第二百四十二章勤政愛民
宴罷，眾人紛紛散去，宴雖然名為餞行，但是沈遘卻不是今日出發，真正起程的時間是安排在次日清晨，問清楚具體的時間後，楚質也隨之告辭離去。
“睿達，剛才為何如此出言無狀。”將客人送走，在返迴家中的路上，沈遘輕聲說道，臉上也有幾分不悅之色，別人也就罷了，但是自己弟弟的聲音，沈遘無論如何也不會聽錯的。
“酒令，酒令，自然是令行禁止，不分地位高低，如果不遵照執行，那還有什麽情趣可言，幹脆別玩了。”沈遼滿不在乎道，大方承認剛才是自己開口讓楚質起舞的。
知道沈遼是存心的，反正事情已經過去，而且楚質也巧妙的化解了尷尬，在眾人麵前小試才華，沈遘也沒有興趣計較，微微搖頭，輕笑說道：“睿達，覺得如何？”
問得沒頭沒腦，沈遼卻聽懂了，沉默了下，淡聲說道：“不怎麽樣。”
典型的心服口不服，沈遘微笑說道：“睿達，景純可是很有誠意的，剛才還特意向我打聽你的情況呢，說要登門求教。”
“這兩日我沒空。”沈遼說道，冷笑了下，似乎意有所指：“況且，想必他也沒有這份閑心，新官上任三把火，衙門還有許多事情等著他處理呢。”
“糟糕，忘記提醒景純了。”沈遘聞言，臉色微變，就欲迴身去找楚質，卻給沈遼攔了下來。
“大哥，這事你不能管，慣例如此。”沈遼正容說道：“況且連這關都過不了，還談什麽治世安民。”
“話可不能這樣說，景純缺乏經驗，受些蒙蔽也是正常的。”沈遘說道。
“正因如此，你才不能管，給他吃些教訓，日後印象才深刻，不會犯同樣的錯誤。”沈遼輕聲道：“你我當年也不是這樣過來的嗎。”
沉吟了下，沈遘輕歎道：“希望他們莫要太過份了。”
宴會的縉紳士子們實在是太過熱情，每個人紛紛前來敬酒，楚質也覺得有一絲醉意，還好不用自己走路，直接坐在轎子中小憩起來，說實話，轎子固然平穩，但怎麽也有些搖晃的，與醉暈的感覺類似，飄飄然，楚質卻有幾分倦意，迷迷糊糊中，眼睛輕閉，進入似睡非睡的狀態之中。
“大人。”
耳邊傳來唿喚聲讓楚質醒了過來，舒展了下身體，發現轎子已經停了下來，從轎子的壁窗向外看去，卻是已到縣衙門前，為什麽不直接進去，楚質心中迷惑，掀簾下轎，卻發現縣衙門前聚集了一幫人，熙熙攘攘的，似乎有些熱鬧，有幾個衙役皂吏在維護秩序。
“怎麽迴事？”楚質皺眉問道。
“大人，這些都是前來報案鳴冤的百姓。”劉仁之連忙過來說道，目光似乎有些閃爍。
報案鳴冤，微楞了下，楚質心中冷笑，所謂新官上任三把火，自己還沒有把火點燃，就有人想給自己來個下馬威，真把自己當成什麽都不懂的士子書生了，剛剛上任第一日，自己還沒有懸牌放告，說要在什麽時候正式開始接收訴訟，哪裏會有人來報案。
不須要人提醒，楚質從後世的某些資料中了解知道，縣衙門裏吏員，最擅長的就是每逢新官上任時，唆使許多當地人前來告狀，而且案情冗雜繁複、似是而非，非把新官攪得頭昏腦脹才肯罷休，那以後這官員就對於此類事便生厭惡了，於是吏員們趁其懈怠，就把辦案的事權攬到了手裏，將官員架空。
吏員們之所以敢這樣做，說白了，就是吏員大多是當地豪富推選，世代盤踞地方衙門，早已裏外勾結成一氣，形成地頭蛇之類的勢力，然而那些被朝廷派到州縣裏來當官員的，因迴避製度，基本上全是外鄉人，上任之初連語言交流尚是障礙，哪談得上熟悉民情，好不容易幹到有點熟悉了，又得依官製調動，再派來的繼任者，一切又從頭開始循環。
仔細想想也就清楚了，人家吏職是世代相傳，而官員三年一換，自然而然的，在某些資深吏員看來，這州縣衙門的真正主人就是他們，上麵派來當官員的倒是過往客人，當然要給新任者點顏色，讓他明白為客之道，問題在於，這種事情楚質怎麽可能容忍得了。
“大人，都已近酉時，要不待明日再接案也不遲。”劉仁之在旁提議道。
“是啊，些微小事，將交小的們處理，到時候大人再過遍堂，簽押蓋印，上報州衙即可。”立時有人附和起來。
