北徐州主帥，換成了蕭子昭的老熟人蕭靖藝，奉命為使持節、都督南兗、兗、徐、青、冀五州諸軍事，領兗州刺史。於是撤去洛口左營，在浮山設立營寨，由左衛將軍昌義之、驃騎將軍、太子右衛率康長明統帥，以提防索虜的侵擾，又有北徐州太守張豹，率部兩萬餘人，配合張德繼；荊山大營則由輕車將軍蕭子明、南兗州大中正江蒨共同統帥。
至此，洛口、浮山、荊山三個大營皆以防守為要務，並且對所轄地界的堤壩進行修葺，清理河道的同時順帶著發動地方百姓，征糧納稅、挑選勞力。
每二十戶取五人，還有軍中的雜役冗從等人充當勞役，負責采石伐木，運送物資不說。
如此情景，在南兗州、北兗州和南徐州到處可見。
又有度支尚書王遷、臨川王長史陸明霞奉旨征粟斂穀，收布集絹。
直到末伏，陸續征得粟米七十萬石，另有瑣碎銀錢、珍寶器物各有所計。
就這樣，一邊築堰一邊補充人員物資，直到夏秋之交，已征得勞工二十餘萬人，築堰耗費銀錢已有數百萬。
康長明本就瘦弱的身軀，經曆這數月的折騰後，已是骨瘦如柴。
浮山大營裏，婢女麗兒像往常一樣，於傍晚遞過來一碗參湯。
康長明見狀微微點頭，便把湯碗放在了一邊。
此時營帳裏昌義之皺著眉頭，惡狠狠的瞪了那婢女一眼。
“你先下去吧。”
“是！”
麗兒前腳剛踏出營帳的門簾兒，昌義之便抱著肩膀湊了過來。
“長明兄終日勞神於築堰要務，迴帳後何不多多歇息，養養心神呢！”
康長明本沒在意，可餘光裏看見昌義之甚是嚴肅，要說關心自己也不至於這樣的態度吧。
再一想，剛才進來的是麗兒，看來這老兄是話裏有話了。
於是康長明“哦”了一聲。
見康長明不想正麵迴應，作為老弟兄的昌義之也就不跟他打馬虎眼了。
“那張豹狡猾奸詐之名早已傳遍三軍。”
“他既送來賤婢，說不定就是想做些什麽！”
“長明兄，你可要清醒些，莫要被他蒙蔽了！”
康長明聽後隻得無奈的搖了搖頭。
“義之兄所言，我自然會記在心上。”
“不過那張豹並無所求，你我二人......也不必為此勞神了。”
“哼！”
“此處沒有外人，我也不跟你打哈哈。”
昌義之盯著那碗參湯悶聲說道。
“我未曾讀過幾本書冊，不過我聽人說過，‘君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得’。”
“兄既已年至五旬，那婢女又夜夜侍奉，兄又如何能消受呢！”
康長明聽後是哭笑不得。
“嗬嗬嗬，也就是義之兄你啊！”
“能在我康長明麵前直言不諱。”
昌義之見狀無奈的搖了搖頭不說。
“末將參見二位將軍！”
張豹於門口深深作揖致禮。
“是太守啊，快請入座吧！”
於是三人圍著桌案，坐在了胡床上。
“北徐境內征斂物資一事，進展如何了？”
康長明喝了一大口濃茶說道。
“奧，末將正是為了此事而來。”
“經過這兩月征斂采伐，北徐境內石料幾乎已采盡。”
“但大堰剛剛成型，高不過十丈，還需大量石木才能繼續修築啊。”
“那勞役呢？”
“迴將軍，北徐境內已征發了勞役九萬青壯，加之周邊郡縣，現已征得勞役二十餘萬人。”
“嗯，勞役倒是充足。”
“將軍所言甚是，隻不過如此一來，北徐境內萬畝良田，多半是荒廢了......”
康長明頓了頓，雖說在事前已經預見到了，但遠沒有現實中這樣困難。
如此下去，等不到冬天就要鬧饑荒了。
“還有一事，還請將軍定奪。”
“你且說來。”
“今日築堰時，有幾處繩索斷裂，致使二十人掉進了淮水之中。”
康、昌二人聽後沉默了一會兒，張豹見狀欠了欠身。
“如此情形，已不是偶然。”
“從一月前開始，幾乎每日都有工匠因築堰喪生。”
“末將差人記錄了一下，築堰已有七十五日，工匠、士卒、勞力共計亡故二百一十人，傷者共計百又八十七人。”
“之前死傷者皆按軍中律令，以戰死沙場之名對其家眷撫恤安置。”
“可是勞役中多有狡猾之徒，故意折傷或是摔傷，一來可以申領撫恤，二來可以迴到原籍。”
“末將擔心如此下去，那些勞役會爭相效仿。”
“以至於我築堰要務遙遙無期啊！”
昌義之聽後眉頭緊鎖。
“還有這種事？”
“那張太守何不仔細把關，從嚴處罰！”
隻見張豹滿臉無辜，搖了搖頭。
“誒！”
“昌將軍所言甚為有理。”
“可每日都有十數人死傷，我忙於征斂運送之事，實在是......分身乏術啊！”
“我看你是......”
