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第三十一章：妖禍（3）
“聖上，筆墨都準備好了。”武則天抽迴思緒，眯起眼睛看了看身旁垂眸低語的女官，笑了：“婉兒，今天這樣難得的盛會，你得給朕想個新鮮有趣的玩法，光做幾首奉和聖製的詩可不行。”上官婉兒仍然半躬著身子，蒂爾道：“聖上真是好興致。奉和詩都已經做了，要不……今天咱們再聯個句吧？”
“好啊，好啊。”武則天開心地竟有些眉飛色舞：“婉兒，還是你來主持，人人都要參加，一個都別饒過了。”“是。”上官婉兒想了想，又小心翼翼地道：“不過……今天大家都做過詩了，這聯句就算是餘興，還是容易些，用柏梁體吧。”“好，就聽你的。”
聖諭下達，席間各人無論如何，都要打點起百倍的精神來應付。狄仁傑自早一路登山，到此時已十分疲憊。從隴右道返京之後，他明顯地感到自己身心俱疲，體力一天比一天衰落下去，他深切地預感到，自己恐怕真的要麵對人生的終點了。對於死亡，他並不懼怕，生死有命，任何人都無法逃脫，狄仁傑是能夠坦然應對的。讓他百轉心結無法釋懷的，隻是遺落在七十載生命長河中的點滴遺憾，並不多，卻樁樁件件錐心刺骨。這些天來，每一個難眠的漫漫長夜裏，他的心都在焦慮和思念中輾轉。有些事，還沒有安排妥當；有些人，還讓他牽掛懷戀——怕隻怕，自己真的沒有多少時間了。
“狄、狄閣老。”“哦，周大人？”狄仁傑看了看坐在自己下手桌上的周梁昆，那副衰敗枯槁的麵貌，竟比年前鴻臚寺案發時更甚。隴右戰事以來，自己的整個身心都被西北邊陲的動蕩所占據，倒把這位周大人的案子擱到一邊了。今天還是迴到洛陽後，狄仁傑第一次見到周梁昆，乍一眼還真被對方行將就木的鬼樣子嚇了一跳。狄仁傑隱約感到，劉奕飛被殺案背後的隱情比想象的還要兇險。今天這石淙山一遊，周梁昆始終在狄仁傑的左右徘徊，欲言又止，狄仁傑則若即若離，他沒什麽可著急的，就等對方先開口。
周梁昆張了張嘴，眼中突現一抹深重的恐懼，隨即臉色煞白，低頭不語。狄仁傑略感詫異，也不多問，隻默默地用餘光掃過周圍。看不出什麽特別的異樣，在上官婉兒的主持下，聯句已經熱火朝天地開始了。武則天剛剛吟出起頭的一句：“均露播恩天下公。”婉兒提筆落在紙上，今天隨侍的內給事段滄海公公親自按次序送上禦用的琉璃杯，輪到的就要接著往下聯。
接第一聯的自然是太子李顯。李顯舉杯飲了一口，微沱著臉吟道：“膝下歡情亦屬同。”眾人叫好，段公公將琉璃杯送到相王李旦麵前。李旦淺笑低吟：“永欣丹扆三正通。”狄仁傑仔細觀察武則天的神色，卻見她溫和地微笑著，慈愛的目光輪流停駐在兩個兒子身上，狄仁傑不覺如釋重負地長籲口氣。
緊接著，琉璃杯送到了武三思的麵前，他輕捋一把胡須，搖頭晃腦地道：“野趣清吹忘登峰。”上官婉兒強忍著笑落筆，已經接到琉璃杯的太平公主微露不屑之色，望一望兩位兄長，麵對母親吟道：“此景輒憶曾幼衝。”武則天衝這個最鍾愛的女兒含笑點頭。
