三人出門。旭日東升，露氣已散。隔壁的戴家兄弟穿戴整齊，等在門口。
“大小眼、碧眼兒、小樂，早!”戴金鎖挨個招唿。
戴家老二戴金鎖，外號二狗，十六歲。
麥色臉，飛刀眉，輪廓分明。高瘦挺拔，鷹鼻狼瞳。雙頰各三縷鬢毛，亮直黑的馬尾辮，懸掛腦後。
“碧眼兒，好利索沒?”戴玉佛笑問。
戴家老四戴玉佛，外號四眼狗，十三歲。頭戴氈帽，劍眉星眼，膚白方臉。偏矮個頭，生性好鬥。
“承蒙你姐弟照顧，恢複差不多了。可跟你大戰三百迴合！”林淵笑答。
“走!今兒我們帶林淵去六龍街玩玩。”
樂飛虎聲虎氣，帶頭就走。
馬小虎冷冷說:“不包括你，乖乖上學去。”
幾人邊走邊聊，戴金鎖調笑:“碧眼兒也去六龍街?這是要跟咱們搶飯碗啊!”
“豈敢！我可不想又被你抓臉，這還有印子呢!”林淵一指臉上抓痕，三人皆笑。
“三梨休息了嗎?”
林淵問:“每天早起采露，太辛苦了。”
戴玉佛搖頭：“寶簪剛歇，三梨要換著看爹。”
馬小虎笑：“三梨采露可不止為戴叔還為碧眼兒嘞！”
林淵真誠說:“我是非常感謝三梨的！”
“是嗎，戴家正好缺姑爺！”
“娘罵的!”
戴金鎖突爆粗口:“咱爹為彩霞布莊的錢財主趕了五年車。結果犯了舊傷，就給這吝嗇鬼掃地出門，連藥錢也不給。
這筆賬咱一直記著。遲早有一天，老爺非一把火燒了他的布莊！”
戴玉佛提醒:“哥，那吝嗇鬼的布莊，兩年前你燒過一次!”
戴金鎖悻悻:“那次能算?剛燒起來就被人熄了，連棵樹都沒燒死。
兩個芝麻關武人當看門狗。姓錢的為人吝嗇，竟還舍得出看家錢!”
“彼其娘之，你還是慶幸自己沒被發現吧!”
馬小虎搖頭：“雞蛋磕石頭，被發現了，怎麽死都不知道!”
“芝麻關武人……是什麽?”
林淵摸摸自己曾被重創的肋骨，皺眉說:“聽說筱無相也是芝麻關。”
馬小虎看他一眼:“怎麽，想報仇?”
“當然，有仇不報非君子!”
林淵眼中閃過狠厲:“他那日可是想要我的命，如果沒本草丹我就死了。那日仇辱，必加倍奉還!”
“好，到時候一起啊!”戴家兄弟齊說。
“彼其娘之你們起什麽哄?
馬小虎罵:“碧眼兒，我跟你說過小九兒身份。”
林淵冷笑:“不就有一個家奴出生的老子，抱上了魏國公大腿嗎？無論什麽時代，都不缺這種恃強淩弱的紈絝!”
“紈絝是指繡花枕頭，這樣看筱無相可不算紈絝。”
馬小虎斜嘴笑：“就在前幾天，他被魏國世子夫人，收為義子了!”
日月天朝成立的前五十年，都是以南都作京師。後來皇帝雖遷北都，但南都仍然留守了大批勳貴。
其中，以開國名將之首，中山王徐中山長子，魏國公一脈最貴。名義上有鎮守南都之責，位高權重，世襲罔替。
戴金鎖冷哼：“娘罵的，他倒是抱得好大腿!”
馬小虎說:“世子夫人年輕時，在江湖可是大大有名。嫁入徐家操持家業，也是精明能幹。
能入這女強人的法眼，筱無限是有點小才的。”
戴玉佛啐：“不就唱一口好戲嗎？四爺最瞧不上這種兔相公!”
