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該怎麽和娘說？怎麽去為自己的終身幸福博一次？
千萬種念頭在心裏一一閃過。
便笑著對武夫人道：“娘，我能有什麽心事？隻是今日八妹說了些她家裏的煩心事罷了。”
“曾家的煩心事？”武夫人奇道。
曾家的門風，她還是了解的，雖說老夫人故去，可一家人素來和睦，從未聽鬧出過什麽有辱門風的事情，曾家二房的長媳她也見過幾次的，最是和氣的一位大少奶奶，平日裏八娘提起來時，對這長大嫂也是讚不絕口，很有些長嫂如母的親近在裏頭。
難不成是奔喪迴來的三房或是五房的事情？幾房子裏鬧了不愉快？可即便是，以小八那玲瓏剔透的性子，也不可能把家裏頭的齷齪事兒，拿出來與外人講，就是三娘和她再親近，她也不會說這些話。
“曾家能什麽事兒值得她個小人兒煩心的？”武夫人跟著又來了一句。
三娘裝著不在意的笑了笑：“其實也沒什麽，就是她哥哥們的親事，因著要守孝，便得等兩年了，八娘母親的意思，是想著先幫他五哥留意著，等她五哥除了服，就給定門親事。可聽八娘說，之前也有不少人家看中曾家五郎的，隻是曾五郎自己不樂意。這迴曾夫人親自叫了曾五郎去問話，道是若看上了哪家的小姐，隻要女方人品好，家世門弟什麽的，都不論。可曾五郎還是不鬆口。母子兩個，鬧的有些不愉快吧。”
“那曾五郎，倒是生的好模樣，又有才氣，他們家真論起門弟來，那李家就不說了，便是陸翰林家，其實也是不好比的。從前雖窮些，便有句老話道莫欺少年郎，曾家尋幾個孩子，哪個不是人中龍鳳？再說這幾年曾家因著有了個八娘，日子可是越過越好了。照這麽看來，將來咱們家是南豐城首富之位，未必不會讓賢呢。世人的眼都是敞亮著呢，如此曾家兒郎確實是吃香，但凡可靠些，或是覺得能配得上的，還能不動了心思？誰家有了女兒，不想尋個好女婿？要不隻一要開科，發榜前那搶女婿就能搶瘋了？”武夫人這邊正說著，就見武三娘臉色有些紅的可疑，倒是心生疑惑。
不免就停住了話頭。
見武三娘也沒發現自己住了口，武夫人心中一跳，暗道：“難不成那曾家五郎，看上的竟是自家的女兒？”
從前武夫人從來沒把自家女兒和曾家的兒郎想一塊兒去，一是他們是商戶人家，曾家又是書香世家，若在前朝，這樣的兩家想結親，那是想也不用想的事情。雖說如今商人地位遠高前朝，隻要出得起嫁妝，高門大戶，甚至皇親貴胄娶商人之女的也大有人在，但她可從來沒有肖想過，納曾家的兒子做自己家的上門女婿的。
武夫人出身商戶之家，娘家亦是幾代經商的，為人最是實際。若是自家女兒能嫁，倒可能想些辦法，可如今卻是要招女婿，這就是完完全全不可能的了。
若是曾家真讓自家的兒子當了一個商戶人家的上門女婿，以曾家如今的聲名，隻怕不隻是南豐城，傳出去，大概全天下的人，都會戳曾家的脊梁骨的。
武三娘此時見武夫人默了下來，便垂了頭，低低喚了一聲“娘”。
聽了這一聲帶著些哀求之意的“娘”，武夫人心裏已是透亮。
看樣子，就是曾家那風流俊俏的五郎，對自己女兒無意，自己女兒的心思，隻怕也在那少年郎的身上了。
不禁就歎了口氣。又問武三娘：“你是說曾二夫人親口說了，不在意女方家的門弟？”
武三娘見她娘問出這話來，心中一喜，便仰了臉，又覺得自己到底失了態，吸了口氣，靜了靜自己的心，才輕聲道：“女兒也隻是聽八妹妹這麽說的。不過曾家的事，到底不關咱們家的事。母親吃了飯，時辰也不早了，就早些兒歇著吧。”