“狄大人請。”狄仁傑定睛，原來段滄海已捧著琉璃杯來到自己麵前，正笑容可掬地瞧著自己，狄仁傑略一拱手，便飲酒唱和：“餘年方共遊赤鬆。”放下酒杯，他似乎聽到禦座上傳來一聲悠悠的歎息，狄仁傑並沒有抬頭，凝神將驟然翻湧的惆悵默默咽下。
琉璃杯順序又來到了張易之和張昌宗那裏，這兩位一個語帶空靈：“願作昆侖一野翁。”一個媚態十足：“閬苑陪歡謝崆峒。”狄仁傑連瞥都沒有朝他們瞥一眼，他可不願意被憎惡徹底敗壞了遊興。
排在張氏兄弟之後的是兵部尚書姚崇，他的詩句氣宇軒昂：“九垓濁氣一逐空。”在扭捏作態、虛情假意的二張之後，姚崇的詩句仿佛滌清汙濁的清風，讓狄仁傑聽了都讚賞地鼓起掌來。隴右大捷令這位新晉的年輕宰相在朝野中聲望日隆，但他並未居功自傲、飄飄欲仙，對狄仁傑所表示出的尊重比此前更甚。狄仁傑能看得出來，姚崇的謙遜和嚴謹絕非偽裝，而是發乎品性的正直。對此，他深感欣慰。姚崇在兵部嘉獎本次隴右功臣和任免事項上，都一一征詢了狄仁傑的意見，甚至，還小心翼翼地提到了李元芳。狄仁傑對於其他人選和任命均開誠布公、侃侃而談，唯有談到李元芳的時候，他沉默了很久很久，沉默得讓姚崇都有點心驚了。最後，老宰相長歎一聲，喃喃地道：“李元芳，他已經死了。老夫深知，‘達士徇名，生榮死哀。’都不是他追求的，故而，不提也罷。”於是姚崇懂得，李元芳是不能提的。
姚崇之後，便輪到了鴻臚寺卿周梁昆。狄仁傑冷眼旁觀，卻見周梁昆接過段公公捧上的琉璃杯時，緊張地雙手不停顫抖，好不容易才啞著嗓子吟出一句：“四宇皆朝大明宮。”狄仁傑皺起眉頭，果然上官婉兒也擱了筆，似笑非笑地道：“周大人這句欠妥，還請再做斟酌。”再看周梁昆，麵如死灰、汗出如漿。狄仁傑也有些納悶，鴻臚寺案件都過去了那麽久，按理他不該突然恐懼成這個樣子啊，不對，一定還有什麽別的原因……於是狄仁傑輕咳一聲，故意驚道：“咦，周大人，你是不是身體不適啊？怎麽臉色這樣差？”段公公還捧著盛琉璃杯的盤子站在周梁昆桌前，此時也附和道：“哎喲，周大人好像是不太好？”上官婉兒探詢地望了望武則天，武則天陰沉著臉擺了擺手，婉兒會意，便溫言道：“既然周大人偶感不適，那就先繼續吧。”
再後便是曾泰和張柬之等一幹朝中重臣，因為這二人均算是狄仁傑的親近門生，狄仁傑仔細聽了聽他們的聯句。曾泰的是：“貫索盈虛仰聖聰。”，張柬之則是：“欣承顧問愧才庸。”都是四平八穩的唱和之句，狄仁傑知道他們謹慎，這，也是應該的。
聯完了句，酒也喝得差不多了。上官婉兒把今天所做的奉和詩與聯句一並謄寫清楚，交給武皇禦覽。午後慵懶的陽光柔柔鋪上樹梢，武則天遊興已盡，終於感覺有些累了。於是大家登輦上馬，悠悠蕩蕩地踏上歸程。
