第一卷：刺客、侍衛、士兵
第三章：少年與君
小九搖了搖頭，右手死死攥緊碎片，棱角紮破手掌。抬手，小九木然地看著自己的手掌，越發用力地攥著，血從縫隙中擠出，在隕落後迎來炸裂。
小九甩了甩自己的大尾巴。
“唿……”木曦盡可能地放緩自己的步伐，盡可能地走障礙物少的地方。
【居然還能強迫自己笑出來……這小子，真是隻狐狸，一隻受過無法愈合的傷的狐狸。】
木曦腦海中全是小九強笑的模樣。
“不過，戒備的小狐狸永遠找不到迴家的路。”木曦雙手叉腰，停下腳步，思緒遊離，想到某日與晟曄的對話。
【他們這對雙子讓我想到了另一對雙子。】
-
【有話直說。】
-
【他們就像你和木晨，隻不過對於他們，有些遺憾，尚未成為曆史。】
-
……
木曦轉過身，望向百米之外的小九，又轉身邁出離去的小步。
【他，在等我。】
小九嘴角抿著上揚。
【“有什麽想法嗎？”——“不知道。”】
小九咬著嘴唇。
【我有很多想法，很多空白的想法。】
右手上的刺痛令小九麵部一陣抽搐。
小九的耳畔迴響著與木曦的對話，低下頭，又看到了胸口的血漬。
抬手，撫過胸膛，小九感受著並不存在的傷口，“那縷氣息……好熟悉……可我……”
小九捶了捶腦袋，又甩了甩。
“可我不記得……”
【他……會有我想知道的答案嗎……為什麽……我什麽也想不起來……要去嗎……他……可是我一無所有，又能再失去什麽呢？一無所有，便不會失去……】
小九咬了咬牙齒，朝木曦離去的方向，像一匹小馬駒，快速地追逐著彼此間的距離。
“快一點，再快一點！”循著那縷氣息，感受著彼此之間逐漸被拉近的距離，小九不斷地催促著自己，“再快一點！”
聽著身後奔跑的聲音，木曦長長地舒了一口氣。
【可算想明白了。】
放慢腳步，聽著身後漸漸迫近的腳步聲，木曦刻意放緩了速度。
感受到木曦放慢腳步，小九同樣放慢速度，兩者之間保持著短短的幾米距離。
……
“唿……”
小九倔強地喘息著，頭頂的大耳朵已然被汗水浸濕，無力而沉重地耷拉著。
“咳咳……”
胸口的痛感再次襲來，抬起左手，發力，本就骨節分明的手頓時顯得棱角鋒利。
“咳……咳咳……”
狠狠地擦去嘴角的血液，甚至於用力過猛，小九尖銳的虎牙一瞬劃傷手背。
小九的目光之中隻有眼前的木曦，他不停，不迴頭，自己絕不追上去。
【跟定你了！】
此時此刻，木曦交雜欣賞與心酸。
【傻小子，麵子值幾毛錢？死要麵子活受罪！】
恍恍惚惚，意識逐漸朦朧，腳步仍然蹣跚向前，血浸染汗水，點滴墜落，小九低著頭，麻木地邁動著雙腿。
視線在一瞬間模糊，世界成了茫茫一片。
……
清風悠悠，伴著幽幽沁芳，洋溢勃勃生氣。
小九睜開鉛重的眼皮，琥珀色的瞳孔中閃爍著冷冷亦灼灼的光澤。
看著麵前的木曦，小九苦澀的笑顏凋零著綻放，“咳咳……”，嘴角溢出新鮮的殷紅。
沁芳撲麵，木曦將一管打開的湖藍色藥劑遞給小九，看著小九低著頭，不屑一顧的模樣，笑盈盈地一語道破，“胸口像針紮一樣的範圍性錐痛。”
猛然抬起頭，小九笑意渲染，猶如凋零的玫瑰，直勾勾地盯著著木曦手中的藥劑，緊握的雙手緩緩鬆開，手指低垂，手背擦拭著嘴角的血液。
“是啊，誰讓你這麽倔。”木曦笑著將藥劑遞到小九麵前，卻被後者一把推開。
藥劑險些潑灑。
“我一無所有。”小九咽下血腥味的唾液，強忍耳鳴，迫使自己的臉上掛著疲憊的笑意，“您知道我身上發生了什麽嗎”
木曦眉毛一挑，將藥劑暫時收起，盤坐在小九的對麵。
“你家人不是還在等你迴去嗎？他們不會擔心你嗎？”
“我沒有家人……至少，我不記得……”小九的臉上，除了疲倦的笑，再無其他表情。
“怎麽開始胡言亂語了？趕緊迴去吧。”木曦抱著雙臂，一副虛假的嚴肅。
小九直勾勾地盯著木曦。