武夫人目光銳利的看了自己手心裏捧大的女兒一眼，武三娘從沒見過母親用這樣的眼光看過自己，暗想著，難道剛才母親問那話的意思，是自己理解錯了？不由心裏就沒了底，可這樣的話，她也隻能試探著透露點自己的意思給母親，卻是不能明說的。
好在武夫人看了她一眼，便收了眼裏的銳利，笑道：“你也早些歇著吧，你爹這兩日在外頭忙的時候多，我今兒也等他說說話。”
武三娘這才鬆了口氣。雖猜不明白她娘的意思，卻也不能再說再問，便告辭了出去。
武夫人走到窗前，看著女兒燈影下盈盈遠去的身影，不由歎了口氣。
如此出色聰明的女兒，不說南豐城，就是放到整個大宋國，也未見得就比哪家的小姐差。若不是自家沒有兒子，又不願意過繼，這樣的女兒，還不是千家求萬家挑？哪至於拖到十七歲了，連個婆家都未定下？偏生前頭還出了李家那樣的事情。
或許真的是自己錯了？
可是與曾家的婚事，那也的確不現實。
“夫人，”一邊守著的武婆子輕喚了一聲，“夫人還是坐下來歇著吧。”
“武娘子，你說是不是我錯了？”
武婆子一愣，已明白夫人說的是什麽意思，便勸道：“有些事情，若非夫人強壓著，如今家裏還不知成什麽樣子呢。夫人哪裏有錯？夫人也不必憂心，小姐這般出色，老天爺都會憐惜的，總歸以後會尋個好人家。興許隻是緣份未到罷了。”
武夫人雖知這是安慰之語，但聽了後，到底心中還是舒服了些，便讓武婆子叫了丫鬟來伺候她洗漱。
一翻忙完，便把人都遣了出去，武婆子給眾人使了個眼色，悄聲退出了內屋裏，武夫人便一個人坐著想起心思來。
若不是要招女婿，那曾家五郎確實是個難得的人才。難得女兒又是對那曾五郎有情的……
正想著，就聽丫鬟在外稟道：“夫人，老爺迴來了。”
武夫人忙丟開心思，迎了出去。
“老爺今兒怎生迴來的這麽早？”
武老爺一臉喜氣，大步入了屋，武夫人幫著脫了外衫，又叫丫鬟們捧了熱水來，服侍著武老爺洗了臉，武老爺擦了臉上的水，丟開巾子，笑道：“你可知這一年的三季，我們鋪子裏盈了多少利？”
隻看他這樣子，便知道今年的進項又是個十分可觀的數字，若是往常，武夫人定然是歡喜的問道：“到底有多少？”
可武夫人這迴卻是懨懨的道：“便是爭了再多的銀子，連個技撐門戶的兒子都沒有，又有什麽用？可憐了我那三娘。”
武老爺這才發覺自己的夫人臉色不好，又說出這樣喪氣的話來，忙道：“可是那幾房又給你氣受了？”
武夫人道：“他們也能給我氣受？”
既不是那幾房生事，又是為了什麽？才要問，就聽武夫人若有所思道：“老爺，你說，若是咱們能和曾家結親的話，是不是也是門不錯的親事？”
武老爺一時未迴過意來，隻瞪了眼看著武夫人。
就見武夫人歎了口氣：“問你話呢，你是個什麽意思，倒也說啊。”
武老爺這迴才覺得自己剛才聽到那和曾家結親的話，原來還真是自家夫人說的，不由皺眉道：“這也是能想的？曾家什麽樣的人家，會叫自己兒子給人家作上門女婿？這話你可別拿了外頭說去，沒得叫人笑話我們家不自量力。”
武夫就嗔道：“我這不是隻同你說麽？”
起了話頭，武夫人反倒真生了這心思，就拉了武老爺坐了下來，道：“果真就沒有一點辦法？我今兒看著，我們家三娘，倒似對曾家五郎有些不一般。且今兒又聽小八那孩子，道是曾五郎如今不肯說親事，可是氣著了曾二夫人一迴。聽小八說是，她家五哥可能也看上了哪家的小姐。我尋思著，該不會正是我們家的三娘吧？要不曾二夫人都明說了不在意女方的家世門弟，隻要人好就成，五郎那孩子，怎就不開口的？”
武老爺奇道：“他們家如今正守著孝，怎提起說親的事來了？”
