第二百三十四章雙喜臨門
見禮之後，楚質心裏忍不住一陣迷惑，今日是什麽日子，怎麽家人都來了，思索片刻卻依然不得其解，不由把質詢的目光投向一旁的惠夫人身上，卻發現她淺笑嫣然，神情喜悅，似乎還有幾分激動，察覺楚質迷惑的目光，惠夫人卻不說話，隻是含笑不語。
就在楚質想開口詢問之時，隻聽楚洛微笑說道：“質兒，先迴房整理下儀態，待會有客人要來，莫要失禮了。”
什麽客人？帶著幾分好奇一絲疑惑，楚質微微行禮，緩步迴房，換了件正式的衣裳，坐在鏡台前，讓初兒幫忙紮起散亂的頭發，想了片刻，楚質偏頭問道：“初兒，你可知道今天是什麽節日嗎？”
低頭尋思片刻，初兒也輕輕搖頭，柔聲說道：“端午剛過，整個五月份應該沒有別的節日了。”
端午，不知不覺已經一年了，幸好楚質也不習慣多愁善感，思緒飄飛了下，隨之微笑說道：“各位長輩盛裝聚集，但是心情似乎不錯，笑容滿麵的，應該不是什麽壞事。”
“剛才聽大人說，有客人來，或許是有什麽貴人到府中拜訪吧。”初兒猜測說道，臉上掛著甜甜的笑容，纖手靈巧的理順楚質的長發，熟練的束攏起來，用簪子固定，隨後細心的修飾著些微翹起的絲發。
“很有可能。”楚質點頭說道，心中突然一動，該不會是自己賜官授職的事情終於有了結果，宮裏來人傳達皇帝的任命吧，推敲了下，越想越覺得應該是這樣沒錯，唇角忍不住綻放出燦爛的笑容。
見到楚質似是了然於胸的笑容，初兒心中也有一分好奇，不由柔聲問道：“公子，你猜出是怎麽迴事了？”
“如果我沒有猜錯的話，這應該是件喜事。”楚質照了下鏡子，對自己現在的形象感覺很滿意，笑嗬嗬的站了起來，順手撫了下初兒嬌俏的粉嫩臉蛋，心情舒暢，輕笑說道：“初兒，待會記得向我賀喜。”
初兒粉嫩的小臉泛起一抹脂紅，望著楚質滿麵春風的走出房去，清麗的眼眸掠過一陣迷離，柔美的紅唇輕輕勾出一縷笑容，雖然還不清楚發生什麽事情，但是隻要公子心中喜悅就行。
信步走到廳前，就聽到裏麵一陣竊竊私語，楚質也沒有打算偷聽，徑直走了進去，重新給幾位長輩見禮，卻突然發現廳中立時安靜了下來，長輩們的目光似乎變得有些詭異，或許用詭異來形容有點不妥當，雖然每個臉上都浮現出親切的笑容，但是給楚質的感覺就是不懷好意似的。
心中突兀了下，不等楚質反應過來，隻聽楚潛笑嘻嘻說道：“質兒，如此重要的事情，你居然隱瞞了下來，可知其錯。”
“小叔，你這話是什麽意思？我隱瞞什麽了？”楚質表麵上一臉的迷茫說道，心中卻連忙尋思自己的什麽秘密讓他們知道了。
“你心裏清楚，趕快如實交待，不然。”楚潛口中發出一陣得意莫名笑聲，這小子上次居然不承認自己和曹家小娘子有瓜葛，現在倒要瞧他怎麽解釋，還沒有等楚潛想到待會應該怎麽樣嬉笑楚質之時，笑聲忽然遏然而止，得意的表情變成了苦色。
悄悄鬆開手指，肚子隆起優美線條的潘氏微笑道：“質兒，別聽你小叔胡說八道，窈窕淑女，君子好逑，本就是自然之理，相互愛慕，彼此害羞，不願告之長輩也是人之常情，談不上什麽隱瞞不隱瞞的。”
“夫人教訓的是，我不該胡言亂語了。”楚潛連忙說道，露出討好的笑容，懷孕之前就不敢拂妻子的意思，如今潘氏有了身孕，楚潛更加是唯夫人之命是從，不敢有絲毫的違逆之意，當然不是害怕，而是擔心潘氏不順心意，會影響到身子，要知道孕婦的身體免疫力要比平時差，而且容易發些小脾氣，經過許多過來人的指點，楚潛對此自然是小心緊記。
什麽跟什麽啊？這會楚質不僅是迷惑而已，感覺有些糊塗起來，又是淑女，又是愛慕的，糊裏糊塗之餘，楚質心裏掠過莫名的憂色。
楚汲為官多年，這點眼力還是有的，察覺楚質的迷惑，輕笑說道：“行了，含糊其辭的，再說下去質兒恐怕也不明白。”
楚質微微一笑，就要奉承楚汲幾句，順便詢問清楚以解心中的疑惑，這時卻突然有個院子匆匆忙忙的奔了進來，喘息未定道：“大人，李夫人來了，就在前堂客廳等候。”
“來得還真快啊。”楚汲輕歎了下，嘴角綻出笑容，隨之站了起來笑道：“來了便好，我們前去迎接吧。”說完舉步向外行去，其他人自然沒有異意，也隨之跟從上去。
這時楚質也已經明了所謂的來客原來就是這個李夫人，雖然不其身份底細，但是基本可以排除是前來宣告聖旨的官員內侍，沒有想到居然是空喜歡一場，楚質撇了下嘴，掩飾心中的一絲失望，旋即好奇之心頓時旺盛起來，卻不知這李夫人是什麽來頭，能讓家人這麽重視，楚質忍不住輕輕步前幾步，悄聲問道：“娘親，那個李夫人是什麽人啊？”