狄仁傑和周梁昆的馬車停在一處，兩人並肩走去，狄仁傑看著周梁昆依舊灰白的麵孔，關切詢問：“周大人，感覺可好些了？”“啊，多謝狄閣老關懷，梁昆、梁昆……”周梁昆哆嗦著嘴唇，一句話都說不完整。狄仁傑淡淡一笑，轉身欲行，周梁昆突然一把揪住他的袍袖，嘶聲道：“狄閣老，您、您救救我。”狄仁傑皺眉：“周大人，你到底是怎麽了？如此鬼祟。”周梁昆急切地道：“生死簿、生死簿，狄大人可還記得年前的案子？”“當然記得。”狄仁傑直視著對方的眼睛，不動聲色地道：“關於這件案子，記得本閣曾與周大人有過一次推心置腹的談話，莫非今天周大人還有其它想告訴本閣的？”
周梁昆兩眼通紅，咽了口唾沫剛想說話，突然像見了鬼似的傻了。狄仁傑扭迴頭，原來張氏兄弟本已跟隨武則天登上鑾駕，那張易之不知怎麽又轉迴來，突然出現在二人跟前，輕飄飄地道：“周大人！聖上讓我來看看，周大人無恙否？”周梁昆不答話，隻是圓睜雙目呆站著，張易之也不在意，麵露鄙夷的微笑，扭頭就走，好像壓根沒看見一旁的狄仁傑。
狄仁傑隻覺怒火上湧，竭力壓了壓，感覺身旁有動靜。那周梁昆竟連招唿也不打就顧自走向自己的車駕。狄仁傑靜靜地站在原地看著他的背影，直到周梁昆登上馬車前再度迴頭時，狄仁傑發現自己所見到的，已是一張死到臨頭的絕望的臉。
“來、來、景輝，好兄弟！為兄的再敬你一杯！”烏質勒大著舌頭向狄景輝勸酒，黝黑的臉膛已呈赤紅，汗珠順著鼻子尖不停地往下淌，他已經喝得半醉了。乾門邸店三樓這間最大的客房裏，今夜燭火輝煌，再加滿桌熱氣騰騰的菜肴和香味撲鼻的美酒，更令這屋裏的氣氛濃烈非常。
桌邊團團圍坐四人，正是烏質勒和繆夫人，還有狄景輝與蒙丹。夏夜悶熱，每人又都喝了不少酒，張張臉上都泛著紅光，額頭汗珠閃閃。臨街的窗戶大敞著，火紅的燭光籠進乳白的月色，霧華悠浮，烘托著朦朧的醉意。烏質勒半撩起衣襟，岔開雙腿坐在最靠近窗戶的位置上，一仰脖子，又倒了一大杯酒下去。狄景輝也舉起酒杯啜了一口，烏質勒乜斜著眼睛便叫：“哎，這樣可不行，不行！你得幹了！”狄景輝漲紅著臉，連連搖頭：“兄長，不，不，小弟真的過量了！甘拜下風、甘拜下風……”
烏質勒哪肯罷休，還要把滿斟的酒杯往狄景輝鼻子底下送。蒙丹不樂意了，撅起嘴向繆夫人抱怨：“嫂子，你也不管管哥哥！景輝明天一大早還要上路呢。”繆夫人微微一笑：“果真是女心外向，這話一點兒都沒說錯。你看看，現在就光知道景輝、景輝……”“嫂子！”蒙丹的臉更紅了，索性站起身，幹脆利落地從烏質勒的手中奪下酒杯：“哥，你也少喝點吧！”烏質勒豎起眉毛：“蒙丹，你胡鬧什麽！”
繆年連忙站到烏質勒的身後，兩手輕輕搭上他的肩頭，柔聲道：“烏質勒，明天一早景輝和蒙丹就要出發，今夜就喝到這裏吧。”烏質勒臉色轉陰，慢慢放下酒杯，長長地歎息了一聲。刹那間，屋子裏熱鬧歡快的景象為之一變，眾人竭力壓抑的複雜心曲再也無法遮掩，淡淡的離愁顯露端倪。
烏質勒將溫和親切的目光投向蒙丹，一邊上下打量著妹妹，一邊感歎：“蒙丹，我唯一的親妹妹、漠北草原上最明媚的月光！明日一別，你我兄妹可就不知道何時再能相見了。”“哥哥！”蒙丹嚶嚀一聲，投入兄長那威武寬闊的懷抱，拚命眨動雙眼，努力不讓淚流下來。烏質勒笑著拍了拍她的肩膀，注視著狄景輝，語重心長地道：“景輝啊，我可是把蒙丹交給你了，你要好好待她。如果讓她受了委屈，我烏質勒絕不會饒你！”狄景輝亦微笑點頭：“請兄長盡管放心。”