昌義之瞪著大眼，一看就是想罵人了，幸好被康長明抬起來的手攔了一下。
隻見康長明對著張豹點了點頭。
“是我失察了，此事不能怪太守。”
“還請太守多多費心，把征斂錢糧、運送物資之事操辦妥當。”
“至於閑雜事務，我會再行安排。”
“多謝將軍體恤。”
“末將......末將還有一言。”
隻見張豹起身拱手。
康長明也沒多想，隻揚了揚手示意。
“太守請講。”
“末將本是奉旨協防荊山。”
“隻因浮山築堰人手短缺，如此便聽從將軍安排，來到此處接下了征斂事務。”
康長明點了點頭，以示肯定。
“末將鬥膽，請將軍上奏陛下，給末將求一個名分，末將......也不枉這一番勞苦了。”
昌義之聽後拄著大腿就要起來。
剛剛說什麽了，他張豹哪裏會有那樣的好心，他既送來婢女，定是有所求，沒想到這麽快就找上門了。
可是康長明卻微微笑了笑，腳底踢了下昌義之，把他按了下去。
“太守之功，我康長明必會銘記。”
“你放心，一旦大堰築成，我定會向陛下奏請，論功行賞！”
“如此，就謝過將軍了。”
張豹低頭拱手，又瞥了一眼盛著參湯的碗，退了出去。
“你瞧瞧！”
“我說什麽了！”
“我看這浮山大營裏，奸佞之首便是他張豹！”
康長明急忙擺手示意，又走到門口朝外邊瞧了瞧。
見張豹已走遠，康長明拉緊了布簾，這才走到了昌義之麵前。
“義之兄，你如何這般急躁啊！”
“浮山築堰乃關乎我南國興衰大業！我們人手不足亦是事實，若不用他張豹，我還能用誰呢！”
“可他分明就是在邀功，大堰還沒築成，他就等不及了。”
“若是大堰完工，恐怕他就會到京都請功了！”
“我戎馬半生，最痛恨之事便是爭功內鬥！”
“長明兄啊，你不會真被那婢女迷惑了吧！”
康長明一聽這話，頓時上了臉，可是又不能肆意發泄。
身為築堰都督，一切大事小情都要操心，隻因人手短缺，但任務重大。如果再把昌義之得罪了，就真的孤立無援了。
“你！”
“誒！”
康長明撫著胸口，癱坐在了胡床上。
昌義之見狀急忙靠了過去。
“你怎麽了？”
康長明滿臉痛苦，擺了擺手。
“一時心如刀絞......無甚大礙。”
“此症......已經纏了我半輩子......”
昌義之拄著桌案，悶著頭不再作聲。
此時大帳的後邊兒，有一個人起身掃了掃衣袖。
見裏麵沒了動靜，便悄悄地繞了出去。
不遠處一座低矮的帳篷裏，布簾兒掛到了一邊，一個婢女端出一盆髒水潑到了帳篷後邊的水溝裏。
“看來你在康將軍這裏，過得不錯啊！”
婢女被嚇了一跳，手中的陶盆也隨之掉在了地上。
“誰？”
婢女定睛看了看，這才驅身行禮。
“奴婢拜見太守......”
“我還以為你認不出我了呢！”
“奴婢不敢，奴婢......”
“小心隔牆有耳，你隨我來。”
於是婢女麗兒便跟著張豹來到了後邊的柴棚裏。
張豹轉身打量了一番。
看得麗兒寒毛都打著哆嗦。
“怎麽？你就這麽怕我嗎？”
“奴婢不敢，奴婢這條賤命是太守所救，奴婢定會舍身報答！”
“嗬嗬嗬，你記得就好！”
“既然你還記得，為何還要有意躲著我呢？”
“我告訴過你，要將那康長明一舉一動都記錄下來，如實向我稟告。”
“前幾日你還很是本分，怎麽這幾日，我什麽消息都沒有收到呢？”
“太守恕罪！”
“近日......近日軍中雜役多半去充了勞力。”
“奴婢也隻能奉將軍之令，來這裏幫忙。”
“故而......”
