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春夏之際，桃紅柳綠，換上新衣，連人也輕鬆起來。
一早忍冬給譚茵梳頭發，挑了一隻通體碧綠的翡翠簪子給她戴上。看她麵若桃花，十分嬌嫩，像個軟桃子，恨不得咬上一口。
“姑娘，你這個月氣色越來越好，倒像在江南一樣，這隻翠簪配你最好。”
譚茵看了看鏡子，雲鬢翠飾，柳眉粉腮，杏眼澄澄，對著鏡子裏的忍冬笑了。
梳妝打扮好，譚茵起身，忍冬仔細打量了她一番，滿意道：“嗯，很好看，這個簪子與這對翡翠手鐲也配，侯爺眼光真好。”
這隻簪子與手鐲是一套，翠色欲滴，玲瓏剔透，從南方驃國而來，是楊澈送她的禮物，譚茵也極是喜歡。
“喲，現在又說他好了，一套首飾就收買你啦！”
忍冬見譚茵打趣她，白了她一眼，辯解道：“我是那麽容易被收買的人嗎？之前還以為他不喜歡你了，外麵有那麽多鶯鶯燕燕對他流哈喇子，我當然生氣了。後來他拒絕了那個李家想容，真是爽，我自然說他好。”
數月前，自從那日在李府聽到李家姐妹的話語後，忍冬的神經就像上了發條一般，高度緊張，不放過一絲一毫的消息。
越娘看譚茵有些鬱鬱，忍冬說話經常夾槍帶棒的，但這事到底怎樣也不清楚，也不敢直接匯報楊澈，隻能側麵向楊五打探消息。
楊五有次迴來拿東西，和他們繪聲繪色說了李家的事情。
李家家主趁著犒軍的機會，曆陳對大昭的忠心耿耿，暗示李家在河西的實力，又委婉試探楊澈。
話裏意思說他日理萬機、家大業大，光靠一個南方來的村姑難以承擔起侯府主母的職責，如果有人輔佐協助，自然能讓侯府嗣孫綿延，家和事興。
楊澈聽他拐彎抹角說了一大堆，似笑非笑道：“吾妻甚好，師長所定，不敢有違。”
“當時李家那個當家的臉色一塊白一塊黑，像開染坊鋪子似的，別提多精彩。”楊五精精有味地描繪著當時的情景，忍冬一聽這話就樂了，多日來心上的石頭終於落地了。
楊澈倒是沒與譚茵說過這事，她也裝作不知道。
“對了，姑娘，我剛才經過前院，陳維新公子來府上了，也不知道啥事。”
“哦，他與練桑總歸有事商量吧！怎麽了？”
“我覺得陳公子整日苦大仇深的，沒個好臉色，別人見到我都是笑嘻嘻的，就他見到我像沒看見一樣，這眼睛能長到天上去。不過你放心，我還是很客氣的。”忍冬比劃道。
“他是陳家的少主，敦煌義軍的首領，又是侯爺的師弟，總歸高傲些。”譚茵隻能打著圓場道。
忍冬不以為然地撇了撇嘴，出去忙了。
譚茵想到越娘之前找她有事商量，便前往越娘房間。
......