“人家不止會唱戲，還擅小傀儡戲。從製作到表演一條龍，哄得貴人們樂此不疲！”
馬小虎譏笑:“你瞧不上有毛線關係?權貴們喜歡，還被評為四俊之一，南都明星！碧眼兒你還是死心吧！”
林淵一握镔龍鐵：“我不信碰不到他單獨出門!”
樂飛激動:“我給你放哨!”
“哪兒都有你!”
馬小虎給他一記大爆栗。眼看學院已至，瞪眼道:“還不進去?不好好聽講再惹事，老子大爆栗揍你!”
“哼哼你是誰老子？小心我告爹去！”
樂飛不滿瞪他一眼，又哀怨一望四人，霜打茄子似地慢慢進門。
“小樂看樣子很可憐啊!話說學堂有那麽恐怖嗎?”戴玉佛感慨。
“老四要不你也上學?無非我多打幾份工而已!”戴金鎖認真說。
“得得得，咱爹傷著，寶簪一把年紀沒出嫁。一堆子事，總不能讓你和三梨抗。咱就不奢望嘍!”
戴金鎖正欲反駁，忽聽拐角處一陣笑語:“其樂無窮，幾個老粗想去讀書啦?”
範鯉拉著姚寵，連蹦帶跳風來:“諸位早啊，喲!碧眼兒傷好啦?這是上哪兒去?”
戴玉佛一見他，氣不打一處來:“還能去哪?我們去六龍街找活幹，不像你爛草魚，遊手好閑沒事幹!”
林淵臥床期間，範姚二人，還有田庚伍七都來探過，故都熟悉。
範鯉，外號爛草魚。小康街賣豆腐的俏寡婦，豆腐西施的獨子，今年十四。
人如其名，白淨矮瘦，機滑如魚。一張老娘遺傳的俏臉總是笑著。
他老爹未亡時曾考中秀才。正想考舉人時，惜哉病逝。範家家道中落，範鯉由老娘拉扯。最近跟同街的張童生一起，給大戶人家做抄書的活計。
“六龍街?行走江湖專門的街道，好地方啊!”
範鯉揮拳:“想想都激動！其樂無窮，同去，同去!”
“什麽就同去了?彼其娘之你真閑的沒事?不抄書了?”
“哈——”
範鯉似想到什麽，迴頭張望。
不遠處閃出一怒氣書生。穿灰色交領舊道袍，上麵老大一個墨漬。頭頂舊方巾，搖搖欲墜。鼻梁架一副細邊眼鏡，歪歪斜斜。
麵紅氣粗，正氣急敗壞尋找什麽。
“靠，張童生追來，快逃!”
範鯉扯著姚寵率先狂奔，不顧姚寵大喊“你跑你拽我幹嘛”。
馬小虎幾人跟著範鯉跑：“你又幹什麽了?”
“其樂無窮，這次我跟那腐儒徹底鬧翻。吵起來，把書本往他臉上一扳，墨水向他身上一潑！”
範鯉邊跑邊樂:“這廝今天說，要去參加一大人物壽宴。裝比得瑟得不行！小爺髒了他唯一拿出手的衣服，看他怎麽出醜!
正好看到大嘴姚，要去六龍街送藥，就拉上他一起了!”
姚寵欲哭無淚:“嗬嗬?所以你拉我幹嘛?我這送藥呢!”
姚寵，十四歲。中等個頭，細目大口，耳架眼鏡。藥鋪滿和堂的藥徒，也是店主的侄子。
原是管記賬抓藥的活，兩月前，因拿傳家藥本草丹給薑升救命。叔嬸大怒，差點趕出家門。
狠狠收收拾一頓，從此也不讓他管賬藥了，隻負責打雜做飯和送藥。
“其樂無窮，反正大家夥的目標一致，不用在意細節！”
範鯉喔喔狂叫:“向胭花河六龍街——前進!”