“嗬！”
“你不要忘了，我能給你什麽，就能拿迴來什麽！”
“你若壞了計劃，我定不會饒恕你！”
張豹說完，拂袖而去。
隻留麗兒在夜風中心神不安。
時間往迴撥一撥，卻說廷尉署的大獄南牆，新砌了一扇大窗戶。
微風拂過，桌案上的茶香四處飄蕩。
蕭綜依靠在木榻上，正沐浴著日光。
“小人參見殿下。”
門口，廷尉丞劉嗣芳低頭拱手。
“什麽事啊？”
蕭綜迷糊著眼，慵懶的迴道。
“小人代殿下抄寫了一千遍《孝經》，還請殿下過目。”
“哦？”
蕭綜接過謄抄的書冊，抬眼看了看他。
“劉廷尉倒是有心了。”
“不敢，不敢。”
“小人能為殿下代筆，乃榮幸之至。”
“嗬嗬嗬，你劉廷尉是我朝雅士之流。”
“寡人早有耳聞。”
“字跡如此清秀，亦是自創一派了。”
“小人才疏學淺，不敢在殿下麵前賣弄。”
“嗬嗬嗬......也罷。”
“這些日子，你忙前忙後，寡人都記在心上”
“小人不敢，能為殿下做事，小人求之不得。”
“嗬嗬嗬。”
“因你飽讀詩書，頗有才子風範，這才任了吏部郎。”
劉嗣芳聽了這句誇讚，忍不住露出了那口白牙來。
“不過......有人說你厭倦殿省事務，想要外任。”
“此事當真？”
蕭綜迴身看了看劉嗣芳。
隻見他“噗通”一下跪了下去。
“殿下英明。”
“小人不敢隱瞞。”
“隻因這殿省官職，多是沾親帶故之人。”
“小人出身寒微，雖受陛下恩澤，在省行事。”
“可終究抵不過那些有心之人。”
“故而小人不得不心懷憤慨，還望殿下......恕罪。”
看來這劉嗣芳是動了真格兒了，能把心裏話都說出來。
隻見蕭綜搔了搔下巴，再次看了看他。
“你與寡人本無甚瓜葛。”
“不過你能細心侍奉，也算是難得。”
“你既有外任之心，那麽寡人就扶你一把。”
劉嗣芳聽後喜出望外。
蕭綜這話真是敞亮，沒想到自己的小小心思真能應驗了。
都說做事看準時機，如今看來，一點不假。
“能得殿下垂青，小人雖死猶榮！”
“嗬嗬嗬，不要說得這麽極端。”
“眼下寡人就是個囚犯，雖有心收留你，但如此情形，恐怕難有作為了。”
聽了這話，劉嗣芳心裏涼了半截。
這孩子說了半天車軲轆話，沒一句實在東西。
天上一句地下一句的，難道是在耍著玩了？
“小人不求高官厚祿，隻願在殿下身旁執鞭墜馬，此生足矣！”
說完，一個響頭磕了下去。
“哈哈哈哈......”
“有趣！有趣！”
“哈哈哈哈......”
蕭綜把嘴咧到了耳朵根兒，笑得前仰後合。
劉嗣芳自知被戲弄了，隻得將腦袋紮在地上，一聲不吭。
過了一會兒，蕭綜攬袖起身。
“放心吧，我雖無權柄，但安排一個外任官職，還是綽綽有餘。”
“你且迴去，等我消息吧！”
“小人......叩謝殿下！”
劉嗣芳剛起身，門口便來了一眾寺人。
隻見俞三福左右瞧了瞧，忽被眼前射過來的陽光給晃了一下。
蕭綜原本是背著手，就著俞三福遮了下眼睛是空當，他急忙低身拱手。
“俞中使有禮了。”
劉嗣芳怔了一下，也跟著拱手作禮。
說是作禮，其實他是被蕭綜突如其來的輕言輕語的溫順勁兒給嚇住了，作出的應激反應。
“哎呦，殿下真是折煞老奴了。”
俞三福進了門，作禮迴應。
“蕭綜不敢，蕭綜乃是罪人一個，又怎敢受中使這般大禮呢。”
“這幾日我在這幽閉陋室之中虛心悔過。”
“冥冥之中，悟出了一個道理。”
“哦？”
“殿下有何高見？”
“誒！”
蕭綜仰首長歎！
“人活一世，貴在自知。”
“我已經想清楚了，出去之後，我要潛心修佛，每日為父皇和母後祈福。”
“我蕭綜身無所長，能得父皇恩澤關愛已是莫大福分。”
“我真是......悔不當初啊！”
蕭綜的音調可謂是悲痛萬分，說完便低頭抹著眼淚。
就連俞三福也被如此肺腑仁孝之言打動了。
於是抽出錦帕遞了過去。
“殿下既真心悔改，佛祖亦會保佑。”
“恕老奴直言，這幾日陛下身體欠安，殿下日後出了這大獄，可要記得過去探望一番才是啊。”
“什麽？父皇怎麽樣了？”
“是否還安好？”
俞三福聽後微微點了點頭。
“還請殿下放心，經過禦醫診治，陛下已無大礙了。”蕭綜聽後連連點頭迴應。
於是他攥著錦帕，將桌案上謄抄的《孝經》拿起了一本。
“此經字字入心，我已謄抄了千遍，又誦讀了萬次。”
“還請中使代我轉交給父皇，就說不孝兒子，知道錯了......”