“請您跟我說真話。”小九揪著胸口，喘息著，將令牌的碎片還給木曦。
木曦深吸一口氣，語氣不覺軟下來勸著，“先把這管藥劑喝了吧……”
“不，您不告訴我，我寧可死在這。”小九倔強而決絕地咬著牙，“您一定知道些什麽。”
“知道這是什麽嗎？”木曦釋放出自己的靈火。
“靈火。”
“嗯，然後呢。”
“我也有，我能感受到您身上有熟悉的氣息。”小九咳嗽著說道。
【一種令人安心的熟悉。】
“是不是這個。”
木曦手腕一揮，“治療”的靈火飄蕩在二人之間。
小九抿著嘴感受著，搖了搖頭，話鋒一轉，將令牌的碎片放在地上。
“這是誰的？我不記得我……”
“屬於某個人，他跟你也許有一定的聯係也說不定。”木曦將地上沾染了血漬的碎片拚好。
小九注意到自己手掌上被碎片刺破以及被自己牙齒劃破的傷口已經開始愈合。
【胸口……好痛……劇烈的錐痛……】
“這麽年輕，不錯的天賦，想必不會無欲無求吧？”木曦同樣注意到傷口，“這麽快就開始愈合了，不愧是‘生之核’的使者。”
“您……您說什麽？”
“可惜了，天賦不錯，可是你自己現在在燃燒自己的生命。”
“您……”小九強忍著痛，深吸氣，“大可不必勾引我的好奇心。”
“喝了這管藥劑，你會好很多。”
小九閉上眼睛，搖了搖頭。
“我隻需要您告訴我答案，剩下的，與您無關，我會照顧好我自己。”
“有執念是好事，但若帶著執念死去，嗬嗬。”
小九的身體一縮，蜷在地上的大尾巴不受控地翹了翹。
木曦的話無疑就像是一把鑰匙，將小九好不容易鎖上的情緒再次打開。睜開眼，琥珀色的瞳孔漫溢著不穩定。
沉沉地吸了一口氣，胸口的刺痛又引得咳嗽欲起，小九強行壓了下去，“您知道向一個陌生人欠下救命之恩是一種什麽感受嗎？”
“咳，咳咳……”
“就像一把沒有鑰匙的枷鎖，咳咳……”
木曦示意小九不要再說下去，後者卻直接無視。
“咳……重重地銬壓著自己的一生，永恆的桎梏……還不清的恩情……您可以挺直腰板地站立著，拿著可以拯救他人生命的藥劑，而我的隻能痛苦地抉擇：喝下藥劑，一生套上枷鎖；抑或是等著……”小九左手緊緊攥著胸前的衣服，按壓胸口，“等死。”
“您隻需要告訴我發生了什麽，在我身上發生了什麽。您真的不必，這麽關心我。我不喜歡……”
“不是不喜歡，而是不敢，不奢求被關心吧……小家夥，我不知道你為什麽這麽抗拒，抗拒我，抗拒他人的幫助。不，不要跟我說你隻是保持警惕，你跟了上來，說明你選擇信任我。”木曦的目光極具感染力與穿透力。
嘴角，血色渲染痛苦的倔強，小九隻得咬著牙才能說得出話，“我……”
……
“唿！”的一聲，木曦右手上的“治療”化作一個柔和的溫抱，將小九緊緊抱住，“連說話的力氣都沒了，還狡辯什麽？”
小九沒有搭理木曦，隻是揪著自己的大耳朵，低頭不語。
木曦知道，小九如此無非是一種“無意義的”倔強，雖有天賦，卻苦於與之並不相匹配的實力，卻困於囚籠。
【跟那時候簡直一點沒變，還是這麽嘴硬傲嬌。】
這如塵埃一樣毫無重量的倔強，風一吹便消失無蹤，卻也是世間所有“掙紮者”最後的遮羞布，亦如木曦曾經的自我放逐。
“甘心嗎？”木曦收起靈火。“就算你知道發生了什麽又能如何？你無力承受，也無力改變，去如何麵對？你能活下來，是因為你有需要承擔的責任，不是因為我救了你，是……”
木曦盯著小九，坐了下來，組織著語言。
“是……是你的靈火不想放棄你，是你的至親救了你。而我隻是那個在此刻，出現在你麵前的人罷了。”木曦揮動著手，“你有責任，去承擔。”
小九並沒有如木曦所想地立刻接過話題，隻是抬起頭，向著木曦笑了笑，不屬於少年的滄桑。
“但說無妨。”木曦剛想伸手揉一揉小九的腦袋，又打消了念頭。
【還不是時候……】