“嗯，對你景輝老弟，我烏質勒還是有把握的。”烏質勒緊緊摟住蒙丹，在她烏黑的秀發間印上重重的一吻：“不過蒙丹從小生長在塞外，去了洛陽那種中原腹地，恐怕一時難以適應。到時候景輝你可要多多體諒她，照顧她，也要教導好她，尤其是在狄大人麵前，千萬不可讓她失了分寸。”狄景輝充滿愛意地看了蒙丹一眼，道：“蒙丹是天底下最聰明、最善良的姑娘，怎麽會失了分寸？兄長你是過慮了。”頓了頓，他又正色道：“我爹也會非常非常喜歡蒙丹的，我一定會讓他喜歡！”
烏質勒和繆夫人深深地交換了下眼神：“好！景輝，果然是坦坦蕩蕩的真君子，你這麽說我再不放心就反而矯情了！能夠和狄大人、和景輝你們一家結下不解之緣，烏質勒兄妹何其幸哉！”他的話音甫落，繆夫人接口：“烏質勒，我想你應該說的是，突騎施何其幸哉！”
隨著繆年的話，烏質勒臉上再度浮現寓意複雜的淺笑，狄景輝心領神會，立即追問：“烏質勒兄長，你我已是一家人，這次景輝帶著蒙丹迴去洛陽，兄長有什麽話要帶給我爹的，乃至大周朝廷的，還請兄長但講無妨。”繆夫人在旁亦道：“機會難得啊，烏質勒，你就……”
烏質勒擺了擺手，示意繆年住口，他自己則意味深長地道：“景輝，這些天來我的心緒很不平呐。”蒙丹從他懷裏站起，坐迴狄景輝的身邊，與他一起定定地望著自己的哥哥。烏質勒慢慢地說道：“沙陀磧一役，烏質勒本著對元芳、對狄大人，以及對大周朝廷的信賴，可謂是傾其所有、拚上全部的身家性命和功名榮辱，所為的無非是突騎施的前途！如今東突厥大敗於大周，庭州得以保全，烏質勒不敢居功，卻也想憑此千載難逢之良機，統一突騎施，並率合部歸附大周，從此讓突騎施走上繁榮昌盛的正道！可惜，可惜，天不遂人願啊，烏質勒所等到的竟然是連番挫折！”說到這裏，烏質勒不由自主地捏緊了拳頭，跳動的燭火映在他堅硬的下頜上，令他的麵容看上去既深沉又冷峻，他繼續道：“首先是元芳在伊柏泰生死未卜；然後是我奪取碎葉的計劃受挫……最後，就是昨天，昨天早上我在刺史府接到了大周皇帝下發給我的聖旨！”
“哦？”狄景輝忙問：“聖旨上怎麽說？”烏質勒冷笑：“大周皇帝對烏質勒在伊柏泰一役中的表現給予了嘉獎，特賞賜烏質勒及所轄突騎施兵馬絹帛百匹、穀種千斛，以示天恩。”狄景輝皺眉：“就這些？”“就這些。”
狄景輝重重地往桌上擊了一掌，歎道：“謀事在人，成事在天！景輝可以擔保，我爹必已為烏質勒兄長做了最大的努力，但是朝廷中的事情太複雜，君心似海深，兄長恐怕一時難以如願了。”說著，他向烏質勒作勢一揖：“讓兄長受委屈了。”
烏質勒連忙擺手：“噯，景輝千萬不要多心，狄大人的正義公心如皓月淩空，烏質勒景仰之至，怎敢質疑。至於大周朝廷和皇帝嘛，所做的決定當然是出於通盤考慮，烏質勒也沒什麽可委屈的。唯感遺憾的是，這一腔熱血難以報效給大周，這滿腹的抱負也難以為突騎施所施展，看來這次，烏質勒要令狄大人失望了。”