幾人一路絕塵，連穿兩個街道。終於在胭花河邊停下。順著河流不遠處，六龍街三個大字牌匾，清晰可見。
“咳咳……爛草魚……你這樣肯定……又惹施姨生氣。”
戴玉佛年幼，最是氣喘。
“關你……屁事!”範鯉邊喘邊瞪他一眼。
戴玉佛白玉般的麵孔，因劇烈運動而漲紅:“施姨那麽好的人。你怎能……惹她生氣?”
範鯉盯眼看他，冷笑:“幹麽斯四眼狗?不就是我媽送過你豆腐嘛。這就收買了?”
戴玉佛握緊拳頭，戴金鎖問:“範鯉，你打算不迴家，就在外麵晃?”
“家是肯定要迴的，根據我以往經驗，她會很生氣。但一般氣到日落時分，就消了大半了。會做好晚飯等著我迴家，罵幾句完事……
範鯉團團一揖:“所以這個時間裏，煩勞各位兄弟賞我口飯吃。”
“……”
姚寵看看範鯉，仰天長歎:“世上隻有親媽好啊！太陽下山氣就消了?我嬸嬸要是這麽溫柔，我做夢都要笑死!”
“你還有個嬸嬸，咱除了寶簪，連個女長輩都沒有呢!”戴玉佛恨恨。
馬小虎想想:“我也忘了我媽長啥樣呢！”
“哎……”
林淵心中也是一股獨特傷感:“範鯉，老惹你媽生氣不好!就一個親媽，氣壞了怎麽辦?”
範鯉摸摸鼻子:“我和她從小吵到大，都習慣了。她哪天不叨我，倒可能身子有問題……
其樂無窮，說白了她就氣我不喜讀書。說什麽老爹是過目不忘的神童，要是不走，早當大官了。
所以我當兒子的，要繼承先父遺誌，考科舉當大官，光宗耀祖……其樂無窮，這不是逼公雞下蛋嘛?”
馬小虎插嘴:“過目不忘的本領，他老爹還真遺傳給爛草魚了。認真苦讀，中狀元不是沒可能!”
“嚇！文狀元哪有武狀元拉風?”
範鯉一翻白眼，對河喝道:“我乃金陵範鯉，誰敢與我一戰?”
“咱敢！”戴玉佛恨不得把他推河裏。
範鯉直接無視:“今天就去六龍街摸本秘籍出來，練成個武王當當。”
林淵敏感問:“武王是幾品?”
“幾品……大小眼，武王是最高的吧，幾品來著?”
“二品，江湖品級是參考天朝官製，共有九品。”
馬小虎想了想說:“武人品級，那是為了劃分武人實力而設定的。
天朝江山大，武人多。都想當第一的話總得有個標準。
江湖上劃分等級的版本有很多。其中，以官方風媒，蒼岩山中和齋的九品評級法，流傳最廣。
由下往上，九品武者，八品武夫，七品武師。這三類武人，因修為未突破太始境這個小瓶頸，被稱為芝麻關。
再往上，六品武子，五品武伯，四品武侯，三品武公，二品武王和一品武聖。每個品級都有正從之分。
這整個品級結構，就是一座大山。山腳的望山麓，山麓的望山脊，山脊的望山穀，山穀的望山峰，到了山峰又發現連著鞍部通往更高的山頂。
在山腳的人很多，從下仰望，高不見頂。想登山就得一步一步向上爬。中途充滿懸崖峭壁，稍不留神，輕則從高層滑到低層，重則一落到底，摔得粉身碎骨。
登得越高，同行的人會越少。有人退縮下山，有人安於現狀。有人體力有限，無力攀爬。更有人遭遇種種陷阱，屍骨無存。
登到山頂的，屈指可數而已。而好不容易登上了山頂，卻又發現，一山更比一山高，總有更高的絕頂在等著他們……”
“大小眼、碧眼兒、小樂，早!”戴金鎖挨個招唿。
戴家老二戴金鎖，外號二狗，十六歲。
麥色臉，飛刀眉，輪廓分明。高瘦挺拔，鷹鼻狼瞳。雙頰各三縷鬢毛，亮直黑的馬尾辮，懸掛腦後。
“碧眼兒，好利索沒?”戴玉佛笑問。
戴家老四戴玉佛，外號四眼狗，十三歲。頭戴氈帽，劍眉星眼，膚白方臉。偏矮個頭，生性好鬥。
“承蒙你姐弟照顧，恢複差不多了。可跟你大戰三百迴合！”林淵笑答。
“走!今兒我們帶林淵去六龍街玩玩。”
樂飛虎聲虎氣，帶頭就走。
馬小虎冷冷說:“不包括你，乖乖上學去。”
幾人邊走邊聊，戴金鎖調笑:“碧眼兒也去六龍街?這是要跟咱們搶飯碗啊!”