俞三福心生憐憫，點頭示意。
“殿下放心，老奴定會轉呈陛下。”
如此，蕭綜把腰腹弓成九十度，拱手作禮，直到俞三福出了大獄的大門。
“殿下？殿下。”
“俞中使走了。”
被劉嗣芳這一叫，蕭綜才緩緩起身，憋得滿臉通紅。
“這扇木窗倒是深得我心，就是太小了，你不覺得熱嗎？”
劉嗣芳眨了眨眼，愣在原地不說。
勤政堂裏，皇帝剛剛服了湯藥，正在漱口。
俞三福邁著小碎步顛了過來。
“啟稟陛下，老奴適才已去過大獄了。”
“嗯。”
“他說了什麽嗎？”
“迴陛下，殿下已謄抄了千遍《孝經》，並誦讀了萬遍。”
“哦？”
“還知道誦讀......”
皇帝低聲嘀咕了一句。
“不僅如此，殿下還說，在大獄中悟出了一個道理。”
“什麽道理？”
“殿下說人貴在有自知之明，既身無所長，能得陛下恩澤關愛已是莫大福分了。”
“殿下還說，出獄後要潛心修佛，每日為陛下和淑媛娘娘祈福。”
皇帝聽後甚為驚訝，稍作思量後微微點了點頭。
“那你覺得，他是真心悔過了？”
俞三福抿了抿嘴唇兒，一邊給皇帝續了一杯茶，一邊微笑著。
“老奴不敢揣測殿下心中所想。”
“不過老奴看殿下滿眼血絲，身體也消瘦了大半。”
“如此情形，足見殿下悔過之心。”
“你真這麽認為？”
俞三福聽後低頭拱手。
“陛下恕罪，老奴隻是個凡夫俗子，實在看不出其他異樣了。”
“嗬嗬嗬，老東西。”
皇帝轉身盯著桌案看了許久，才微微點了點頭。
“去把這封詔令送到中書省吧。”
俞三福伸出雙手，指尖碰到了那張黃絹上，可皇帝卻頓了頓。
見此狀，俞三福隻得把頭埋得更深了。
所謂：成事不說，遂事不諫，既往不咎。
皇帝身為一國之君，若連一個毛頭孩子都容不下，又如何能容納天下呢！
再想想蕭綜，雖說他在郢州肆意胡來，但終究是拿了些銀錢，搶了民女也是因為他年輕，火力旺盛所致。
如今他上交了私藏的銀錢，又給了那些民女相應的身份，本質上並未造成什麽傷害。
即便是有，但他負荊請罪在先，於大獄中麵壁悔改了二十餘日在後，身體抱恙險些丟了小命，也算是一個深痛的教訓了。
至於雍州一事，蕭綜雖無支援之實，好在還有趕赴馳援之名。
至於老兄弟柳慶遠，斯人已去，長歌當哭。
身為開國將軍，馬革裹屍實為莫大榮耀。
若是蕭綜貿然發兵支援，他自己的小命能否保住還說不定。
作為父親，又怎麽忍心白發人送黑發人呢！
想到此處，皇帝放鬆了手指，那束黃絹順勢而下，落在了俞三福手中。
新橋的渡口，蕭辰立在岸邊。
婢女攙著玉漱，幾人望著船上的易瓊，揮手作別。
原來，皇帝的那封詔令裏，有兩個內容。
其中一個，便是著易瓊為馳銳將軍、散騎侍郎。
將軍的品階從九班升到了十一班。
看到這，不得不讓人想起九品十八班的官階順序。
可是啊，九品十八班那是正宗的品階。
而易瓊被任職的這種武將品階，可謂是高卑舛雜，因為它有二十四班之多。
不過對於易瓊來說並不在意，武將想要建立功勳，就是要去沙場作戰。
隻要有了上戰場的機會，一切都會成為可能。
此番行程，易瓊先要到郢州南郡拜見七殿下，再趕往大西北馳援鄱陽王。
多情自古傷離別，玉漱眼含熱淚，還有個把月就要臨產了，可易瓊卻不能在身旁守護。
而她心中深知，在家國大業，民族大義麵前，一切都要讓路。
所以灑脫揮手，直到戰艦消失在了河道盡頭......