“你這孩子，上次人家已經來過家裏，還與你聊過幾句話呢，你居然忘記了。”惠夫人嗔笑道，細秀的眉毛彎成了半月，如秋水一般清澈透碧的眼眸盈光閃動，蕩漾出絲絲喜悅漣漪，盼了許久終於等到了今日，她如何能不心中歡喜。
來過，不是吧，自己的記性也不至於這麽差，莫非年紀大了，得了健忘症，忽略自己如今才十六，正屬於青春年少、風華正茂的時候，楚質皺眉思索起來，半響之後，姓李的人記起好幾十個，能稱之為李夫人的也有幾人，但是能讓家人這麽隆重接待的，似乎沒有。
就在楚質思索的時候，眾人已經走到前堂客廳之中，而楚質也懶得再繼續想下去，直接向來客看去，卻見廳中席位上，安然坐著一個戴蓋頭，拖裙到頸，著紫色套服，衣飾華麗的中年婦人。
看到婦人身上熟悉的裝扮，楚質眼皮不由得輕輕跳動起來，怪不得惠夫人說自己認識她，還聊過幾句話，如果她換過件衣裳，未必還能記起來她是誰，但如今目光剛落到紫色套服上，楚質可以斷定此人就是前些時候，每天來三次，難纏之極的，號稱汴梁城東第一媒的李夫人。
“哎呀，學士大人、知案大人、推官大人，還有幾分夫人親自出來相迎，叫小婦人如何能擔待得起。”李夫人連忙起身，盈盈施禮說道，還留存有幾分風韻的臉上露出熱情笑容。
其實時古代的媒人並不像世人想象中，都是身穿大紅衣袍，頭包綠巾，臉擦白粉，口抹鮮紅，看似花枝招展，其實俗不可耐的打扮，瞧人家李夫人，一身裁剪適宜的淡紫色羅襦衣裳，聲音輕柔而不失禮節，舉手投足間，和權貴家的婦人沒有什麽區別。
正是因為這樣，所以楚質才會與之交談過幾次，而且留下了印象，隻不過拒絕過她幾次後，李夫人也沒有再找上門來，一時之間，楚質自然猜測不到是來客是她，畢竟以她的身份，似乎並不能讓身為朝廷命官的楚氏三兄弟專程過來相迎。
“李大娘客氣了，以後還有許多事情要煩勞你幫忙呢。”楚汲淡淡微笑，平平的迴了句，輕輕揮手示意，眾人隨之坐了下來。
“學士大人哪裏的話，能為楚進士促成一段姻緣，那也是小婦人的榮幸。”李夫人嬌笑說道，語出真誠，畢竟做媒為生多年，說媒無數，且不說成敗，但是從來沒有哪件像今日這樁那麽夠分量的，如果能圓滿完成任務，那自己城東第一媒的名聲算是徹底坐實了。
且不管楚質聽到自己的話後臉色輕變，想到以後的美好前景，李夫人連忙從懷內取出一幅花箋紙，輕笑說道：“知案大人，這是女方家迴的定帖子，請您過目，如果覺得沒有什麽問題，那就可以商議下一步的婚儀了。”
楚洛含笑接過帖子，隨意瞄了幾眼，輕手遞給旁邊的王夫人，而王夫人接過帖子，便與幾個女眷圍在一起，悄聲的談論起來，不時露出滿意的笑容，過了片刻，幾人輕微點頭，表示認可。
“諸位夫人滿意就好。”李夫人見狀，笑吟吟說道：“那下一步，就是。”
“可是我還沒滿意呢？”楚質悶聲說道，明白怎麽迴事之後，知道自己再不出聲，婚事定了下來，自己就再沒有機會開口了。
眾人愕然，麵麵相覷，廳中頓時安靜了下來，李夫人也識趣閉嘴，眨了下眼睛，楚潛恍然說道：“對了，事情還沒有來得及告訴質兒呢。”
經楚潛提醒，眾人明白過來，紛紛笑了起來，這讓心中有幾分憂慮的楚質越發迷惑不解，怎麽瞧他們的模樣，好像料定自己肯定會同意這門親事，要知道自己可是表過態，這兩年不打算成親的，而且他們也讚成自己的決定，怎麽轉眼間就忘卻了。
“質兒，你可知道這是誰家的定帖。”從惠夫人手中接過帖子，楚潛笑嘻嘻說道。
“還請小叔解惑。”楚質拱手說道。
“嗬嗬，還是你自己看吧。”楚潛微笑道，將帖子遞了過去。
遲疑了下，楚質伸手接過散發出淡淡香氣的花箋帖，也沒有耽誤，直接展開，視線落到右邊第一行名字上麵，曹雅馨三字映入眼簾，雙手情不自禁抖動了下，腦子似乎出現數秒空白，才恢複了思緒。
“質兒，怎麽樣？你現在滿意了沒有？”楚潛微笑道。
楚質楞然，事情事得突然，沒有做好準備，就算恢複了理智，楚質一時之間思緒也有些混亂了，不知道怎麽迴答楚潛的問題，而這模樣落入眾人眼中，卻成了歡喜得說不出話來的喜悅狀態。
輕笑了下，楚汲解釋說道：“昨日上午時候，殿前都虞候曹大人尋我和君瑞商議此事，說那是皇後的意思，沒經你的同意，我們也不好答應，就先推托起來，後來聽至之言，你與曹家小娘子早已經相識相知，得知這消息，我們索性就自作主張，下了草帖，準備給你一個驚喜。”
本來楚汲是不用解釋的，但是擔心楚家最有前途的子弟心中留有疙瘩，楚汲覺得自己還是有必要澄清一下，以掩飾自己的心虛，畢竟他所言有不實之處，曹佾找他們兩個商量這事的時候，感到愕然之餘，聽說是皇後曹怡的吩咐，兩人隻是稍微那麽猶豫了幾秒鍾，就立即答應下來。
