五月初，正是京城最好的時節，夾在春夏之間，享盡愜意。
天色逐漸暗下去，清平街華燈初上，開始了另一番熱鬧。
一輛簡單的烏篷馬車停在長樂坊側門，坊間管事已等候多時，立即迎了上去。
“王爺，這邊請。”
管事低著頭，眼神盯著身前的雲紋皂靴，一直保持著快半步的距離，在青石小徑上引路。
到了一座小樓，管事立在門邊，道：“太子殿下已經到了一會兒了，王爺請進。”
錯身的須臾間，掌事掀起眼皮看了一眼。
他記得，上一次見寧王，還是去年冬天。他坐在輪椅上，蒼白的臉上掛著笑意，似乎和曾經不可一世的太子殿下判若兩人。
彼時，世人對他都存了幾分忌諱和輕視，所以他也生出怠慢之心來。
今日再見，他心裏忐忑不安，生怕寧王刁難。
猝不及防，寧王的眼神和他相對，隨即淡漠移開。
管事猛地生出一身冷汗，這才明白，如今的寧王，眼裏哪還容得下他這等人。
聽到開門的聲音，太子挺直腰背，坐正了些。
周桓依著禮節，拱手道：“見過太子殿下。”
太子背後生起一股不自在來。
這種感覺也不知是從什麽時候開始的，也許是周桓進了戶部領差，也許是年節宴席上諸位大臣對周桓的態度起了轉變之時，又或許是陛下將京郊大營交到周桓手裏以後。
總之，太子麵對他，克製不住生出如芒刺背的感受。
就像，從前周桓皺眉詢問他辦的差事，他總存著幾分心虛。
太子輕咳了一聲，指著對麵的座位，“二哥不必多禮，請坐。”
“今日就我們兄弟二人，禮數什麽的，不用計較。”
說著，他起身往周桓的茶杯裏倒上茶水。
“多謝。”
周桓抬起手指搭在茶杯上，食指順著杯沿摩挲，眼神不遠不近落在浮沉的茶葉上。
室內安靜，周桓的氣場迅速占據了主場，太子有些坐立不安，率先開口：“二哥如今接了京郊大營，又兼著戶部的差事，身體可還吃得消？”
“我雖在京郊大營掌事，但虎符還留在李提督手裏，這些將士，認的是他，我不過走走過場，替父皇盯著些，也多不出什麽事來。”
太子盯著他的臉色，眉眼微垂，看不出喜怒。
京郊大營到現在的規模，可以說全靠李兆林一手打造起來。就算他交出了虎符，想要空降一個人收服軍心，也是一件極為困難的事。
皇帝沒有讓李兆林交虎符，想必也是因為這個原因。
但對李兆林而言，京郊大營換帥，無論是皇帝的主意，還是寧王從中作梗，他心裏肯定極為不爽快，難免會對周桓產生想法。
李兆林手握兵權多年，讓他放手，是個極為棘手的考驗。
如何讓這二十萬大軍心服口服，才是最重要的事。
而這個考驗，皇帝權衡之下，丟給了周桓。
太子這段時間，多跟在皇帝身邊學習政事，多少對此事有了猜測。
皇帝年紀漸長，又因早年得過重病，身體再怎麽將養也比不過同齡人。
他必須要在還能掌控朝政之前，將諸多事情安排妥當。
此舉，意在重新啟用寧王。
但寧王的身體，注定和皇位無緣。
這也是為什麽，太子選擇將寧王拉到自己的陣營，以應對來勢洶洶的八皇子平王。
周桓全當沒看到太子過於試探的眼神，語氣鬆下來，似是閑聊，“使團入京的具體時間已經定下來了，父皇似有意擴大邊境互市，這件事若是辦得好，咱們大周的財政會寬裕很多，而且對於邊境的穩定也很有利。”
太子也聽皇帝提過，但是否真要放開互市，東宮的一眾幕僚各有所言，說得他心裏沒底。
“二哥，聽你的意思，這事兒是利大於弊？”
“到底如何，還要等使團入京，談判以後才知道。不過曆來通商，隻要雙方守信，都是利國利民的好事。”
周桓端起茶碗，喝了幾口，待放下茶碗，唇邊浮起幾絲笑意，“父皇很看重此事，太子若能辦好，不僅能得父皇肯定，滿朝文武也定會看到太子的才能。”
太子這些日子跟在皇帝麵前的戰戰兢兢，聽到周桓稱讚自己有才能，心裏頓時鬆快了不少。
門外響起敲門聲，“太子殿下，奴才領人上菜了。”
“傳。”太子拂起衣袖，正襟危坐。
