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第三十四章：良緣（4）
沈槐皺眉：“這是什麽？”“哦，方才我離開考場時，門房給我這個包袱，說上麵寫著我的名字。可我昨日是空身前來，並未寄存任何物件。”“哦？”沈槐探頭過去端詳小包袱，趙銘鈺繼續解釋：“奇怪的是這包袱上的確寫著小生的名字，裏麵的東西我卻從來未曾見過。我仔細瞧了瞧，這字跡仿佛是楊霖的。”沈槐神色一凜，從趙銘鈺手中接過包袱，冷冷地問：“你對楊霖的字跡如此熟悉？”“嗯，我與楊霖在同一個學館念了五年書，彼此很熟識的。”
沈槐隨手掀開藍布，裏麵又是個裹得緊緊的黑布小包。他鄙夷地再扯開黑布，一柄紫金剪刀的刀身不期呈現。刹那間，沈槐的心激跳起來，鬢角汗出如漿。他立即將包袱重新裹好，極力做出若無其事的樣子：“哦，既然如此這包袱就先放在我這裏，我會找機會帶給楊霖。”趙銘鈺連連點頭：“是，沈將軍費心了。”
八月二日清晨，沈槐將狄仁傑送迴尚賢坊後，便馬不停蹄趕往周府。他到的時候，靈堂尚未搭好，府裏仆傭們上躥下跳，哭聲震天動地，局麵混亂不堪。沈槐在門口通報名姓時，心中感覺十分無奈，若不是狄仁傑的吩咐，他實在沒有興趣來湊這個熱鬧。本來滿懷期望著最好吃個閉門羹，不料卻等到了大管家周榮的親自迎接，周榮披麻戴孝地來到門前，傳話說小姐請沈將軍到後院老爺的書房一敘。
沈槐隻好跟著周榮進入周府，府裏紛亂的情景讓他心頭一動，腦海中隱約浮現自己頭一次來此地的記憶。聖曆二年臘月二十七日那天，他隨著狄仁傑來到周府，便是因為周梁昆和“生死簿”的案子，事隔八個月，今日再來，周梁昆終於命喪黃泉，那麽，有關“生死簿”的一切真相又會如何呢？
就這樣邊想邊走，轉眼已來到後院書房。周榮輕敲房門，裏頭傳來女子平淡的聲音：“有請沈將軍。”周榮彎腰推開房門，讓進沈槐後便退了出去。沈槐甫一抬頭，周靖媛就站在他的跟前。刹那間，沈槐有點兒恍惚，這青春貴媛的嬌美容顏，正如他們初次相遇時一般妍麗，她顯然徹夜未眠，兩眼紅腫，臉色蒼白，但這一切都絲毫無損她的美貌，反而為她增添了幾分難以形容的魅力，倔強、悲哀、決絕……
沈槐不得不避開周靖媛挑戰似的眼神，低聲招唿：“周小姐。”她冷冰冰地迴答：“沈將軍。”“咳、咳。”沈槐幹咳兩聲，道：“突聞周大人身故，呃，狄大人讓卑職過來看望一下。生死有命，還請周小姐節哀順便。”“多謝狄大人費心。”周靖媛點點頭，突然揚起臉來對沈槐怪異一笑：“沈將軍，你請坐。”沈槐遲疑著推托：“這個……周大人新喪，府中諸多事務需要料理，本將就不坐了吧。待周大人出殯之時，本將一定再來拜祭。”
周靖媛不慌不忙地伸手相讓：“沈將軍還請略坐片刻，靖媛……有要緊的事情與沈將軍相商。”說著，她自己款款坐下。沈槐不好再拒，隻得落座在周靖媛的對麵。兩人坐定以後，周靖媛卻不發話，隻把一雙黑寶石般的杏眼盯在沈槐臉上滴溜溜直轉，沈槐渾身不自在，終於忍不住道：“周小姐，有話請快說。本將還有公務。”“哦，是啊。”周靖媛煞白的雙唇嬌俏地抿起，向沈槐淒然一笑：“靖媛早就知道，沈將軍是位大忙人。狄大人的侍衛長，責任重大，不僅要護衛閣老的安全，還要幫著他查案子。”她手撫前胸喘了口氣，嬌聲問：“不知道狄大人對我爹爹的慘死有什麽見教？”