武夫人便笑道：“瞧老爺也是聰明一世，糊塗一時了，是得除了服才能議親，可這會兒總不能不留意著吧？到時候再找媳婦，也不會兩眼一抹黑。哪家從議親到定親再到大婚，不得費上那些事兒？兩姓結好，豈是三兩句話的事情？曾家如今就看著，還不就是求個謹慎？”
武老爺一想也是。
便笑道：“你是說，曾家的五小子，看上了咱們家的三娘了？這小子倒是有些眼光呢。就咱南豐城裏，還有哪家的閨女，比咱們三娘再能幹的？”
話未必不是實話，可他這會兒倒有心驕傲，武夫人被噎的實在不知道說什麽好，隻嗔道：“我這正同你商議呢。你倒是說出這些臉厚的話來。就是真的，那曾家難道就願意讓五郎來咱們家支門麵兒了？你倒真是會想。”
武老爺心道，這哪裏是我想的，分明是你想的麽，隻這話，怕了一輩子老婆的人可不敢講出來。
皺著眉想了想，自語道：“要說，咱們兩家雖說有些差別，但真要議親，倒也不是全然不可能的。”
武夫人一聽這話，心下大喜，暗忖道，自己要強了一輩子，果然有些事情，還是男人有主意，忙問：“老爺可是有什麽主意？要真的有，趕緊兒與妾身說說，要說那曾家五郎，實在是不可多得的人才。這要是真成了，我便去廟裏多燒香，多捐些得油錢，也謝謝老天爺垂憐咱們家三娘呢。”
武老爺一聽她連妾身這自稱都出口了，不由笑了起來：“路倒是有一條，隻是夫人未必願意。”
“為了咱們女兒的幸福，我還能有什麽不願意的？老爺還是快說說吧。”
“除非咱們願意把女兒嫁到曾家去，你若是還想著把曾五郎招到咱們家作女婿，那趁早歇了這念頭吧。”
“嫁女兒，那咱們家……”武夫人驚道。
“還能怎麽著？”武老爺歎了口氣。
被武夫人這麽一提，他確實也覺得曾家兒郎是個不可多得的女婿人選，但很明顯，曾家的兒子，是不會到一個商戶人家做上門女婿的，別說曾家這樣的人家了，就是一般家世好些兒的，也不能。照夫人說的，自家女兒對那曾五郎又上心，他是疼女兒，最希望的，便是女兒能幸福，若想這門親事有希望，那惟一的辦法，就是把女兒嫁到曾家，做人家的兒媳去。
“難道咱們就真的隻能過繼個嗣子迴來？”武夫人一想起武家幾房的那些人，心裏就不甘起來。“平白便宜那幾房？”
這些年，那幾房就沒少折騰過，整天盯著自己的那點子財產，什麽手段沒有使過？
武老爺冷笑道：“我便是死了，家裏的錢財，也沒有他們的份，平時我周濟的不夠多麽？有哪個又對咱們真心了？你放心吧。不會。”
“那……”
“你這幾日，尋個由子，去趟曾家探探話音。咱們到底是小八娘的幹爹幹娘，你就是去，也沒什麽。若是曾家也願意，咱們就把三娘嫁過去，不過咱們也有個條件，將來若是三娘和曾五郎有了孩子，長子咱們不想，若有第二個孩子，就過繼到我們家來，有了孫子，不一樣有繼承家業的？”
“可那到底是外姓人家的，族裏總有話說，這事兒不易。”
武老爺聽了這話，繼續冷笑道：“再是外姓，那也是你我嫡親的孫子，是咱們三娘的孩子，你就放心吧，這些事兒，我會想辦法的。你隻管照著我的意思去辦就成。”
武夫人這才放了心。老兩口又議了一翻，各自睡下不提。
第二天武老爺因著季度盤帳的事情，一早就出了門，武夫人和武三娘一道用的早飯，吃了飯，武夫人道：“我這幾天得去曾家一趟，上迴子曾家喪禮上，隻是上了門，也沒好生與曾家幾位夫人好好說話，剛好也該去看看了，你從前常去曾家的，對他們家的人也比我熟悉些，迴頭你幫我看看，準備些什麽禮捎過去的好。”
武三娘聽了，心中狂喜，母親既是這麽說，那便是有心想與曾家結親，定是去探探口風的，雖想強壓著，可是臉上到底還是露了喜色，又不知武夫人到底是個什麽主意，卻也不好問。