第三十一章：妖禍（3）
“聖上，筆墨都準備好了。”武則天抽迴思緒，眯起眼睛看了看身旁垂眸低語的女官，笑了：“婉兒，今天這樣難得的盛會，你得給朕想個新鮮有趣的玩法，光做幾首奉和聖製的詩可不行。”上官婉兒仍然半躬著身子，蒂爾道：“聖上真是好興致。奉和詩都已經做了，要不……今天咱們再聯個句吧？”
“好啊，好啊。”武則天開心地竟有些眉飛色舞：“婉兒，還是你來主持，人人都要參加，一個都別饒過了。”“是。”上官婉兒想了想，又小心翼翼地道：“不過……今天大家都做過詩了，這聯句就算是餘興，還是容易些，用柏梁體吧。”“好，就聽你的。”
聖諭下達，席間各人無論如何，都要打點起百倍的精神來應付。狄仁傑自早一路登山，到此時已十分疲憊。從隴右道返京之後，他明顯地感到自己身心俱疲，體力一天比一天衰落下去，他深切地預感到，自己恐怕真的要麵對人生的終點了。對於死亡，他並不懼怕，生死有命，任何人都無法逃脫，狄仁傑是能夠坦然應對的。讓他百轉心結無法釋懷的，隻是遺落在七十載生命長河中的點滴遺憾，並不多，卻樁樁件件錐心刺骨。這些天來，每一個難眠的漫漫長夜裏，他的心都在焦慮和思念中輾轉。有些事，還沒有安排妥當；有些人，還讓他牽掛懷戀——怕隻怕，自己真的沒有多少時間了。
“狄、狄閣老。”“哦，周大人？”狄仁傑看了看坐在自己下手桌上的周梁昆，那副衰敗枯槁的麵貌，竟比年前鴻臚寺案發時更甚。隴右戰事以來，自己的整個身心都被西北邊陲的動蕩所占據，倒把這位周大人的案子擱到一邊了。今天還是迴到洛陽後，狄仁傑第一次見到周梁昆，乍一眼還真被對方行將就木的鬼樣子嚇了一跳。狄仁傑隱約感到，劉奕飛被殺案背後的隱情比想象的還要兇險。今天這石淙山一遊，周梁昆始終在狄仁傑的左右徘徊，欲言又止，狄仁傑則若即若離，他沒什麽可著急的，就等對方先開口。
周梁昆張了張嘴，眼中突現一抹深重的恐懼，隨即臉色煞白，低頭不語。狄仁傑略感詫異，也不多問，隻默默地用餘光掃過周圍。看不出什麽特別的異樣，在上官婉兒的主持下，聯句已經熱火朝天地開始了。武則天剛剛吟出起頭的一句：“均露播恩天下公。”婉兒提筆落在紙上，今天隨侍的內給事段滄海公公親自按次序送上禦用的琉璃杯，輪到的就要接著往下聯。
接第一聯的自然是太子李顯。李顯舉杯飲了一口，微沱著臉吟道：“膝下歡情亦屬同。”眾人叫好，段公公將琉璃杯送到相王李旦麵前。李旦淺笑低吟：“永欣丹扆三正通。”狄仁傑仔細觀察武則天的神色，卻見她溫和地微笑著，慈愛的目光輪流停駐在兩個兒子身上，狄仁傑不覺如釋重負地長籲口氣。
緊接著，琉璃杯送到了武三思的麵前，他輕捋一把胡須，搖頭晃腦地道：“野趣清吹忘登峰。”上官婉兒強忍著笑落筆，已經接到琉璃杯的太平公主微露不屑之色，望一望兩位兄長，麵對母親吟道：“此景輒憶曾幼衝。”武則天衝這個最鍾愛的女兒含笑點頭。