“我活下來，因為責任？”小九不屑一顧，“我連我自己都保全不了，我能承擔什麽責任？我需要什麽責任？”
“所以，你需要先保護好自己。”木曦輕和地說道，將“保全”換成了“保護”。
“我沒這個……”——“你有這個能力。”
小九喪氣的話還沒說完，木曦先將其堵了迴去，“打個賭，我會讓你擁有這樣的能力。”
“憑什麽？”小九抬起頭，笑意中滿是荊棘。
“如果我教不會你保護自己的能力，那作為補償，我會告訴在你身上發生過的一切，並不要求你承擔任何責任。也就是說，告訴你真相，並放你自由。”
“自由不是您說給我就能給我的。”
“你想知道真相。”木曦盯著小九的瞳眸，隱去了後半句“你也想保護好自己。”
小九攥拳，深唿吸，抉擇著，權衡著。
木曦清楚地知道，小九沒有拒絕的理由，所有的猶豫與躊躇，也都隻是那塊“遮羞布”的掩飾。
夕陽隱沒，月牙愈發顯眼。
“那如果，我是說如果，我賭輸了……”小九弱弱地問道。
“準確的來說，這是一個契約，契約無論輸贏，隻有遵守與違背。”木曦頓了頓，“而契約的內容就是你向我拜師，在接下來的一段時間裏，我會教如何保護好自己。當然，用你自己手上的靈火。”
“這個契約沒有存在的必要。”小九一語道破，也看透了木曦知道自己別無選擇，“這隻是個形式。”
“不，這是一種精神，契約精神。”木曦將之前的湖藍色藥劑遞給小九，“我知道你不甘心。”
四目對視，小九不寒而栗，逃無可逃，避無可避。
“嗯。”小九淡淡地說道，力拔千鈞，痛恨自己的孱弱。
“那就活下去，為了無可複製的自己。”木曦將藥劑遞到小九麵前，“還有啊，小家夥，受傷這件事，並不一定是自身的弱小。”
木曦知道，雙子雖然永遠都會都是孩子，但永恆帶給他們的經曆，會讓他們一直這麽矛盾下去。
【是個孩子，卻帶著孩子罕見的情愫。】
小九隱隱歎了口氣，右手攥拳，左手僵硬地接過藥劑，沉默三秒，一飲而盡。
藥劑如涓涓清流，清涼的活力即刻蕩漾在所流滑之處。
接過空管，木曦和藹一笑，“這就是契約的必要性，作為你的師父，教導你，保護你，乃至拯救你，都是我的義務，也就是說，你不欠我什麽。”
木曦搖了搖頭，示意小九不著急反駁，“而你的義務，就是在接下來的時間裏，盡你所能，學會我教給你的東西。”
沉吟良久，小九莫名感到鼻子一酸，一種想哭的感覺直衝鼻腔。
“您是不想讓我有任何負擔，所以，兜兜轉轉，是嗎？”小九開始隱隱哽咽，“我不知道您為什麽想要來教導我，保護我……”
木曦挑了挑眉毛，“我原以為你小子挺傻的，那種又倔又傻。”
小九低著頭，攥緊兩隻手，咬緊下唇，眼淚在眼眶中打轉，尋找一個合適墜落的時機。
木曦嘴角微微一笑，“我好像有東西掉了。你在這等一會，別亂跑，師父去找找。”
直到木曦走遠，小九抬起頭，遙望著有些朦朧的瓦藍夜幕。朦朧的視線就像小九此刻的感受，一種朦朧的情愫，明明自己無論如何也想不起來自己的過往，甚至連自己的名字都想不起來。可是從木曦身上，小九卻明確地感受到一種久覓不得的溫存與歸宿感，一種宛如擁抱的溫暖，一種缺失已久的心安，一種世界風雨，我自淡然的安全感。
“為什麽您的每一步都是為了讓我放下負擔，都是為了我這樣一個弱小的‘陌生人’考慮？”小九仰著腦袋，呢喃自語。
【因為我是你的師父啊，傻小子。永遠都是。】
……
耳尖微動，小九敏銳地捕捉到了木曦的腳步聲，連忙將腦袋埋進自己的懷裏，假裝睡著，他不想被任何人看到自己狼狽的模樣。
木曦走近，見小九沒有反應，隻有緊張的唿吸聲，頓時看穿了小九的偽裝。
無聲一笑，木曦逢場作戲，沒有拆穿，隻是輕輕地將小九背起。
小九先是一驚，微微一抖，隨即忍住不敢亂動，假裝熟睡。