越娘住在前院東側房，與練桑共住一個小院。
院子裏麵靜悄悄的，譚茵走向越娘房間，遠遠聽到越娘與練桑說話的聲音，走近房門。正準備敲門，卻聽到陳維新的聲音傳了出來，他怎麽會在越娘的房間？
“越娘，你得為師兄著想，不能讓夫人毀了他。”陳維新聲音中透出幾絲焦急與不滿。
譚茵的步子頓住了，自己做了什麽錯事？竟然會毀了楊澈。
“公子，怎麽了？你別急，慢慢說。”練桑勸少主。
“侯爺竟然拒絕了陳家的提議，陳家願意讓陳想容做平妻，夫人還有什麽不滿意的，難道她還想霸著師兄一輩子？”
“陳公子，這是侯爺決定的事情，與夫人無關，據我了解，夫人事先都不知道此事。”越娘解釋道。
“怎麽會不知道，練桑曾經和我說過，她見過陳想容幾次，女人對此事最是敏感，陳家的心思難道她當真一點都不知道。”陳維新不屑道。
“練桑，你怎麽可以隨便亂說夫人的事情。”越娘對練桑嗬斥道。
“越娘，你不要責怪練桑，是我逼問她的。”
“陳公子，無論夫人是否事先知道，但據我所知，她從來沒向侯爺透露過隻言片語，更不用說幹涉侯爺的決定，你這樣捕風捉影，妄自猜測可不好。”
越娘的臉色很是不豫，語氣也有點低沉，頗為不快。
“我捕風捉影、妄自猜測？我與師兄認識十年，難道還不懂他？大將軍教了他兩年，又讓師傅教他奇門八陣，排兵布陣。建功立業、一雪前恥，為母報仇是他一生所求。如今他大仇得報，也建了不世功勳，隻差一步就能名垂青史。”
“公子，這與夫人有什麽關係，夫人又沒攔著侯爺建功立業。”練桑與譚茵相處日久，一直很喜歡她。
“她現在不就是攔著？我師兄天縱奇才，品貌絕世，多少世家名女都仰慕於他，河西誰不說師兄怎麽會娶如此平平之人。她出身鄉野，能成為侯府夫人已經是八輩子修來的福分，竟然還妄想一人獨占。”陳維新對楊澈娶了譚茵極是不滿。
見陳維新對譚茵很是不屑，也極不尊重，越娘有點不高興了，“我說過了，夫人沒有攔著。”
“她不出言讓師兄娶李想容，就是在阻攔。外人都說這門婚事是方夫子作主，其實我們都知道是因為她救了師兄，她就是在挾恩圖報。”
練桑立馬否定道：“不可能，我看侯爺與夫人很是恩愛，也很愛她。”
“很愛她？師兄之前交遊廣闊，往來無白丁，與他關係匪淺的都是名重一時的絕代佳人。難道他突然就開始喜歡夫人這樣的小家碧玉？”練桑被這句給問住了，半晌囁嚅道：“也許侯爺突然變了。”
陳維新諷刺道：“你們女子不理解男子，男子的喜好哪有那麽容易變，以往都喜歡大美人，突然就變成一個平庸之人？”
“還有，師兄對他在意之事都是費盡心血竭力去爭取。他剛去雲湖時，比我們都差了一截，師傅讓我們都叫他師兄，我們哪服氣。”
“他長相極美，之前與東宮也有傳言，很多同門師兄弟對他極為不屑，暗地裏給他下了不少跘子，他卻不卑不亢，自怨自艾，也不告訴師傅，一人扛了下來。”
“他白天練晚上練，不顧別人嘲笑譏諷，不恥下問，不過一年就已經超過我們，至此，我們才心服口服地稱他師兄，心悅誠服地聽他調遣。”
“之前他隨師伯從軍，一直與那些老兵混在一起，了解溝壕怎麽挖，怎麽搭建工事，如何組隊作戰。”
“那些老兵極其粗鄙，師兄卻毫不嫌棄，與他們一起喝粗酒，一起說粗話，吃睡一起，這才取得他們信任，學來真本事，知曉真情況。”
“他為人隱忍堅練，有一次為了突襲敵軍，在雪地裏整整待了十三天，連師伯都擔心他迴不來，可他最終以少勝多，取得大勝，還贏得了一眾將士的信任和支持。”