事後兩人才感到為難，畢竟楚質的心意是如何，他們心裏清楚，本來按他們的想法，反而楚質還未到弱冠之年，等幾年又有何妨，說不定到時就想明白，根本不用人勸說就迴心轉意了，自然不願意強迫楚質與誰人成親，有些樂觀其成的意思。
可是如今卻與以前不同，曹家，那可是大宋最頂尖的名門世家，與之聯姻有什麽樣的好處，根本不用細想，楚汲與楚洛就心知肚明，況且這也是為了楚質好，權衡利弊，兩人喜出望外，自然沒有絲毫的猶豫，含笑應許，楚洛還當場寫下定帖交給曹佾。
從驚喜中清楚過來，出爾反爾似乎不像是長輩應該做的事情，雖說沒有親口應承，但畢竟也默許了，如今做出貌似要反悔的事情來，兩人還真有些抹不開這個麵子，考慮片刻，兩人同時想到平時與楚質關係最好的楚潛，立即找上門去，誰知道當楚潛知道怎麽迴事之後，還未聽兩人敘說心中憂慮，立即哈哈大笑起來。
當知道楚質與曹雅馨早已經相識，而且還暗生情愫時，再次的意外驚喜反而讓楚汲與楚洛楞住了，迴過神之後，立即開始籌備起來，而曹家也適時傳來消息，一起按照婚禮程序進行著，相互下了定帖，下一步應該是雙方過眼相媳婦了。
一般由男方親人或媒人上女家去看，當然，也有男子親自去看的，主要是害怕對方模樣、家境不像媒人所描述的那樣，防止上當受騙，隻不過想到楚質與曹雅馨相識，幾個長輩還在考慮要不要省去這步，直接下財禮，選個黃道吉日把事情辦妥算了。
“質兒，你覺得怎麽樣？”聽到惠夫人輕柔聲音，楚質才悠悠醒了過來，使勁搖了搖頭，像是要把混亂的思緒拋卻。
“質兒，你怎麽了？”惠夫人輕聲問道，溫潤的手輕撫著楚質的額頭，美麗的眼眸泛出關切之意。
“沒事，隻是覺得事情來得有些突然，我好像還沒有準備好。”楚質苦笑說道，心中還是亂如麻團。
“這就對了，當年我和你嬸嬸成親之時，小叔也是一樣，疑是在夢中，過了好幾日才緩過神來。”楚潛嘿嘿笑道，吃了幾記潘氏嫵媚的白眼。
“嗬嗬，質兒，此事不用你準備什麽，隻要安心當個新郎官就好。”楚汲微笑說道：“其他事情，交給。”頓了下，想到自己還要忙於政務，而且對這些也不在行，楚汲繼續說道：“交給你伯母大娘她們處理即可。”
幾個女眷自然是連連點頭，惠夫人的笑容也越發燦爛起來，心中雖然不舍有人與自己搶奪兒子的關愛，但是聽到楚洛分析兒子與曹家聯姻的好處，她立即改變了心意，反正這天遲晚會來臨，為了兒子的前程，早些時候也無所謂了。
就在幾個女眷興奮的商量著新房應該用什麽花色的錦布裝飾、楚汲三人含笑聽女眷討論不時插上幾句話、楚質猶豫到底要不要開口婉拒時，楚府外麵突然傳來一陣喧鬧似的鑼鼓聲音。
廳中眾人遲疑了下，突見看門院子匆忙奔來，句不成聲說道：“大人，從宮裏來人了。”
“宮裏來人，莫不是皇後親自降下意旨？”楚汲驚訝說道，引得眾人一片欣喜，皇後下旨議親，那可是難得的榮耀啊。
“管家，擺香案，準備迎旨。”楚洛連忙吩咐起來，在指揮府中仆役準備時，眾人也不敢怠慢，連忙迎了出去。
此時楚府大門已經徹底的敞開，眾人來到門前向外望去，隻見門前有幾個內侍，在一群禁衛的簇擁下，靜靜的等候著，有幾人手中執著繡著祥雲龍鳳圖案的錦旗，卻是象征著天子親臨，確認無疑之後，眾人連忙上前行禮，將幾個內侍迎入前院。
“誰人是新科進士楚質？”見到院子中已經擺上香案，為首的內侍臉有掠出一絲讚許似的笑容，也沒有廢話，直接開口說道，聲音有些尖銳刺耳，不過沒人在意，或者心中在意卻不會表現出來。
“在下便是，卻不知大閣有何賜教？”楚質上前拱手道，心中有些不情願，自然有幾分從容不迫的氣度。
不愧是聲名遠揚的少年英才，氣度果然非同一般，內侍心中暗讚，表麵上卻絲毫不動聲色，隻是微微上前一步，喝聲道：“奉天子之令，楚質接旨。”
“臣在。”楚質下意識的應聲，楞了下，才反應過來，連忙深深鞠躬行禮，連常朝時候，百官也不用跪拜，宣旨的時候也是如此。
不是皇後的旨意嗎，怎麽改成天子之令了，眾人迷惑不解，但是可沒有忘記施禮，樂觀的楚潛心裏還想到，說不定是官家知道此事後，看在皇後的情麵上，幹脆下旨賜婚呢。
微微環視四周，發現眾人表情恭敬，肅容靜聽，心中滿意，內侍隨之揚聲吟誦起來：“赦曰，第一甲第十名及第進士楚質，性情敦善，溫良恭儉，有功於社稷，，朕心欣慰之，特予以嘉獎，授大理評事，差遣杭州，知錢塘縣事，賞彩緞三匹。”