武夫人便點了點她的額，佯裝氣道：“真正兒女都是討債的，還好隻生了你一個，要不然，可不是要把我和你爹給生生愁出病來？”
武三娘忙上前伏在武夫人膝上，道：“娘，都是女兒不孝，才叫您和爹煩憂。”
武夫人歎道：“要說孝順，天下還有比你更孝順的孩子？你放心吧，無論如何，爹和娘為了你，總是什麽都願意的。”
原想把她和武老爺的打算告訴武三娘，又一想，這八字還沒有一撇呢，若是不成，反徒惹孩子傷心，便道：“我今兒一早便看了黃曆，後天正是個好日子，你現在便去幫我看看禮物去。”
武三娘這才去了。
第三天一早，果然武夫人就帶著婆子們，裝了半車給曾家三位夫人和幾個小姐的禮物，上了曾家的門。
朱氏一聽說是武家夫人來作客，因之前並未遞貼子，倒是奇怪，武夫人極少來自家，今日怎麽這麽一大清早的便來作客？難道是有什麽事情？
忙讓吳氏迎了出去，等吳氏迎了人進來，朱氏忙讓了坐。武夫人笑道：“一早過來叨擾了。”
朱氏一邊讓吳氏叫了丫鬟上茶，一邊笑道：“你是我們小八的幹娘，本就該常來常往的，我倒是盼著你能常來呢，隻是你管著那一大家子，哪有個清閑？我們家又在孝中，也不好常請了你來，這一向，倒是疏了走動了。”
八娘聽說武夫人來家裏，便知道那天自己給武三娘透的話，起了作用。又想著武夫人能來，看來五哥的親事有望了，也很為武三娘和五哥高興。因是她幹娘，少不得是要來見禮的。
等八娘行了禮，朱氏笑道：“你三嬸和五嬸，雖與你幹娘見過，卻還未好好一處說過話呢，快把你二位嬸嬸也請過來去。”
因是一早，大家一處用了飯，三夫人和五夫人俱迴了房，八娘聽了朱氏的吩咐，自去請人，不時各一身素服的三夫人安氏和五夫人徐氏都趕了過來。
說起來，安氏和武夫人倒也熟悉的，兩人倒是聊得來，五夫人徐氏雖與武夫人不熟，但因是自己侄女的幹娘，自然也不會因著武家的商戶身份就失禮，且她又是個八麵玲瓏的人，不一會兒就說到了一處去。
四位夫人聊了一會兒，安氏並徐氏想著武夫人這會兒來，定是要尋二嫂說話的，見過麵，喝過茶，又聊了這許久，也算盡到了禮數，便各自尋了借口，避了出去。
朱氏雖也納悶武夫人這迴上門是因著什麽事，隻是人家客人不提，她自不好去主動問。
便拉起家常來。
武夫人一邊說話，一邊尋思著怎麽開口，就聽八娘笑道：“娘，幹娘，女兒先告退了，五哥這兩天有點不大開心，我去尋他說話去。”
等八娘去了，武夫人笑問道：“你們家五郎，可是個難得的孩子，人生的俊郎不說，才學也是一等一的好，剛才八妹兒說他不開心，這可是怎麽了？”
借機就起了話頭。
朱氏一聽，笑道：“哪有什麽不開心的，這孩子什麽都好，就是脾氣拗了點，這不，家裏幾個孩子，都定了親事，我想著再過兩年，他年歲也就不小心，想著最近多留意著，也尋門親事，結果這孩子倒不情願，說是過幾年再說。大概是那天被我多說了兩句，又叫小八給笑話了，因此兄妹兩生悶氣呢。”
武夫人笑道：“這兒女可不就是咱們當父母的債？我隻一個女兒三娘，就叫我愁的很了，何況你家孩子這麽多。不過你也是個有福氣的，家裏孩子頂個兒的優秀。親事上倒也不必愁什麽。隻我家三娘，可就叫我愁壞了，你也知道的，我們統共就這一個女兒，因著原先想納個上門的女婿，這才把孩子的親事給耽擱到現在。如今我們也想明白了，什麽都沒有孩子的終身幸福更重要的，這不，我和她爹也商議過了，隻要是好人家，就是把女兒嫁過去，也沒什麽。總歸她過的好，才是最重要的。”
朱氏聽了這話，倒是真的驚呀了。武家的情形，因著兩家的往來，她是頂清楚的。