“他後來能那麽順利接下厲家留下的爛攤子，奪得潁州就是這麽一步步走過來的。他對想要的東西從來不會被動等待，總是極盡全力去爭取。”
“而他卻等到李征與夫人徹底分手後才去求親，不就是可憐她沒人要嗎？出於報恩才有了這門婚事。若他真的愛她，還需等這麽久？早就把李征踢到哪個犄角旮旯去了。”
越娘與練桑聽他這麽一說，也不大說話了，半晌練桑問道：“如果侯爺並不愛夫人，那他為什麽對她那麽好。”
“他不過是報答救命之恩罷了，有些病人對大夫會產生依戀之情，甚至以為是愛情。再說他對自己的原配發妻當然尊重，會對她好，給她體麵，但這不是愛。”
越娘不甘心道：“照你這麽說，夫人沒有任何優點？我看她很聰慧。”
“她也不是一無是處，師兄這個年紀也需要早日成家，他幼年喪夫，少年喪母，而夫人卻家庭幸福美滿，師兄需要家庭溫暖。另外他到這個年紀，也要早日生子，可成親一年多了，夫人到現在都沒有動靜。”
“公子，那如果侯爺真的不愛夫人，那他為何要拒絕李想容呢？”練桑想了一會兒問道。
重重地“唉”了一聲，陳維新很是生氣，“這就是我對她不滿的原因。她明知道師兄乃儒將，受方夫子教導多年，這門親事也是由方夫子作保。”
“若沒有原配發妻同意，怎肯同意再娶，滴水之恩當湧泉相報，她這是拿住師兄的軟肋了。”
越娘與練桑這下徹底不說話了，陳維新看二人神色，知道她們被說動了幾分。
“越娘，你是侯爺找來協助夫人管家的，我知道你忠心耿耿，一心服侍夫人，可你終究是侯府管家，侯爺才是你應該真正效忠的人，凡事都要為他考慮才對。退一萬步講，就算為了夫人，今日她不同意李想容進門，難道她能一直阻止不成。”
“師兄能讓她這一年二年，難道還會讓三年五年？到時夫妻不和不說，錯失良機可不能再來。”看越娘仍舊低頭默默不語，陳維新繼續循循善誘。
練桑看越娘並不答話，連忙打著圓場道：“可我看夫人求的是一生一世一雙人呢！連妾室都不想，並不用說並嫡。”
“師兄這種人怎麽可能這一生隻有她一個人，她這是癡心妄想，不切實際。越娘你隨前任主家姑娘多年，可曾看到達官貴人之家隻有一妻的。難道要讓她在這美夢裏一直做下去，隻怕醒得越晚越痛苦，長痛不如短痛。”
越娘抬起頭，長歎一口氣，“妾室也就罷了，可並嫡......”
“並嫡自然不常見，可在上京也不是沒有，在河西這更是常見，說起來家大業大對夫人也好。夫人這身體到現在也沒有動靜，看起來也不是個好生養的，若是將來有個一兒半女，能多幾個兄弟姊妹幫襯，不也是她的福氣？”
“陳公子，我知道你一心為侯爺照相，可你不了解女子的苦楚，若是與那李家小姐並嫡，你可曾想過夫人她的處境會如何。”越娘歎道。
“越娘，夫人是師兄發妻，又對他有救命之恩，無論何種境遇，他都不會虧待她的。這件事對夫人也有三件好處。”
“一來，若是日後師兄總要再娶，還不如現在，李想容出身世家，行事大方磊落，不是那種局限於內宅的小雞肚腸之輩，很好相處，兩人共同輔佐師兄，娥皇女英，一榮俱榮，豈不美哉。”
“二來，有助於夫人賢惠的好名聲。外麵人都以為他倆婚姻乃父師之命，感歎這兩位長輩不地道。”
“一位不珍惜自己弟子，隨便就給他配個妻子；另一位則拉郎配，攀得太高了，不知道用的什麽手段。說夫人德不配位，母雞占了鳳凰巢，若是能同意這門婚事，她的賢良淑惠肯定能聲名遠揚。”