內侍領著人上來，幾分鍾就擺了滿桌子的好菜。
“下去吧。”
太子發話，一眾人如潮水退去，立刻沒了聲響。
太子起身給周桓倒上一杯酒，“二哥，我敬你。”
“太子客氣了。”周桓起身迴禮。
見周桓對自己恭敬如初，太子越發覺得自己的選擇沒錯。
兩兄弟推杯送盞，關著門說了許久。
十七在門外候著，直到過了子時，才傳來寧王喚他的聲音。
十七推開門進去，太子和寧王勾著肩坐在一起，看起來都喝醉了。
“殿下，慢著些。”
十七扶起周桓，另有兩名內侍攙著太子，一深一淺往外走。
太子追上周桓，“二哥，今晚咱們兄弟喝過酒交過心了，說過的話二哥可別忘了。”
周桓倚在馬車門前，眼裏帶著醉意，拍了拍太子的肩膀，“四弟放心，你的事，二哥記在心上。”
等太子的車駕啟動，周桓才踏上車駕。
十七囑咐馬夫駕穩些，便跟進去伺候。
小爐上一直燒著炭，煨著熱水，隨時可以泡茶。
十七端著茶杯遞到周桓麵前，“殿下，若是不舒服，王妃留的藥可以再吃一顆。”
周桓擺擺手，屈肘擱在膝蓋上，微躬著身子。
他已經很久沒有喝過這麽多酒了。
隻不過，比起以前在軍營裏麵的作風，他今日已經收斂了不少。
“王妃呢？”他習慣了身邊有人，此刻空落落的，下意識便問起來。
“殿下忘了，王妃今日住在相府，”十七算了算，“還有不到三個時辰，宋夫人的棺槨就要送出相府了。”
周桓從身後拿出一件碧青色的紗緞披風，“立即差人送到丞相府去，王妃出發的早，更深夜露，山上濕氣重，讓初夏小心伺候著，別惹了風寒。”
十七接過手，聽周桓語調深沉，也不敢多勸。
相府什麽沒有，初夏那般細心，必定已經將這些禦寒的物件都準備好了。
不過，王爺對王妃上心，他看著也挺高興的。
王爺受了好幾年的苦，好不容易遇到一個喜歡的人，就算變得囉嗦了些，也是好事。
他從車旁招過一個侍衛，將差事交給了他。
侍衛立即領命前往相府。
天色逐漸暗下去，清平街華燈初上，開始了另一番熱鬧。
一輛簡單的烏篷馬車停在長樂坊側門，坊間管事已等候多時，立即迎了上去。
“王爺，這邊請。”
管事低著頭，眼神盯著身前的雲紋皂靴，一直保持著快半步的距離，在青石小徑上引路。
到了一座小樓，管事立在門邊，道：“太子殿下已經到了一會兒了，王爺請進。”
錯身的須臾間，掌事掀起眼皮看了一眼。
他記得，上一次見寧王，還是去年冬天。他坐在輪椅上，蒼白的臉上掛著笑意，似乎和曾經不可一世的太子殿下判若兩人。
彼時，世人對他都存了幾分忌諱和輕視，所以他也生出怠慢之心來。
今日再見，他心裏忐忑不安，生怕寧王刁難。
猝不及防，寧王的眼神和他相對，隨即淡漠移開。
管事猛地生出一身冷汗，這才明白，如今的寧王，眼裏哪還容得下他這等人。
聽到開門的聲音，太子挺直腰背，坐正了些。
周桓依著禮節，拱手道：“見過太子殿下。”
太子背後生起一股不自在來。
這種感覺也不知是從什麽時候開始的，也許是周桓進了戶部領差，也許是年節宴席上諸位大臣對周桓的態度起了轉變之時，又或許是陛下將京郊大營交到周桓手裏以後。
總之，太子麵對他，克製不住生出如芒刺背的感受。
就像，從前周桓皺眉詢問他辦的差事，他總存著幾分心虛。
太子輕咳了一聲，指著對麵的座位，“二哥不必多禮，請坐。”
“今日就我們兄弟二人，禮數什麽的，不用計較。”
說著，他起身往周桓的茶杯裏倒上茶水。
“多謝。”
周桓抬起手指搭在茶杯上，食指順著杯沿摩挲，眼神不遠不近落在浮沉的茶葉上。
室內安靜，周桓的氣場迅速占據了主場，太子有些坐立不安，率先開口：“二哥如今接了京郊大營，又兼著戶部的差事，身體可還吃得消？”
“我雖在京郊大營掌事，但虎符還留在李提督手裏，這些將士，認的是他，我不過走走過場，替父皇盯著些，也多不出什麽事來。”