令木曦沒有想到的是，兩分鍾後，假睡的小九真的睡著了，緊張的唿吸變得均勻而有規律，平緩而輕和。
夜空下，木曦笑了，繁星之璀璨，亦可若月華之皎皎。
……
夜風幾許，吹散小九熟睡的唿吸聲。
看著幾步之外的粒子傳送點，木曦忍不住輕輕吹響口哨。一路上，為了不驚醒小九，木曦走走停停。原本自己趕路隻需要一個小時的路程，愣是硬生生從晚飯點走到了月懸中天。
微微歪過頭，用餘光看了看將腦袋磕在自己肩膀上熟睡的小九，木曦眼角一彎，“睡這麽熟……”
轉頭，走進粒子傳送點，注視著識別屏。幾乎同一刻，機器迅速反應，“請放入傳送物品，並選擇目標區域。”
金光一閃，瞬息間，靈境已然形成。四周的一切一瞬消失，空留師徒二人與粒子傳送器。
“修改指令：mxgkr001tmax夜火。”
這次，機器經過了近乎死機的等待後才遲遲做出反應，“請再次……（確認指令）”
“修改指令：mxgkr001tmax夜火。”
一束藍光化作網狀散射在師徒二人身上，“檢測到……（不止一人）”
“忽略。”木曦再次打斷提示，“修改模式：多人人體傳送。目標一級區域：a3—a。目標二級區域：a3—a—t1。”
傳送器再次等待了幾秒，“指令確認，請保持與機器相對靜止，十秒後開啟傳送。”
木曦感受到肩頭的濕潤，嘴角一撇：小子！還流口水是吧！做什麽美夢呢……
光芒一閃，師徒二人瞬息間粒子化消失。
科技主城a3，所屬衛星城a的某座古樸的莊園內，私人傳送點t1被喚醒。
師徒二人的身形在光芒再次的閃爍中浮現。
木曦背著小九走出傳送艙，對著大門的識別屏，“mxgkr001tmax夜火。”
藍光閃現，“歡迎迴家，守門人木曦。”控製t1的光腦發出了悅耳的女聲。
“是木曦師徒。”木曦淡淡地說道。
“歡迎迴家，木曦師徒。”光腦即刻迴複，“檢測到……”
“不必。”
身後，大門無聲關閉，兩旁的書架合攏掩蓋住傳送艙入口的存在。房內，光腦控製的燈光由暗淡漸漸明亮，四個放滿書籍的碩大書架，兩張紅棕色的大木桌。
一切都仿佛寫滿了四個字：古香古色。
小九動了動，“唔……”，又迷迷糊糊地睡去。
木曦笑了笑，背著小九走進臥室。臥室裏沒有亮燈，幽幽月華漫溢入室，清然似流明。木曦幫小九脫掉鞋子和外套。
床很舒服，小九懶洋洋地翻了個身，團成一團，緊緊抱住自己的大尾巴。
“好想rua一把。”木曦嘴角上揚，給小九蓋上毛毯，輕手輕腳地下樓，倒了一杯溫熱的白開水放在床頭，留下一管血紅色藥劑。
離開前，木曦轉過頭，看著小九的目光滿懷期待。
迴到書房，木曦修長的食指在左手“藏”的表麵上輕輕一劃，桌子上方，藍色的全息投影屏幕隨即顯現。
木曦從桌子的抽屜裏拿出vr設備。
戴上眼鏡，指令生效，目力所及全然是白天小九召喚出的靈境——背靠著“虛無”的小九，盤坐著的自己……當時的一切，在這一刻，全部顯現在木曦的眼中世界。
虛無的進度條被釋放，模擬的畫麵被賦予了限時的生命。
畫麵無數次地放大，縮小，暫停，重複……
“唿……”摘下眼鏡，木曦長舒一口氣，揉了揉睛眀穴，十指交叉撐在桌上，整理著腦海中的千萬思緒。
思緒至此，木曦覺察到有什麽在碰撞——小九的身上，似乎有兩種截然相反的性格。
木曦猶豫著是否用“審判者”的視角去查看小九的過去，卻在一唿一吸間打消。
小九的記憶已作為喚醒生之核並與之簽訂契約的代價而隱沒。然記憶是靈魂的刻印，當那往昔熟悉的感覺消失，靈魂上的劇痛避無可避。
木曦不想喚醒那樣的劇痛，如此想著，捶了捶自己的胸膛，甩了甩頭，起身去倒了一杯黑咖啡，一飲而盡，隨後續滿。
第三章：少年與君
小九搖了搖頭，右手死死攥緊碎片，棱角紮破手掌。抬手，小九木然地看著自己的手掌，越發用力地攥著，血從縫隙中擠出，在隕落後迎來炸裂。