“豈敢！我可不想又被你抓臉，這還有印子呢!”林淵一指臉上抓痕，三人皆笑。
“三梨休息了嗎?”
林淵問:“每天早起采露，太辛苦了。”
戴玉佛搖頭：“寶簪剛歇，三梨要換著看爹。”
馬小虎笑：“三梨采露可不止為戴叔還為碧眼兒嘞！”
林淵真誠說:“我是非常感謝三梨的！”
“是嗎，戴家正好缺姑爺！”
“娘罵的!”
戴金鎖突爆粗口:“咱爹為彩霞布莊的錢財主趕了五年車。結果犯了舊傷，就給這吝嗇鬼掃地出門，連藥錢也不給。
這筆賬咱一直記著。遲早有一天，老爺非一把火燒了他的布莊！”
戴玉佛提醒:“哥，那吝嗇鬼的布莊，兩年前你燒過一次!”
戴金鎖悻悻:“那次能算?剛燒起來就被人熄了，連棵樹都沒燒死。
兩個芝麻關武人當看門狗。姓錢的為人吝嗇，竟還舍得出看家錢!”
“彼其娘之，你還是慶幸自己沒被發現吧!”
馬小虎搖頭：“雞蛋磕石頭，被發現了，怎麽死都不知道!”
“芝麻關武人……是什麽?”
林淵摸摸自己曾被重創的肋骨，皺眉說:“聽說筱無相也是芝麻關。”
馬小虎看他一眼:“怎麽，想報仇?”
“當然，有仇不報非君子!”
林淵眼中閃過狠厲:“他那日可是想要我的命，如果沒本草丹我就死了。那日仇辱，必加倍奉還!”
“好，到時候一起啊!”戴家兄弟齊說。
“彼其娘之你們起什麽哄?
馬小虎罵:“碧眼兒，我跟你說過小九兒身份。”
林淵冷笑:“不就有一個家奴出生的老子，抱上了魏國公大腿嗎？無論什麽時代，都不缺這種恃強淩弱的紈絝!”
“紈絝是指繡花枕頭，這樣看筱無相可不算紈絝。”
馬小虎斜嘴笑：“就在前幾天，他被魏國世子夫人，收為義子了!”
日月天朝成立的前五十年，都是以南都作京師。後來皇帝雖遷北都，但南都仍然留守了大批勳貴。
其中，以開國名將之首，中山王徐中山長子，魏國公一脈最貴。名義上有鎮守南都之責，位高權重，世襲罔替。
戴金鎖冷哼：“娘罵的，他倒是抱得好大腿!”
馬小虎說:“世子夫人年輕時，在江湖可是大大有名。嫁入徐家操持家業，也是精明能幹。
能入這女強人的法眼，筱無限是有點小才的。”
戴玉佛啐：“不就唱一口好戲嗎？四爺最瞧不上這種兔相公!”
