝落,露出了斑駁的底色。


    李瑁跟著舅舅們來到正廳,廳內的布置十分簡陋,桌椅都有些破舊不堪。


    武信讓李瑁坐下,吩咐下人上茶。


    不一會兒,一個丫鬟端著茶盤走了進來,她的腳步輕輕的,眼神中帶著一絲膽怯。


    將茶放在桌上後,便匆匆退了下去。


    李瑁端起茶杯,輕輕抿了一口,茶的味道有些苦澀,但卻讓他的思緒更加清晰。


    他放下茶杯,看著舅舅們說道:“兩位舅舅,往日裏見舅舅生活艱難,侄兒一直記掛於心。”


    “如今開了跑馬場,雖是將八成利益交給了父皇,但侄兒還是為武氏一族爭取來了一成利益,足以維持你們的日常開銷。”


    “另外侄兒已得到父皇的同意,請兩位舅舅來馬場幫忙。”


    李瑁麵帶微笑,目光中透著親切與期待,輕聲說道,“不知兩位舅舅意下如何呀?”


    武信和武忠聽到這話,臉上不由自主地浮現出一抹錯愕,甚至隱隱帶著些許害怕之色。


    他們怎麽也沒料到,李瑁竟然打算把那座跑馬場要交給他們來經營管理。


    可如今武惠妃已然離世,他們的靠山不複存在,隻想著能苟且偷生一日便是一日,早已沒了往昔的膽量。


    再者,商人屬於賤籍。


    盡管如今已經落魄,但身為文官的他們還是有屬於自己的文人傲骨。


    想到這裏,兄弟兩人對視一眼。


    接著武信向李瑁拱手一拜。


    “感謝王爺這般信任老夫和武氏一族,但……”


    見武信就要拒絕自己,李瑁神色變得有些落寞。


    “兩位舅舅,侄兒明白你們心中所想。”


    “但侄兒實在是不忍心看到母妃一族繼續落魄了……”


    “兩位舅舅,如今這長安城之中,除了你二人,已經沒有侄兒可以信任的人了。”


    武信和武忠見狀,心中滿是猶豫。


    最終,看著四周不複往日繁華的一切,武信和武忠還是放下了文人那可笑的自尊。


    “王爺,老夫二人答應了。”


    見兩人答應了下來,李瑁便笑著扶起兩人,看向武信。


    “有兩位舅舅相助,侄兒便放心了。”


    “既然如此,那侄兒就先交給兩位舅舅一個任務。”


    “跑馬場如今生意興隆,但戰馬數量有限,需要更多的馬匹。”


    “大舅,你要招募老兵來養馬,越多越好,同時,向周邊村落招聘馬夫,要給他們較好的福利待遇。”


    武信一聽,心中不禁有些疑惑。


    需要更多的馬匹,而且還得是戰馬!


    還要招募老兵和馬夫……這似乎頗為耗費財力!


    莫非王爺是想要……


    想到這裏,武信不禁屏住了唿吸,瞪大雙眼,愣在了原地。


    注意到武信的神色,李瑁微微一笑,解釋道:“舅舅有所不知,跑馬場的客人越來越多,他們對馬匹的挑選要求也越來越高。”


    “如果能有更多的馬匹可以讓他們挑選,可以大大提高他們的興趣和參與度,跑馬場的生意也會更加興旺。”


    聽了李瑁的解釋,武信這才暗暗鬆了一口氣。


    “王爺放心,老夫定當按照您的吩咐去做。”


    李瑁見狀,沒有再說什麽。


    但他真正的目的,是利用這幾千匹戰馬,培訓出來幾千騎兵,為日後的計劃做準備。


    安排好武信後,李瑁又對武忠說道:“至於二舅,你另有一個重要任務。侄兒要你搜羅天下美女。”


    武忠一聽,不禁瞪大了眼睛。


    “王爺,這是為何?”


    李瑁從容地解釋道:“這些美女可以服務來賭馬的客戶,讓他們在娛樂之餘,還能享受美人相伴的愜意。”


    “不過二舅你要留意,找一個和母妃樣貌相似的女子。”


    武忠心中一動,似乎明白了一些什麽,但又不敢確定。


    他看著李瑁,眼神中透露出一絲疑惑和擔憂。


    李瑁看出了他的心思,安慰道:“舅舅不必疑慮,侄兒自有打算。”


    “你隻需按照侄兒的吩咐去做即可。”


    武忠無奈,隻得點頭應道:“是,王爺。我等定當盡力而為。”

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