雖然複仇軍重歸正途,但被佛雷曼人耽誤的時間,卻再也無法追迴...


    而埃爾利奇在得知綠洲失守後,也展示出了一個領袖該有的理性。


    他沒有過分在意那一城一地的得失,而是抓緊機會再次與戰錘要塞取得聯係,調整他們的作戰計劃。


    就在複仇軍因為貪財的佛雷曼人而耽擱的同時,埃爾利奇找到了小馬利克將軍,並密謀調整了戰錘要塞的禦敵策略。


    在小馬利克將軍看來,複仇軍雖是進攻方,掌握著戰爭的主動權,但他們一路遠征至此,補給線漫長且脆弱。


    並且現在正值沙漠地的枯水期,沿途的許多小型綠洲都已經幹涸,可缺乏經驗的雷琳卻又帶領複仇軍如此著急地離開水源發動遠征。


    也許這隻是雷琳自己的魯莽,但同時維持兩場遠征對複仇軍財政狀況的壓力,或許也是逼迫雷琳做出如此決定的不重要因素。


    既然複仇軍想要速戰速決,戰錘要塞就應該選擇相反的策略以逸待勞。


    然而在環顧四周之後,小馬利克將軍發現,戰錘要塞似乎也缺乏能夠和複仇軍相持下去的底氣。


    這是一座擁有十幾萬人的城市,每天都要差不多吃掉一百輛馬車的小麥,用不了多久城中穀倉裏的儲備就會被人們吃幹抹淨。


    雖然富商巨賈們的豪宅之下一定都有囤滿糧食的倉庫,但小馬利克將軍知道他們絕不會慷慨地捐出來共度難關——盡管這場戰爭是他們為了爭取更高的價碼而主動挑起的。


    而如果不能為這些人帶來利益,小馬利克將軍在戰錘要塞的統治注定是不會穩固的。


    所以小馬利克將軍和埃爾利奇商議後的結果,是他們依然要在戰錘要塞之外同複仇軍決戰。


    不過由於城中穀倉尚有不少餘糧,他們現在還可以多些耐心,等待著複仇軍主動犯錯。


    先憑借城牆和工事消耗複仇軍的力量,再讓沙漠中的幹旱幫他們拖垮那些士兵。


    屆時以騎兵為主的要塞軍團和德泰克人便可果斷出擊,依靠機動性的優勢全殲精疲力竭的複仇軍。


    最終達到逼迫黑魔王簽訂對戰錘要塞更有利的合約的目的。


    可是當那些居住在深宅大院、穿著錦羅綢緞的貴族富商們得知兩人的決定後,卻紛紛譴責他們的軟弱,並譏諷小馬利克將軍沒有他父親的勇氣。


    “您難道真得會心安理得地放棄您父親征服下的土地,將幾十萬畝良田拱手奉上,而僅僅隻是因為一個牧羊人的一家之言?”


    此番言辭確實令小馬利克將軍陷入猶豫,並於當天晚上在沒有知會埃爾利奇的情況下,再度更改了戰錘要塞的作戰計劃。


    小馬利克將軍禁止埃爾利奇和德泰克人們進城協防,反而要求他們去城外尋找駐地並隱蔽起來待命。


    這與他們在之前商量好的可不一樣。


    在前一天,德泰克人接到的命令還是進入外城,配合那裏的要塞軍團防守城牆。


    就在埃爾利奇提出質疑的時候,小馬利克將軍卻說:“你無權詢問緣由,隻管服從命令。”


    從小馬利克將軍的表情上來看,他似乎還想說出更多,不過有什麽東西卻在堵著他的嘴,讓這些內容隻可意會不可言傳。


    埃爾利奇也猜到了大概。


    他沒有再多說什麽,隻是帶著麾下的德泰克人匆忙離開戰錘要塞,去南側的沙丘裏尋找可供紮營的地方。


    ......