“狄大人請。”狄仁傑定睛，原來段滄海已捧著琉璃杯來到自己麵前，正笑容可掬地瞧著自己，狄仁傑略一拱手，便飲酒唱和：“餘年方共遊赤鬆。”放下酒杯，他似乎聽到禦座上傳來一聲悠悠的歎息，狄仁傑並沒有抬頭，凝神將驟然翻湧的惆悵默默咽下。
琉璃杯順序又來到了張易之和張昌宗那裏，這兩位一個語帶空靈：“願作昆侖一野翁。”一個媚態十足：“閬苑陪歡謝崆峒。”狄仁傑連瞥都沒有朝他們瞥一眼，他可不願意被憎惡徹底敗壞了遊興。
排在張氏兄弟之後的是兵部尚書姚崇，他的詩句氣宇軒昂：“九垓濁氣一逐空。”在扭捏作態、虛情假意的二張之後，姚崇的詩句仿佛滌清汙濁的清風，讓狄仁傑聽了都讚賞地鼓起掌來。隴右大捷令這位新晉的年輕宰相在朝野中聲望日隆，但他並未居功自傲、飄飄欲仙，對狄仁傑所表示出的尊重比此前更甚。狄仁傑能看得出來，姚崇的謙遜和嚴謹絕非偽裝，而是發乎品性的正直。對此，他深感欣慰。姚崇在兵部嘉獎本次隴右功臣和任免事項上，都一一征詢了狄仁傑的意見，甚至，還小心翼翼地提到了李元芳。狄仁傑對於其他人選和任命均開誠布公、侃侃而談，唯有談到李元芳的時候，他沉默了很久很久，沉默得讓姚崇都有點心驚了。最後，老宰相長歎一聲，喃喃地道：“李元芳，他已經死了。老夫深知，‘達士徇名，生榮死哀。’都不是他追求的，故而，不提也罷。”於是姚崇懂得，李元芳是不能提的。
姚崇之後，便輪到了鴻臚寺卿周梁昆。狄仁傑冷眼旁觀，卻見周梁昆接過段公公捧上的琉璃杯時，緊張地雙手不停顫抖，好不容易才啞著嗓子吟出一句：“四宇皆朝大明宮。”狄仁傑皺起眉頭，果然上官婉兒也擱了筆，似笑非笑地道：“周大人這句欠妥，還請再做斟酌。”再看周梁昆，麵如死灰、汗出如漿。狄仁傑也有些納悶，鴻臚寺案件都過去了那麽久，按理他不該突然恐懼成這個樣子啊，不對，一定還有什麽別的原因……於是狄仁傑輕咳一聲，故意驚道：“咦，周大人，你是不是身體不適啊？怎麽臉色這樣差？”段公公還捧著盛琉璃杯的盤子站在周梁昆桌前，此時也附和道：“哎喲，周大人好像是不太好？”上官婉兒探詢地望了望武則天，武則天陰沉著臉擺了擺手，婉兒會意，便溫言道：“既然周大人偶感不適，那就先繼續吧。”
再後便是曾泰和張柬之等一幹朝中重臣，因為這二人均算是狄仁傑的親近門生，狄仁傑仔細聽了聽他們的聯句。曾泰的是：“貫索盈虛仰聖聰。”，張柬之則是：“欣承顧問愧才庸。”都是四平八穩的唱和之句，狄仁傑知道他們謹慎，這，也是應該的。
聯完了句，酒也喝得差不多了。上官婉兒把今天所做的奉和詩與聯句一並謄寫清楚，交給武皇禦覽。午後慵懶的陽光柔柔鋪上樹梢，武則天遊興已盡，終於感覺有些累了。於是大家登輦上馬，悠悠蕩蕩地踏上歸程。
狄仁傑和周梁昆的馬車停在一處，兩人並肩走去，狄仁傑看著周梁昆依舊灰白的麵孔，關切詢問：“周大人，感覺可好些了？”“啊，多謝狄閣老關懷，梁昆、梁昆……”周梁昆哆嗦著嘴唇，一句話都說不完整。狄仁傑淡淡一笑，轉身欲行，周梁昆突然一把揪住他的袍袖，嘶聲道：“狄閣老，您、您救救我。”狄仁傑皺眉：“周大人，你到底是怎麽了？如此鬼祟。”周梁昆急切地道：“生死簿、生死簿，狄大人可還記得年前的案子？”“當然記得。”狄仁傑直視著對方的眼睛，不動聲色地道：“關於這件案子，記得本閣曾與周大人有過一次推心置腹的談話，莫非今天周大人還有其它想告訴本閣的？”