有詩雲：
錦囊包裹墜棹櫓，清茶渾酒踏征途。
壯誌衝掠刀劍影，柔情淚灑清溪渡。
至此，洛口、浮山、荊山三個大營皆以防守為要務，並且對所轄地界的堤壩進行修葺，清理河道的同時順帶著發動地方百姓，征糧納稅、挑選勞力。
每二十戶取五人，還有軍中的雜役冗從等人充當勞役，負責采石伐木，運送物資不說。
如此情景，在南兗州、北兗州和南徐州到處可見。
又有度支尚書王遷、臨川王長史陸明霞奉旨征粟斂穀，收布集絹。
直到末伏，陸續征得粟米七十萬石，另有瑣碎銀錢、珍寶器物各有所計。
就這樣，一邊築堰一邊補充人員物資，直到夏秋之交，已征得勞工二十餘萬人，築堰耗費銀錢已有數百萬。
康長明本就瘦弱的身軀，經曆這數月的折騰後，已是骨瘦如柴。
浮山大營裏，婢女麗兒像往常一樣，於傍晚遞過來一碗參湯。
康長明見狀微微點頭，便把湯碗放在了一邊。
此時營帳裏昌義之皺著眉頭，惡狠狠的瞪了那婢女一眼。
“你先下去吧。”
“是！”
麗兒前腳剛踏出營帳的門簾兒，昌義之便抱著肩膀湊了過來。
“長明兄終日勞神於築堰要務，迴帳後何不多多歇息，養養心神呢！”
康長明本沒在意，可餘光裏看見昌義之甚是嚴肅，要說關心自己也不至於這樣的態度吧。
再一想，剛才進來的是麗兒，看來這老兄是話裏有話了。
於是康長明“哦”了一聲。
見康長明不想正麵迴應，作為老弟兄的昌義之也就不跟他打馬虎眼了。
“那張豹狡猾奸詐之名早已傳遍三軍。”
“他既送來賤婢，說不定就是想做些什麽！”
“長明兄，你可要清醒些，莫要被他蒙蔽了！”
康長明聽後隻得無奈的搖了搖頭。
“義之兄所言，我自然會記在心上。”
“不過那張豹並無所求，你我二人......也不必為此勞神了。”
“哼！”
“此處沒有外人，我也不跟你打哈哈。”
昌義之盯著那碗參湯悶聲說道。
“我未曾讀過幾本書冊，不過我聽人說過，‘君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得’。”
“兄既已年至五旬，那婢女又夜夜侍奉，兄又如何能消受呢！”
康長明聽後是哭笑不得。
“嗬嗬嗬，也就是義之兄你啊！”
“能在我康長明麵前直言不諱。”
昌義之見狀無奈的搖了搖頭不說。
“末將參見二位將軍！”
張豹於門口深深作揖致禮。
“是太守啊，快請入座吧！”
於是三人圍著桌案，坐在了胡床上。
“北徐境內征斂物資一事，進展如何了？”
康長明喝了一大口濃茶說道。
“奧，末將正是為了此事而來。”
“經過這兩月征斂采伐，北徐境內石料幾乎已采盡。”
“但大堰剛剛成型，高不過十丈，還需大量石木才能繼續修築啊。”
“那勞役呢？”
“迴將軍，北徐境內已征發了勞役九萬青壯，加之周邊郡縣，現已征得勞役二十餘萬人。”
“嗯，勞役倒是充足。”
“將軍所言甚是，隻不過如此一來，北徐境內萬畝良田，多半是荒廢了......”
康長明頓了頓，雖說在事前已經預見到了，但遠沒有現實中這樣困難。
如此下去，等不到冬天就要鬧饑荒了。
“還有一事，還請將軍定奪。”
“你且說來。”
“今日築堰時，有幾處繩索斷裂，致使二十人掉進了淮水之中。”
康、昌二人聽後沉默了一會兒，張豹見狀欠了欠身。
“如此情形，已不是偶然。”
“從一月前開始，幾乎每日都有工匠因築堰喪生。”
“末將差人記錄了一下，築堰已有七十五日，工匠、士卒、勞力共計亡故二百一十人，傷者共計百又八十七人。”
“之前死傷者皆按軍中律令，以戰死沙場之名對其家眷撫恤安置。”
“可是勞役中多有狡猾之徒，故意折傷或是摔傷，一來可以申領撫恤，二來可以迴到原籍。”
“末將擔心如此下去，那些勞役會爭相效仿。”
“以至於我築堰要務遙遙無期啊！”
昌義之聽後眉頭緊鎖。
“還有這種事？”
“那張太守何不仔細把關，從嚴處罰！”
隻見張豹滿臉無辜，搖了搖頭。
“誒！”
“昌將軍所言甚為有理。”
“可每日都有十數人死傷，我忙於征斂運送之事，實在是......分身乏術啊！”
“我看你是......”
