天底下從沒有真正的清流，更沒有絕對的忠臣，效忠誰，說到底還是看誰能給自己，給家族帶來最大的利益。
扶持三皇子的念頭，寧家人不是沒有想過。
可才隻是想了想，當年還是淑妃的皇貴妃，便被卷入皇後的小產事件中，被打入冷宮。
寧老爺子親自入宮，在太極殿跪了好幾個時辰，才以寧家永不爭儲的承諾換來了皇貴妃的重歸。
這一切，皇貴妃直到現在都不知情。
但從那時起，寧家人便知道，隻要皇帝在位一日，誰想要當儲君，誰就得先斷掉顯赫的外戚。
也是從那時起，寧家便絕了送三皇子上位的念頭。
“晉王妃，是不是覺得好奇？”皇貴妃又拿了一塊棗糕，慢吞吞往嘴裏放。
她雖比不得皇後貌美，可舉手投足間都帶著與生俱來的雍容華貴，優雅高貴的儀態隨便看看便覺得賞心悅目。
作為寧家唯一的嫡出女兒，皇貴妃自小便被幾個哥哥寵著長大。
這個消息，是今早和棗糕一同送過來的。
這不僅僅是皇貴妃的選擇，更是寧氏的選擇。
花薑對於其中的曲折並非絕對了解，她隻有模糊的猜測，也已足夠了。
花薑走到皇貴妃麵前，俯身跪下，“皇貴妃今日之恩，我與寧王永生難忘。隻要寧王將來能坐上皇位，，皇貴妃便是後宮最尊貴的太妃。”
皇貴妃輕笑了幾聲，扶她起身，“你啊，還真是實誠，若換了旁人，已經巴不得許諾太後之位了。”
“娘娘見人無數，真話假話一聽便知，我豈敢在娘娘麵前打誑語。”
皇貴妃對花薑的迴答很滿意，她覆在花薑耳邊，低聲道：“等會兒你提前離開，去慈安宮找太後，如今隻有太後，才能阻止陛下。”
花薑鄭重點點頭，又對著皇貴妃拜了一拜。
到了進靈堂的時間，花薑跟著眾人一同進入大殿。
趁著眾人埋頭痛哭，花薑貼著牆角出了宜清殿。
事發突然，她一直沒找到機會見周桓，又不放心讓人傳話，隻得獨自去了慈安宮。
和外麵白茫茫的景色判若兩處，慈安宮一切照舊，沒有絲毫變化。
花薑讓嬤嬤通傳，自己則站在門口等著。
嬤嬤很快就迴來了，笑著說道：“寧王妃請隨奴婢進來，太後在佛堂。”
花薑此刻的心情既緊張又害怕。
太後和皇帝已經因為立儲的事鬧了好幾次，皇帝畢竟是一國之君，又是太後嫡親的兒子。
這一次，太後若出手，那便是當眾打皇帝的臉。
太後會為了周桓，與皇帝決裂嗎？
花薑心裏並沒有譜。
可這已經是唯一的機會了，她必須豁出一切試一試。
“太後，寧王妃到了。”嬤嬤通傳過後，便帶上門出去了。
花薑走到太後身後，福身道：“阿苑給太後請安。”
太後跪在蒲墊上，嘴裏念念有詞，手裏撥著佛珠，極為虔誠。
花薑心裏雖急，卻不敢催促，索性跪在太後身邊，陪著太後。
佛堂很靜，隻能聽到太後口中低低的唱吟，花薑則多聽到了一個聲音——自己不安的心跳。
一刻鍾，過得像一個世紀那麽久。
太後突然開口，“阿苑，你信佛嗎？”
花薑鬆怔了片刻。
她曾經，是不信的。
可現在，由不得她不信。
花薑迴答：“阿苑是俗人，隻信眼前所見之事。可世間萬物皆有章法，譬如善惡，譬如因果，冥冥之中早有定數，凡人之力，無非是無畏的掙紮。我雖不知神佛在何處，卻不得不心懷敬畏，順應法則。”
太後伸出手，花薑立刻迎上去，將太後扶起來。
太後坐到一旁的太師椅上，看了她好一陣，才說，“比起許多日日念經求佛的人，你的覺悟反倒高了許多。”
太後將佛珠放到一旁，語氣平靜地問她：“你此刻應該在宜清殿給皇後哭殯，怎麽跑到哀家這裏來了？”
花薑正想將皇貴妃告訴她的事說給太後聽，突然猶豫了一下。
太後雖然偏向寧王，但她並非是因為對寧王的私心和偏心，她心中所想皆是大周，隻有對大周好的事，她才會做。