沈槐有些不耐煩了，皺眉道：“周大人出事的時候，我與大人都在吏部選院監督本次製科會試，對周大人的亡故經過一無所知，怎能有所見教？”“狄大人不清楚倒也罷了，沈將軍不應該不明白啊。”沈槐的臉色陰沉如夜：“周小姐這話是什麽意思？”周靖媛瞪大眼睛，竭力抑製就要噴薄而出的淚水，一字一句地道：“生死簿，這個沈將軍不會不知道吧？”看著沈槐莫名驚詫的表情，周靖媛的淚終於流下來，她卻並不擦拭，繼續說著：“沈將軍，我爹爹曾經去找過你，對嗎？他向你提到過生死簿，對嗎？你對生死簿也很感興趣，對嗎？”
沈槐震驚地望著周靖媛，一時啞口無言。周靖媛從懷裏慢慢掏出一疊絲絹，抬頭對沈槐再度綻開淒楚的笑容：“沈將軍，想必我爹爹並未讓你見過生死簿的真容。今天，我就讓你瞧一眼，這裏頭……還有沈將軍你的事跡呢。”隨著她纖細的手指輕柔拂過，那薄如蟬翼的絲絹在桌上慢慢展開，蠅頭小楷如點點墨漬密布其上，沈槐的眼睛越瞪越大，情不自禁地伸出手去，還未觸到絲絹，周靖媛簌地一扯，絲絹滑落她的膝頭。
“怎麽樣？沈將軍，我爹爹沒有騙人，真的有生死簿，並且一直都由他收藏著。靖媛看過方知，這東西確實有定人生死的力道，沈將軍，你……想要它嗎？！”沈槐把牙關咬得咯吱直響，沉默片刻，他從座位上一躍而起：“周小姐，沈某告辭了！”
“沈槐，你站住！”周靖媛撲過來攔他，腳步踉蹌整個人朝沈槐的懷中跌過來。沈槐隻好將她扶住，周靖媛嬌喘著向他抬起淚水肆意的臉，哀哀乞求：“你，你不要走。爹爹死了，我再沒有一個親人，我真的不知道該怎麽辦……求你幫幫我。”沈槐深吸口氣道：“周小姐，我能幫你什麽？！”周靖媛顫抖著將“生死簿”托到他的麵前：“沈槐，我知道爹爹去找過你，他一定對你提了生死簿，可你不相信他，或者是沒有拿定主意吧。爹爹，他是為了我……我從小到大，不論想得到什麽，他都會不惜一切代價去給我弄來。隻是這一次，我想要的是、是你……”沈槐避開她火熱的目光，啞聲道：“周小姐，你、你發的什麽瘋？！”
周靖媛突然奮力推開他，聲色俱厲地嚷起來：“不，我沒有發瘋！原本我隻不過是看你順眼，再兼你是狄大人的侍衛長，我想、想從你那裏打探些消息罷了。可偏偏你對我毫不在意，我周靖媛何曾受過這種對待，我不服氣！我哪裏不如你那鄉下堂妹，她又老又醜又土氣，根本一錢不值！”“你給我住口！”沈槐大喝一聲，舉足又要往外走，卻被周靖媛從身後死死抱住。
沈槐意欲掙脫，但周靖媛軟玉溫香貼在他身後，淚水淋漓沾濕他的脖頸，又叫他實在下不了狠手，兩人正推搡著鬧作一團，書案後的屏風突然“嘩啦”傾覆，因有書案和椅子遮擋才算沒有倒在地上。周靖媛和沈槐都嚇了一大跳，扭頭望去，就見渾身綁縛著布條的何淑貞從屏風後滾了出來，嘴裏塞著布團說不出話，卻還在拚命地嗚嗚呀呀。