“本官受朝廷之托，治理地方，安撫百姓，豈能懈怠之。”楚質微笑說道：“書吏先去記錄百姓案狀，劉主簿，吩咐三班衙役升堂，待本官換好官袍，即時開堂問訊。”
“遵令。”幾個書吏低頭說道，嘴角掠出一絲異樣笑容，地位懸殊又怎麽樣，遲早要向我們求助，也不怪書吏那麽自信，說起來這又是古代官場的一大傳統，辦任何事情，都有一套繁瑣的程式，基本法令之外，應該援引或可資類推的成例有如汗牛充棟，科舉出身的進士書生，經史策論能講得頭頭是道，詩雲子曰可能背得滾瓜爛熟，可是少有能摸著這些門道的。
舉個簡單的例子，某官員接辦一件公事，這事情該依哪一條法令或哪一項規定去處理，在律令和會典等書籍中都找不到，萬一出點紕漏或被上司找出了岔子，輕則駁迴，重則訓斥，那不就成了吃不了兜著走。
這時就得設法找出以往出現過的成例套用，或者是相似的成例類推，以保萬無一失，可是究竟該找什麽成例，或者雖已知道，又究竟該從檔案庫裏的哪一架哪一格上去調取，那就隻有依靠熟悉縣衙情況的皂吏們了。
就在楚質返迴內宅換官服時，劉仁之悄聲警告幾個書吏道：“縣尊來頭不小，待會你們幾個別太過份了。”
“劉主簿這話是什麽意思，我們怎麽聽不明白。”某吏狡黠笑道。
“人家可是京裏的官宦子弟，若是讓他下不了台，失了麵子，倒黴的不僅是你們而已。”劉仁之輕哼了下，拂袖離去，按照楚質的吩咐，召集三班衙役，準備升堂審案。
身穿淡綠色官袍的緩步從堂帳外走入大堂上，昂首闊步，還真有幾分威嚴之氣，目光微微掃視，見縣衙各司書吏，衙役已經分列站齊迎接，楚質微微點頭以示滿意，隨之走到公案前的位置上坐下。
“恭迎大人。”一幫下屬官吏識趣行禮。
楚質輕輕點頭，第一次坐在公堂之上，感覺蠻新奇的，挺了挺胸，端正坐姿，目光微垂，卻見案上擺放著印包、簽筒、筆架、硯台、醒木，以及寫有“迴避”、“肅靜”等字樣的虎頭牌麵之類，其中各有妙用，在楚潛的言傳身授下，楚質自然不會感到陌生。
“劉主簿，狀子何在？”正事要緊，楚質扯了下衣袖，隨之偏頭問道，在古代，打官司告狀是要寫狀書的，不會寫也不要緊，縣衙有專門的書吏負責此事，而擊鼓喊冤法隻是在緊急情況下才使用，畢竟用嘴說的，遠遠沒有寫著那麽詳細，稍有應答失誤，便要挨上幾十大板，所以很少有膽敢輕易去敲它的人，
“請大人過目。”在右下首案台坐著的劉仁之連忙起身，將一疊厚厚的狀紙呈了上去。
“總共有多少件案子？”分量不輕嘛，楚質冷笑，麵上不動聲色，隨口問道：“事主可都在衙前等候？”
“共三十七件，事主皆在。”劉仁之輕聲說道。
古代的官衙不是現代的法院，一般在接到案子之後，能當聲判定的就即時解決，除非實在是沒有辦法立時決斷，才會選擇拖延，還是很講究效率的，畢竟百姓還要辛勤勞作，可沒有那麽多空閑時間在公堂裏耗著。
“牛丟了，找不著；錢丟了，懷疑是隔壁阿三偷的；有人在酒樓裏白吃白喝不給錢；孫七要造反。”楚質隨意瞄了幾眼狀書，發現都是些雞毛蒜皮的小事，當然，楚質也清楚，或許在自己看來是微不足道的事情，但是相對而言，對於百姓來說，那可是天大的事啊。
古代的時候，牛的地位可是崇高之極的，各朝律令明文規定，無故宰殺耕牛者是要坐牢的，而且百姓耕作田地絕對離不開它，如今丟失，心情肯定非常急慮，仔細的翻閱狀書，楚質將一些事關民生的案件先抽了出來，放在最前麵，至於像孫七要造反之類的，直接壓到最底下，明顯是捕風捉影的事情，居然也拿來上報，現在沒空理會，待會再仔細詢問。
“開堂，帶事主。”觀看片刻狀子，楚質已然心中有數，冷不防的抄起醒木用力一拍，啪的聲，讓堂下眾人心中一驚，還好長年在縣衙辦差，而且官員們都喜歡玩這手，官吏們也有了幾分免疫，聽到聲音，紛紛肅容挺立。
“升堂。”兩排衙役齊聲迴應，隨之敲起了整齊有序的驚堂棍。
