蕭太後瞬間明白了過來,宋軍詭異的動向並不是潘美指揮的,而是大宋皇帝親自指揮的。


    對於這位大宋皇帝,她可是非常熟悉的,太平興國四年那次就是他指揮的,在剛剛打完北漢,全軍都疲憊不堪的情況下,強行和實力更雄厚的大遼交手,結果落了個一敗塗地。


    這次宋軍東進,極有可能是他在親自指揮,潘美不可能有這麽大的心思,在麵對遼國大軍的時候還有閑心算計他們,能保住四州百姓才是潘美最需要關注的事情。


    於是,蕭太後果斷下令,全軍開拔,用最快的速度突破朔州,追到應州和宋軍決戰,務必不能讓他們退到蔚州,如果宋軍退到了蔚州,那他們就可以守住山口,阻止遼軍追擊,到時候就真的麻煩了。


    大軍很快便出發了。


    果然,耶律休哥的猜測沒有什麽問題,朔州的宋軍隻有一些重傷員,但凡能動的都已經離開了。


    蕭太後也沒搭理這些人,丟給韓德讓處理,自己則是率領大軍開始向應州急追。


    不過,宋軍的動作也很快,蕭太後並沒有在應州城發現潘美的主力,略一思考便知道了,趙炅這是擔心大軍來不及撤到白羊峪,所以連應州也打算放棄了。


    既然是敵人擔心的,蕭太後自然要讓其發生。


    她連應州都沒有攻打,而是選擇從城南繞了過去,將應州城交給後麵的韓德讓,自己則在耶律休哥的輔佐下向著白羊峪急衝,看得留守應州城的守將劉文裕目瞪口呆。


    他還以為自己這一次是死定了呢,手裏隻有數千兵馬,壓根沒有辦法應對遼軍的數萬皮室軍。


    當然,耶律休哥也沒有阻止,反正應州城現在就是塊擺在那裏的肉皮,迴頭再吃也來得及,還是宋軍主力和大宋皇帝這頓大餐更吸引人。


    終於,遼軍經過長途跋涉,終於是將宋軍堵在了渾元縣城之中。


    渾元縣是個小縣,隸屬於應州,不過這裏的位置極為重要,可以從西側保護燕雲十六州中的蔚州、新州等地,是防止宋軍從雁門關出擊的第一道防線,所以城池也修得比較高大堅固。


    渾元縣城東麵和南麵是恆山,西麵和北麵則是一條名字叫做十裏河的小河,在城外形成了一條天然的護城河,西北角還有一塊沼澤濕地,遼軍沒有辦法從這裏發動進攻。


    趙炅站在城牆上觀察著地形,對於這個渾元縣非常滿意。


    恆山在縣城的東麵和南麵,又是高聳入雲,壓根不需要防守,需要防守的隻有西麵和北麵。


    不過因為有沼澤濕地的存在,遼軍很容易就會被分為兩支,沒辦法全力以赴攻城,城外又有十裏河相隔,大部隊也沒辦法在城外展開。


    這種地形對於防禦一方是天然的屏障,但是對於進攻的一方就是噩夢,僅次於關隘的存在了。


    果不其然,遼軍抵達渾元城外的時候,自然而然分成了兩支,隻不過兵力有所側重,畢竟耶律隆緒也在軍中,必須保護好他的安全。


    此時的遼軍大帳之中,幾個人正在為如何攻打渾元縣城爭吵不休。


    耶律斜軫大馬金刀地坐在自己的位置上,大聲說道:“太後,臣以為可以等一下,畢竟此地並不太適合攻城,兵馬施展不開,最好是等待後麵的兵馬上來之後再行進攻。”


    “不行。”耶律休哥卻是一點麵子也不給他,出聲說道:“如今宋皇已經被咱們圍困在裏麵了,而且他被圍的消息八成也已經送了出去,再不抓緊進攻的話,極有可能會吸引宋軍大隊人馬過來救援,到時候就會錯過這個良機了。”


    他丟了折津府,自覺是有罪過的,眼下有機會將功折罪,他自然不願意輕易放過。


    而且他認為,如果不抓緊時間攻破渾元縣城,那東邊的田重進很有可能在三日之內來援,更東邊的曹彬也有可能會率領十萬大軍過來救援,到時候就是一場大戰,誰勝誰負還真沒辦法猜測結果。


    “但太後手中的兵馬隻有皮室軍,用皮室軍攻城,也就是你耶律休哥想的出來。”耶律斜軫立刻沒好氣地嘲諷道。


    他的理由也很充足。


    這次跟隨蕭太後追擊的隻有皮室軍,這支兵馬是直屬於遼國皇族的精銳,負責保護遼皇的,時刻聽從於遼皇的命令,即便讓他們對原本的部族動手也不會猶豫,說白了就是,這支兵馬就是遼皇手中負責鎮壓其他部落的利器。