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該怎麽和娘說？怎麽去為自己的終身幸福博一次？
千萬種念頭在心裏一一閃過。
便笑著對武夫人道：“娘，我能有什麽心事？隻是今日八妹說了些她家裏的煩心事罷了。”
“曾家的煩心事？”武夫人奇道。
曾家的門風，她還是了解的，雖說老夫人故去，可一家人素來和睦，從未聽鬧出過什麽有辱門風的事情，曾家二房的長媳她也見過幾次的，最是和氣的一位大少奶奶，平日裏八娘提起來時，對這長大嫂也是讚不絕口，很有些長嫂如母的親近在裏頭。
難不成是奔喪迴來的三房或是五房的事情？幾房子裏鬧了不愉快？可即便是，以小八那玲瓏剔透的性子，也不可能把家裏頭的齷齪事兒，拿出來與外人講，就是三娘和她再親近，她也不會說這些話。
“曾家能什麽事兒值得她個小人兒煩心的？”武夫人跟著又來了一句。
三娘裝著不在意的笑了笑：“其實也沒什麽，就是她哥哥們的親事，因著要守孝，便得等兩年了，八娘母親的意思，是想著先幫他五哥留意著，等她五哥除了服，就給定門親事。可聽八娘說，之前也有不少人家看中曾家五郎的，隻是曾五郎自己不樂意。這迴曾夫人親自叫了曾五郎去問話，道是若看上了哪家的小姐，隻要女方人品好，家世門弟什麽的，都不論。可曾五郎還是不鬆口。母子兩個，鬧的有些不愉快吧。”
“那曾五郎，倒是生的好模樣，又有才氣，他們家真論起門弟來，那李家就不說了，便是陸翰林家，其實也是不好比的。從前雖窮些，便有句老話道莫欺少年郎，曾家尋幾個孩子，哪個不是人中龍鳳？再說這幾年曾家因著有了個八娘，日子可是越過越好了。照這麽看來，將來咱們家是南豐城首富之位，未必不會讓賢呢。世人的眼都是敞亮著呢，如此曾家兒郎確實是吃香，但凡可靠些，或是覺得能配得上的，還能不動了心思？誰家有了女兒，不想尋個好女婿？要不隻一要開科，發榜前那搶女婿就能搶瘋了？”武夫人這邊正說著，就見武三娘臉色有些紅的可疑，倒是心生疑惑。
不免就停住了話頭。
見武三娘也沒發現自己住了口，武夫人心中一跳，暗道：“難不成那曾家五郎，看上的竟是自家的女兒？”
從前武夫人從來沒把自家女兒和曾家的兒郎想一塊兒去，一是他們是商戶人家，曾家又是書香世家，若在前朝，這樣的兩家想結親，那是想也不用想的事情。雖說如今商人地位遠高前朝，隻要出得起嫁妝，高門大戶，甚至皇親貴胄娶商人之女的也大有人在，但她可從來沒有肖想過，納曾家的兒子做自己家的上門女婿的。
武夫人出身商戶之家，娘家亦是幾代經商的，為人最是實際。若是自家女兒能嫁，倒可能想些辦法，可如今卻是要招女婿，這就是完完全全不可能的了。
若是曾家真讓自家的兒子當了一個商戶人家的上門女婿，以曾家如今的聲名，隻怕不隻是南豐城，傳出去，大概全天下的人，都會戳曾家的脊梁骨的。
武三娘此時見武夫人默了下來，便垂了頭，低低喚了一聲“娘”。
聽了這一聲帶著些哀求之意的“娘”，武夫人心裏已是透亮。
看樣子，就是曾家那風流俊俏的五郎，對自己女兒無意，自己女兒的心思，隻怕也在那少年郎的身上了。
不禁就歎了口氣。又問武三娘：“你是說曾二夫人親口說了，不在意女方家的門弟？”
武三娘見她娘問出這話來，心中一喜，便仰了臉，又覺得自己到底失了態，吸了口氣，靜了靜自己的心，才輕聲道：“女兒也隻是聽八妹妹這麽說的。不過曾家的事，到底不關咱們家的事。母親吃了飯，時辰也不早了，就早些兒歇著吧。”