幾個時辰過去了，堂中的書吏們從想看笑話的心理，轉變成為忍不住的驚訝，再到現在麻木欲淚的心情，真是有幾分跌宕起伏的感覺。
明知道官場黑暗，吏猾如油，楚質怎麽可能不提前防範，早在上任之前，已經向擅長吏治的長輩、師長請教過了，固然隻是隻學到幾分經驗，還未能完全融會貫通，但是應付起幾件民事案子，簡直就是遊刃有餘，絲毫沒有費半分力氣，丟牛的，問明情況，排除他人偷盜的可能，直接吩咐衙役到後山去尋找，白吃不給錢的，判其到酒樓幫工賺錢為自己贖身，林林總總，讓事主將事情原委說清楚，三兩下就可以寫判詞結案。
轉眼之間，十幾個案子全部處理完畢，才一個多小時而已，主要是有些事主，因為見官心怯，言語有些詞不達意，不然時間可能會縮得更加短，等到此事，滿堂的官吏，再也沒有人敢小瞧年紀輕輕的縣官大人。
本來以為按照這個趨勢發展下去，剩下的案子也很完完結的，然而卻不知道知縣大人到底怎麽了，一改之前的明察秋毫，睿智決斷，對於某件不值一提的小案子，反複盤問，讓事主複述了近百遍，才勉強似的弄明白了到底是怎麽迴事，可是過了片刻，似乎又忘記了，又重新再問過。
夏季的夜晚，可謂是月朗星稀，銀白色的清輝月光灑落大地，涼風習習，帶走了午時的炎熱，然而，公堂之上，一幫衙役書吏們卻感到昏昏欲睡，眼皮直打戰，有的幹脆低著頭，不時輕點，似乎在附和著縣官大人言語，當然，如果沒有那細細勻稱的鼻鼾聲，那就更加看不出破綻來了。
其實也不怪他們如此失禮，主要是如今已經是子夜時分，真正的夜靜更深，杭州可不比不夜之城的汴梁，這個時候城中的大部分人家已經熄燈休息，燈火通明的秦樓楚館，也要注意影響，當然不可能開到官衙的附近來，所以這個時候，縣衙前的街道靜悄悄的，沒有任何的聲音，反而縣衙中燈火輝煌的，隱隱約約傳來某些動靜，驚嚇了不少過往行人。
而且官吏們也沒有通宵達旦的習慣，就算有夜生活，也是與如花似玉在暖和的床上作些親密交流，而現在卻連坐的地方都沒有，還要重重複複的聽著那些已經聽了不下數百遍的話，能堅持沒有倦意的人，恐怕沒有幾個。
楚質就是其中之一，或者是飲了些淳酒，精神抖擻，命人送上茶湯，輕輕抿了口，越發顯得神采奕奕，就欲開口，還沒有發出聲音，卻聽堂下的事主機械似的迴答：“小的名叫丁五，要告那孫七謀反，迴大人的話，那是因為小的與他是鄰居，無意中聽到他們夫妻在吵架，言語之中，多有冒犯朝廷與官家之處。”
楚質愕然了下，立即明白，自己重複太多，事主已經知道自己下句要問什麽，不等自已問出來，就順著下去迴答，瞄了下公堂的情形，楚質微笑了下，順手抄起醒木猛拍。
一陣人仰馬翻，某些人驚醒過來，下意識的抹了下嘴巴，紛紛肅容站直，心中暗暗叫苦，這時候，任誰都清楚，知縣大人明顯是有意在拖延時間，不然已經是最後一個案子，卻詢問了近半個時辰還沒有結果。
哪有這樣斷案的，既不傳召被告，又不讓事主拿出有力證據來，隻是反複詢問，能有什麽結果，況且這案子根本不用審，誰都清楚，丁五隻是聽到人家夫妻吵架的內容中有不敬朝廷之處，在沒有錄音機的時代，隻要人家矢口否認，也沒有別的人證物證，誰也沒法證明他所言屬實，這樣的案子，其實根本不用審，官衙直接可以不予受理，還可以反過來定他一個誣蔑之罪。
快些結案吧，某些書吏心裏暗暗悲歎，也不是沒有人向縣尊大人提出過，夜已深更，可以暫時休堂，待明日再審，問題在於，人家卻不願意，而且理由十分的冠冕堂皇，字句不離朝廷、社稷、官家、治國、安民、不可鬆懈、百姓疾苦，勢比人強，況且人家才是縣衙之主，說什麽就是什麽了。
“劉主簿，此案你覺得應該如何判決啊？”楚質含笑問道。
“一切聽從縣尊作主，下官沒有異意。”劉仁之恭敬說道，眼眉之間，似有一縷笑意。