    有這支皮室軍在,遼皇才是遼皇。


    沒有了皮室軍,那契丹八部要不要再聽遼皇的,那可就說不準了。


    所以在遼軍攻城的時候,一般是不會讓皮室軍上的,而是會選擇契丹八部的直屬兵馬,這樣一方麵可以達成自己的戰術目的,另一方麵也可以削弱契丹八部的兵馬,讓遼皇更容易掌握他們。


    這次追隨蕭太後過來的隻有皮室軍,如果損失過大的話,那很有可能會影響到耶律隆緒的統治。


    但是耶律休哥卻不會像他那麽考慮,他立刻說道:“即便隻有皮室軍,隻要能抓住宋皇,那天下依然可以安穩無憂。”


    “如果抓不住呢?”耶律斜軫毫不客氣地出聲質問道。


    耶律休哥說道:“宋軍隻有三萬人馬,皮室軍有八萬,以少勝多,有一定把握的。”


    “而且渾元縣城的城牆又不高大,還是土坯做的,有的是辦法攻破。”


    “最重要的是,宋皇在城內親自指揮。”


    “這位宋皇到底是什麽水準,有多大的能耐,相信耶律斜軫大人也是心知肚明的吧?”


    耶律斜軫不說話了。


    的確,宋軍隻有三萬人馬,而且還是久戰之後的,早已人困馬乏,但是他們皮室軍卻是有整整八萬人馬,這八萬人馬還是沒怎麽經曆過戰鬥,人精馬壯,對陣起來很是占優。


    渾元縣城也不是什麽大城,隻不過是一個小縣,所以城牆也不高,隻有兩丈多一點,最重要的是,這年頭的小縣城基本上都是土坯磚壘砌的,不是青磚,要想攻下一座土坯磚壘砌的城池,難度肯定要比青磚壘砌的小上許多。


    當然,最重要的就是,這次是宋皇趙炅親自指揮。


    雖說趙炅這個大宋皇帝親自指揮對於宋軍的士氣有所加成,可以極大地鼓舞軍中士氣和鬥誌,但是偏偏這個皇帝是趙炅,那事情就不一定了。


    趙炅從小到大都沒遇到什麽坎坷,小時候為人聰穎,周圍的孩子都畏服他,長大之後接著他哥哥趙匡胤被補入後周官場,擔任右班殿直,不久遷供奉官,沒過多久又被提拔成了殿前祗候、供奉官都知。


    據他所說,他在跟隨征淮南的時候親自指揮手下兵馬射死無數南唐軍,在河北之戰中也有出色表現,不過耶律斜軫可是遼將,他清楚知道這位大宋皇帝在戰場上的表現是個什麽德行。


    等趙匡胤奪位建立大宋之後,趙炅就再也沒有出過京城,無論是在趙匡胤征李筠還是征李重進的時候,他都留守開封。


    後來,後宮之中最寵愛他的杜太後去世,趙炅更是被任命為開封府尹、同平章事,協助趙匡胤管理朝政。


    至於他的登基之路,在世人眼中更是詭異,否則也不會在市麵上出現燭影斧聲的傳聞。


    最關鍵是,他並沒有多少帶兵的經驗,尤其是作為兩軍主帥,戰績更是水得荒唐。


    太平興國四年,他借著平定北漢的威勢想要一舉擊敗大遼,奪迴燕雲十六州,結果卻在兩軍交戰的最關鍵時刻丟下大軍逃跑,這才導致了高粱河慘敗。


    所以,在耶律斜軫眼裏,趙炅指揮大軍很有可能會起到反作用。


    說不定就在皮室軍進攻的時候,趙炅看到皮室軍的威勢,當場就得被嚇跑呢。


    想到這裏,耶律斜軫便點點頭,說道:“既然你這麽說了,那我就不再說什麽了。”


    “不過大軍追到這裏,也是人困馬乏了,最好還是休息一天,等大軍恢複過來再發動進攻,免得傷亡太大。”


    耶律休哥立刻點頭:“可以,不過後日攻城,我會率軍作為前鋒,第一波攻城。”


    見手底下的兩員大將已經商議完畢了,蕭太後也是點頭說道:“那好,那事情就這麽定了,明日休整一天,後天正式發動攻擊。”


    “耶律斜軫,你去統帥北麵的皮室軍,負責抵擋宋軍的援軍,這邊交給耶律休哥負責就好了。”


    耶律休哥和耶律斜軫齊齊點頭,這種想法也是他們所希望的。


    不過,事情肯定不會按照他們的想法發展。


    等到天黑之後,劉能將趙炅請上了城牆,指著遠處燈火通明的遼軍軍營,出聲說道:“官家不是一直想要知道,草民會用什麽辦法消滅遼軍嗎?”


    “一會兒草民就可以讓官家親眼看到。”


    “我將其稱之為,天降懲戒。”

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