小九甩了甩自己的大尾巴。
“唿……”木曦盡可能地放緩自己的步伐，盡可能地走障礙物少的地方。
【居然還能強迫自己笑出來……這小子，真是隻狐狸，一隻受過無法愈合的傷的狐狸。】
木曦腦海中全是小九強笑的模樣。
“不過，戒備的小狐狸永遠找不到迴家的路。”木曦雙手叉腰，停下腳步，思緒遊離，想到某日與晟曄的對話。
【他們這對雙子讓我想到了另一對雙子。】
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【有話直說。】
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【他們就像你和木晨，隻不過對於他們，有些遺憾，尚未成為曆史。】
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……
木曦轉過身，望向百米之外的小九，又轉身邁出離去的小步。
【他，在等我。】
小九嘴角抿著上揚。
【“有什麽想法嗎？”——“不知道。”】
小九咬著嘴唇。
【我有很多想法，很多空白的想法。】
右手上的刺痛令小九麵部一陣抽搐。
小九的耳畔迴響著與木曦的對話，低下頭，又看到了胸口的血漬。
抬手，撫過胸膛，小九感受著並不存在的傷口，“那縷氣息……好熟悉……可我……”
小九捶了捶腦袋，又甩了甩。
“可我不記得……”
【他……會有我想知道的答案嗎……為什麽……我什麽也想不起來……要去嗎……他……可是我一無所有，又能再失去什麽呢？一無所有，便不會失去……】
小九咬了咬牙齒，朝木曦離去的方向，像一匹小馬駒，快速地追逐著彼此間的距離。
“快一點，再快一點！”循著那縷氣息，感受著彼此之間逐漸被拉近的距離，小九不斷地催促著自己，“再快一點！”
聽著身後奔跑的聲音，木曦長長地舒了一口氣。
【可算想明白了。】
放慢腳步，聽著身後漸漸迫近的腳步聲，木曦刻意放緩了速度。
感受到木曦放慢腳步，小九同樣放慢速度，兩者之間保持著短短的幾米距離。
……
“唿……”
小九倔強地喘息著，頭頂的大耳朵已然被汗水浸濕，無力而沉重地耷拉著。
“咳咳……”
胸口的痛感再次襲來，抬起左手，發力，本就骨節分明的手頓時顯得棱角鋒利。
“咳……咳咳……”
狠狠地擦去嘴角的血液，甚至於用力過猛，小九尖銳的虎牙一瞬劃傷手背。
小九的目光之中隻有眼前的木曦，他不停，不迴頭，自己絕不追上去。
【跟定你了！】
此時此刻，木曦交雜欣賞與心酸。
【傻小子，麵子值幾毛錢？死要麵子活受罪！】
恍恍惚惚，意識逐漸朦朧，腳步仍然蹣跚向前，血浸染汗水，點滴墜落，小九低著頭，麻木地邁動著雙腿。
視線在一瞬間模糊，世界成了茫茫一片。
……
清風悠悠，伴著幽幽沁芳，洋溢勃勃生氣。
小九睜開鉛重的眼皮，琥珀色的瞳孔中閃爍著冷冷亦灼灼的光澤。
看著麵前的木曦，小九苦澀的笑顏凋零著綻放，“咳咳……”，嘴角溢出新鮮的殷紅。
沁芳撲麵，木曦將一管打開的湖藍色藥劑遞給小九，看著小九低著頭，不屑一顧的模樣，笑盈盈地一語道破，“胸口像針紮一樣的範圍性錐痛。”
猛然抬起頭，小九笑意渲染，猶如凋零的玫瑰，直勾勾地盯著著木曦手中的藥劑，緊握的雙手緩緩鬆開，手指低垂，手背擦拭著嘴角的血液。
“是啊，誰讓你這麽倔。”木曦笑著將藥劑遞到小九麵前，卻被後者一把推開。
藥劑險些潑灑。
“我一無所有。”小九咽下血腥味的唾液，強忍耳鳴，迫使自己的臉上掛著疲憊的笑意，“您知道我身上發生了什麽嗎”
木曦眉毛一挑，將藥劑暫時收起，盤坐在小九的對麵。
“你家人不是還在等你迴去嗎？他們不會擔心你嗎？”