“既然如此，那就如此判決吧。”楚質微笑了下，執筆沾墨，在狀書上行雲流水的書寫起來，隨之將湖輕投迴筆筒中，起身拂袖而去，越過堂帳時，才傳來聲音：“退堂。”
“退堂。”一陣莫明其妙後，眾人才醒悟，連忙迴應喝道，聲音充滿解脫似的欣喜。
“夫妻反目，常事；兩鄰首告，生事；捕衙申報，多事；本縣不準，省事。真是妙不可言啊。”見楚質離去，劉仁之上前拿起楚質批示的狀書，吟誦起來，走下堂去，順手塞給縣衙錄事，輕笑說道：“收好，明日貼在衙外的牆上公示。”
想到剛才如釋重負而走的事主，很多人心中五味雜陳，這個時候，隻要是腦子有幾分機靈的皂吏，心裏都已經明白，為難新上任官員的慣例已經讓人家識破，而且還不動聲色的巧妙反將一軍，而且沒有當場點破吏員們的用心，給眾人留下顏麵。
某個書吏反應過來，連忙堆起笑臉說道：“主簿大人，剛才您說縣尊有些來頭，是不是知道什麽，還請賜教。”
“不用我說，明日自然會有人告訴你們。”劉仁之笑道，也踏著輕盈的步伐返迴官舍，心裏有些奇怪，這麽晚了，自己居然沒有絲毫睡意，難道說喝酒也能提神不成。
清晨，太陽還未出來，天際呈白茫茫的一片，有幾分寒意，杭州城外碼頭，眾人與沈遘作最後的敘別，與沈氏宗族的父老鄉親傷感的述說片刻，沈遘走到楚質旁邊，唇間掠過一絲笑意，輕聲道：“景純，半夜未眠，清晨起來居然還這麽有精神，真是讓人羨慕啊。”
“你知道了。”楚質微笑道。
“半個杭州城都靜悄悄的，就錢塘縣衙裏燈火通明，聽其動靜熱鬧之極，誰也吃不準是怎麽迴事，哪個不關心啊。”沈遘說道，眼睛裏盡是笑意。
“新官上任的，怎麽說也要做個勤政愛民的樣子給人看下吧，免得那些監察禦史奏我怠政，讓考課院記下一筆，影響我三年後的磨勘申請。”楚質嬉笑道。
兩人相視輕笑起來，過了片刻，沈遘才輕聲道：“景純，昨晚你做得固然不錯，但卻綿軟了些，對某些人，必須示之以威，不然他們是不會感其恩的。”
自幼跟隨父親在衙門裏生活，耳濡目染之下，沈遘對於吏道毫不陌生，熟悉衙門裏的門道路數，明白什麽時候應該要怎麽行事，才能震懾住某些滑吏。
“我何嚐不明白。”微微點頭，楚質輕歎道：“隻是縣衙裏的事情，一時半會還離不開他們，待睿達兄在衙裏坐鎮之後，有誰再敢犯事，我絕不輕饒。”
沈遘也覺得有理，再聊了片刻，最終與眾人揮手作別，登上了客船，不久之後就揚帆起程，船隻慢慢遠去，直到消失在天際，在江前凝視良久，楚質悠悠歎了口氣，收拾下心情，委婉謝絕送別縉紳士子的赴宴邀請，坐上轎輿，悠悠迴衙。
固然在縣衙裏住了兩日，但楚質還沒有算是真正的上任，還缺少一套儀式，所以返迴衙門之後，在劉仁之與眾吏員的提議下，楚質也沒有拒絕，欣然答應。
先穿上公服，向儀門禮拜，拜過儀門後，又拜衙神，接著走上大堂，換上朝服，往北麵跪下來，這叫叩謝聖恩，之後還要拜印，這是官場上的老傳統，畢竟有了這印把子便有了一切，然後脫下朝服換公服，把什麽宅神啦、灶神啦，一路路神祗全部祭到位，免得他們跟自己過不去，折騰了半天，腰酸背痛的，最後自然是享受屬員、書吏、差役們的參賀，儀式才算完成。
當然，興致上來之後，楚質自然要在自己的地盤上仔細巡察，凡是衙門裏的銀庫、料庫、糧倉等衙管庫房，都得對照前任留下的賬本，一一驗過，同時把監房、監押場所等都審查一遍，對照吏房呈交上來的各種書辦卯簿、差役卯簿等花名冊，讓他們輪流報到一遍，也算是自我介紹，而楚質正好借機認人，畢竟連自己的下屬姓名都不清楚，還真有些說不過去。
就這樣，一天又過去了，不過今日卻沒有案件要審訊，楚質也隨之懸牌放告，宣布後天開始，正式接收百姓的訴訟，之所以選擇後天，是因為明日楚質要到沈家去拜訪沈遼，畢竟書吏們的行為讓楚質感覺非常不爽，隻是這些人熟悉錢塘情況，而且與當地的豪富有著千絲萬縷的關係，也不好動他們，水至清無魚，難得糊塗的道理楚質也明白，所以想請個高人來坐鎮，讓皂吏們有所收斂。