太子盯著他的臉色，眉眼微垂，看不出喜怒。
京郊大營到現在的規模，可以說全靠李兆林一手打造起來。就算他交出了虎符，想要空降一個人收服軍心，也是一件極為困難的事。
皇帝沒有讓李兆林交虎符，想必也是因為這個原因。
但對李兆林而言，京郊大營換帥，無論是皇帝的主意，還是寧王從中作梗，他心裏肯定極為不爽快，難免會對周桓產生想法。
李兆林手握兵權多年，讓他放手，是個極為棘手的考驗。
如何讓這二十萬大軍心服口服，才是最重要的事。
而這個考驗，皇帝權衡之下，丟給了周桓。
太子這段時間，多跟在皇帝身邊學習政事，多少對此事有了猜測。
皇帝年紀漸長，又因早年得過重病，身體再怎麽將養也比不過同齡人。
他必須要在還能掌控朝政之前，將諸多事情安排妥當。
此舉，意在重新啟用寧王。
但寧王的身體，注定和皇位無緣。
這也是為什麽，太子選擇將寧王拉到自己的陣營，以應對來勢洶洶的八皇子平王。
周桓全當沒看到太子過於試探的眼神，語氣鬆下來，似是閑聊，“使團入京的具體時間已經定下來了，父皇似有意擴大邊境互市，這件事若是辦得好，咱們大周的財政會寬裕很多，而且對於邊境的穩定也很有利。”
太子也聽皇帝提過，但是否真要放開互市，東宮的一眾幕僚各有所言，說得他心裏沒底。
“二哥，聽你的意思，這事兒是利大於弊？”
“到底如何，還要等使團入京，談判以後才知道。不過曆來通商，隻要雙方守信，都是利國利民的好事。”
周桓端起茶碗，喝了幾口，待放下茶碗，唇邊浮起幾絲笑意，“父皇很看重此事，太子若能辦好，不僅能得父皇肯定，滿朝文武也定會看到太子的才能。”
太子這些日子跟在皇帝麵前的戰戰兢兢，聽到周桓稱讚自己有才能，心裏頓時鬆快了不少。
門外響起敲門聲，“太子殿下，奴才領人上菜了。”
“傳。”太子拂起衣袖，正襟危坐。
內侍領著人上來，幾分鍾就擺了滿桌子的好菜。
“下去吧。”
太子發話，一眾人如潮水退去，立刻沒了聲響。
太子起身給周桓倒上一杯酒，“二哥，我敬你。”
“太子客氣了。”周桓起身迴禮。
見周桓對自己恭敬如初，太子越發覺得自己的選擇沒錯。
兩兄弟推杯送盞，關著門說了許久。
十七在門外候著，直到過了子時，才傳來寧王喚他的聲音。
十七推開門進去，太子和寧王勾著肩坐在一起，看起來都喝醉了。
“殿下，慢著些。”
十七扶起周桓，另有兩名內侍攙著太子，一深一淺往外走。
太子追上周桓，“二哥，今晚咱們兄弟喝過酒交過心了，說過的話二哥可別忘了。”
周桓倚在馬車門前，眼裏帶著醉意，拍了拍太子的肩膀，“四弟放心，你的事，二哥記在心上。”
等太子的車駕啟動，周桓才踏上車駕。
十七囑咐馬夫駕穩些，便跟進去伺候。
小爐上一直燒著炭，煨著熱水，隨時可以泡茶。
十七端著茶杯遞到周桓麵前，“殿下，若是不舒服，王妃留的藥可以再吃一顆。”
周桓擺擺手，屈肘擱在膝蓋上，微躬著身子。
他已經很久沒有喝過這麽多酒了。
隻不過，比起以前在軍營裏麵的作風，他今日已經收斂了不少。
“王妃呢？”他習慣了身邊有人，此刻空落落的，下意識便問起來。
“殿下忘了，王妃今日住在相府，”十七算了算，“還有不到三個時辰，宋夫人的棺槨就要送出相府了。”
周桓從身後拿出一件碧青色的紗緞披風，“立即差人送到丞相府去，王妃出發的早，更深夜露，山上濕氣重，讓初夏小心伺候著，別惹了風寒。”
十七接過手，聽周桓語調深沉，也不敢多勸。
相府什麽沒有，初夏那般細心，必定已經將這些禦寒的物件都準備好了。
不過，王爺對王妃上心，他看著也挺高興的。
王爺受了好幾年的苦，好不容易遇到一個喜歡的人，就算變得囉嗦了些，也是好事。
他從車旁招過一個侍衛，將差事交給了他。
侍衛立即領命前往相府。