聖旨長話連篇，還有許多不必要的修飾詞匯，讓人聽得耳花繚亂的，不過還不至於不知所雲，反正有幾句楚質聽得特別清楚，自己立功，天子欣喜，授予自己大理評事、知錢塘縣事，天子的旨意，那就是說，自己，要做官了，楚質恍惚的想到。
“楚評事，請接旨吧。”內侍輕笑說道，聲音柔和，似乎沒有剛才那麽刺耳了。
“臣領旨，謝陛下恩典。”感覺有人在自己背後推了下，楚質才迴過神來，連忙上前接過明黃色的聖旨，朝宮中方向施禮拜謝，隨後有些茫然不知所措起來。
“辛苦幾位大閣了。”幸好楚洛幾人經驗豐富，輕輕使了下眼色，管家祝福立即識趣的奉上幾包糖果糕點以表謝意，見者有份，自然不會漏了外麵的禁衛們。
掂量了下與‘重’不同、內有乾坤的糕點，幾個內侍的笑容也越發和氣起來，借口迴宮複命，婉拒楚洛設宴挽留的提議，在眾人的客氣禮送下，上了車轎，心情舒暢的悠悠朝宮中返迴而去。
“質兒，聖旨寫的是什麽，快些拿來給小叔看下。”楚府大門一關上，楚潛就迫不得已說道，眼睛盡是激動喜悅之色。
“剛才宮裏內侍不是已經當眾宣讀過了嗎，小叔難以沒有聽見。”話雖如此，但是楚質還是含笑將聖旨遞了過去。
楚潛沒有辯駁，接過聖旨，小心翼翼的展開，一遍又一遍的觀看吟誦其中的內容，激動之色難以抑製，如果不知情人見到這幕，還以為聖旨是給他的呢。
“看了這麽久，也該輪到別人了吧。”潘氏嬌聲道，亮出嫩白的纖手。
楚潛豈敢不遵，笑嗬嗬的把聖旨放到潘氏手心上，走到楚質旁邊，突然重重的拍了下他的肩膀，大笑讚道：“行啊，質兒，小叔用了十幾年時間才成為知縣，若是與你相比，簡直可以無地自容了。”
“小叔又在說笑了，這豈能與之相比較。”楚質微笑搖頭，楚潛這話看似有理，其實根本就是兩迴事，開封府轄下的祥符與杭州管的錢塘縣，根本不是一個級別的，宋代的縣分八等，有赤縣、畿縣、望縣、緊縣、上縣、中縣、中下縣、下縣之分，其中赤縣和畿縣是在京城內外附近的，官秩為七品，而其他是在各地方，則為從八品，而且京官與地方官，不僅是相差幾級那麽簡單而已，其中的待遇差異，誰都能明白。
“大哥，事情似乎有些不對。”從驚喜交集中清楚，楚洛猶豫說道：“按常理來說，以質兒的名次，其差遣應該是某府州的通判或者推官，而且朝廷慣例，新進進士，隻許為副職，以免因不熟政務而出錯，而質兒怎麽成了知縣，其中。”
也不怪楚洛小心謹慎，官場詭譎難料，從楚質無辜受累的事情可以看得出來，如今楚質的官職已經下來，卻不符常例，前師之鑒才過，誰敢忘記。
沉吟片刻，楚汲微笑說道：“君瑞不必擔憂，官家的意思，我也猜測出幾分來。”
“夫人，吩咐廚房準備酒宴，今日雙喜臨門，豈能不慶賀一番。”楚洛輕笑說道，而幾個女眷也明白男人在說官場秘聞，不宜多聽，也微笑的指揮仆役在院中擺設桌，幾個男丁則返迴廳中，揮退左右，輕聲細語起來。
“其實也容易理解，雖說三十為相隻是荒謬之語，但是官家何嚐沒有在官家心裏留下一絲猶豫，自然不會許質兒一入官場，立即占據高位，當然，也有可能是官家害怕授予質兒通判推官之職，又引得朝廷某些大臣反對、讚成，而爭論不休起來，這種事情顯然是官家不願意見到的。”楚汲仔細分析說道：“但是官家也清楚質兒無辜受累的，而且又在假皇子案件中立了功，若是賜予些低級的官職，怕是官家自己也不好意思。”
“所以幹脆采取折中之法，不許高位，也不授低職，幹脆給個知縣。”楚潛笑嗬嗬的接話道：“而且還是正職，讓質兒少磨練幾年。”
“不僅如此，授予正職，也是福禍並存。”楚汲搖頭笑歎道：“若是質兒在任上做出政績來，自然是容易得到提拔，若是碌碌無為，那就可以名正言順的讓質兒在知縣任上多曆練幾年，真是一舉二得啊。”
不愧是朝廷大員，皇帝的舉動到底是什麽意思，都能夠推測出十之八九來，楚質心中佩服之極，對於天子趙禎也沒有絲毫的埋怨之意，畢竟楚汲已經分析得很清楚，任命自己為知縣，看似虧待了自己，但是也有許多好處的。
而且，錢塘知縣，杭州，那可是天堂般的好去處啊，風景如畫，地方太平，離方臘起義還差好幾百年呢，肯定禍及不到自己，仔細想來，皇帝還是蠻有人情味的嗎，隻要平安，什麽政績之類的倒算其次，大不了多做幾年知縣罷了，那可是山清水秀的好地方，多陶冶幾年性情似乎也不錯，楚質樂滋滋的尋思，卻忘記為官三年一調的製度。
“質兒不用擔心，說到治理地方，小叔我還是有些經驗的。”楚潛微笑道：“這幾日你哪都不要去了，仔細聽我。”
“什麽不用去，你忘記相親的事情了？”楚汲含笑提醒道。