宴罷，眾人紛紛散去，宴雖然名為餞行，但是沈遘卻不是今日出發，真正起程的時間是安排在次日清晨，問清楚具體的時間後，楚質也隨之告辭離去。
“睿達，剛才為何如此出言無狀。”將客人送走，在返迴家中的路上，沈遘輕聲說道，臉上也有幾分不悅之色，別人也就罷了，但是自己弟弟的聲音，沈遘無論如何也不會聽錯的。
“酒令，酒令，自然是令行禁止，不分地位高低，如果不遵照執行，那還有什麽情趣可言，幹脆別玩了。”沈遼滿不在乎道，大方承認剛才是自己開口讓楚質起舞的。
知道沈遼是存心的，反正事情已經過去，而且楚質也巧妙的化解了尷尬，在眾人麵前小試才華，沈遘也沒有興趣計較，微微搖頭，輕笑說道：“睿達，覺得如何？”
問得沒頭沒腦，沈遼卻聽懂了，沉默了下，淡聲說道：“不怎麽樣。”
典型的心服口不服，沈遘微笑說道：“睿達，景純可是很有誠意的，剛才還特意向我打聽你的情況呢，說要登門求教。”
“這兩日我沒空。”沈遼說道，冷笑了下，似乎意有所指：“況且，想必他也沒有這份閑心，新官上任三把火，衙門還有許多事情等著他處理呢。”
“糟糕，忘記提醒景純了。”沈遘聞言，臉色微變，就欲迴身去找楚質，卻給沈遼攔了下來。
“大哥，這事你不能管，慣例如此。”沈遼正容說道：“況且連這關都過不了，還談什麽治世安民。”
“話可不能這樣說，景純缺乏經驗，受些蒙蔽也是正常的。”沈遘說道。
“正因如此，你才不能管，給他吃些教訓，日後印象才深刻，不會犯同樣的錯誤。”沈遼輕聲道：“你我當年也不是這樣過來的嗎。”
沉吟了下，沈遘輕歎道：“希望他們莫要太過份了。”
宴會的縉紳士子們實在是太過熱情，每個人紛紛前來敬酒，楚質也覺得有一絲醉意，還好不用自己走路，直接坐在轎子中小憩起來，說實話，轎子固然平穩，但怎麽也有些搖晃的，與醉暈的感覺類似，飄飄然，楚質卻有幾分倦意，迷迷糊糊中，眼睛輕閉，進入似睡非睡的狀態之中。
“大人。”
耳邊傳來唿喚聲讓楚質醒了過來，舒展了下身體，發現轎子已經停了下來，從轎子的壁窗向外看去，卻是已到縣衙門前，為什麽不直接進去，楚質心中迷惑，掀簾下轎，卻發現縣衙門前聚集了一幫人，熙熙攘攘的，似乎有些熱鬧，有幾個衙役皂吏在維護秩序。
“怎麽迴事？”楚質皺眉問道。
“大人，這些都是前來報案鳴冤的百姓。”劉仁之連忙過來說道，目光似乎有些閃爍。
報案鳴冤，微楞了下，楚質心中冷笑，所謂新官上任三把火，自己還沒有把火點燃，就有人想給自己來個下馬威，真把自己當成什麽都不懂的士子書生了，剛剛上任第一日，自己還沒有懸牌放告，說要在什麽時候正式開始接收訴訟，哪裏會有人來報案。
不須要人提醒，楚質從後世的某些資料中了解知道，縣衙門裏吏員，最擅長的就是每逢新官上任時，唆使許多當地人前來告狀，而且案情冗雜繁複、似是而非，非把新官攪得頭昏腦脹才肯罷休，那以後這官員就對於此類事便生厭惡了，於是吏員們趁其懈怠，就把辦案的事權攬到了手裏，將官員架空。
吏員們之所以敢這樣做，說白了，就是吏員大多是當地豪富推選，世代盤踞地方衙門，早已裏外勾結成一氣，形成地頭蛇之類的勢力，然而那些被朝廷派到州縣裏來當官員的，因迴避製度，基本上全是外鄉人，上任之初連語言交流尚是障礙，哪談得上熟悉民情，好不容易幹到有點熟悉了，又得依官製調動，再派來的繼任者，一切又從頭開始循環。
仔細想想也就清楚了，人家吏職是世代相傳，而官員三年一換，自然而然的，在某些資深吏員看來，這州縣衙門的真正主人就是他們，上麵派來當官員的倒是過往客人，當然要給新任者點顏色，讓他明白為客之道，問題在於，這種事情楚質怎麽可能容忍得了。
“大人，都已近酉時，要不待明日再接案也不遲。”劉仁之在旁提議道。
“是啊，些微小事，將交小的們處理，到時候大人再過遍堂，簽押蓋印，上報州衙即可。”立時有人附和起來。