昌義之瞪著大眼，一看就是想罵人了，幸好被康長明抬起來的手攔了一下。
隻見康長明對著張豹點了點頭。
“是我失察了，此事不能怪太守。”
“還請太守多多費心，把征斂錢糧、運送物資之事操辦妥當。”
“至於閑雜事務，我會再行安排。”
“多謝將軍體恤。”
“末將......末將還有一言。”
隻見張豹起身拱手。
康長明也沒多想，隻揚了揚手示意。
“太守請講。”
“末將本是奉旨協防荊山。”
“隻因浮山築堰人手短缺，如此便聽從將軍安排，來到此處接下了征斂事務。”
康長明點了點頭，以示肯定。
“末將鬥膽，請將軍上奏陛下，給末將求一個名分，末將......也不枉這一番勞苦了。”
昌義之聽後拄著大腿就要起來。
剛剛說什麽了，他張豹哪裏會有那樣的好心，他既送來婢女，定是有所求，沒想到這麽快就找上門了。
可是康長明卻微微笑了笑，腳底踢了下昌義之，把他按了下去。
“太守之功，我康長明必會銘記。”
“你放心，一旦大堰築成，我定會向陛下奏請，論功行賞！”
“如此，就謝過將軍了。”
張豹低頭拱手，又瞥了一眼盛著參湯的碗，退了出去。
“你瞧瞧！”
“我說什麽了！”
“我看這浮山大營裏，奸佞之首便是他張豹！”
康長明急忙擺手示意，又走到門口朝外邊瞧了瞧。
見張豹已走遠，康長明拉緊了布簾，這才走到了昌義之麵前。
“義之兄，你如何這般急躁啊！”
“浮山築堰乃關乎我南國興衰大業！我們人手不足亦是事實，若不用他張豹，我還能用誰呢！”
“可他分明就是在邀功，大堰還沒築成，他就等不及了。”
“若是大堰完工，恐怕他就會到京都請功了！”
“我戎馬半生，最痛恨之事便是爭功內鬥！”
“長明兄啊，你不會真被那婢女迷惑了吧！”
康長明一聽這話，頓時上了臉，可是又不能肆意發泄。
身為築堰都督，一切大事小情都要操心，隻因人手短缺，但任務重大。如果再把昌義之得罪了，就真的孤立無援了。
“你！”
“誒！”
康長明撫著胸口，癱坐在了胡床上。
昌義之見狀急忙靠了過去。
“你怎麽了？”
康長明滿臉痛苦，擺了擺手。
“一時心如刀絞......無甚大礙。”
“此症......已經纏了我半輩子......”
昌義之拄著桌案，悶著頭不再作聲。
此時大帳的後邊兒，有一個人起身掃了掃衣袖。
見裏麵沒了動靜，便悄悄地繞了出去。
不遠處一座低矮的帳篷裏，布簾兒掛到了一邊，一個婢女端出一盆髒水潑到了帳篷後邊的水溝裏。
“看來你在康將軍這裏，過得不錯啊！”
婢女被嚇了一跳，手中的陶盆也隨之掉在了地上。
“誰？”
婢女定睛看了看，這才驅身行禮。
“奴婢拜見太守......”
“我還以為你認不出我了呢！”
“奴婢不敢，奴婢......”
“小心隔牆有耳，你隨我來。”
於是婢女麗兒便跟著張豹來到了後邊的柴棚裏。
張豹轉身打量了一番。
看得麗兒寒毛都打著哆嗦。
“怎麽？你就這麽怕我嗎？”
“奴婢不敢，奴婢這條賤命是太守所救，奴婢定會舍身報答！”
“嗬嗬嗬，你記得就好！”
“既然你還記得，為何還要有意躲著我呢？”
“我告訴過你，要將那康長明一舉一動都記錄下來，如實向我稟告。”
“前幾日你還很是本分，怎麽這幾日，我什麽消息都沒有收到呢？”
“太守恕罪！”
“近日......近日軍中雜役多半去充了勞力。”
“奴婢也隻能奉將軍之令，來這裏幫忙。”
“故而......”
