楚太太攬了她，悄聲道：「長輩說話，你別插嘴。」
然後她自己把展見星打量了一遍，心下也惋惜起來：十二歲，實在是差得太遠了些，不然這是多現成的佳婿呢。
展見星不好接這個話，隻得陪笑，既提到了這個話題，楚祭酒便又接著問她：「你著實不小了，家裏還沒給你說親？」
展見星含糊地道：「先生，我不急，公務太忙了。」
「你們一個兩個的，怎麽都是這樣！」楚祭酒伸手點點她，「許異父母不在京，先前有同僚看中了他，想招他做個女婿，托我探話，我去問他，他也隻跟我說不急，他比你還大兩歲吧？別人像他那麽大年紀，都該做爹了。」
許異有什麽隱情，展見星也不知道，不過聽說他還打著光棍，她就鬆快了些——這心態有點對不住許異，不過不是她一個人拖著，她就不至於那麽顯眼了。
楚祭酒的話還沒完：「還有九郎，他還古怪，前年皇上想起他來，特意下旨給他選妃，他上書說他要出家去，不要王妃！」
展見星一震，失聲道：「什麽？」
她知道朱成鈞拒絕了選妃，但他究竟用的什麽方法，她不知道，那時候她已經用最狠的方式斷了他的心意，也無法再去詢問。
「把皇上弄得都沒話說，」楚祭酒無奈地道，「過一陣子我有事覲見，皇上想起還問過我一迴，我不知此事，也無話可答。對了，你可知他那陣究竟怎麽了？從前我看他有些與眾不同，但不至於此——不說別的，那些和尚道士的話，不該哄得住他。」
這個問題展見星當然是最清楚的，但她不能說，隻得繼續含糊道：「大概是鬧著玩吧，先生知道，九爺就是那個性子。」
楚祭酒不是會在兒女情長上花很大功夫的人，問不出來，他也就不問了，隻是忍不住搖頭道：「唉，你們這三個，倒是齊齊整整的，真不知你們都想些什麽。」
他不再在這個話題上糾纏，轉而囑咐她道：「近來聽說皇上常召臣子說瓦剌之事，很為著緊，大約有些忙，你耐心等等罷，不要著急。」
展見星應道：「是。」
……
她的運氣還算不錯，等了七八天以後，再去通政司詢問時，就得到了皇帝將召她覲見的消息。
次日一早，她由一個中書舍人領著，候到文華殿外。
一般來說，地方官在覲見這個環節不需要擔憂什麽，皇帝的說話總以勉勵為主，對答間的禮儀不出錯就可以了，展見星這個品級的實際考核皇帝是不管的，都歸吏部做主。
展見星就隻是等，領她進來的舍人告訴過她，禦駕過一會就來。
日頭漸漸高起，禦駕始終不見蹤影，這一會兒——好像也有些太漫長了。
殿前陸續又來了幾個官員，服色不一，其中不乏朱袍高官，眾人原來分立著，漸漸忍不住匯集到一處，低聲議論了起來。
皇帝這時正在斷案。
斷的不是什麽刑獄重案，而是自己的家事——後宮又出事了。
準確地說，是太子又出事了。
兩年前，湊巧聽到宮闈秘聞的靈塵子被正刑，皇帝隨後下旨對整個後宮進行整肅，太子身邊原來伺候的人幾乎被替換殆盡，汪皇後不放心，親自過篩子一樣把坤寧宮又過了一遍，雖然最終沒查出那個令太子懷疑自己身世的「謠言」源頭，但經過這麽一番清掃，那個話頭是再也沒人敢提起了。此後帝後又對太子百般勸慰安撫，太子也慚愧認錯，從明麵上看，一切已經恢複了平靜。
但那道陰影始終在，潛伏於深深宮牆的某個陰暗角落裏，覓得機會，在兩年後再一次冒了出來。
這一次更明確。
上次不過是太子午睡朦朧間，聽見一個宮人在床前私語了兩句，垂淚嘟囔著他「怪可憐的，沈皇後借腹生子，令他從生下來就與生母分離」等語，朱英榕當時幾疑自己做夢，努力睜開眼來，床前卻並無人影，他茫然爬下了床，服侍他的兩個宮人捂著肚子正邁進門檻來，見到他赤腳在地上走，嚇了一大跳，忙忙過來把他抱起，又請罪，說是忽然吃壞了肚子，見他睡得很熟，暫不需要人伺候才匆匆去方便了一下。
朱英榕沒責怪她們，他什麽也沒說，好像什麽都沒發生——但他將聽見的話語存在了心裏。
他小小的心靈當然絕不肯相信，他怎麽可能不是母後生的呢，汪皇後簡直把他當做眼珠子在疼寵，這種愛怎麽可能是假的，但那個午後的經曆太離奇了，他忘不掉，他太小了，說不清自己的不信裏到底是不是也有那麽一點惶恐，隻是越忘不掉，越不服氣，終於引發心病，在某一天夢魘中喊了出來。
之後，所有人都告訴他，那是假的。
沒說出來以前，朱英榕也覺得是假的，他覺得自己真的沒有信過，但是說出來以後，好像打開了某個神秘而罪惡的關竅，他漸漸發現，他的深信不疑在降低……而那裏麵原來隻有一點點的惶恐，卻與日俱增。