“本官受朝廷之托，治理地方，安撫百姓，豈能懈怠之。”楚質微笑說道：“書吏先去記錄百姓案狀，劉主簿，吩咐三班衙役升堂，待本官換好官袍，即時開堂問訊。”
“遵令。”幾個書吏低頭說道，嘴角掠出一絲異樣笑容，地位懸殊又怎麽樣，遲早要向我們求助，也不怪書吏那麽自信，說起來這又是古代官場的一大傳統，辦任何事情，都有一套繁瑣的程式，基本法令之外，應該援引或可資類推的成例有如汗牛充棟，科舉出身的進士書生，經史策論能講得頭頭是道，詩雲子曰可能背得滾瓜爛熟，可是少有能摸著這些門道的。
舉個簡單的例子，某官員接辦一件公事，這事情該依哪一條法令或哪一項規定去處理，在律令和會典等書籍中都找不到，萬一出點紕漏或被上司找出了岔子，輕則駁迴，重則訓斥，那不就成了吃不了兜著走。
這時就得設法找出以往出現過的成例套用，或者是相似的成例類推，以保萬無一失，可是究竟該找什麽成例，或者雖已知道，又究竟該從檔案庫裏的哪一架哪一格上去調取，那就隻有依靠熟悉縣衙情況的皂吏們了。
就在楚質返迴內宅換官服時，劉仁之悄聲警告幾個書吏道：“縣尊來頭不小，待會你們幾個別太過份了。”
“劉主簿這話是什麽意思，我們怎麽聽不明白。”某吏狡黠笑道。
“人家可是京裏的官宦子弟，若是讓他下不了台，失了麵子，倒黴的不僅是你們而已。”劉仁之輕哼了下，拂袖離去，按照楚質的吩咐，召集三班衙役，準備升堂審案。
身穿淡綠色官袍的緩步從堂帳外走入大堂上，昂首闊步，還真有幾分威嚴之氣，目光微微掃視，見縣衙各司書吏，衙役已經分列站齊迎接，楚質微微點頭以示滿意，隨之走到公案前的位置上坐下。
“恭迎大人。”一幫下屬官吏識趣行禮。
楚質輕輕點頭，第一次坐在公堂之上，感覺蠻新奇的，挺了挺胸，端正坐姿，目光微垂，卻見案上擺放著印包、簽筒、筆架、硯台、醒木，以及寫有“迴避”、“肅靜”等字樣的虎頭牌麵之類，其中各有妙用，在楚潛的言傳身授下，楚質自然不會感到陌生。
“劉主簿，狀子何在？”正事要緊，楚質扯了下衣袖，隨之偏頭問道，在古代，打官司告狀是要寫狀書的，不會寫也不要緊，縣衙有專門的書吏負責此事，而擊鼓喊冤法隻是在緊急情況下才使用，畢竟用嘴說的，遠遠沒有寫著那麽詳細，稍有應答失誤，便要挨上幾十大板，所以很少有膽敢輕易去敲它的人，
“請大人過目。”在右下首案台坐著的劉仁之連忙起身，將一疊厚厚的狀紙呈了上去。
“總共有多少件案子？”分量不輕嘛，楚質冷笑，麵上不動聲色，隨口問道：“事主可都在衙前等候？”
“共三十七件，事主皆在。”劉仁之輕聲說道。
古代的官衙不是現代的法院，一般在接到案子之後，能當聲判定的就即時解決，除非實在是沒有辦法立時決斷，才會選擇拖延，還是很講究效率的，畢竟百姓還要辛勤勞作，可沒有那麽多空閑時間在公堂裏耗著。
“牛丟了，找不著；錢丟了，懷疑是隔壁阿三偷的；有人在酒樓裏白吃白喝不給錢；孫七要造反。”楚質隨意瞄了幾眼狀書，發現都是些雞毛蒜皮的小事，當然，楚質也清楚，或許在自己看來是微不足道的事情，但是相對而言，對於百姓來說，那可是天大的事啊。
古代的時候，牛的地位可是崇高之極的，各朝律令明文規定，無故宰殺耕牛者是要坐牢的，而且百姓耕作田地絕對離不開它，如今丟失，心情肯定非常急慮，仔細的翻閱狀書，楚質將一些事關民生的案件先抽了出來，放在最前麵，至於像孫七要造反之類的，直接壓到最底下，明顯是捕風捉影的事情，居然也拿來上報，現在沒空理會，待會再仔細詢問。
“開堂，帶事主。”觀看片刻狀子，楚質已然心中有數，冷不防的抄起醒木用力一拍，啪的聲，讓堂下眾人心中一驚，還好長年在縣衙辦差，而且官員們都喜歡玩這手，官吏們也有了幾分免疫，聽到聲音，紛紛肅容挺立。
“升堂。”兩排衙役齊聲迴應，隨之敲起了整齊有序的驚堂棍。