“三來，也是最關鍵的，對侯爺收複河西至關重要。李家在河西深耕數百年，盤根錯節，門生故舊遍布河西，明的暗的勢力不知凡幾，與西域諸國也交遊廣闊，若是能得李家相助，必能一舉收複河西，交好西域，師兄也能取得不世戰功，彪炳史冊。”
陳維新越說越激動，似乎馬上就能看到楊澈踏馬帶著千軍萬馬掃過河西，他夢中的敦煌也光彩重生。
連桑看到自家少主那充滿激動的神情，想起這麽多人多年來出生入死就是想報仇雪恨，收複敦煌，淚眼汪汪地看著越娘。
“陳公子，你的來意我已知曉，我身為侯府管家，自然應對侯爺夫人效忠。隻是若是沒有侯爺親自與我說，我難以開這個口勸說夫人。”越娘婉言拒絕。
陳維新見越娘如此，很是失望，告辭後轉身便走。
譚茵躲藏不及，與剛開門的陳維新四眼相對，雙方都很是尷尬。
陳維新作了一揖，便匆匆告辭，跟在後麵的越娘與練桑卻是麵紅耳赤。
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春夏之際，桃紅柳綠，換上新衣，連人也輕鬆起來。
一早忍冬給譚茵梳頭發，挑了一隻通體碧綠的翡翠簪子給她戴上。看她麵若桃花，十分嬌嫩，像個軟桃子，恨不得咬上一口。
“姑娘，你這個月氣色越來越好，倒像在江南一樣，這隻翠簪配你最好。”
譚茵看了看鏡子，雲鬢翠飾，柳眉粉腮，杏眼澄澄，對著鏡子裏的忍冬笑了。
梳妝打扮好，譚茵起身，忍冬仔細打量了她一番，滿意道：“嗯，很好看，這個簪子與這對翡翠手鐲也配，侯爺眼光真好。”
這隻簪子與手鐲是一套，翠色欲滴，玲瓏剔透，從南方驃國而來，是楊澈送她的禮物，譚茵也極是喜歡。
“喲，現在又說他好了，一套首飾就收買你啦！”
忍冬見譚茵打趣她，白了她一眼，辯解道：“我是那麽容易被收買的人嗎？之前還以為他不喜歡你了，外麵有那麽多鶯鶯燕燕對他流哈喇子，我當然生氣了。後來他拒絕了那個李家想容，真是爽，我自然說他好。”
數月前，自從那日在李府聽到李家姐妹的話語後，忍冬的神經就像上了發條一般，高度緊張，不放過一絲一毫的消息。
越娘看譚茵有些鬱鬱，忍冬說話經常夾槍帶棒的，但這事到底怎樣也不清楚，也不敢直接匯報楊澈，隻能側麵向楊五打探消息。
楊五有次迴來拿東西，和他們繪聲繪色說了李家的事情。
李家家主趁著犒軍的機會，曆陳對大昭的忠心耿耿，暗示李家在河西的實力，又委婉試探楊澈。
話裏意思說他日理萬機、家大業大，光靠一個南方來的村姑難以承擔起侯府主母的職責，如果有人輔佐協助，自然能讓侯府嗣孫綿延，家和事興。
楊澈聽他拐彎抹角說了一大堆，似笑非笑道：“吾妻甚好，師長所定，不敢有違。”
“當時李家那個當家的臉色一塊白一塊黑，像開染坊鋪子似的，別提多精彩。”楊五精精有味地描繪著當時的情景，忍冬一聽這話就樂了，多日來心上的石頭終於落地了。
楊澈倒是沒與譚茵說過這事，她也裝作不知道。
“對了，姑娘，我剛才經過前院，陳維新公子來府上了，也不知道啥事。”
“哦，他與練桑總歸有事商量吧！怎麽了？”
“我覺得陳公子整日苦大仇深的，沒個好臉色，別人見到我都是笑嘻嘻的，就他見到我像沒看見一樣，這眼睛能長到天上去。不過你放心，我還是很客氣的。”忍冬比劃道。
“他是陳家的少主，敦煌義軍的首領，又是侯爺的師弟，總歸高傲些。”譚茵隻能打著圓場道。
忍冬不以為然地撇了撇嘴，出去忙了。
譚茵想到越娘之前找她有事商量，便前往越娘房間。
......