“人家不止會唱戲，還擅小傀儡戲。從製作到表演一條龍，哄得貴人們樂此不疲！”
馬小虎譏笑:“你瞧不上有毛線關係?權貴們喜歡，還被評為四俊之一，南都明星！碧眼兒你還是死心吧！”
林淵一握镔龍鐵：“我不信碰不到他單獨出門!”
樂飛激動:“我給你放哨!”
“哪兒都有你!”
馬小虎給他一記大爆栗。眼看學院已至，瞪眼道:“還不進去?不好好聽講再惹事，老子大爆栗揍你!”
“哼哼你是誰老子？小心我告爹去！”
樂飛不滿瞪他一眼，又哀怨一望四人，霜打茄子似地慢慢進門。
“小樂看樣子很可憐啊!話說學堂有那麽恐怖嗎?”戴玉佛感慨。
“老四要不你也上學?無非我多打幾份工而已!”戴金鎖認真說。
“得得得，咱爹傷著，寶簪一把年紀沒出嫁。一堆子事，總不能讓你和三梨抗。咱就不奢望嘍!”
戴金鎖正欲反駁，忽聽拐角處一陣笑語:“其樂無窮，幾個老粗想去讀書啦?”
範鯉拉著姚寵，連蹦帶跳風來:“諸位早啊，喲!碧眼兒傷好啦?這是上哪兒去?”
戴玉佛一見他，氣不打一處來:“還能去哪?我們去六龍街找活幹，不像你爛草魚，遊手好閑沒事幹!”
林淵臥床期間，範姚二人，還有田庚伍七都來探過，故都熟悉。
範鯉，外號爛草魚。小康街賣豆腐的俏寡婦，豆腐西施的獨子，今年十四。
人如其名，白淨矮瘦，機滑如魚。一張老娘遺傳的俏臉總是笑著。
他老爹未亡時曾考中秀才。正想考舉人時，惜哉病逝。範家家道中落，範鯉由老娘拉扯。最近跟同街的張童生一起，給大戶人家做抄書的活計。
“六龍街?行走江湖專門的街道，好地方啊!”
範鯉揮拳:“想想都激動！其樂無窮，同去，同去!”
“什麽就同去了?彼其娘之你真閑的沒事?不抄書了?”
“哈——”
範鯉似想到什麽，迴頭張望。
不遠處閃出一怒氣書生。穿灰色交領舊道袍，上麵老大一個墨漬。頭頂舊方巾，搖搖欲墜。鼻梁架一副細邊眼鏡，歪歪斜斜。
麵紅氣粗，正氣急敗壞尋找什麽。
“靠，張童生追來，快逃!”
範鯉扯著姚寵率先狂奔，不顧姚寵大喊“你跑你拽我幹嘛”。
馬小虎幾人跟著範鯉跑：“你又幹什麽了?”
“其樂無窮，這次我跟那腐儒徹底鬧翻。吵起來，把書本往他臉上一扳，墨水向他身上一潑！”
範鯉邊跑邊樂:“這廝今天說，要去參加一大人物壽宴。裝比得瑟得不行！小爺髒了他唯一拿出手的衣服，看他怎麽出醜!
正好看到大嘴姚，要去六龍街送藥，就拉上他一起了!”
姚寵欲哭無淚:“嗬嗬?所以你拉我幹嘛?我這送藥呢!”
姚寵，十四歲。中等個頭，細目大口，耳架眼鏡。藥鋪滿和堂的藥徒，也是店主的侄子。
原是管記賬抓藥的活，兩月前，因拿傳家藥本草丹給薑升救命。叔嬸大怒，差點趕出家門。
狠狠收收拾一頓，從此也不讓他管賬藥了，隻負責打雜做飯和送藥。
“其樂無窮，反正大家夥的目標一致，不用在意細節！”
範鯉喔喔狂叫:“向胭花河六龍街——前進!”