幾個時辰過去了，堂中的書吏們從想看笑話的心理，轉變成為忍不住的驚訝，再到現在麻木欲淚的心情，真是有幾分跌宕起伏的感覺。
明知道官場黑暗，吏猾如油，楚質怎麽可能不提前防範，早在上任之前，已經向擅長吏治的長輩、師長請教過了，固然隻是隻學到幾分經驗，還未能完全融會貫通，但是應付起幾件民事案子，簡直就是遊刃有餘，絲毫沒有費半分力氣，丟牛的，問明情況，排除他人偷盜的可能，直接吩咐衙役到後山去尋找，白吃不給錢的，判其到酒樓幫工賺錢為自己贖身，林林總總，讓事主將事情原委說清楚，三兩下就可以寫判詞結案。
轉眼之間，十幾個案子全部處理完畢，才一個多小時而已，主要是有些事主，因為見官心怯，言語有些詞不達意，不然時間可能會縮得更加短，等到此事，滿堂的官吏，再也沒有人敢小瞧年紀輕輕的縣官大人。
本來以為按照這個趨勢發展下去，剩下的案子也很完完結的，然而卻不知道知縣大人到底怎麽了，一改之前的明察秋毫，睿智決斷，對於某件不值一提的小案子，反複盤問，讓事主複述了近百遍，才勉強似的弄明白了到底是怎麽迴事，可是過了片刻，似乎又忘記了，又重新再問過。
夏季的夜晚，可謂是月朗星稀，銀白色的清輝月光灑落大地，涼風習習，帶走了午時的炎熱，然而，公堂之上，一幫衙役書吏們卻感到昏昏欲睡，眼皮直打戰，有的幹脆低著頭，不時輕點，似乎在附和著縣官大人言語，當然，如果沒有那細細勻稱的鼻鼾聲，那就更加看不出破綻來了。
其實也不怪他們如此失禮，主要是如今已經是子夜時分，真正的夜靜更深，杭州可不比不夜之城的汴梁，這個時候城中的大部分人家已經熄燈休息，燈火通明的秦樓楚館，也要注意影響，當然不可能開到官衙的附近來，所以這個時候，縣衙前的街道靜悄悄的，沒有任何的聲音，反而縣衙中燈火輝煌的，隱隱約約傳來某些動靜，驚嚇了不少過往行人。
而且官吏們也沒有通宵達旦的習慣，就算有夜生活，也是與如花似玉在暖和的床上作些親密交流，而現在卻連坐的地方都沒有，還要重重複複的聽著那些已經聽了不下數百遍的話，能堅持沒有倦意的人，恐怕沒有幾個。
楚質就是其中之一，或者是飲了些淳酒，精神抖擻，命人送上茶湯，輕輕抿了口，越發顯得神采奕奕，就欲開口，還沒有發出聲音，卻聽堂下的事主機械似的迴答：“小的名叫丁五，要告那孫七謀反，迴大人的話，那是因為小的與他是鄰居，無意中聽到他們夫妻在吵架，言語之中，多有冒犯朝廷與官家之處。”
楚質愕然了下，立即明白，自己重複太多，事主已經知道自己下句要問什麽，不等自已問出來，就順著下去迴答，瞄了下公堂的情形，楚質微笑了下，順手抄起醒木猛拍。
一陣人仰馬翻，某些人驚醒過來，下意識的抹了下嘴巴，紛紛肅容站直，心中暗暗叫苦，這時候，任誰都清楚，知縣大人明顯是有意在拖延時間，不然已經是最後一個案子，卻詢問了近半個時辰還沒有結果。
哪有這樣斷案的，既不傳召被告，又不讓事主拿出有力證據來，隻是反複詢問，能有什麽結果，況且這案子根本不用審，誰都清楚，丁五隻是聽到人家夫妻吵架的內容中有不敬朝廷之處，在沒有錄音機的時代，隻要人家矢口否認，也沒有別的人證物證，誰也沒法證明他所言屬實，這樣的案子，其實根本不用審，官衙直接可以不予受理，還可以反過來定他一個誣蔑之罪。
快些結案吧，某些書吏心裏暗暗悲歎，也不是沒有人向縣尊大人提出過，夜已深更，可以暫時休堂，待明日再審，問題在於，人家卻不願意，而且理由十分的冠冕堂皇，字句不離朝廷、社稷、官家、治國、安民、不可鬆懈、百姓疾苦，勢比人強，況且人家才是縣衙之主，說什麽就是什麽了。
“劉主簿，此案你覺得應該如何判決啊？”楚質含笑問道。
“一切聽從縣尊作主，下官沒有異意。”劉仁之恭敬說道，眼眉之間，似有一縷笑意。
“既然如此，那就如此判決吧。”楚質微笑了下，執筆沾墨，在狀書上行雲流水的書寫起來，隨之將湖輕投迴筆筒中，起身拂袖而去，越過堂帳時，才傳來聲音：“退堂。”