越娘住在前院東側房，與練桑共住一個小院。
院子裏麵靜悄悄的，譚茵走向越娘房間，遠遠聽到越娘與練桑說話的聲音，走近房門。正準備敲門，卻聽到陳維新的聲音傳了出來，他怎麽會在越娘的房間？
“越娘，你得為師兄著想，不能讓夫人毀了他。”陳維新聲音中透出幾絲焦急與不滿。
譚茵的步子頓住了，自己做了什麽錯事？竟然會毀了楊澈。
“公子，怎麽了？你別急，慢慢說。”練桑勸少主。
“侯爺竟然拒絕了陳家的提議，陳家願意讓陳想容做平妻，夫人還有什麽不滿意的，難道她還想霸著師兄一輩子？”
“陳公子，這是侯爺決定的事情，與夫人無關，據我了解，夫人事先都不知道此事。”越娘解釋道。
“怎麽會不知道，練桑曾經和我說過，她見過陳想容幾次，女人對此事最是敏感，陳家的心思難道她當真一點都不知道。”陳維新不屑道。
“練桑，你怎麽可以隨便亂說夫人的事情。”越娘對練桑嗬斥道。
“越娘，你不要責怪練桑，是我逼問她的。”
“陳公子，無論夫人是否事先知道，但據我所知，她從來沒向侯爺透露過隻言片語，更不用說幹涉侯爺的決定，你這樣捕風捉影，妄自猜測可不好。”
越娘的臉色很是不豫，語氣也有點低沉，頗為不快。
“我捕風捉影、妄自猜測？我與師兄認識十年，難道還不懂他？大將軍教了他兩年，又讓師傅教他奇門八陣，排兵布陣。建功立業、一雪前恥，為母報仇是他一生所求。如今他大仇得報，也建了不世功勳，隻差一步就能名垂青史。”
“公子，這與夫人有什麽關係，夫人又沒攔著侯爺建功立業。”練桑與譚茵相處日久，一直很喜歡她。
“她現在不就是攔著？我師兄天縱奇才，品貌絕世，多少世家名女都仰慕於他，河西誰不說師兄怎麽會娶如此平平之人。她出身鄉野，能成為侯府夫人已經是八輩子修來的福分，竟然還妄想一人獨占。”陳維新對楊澈娶了譚茵極是不滿。
見陳維新對譚茵很是不屑，也極不尊重，越娘有點不高興了，“我說過了，夫人沒有攔著。”
“她不出言讓師兄娶李想容，就是在阻攔。外人都說這門婚事是方夫子作主，其實我們都知道是因為她救了師兄，她就是在挾恩圖報。”
練桑立馬否定道：“不可能，我看侯爺與夫人很是恩愛，也很愛她。”
“很愛她？師兄之前交遊廣闊，往來無白丁，與他關係匪淺的都是名重一時的絕代佳人。難道他突然就開始喜歡夫人這樣的小家碧玉？”練桑被這句給問住了，半晌囁嚅道：“也許侯爺突然變了。”
陳維新諷刺道：“你們女子不理解男子，男子的喜好哪有那麽容易變，以往都喜歡大美人，突然就變成一個平庸之人？”
“還有，師兄對他在意之事都是費盡心血竭力去爭取。他剛去雲湖時，比我們都差了一截，師傅讓我們都叫他師兄，我們哪服氣。”
“他長相極美，之前與東宮也有傳言，很多同門師兄弟對他極為不屑，暗地裏給他下了不少跘子，他卻不卑不亢，自怨自艾，也不告訴師傅，一人扛了下來。”
“他白天練晚上練，不顧別人嘲笑譏諷，不恥下問，不過一年就已經超過我們，至此，我們才心服口服地稱他師兄，心悅誠服地聽他調遣。”
“之前他隨師伯從軍，一直與那些老兵混在一起，了解溝壕怎麽挖，怎麽搭建工事，如何組隊作戰。”
“那些老兵極其粗鄙，師兄卻毫不嫌棄，與他們一起喝粗酒，一起說粗話，吃睡一起，這才取得他們信任，學來真本事，知曉真情況。”
“他為人隱忍堅練，有一次為了突襲敵軍，在雪地裏整整待了十三天，連師伯都擔心他迴不來，可他最終以少勝多，取得大勝，還贏得了一眾將士的信任和支持。”
“他後來能那麽順利接下厲家留下的爛攤子，奪得潁州就是這麽一步步走過來的。他對想要的東西從來不會被動等待，總是極盡全力去爭取。”
“而他卻等到李征與夫人徹底分手後才去求親，不就是可憐她沒人要嗎？出於報恩才有了這門婚事。若他真的愛她，還需等這麽久？早就把李征踢到哪個犄角旮旯去了。”
