十二月,霍格沃茨城堡開始飄著細碎的雪花。


    今年的黑魔法防禦課教授,是一位來自威尼斯的巫師。


    在月初的教授會議上,他向鄧布利多提議在今年的聖誕舞會上引入威尼斯的傳統——假麵舞會。


    “在我們那裏,”教授在早餐時向大家解釋,他說英語時帶著濃重的意大利口音,“假麵舞會不僅是一種娛樂,更是一種藝術。麵具能讓人暫時放下身份的束縛,展現內心真實的一麵。”


    “這主意不錯,”鄧布利多愉快地說,“我想我們的學生們會喜歡這個新花樣的。”


    果然,這個消息一出,整個霍格沃茨都沸騰了。四年級以上的學生們開始籌劃自己的麵具和禮服,霍格莫德周末的商店裏擠滿了來挑選麵具的學生。


    現在已經到了中旬,離聖誕節還有一周。


    這天午餐時間,克萊爾正和莉莉在長桌邊吃著南瓜餡餅,詹姆和小天狼星從魁地奇訓練場迴來,在她們對麵坐下。


    “訓練得怎麽樣?”克萊爾遞給詹姆一杯熱南瓜汁。


    “累死了,”詹姆喝了一口,“對了,你舞會要戴什麽麵具?我選了個金獅子的。”


    “玫瑰麵具,”克萊爾說,“你到時候別認錯人。”


    “怎麽可能認錯,”詹姆笑著說,他握住克萊爾的手,“我已經等不及要看你戴上麵具的樣子了。不過說真的,不管你戴著任何麵具,我都能一眼認出你。”


    “是啊,就憑你們兩個這麽膩歪的樣子,就算化成灰也能認出來,”西裏斯誇張地翻了個白眼。


    “化成灰?這句話把我說得像是詹姆十惡不赦的仇人。”克萊爾笑著迴懟。


    “你們就不能體諒一下我這個單身狗的感受?”


    “誰讓你自己不去邀請瑪麗。”莉莉打趣道。


    “眼光太挑可不太好哦,西裏斯。”克萊爾靠在詹姆肩上笑著說。


    她轉頭看向自己的舞伴,“對了,你的舞步練得怎麽樣了?上次練習的時候,還把我的腳趾都踩腫了。”


    “我可是進步很大,”詹姆驕傲地說,“到時候一定會給親愛的一個驚喜的。”


    “說到跳舞,”西裏斯插嘴道,“你們知道教授下節課要教威尼斯舞步嗎?所以你們也要來上課。”


    他說著,往嘴裏塞了塊餡餅,“他說這是威尼斯假麵舞會的傳統舞步。”


    “你怎麽知道的這麽清楚?”莉莉好奇地問。


    “因為他是我的小課後補習對象,”詹姆笑著說,“你知道的,我跳舞實在是……”


    “太糟糕了,”克萊爾替他說完,“所以教授好心在課後教他。”


    “嘿!我現在跳舞已經沒有這麽糟了。”詹姆抗議道,“西裏斯,你來給我作證。”


    “是啊是啊,”西裏斯誇張地點頭,“從踩十次腳進步到隻踩五次,確實是很大的進步。”


    “所以你們倆在宿舍練習跳舞?”莉莉忍不住笑出聲。


    “這可是友情的犧牲,”西裏斯做出一副痛心疾首的樣子,“我的腳趾可遭了不少罪。不過比起某人跟克萊爾第一次練習時差點把她送去校醫室,我已經算幸運的了。”


    “喂!”詹姆紅著臉抗議,“那是意外!而且我那時候真的以為自己跳得挺好的……”


    “直到你看到克萊爾的腳趾都腫了。”莉莉補充道。


    克萊爾看著詹姆窘迫的樣子,忍不住笑了:“好啦,至少你現在確實進步了。不過我建議你還是多找西裏斯練習,我可不想聖誕節還要去找龐弗雷夫人。”


    平安夜的晚上,大禮堂被裝扮成了威尼斯的運河夜景。


    漂浮的燭光在天花板上映照出星河,水晶吊燈折射出柔和的光芒。


    空氣中飄散著肉桂和熱紅酒的香氣。


    克萊爾正在和莉莉說話。紅玫瑰麵具遮住了她半張臉,暗紅色的禮服裙擺輕輕搖曳。


    “這位小姐,可否賞臉跳支舞?”


    一個戴著金獅子麵具的人向她走來,做了個邀舞的手勢。


    克萊爾本能地露出微笑——這肯定是詹姆。


    “你來得比約定的時間早。”她將手放在他伸出的手心裏,詹姆的手似乎有些涼,不像平時那般暖烘烘的。


    音樂隨即響起,他們牽著手走向舞池中央。


    “詹姆?”她輕聲喚道。


    “嗯,我在。”舞伴的聲音透過麵具傳來,“你今晚很美。”


    奇怪,他的聲音聽起來有些沉悶,和平時似乎不太一樣。


    大概是麵具遮擋的緣故?克萊爾心想。


    他帶著她旋轉,步伐優雅而流暢。


    克萊爾有些驚訝:“你什麽時候跳得這麽好了?”舞伴沒有說話,隻是輕輕收緊了手。


    他的動作優雅而熟練,看上去真的練習了很久。


    克萊爾想起平時和詹姆跳舞時的樣子。


    他總是故意跳錯步子,逗得她忍俊不禁。


    有時候幹脆停下來,在舞池中間轉圈圈,把她轉得像個陀螺。


    但眼前這個人……每一步都像是經過精心設計,帶著與生俱來的優雅。


    “今天怎麽這麽安靜?”她仰頭看向舞伴,想要捕捉他的目光,但他總是巧妙地避開。


    直到一個轉身,水晶吊燈的光芒正好照進麵具的縫隙——那是一雙深邃的黑色眼睛。


    克萊爾的心跳突然漏了一拍。不是詹姆,詹姆的眼睛是溫暖的榛子色。


    “你……”她剛要開口,卻被一個優雅的轉身打斷。


    舞伴的手微微顫抖,卻還在假裝若無其事地帶著她旋轉。


    “西裏斯。”她輕聲叫出這個名字。


    音樂仍在繼續,但他們的舞步已經停了。


    西裏斯的手僵在原處,似乎在等待她抽離。但克萊爾沒有。


    “為什麽要假扮詹姆?”她問。


    “是詹姆讓我來陪你跳舞。”他的聲音刻意壓得很低。


    克萊爾皺起眉頭:“我覺得他不會讓別人代跳。”


    音樂的節奏變得緩慢,西裏斯終於不再迴避她的目光,那雙黑色的眼睛透過麵具直直地望著她。


    裏麵藏著太多複雜的情緒,讓克萊爾不敢直視。


    “那你覺得……我為什麽會在這裏?”他輕聲問,聲音裏帶著一絲克萊爾從未聽過的脆弱。


    這個問題太明顯了,她選擇沉默。


    見克萊爾不肯迴應,西裏斯沉默了很久,才低聲說:“陪我跳完這支舞……可以嗎?”


    他的語氣裏有種令人心疼的卑微,仿佛在請求一個注定得不到的願望。


    這讓克萊爾感覺心口一緊。


    “隻是一支舞而已,應該沒什麽關係的對嗎?”他又問。

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