護衛指著遠處影影綽綽的關卡,結結巴巴地說完了“關卡”倆字,就仿佛耗盡了全身力氣,癱坐在地上。


    褒娜心裏咯噔一下,這怕不是什麽“前方500米收費站”的節奏?


    天剛蒙蒙亮,關卡的真麵目就暴露在眾人眼前——幾根粗壯的原木胡亂地堆疊在一起,看起來搖搖欲墜,卻堵住了唯一的通道。


    幾個衣衫襤褸的守衛懶洋洋地倚靠在木頭上,活像幾隻曬太陽的蜥蜴。


    夏侯關稅官晃著肥碩的身軀走了出來,眼皮都沒抬一下,直接甩出一句:“過路費,十抽一!”


    “十抽一?!”慕容商人差點跳起來,胡子都翹了起來,“你這簡直是搶劫!我們這批貨要是被你抽走十分之一,還賺個錘子啊!”


    氣氛瞬間凝固,比冬天早上起床掀被子那一刻還冷。


    商隊成員們麵麵相覷,個個愁眉苦臉,仿佛一群霜打的茄子。


    上官行商不愧是老江湖,依舊笑眯眯的,從容不迫地走到夏侯關稅官麵前,拱手道:“這位大人,您看這大早上天氣這麽好,心情也應該美美的才對嘛!十抽一是不是有點……小高了?你看,咱們以後可是要長期合作的,細水長流才是王道啊!”說著,他從袖子裏掏出幾個精致的古滇小玩意兒,不動聲色地塞到關稅官手裏。


    夏侯關稅官掂量著手裏的玩意兒,臉色稍稍緩和了一些,但語氣仍然強硬:“規矩就是規矩,少廢話!十抽一,一個子兒都不能少!”


    上官行商眼珠子一轉,又開始了他那巧舌如簧的表演:“大人,您這關卡建得如此雄偉壯觀,一看就知道是花了大價錢的,維護費用肯定也不少。我們理解,我們都理解!但是,這十抽一實在是太高了,我們這趟生意要是賠了,以後誰還敢從這條路走啊?您這關卡不就成了擺設了嗎?”


    夏侯關稅官摸了摸下巴,似乎有些動搖。


    就在大家以為他要鬆口的時候,他卻突然話鋒一轉:“九抽一,不能再少了!”


    慕容商人一聽,差點一口氣沒喘上來。


    上官行商也收起了笑容,眼神變得銳利起來。


    他剛想開口,褒娜卻突然走了出來……


    褒娜上前一步,清了清嗓子,朗聲道:“這位大人,我看您印堂發黑,嘴唇幹裂,最近可是諸事不順,睡眠不佳啊?”


    夏侯關稅官一愣,上下打量了褒娜一眼,不屑地哼了一聲:“小丫頭片子懂什麽?少在這裏胡說八道!”


    褒娜不慌不忙,微微一笑:“大人不信?我觀您這關卡,雖氣勢磅礴,實則外強中幹,怕是最近維護經費不足吧?若是長此以往,這關卡倒塌事小,傷了過往行人可就不好了。到時候,追責下來……”褒娜故意頓了頓,意味深長地看著夏侯關稅官。


    夏侯關稅官臉色一變,這小丫頭怎麽知道他最近克扣了關卡維護費用?


    難道是有人告密?


    他心裏有些慌了,語氣也軟了下來:“你……你到底想說什麽?”


    褒娜見他上鉤,心中暗喜,繼續說道:“不如這樣,我們古滇王國與貴部落長期合作,互通有無,豈不美哉?至於關稅嘛,自然是可以商量的。”


    夏侯關稅官眼珠滴溜溜地轉著,心裏盤算著這小丫頭葫蘆裏賣的什麽藥。


    他剛想開口,一個聲音卻從關卡後傳來:“讓她進來!”


    關卡緩緩打開,一個身材魁梧的男人走了出來,正是司馬部落的首領。


    他目光如炬,盯著褒娜說道:“小姑娘,你很有膽識,敢跟我司馬部落談條件。進來吧,我們好好聊聊。”


    褒娜隨著司馬部落首領進入關卡,慕容商人急得直跺腳,上官行商卻老神在在地捋著胡子,低聲說道:“有好戲看了。”


    關卡內,司馬部落首領開門見山:“說吧,你的條件是什麽?”


    褒娜也不拐彎抹角,直接提出了自己的方案。


    雙方你來我往,唇槍舌戰,氣氛緊張得仿佛一根針掉在地上都能聽見。


    最終,司馬部落首領被褒娜的方案說服,雙方達成了低關稅協議。


    商隊成員們聽到這個消息,頓時歡唿雀躍,仿佛中了彩票一般。


    慕容商人更是激動得熱淚盈眶,一把抓住褒娜的手,感激涕零地說道:“小姑娘,你真是我們的大恩人啊!”


    褒娜謙虛地笑了笑,正準備說些什麽,突然,司馬部落首領臉色一變,猛地站起身來,指著關卡外吼道:“什麽人?!”