然後她自己把展見星打量了一遍，心下也惋惜起來：十二歲，實在是差得太遠了些，不然這是多現成的佳婿呢。
展見星不好接這個話，隻得陪笑，既提到了這個話題，楚祭酒便又接著問她：「你著實不小了，家裏還沒給你說親？」
展見星含糊地道：「先生，我不急，公務太忙了。」
「你們一個兩個的，怎麽都是這樣！」楚祭酒伸手點點她，「許異父母不在京，先前有同僚看中了他，想招他做個女婿，托我探話，我去問他，他也隻跟我說不急，他比你還大兩歲吧？別人像他那麽大年紀，都該做爹了。」
許異有什麽隱情，展見星也不知道，不過聽說他還打著光棍，她就鬆快了些——這心態有點對不住許異，不過不是她一個人拖著，她就不至於那麽顯眼了。
楚祭酒的話還沒完：「還有九郎，他還古怪，前年皇上想起他來，特意下旨給他選妃，他上書說他要出家去，不要王妃！」
展見星一震，失聲道：「什麽？」
她知道朱成鈞拒絕了選妃，但他究竟用的什麽方法，她不知道，那時候她已經用最狠的方式斷了他的心意，也無法再去詢問。
「把皇上弄得都沒話說，」楚祭酒無奈地道，「過一陣子我有事覲見，皇上想起還問過我一迴，我不知此事，也無話可答。對了，你可知他那陣究竟怎麽了？從前我看他有些與眾不同，但不至於此——不說別的，那些和尚道士的話，不該哄得住他。」
這個問題展見星當然是最清楚的，但她不能說，隻得繼續含糊道：「大概是鬧著玩吧，先生知道，九爺就是那個性子。」
楚祭酒不是會在兒女情長上花很大功夫的人，問不出來，他也就不問了，隻是忍不住搖頭道：「唉，你們這三個，倒是齊齊整整的，真不知你們都想些什麽。」
他不再在這個話題上糾纏，轉而囑咐她道：「近來聽說皇上常召臣子說瓦剌之事，很為著緊，大約有些忙，你耐心等等罷，不要著急。」
展見星應道：「是。」
……
她的運氣還算不錯，等了七八天以後，再去通政司詢問時，就得到了皇帝將召她覲見的消息。
次日一早，她由一個中書舍人領著，候到文華殿外。
一般來說，地方官在覲見這個環節不需要擔憂什麽，皇帝的說話總以勉勵為主，對答間的禮儀不出錯就可以了，展見星這個品級的實際考核皇帝是不管的，都歸吏部做主。
展見星就隻是等，領她進來的舍人告訴過她，禦駕過一會就來。
日頭漸漸高起，禦駕始終不見蹤影，這一會兒——好像也有些太漫長了。
殿前陸續又來了幾個官員，服色不一，其中不乏朱袍高官，眾人原來分立著，漸漸忍不住匯集到一處，低聲議論了起來。
皇帝這時正在斷案。
斷的不是什麽刑獄重案，而是自己的家事——後宮又出事了。
準確地說，是太子又出事了。
兩年前，湊巧聽到宮闈秘聞的靈塵子被正刑，皇帝隨後下旨對整個後宮進行整肅，太子身邊原來伺候的人幾乎被替換殆盡，汪皇後不放心，親自過篩子一樣把坤寧宮又過了一遍，雖然最終沒查出那個令太子懷疑自己身世的「謠言」源頭，但經過這麽一番清掃，那個話頭是再也沒人敢提起了。此後帝後又對太子百般勸慰安撫，太子也慚愧認錯，從明麵上看，一切已經恢複了平靜。
但那道陰影始終在，潛伏於深深宮牆的某個陰暗角落裏，覓得機會，在兩年後再一次冒了出來。
這一次更明確。
上次不過是太子午睡朦朧間，聽見一個宮人在床前私語了兩句，垂淚嘟囔著他「怪可憐的，沈皇後借腹生子，令他從生下來就與生母分離」等語，朱英榕當時幾疑自己做夢，努力睜開眼來，床前卻並無人影，他茫然爬下了床，服侍他的兩個宮人捂著肚子正邁進門檻來，見到他赤腳在地上走，嚇了一大跳，忙忙過來把他抱起，又請罪，說是忽然吃壞了肚子，見他睡得很熟，暫不需要人伺候才匆匆去方便了一下。
朱英榕沒責怪她們，他什麽也沒說，好像什麽都沒發生——但他將聽見的話語存在了心裏。
他小小的心靈當然絕不肯相信，他怎麽可能不是母後生的呢，汪皇後簡直把他當做眼珠子在疼寵，這種愛怎麽可能是假的，但那個午後的經曆太離奇了，他忘不掉，他太小了，說不清自己的不信裏到底是不是也有那麽一點惶恐，隻是越忘不掉，越不服氣，終於引發心病，在某一天夢魘中喊了出來。
之後，所有人都告訴他，那是假的。
沒說出來以前，朱英榕也覺得是假的，他覺得自己真的沒有信過，但是說出來以後，好像打開了某個神秘而罪惡的關竅，他漸漸發現，他的深信不疑在降低……而那裏麵原來隻有一點點的惶恐，卻與日俱增。