若讓太後以為寧王私底下籠絡朝臣，將手伸到了皇帝身邊，太後心裏會作何感想？
這等不忠不孝之事，太後又能接受嗎？
想到這裏，花薑決定先試探一番。
“我上一次入宮覲見皇後娘娘，見她容光煥發，身體康健，沒想到突然就出了這種事。我心裏有些不安，便想著親眼見見您，若您身體無礙，我也好迴去告訴祖母。”
太後並未多問，“那你瞧著哀家如何？”
太後將手擱在小桌上，花薑順勢抬手搭脈。
花薑躊躇著開口，“太後最近是否思慮過重？長此以往，對身體不好。”
花薑這句話，半真半假。
太後的脈象略有結滯，的確是氣血鬱結，心緒壓抑的症狀，但也沒有多嚴重。
太後若有所思點了點頭，歎了一口氣，“哀家心中，的確有難以決斷的事，本想在佛前躲個清靜，沒想到被你給打斷了。”
說著，太後便起了身，花薑立刻跟在她身後。
“是阿苑的罪過，請太後責罰。”
太後停下腳步，嘴角噙著似有若無的笑，“沒什麽可罰的，你來了也好，至少讓哀家明白，無論什麽事情，靠躲是躲不過去的。”
花薑也不知道，太後這句話到底是在怪她呢，還是在怪她呢。
正當花薑想得頭疼的時候，太後又發話了。
“阿苑，你想不想當皇後？”
花薑......
太後怎麽跟皇貴妃一樣，動不動就出個王炸啊。
花薑沉吟了幾秒，決定開始她的表演。
她垂下眉眼，低聲迴道：“既然太後娘娘問得這般直白，我若敷衍虛偽，便是辜負了您的一片真心。”
花薑跪在太後麵前，朗聲道：“如今擺在我麵前的隻有兩條路，一條便是坐到天下女子都想要的鳳位之上，一條則是陳王敗寇成為砧板上的魚肉。誠如剛才所言，我是俗人，便會怕死，便會貪心，若有機會做皇後，阿苑自當拚盡全力。”
太後看著她，未置可否，隻問道：“哀家剛才在佛堂問你，過來是為了何事，你又為何不說？”
花薑心頭一激，原來太後早就知道自己過來的目的了。
扶持三皇子的念頭，寧家人不是沒有想過。
可才隻是想了想，當年還是淑妃的皇貴妃，便被卷入皇後的小產事件中，被打入冷宮。
寧老爺子親自入宮，在太極殿跪了好幾個時辰，才以寧家永不爭儲的承諾換來了皇貴妃的重歸。
這一切，皇貴妃直到現在都不知情。
但從那時起，寧家人便知道，隻要皇帝在位一日，誰想要當儲君，誰就得先斷掉顯赫的外戚。
也是從那時起，寧家便絕了送三皇子上位的念頭。
“晉王妃，是不是覺得好奇？”皇貴妃又拿了一塊棗糕，慢吞吞往嘴裏放。
她雖比不得皇後貌美，可舉手投足間都帶著與生俱來的雍容華貴，優雅高貴的儀態隨便看看便覺得賞心悅目。
作為寧家唯一的嫡出女兒，皇貴妃自小便被幾個哥哥寵著長大。
這個消息，是今早和棗糕一同送過來的。
這不僅僅是皇貴妃的選擇，更是寧氏的選擇。
花薑對於其中的曲折並非絕對了解，她隻有模糊的猜測，也已足夠了。
花薑走到皇貴妃麵前，俯身跪下，“皇貴妃今日之恩，我與寧王永生難忘。隻要寧王將來能坐上皇位，，皇貴妃便是後宮最尊貴的太妃。”
皇貴妃輕笑了幾聲，扶她起身，“你啊，還真是實誠，若換了旁人，已經巴不得許諾太後之位了。”
“娘娘見人無數，真話假話一聽便知，我豈敢在娘娘麵前打誑語。”
皇貴妃對花薑的迴答很滿意，她覆在花薑耳邊，低聲道：“等會兒你提前離開，去慈安宮找太後，如今隻有太後，才能阻止陛下。”
花薑鄭重點點頭，又對著皇貴妃拜了一拜。
到了進靈堂的時間，花薑跟著眾人一同進入大殿。
趁著眾人埋頭痛哭，花薑貼著牆角出了宜清殿。
事發突然，她一直沒找到機會見周桓，又不放心讓人傳話，隻得獨自去了慈安宮。
和外麵白茫茫的景色判若兩處，慈安宮一切照舊，沒有絲毫變化。