周梁昆兩眼通紅，咽了口唾沫剛想說話，突然像見了鬼似的傻了。狄仁傑扭迴頭，原來張氏兄弟本已跟隨武則天登上鑾駕，那張易之不知怎麽又轉迴來，突然出現在二人跟前，輕飄飄地道：“周大人！聖上讓我來看看，周大人無恙否？”周梁昆不答話，隻是圓睜雙目呆站著，張易之也不在意，麵露鄙夷的微笑，扭頭就走，好像壓根沒看見一旁的狄仁傑。
狄仁傑隻覺怒火上湧，竭力壓了壓，感覺身旁有動靜。那周梁昆竟連招唿也不打就顧自走向自己的車駕。狄仁傑靜靜地站在原地看著他的背影，直到周梁昆登上馬車前再度迴頭時，狄仁傑發現自己所見到的，已是一張死到臨頭的絕望的臉。
“來、來、景輝，好兄弟！為兄的再敬你一杯！”烏質勒大著舌頭向狄景輝勸酒，黝黑的臉膛已呈赤紅，汗珠順著鼻子尖不停地往下淌，他已經喝得半醉了。乾門邸店三樓這間最大的客房裏，今夜燭火輝煌，再加滿桌熱氣騰騰的菜肴和香味撲鼻的美酒，更令這屋裏的氣氛濃烈非常。
桌邊團團圍坐四人，正是烏質勒和繆夫人，還有狄景輝與蒙丹。夏夜悶熱，每人又都喝了不少酒，張張臉上都泛著紅光，額頭汗珠閃閃。臨街的窗戶大敞著，火紅的燭光籠進乳白的月色，霧華悠浮，烘托著朦朧的醉意。烏質勒半撩起衣襟，岔開雙腿坐在最靠近窗戶的位置上，一仰脖子，又倒了一大杯酒下去。狄景輝也舉起酒杯啜了一口，烏質勒乜斜著眼睛便叫：“哎，這樣可不行，不行！你得幹了！”狄景輝漲紅著臉，連連搖頭：“兄長，不，不，小弟真的過量了！甘拜下風、甘拜下風……”
烏質勒哪肯罷休，還要把滿斟的酒杯往狄景輝鼻子底下送。蒙丹不樂意了，撅起嘴向繆夫人抱怨：“嫂子，你也不管管哥哥！景輝明天一大早還要上路呢。”繆夫人微微一笑：“果真是女心外向，這話一點兒都沒說錯。你看看，現在就光知道景輝、景輝……”“嫂子！”蒙丹的臉更紅了，索性站起身，幹脆利落地從烏質勒的手中奪下酒杯：“哥，你也少喝點吧！”烏質勒豎起眉毛：“蒙丹，你胡鬧什麽！”
繆年連忙站到烏質勒的身後，兩手輕輕搭上他的肩頭，柔聲道：“烏質勒，明天一早景輝和蒙丹就要出發，今夜就喝到這裏吧。”烏質勒臉色轉陰，慢慢放下酒杯，長長地歎息了一聲。刹那間，屋子裏熱鬧歡快的景象為之一變，眾人竭力壓抑的複雜心曲再也無法遮掩，淡淡的離愁顯露端倪。
烏質勒將溫和親切的目光投向蒙丹，一邊上下打量著妹妹，一邊感歎：“蒙丹，我唯一的親妹妹、漠北草原上最明媚的月光！明日一別，你我兄妹可就不知道何時再能相見了。”“哥哥！”蒙丹嚶嚀一聲，投入兄長那威武寬闊的懷抱，拚命眨動雙眼，努力不讓淚流下來。烏質勒笑著拍了拍她的肩膀，注視著狄景輝，語重心長地道：“景輝啊，我可是把蒙丹交給你了，你要好好待她。如果讓她受了委屈，我烏質勒絕不會饒你！”狄景輝亦微笑點頭：“請兄長盡管放心。”