    當雷琳率領複仇軍和佛雷曼人抵達戰錘要塞時,埃爾利奇和德泰克人早已消失了蹤影。


    隻有一座戰錘要塞,孤零零地擺在他們麵前。


    在陽光的照耀下,花崗岩和石灰岩壘砌的城牆呈現出高貴的淡黃色。城頭上的紅旗和街道兩旁房屋頂上的紅瓦,則像是鑲嵌在這頂金色王冠上的紅寶石。


    隔著很遠,就能看到覆蓋在城堡頂部的黃金穹頂,它就像啟明星落在地麵似得那般閃耀...


    仔細看去,城牆上依然隻飄揚著戰錘要塞自己的旗幟,附近也沒有什麽可供大軍駐紮的堅固營房工事。


    看起來她似乎已經失去所有的鷹犬與爪牙,羸弱不堪地蜷縮在複仇軍麵前等待著被他們征服。


    相比於佛雷曼人的樂觀,雷琳要謹慎得多。


    “我可不相信敵人在這段時間之內會毫無準備,就這樣無所事事地等著我們到來!”


    雷琳堵住了依斯菲特的嘴,他知道那家夥想說什麽,無非就是想替佛雷曼人的行為開脫罷了。


    隨後,雷琳展開自己的部隊尋找合適地點紮營,同時派出精銳的斥候向更遠處尋找戰錘要塞可能的埋伏。


    很快,複仇軍就在戰錘要塞南麵的沙丘裏發現了德泰克人的蹤跡。


    那些騎在駱駝上的遊牧民,似乎是想等待複仇軍主動進攻戰錘要塞之時,再來與要塞軍團裏應外合,兩麵夾擊複仇軍。


    這倒確實是個高明的戰術,依托戰錘要塞高聳宏偉的城牆,要塞軍團是一塊堅不可摧的砧;而埃爾利奇帶領的德泰克人則是一柄靈巧又有力的錘。


    兩者彼此配合,注定會讓複仇軍強攻戰錘要塞的行為付出沉痛的代價。


    並且雷琳也的確沒有十足的把握,能夠在兩線作戰的前提下一舉攻破戰錘要塞的大門。


    所以他召集來麾下所有上尉以上的軍官,同他們在軍事會議上共同討論破敵之法。


    雷琳設想他們或許應該暫時先放棄對戰錘要塞的主攻,優先解決外圍的德泰克人。


    畢竟戰錘要塞就在那裏,它跑不開也逃不了。


    而埃爾利奇帶領的五千沙漠地克騎兵,則是戰錘要塞此時全部的機動力量。


    並且那些遊牧民缺少城牆保護,能夠最大限度地發揮複仇軍在野戰中的優勢。


    不過隻有一個問題,複仇軍應該如何追上這些來去如風的騎兵。


    雖然複仇軍有飛艇、自行飛車,甚至是火箭背包等高速載具,可它們畢竟數量稀少,幾百名士兵就算追上德泰克人的騎兵也沒有任何意義。


    可若是隻憑步兵或是騎兵追趕,那德泰克人完全有能力獨自把他們拉進沙漠裏溜死。


    雷琳希望她的軍官們能夠提供些合理的建議。


    然而他們在長桌後從清晨爭論到午夜,卻都商量不出可行的策略來。


    德泰克人和戰錘要塞的利益高度一致,即便是要塞裏最貪婪的商人,也知道為了守住他們在沙漠中的利益就不能輕易拋棄德泰克人。


    所以軍官們提出的一切分化瓦解的策略,都沒有現實可行性。


    “今天已經很晚了,諸位先迴去休息吧。”雷琳推開身前大堆廢棄的草稿紙和爭論時摔斷的羽毛筆,起身宣布散會。


    雷琳多麽希望阿斯拉能夠在她身邊,這樣她就隻需要做一些熟悉的”執行命令“的活計就好了,而無需像今晚這般頭痛。


    尤其是最令她苦惱的,還是即使經曆了一整個晚上的折磨,卻始終未能爭論出個所以來。

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