幾人一路絕塵，連穿兩個街道。終於在胭花河邊停下。順著河流不遠處，六龍街三個大字牌匾，清晰可見。
“咳咳……爛草魚……你這樣肯定……又惹施姨生氣。”
戴玉佛年幼，最是氣喘。
“關你……屁事!”範鯉邊喘邊瞪他一眼。
戴玉佛白玉般的麵孔，因劇烈運動而漲紅:“施姨那麽好的人。你怎能……惹她生氣?”
範鯉盯眼看他，冷笑:“幹麽斯四眼狗?不就是我媽送過你豆腐嘛。這就收買了?”
戴玉佛握緊拳頭，戴金鎖問:“範鯉，你打算不迴家，就在外麵晃?”
“家是肯定要迴的，根據我以往經驗，她會很生氣。但一般氣到日落時分，就消了大半了。會做好晚飯等著我迴家，罵幾句完事……
範鯉團團一揖:“所以這個時間裏，煩勞各位兄弟賞我口飯吃。”
“……”
姚寵看看範鯉，仰天長歎:“世上隻有親媽好啊！太陽下山氣就消了?我嬸嬸要是這麽溫柔，我做夢都要笑死!”
“你還有個嬸嬸，咱除了寶簪，連個女長輩都沒有呢!”戴玉佛恨恨。
馬小虎想想:“我也忘了我媽長啥樣呢！”
“哎……”
林淵心中也是一股獨特傷感:“範鯉，老惹你媽生氣不好!就一個親媽，氣壞了怎麽辦?”
範鯉摸摸鼻子:“我和她從小吵到大，都習慣了。她哪天不叨我，倒可能身子有問題……
其樂無窮，說白了她就氣我不喜讀書。說什麽老爹是過目不忘的神童，要是不走，早當大官了。
所以我當兒子的，要繼承先父遺誌，考科舉當大官，光宗耀祖……其樂無窮，這不是逼公雞下蛋嘛?”
馬小虎插嘴:“過目不忘的本領，他老爹還真遺傳給爛草魚了。認真苦讀，中狀元不是沒可能!”
“嚇！文狀元哪有武狀元拉風?”
範鯉一翻白眼，對河喝道:“我乃金陵範鯉，誰敢與我一戰?”
“咱敢！”戴玉佛恨不得把他推河裏。
範鯉直接無視:“今天就去六龍街摸本秘籍出來，練成個武王當當。”
林淵敏感問:“武王是幾品?”
“幾品……大小眼，武王是最高的吧，幾品來著?”
“二品，江湖品級是參考天朝官製，共有九品。”
馬小虎想了想說:“武人品級，那是為了劃分武人實力而設定的。
天朝江山大，武人多。都想當第一的話總得有個標準。
江湖上劃分等級的版本有很多。其中，以官方風媒，蒼岩山中和齋的九品評級法，流傳最廣。
由下往上，九品武者，八品武夫，七品武師。這三類武人，因修為未突破太始境這個小瓶頸，被稱為芝麻關。
再往上，六品武子，五品武伯，四品武侯，三品武公，二品武王和一品武聖。每個品級都有正從之分。
這整個品級結構，就是一座大山。山腳的望山麓，山麓的望山脊，山脊的望山穀，山穀的望山峰，到了山峰又發現連著鞍部通往更高的山頂。
在山腳的人很多，從下仰望，高不見頂。想登山就得一步一步向上爬。中途充滿懸崖峭壁，稍不留神，輕則從高層滑到低層，重則一落到底，摔得粉身碎骨。
登得越高，同行的人會越少。有人退縮下山，有人安於現狀。有人體力有限，無力攀爬。更有人遭遇種種陷阱，屍骨無存。
登到山頂的，屈指可數而已。而好不容易登上了山頂，卻又發現，一山更比一山高，總有更高的絕頂在等著他們……”