周靖媛氣地柳眉倒豎，衝過去劈手就是一巴掌，喝道：“死老婆子！害死了我爹爹你還不夠，你到底想幹什麽？！”她抬腿又要去踢，卻被沈槐一把拉住。周靖媛怒目圓睜：“這裏沒你的事，你為什麽攔我？！”沈槐手上用力，周靖媛頓時痛得倒吸涼氣說不出話來，卻見他的臉色暗黑如夜，一字一頓地問：“這老婦人怎麽在你這裏？！”
周靖媛愣住了：“你、你認識她？”沈槐“哼”了一聲，緊盯著周靖媛的眼裏已是殺氣畢露，冷冷地道：“你先迴答我的問題！”周靖媛為他的神色所懾，腦袋倒似乎清醒了些，咽著唾沫道：“……起初，起初我不過是在繡坊碰上的她，她說她會退暈繡，我便讓她來家裏做繡活，來了兩次而已。可是、可是不知道為什麽？前些天的一個晚上，我在爹爹的書房裏又見到了她！”周靖媛手指蜷縮在地上的何淑貞，悲憤難抑地訴說：“爹爹和她在一起鬼鬼祟祟不知道說了些什麽？！我親眼見到爹爹在她的麵前取出生死簿，兩人還商量了半天，爹爹就領她進了密室！今天爹爹慘死，我設法打開密室，果然這老婆子就在密室之中！”說到此時，周靖媛已是聲淚俱下，顫抖的手緊握絲絹，尖聲道：“這生死簿，就是我從她的身上搜出來的！”
沈槐從齒縫裏發出聲音：“生死簿在她的身上？怎麽可能？你爹爹竟會把生死簿交給這老婆子？！”“不可能！”周靖媛嘶聲反駁：“一定是她偷的！”沈槐死死盯住何淑貞，自言自語：“莫非她來到洛陽，徘徊數月就是為了得到生死簿？！”他抬眼喝問周靖媛：“周大人為什麽要給她看生死簿，你知道嗎？！”
周靖媛氣喘籲籲地喊：“我不知道，我怎麽會知道！你不是也認識她嗎？你為什麽不去問她？！”沈槐甩開周靖媛，箭步衝到何淑貞的跟前，將塞在她嘴裏的布團一把扯落。何淑貞爬在地上大口吸氣，嘴裏吐出鮮血，看樣子周靖媛打人的力氣不小。沈槐也不顧這老婦喘息未定，猛揪住她垂落的灰白頭發，將她的頭向後扳去，一邊惡狠狠地質問：“何淑貞！你這死老婆子到底是何背景？什麽身份？！你千方百計來到洛陽，陰潛在我的身邊，又設法進入周府，你究竟是何目的？！你給我從實招來！”
何淑貞已被折騰得虛弱不堪，隻能勉力用低微的聲音爭辯著：“沈、沈將軍……我是來找兒、兒子……不為了別的……”“你胡說！”沈槐搖晃著何淑貞的腦袋：“找兒子怎麽找到這周府裏來了？！那生死簿又是怎麽落到你的手中？！周梁昆和你什麽關係？！”何淑貞老淚縱橫，臉上紅一道白一道，斷斷續續地道：“毯子……毯子，他找我把生死簿藏起來……”
周靖媛尖叫起來：“毯子！對，那天夜裏爹爹就和她在一起看一幅毯子！”“毯子？”沈槐狐疑地看著兩個女人，周靖媛又雙眼血紅地嚷起來：“尉遲大人說我爹爹、我爹爹昨天在賽寶會上燒毀了鴻臚寺的寶毯！然後，然後他、他就衝入劍陣，暴死當場……”周靖媛話音未落，一旁的何淑貞突然淒厲地唿號：“天哪，天哪！周……這就是命啊！是命啊！”隨即癱倒在地上，泣不成聲。