武夫人目光銳利的看了自己手心裏捧大的女兒一眼，武三娘從沒見過母親用這樣的眼光看過自己，暗想著，難道剛才母親問那話的意思，是自己理解錯了？不由心裏就沒了底，可這樣的話，她也隻能試探著透露點自己的意思給母親，卻是不能明說的。
好在武夫人看了她一眼，便收了眼裏的銳利，笑道：“你也早些歇著吧，你爹這兩日在外頭忙的時候多，我今兒也等他說說話。”
武三娘這才鬆了口氣。雖猜不明白她娘的意思，卻也不能再說再問，便告辭了出去。
武夫人走到窗前，看著女兒燈影下盈盈遠去的身影，不由歎了口氣。
如此出色聰明的女兒，不說南豐城，就是放到整個大宋國，也未見得就比哪家的小姐差。若不是自家沒有兒子，又不願意過繼，這樣的女兒，還不是千家求萬家挑？哪至於拖到十七歲了，連個婆家都未定下？偏生前頭還出了李家那樣的事情。
或許真的是自己錯了？
可是與曾家的婚事，那也的確不現實。
“夫人，”一邊守著的武婆子輕喚了一聲，“夫人還是坐下來歇著吧。”
“武娘子，你說是不是我錯了？”
武婆子一愣，已明白夫人說的是什麽意思，便勸道：“有些事情，若非夫人強壓著，如今家裏還不知成什麽樣子呢。夫人哪裏有錯？夫人也不必憂心，小姐這般出色，老天爺都會憐惜的，總歸以後會尋個好人家。興許隻是緣份未到罷了。”
武夫人雖知這是安慰之語，但聽了後，到底心中還是舒服了些，便讓武婆子叫了丫鬟來伺候她洗漱。
一翻忙完，便把人都遣了出去，武婆子給眾人使了個眼色，悄聲退出了內屋裏，武夫人便一個人坐著想起心思來。
若不是要招女婿，那曾家五郎確實是個難得的人才。難得女兒又是對那曾五郎有情的……
正想著，就聽丫鬟在外稟道：“夫人，老爺迴來了。”
武夫人忙丟開心思，迎了出去。
“老爺今兒怎生迴來的這麽早？”
武老爺一臉喜氣，大步入了屋，武夫人幫著脫了外衫，又叫丫鬟們捧了熱水來，服侍著武老爺洗了臉，武老爺擦了臉上的水，丟開巾子，笑道：“你可知這一年的三季，我們鋪子裏盈了多少利？”
隻看他這樣子，便知道今年的進項又是個十分可觀的數字，若是往常，武夫人定然是歡喜的問道：“到底有多少？”
可武夫人這迴卻是懨懨的道：“便是爭了再多的銀子，連個技撐門戶的兒子都沒有，又有什麽用？可憐了我那三娘。”
武老爺這才發覺自己的夫人臉色不好，又說出這樣喪氣的話來，忙道：“可是那幾房又給你氣受了？”
武夫人道：“他們也能給我氣受？”
既不是那幾房生事，又是為了什麽？才要問，就聽武夫人若有所思道：“老爺，你說，若是咱們能和曾家結親的話，是不是也是門不錯的親事？”
武老爺一時未迴過意來，隻瞪了眼看著武夫人。
就見武夫人歎了口氣：“問你話呢，你是個什麽意思，倒也說啊。”
武老爺這迴才覺得自己剛才聽到那和曾家結親的話，原來還真是自家夫人說的，不由皺眉道：“這也是能想的？曾家什麽樣的人家，會叫自己兒子給人家作上門女婿？這話你可別拿了外頭說去，沒得叫人笑話我們家不自量力。”
武夫就嗔道：“我這不是隻同你說麽？”
起了話頭，武夫人反倒真生了這心思，就拉了武老爺坐了下來，道：“果真就沒有一點辦法？我今兒看著，我們家三娘，倒似對曾家五郎有些不一般。且今兒又聽小八那孩子，道是曾五郎如今不肯說親事，可是氣著了曾二夫人一迴。聽小八說是，她家五哥可能也看上了哪家的小姐。我尋思著，該不會正是我們家的三娘吧？要不曾二夫人都明說了不在意女方的家世門弟，隻要人好就成，五郎那孩子，怎就不開口的？”
武老爺奇道：“他們家如今正守著孝，怎提起說親的事來了？”