“我沒有家人……至少，我不記得……”小九的臉上，除了疲倦的笑，再無其他表情。
“怎麽開始胡言亂語了？趕緊迴去吧。”木曦抱著雙臂，一副虛假的嚴肅。
小九直勾勾地盯著木曦。
“請您跟我說真話。”小九揪著胸口，喘息著，將令牌的碎片還給木曦。
木曦深吸一口氣，語氣不覺軟下來勸著，“先把這管藥劑喝了吧……”
“不，您不告訴我，我寧可死在這。”小九倔強而決絕地咬著牙，“您一定知道些什麽。”
“知道這是什麽嗎？”木曦釋放出自己的靈火。
“靈火。”
“嗯，然後呢。”
“我也有，我能感受到您身上有熟悉的氣息。”小九咳嗽著說道。
【一種令人安心的熟悉。】
“是不是這個。”
木曦手腕一揮，“治療”的靈火飄蕩在二人之間。
小九抿著嘴感受著，搖了搖頭，話鋒一轉，將令牌的碎片放在地上。
“這是誰的？我不記得我……”
“屬於某個人，他跟你也許有一定的聯係也說不定。”木曦將地上沾染了血漬的碎片拚好。
小九注意到自己手掌上被碎片刺破以及被自己牙齒劃破的傷口已經開始愈合。
【胸口……好痛……劇烈的錐痛……】
“這麽年輕，不錯的天賦，想必不會無欲無求吧？”木曦同樣注意到傷口，“這麽快就開始愈合了，不愧是‘生之核’的使者。”
“您……您說什麽？”
“可惜了，天賦不錯，可是你自己現在在燃燒自己的生命。”
“您……”小九強忍著痛，深吸氣，“大可不必勾引我的好奇心。”
“喝了這管藥劑，你會好很多。”
小九閉上眼睛，搖了搖頭。
“我隻需要您告訴我答案，剩下的，與您無關，我會照顧好我自己。”
“有執念是好事，但若帶著執念死去，嗬嗬。”
小九的身體一縮，蜷在地上的大尾巴不受控地翹了翹。
木曦的話無疑就像是一把鑰匙，將小九好不容易鎖上的情緒再次打開。睜開眼，琥珀色的瞳孔漫溢著不穩定。
沉沉地吸了一口氣，胸口的刺痛又引得咳嗽欲起，小九強行壓了下去，“您知道向一個陌生人欠下救命之恩是一種什麽感受嗎？”
“咳，咳咳……”
“就像一把沒有鑰匙的枷鎖，咳咳……”
木曦示意小九不要再說下去，後者卻直接無視。
“咳……重重地銬壓著自己的一生，永恆的桎梏……還不清的恩情……您可以挺直腰板地站立著，拿著可以拯救他人生命的藥劑，而我的隻能痛苦地抉擇：喝下藥劑，一生套上枷鎖；抑或是等著……”小九左手緊緊攥著胸前的衣服，按壓胸口，“等死。”
“您隻需要告訴我發生了什麽，在我身上發生了什麽。您真的不必，這麽關心我。我不喜歡……”
“不是不喜歡，而是不敢，不奢求被關心吧……小家夥，我不知道你為什麽這麽抗拒，抗拒我，抗拒他人的幫助。不，不要跟我說你隻是保持警惕，你跟了上來，說明你選擇信任我。”木曦的目光極具感染力與穿透力。
嘴角，血色渲染痛苦的倔強，小九隻得咬著牙才能說得出話，“我……”
……
“唿！”的一聲，木曦右手上的“治療”化作一個柔和的溫抱，將小九緊緊抱住，“連說話的力氣都沒了，還狡辯什麽？”
小九沒有搭理木曦，隻是揪著自己的大耳朵，低頭不語。
木曦知道，小九如此無非是一種“無意義的”倔強，雖有天賦，卻苦於與之並不相匹配的實力，卻困於囚籠。
【跟那時候簡直一點沒變，還是這麽嘴硬傲嬌。】
這如塵埃一樣毫無重量的倔強，風一吹便消失無蹤，卻也是世間所有“掙紮者”最後的遮羞布，亦如木曦曾經的自我放逐。
“甘心嗎？”木曦收起靈火。“就算你知道發生了什麽又能如何？你無力承受，也無力改變，去如何麵對？你能活下來，是因為你有需要承擔的責任，不是因為我救了你，是……”
木曦盯著小九，坐了下來，組織著語言。
“是……是你的靈火不想放棄你，是你的至親救了你。而我隻是那個在此刻，出現在你麵前的人罷了。”木曦揮動著手，“你有責任，去承擔。”