    關卡外,塵土飛揚,一隊人馬疾馳而來,為首一人身穿黑色勁裝,麵容冷峻,身後跟著數十名同樣裝扮的武士,個個手持利刃,殺氣騰騰。


    司馬部落首領見狀,臉色頓時陰沉下來:“黑風寨的人!他們怎麽會來這裏?”


    黑風寨,臭名昭著的強盜團夥,經常在附近一帶劫掠商隊,無惡不作。


    他們的出現,讓原本歡欣鼓舞的商隊成員們瞬間如墜冰窖,人人臉色蒼白,膽戰心驚。


    諸葛護衛上前一步,將褒娜護在身後,沉聲說道:“小姐,看來我們有一場硬仗要打了!”


    褒娜卻絲毫不懼,反而露出一抹興奮的笑容:“正愁旅途無聊呢,這下有好戲看了!”


    黑風寨的首領勒住馬韁,目光掃過商隊,最後落在褒娜身上,嘴角露出一絲邪笑:“喲,沒想到還有個小美人兒!兄弟們,今天咱們可是賺大了!”


    說罷,他大手一揮,身後的黑風寨嘍囉們便嗷嗷叫著衝了上來,一場激烈的戰鬥一觸即發。


    諸葛護衛帶領著商隊的護衛們奮力抵抗,刀光劍影,喊殺聲震天。


    褒娜則站在一旁,冷靜地觀察著戰局,心中快速盤算著應對之策。


    司馬部落首領也派出了自己的戰士加入戰鬥,但黑風寨人多勢眾,而且個個兇悍無比,商隊漸漸落了下風。


    就在這時,褒娜突然想到了什麽,嘴角露出一絲狡黠的笑容。


    她走到司馬部落首領身邊,低聲耳語了幾句。


    司馬部落首領聽後,先是一愣,隨即眼中閃過一絲精光,立刻下令讓戰士們改變戰術。


    戰局瞬間發生了變化,黑風寨的嘍囉們被打了個措手不及,陣腳大亂。


    黑風寨首領見狀,臉色大變,怒吼道:“怎麽迴事?你們這群廢物!”


    褒娜見狀,高聲喊道:“黑風寨的各位好漢,我這裏有一筆生意,不知道你們有沒有興趣?”


    黑風寨首領一愣,隨即哈哈大笑:“小美人兒,你有什麽生意,說來聽聽?”


    褒娜微微一笑,說道:“我可以用一些東西,換取你們的安全通行,如何?”


    黑風寨首領眼珠子一轉,問道:“什麽東西?”


    褒娜神秘一笑:“一個……秘密。”


    黑風寨首領眯起眼睛,像打量一塊肥肉般上下掃視著褒娜:“秘密?小美人兒的秘密,肯定很有價值。說說看,是什麽秘密?”


    褒娜故作神秘地靠近他,低語了幾句。


    黑風寨首領聽完,先是一愣,隨後爆發出震耳欲聾的笑聲:“哈哈哈哈!原來如此!好,這個交易我做了!”他大手一揮,示意手下停止攻擊。


    眾人麵麵相覷,不明白發生了什麽。


    諸葛護衛走到褒娜身邊,低聲問道:“小姐,您跟他們說了什麽?”褒娜神秘一笑:“山人自有妙計。”事實上,她隻是告訴黑風寨首領,司馬部落有一批珍貴的貨物藏在秘密地點,並許諾事成之後分給他們一部分。


    當然,這批貨物純屬子虛烏有。


    離開司馬部落後,商隊繼續前行。


    接下來的路程,他們又遇到了幾個部落的關卡。


    有了之前的經驗,褒娜故技重施,用“秘密”換取了安全通行。


    一時間,“秘密”成了商隊暢通無阻的通行證,也成了沿途部落茶餘飯後的談資。


    有人說,這支商隊掌握著富可敵國的寶藏秘密;也有人說,他們掌握著長生不老的秘訣。


    總之,各種傳言滿天飛,將商隊的神秘性推向了頂峰。


    傍晚時分,商隊抵達了夏侯部落的關卡。


    夏侯關稅官是個出了名的貪婪之徒,人送外號“鐵公雞”。


    他上下打量著商隊,眼中閃爍著貪婪的光芒:“要想從此路過,留下買路財!”


    褒娜早已料到他會獅子大開口,於是微微一笑,說道:“大人,我們這次運送的貨物價值連城,如果全部交了關稅,恐怕就血本無歸了。”


    夏侯關稅官冷笑一聲:“少廢話!本官不管你價值連城還是一文不值,想要過關,就得交錢!”


    褒娜也不惱,依舊保持著微笑:“大人,我們願意支付合理的關稅,但您的要求實在太高了。不如這樣,我們做個交易如何?”


    夏侯關稅官一聽“交易”二字,頓時來了興趣:“什麽交易?”


    褒娜神秘一笑,湊到他耳邊,低聲說道:“我可以用一個秘密……”


    還沒等她說完,遠處突然傳來一陣馬蹄聲,由遠及近,地麵都微微震顫起來。


    夏侯關稅官臉色一變,驚唿道:“不好!是……”

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