沈槐此刻也是心緒大亂，隻得又把何淑貞從地上拖起來，兇神惡煞地追問：“你說說清楚，那毯子到底是怎麽迴事？！”何淑貞搖頭痛哭，卻再不肯吐露半個字。沈槐無計可施，厭惡地將她推開，誰知這老婦人又自己撲過來，抓住沈槐的袍子嘶喊：“沈將軍，我的霖兒，霖兒，他在哪裏？你把他還給我吧，求你了，求你了！”沈槐手足無措，一迴頭就見周靖媛緊盯著自己，漆黑的雙眸中已沒有了淚，卻閃爍著奇異尖銳的光芒，好像要把他穿透。
何淑貞見沈槐不理她，又跪在他麵前磕起響頭，額上鮮血迸流，嘴裏還一疊連聲地哀求：“沈將軍，求求你，求求你！還我霖兒！還我霖兒啊！”完全狀似瘋癲。沈槐實在忍無可忍，終於低吼一聲：“別喊了！你再也找不到兒子了！楊霖死了！”此話一出，那何淑貞跌坐在地上，突然沒了聲息，隻呆呆地看著前方，仿佛入定了一般。
周靖媛悄悄來到沈槐身邊，在他耳旁低語：“沈將軍，什麽兒子呀？什麽楊霖呀？你能解釋給我聽嗎？還是……今後一起解釋給狄大人聽？喏，帶上她一塊兒去見狄大人？還有生死簿？……”沈槐全身一震，看看周靖媛，再看看何淑貞，少頃，臉上的倉惶漸漸褪去，嘴角邊勾起陰森的冷笑，壓低聲音道：“這個老太婆知道得太多，絕對不能再留她的性命了。否則，對你和我都將是禍害。”
周靖媛愣了愣：“你是說……”沈槐若無其事地道：“殺了她。”“啊？殺……”周靖媛的嘴唇哆嗦起來，沈槐輕蔑地瞥了她一眼：“怎麽？周小姐害怕了？平日裏不是頗有女中豪傑的氣概嗎？再說……這可是你我同甘共苦，休戚相關的好時機。莫非周小姐的那些情意，都不過是嘴上說說？”周靖媛的眼睛越睜越大，終於蒂爾一笑：“我明白了。這樣很好，從此後你我便是一條船上的了，對不對？”
“很聰明。”沈槐抬手握了握周靖媛纖小的下巴，反問：“這不正是你希望的嗎？”周靖媛慘白的臉上竟然隱現淡淡的紅暈：“我爹爹為生死簿送了性命，我絕不能讓它落到旁人的手中，除非……”頓了頓，她直視著沈槐的眼睛，一字一句地說：“我要靠它得到我想要的，也要幫你得到你想要的。隻有這樣，我爹爹才不白死。”沈槐表情複雜地沉默著，許久，他終於下定決心，將頭轉向呆若木雞的何淑貞，咬牙道：“何大娘，是時候送你上路，去與楊霖會麵了。”
何淑貞已經聽不見也看不見任何東西了，沈槐走到她麵前蹲下，她連眼珠都未曾轉動。沈槐撿起地上的布團，往她的口鼻上一覆，何淑貞的身子抖動了幾下，眼睛往上翻起，隨即便萎頓下去。沈槐扔下布團，掏出塊絹帕來擦擦手，抬頭看看周靖媛，隻見她站得筆直，眼望前方，胸口起伏不定。於是沈槐朝她微微一笑，意味深長地道：“看到了吧？殺人其實很容易。”
周靖媛通體冰涼，冷汗浸透衣裙。恍惚中，她感到一隻有力的臂膀攬住了自己的腰，耳邊響起他低沉的話語：“等我走了以後，你再把這老婆子的屍首妥為處理了吧。”她下意識地點頭，便筋疲力盡地倚靠在沈槐的懷抱中，聽他繼續說著：“江湖人士結成生死弟兄，據說是要納投名狀的，也就是要在一塊兒殺個人。今天你我就算納過投名狀，從今往後便要同生共死了。那生死簿……”周靖媛猛然驚醒，將絲絹牢牢捏在手中：“這個，需得要等到那一天……才能給你。”沈槐端詳著她的麵龐，譏諷地笑問：“那一天是哪一天？”周靖媛反倒平靜下來，也還給他一個嬌媚的笑容：“我不是男人，做不了你的兄弟，若要和你生死與共，就隻有天賜良緣……我們，總之是分不開了。”