見禮之後，楚質心裏忍不住一陣迷惑，今日是什麽日子，怎麽家人都來了，思索片刻卻依然不得其解，不由把質詢的目光投向一旁的惠夫人身上，卻發現她淺笑嫣然，神情喜悅，似乎還有幾分激動，察覺楚質迷惑的目光，惠夫人卻不說話，隻是含笑不語。
就在楚質想開口詢問之時，隻聽楚洛微笑說道：“質兒，先迴房整理下儀態，待會有客人要來，莫要失禮了。”
什麽客人？帶著幾分好奇一絲疑惑，楚質微微行禮，緩步迴房，換了件正式的衣裳，坐在鏡台前，讓初兒幫忙紮起散亂的頭發，想了片刻，楚質偏頭問道：“初兒，你可知道今天是什麽節日嗎？”
低頭尋思片刻，初兒也輕輕搖頭，柔聲說道：“端午剛過，整個五月份應該沒有別的節日了。”
端午，不知不覺已經一年了，幸好楚質也不習慣多愁善感，思緒飄飛了下，隨之微笑說道：“各位長輩盛裝聚集，但是心情似乎不錯，笑容滿麵的，應該不是什麽壞事。”
“剛才聽大人說，有客人來，或許是有什麽貴人到府中拜訪吧。”初兒猜測說道，臉上掛著甜甜的笑容，纖手靈巧的理順楚質的長發，熟練的束攏起來，用簪子固定，隨後細心的修飾著些微翹起的絲發。
“很有可能。”楚質點頭說道，心中突然一動，該不會是自己賜官授職的事情終於有了結果，宮裏來人傳達皇帝的任命吧，推敲了下，越想越覺得應該是這樣沒錯，唇角忍不住綻放出燦爛的笑容。
見到楚質似是了然於胸的笑容，初兒心中也有一分好奇，不由柔聲問道：“公子，你猜出是怎麽迴事了？”
“如果我沒有猜錯的話，這應該是件喜事。”楚質照了下鏡子，對自己現在的形象感覺很滿意，笑嗬嗬的站了起來，順手撫了下初兒嬌俏的粉嫩臉蛋，心情舒暢，輕笑說道：“初兒，待會記得向我賀喜。”
初兒粉嫩的小臉泛起一抹脂紅，望著楚質滿麵春風的走出房去，清麗的眼眸掠過一陣迷離，柔美的紅唇輕輕勾出一縷笑容，雖然還不清楚發生什麽事情，但是隻要公子心中喜悅就行。
信步走到廳前，就聽到裏麵一陣竊竊私語，楚質也沒有打算偷聽，徑直走了進去，重新給幾位長輩見禮，卻突然發現廳中立時安靜了下來，長輩們的目光似乎變得有些詭異，或許用詭異來形容有點不妥當，雖然每個臉上都浮現出親切的笑容，但是給楚質的感覺就是不懷好意似的。
心中突兀了下，不等楚質反應過來，隻聽楚潛笑嘻嘻說道：“質兒，如此重要的事情，你居然隱瞞了下來，可知其錯。”
“小叔，你這話是什麽意思？我隱瞞什麽了？”楚質表麵上一臉的迷茫說道，心中卻連忙尋思自己的什麽秘密讓他們知道了。
“你心裏清楚，趕快如實交待，不然。”楚潛口中發出一陣得意莫名笑聲，這小子上次居然不承認自己和曹家小娘子有瓜葛，現在倒要瞧他怎麽解釋，還沒有等楚潛想到待會應該怎麽樣嬉笑楚質之時，笑聲忽然遏然而止，得意的表情變成了苦色。
悄悄鬆開手指，肚子隆起優美線條的潘氏微笑道：“質兒，別聽你小叔胡說八道，窈窕淑女，君子好逑，本就是自然之理，相互愛慕，彼此害羞，不願告之長輩也是人之常情，談不上什麽隱瞞不隱瞞的。”
“夫人教訓的是，我不該胡言亂語了。”楚潛連忙說道，露出討好的笑容，懷孕之前就不敢拂妻子的意思，如今潘氏有了身孕，楚潛更加是唯夫人之命是從，不敢有絲毫的違逆之意，當然不是害怕，而是擔心潘氏不順心意，會影響到身子，要知道孕婦的身體免疫力要比平時差，而且容易發些小脾氣，經過許多過來人的指點，楚潛對此自然是小心緊記。
什麽跟什麽啊？這會楚質不僅是迷惑而已，感覺有些糊塗起來，又是淑女，又是愛慕的，糊裏糊塗之餘，楚質心裏掠過莫名的憂色。
楚汲為官多年，這點眼力還是有的，察覺楚質的迷惑，輕笑說道：“行了，含糊其辭的，再說下去質兒恐怕也不明白。”
楚質微微一笑，就要奉承楚汲幾句，順便詢問清楚以解心中的疑惑，這時卻突然有個院子匆匆忙忙的奔了進來，喘息未定道：“大人，李夫人來了，就在前堂客廳等候。”
“來得還真快啊。”楚汲輕歎了下，嘴角綻出笑容，隨之站了起來笑道：“來了便好，我們前去迎接吧。”說完舉步向外行去，其他人自然沒有異意，也隨之跟從上去。
這時楚質也已經明了所謂的來客原來就是這個李夫人，雖然不其身份底細，但是基本可以排除是前來宣告聖旨的官員內侍，沒有想到居然是空喜歡一場，楚質撇了下嘴，掩飾心中的一絲失望，旋即好奇之心頓時旺盛起來，卻不知這李夫人是什麽來頭，能讓家人這麽重視，楚質忍不住輕輕步前幾步，悄聲問道：“娘親，那個李夫人是什麽人啊？”