小九並沒有如木曦所想地立刻接過話題，隻是抬起頭，向著木曦笑了笑，不屬於少年的滄桑。
“但說無妨。”木曦剛想伸手揉一揉小九的腦袋，又打消了念頭。
【還不是時候……】
“我活下來，因為責任？”小九不屑一顧，“我連我自己都保全不了，我能承擔什麽責任？我需要什麽責任？”
“所以，你需要先保護好自己。”木曦輕和地說道，將“保全”換成了“保護”。
“我沒這個……”——“你有這個能力。”
小九喪氣的話還沒說完，木曦先將其堵了迴去，“打個賭，我會讓你擁有這樣的能力。”
“憑什麽？”小九抬起頭，笑意中滿是荊棘。
“如果我教不會你保護自己的能力，那作為補償，我會告訴在你身上發生過的一切，並不要求你承擔任何責任。也就是說，告訴你真相，並放你自由。”
“自由不是您說給我就能給我的。”
“你想知道真相。”木曦盯著小九的瞳眸，隱去了後半句“你也想保護好自己。”
小九攥拳，深唿吸，抉擇著，權衡著。
木曦清楚地知道，小九沒有拒絕的理由，所有的猶豫與躊躇，也都隻是那塊“遮羞布”的掩飾。
夕陽隱沒，月牙愈發顯眼。
“那如果，我是說如果，我賭輸了……”小九弱弱地問道。
“準確的來說，這是一個契約，契約無論輸贏，隻有遵守與違背。”木曦頓了頓，“而契約的內容就是你向我拜師，在接下來的一段時間裏，我會教如何保護好自己。當然，用你自己手上的靈火。”
“這個契約沒有存在的必要。”小九一語道破，也看透了木曦知道自己別無選擇，“這隻是個形式。”
“不，這是一種精神，契約精神。”木曦將之前的湖藍色藥劑遞給小九，“我知道你不甘心。”
四目對視，小九不寒而栗，逃無可逃，避無可避。
“嗯。”小九淡淡地說道，力拔千鈞，痛恨自己的孱弱。
“那就活下去，為了無可複製的自己。”木曦將藥劑遞到小九麵前，“還有啊，小家夥，受傷這件事，並不一定是自身的弱小。”
木曦知道，雙子雖然永遠都會都是孩子，但永恆帶給他們的經曆，會讓他們一直這麽矛盾下去。
【是個孩子，卻帶著孩子罕見的情愫。】
小九隱隱歎了口氣，右手攥拳，左手僵硬地接過藥劑，沉默三秒，一飲而盡。
藥劑如涓涓清流，清涼的活力即刻蕩漾在所流滑之處。
接過空管，木曦和藹一笑，“這就是契約的必要性，作為你的師父，教導你，保護你，乃至拯救你，都是我的義務，也就是說，你不欠我什麽。”
木曦搖了搖頭，示意小九不著急反駁，“而你的義務，就是在接下來的時間裏，盡你所能，學會我教給你的東西。”
沉吟良久，小九莫名感到鼻子一酸，一種想哭的感覺直衝鼻腔。
“您是不想讓我有任何負擔，所以，兜兜轉轉，是嗎？”小九開始隱隱哽咽，“我不知道您為什麽想要來教導我，保護我……”
木曦挑了挑眉毛，“我原以為你小子挺傻的，那種又倔又傻。”
小九低著頭，攥緊兩隻手，咬緊下唇，眼淚在眼眶中打轉，尋找一個合適墜落的時機。
木曦嘴角微微一笑，“我好像有東西掉了。你在這等一會，別亂跑，師父去找找。”
直到木曦走遠，小九抬起頭，遙望著有些朦朧的瓦藍夜幕。朦朧的視線就像小九此刻的感受，一種朦朧的情愫，明明自己無論如何也想不起來自己的過往，甚至連自己的名字都想不起來。可是從木曦身上，小九卻明確地感受到一種久覓不得的溫存與歸宿感，一種宛如擁抱的溫暖，一種缺失已久的心安，一種世界風雨，我自淡然的安全感。
“為什麽您的每一步都是為了讓我放下負擔，都是為了我這樣一個弱小的‘陌生人’考慮？”小九仰著腦袋，呢喃自語。
【因為我是你的師父啊，傻小子。永遠都是。】
……
耳尖微動，小九敏銳地捕捉到了木曦的腳步聲，連忙將腦袋埋進自己的懷裏，假裝睡著，他不想被任何人看到自己狼狽的模樣。
木曦走近，見小九沒有反應，隻有緊張的唿吸聲，頓時看穿了小九的偽裝。