第三十四章：良緣（4）
沈槐皺眉：“這是什麽？”“哦，方才我離開考場時，門房給我這個包袱，說上麵寫著我的名字。可我昨日是空身前來，並未寄存任何物件。”“哦？”沈槐探頭過去端詳小包袱，趙銘鈺繼續解釋：“奇怪的是這包袱上的確寫著小生的名字，裏麵的東西我卻從來未曾見過。我仔細瞧了瞧，這字跡仿佛是楊霖的。”沈槐神色一凜，從趙銘鈺手中接過包袱，冷冷地問：“你對楊霖的字跡如此熟悉？”“嗯，我與楊霖在同一個學館念了五年書，彼此很熟識的。”
沈槐隨手掀開藍布，裏麵又是個裹得緊緊的黑布小包。他鄙夷地再扯開黑布，一柄紫金剪刀的刀身不期呈現。刹那間，沈槐的心激跳起來，鬢角汗出如漿。他立即將包袱重新裹好，極力做出若無其事的樣子：“哦，既然如此這包袱就先放在我這裏，我會找機會帶給楊霖。”趙銘鈺連連點頭：“是，沈將軍費心了。”
八月二日清晨，沈槐將狄仁傑送迴尚賢坊後，便馬不停蹄趕往周府。他到的時候，靈堂尚未搭好，府裏仆傭們上躥下跳，哭聲震天動地，局麵混亂不堪。沈槐在門口通報名姓時，心中感覺十分無奈，若不是狄仁傑的吩咐，他實在沒有興趣來湊這個熱鬧。本來滿懷期望著最好吃個閉門羹，不料卻等到了大管家周榮的親自迎接，周榮披麻戴孝地來到門前，傳話說小姐請沈將軍到後院老爺的書房一敘。
沈槐隻好跟著周榮進入周府，府裏紛亂的情景讓他心頭一動，腦海中隱約浮現自己頭一次來此地的記憶。聖曆二年臘月二十七日那天，他隨著狄仁傑來到周府，便是因為周梁昆和“生死簿”的案子，事隔八個月，今日再來，周梁昆終於命喪黃泉，那麽，有關“生死簿”的一切真相又會如何呢？
就這樣邊想邊走，轉眼已來到後院書房。周榮輕敲房門，裏頭傳來女子平淡的聲音：“有請沈將軍。”周榮彎腰推開房門，讓進沈槐後便退了出去。沈槐甫一抬頭，周靖媛就站在他的跟前。刹那間，沈槐有點兒恍惚，這青春貴媛的嬌美容顏，正如他們初次相遇時一般妍麗，她顯然徹夜未眠，兩眼紅腫，臉色蒼白，但這一切都絲毫無損她的美貌，反而為她增添了幾分難以形容的魅力，倔強、悲哀、決絕……
沈槐不得不避開周靖媛挑戰似的眼神，低聲招唿：“周小姐。”她冷冰冰地迴答：“沈將軍。”“咳、咳。”沈槐幹咳兩聲，道：“突聞周大人身故，呃，狄大人讓卑職過來看望一下。生死有命，還請周小姐節哀順便。”“多謝狄大人費心。”周靖媛點點頭，突然揚起臉來對沈槐怪異一笑：“沈將軍，你請坐。”沈槐遲疑著推托：“這個……周大人新喪，府中諸多事務需要料理，本將就不坐了吧。待周大人出殯之時，本將一定再來拜祭。”
周靖媛不慌不忙地伸手相讓：“沈將軍還請略坐片刻，靖媛……有要緊的事情與沈將軍相商。”說著，她自己款款坐下。沈槐不好再拒，隻得落座在周靖媛的對麵。兩人坐定以後，周靖媛卻不發話，隻把一雙黑寶石般的杏眼盯在沈槐臉上滴溜溜直轉，沈槐渾身不自在，終於忍不住道：“周小姐，有話請快說。本將還有公務。”“哦，是啊。”周靖媛煞白的雙唇嬌俏地抿起，向沈槐淒然一笑：“靖媛早就知道，沈將軍是位大忙人。狄大人的侍衛長，責任重大，不僅要護衛閣老的安全，還要幫著他查案子。”她手撫前胸喘了口氣，嬌聲問：“不知道狄大人對我爹爹的慘死有什麽見教？”