“你這孩子，上次人家已經來過家裏，還與你聊過幾句話呢，你居然忘記了。”惠夫人嗔笑道，細秀的眉毛彎成了半月，如秋水一般清澈透碧的眼眸盈光閃動，蕩漾出絲絲喜悅漣漪，盼了許久終於等到了今日，她如何能不心中歡喜。
來過，不是吧，自己的記性也不至於這麽差，莫非年紀大了，得了健忘症，忽略自己如今才十六，正屬於青春年少、風華正茂的時候，楚質皺眉思索起來，半響之後，姓李的人記起好幾十個，能稱之為李夫人的也有幾人，但是能讓家人這麽隆重接待的，似乎沒有。
就在楚質思索的時候，眾人已經走到前堂客廳之中，而楚質也懶得再繼續想下去，直接向來客看去，卻見廳中席位上，安然坐著一個戴蓋頭，拖裙到頸，著紫色套服，衣飾華麗的中年婦人。
看到婦人身上熟悉的裝扮，楚質眼皮不由得輕輕跳動起來，怪不得惠夫人說自己認識她，還聊過幾句話，如果她換過件衣裳，未必還能記起來她是誰，但如今目光剛落到紫色套服上，楚質可以斷定此人就是前些時候，每天來三次，難纏之極的，號稱汴梁城東第一媒的李夫人。
“哎呀，學士大人、知案大人、推官大人，還有幾分夫人親自出來相迎，叫小婦人如何能擔待得起。”李夫人連忙起身，盈盈施禮說道，還留存有幾分風韻的臉上露出熱情笑容。
其實時古代的媒人並不像世人想象中，都是身穿大紅衣袍，頭包綠巾，臉擦白粉，口抹鮮紅，看似花枝招展，其實俗不可耐的打扮，瞧人家李夫人，一身裁剪適宜的淡紫色羅襦衣裳，聲音輕柔而不失禮節，舉手投足間，和權貴家的婦人沒有什麽區別。
正是因為這樣，所以楚質才會與之交談過幾次，而且留下了印象，隻不過拒絕過她幾次後，李夫人也沒有再找上門來，一時之間，楚質自然猜測不到是來客是她，畢竟以她的身份，似乎並不能讓身為朝廷命官的楚氏三兄弟專程過來相迎。
“李大娘客氣了，以後還有許多事情要煩勞你幫忙呢。”楚汲淡淡微笑，平平的迴了句，輕輕揮手示意，眾人隨之坐了下來。
“學士大人哪裏的話，能為楚進士促成一段姻緣，那也是小婦人的榮幸。”李夫人嬌笑說道，語出真誠，畢竟做媒為生多年，說媒無數，且不說成敗，但是從來沒有哪件像今日這樁那麽夠分量的，如果能圓滿完成任務，那自己城東第一媒的名聲算是徹底坐實了。
且不管楚質聽到自己的話後臉色輕變，想到以後的美好前景，李夫人連忙從懷內取出一幅花箋紙，輕笑說道：“知案大人，這是女方家迴的定帖子，請您過目，如果覺得沒有什麽問題，那就可以商議下一步的婚儀了。”
楚洛含笑接過帖子，隨意瞄了幾眼，輕手遞給旁邊的王夫人，而王夫人接過帖子，便與幾個女眷圍在一起，悄聲的談論起來，不時露出滿意的笑容，過了片刻，幾人輕微點頭，表示認可。
“諸位夫人滿意就好。”李夫人見狀，笑吟吟說道：“那下一步，就是。”
“可是我還沒滿意呢？”楚質悶聲說道，明白怎麽迴事之後，知道自己再不出聲，婚事定了下來，自己就再沒有機會開口了。
眾人愕然，麵麵相覷，廳中頓時安靜了下來，李夫人也識趣閉嘴，眨了下眼睛，楚潛恍然說道：“對了，事情還沒有來得及告訴質兒呢。”
經楚潛提醒，眾人明白過來，紛紛笑了起來，這讓心中有幾分憂慮的楚質越發迷惑不解，怎麽瞧他們的模樣，好像料定自己肯定會同意這門親事，要知道自己可是表過態，這兩年不打算成親的，而且他們也讚成自己的決定，怎麽轉眼間就忘卻了。
“質兒，你可知道這是誰家的定帖。”從惠夫人手中接過帖子，楚潛笑嘻嘻說道。
“還請小叔解惑。”楚質拱手說道。
“嗬嗬，還是你自己看吧。”楚潛微笑道，將帖子遞了過去。
遲疑了下，楚質伸手接過散發出淡淡香氣的花箋帖，也沒有耽誤，直接展開，視線落到右邊第一行名字上麵，曹雅馨三字映入眼簾，雙手情不自禁抖動了下，腦子似乎出現數秒空白，才恢複了思緒。
“質兒，怎麽樣？你現在滿意了沒有？”楚潛微笑道。
楚質楞然，事情事得突然，沒有做好準備，就算恢複了理智，楚質一時之間思緒也有些混亂了，不知道怎麽迴答楚潛的問題，而這模樣落入眾人眼中，卻成了歡喜得說不出話來的喜悅狀態。
輕笑了下，楚汲解釋說道：“昨日上午時候，殿前都虞候曹大人尋我和君瑞商議此事，說那是皇後的意思，沒經你的同意，我們也不好答應，就先推托起來，後來聽至之言，你與曹家小娘子早已經相識相知，得知這消息，我們索性就自作主張，下了草帖，準備給你一個驚喜。”
本來楚汲是不用解釋的，但是擔心楚家最有前途的子弟心中留有疙瘩，楚汲覺得自己還是有必要澄清一下，以掩飾自己的心虛，畢竟他所言有不實之處，曹佾找他們兩個商量這事的時候，感到愕然之餘，聽說是皇後曹怡的吩咐，兩人隻是稍微那麽猶豫了幾秒鍾，就立即答應下來。