越娘與練桑聽他這麽一說，也不大說話了，半晌練桑問道：“如果侯爺並不愛夫人，那他為什麽對她那麽好。”
“他不過是報答救命之恩罷了，有些病人對大夫會產生依戀之情，甚至以為是愛情。再說他對自己的原配發妻當然尊重，會對她好，給她體麵，但這不是愛。”
越娘不甘心道：“照你這麽說，夫人沒有任何優點？我看她很聰慧。”
“她也不是一無是處，師兄這個年紀也需要早日成家，他幼年喪夫，少年喪母，而夫人卻家庭幸福美滿，師兄需要家庭溫暖。另外他到這個年紀，也要早日生子，可成親一年多了，夫人到現在都沒有動靜。”
“公子，那如果侯爺真的不愛夫人，那他為何要拒絕李想容呢？”練桑想了一會兒問道。
重重地“唉”了一聲，陳維新很是生氣，“這就是我對她不滿的原因。她明知道師兄乃儒將，受方夫子教導多年，這門親事也是由方夫子作保。”
“若沒有原配發妻同意，怎肯同意再娶，滴水之恩當湧泉相報，她這是拿住師兄的軟肋了。”
越娘與練桑這下徹底不說話了，陳維新看二人神色，知道她們被說動了幾分。
“越娘，你是侯爺找來協助夫人管家的，我知道你忠心耿耿，一心服侍夫人，可你終究是侯府管家，侯爺才是你應該真正效忠的人，凡事都要為他考慮才對。退一萬步講，就算為了夫人，今日她不同意李想容進門，難道她能一直阻止不成。”
“師兄能讓她這一年二年，難道還會讓三年五年？到時夫妻不和不說，錯失良機可不能再來。”看越娘仍舊低頭默默不語，陳維新繼續循循善誘。
練桑看越娘並不答話，連忙打著圓場道：“可我看夫人求的是一生一世一雙人呢！連妾室都不想，並不用說並嫡。”
“師兄這種人怎麽可能這一生隻有她一個人，她這是癡心妄想，不切實際。越娘你隨前任主家姑娘多年，可曾看到達官貴人之家隻有一妻的。難道要讓她在這美夢裏一直做下去，隻怕醒得越晚越痛苦，長痛不如短痛。”
越娘抬起頭，長歎一口氣，“妾室也就罷了，可並嫡......”
“並嫡自然不常見，可在上京也不是沒有，在河西這更是常見，說起來家大業大對夫人也好。夫人這身體到現在也沒有動靜，看起來也不是個好生養的，若是將來有個一兒半女，能多幾個兄弟姊妹幫襯，不也是她的福氣？”
“陳公子，我知道你一心為侯爺照相，可你不了解女子的苦楚，若是與那李家小姐並嫡，你可曾想過夫人她的處境會如何。”越娘歎道。
“越娘，夫人是師兄發妻，又對他有救命之恩，無論何種境遇，他都不會虧待她的。這件事對夫人也有三件好處。”
“一來，若是日後師兄總要再娶，還不如現在，李想容出身世家，行事大方磊落，不是那種局限於內宅的小雞肚腸之輩，很好相處，兩人共同輔佐師兄，娥皇女英，一榮俱榮，豈不美哉。”
“二來，有助於夫人賢惠的好名聲。外麵人都以為他倆婚姻乃父師之命，感歎這兩位長輩不地道。”
“一位不珍惜自己弟子，隨便就給他配個妻子；另一位則拉郎配，攀得太高了，不知道用的什麽手段。說夫人德不配位，母雞占了鳳凰巢，若是能同意這門婚事，她的賢良淑惠肯定能聲名遠揚。”
“三來，也是最關鍵的，對侯爺收複河西至關重要。李家在河西深耕數百年，盤根錯節，門生故舊遍布河西，明的暗的勢力不知凡幾，與西域諸國也交遊廣闊，若是能得李家相助，必能一舉收複河西，交好西域，師兄也能取得不世戰功，彪炳史冊。”
陳維新越說越激動，似乎馬上就能看到楊澈踏馬帶著千軍萬馬掃過河西，他夢中的敦煌也光彩重生。
連桑看到自家少主那充滿激動的神情，想起這麽多人多年來出生入死就是想報仇雪恨，收複敦煌，淚眼汪汪地看著越娘。
“陳公子，你的來意我已知曉，我身為侯府管家，自然應對侯爺夫人效忠。隻是若是沒有侯爺親自與我說，我難以開這個口勸說夫人。”越娘婉言拒絕。
陳維新見越娘如此，很是失望，告辭後轉身便走。
譚茵躲藏不及，與剛開門的陳維新四眼相對，雙方都很是尷尬。
陳維新作了一揖，便匆匆告辭，跟在後麵的越娘與練桑卻是麵紅耳赤。