“嗯，對你景輝老弟，我烏質勒還是有把握的。”烏質勒緊緊摟住蒙丹，在她烏黑的秀發間印上重重的一吻：“不過蒙丹從小生長在塞外，去了洛陽那種中原腹地，恐怕一時難以適應。到時候景輝你可要多多體諒她，照顧她，也要教導好她，尤其是在狄大人麵前，千萬不可讓她失了分寸。”狄景輝充滿愛意地看了蒙丹一眼，道：“蒙丹是天底下最聰明、最善良的姑娘，怎麽會失了分寸？兄長你是過慮了。”頓了頓，他又正色道：“我爹也會非常非常喜歡蒙丹的，我一定會讓他喜歡！”
烏質勒和繆夫人深深地交換了下眼神：“好！景輝，果然是坦坦蕩蕩的真君子，你這麽說我再不放心就反而矯情了！能夠和狄大人、和景輝你們一家結下不解之緣，烏質勒兄妹何其幸哉！”他的話音甫落，繆夫人接口：“烏質勒，我想你應該說的是，突騎施何其幸哉！”
隨著繆年的話，烏質勒臉上再度浮現寓意複雜的淺笑，狄景輝心領神會，立即追問：“烏質勒兄長，你我已是一家人，這次景輝帶著蒙丹迴去洛陽，兄長有什麽話要帶給我爹的，乃至大周朝廷的，還請兄長但講無妨。”繆夫人在旁亦道：“機會難得啊，烏質勒，你就……”
烏質勒擺了擺手，示意繆年住口，他自己則意味深長地道：“景輝，這些天來我的心緒很不平呐。”蒙丹從他懷裏站起，坐迴狄景輝的身邊，與他一起定定地望著自己的哥哥。烏質勒慢慢地說道：“沙陀磧一役，烏質勒本著對元芳、對狄大人，以及對大周朝廷的信賴，可謂是傾其所有、拚上全部的身家性命和功名榮辱，所為的無非是突騎施的前途！如今東突厥大敗於大周，庭州得以保全，烏質勒不敢居功，卻也想憑此千載難逢之良機，統一突騎施，並率合部歸附大周，從此讓突騎施走上繁榮昌盛的正道！可惜，可惜，天不遂人願啊，烏質勒所等到的竟然是連番挫折！”說到這裏，烏質勒不由自主地捏緊了拳頭，跳動的燭火映在他堅硬的下頜上，令他的麵容看上去既深沉又冷峻，他繼續道：“首先是元芳在伊柏泰生死未卜；然後是我奪取碎葉的計劃受挫……最後，就是昨天，昨天早上我在刺史府接到了大周皇帝下發給我的聖旨！”
“哦？”狄景輝忙問：“聖旨上怎麽說？”烏質勒冷笑：“大周皇帝對烏質勒在伊柏泰一役中的表現給予了嘉獎，特賞賜烏質勒及所轄突騎施兵馬絹帛百匹、穀種千斛，以示天恩。”狄景輝皺眉：“就這些？”“就這些。”
狄景輝重重地往桌上擊了一掌，歎道：“謀事在人，成事在天！景輝可以擔保，我爹必已為烏質勒兄長做了最大的努力，但是朝廷中的事情太複雜，君心似海深，兄長恐怕一時難以如願了。”說著，他向烏質勒作勢一揖：“讓兄長受委屈了。”
烏質勒連忙擺手：“噯，景輝千萬不要多心，狄大人的正義公心如皓月淩空，烏質勒景仰之至，怎敢質疑。至於大周朝廷和皇帝嘛，所做的決定當然是出於通盤考慮，烏質勒也沒什麽可委屈的。唯感遺憾的是，這一腔熱血難以報效給大周，這滿腹的抱負也難以為突騎施所施展，看來這次，烏質勒要令狄大人失望了。”