事後兩人才感到為難，畢竟楚質的心意是如何，他們心裏清楚，本來按他們的想法，反而楚質還未到弱冠之年，等幾年又有何妨，說不定到時就想明白，根本不用人勸說就迴心轉意了，自然不願意強迫楚質與誰人成親，有些樂觀其成的意思。
可是如今卻與以前不同，曹家，那可是大宋最頂尖的名門世家，與之聯姻有什麽樣的好處，根本不用細想，楚汲與楚洛就心知肚明，況且這也是為了楚質好，權衡利弊，兩人喜出望外，自然沒有絲毫的猶豫，含笑應許，楚洛還當場寫下定帖交給曹佾。
從驚喜中清楚過來，出爾反爾似乎不像是長輩應該做的事情，雖說沒有親口應承，但畢竟也默許了，如今做出貌似要反悔的事情來，兩人還真有些抹不開這個麵子，考慮片刻，兩人同時想到平時與楚質關係最好的楚潛，立即找上門去，誰知道當楚潛知道怎麽迴事之後，還未聽兩人敘說心中憂慮，立即哈哈大笑起來。
當知道楚質與曹雅馨早已經相識，而且還暗生情愫時，再次的意外驚喜反而讓楚汲與楚洛楞住了，迴過神之後，立即開始籌備起來，而曹家也適時傳來消息，一起按照婚禮程序進行著，相互下了定帖，下一步應該是雙方過眼相媳婦了。
一般由男方親人或媒人上女家去看，當然，也有男子親自去看的，主要是害怕對方模樣、家境不像媒人所描述的那樣，防止上當受騙，隻不過想到楚質與曹雅馨相識，幾個長輩還在考慮要不要省去這步，直接下財禮，選個黃道吉日把事情辦妥算了。
“質兒，你覺得怎麽樣？”聽到惠夫人輕柔聲音，楚質才悠悠醒了過來，使勁搖了搖頭，像是要把混亂的思緒拋卻。
“質兒，你怎麽了？”惠夫人輕聲問道，溫潤的手輕撫著楚質的額頭，美麗的眼眸泛出關切之意。
“沒事，隻是覺得事情來得有些突然，我好像還沒有準備好。”楚質苦笑說道，心中還是亂如麻團。
“這就對了，當年我和你嬸嬸成親之時，小叔也是一樣，疑是在夢中，過了好幾日才緩過神來。”楚潛嘿嘿笑道，吃了幾記潘氏嫵媚的白眼。
“嗬嗬，質兒，此事不用你準備什麽，隻要安心當個新郎官就好。”楚汲微笑說道：“其他事情，交給。”頓了下，想到自己還要忙於政務，而且對這些也不在行，楚汲繼續說道：“交給你伯母大娘她們處理即可。”
幾個女眷自然是連連點頭，惠夫人的笑容也越發燦爛起來，心中雖然不舍有人與自己搶奪兒子的關愛，但是聽到楚洛分析兒子與曹家聯姻的好處，她立即改變了心意，反正這天遲晚會來臨，為了兒子的前程，早些時候也無所謂了。
就在幾個女眷興奮的商量著新房應該用什麽花色的錦布裝飾、楚汲三人含笑聽女眷討論不時插上幾句話、楚質猶豫到底要不要開口婉拒時，楚府外麵突然傳來一陣喧鬧似的鑼鼓聲音。
廳中眾人遲疑了下，突見看門院子匆忙奔來，句不成聲說道：“大人，從宮裏來人了。”
“宮裏來人，莫不是皇後親自降下意旨？”楚汲驚訝說道，引得眾人一片欣喜，皇後下旨議親，那可是難得的榮耀啊。
“管家，擺香案，準備迎旨。”楚洛連忙吩咐起來，在指揮府中仆役準備時，眾人也不敢怠慢，連忙迎了出去。
此時楚府大門已經徹底的敞開，眾人來到門前向外望去，隻見門前有幾個內侍，在一群禁衛的簇擁下，靜靜的等候著，有幾人手中執著繡著祥雲龍鳳圖案的錦旗，卻是象征著天子親臨，確認無疑之後，眾人連忙上前行禮，將幾個內侍迎入前院。
“誰人是新科進士楚質？”見到院子中已經擺上香案，為首的內侍臉有掠出一絲讚許似的笑容，也沒有廢話，直接開口說道，聲音有些尖銳刺耳，不過沒人在意，或者心中在意卻不會表現出來。
“在下便是，卻不知大閣有何賜教？”楚質上前拱手道，心中有些不情願，自然有幾分從容不迫的氣度。
不愧是聲名遠揚的少年英才，氣度果然非同一般，內侍心中暗讚，表麵上卻絲毫不動聲色，隻是微微上前一步，喝聲道：“奉天子之令，楚質接旨。”
“臣在。”楚質下意識的應聲，楞了下，才反應過來，連忙深深鞠躬行禮，連常朝時候，百官也不用跪拜，宣旨的時候也是如此。
不是皇後的旨意嗎，怎麽改成天子之令了，眾人迷惑不解，但是可沒有忘記施禮，樂觀的楚潛心裏還想到，說不定是官家知道此事後，看在皇後的情麵上，幹脆下旨賜婚呢。
微微環視四周，發現眾人表情恭敬，肅容靜聽，心中滿意，內侍隨之揚聲吟誦起來：“赦曰，第一甲第十名及第進士楚質，性情敦善，溫良恭儉，有功於社稷，，朕心欣慰之，特予以嘉獎，授大理評事，差遣杭州，知錢塘縣事，賞彩緞三匹。”