武夫人便笑道：“瞧老爺也是聰明一世，糊塗一時了，是得除了服才能議親，可這會兒總不能不留意著吧？到時候再找媳婦，也不會兩眼一抹黑。哪家從議親到定親再到大婚，不得費上那些事兒？兩姓結好，豈是三兩句話的事情？曾家如今就看著，還不就是求個謹慎？”
武老爺一想也是。
便笑道：“你是說，曾家的五小子，看上了咱們家的三娘了？這小子倒是有些眼光呢。就咱南豐城裏，還有哪家的閨女，比咱們三娘再能幹的？”
話未必不是實話，可他這會兒倒有心驕傲，武夫人被噎的實在不知道說什麽好，隻嗔道：“我這正同你商議呢。你倒是說出這些臉厚的話來。就是真的，那曾家難道就願意讓五郎來咱們家支門麵兒了？你倒真是會想。”
武老爺心道，這哪裏是我想的，分明是你想的麽，隻這話，怕了一輩子老婆的人可不敢講出來。
皺著眉想了想，自語道：“要說，咱們兩家雖說有些差別，但真要議親，倒也不是全然不可能的。”
武夫人一聽這話，心下大喜，暗忖道，自己要強了一輩子，果然有些事情，還是男人有主意，忙問：“老爺可是有什麽主意？要真的有，趕緊兒與妾身說說，要說那曾家五郎，實在是不可多得的人才。這要是真成了，我便去廟裏多燒香，多捐些得油錢，也謝謝老天爺垂憐咱們家三娘呢。”
武老爺一聽她連妾身這自稱都出口了，不由笑了起來：“路倒是有一條，隻是夫人未必願意。”
“為了咱們女兒的幸福，我還能有什麽不願意的？老爺還是快說說吧。”
“除非咱們願意把女兒嫁到曾家去，你若是還想著把曾五郎招到咱們家作女婿，那趁早歇了這念頭吧。”
“嫁女兒，那咱們家……”武夫人驚道。
“還能怎麽著？”武老爺歎了口氣。
被武夫人這麽一提，他確實也覺得曾家兒郎是個不可多得的女婿人選，但很明顯，曾家的兒子，是不會到一個商戶人家做上門女婿的，別說曾家這樣的人家了，就是一般家世好些兒的，也不能。照夫人說的，自家女兒對那曾五郎又上心，他是疼女兒，最希望的，便是女兒能幸福，若想這門親事有希望，那惟一的辦法，就是把女兒嫁到曾家，做人家的兒媳去。
“難道咱們就真的隻能過繼個嗣子迴來？”武夫人一想起武家幾房的那些人，心裏就不甘起來。“平白便宜那幾房？”
這些年，那幾房就沒少折騰過，整天盯著自己的那點子財產，什麽手段沒有使過？
武老爺冷笑道：“我便是死了，家裏的錢財，也沒有他們的份，平時我周濟的不夠多麽？有哪個又對咱們真心了？你放心吧。不會。”
“那……”
“你這幾日，尋個由子，去趟曾家探探話音。咱們到底是小八娘的幹爹幹娘，你就是去，也沒什麽。若是曾家也願意，咱們就把三娘嫁過去，不過咱們也有個條件，將來若是三娘和曾五郎有了孩子，長子咱們不想，若有第二個孩子，就過繼到我們家來，有了孫子，不一樣有繼承家業的？”
“可那到底是外姓人家的，族裏總有話說，這事兒不易。”
武老爺聽了這話，繼續冷笑道：“再是外姓，那也是你我嫡親的孫子，是咱們三娘的孩子，你就放心吧，這些事兒，我會想辦法的。你隻管照著我的意思去辦就成。”
武夫人這才放了心。老兩口又議了一翻，各自睡下不提。
第二天武老爺因著季度盤帳的事情，一早就出了門，武夫人和武三娘一道用的早飯，吃了飯，武夫人道：“我這幾天得去曾家一趟，上迴子曾家喪禮上，隻是上了門，也沒好生與曾家幾位夫人好好說話，剛好也該去看看了，你從前常去曾家的，對他們家的人也比我熟悉些，迴頭你幫我看看，準備些什麽禮捎過去的好。”
武三娘聽了，心中狂喜，母親既是這麽說，那便是有心想與曾家結親，定是去探探口風的，雖想強壓著，可是臉上到底還是露了喜色，又不知武夫人到底是個什麽主意，卻也不好問。