花薑讓嬤嬤通傳，自己則站在門口等著。
嬤嬤很快就迴來了，笑著說道：“寧王妃請隨奴婢進來，太後在佛堂。”
花薑此刻的心情既緊張又害怕。
太後和皇帝已經因為立儲的事鬧了好幾次，皇帝畢竟是一國之君，又是太後嫡親的兒子。
這一次，太後若出手，那便是當眾打皇帝的臉。
太後會為了周桓，與皇帝決裂嗎？
花薑心裏並沒有譜。
可這已經是唯一的機會了，她必須豁出一切試一試。
“太後，寧王妃到了。”嬤嬤通傳過後，便帶上門出去了。
花薑走到太後身後，福身道：“阿苑給太後請安。”
太後跪在蒲墊上，嘴裏念念有詞，手裏撥著佛珠，極為虔誠。
花薑心裏雖急，卻不敢催促，索性跪在太後身邊，陪著太後。
佛堂很靜，隻能聽到太後口中低低的唱吟，花薑則多聽到了一個聲音——自己不安的心跳。
一刻鍾，過得像一個世紀那麽久。
太後突然開口，“阿苑，你信佛嗎？”
花薑鬆怔了片刻。
她曾經，是不信的。
可現在，由不得她不信。
花薑迴答：“阿苑是俗人，隻信眼前所見之事。可世間萬物皆有章法，譬如善惡，譬如因果，冥冥之中早有定數，凡人之力，無非是無畏的掙紮。我雖不知神佛在何處，卻不得不心懷敬畏，順應法則。”
太後伸出手，花薑立刻迎上去，將太後扶起來。
太後坐到一旁的太師椅上，看了她好一陣，才說，“比起許多日日念經求佛的人，你的覺悟反倒高了許多。”
太後將佛珠放到一旁，語氣平靜地問她：“你此刻應該在宜清殿給皇後哭殯，怎麽跑到哀家這裏來了？”
花薑正想將皇貴妃告訴她的事說給太後聽，突然猶豫了一下。
太後雖然偏向寧王，但她並非是因為對寧王的私心和偏心，她心中所想皆是大周，隻有對大周好的事，她才會做。
若讓太後以為寧王私底下籠絡朝臣，將手伸到了皇帝身邊，太後心裏會作何感想？
這等不忠不孝之事，太後又能接受嗎？
想到這裏，花薑決定先試探一番。
“我上一次入宮覲見皇後娘娘，見她容光煥發，身體康健，沒想到突然就出了這種事。我心裏有些不安，便想著親眼見見您，若您身體無礙，我也好迴去告訴祖母。”
太後並未多問，“那你瞧著哀家如何？”
太後將手擱在小桌上，花薑順勢抬手搭脈。
花薑躊躇著開口，“太後最近是否思慮過重？長此以往，對身體不好。”
花薑這句話，半真半假。
太後的脈象略有結滯，的確是氣血鬱結，心緒壓抑的症狀，但也沒有多嚴重。
太後若有所思點了點頭，歎了一口氣，“哀家心中，的確有難以決斷的事，本想在佛前躲個清靜，沒想到被你給打斷了。”
說著，太後便起了身，花薑立刻跟在她身後。
“是阿苑的罪過，請太後責罰。”
太後停下腳步，嘴角噙著似有若無的笑，“沒什麽可罰的，你來了也好，至少讓哀家明白，無論什麽事情，靠躲是躲不過去的。”
花薑也不知道，太後這句話到底是在怪她呢，還是在怪她呢。
正當花薑想得頭疼的時候，太後又發話了。
“阿苑，你想不想當皇後？”
花薑......
太後怎麽跟皇貴妃一樣，動不動就出個王炸啊。
花薑沉吟了幾秒，決定開始她的表演。
她垂下眉眼，低聲迴道：“既然太後娘娘問得這般直白，我若敷衍虛偽，便是辜負了您的一片真心。”
花薑跪在太後麵前，朗聲道：“如今擺在我麵前的隻有兩條路，一條便是坐到天下女子都想要的鳳位之上，一條則是陳王敗寇成為砧板上的魚肉。誠如剛才所言，我是俗人，便會怕死，便會貪心，若有機會做皇後，阿苑自當拚盡全力。”
太後看著她，未置可否，隻問道：“哀家剛才在佛堂問你，過來是為了何事，你又為何不說？”
花薑心頭一激，原來太後早就知道自己過來的目的了。