聖旨長話連篇，還有許多不必要的修飾詞匯，讓人聽得耳花繚亂的，不過還不至於不知所雲，反正有幾句楚質聽得特別清楚，自己立功，天子欣喜，授予自己大理評事、知錢塘縣事，天子的旨意，那就是說，自己，要做官了，楚質恍惚的想到。
“楚評事，請接旨吧。”內侍輕笑說道，聲音柔和，似乎沒有剛才那麽刺耳了。
“臣領旨，謝陛下恩典。”感覺有人在自己背後推了下，楚質才迴過神來，連忙上前接過明黃色的聖旨，朝宮中方向施禮拜謝，隨後有些茫然不知所措起來。
“辛苦幾位大閣了。”幸好楚洛幾人經驗豐富，輕輕使了下眼色，管家祝福立即識趣的奉上幾包糖果糕點以表謝意，見者有份，自然不會漏了外麵的禁衛們。
掂量了下與‘重’不同、內有乾坤的糕點，幾個內侍的笑容也越發和氣起來，借口迴宮複命，婉拒楚洛設宴挽留的提議，在眾人的客氣禮送下，上了車轎，心情舒暢的悠悠朝宮中返迴而去。
“質兒，聖旨寫的是什麽，快些拿來給小叔看下。”楚府大門一關上，楚潛就迫不得已說道，眼睛盡是激動喜悅之色。
“剛才宮裏內侍不是已經當眾宣讀過了嗎，小叔難以沒有聽見。”話雖如此，但是楚質還是含笑將聖旨遞了過去。
楚潛沒有辯駁，接過聖旨，小心翼翼的展開，一遍又一遍的觀看吟誦其中的內容，激動之色難以抑製，如果不知情人見到這幕，還以為聖旨是給他的呢。
“看了這麽久，也該輪到別人了吧。”潘氏嬌聲道，亮出嫩白的纖手。
楚潛豈敢不遵，笑嗬嗬的把聖旨放到潘氏手心上，走到楚質旁邊，突然重重的拍了下他的肩膀，大笑讚道：“行啊，質兒，小叔用了十幾年時間才成為知縣，若是與你相比，簡直可以無地自容了。”
“小叔又在說笑了，這豈能與之相比較。”楚質微笑搖頭，楚潛這話看似有理，其實根本就是兩迴事，開封府轄下的祥符與杭州管的錢塘縣，根本不是一個級別的，宋代的縣分八等，有赤縣、畿縣、望縣、緊縣、上縣、中縣、中下縣、下縣之分，其中赤縣和畿縣是在京城內外附近的，官秩為七品，而其他是在各地方，則為從八品，而且京官與地方官，不僅是相差幾級那麽簡單而已，其中的待遇差異，誰都能明白。
“大哥，事情似乎有些不對。”從驚喜交集中清楚，楚洛猶豫說道：“按常理來說，以質兒的名次，其差遣應該是某府州的通判或者推官，而且朝廷慣例，新進進士，隻許為副職，以免因不熟政務而出錯，而質兒怎麽成了知縣，其中。”
也不怪楚洛小心謹慎，官場詭譎難料，從楚質無辜受累的事情可以看得出來，如今楚質的官職已經下來，卻不符常例，前師之鑒才過，誰敢忘記。
沉吟片刻，楚汲微笑說道：“君瑞不必擔憂，官家的意思，我也猜測出幾分來。”
“夫人，吩咐廚房準備酒宴，今日雙喜臨門，豈能不慶賀一番。”楚洛輕笑說道，而幾個女眷也明白男人在說官場秘聞，不宜多聽，也微笑的指揮仆役在院中擺設桌，幾個男丁則返迴廳中，揮退左右，輕聲細語起來。
“其實也容易理解，雖說三十為相隻是荒謬之語，但是官家何嚐沒有在官家心裏留下一絲猶豫，自然不會許質兒一入官場，立即占據高位，當然，也有可能是官家害怕授予質兒通判推官之職，又引得朝廷某些大臣反對、讚成，而爭論不休起來，這種事情顯然是官家不願意見到的。”楚汲仔細分析說道：“但是官家也清楚質兒無辜受累的，而且又在假皇子案件中立了功，若是賜予些低級的官職，怕是官家自己也不好意思。”
“所以幹脆采取折中之法，不許高位，也不授低職，幹脆給個知縣。”楚潛笑嗬嗬的接話道：“而且還是正職，讓質兒少磨練幾年。”
“不僅如此，授予正職，也是福禍並存。”楚汲搖頭笑歎道：“若是質兒在任上做出政績來，自然是容易得到提拔，若是碌碌無為，那就可以名正言順的讓質兒在知縣任上多曆練幾年，真是一舉二得啊。”
不愧是朝廷大員，皇帝的舉動到底是什麽意思，都能夠推測出十之八九來，楚質心中佩服之極，對於天子趙禎也沒有絲毫的埋怨之意，畢竟楚汲已經分析得很清楚，任命自己為知縣，看似虧待了自己，但是也有許多好處的。
而且，錢塘知縣，杭州，那可是天堂般的好去處啊，風景如畫，地方太平，離方臘起義還差好幾百年呢，肯定禍及不到自己，仔細想來，皇帝還是蠻有人情味的嗎，隻要平安，什麽政績之類的倒算其次，大不了多做幾年知縣罷了，那可是山清水秀的好地方，多陶冶幾年性情似乎也不錯，楚質樂滋滋的尋思，卻忘記為官三年一調的製度。
“質兒不用擔心，說到治理地方，小叔我還是有些經驗的。”楚潛微笑道：“這幾日你哪都不要去了，仔細聽我。”
“什麽不用去，你忘記相親的事情了？”楚汲含笑提醒道。