武夫人便點了點她的額，佯裝氣道：“真正兒女都是討債的，還好隻生了你一個，要不然，可不是要把我和你爹給生生愁出病來？”
武三娘忙上前伏在武夫人膝上，道：“娘，都是女兒不孝，才叫您和爹煩憂。”
武夫人歎道：“要說孝順，天下還有比你更孝順的孩子？你放心吧，無論如何，爹和娘為了你，總是什麽都願意的。”
原想把她和武老爺的打算告訴武三娘，又一想，這八字還沒有一撇呢，若是不成，反徒惹孩子傷心，便道：“我今兒一早便看了黃曆，後天正是個好日子，你現在便去幫我看看禮物去。”
武三娘這才去了。
第三天一早，果然武夫人就帶著婆子們，裝了半車給曾家三位夫人和幾個小姐的禮物，上了曾家的門。
朱氏一聽說是武家夫人來作客，因之前並未遞貼子，倒是奇怪，武夫人極少來自家，今日怎麽這麽一大清早的便來作客？難道是有什麽事情？
忙讓吳氏迎了出去，等吳氏迎了人進來，朱氏忙讓了坐。武夫人笑道：“一早過來叨擾了。”
朱氏一邊讓吳氏叫了丫鬟上茶，一邊笑道：“你是我們小八的幹娘，本就該常來常往的，我倒是盼著你能常來呢，隻是你管著那一大家子，哪有個清閑？我們家又在孝中，也不好常請了你來，這一向，倒是疏了走動了。”
八娘聽說武夫人來家裏，便知道那天自己給武三娘透的話，起了作用。又想著武夫人能來，看來五哥的親事有望了，也很為武三娘和五哥高興。因是她幹娘，少不得是要來見禮的。
等八娘行了禮，朱氏笑道：“你三嬸和五嬸，雖與你幹娘見過，卻還未好好一處說過話呢，快把你二位嬸嬸也請過來去。”
因是一早，大家一處用了飯，三夫人和五夫人俱迴了房，八娘聽了朱氏的吩咐，自去請人，不時各一身素服的三夫人安氏和五夫人徐氏都趕了過來。
說起來，安氏和武夫人倒也熟悉的，兩人倒是聊得來，五夫人徐氏雖與武夫人不熟，但因是自己侄女的幹娘，自然也不會因著武家的商戶身份就失禮，且她又是個八麵玲瓏的人，不一會兒就說到了一處去。
四位夫人聊了一會兒，安氏並徐氏想著武夫人這會兒來，定是要尋二嫂說話的，見過麵，喝過茶，又聊了這許久，也算盡到了禮數，便各自尋了借口，避了出去。
朱氏雖也納悶武夫人這迴上門是因著什麽事，隻是人家客人不提，她自不好去主動問。
便拉起家常來。
武夫人一邊說話，一邊尋思著怎麽開口，就聽八娘笑道：“娘，幹娘，女兒先告退了，五哥這兩天有點不大開心，我去尋他說話去。”
等八娘去了，武夫人笑問道：“你們家五郎，可是個難得的孩子，人生的俊郎不說，才學也是一等一的好，剛才八妹兒說他不開心，這可是怎麽了？”
借機就起了話頭。
朱氏一聽，笑道：“哪有什麽不開心的，這孩子什麽都好，就是脾氣拗了點，這不，家裏幾個孩子，都定了親事，我想著再過兩年，他年歲也就不小心，想著最近多留意著，也尋門親事，結果這孩子倒不情願，說是過幾年再說。大概是那天被我多說了兩句，又叫小八給笑話了，因此兄妹兩生悶氣呢。”
武夫人笑道：“這兒女可不就是咱們當父母的債？我隻一個女兒三娘，就叫我愁的很了，何況你家孩子這麽多。不過你也是個有福氣的，家裏孩子頂個兒的優秀。親事上倒也不必愁什麽。隻我家三娘，可就叫我愁壞了，你也知道的，我們統共就這一個女兒，因著原先想納個上門的女婿，這才把孩子的親事給耽擱到現在。如今我們也想明白了，什麽都沒有孩子的終身幸福更重要的，這不，我和她爹也商議過了，隻要是好人家，就是把女兒嫁過去，也沒什麽。總歸她過的好，才是最重要的。”
朱氏聽了這話，倒是真的驚呀了。武家的情形，因著兩家的往來，她是頂清楚的。