“退堂。”一陣莫明其妙後，眾人才醒悟，連忙迴應喝道，聲音充滿解脫似的欣喜。
“夫妻反目，常事；兩鄰首告，生事；捕衙申報，多事；本縣不準，省事。真是妙不可言啊。”見楚質離去，劉仁之上前拿起楚質批示的狀書，吟誦起來，走下堂去，順手塞給縣衙錄事，輕笑說道：“收好，明日貼在衙外的牆上公示。”
想到剛才如釋重負而走的事主，很多人心中五味雜陳，這個時候，隻要是腦子有幾分機靈的皂吏，心裏都已經明白，為難新上任官員的慣例已經讓人家識破，而且還不動聲色的巧妙反將一軍，而且沒有當場點破吏員們的用心，給眾人留下顏麵。
某個書吏反應過來，連忙堆起笑臉說道：“主簿大人，剛才您說縣尊有些來頭，是不是知道什麽，還請賜教。”
“不用我說，明日自然會有人告訴你們。”劉仁之笑道，也踏著輕盈的步伐返迴官舍，心裏有些奇怪，這麽晚了，自己居然沒有絲毫睡意，難道說喝酒也能提神不成。
清晨，太陽還未出來，天際呈白茫茫的一片，有幾分寒意，杭州城外碼頭，眾人與沈遘作最後的敘別，與沈氏宗族的父老鄉親傷感的述說片刻，沈遘走到楚質旁邊，唇間掠過一絲笑意，輕聲道：“景純，半夜未眠，清晨起來居然還這麽有精神，真是讓人羨慕啊。”
“你知道了。”楚質微笑道。
“半個杭州城都靜悄悄的，就錢塘縣衙裏燈火通明，聽其動靜熱鬧之極，誰也吃不準是怎麽迴事，哪個不關心啊。”沈遘說道，眼睛裏盡是笑意。
“新官上任的，怎麽說也要做個勤政愛民的樣子給人看下吧，免得那些監察禦史奏我怠政，讓考課院記下一筆，影響我三年後的磨勘申請。”楚質嬉笑道。
兩人相視輕笑起來，過了片刻，沈遘才輕聲道：“景純，昨晚你做得固然不錯，但卻綿軟了些，對某些人，必須示之以威，不然他們是不會感其恩的。”
自幼跟隨父親在衙門裏生活，耳濡目染之下，沈遘對於吏道毫不陌生，熟悉衙門裏的門道路數，明白什麽時候應該要怎麽行事，才能震懾住某些滑吏。
“我何嚐不明白。”微微點頭，楚質輕歎道：“隻是縣衙裏的事情，一時半會還離不開他們，待睿達兄在衙裏坐鎮之後，有誰再敢犯事，我絕不輕饒。”
沈遘也覺得有理，再聊了片刻，最終與眾人揮手作別，登上了客船，不久之後就揚帆起程，船隻慢慢遠去，直到消失在天際，在江前凝視良久，楚質悠悠歎了口氣，收拾下心情，委婉謝絕送別縉紳士子的赴宴邀請，坐上轎輿，悠悠迴衙。
固然在縣衙裏住了兩日，但楚質還沒有算是真正的上任，還缺少一套儀式，所以返迴衙門之後，在劉仁之與眾吏員的提議下，楚質也沒有拒絕，欣然答應。
先穿上公服，向儀門禮拜，拜過儀門後，又拜衙神，接著走上大堂，換上朝服，往北麵跪下來，這叫叩謝聖恩，之後還要拜印，這是官場上的老傳統，畢竟有了這印把子便有了一切，然後脫下朝服換公服，把什麽宅神啦、灶神啦，一路路神祗全部祭到位，免得他們跟自己過不去，折騰了半天，腰酸背痛的，最後自然是享受屬員、書吏、差役們的參賀，儀式才算完成。
當然，興致上來之後，楚質自然要在自己的地盤上仔細巡察，凡是衙門裏的銀庫、料庫、糧倉等衙管庫房，都得對照前任留下的賬本，一一驗過，同時把監房、監押場所等都審查一遍，對照吏房呈交上來的各種書辦卯簿、差役卯簿等花名冊，讓他們輪流報到一遍，也算是自我介紹，而楚質正好借機認人，畢竟連自己的下屬姓名都不清楚，還真有些說不過去。
就這樣，一天又過去了，不過今日卻沒有案件要審訊，楚質也隨之懸牌放告，宣布後天開始，正式接收百姓的訴訟，之所以選擇後天，是因為明日楚質要到沈家去拜訪沈遼，畢竟書吏們的行為讓楚質感覺非常不爽，隻是這些人熟悉錢塘情況，而且與當地的豪富有著千絲萬縷的關係，也不好動他們，水至清無魚，難得糊塗的道理楚質也明白，所以想請個高人來坐鎮，讓皂吏們有所收斂。