“嗬！”
“你不要忘了，我能給你什麽，就能拿迴來什麽！”
“你若壞了計劃，我定不會饒恕你！”
張豹說完，拂袖而去。
隻留麗兒在夜風中心神不安。
時間往迴撥一撥，卻說廷尉署的大獄南牆，新砌了一扇大窗戶。
微風拂過，桌案上的茶香四處飄蕩。
蕭綜依靠在木榻上，正沐浴著日光。
“小人參見殿下。”
門口，廷尉丞劉嗣芳低頭拱手。
“什麽事啊？”
蕭綜迷糊著眼，慵懶的迴道。
“小人代殿下抄寫了一千遍《孝經》，還請殿下過目。”
“哦？”
蕭綜接過謄抄的書冊，抬眼看了看他。
“劉廷尉倒是有心了。”
“不敢，不敢。”
“小人能為殿下代筆，乃榮幸之至。”
“嗬嗬嗬，你劉廷尉是我朝雅士之流。”
“寡人早有耳聞。”
“字跡如此清秀，亦是自創一派了。”
“小人才疏學淺，不敢在殿下麵前賣弄。”
“嗬嗬嗬......也罷。”
“這些日子，你忙前忙後，寡人都記在心上”
“小人不敢，能為殿下做事，小人求之不得。”
“嗬嗬嗬。”
“因你飽讀詩書，頗有才子風範，這才任了吏部郎。”
劉嗣芳聽了這句誇讚，忍不住露出了那口白牙來。
“不過......有人說你厭倦殿省事務，想要外任。”
“此事當真？”
蕭綜迴身看了看劉嗣芳。
隻見他“噗通”一下跪了下去。
“殿下英明。”
“小人不敢隱瞞。”
“隻因這殿省官職，多是沾親帶故之人。”
“小人出身寒微，雖受陛下恩澤，在省行事。”
“可終究抵不過那些有心之人。”
“故而小人不得不心懷憤慨，還望殿下......恕罪。”
看來這劉嗣芳是動了真格兒了，能把心裏話都說出來。
隻見蕭綜搔了搔下巴，再次看了看他。
“你與寡人本無甚瓜葛。”
“不過你能細心侍奉，也算是難得。”
“你既有外任之心，那麽寡人就扶你一把。”
劉嗣芳聽後喜出望外。
蕭綜這話真是敞亮，沒想到自己的小小心思真能應驗了。
都說做事看準時機，如今看來，一點不假。
“能得殿下垂青，小人雖死猶榮！”
“嗬嗬嗬，不要說得這麽極端。”
“眼下寡人就是個囚犯，雖有心收留你，但如此情形，恐怕難有作為了。”
聽了這話，劉嗣芳心裏涼了半截。
這孩子說了半天車軲轆話，沒一句實在東西。
天上一句地下一句的，難道是在耍著玩了？
“小人不求高官厚祿，隻願在殿下身旁執鞭墜馬，此生足矣！”
說完，一個響頭磕了下去。
“哈哈哈哈......”
“有趣！有趣！”
“哈哈哈哈......”
蕭綜把嘴咧到了耳朵根兒，笑得前仰後合。
劉嗣芳自知被戲弄了，隻得將腦袋紮在地上，一聲不吭。
過了一會兒，蕭綜攬袖起身。
“放心吧，我雖無權柄，但安排一個外任官職，還是綽綽有餘。”
“你且迴去，等我消息吧！”
“小人......叩謝殿下！”
劉嗣芳剛起身，門口便來了一眾寺人。
隻見俞三福左右瞧了瞧，忽被眼前射過來的陽光給晃了一下。
蕭綜原本是背著手，就著俞三福遮了下眼睛是空當，他急忙低身拱手。
“俞中使有禮了。”
劉嗣芳怔了一下，也跟著拱手作禮。
說是作禮，其實他是被蕭綜突如其來的輕言輕語的溫順勁兒給嚇住了，作出的應激反應。
“哎呦，殿下真是折煞老奴了。”
俞三福進了門，作禮迴應。
“蕭綜不敢，蕭綜乃是罪人一個，又怎敢受中使這般大禮呢。”
“這幾日我在這幽閉陋室之中虛心悔過。”
“冥冥之中，悟出了一個道理。”
“哦？”
“殿下有何高見？”
“誒！”
蕭綜仰首長歎！
“人活一世，貴在自知。”
“我已經想清楚了，出去之後，我要潛心修佛，每日為父皇和母後祈福。”
“我蕭綜身無所長，能得父皇恩澤關愛已是莫大福分。”
“我真是......悔不當初啊！”
蕭綜的音調可謂是悲痛萬分，說完便低頭抹著眼淚。
就連俞三福也被如此肺腑仁孝之言打動了。
於是抽出錦帕遞了過去。
“殿下既真心悔改，佛祖亦會保佑。”
“恕老奴直言，這幾日陛下身體欠安，殿下日後出了這大獄，可要記得過去探望一番才是啊。”
“什麽？父皇怎麽樣了？”
“是否還安好？”
俞三福聽後微微點了點頭。
“還請殿下放心，經過禦醫診治，陛下已無大礙了。”蕭綜聽後連連點頭迴應。
於是他攥著錦帕，將桌案上謄抄的《孝經》拿起了一本。
“此經字字入心，我已謄抄了千遍，又誦讀了萬次。”
“還請中使代我轉交給父皇，就說不孝兒子，知道錯了......”