無聲一笑，木曦逢場作戲，沒有拆穿，隻是輕輕地將小九背起。
小九先是一驚，微微一抖，隨即忍住不敢亂動，假裝熟睡。
令木曦沒有想到的是，兩分鍾後，假睡的小九真的睡著了，緊張的唿吸變得均勻而有規律，平緩而輕和。
夜空下，木曦笑了，繁星之璀璨，亦可若月華之皎皎。
……
夜風幾許，吹散小九熟睡的唿吸聲。
看著幾步之外的粒子傳送點，木曦忍不住輕輕吹響口哨。一路上，為了不驚醒小九，木曦走走停停。原本自己趕路隻需要一個小時的路程，愣是硬生生從晚飯點走到了月懸中天。
微微歪過頭，用餘光看了看將腦袋磕在自己肩膀上熟睡的小九，木曦眼角一彎，“睡這麽熟……”
轉頭，走進粒子傳送點，注視著識別屏。幾乎同一刻，機器迅速反應，“請放入傳送物品，並選擇目標區域。”
金光一閃，瞬息間，靈境已然形成。四周的一切一瞬消失，空留師徒二人與粒子傳送器。
“修改指令：mxgkr001tmax夜火。”
這次，機器經過了近乎死機的等待後才遲遲做出反應，“請再次……（確認指令）”
“修改指令：mxgkr001tmax夜火。”
一束藍光化作網狀散射在師徒二人身上，“檢測到……（不止一人）”
“忽略。”木曦再次打斷提示，“修改模式：多人人體傳送。目標一級區域：a3—a。目標二級區域：a3—a—t1。”
傳送器再次等待了幾秒，“指令確認，請保持與機器相對靜止，十秒後開啟傳送。”
木曦感受到肩頭的濕潤，嘴角一撇：小子！還流口水是吧！做什麽美夢呢……
光芒一閃，師徒二人瞬息間粒子化消失。
科技主城a3，所屬衛星城a的某座古樸的莊園內，私人傳送點t1被喚醒。
師徒二人的身形在光芒再次的閃爍中浮現。
木曦背著小九走出傳送艙，對著大門的識別屏，“mxgkr001tmax夜火。”
藍光閃現，“歡迎迴家，守門人木曦。”控製t1的光腦發出了悅耳的女聲。
“是木曦師徒。”木曦淡淡地說道。
“歡迎迴家，木曦師徒。”光腦即刻迴複，“檢測到……”
“不必。”
身後，大門無聲關閉，兩旁的書架合攏掩蓋住傳送艙入口的存在。房內，光腦控製的燈光由暗淡漸漸明亮，四個放滿書籍的碩大書架，兩張紅棕色的大木桌。
一切都仿佛寫滿了四個字：古香古色。
小九動了動，“唔……”，又迷迷糊糊地睡去。
木曦笑了笑，背著小九走進臥室。臥室裏沒有亮燈，幽幽月華漫溢入室，清然似流明。木曦幫小九脫掉鞋子和外套。
床很舒服，小九懶洋洋地翻了個身，團成一團，緊緊抱住自己的大尾巴。
“好想rua一把。”木曦嘴角上揚，給小九蓋上毛毯，輕手輕腳地下樓，倒了一杯溫熱的白開水放在床頭，留下一管血紅色藥劑。
離開前，木曦轉過頭，看著小九的目光滿懷期待。
迴到書房，木曦修長的食指在左手“藏”的表麵上輕輕一劃，桌子上方，藍色的全息投影屏幕隨即顯現。
木曦從桌子的抽屜裏拿出vr設備。
戴上眼鏡，指令生效，目力所及全然是白天小九召喚出的靈境——背靠著“虛無”的小九，盤坐著的自己……當時的一切，在這一刻，全部顯現在木曦的眼中世界。
虛無的進度條被釋放，模擬的畫麵被賦予了限時的生命。
畫麵無數次地放大，縮小，暫停，重複……
“唿……”摘下眼鏡，木曦長舒一口氣，揉了揉睛眀穴，十指交叉撐在桌上，整理著腦海中的千萬思緒。
思緒至此，木曦覺察到有什麽在碰撞——小九的身上，似乎有兩種截然相反的性格。
木曦猶豫著是否用“審判者”的視角去查看小九的過去，卻在一唿一吸間打消。
小九的記憶已作為喚醒生之核並與之簽訂契約的代價而隱沒。然記憶是靈魂的刻印，當那往昔熟悉的感覺消失，靈魂上的劇痛避無可避。
木曦不想喚醒那樣的劇痛，如此想著，捶了捶自己的胸膛，甩了甩頭，起身去倒了一杯黑咖啡，一飲而盡，隨後續滿。