沈槐有些不耐煩了，皺眉道：“周大人出事的時候，我與大人都在吏部選院監督本次製科會試，對周大人的亡故經過一無所知，怎能有所見教？”“狄大人不清楚倒也罷了，沈將軍不應該不明白啊。”沈槐的臉色陰沉如夜：“周小姐這話是什麽意思？”周靖媛瞪大眼睛，竭力抑製就要噴薄而出的淚水，一字一句地道：“生死簿，這個沈將軍不會不知道吧？”看著沈槐莫名驚詫的表情，周靖媛的淚終於流下來，她卻並不擦拭，繼續說著：“沈將軍，我爹爹曾經去找過你，對嗎？他向你提到過生死簿，對嗎？你對生死簿也很感興趣，對嗎？”
沈槐震驚地望著周靖媛，一時啞口無言。周靖媛從懷裏慢慢掏出一疊絲絹，抬頭對沈槐再度綻開淒楚的笑容：“沈將軍，想必我爹爹並未讓你見過生死簿的真容。今天，我就讓你瞧一眼，這裏頭……還有沈將軍你的事跡呢。”隨著她纖細的手指輕柔拂過，那薄如蟬翼的絲絹在桌上慢慢展開，蠅頭小楷如點點墨漬密布其上，沈槐的眼睛越瞪越大，情不自禁地伸出手去，還未觸到絲絹，周靖媛簌地一扯，絲絹滑落她的膝頭。
“怎麽樣？沈將軍，我爹爹沒有騙人，真的有生死簿，並且一直都由他收藏著。靖媛看過方知，這東西確實有定人生死的力道，沈將軍，你……想要它嗎？！”沈槐把牙關咬得咯吱直響，沉默片刻，他從座位上一躍而起：“周小姐，沈某告辭了！”
“沈槐，你站住！”周靖媛撲過來攔他，腳步踉蹌整個人朝沈槐的懷中跌過來。沈槐隻好將她扶住，周靖媛嬌喘著向他抬起淚水肆意的臉，哀哀乞求：“你，你不要走。爹爹死了，我再沒有一個親人，我真的不知道該怎麽辦……求你幫幫我。”沈槐深吸口氣道：“周小姐，我能幫你什麽？！”周靖媛顫抖著將“生死簿”托到他的麵前：“沈槐，我知道爹爹去找過你，他一定對你提了生死簿，可你不相信他，或者是沒有拿定主意吧。爹爹，他是為了我……我從小到大，不論想得到什麽，他都會不惜一切代價去給我弄來。隻是這一次，我想要的是、是你……”沈槐避開她火熱的目光，啞聲道：“周小姐，你、你發的什麽瘋？！”
周靖媛突然奮力推開他，聲色俱厲地嚷起來：“不，我沒有發瘋！原本我隻不過是看你順眼，再兼你是狄大人的侍衛長，我想、想從你那裏打探些消息罷了。可偏偏你對我毫不在意，我周靖媛何曾受過這種對待，我不服氣！我哪裏不如你那鄉下堂妹，她又老又醜又土氣，根本一錢不值！”“你給我住口！”沈槐大喝一聲，舉足又要往外走，卻被周靖媛從身後死死抱住。
沈槐意欲掙脫，但周靖媛軟玉溫香貼在他身後，淚水淋漓沾濕他的脖頸，又叫他實在下不了狠手，兩人正推搡著鬧作一團，書案後的屏風突然“嘩啦”傾覆，因有書案和椅子遮擋才算沒有倒在地上。周靖媛和沈槐都嚇了一大跳，扭頭望去，就見渾身綁縛著布條的何淑貞從屏風後滾了出來，嘴裏塞著布團說不出話，卻還在拚命地嗚嗚呀呀。