俞三福心生憐憫，點頭示意。
“殿下放心，老奴定會轉呈陛下。”
如此，蕭綜把腰腹弓成九十度，拱手作禮，直到俞三福出了大獄的大門。
“殿下？殿下。”
“俞中使走了。”
被劉嗣芳這一叫，蕭綜才緩緩起身，憋得滿臉通紅。
“這扇木窗倒是深得我心，就是太小了，你不覺得熱嗎？”
劉嗣芳眨了眨眼，愣在原地不說。
勤政堂裏，皇帝剛剛服了湯藥，正在漱口。
俞三福邁著小碎步顛了過來。
“啟稟陛下，老奴適才已去過大獄了。”
“嗯。”
“他說了什麽嗎？”
“迴陛下，殿下已謄抄了千遍《孝經》，並誦讀了萬遍。”
“哦？”
“還知道誦讀......”
皇帝低聲嘀咕了一句。
“不僅如此，殿下還說，在大獄中悟出了一個道理。”
“什麽道理？”
“殿下說人貴在有自知之明，既身無所長，能得陛下恩澤關愛已是莫大福分了。”
“殿下還說，出獄後要潛心修佛，每日為陛下和淑媛娘娘祈福。”
皇帝聽後甚為驚訝，稍作思量後微微點了點頭。
“那你覺得，他是真心悔過了？”
俞三福抿了抿嘴唇兒，一邊給皇帝續了一杯茶，一邊微笑著。
“老奴不敢揣測殿下心中所想。”
“不過老奴看殿下滿眼血絲，身體也消瘦了大半。”
“如此情形，足見殿下悔過之心。”
“你真這麽認為？”
俞三福聽後低頭拱手。
“陛下恕罪，老奴隻是個凡夫俗子，實在看不出其他異樣了。”
“嗬嗬嗬，老東西。”
皇帝轉身盯著桌案看了許久，才微微點了點頭。
“去把這封詔令送到中書省吧。”
俞三福伸出雙手，指尖碰到了那張黃絹上，可皇帝卻頓了頓。
見此狀，俞三福隻得把頭埋得更深了。
所謂：成事不說，遂事不諫，既往不咎。
皇帝身為一國之君，若連一個毛頭孩子都容不下，又如何能容納天下呢！
再想想蕭綜，雖說他在郢州肆意胡來，但終究是拿了些銀錢，搶了民女也是因為他年輕，火力旺盛所致。
如今他上交了私藏的銀錢，又給了那些民女相應的身份，本質上並未造成什麽傷害。
即便是有，但他負荊請罪在先，於大獄中麵壁悔改了二十餘日在後，身體抱恙險些丟了小命，也算是一個深痛的教訓了。
至於雍州一事，蕭綜雖無支援之實，好在還有趕赴馳援之名。
至於老兄弟柳慶遠，斯人已去，長歌當哭。
身為開國將軍，馬革裹屍實為莫大榮耀。
若是蕭綜貿然發兵支援，他自己的小命能否保住還說不定。
作為父親，又怎麽忍心白發人送黑發人呢！
想到此處，皇帝放鬆了手指，那束黃絹順勢而下，落在了俞三福手中。
新橋的渡口，蕭辰立在岸邊。
婢女攙著玉漱，幾人望著船上的易瓊，揮手作別。
原來，皇帝的那封詔令裏，有兩個內容。
其中一個，便是著易瓊為馳銳將軍、散騎侍郎。
將軍的品階從九班升到了十一班。
看到這，不得不讓人想起九品十八班的官階順序。
可是啊，九品十八班那是正宗的品階。
而易瓊被任職的這種武將品階，可謂是高卑舛雜，因為它有二十四班之多。
不過對於易瓊來說並不在意，武將想要建立功勳，就是要去沙場作戰。
隻要有了上戰場的機會，一切都會成為可能。
此番行程，易瓊先要到郢州南郡拜見七殿下，再趕往大西北馳援鄱陽王。
多情自古傷離別，玉漱眼含熱淚，還有個把月就要臨產了，可易瓊卻不能在身旁守護。
而她心中深知，在家國大業，民族大義麵前，一切都要讓路。
所以灑脫揮手，直到戰艦消失在了河道盡頭......
有詩雲：
錦囊包裹墜棹櫓，清茶渾酒踏征途。
壯誌衝掠刀劍影，柔情淚灑清溪渡。