在一番搗鼓之下,她得出了初步結論:


    阿爾弗雷德給的糖果(a)比蜂蜜公爵的糖果(b)每顆重4.3克,a中的蛋白質含量明顯高於b,還檢測出電解質等無機鹽。


    通過蛋白沉澱實驗,她分離出了一種特殊的蛋白質複合物。


    克萊爾皺著眉頭看著試管裏提取出的溶液。


    它呈現出獨特的紅褐色,這種顏色讓她想起了某些含鐵離子的化合物。


    “有明顯的雙縮脲反應,熱變性明顯,等電點在4.8至5.2之間……”


    克萊爾在筆記上記錄著。


    這些特征都指向一個令人驚訝的結論,但她需要進一步確認。


    直接去質問阿爾弗雷德顯然不是明智之舉——他特意把這些糖果偽裝成蜂蜜公爵的產品,動機不明。


    防人之心不可無,在摸清他的真實意圖之前,保持警惕才是上策。


    看來,需要找個專業機構來進一步檢測這種物質的成分。


    ****


    當蓋文送來檢測報告時,已經是三天後了。


    檢測結果證實了她的猜測:那個特殊物質正是血紅蛋白。


    “根據坩堝中藥劑的顏色判斷……”


    魔藥課上,克萊爾機械地攪動著坩堝,思緒早已遊離。


    她凝視著坩堝中翻騰的褐色液體,恍惚間仿佛又看到了糖果在試管中溶解的景象。


    檢測報告的幾個細節引起了她的注意:


    樣品的純度異常地高,沒有任何雜質。


    要知道,從人血中提取的血紅蛋白,即使經過反複純化,也很難達到這種程度。至少以現在的技術手段做不到。


    更令人驚異的是這種血紅蛋白表現出的驚人穩定性——在室溫下保存數月都不會降解,這也解釋了為何這些糖果很長時間都沒有變質。


    可是,普通血紅蛋白無法做到這一點。


    這些特征都指向一個結論:這是經過特殊設計和優化的人工產物,而非天然提取物。


    根據已知研究,吸血鬼賴以為生的營養物質主要來自血液中的血細胞,更準確地說,是血細胞中的血紅蛋白。


    所以,這個人工合成血紅蛋白,實際上是一種吸血鬼食物的替代品?


    “梅森小姐,你的魔藥似乎攪拌過頭了。”


    斯拉格霍恩教授的聲音將她拉迴現實。


    “抱歉,教授。”


    她趕緊停下動作,卻又不由自主地想起初見阿爾弗雷德時的場景。


    當時,他說自己是吸血鬼議會的一員,也是……


    生命科學研究學者?


    克萊爾一邊往坩堝裏加入磨粉的獨角獸角,一邊思索。


    如果真的存在血液替代品這個東西,那麽它的意義肯定是相當重要的。


    這種人工合成的血漿蛋白,如果能大規模生產,或許能從根本上改變血族的覓食方式。


    然而在血族世界的市場上,暫未發現這種產品的流通,這顯然是不合理的。


    那麽,這些血紅蛋白,是他還在研發階段的試驗品?


    那自己豈不是成了小白鼠?


    “加入獨角獸角粉末後,順時針攪拌三圈……”斯拉格霍恩的講解聲在耳邊飄過。


    目前吃了兩年多,似乎沒什麽副作用,就像普通食品一樣。


    但如果真的無害,他為何要隱瞞,還要刻意偽裝成蜂蜜公爵的產品呢?


    而且作為議員,獲得藥監部的批文,公開招募受試者並不是難事呀。


    克萊爾實在是不懂,為何要這般藏著掖著。


    話說這個實驗立項了嗎?


    她怎麽找不到相關的資料……


    身旁的坩堝突然發出嘶嘶聲,克萊爾這才發現自己又走神了。


    她匆忙補救著即將失控的魔藥,與此同時,下課鈴聲也響了。


    “梅森小姐,今天的課堂表現不太像你。”斯拉格霍恩教授關切地說。


    克萊爾正準備收拾坩堝,聞言愣了一下:“抱歉,教授,我今天確實有點心不在焉。”


    “沒關係,年輕人難免有煩心事。”斯拉格霍恩和藹地笑了笑,“不過下次做實驗要小心些,你今天差點把魔藥攪成炸藥了。”


    “我會注意的。”她有些不好意思。


    收拾完桌麵,正想離開教室,克萊爾就見詹姆和西裏斯在門口等著。詹姆一看到她就貼了上來:“克萊爾,你今天的魔藥課——”


    “停。”克萊爾揚起手,“我現在不想看到你的臉,請離開我的視線。”


    她又轉向西裏斯,“你也是。”


    “嘿!”西裏斯舉起雙手,表情無辜,“我可什麽都沒做呀。”


    “你覺得我會相信你完全沒有參與詹姆的萬聖節惡作劇?”克萊爾冷冷地說,“現在,請你們離開。”


    “額……這個……”西裏斯一時語塞,“好吧,我承認我也有份。”


    “克萊爾,我要怎麽做你才能原諒我?”詹姆急切地追問。


    克萊爾走出幾步,又迴頭看到詹姆還杵在原地,不禁歎了口氣。


    看見她折返,詹姆頓時眼睛一亮,“克萊爾,你終於願意和我說話了嗎!”


    其實克萊爾現在已經冷靜了不少,怒氣也消退了大半,但她並不打算因為幾句輕飄飄的道歉就心軟原諒。


    她問:“你知道自己錯在哪裏嗎?”


    “我不該那麽衝動……”詹姆低頭囁嚅。


    “不對。”


    “我不該在公共場合……”


    “也不是。”


    “我不該讓你難堪……”


    克萊爾搖搖頭,這些都不是她想聽到的答案。


    “詹姆,迴去好好想想。”她說,“寫一篇至少十英寸的檢討,認真分析你錯誤的根源在哪裏。我要看到你真正理解了問題所在,而不是簡單地說幾句對不起。”


    西裏斯在一旁忍不住為好友辯護:“他也是一片好心……”


    “好心不等於做對。”克萊爾冷冷地說,“如果連最基本的尊重都沒有,再好的心意也隻是一廂情願的自私。”


    詹姆張了張嘴,似乎還想說什麽,但最終隻是點了點頭。


    他臉上的表情有些失落,但更多的是困惑。顯然,他還沒有完全理解自己的錯誤究竟在哪裏。


    晚餐時分,克萊爾透過禮堂的高窗望向天空。銀色的明月懸掛在那裏,隻差一小塊就能圓滿。


    她放下了手中的叉子,神情凝重。


    又一個月圓之夜即將來臨。

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