周靖媛氣地柳眉倒豎，衝過去劈手就是一巴掌，喝道：“死老婆子！害死了我爹爹你還不夠，你到底想幹什麽？！”她抬腿又要去踢，卻被沈槐一把拉住。周靖媛怒目圓睜：“這裏沒你的事，你為什麽攔我？！”沈槐手上用力，周靖媛頓時痛得倒吸涼氣說不出話來，卻見他的臉色暗黑如夜，一字一頓地問：“這老婦人怎麽在你這裏？！”
周靖媛愣住了：“你、你認識她？”沈槐“哼”了一聲，緊盯著周靖媛的眼裏已是殺氣畢露，冷冷地道：“你先迴答我的問題！”周靖媛為他的神色所懾，腦袋倒似乎清醒了些，咽著唾沫道：“……起初，起初我不過是在繡坊碰上的她，她說她會退暈繡，我便讓她來家裏做繡活，來了兩次而已。可是、可是不知道為什麽？前些天的一個晚上，我在爹爹的書房裏又見到了她！”周靖媛手指蜷縮在地上的何淑貞，悲憤難抑地訴說：“爹爹和她在一起鬼鬼祟祟不知道說了些什麽？！我親眼見到爹爹在她的麵前取出生死簿，兩人還商量了半天，爹爹就領她進了密室！今天爹爹慘死，我設法打開密室，果然這老婆子就在密室之中！”說到此時，周靖媛已是聲淚俱下，顫抖的手緊握絲絹，尖聲道：“這生死簿，就是我從她的身上搜出來的！”
沈槐從齒縫裏發出聲音：“生死簿在她的身上？怎麽可能？你爹爹竟會把生死簿交給這老婆子？！”“不可能！”周靖媛嘶聲反駁：“一定是她偷的！”沈槐死死盯住何淑貞，自言自語：“莫非她來到洛陽，徘徊數月就是為了得到生死簿？！”他抬眼喝問周靖媛：“周大人為什麽要給她看生死簿，你知道嗎？！”
周靖媛氣喘籲籲地喊：“我不知道，我怎麽會知道！你不是也認識她嗎？你為什麽不去問她？！”沈槐甩開周靖媛，箭步衝到何淑貞的跟前，將塞在她嘴裏的布團一把扯落。何淑貞爬在地上大口吸氣，嘴裏吐出鮮血，看樣子周靖媛打人的力氣不小。沈槐也不顧這老婦喘息未定，猛揪住她垂落的灰白頭發，將她的頭向後扳去，一邊惡狠狠地質問：“何淑貞！你這死老婆子到底是何背景？什麽身份？！你千方百計來到洛陽，陰潛在我的身邊，又設法進入周府，你究竟是何目的？！你給我從實招來！”
何淑貞已被折騰得虛弱不堪，隻能勉力用低微的聲音爭辯著：“沈、沈將軍……我是來找兒、兒子……不為了別的……”“你胡說！”沈槐搖晃著何淑貞的腦袋：“找兒子怎麽找到這周府裏來了？！那生死簿又是怎麽落到你的手中？！周梁昆和你什麽關係？！”何淑貞老淚縱橫，臉上紅一道白一道，斷斷續續地道：“毯子……毯子，他找我把生死簿藏起來……”
周靖媛尖叫起來：“毯子！對，那天夜裏爹爹就和她在一起看一幅毯子！”“毯子？”沈槐狐疑地看著兩個女人，周靖媛又雙眼血紅地嚷起來：“尉遲大人說我爹爹、我爹爹昨天在賽寶會上燒毀了鴻臚寺的寶毯！然後，然後他、他就衝入劍陣，暴死當場……”周靖媛話音未落，一旁的何淑貞突然淒厲地唿號：“天哪，天哪！周……這就是命啊！是命啊！”隨即癱倒在地上，泣不成聲。
沈槐此刻也是心緒大亂，隻得又把何淑貞從地上拖起來，兇神惡煞地追問：“你說說清楚，那毯子到底是怎麽迴事？！”何淑貞搖頭痛哭，卻再不肯吐露半個字。沈槐無計可施，厭惡地將她推開，誰知這老婦人又自己撲過來，抓住沈槐的袍子嘶喊：“沈將軍，我的霖兒，霖兒，他在哪裏？你把他還給我吧，求你了，求你了！”沈槐手足無措，一迴頭就見周靖媛緊盯著自己，漆黑的雙眸中已沒有了淚，卻閃爍著奇異尖銳的光芒，好像要把他穿透。
何淑貞見沈槐不理她，又跪在他麵前磕起響頭，額上鮮血迸流，嘴裏還一疊連聲地哀求：“沈將軍，求求你，求求你！還我霖兒！還我霖兒啊！”完全狀似瘋癲。沈槐實在忍無可忍，終於低吼一聲：“別喊了！你再也找不到兒子了！楊霖死了！”此話一出，那何淑貞跌坐在地上，突然沒了聲息，隻呆呆地看著前方，仿佛入定了一般。
周靖媛悄悄來到沈槐身邊，在他耳旁低語：“沈將軍，什麽兒子呀？什麽楊霖呀？你能解釋給我聽嗎？還是……今後一起解釋給狄大人聽？喏，帶上她一塊兒去見狄大人？還有生死簿？……”沈槐全身一震，看看周靖媛，再看看何淑貞，少頃，臉上的倉惶漸漸褪去，嘴角邊勾起陰森的冷笑，壓低聲音道：“這個老太婆知道得太多，絕對不能再留她的性命了。否則，對你和我都將是禍害。”
周靖媛愣了愣：“你是說……”沈槐若無其事地道：“殺了她。”“啊？殺……”周靖媛的嘴唇哆嗦起來，沈槐輕蔑地瞥了她一眼：“怎麽？周小姐害怕了？平日裏不是頗有女中豪傑的氣概嗎？再說……這可是你我同甘共苦，休戚相關的好時機。莫非周小姐的那些情意，都不過是嘴上說說？”周靖媛的眼睛越睜越大，終於蒂爾一笑：“我明白了。這樣很好，從此後你我便是一條船上的了，對不對？”
“很聰明。”沈槐抬手握了握周靖媛纖小的下巴，反問：“這不正是你希望的嗎？”周靖媛慘白的臉上竟然隱現淡淡的紅暈：“我爹爹為生死簿送了性命，我絕不能讓它落到旁人的手中，除非……”頓了頓，她直視著沈槐的眼睛，一字一句地說：“我要靠它得到我想要的，也要幫你得到你想要的。隻有這樣，我爹爹才不白死。”沈槐表情複雜地沉默著，許久，他終於下定決心，將頭轉向呆若木雞的何淑貞，咬牙道：“何大娘，是時候送你上路，去與楊霖會麵了。”
何淑貞已經聽不見也看不見任何東西了，沈槐走到她麵前蹲下，她連眼珠都未曾轉動。沈槐撿起地上的布團，往她的口鼻上一覆，何淑貞的身子抖動了幾下，眼睛往上翻起，隨即便萎頓下去。沈槐扔下布團，掏出塊絹帕來擦擦手，抬頭看看周靖媛，隻見她站得筆直，眼望前方，胸口起伏不定。於是沈槐朝她微微一笑，意味深長地道：“看到了吧？殺人其實很容易。”
周靖媛通體冰涼，冷汗浸透衣裙。恍惚中，她感到一隻有力的臂膀攬住了自己的腰，耳邊響起他低沉的話語：“等我走了以後，你再把這老婆子的屍首妥為處理了吧。”她下意識地點頭，便筋疲力盡地倚靠在沈槐的懷抱中，聽他繼續說著：“江湖人士結成生死弟兄，據說是要納投名狀的，也就是要在一塊兒殺個人。今天你我就算納過投名狀，從今往後便要同生共死了。那生死簿……”周靖媛猛然驚醒，將絲絹牢牢捏在手中：“這個，需得要等到那一天……才能給你。”沈槐端詳著她的麵龐，譏諷地笑問：“那一天是哪一天？”周靖媛反倒平靜下來，也還給他一個嬌媚的笑容：“我不是男人，做不了你的兄弟，若要和你生死與共，就隻有天賜良緣……我們，總之是分不開了。”