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    洪荒伊始,隱現,妖獸橫行。人族尋求立足之法,修習武學,強身煉體。百萬年間,在無數先驅的開拓下,於原始武學基礎上開創武道,靈道兩大分支。


    此後,在世世代代的傳承演化下,武者已不再局限於外煉肉體,而是以肉身天地為鼎爐,錘煉真氣,內外兼修。靈者卻舍棄煉體,專修靈通,奴役世間幽冥魂魄。


    然而世人獨尊武道為天下正統,旨在靈者忤逆天道,使遊魂難入六道輪迴,被世人排斥。


    神州浩土南陸土地最為豐美肥沃,天下人口十之八九聚集於此。很久以前,靈者被世人視為異端,遭到大肆殺戮,幸存者相繼遷往北陸蠻夷之地,時至今朝,形成南武北靈的天下格局。靈武兩道於神州浩土雖然人數眾多,仇恨深重,但彼此間隔萬丈高山和一望無際的原始森林,唯有海運連通南北,倒也各據其所,互不涉足。


    ......


    八月處暑,正是南方炎熱多雨的季節。一支滿載貨物的船隊自南向北行駛已經連續數月時間,航行不變,氣候卻一天天寒冷起來。


    主船甲板的護欄前,站立著一對容顏秀麗的姊妹。兩人都在十七歲。姐姐姓程單名一個雪字,妹妹姓木名婉清。兩人相差半歲,自幼玩耍,雖無血緣關係,卻以姊妹互稱。


    姊妹倆身披大紅,芙白兩件裘衣,在寒風唿嘯的甲板上格外顯眼。


    妹妹木婉清道:“《莊子*逍遙遊》篇有句話說:‘窮發之北,有冥海者,天池也。’咱們定是到了天池中啦。”


    程雪嗬氣暖手道:“這地方天冷氣寒,怎會是天池,至多是冥海罷了。”


    木婉清伸手攬程雪入懷,嬉笑道:“程美人兒可是不高興麽,要否本公子今夜侍寢呢?”


    雖然程雪早習慣於這個妹妹故作男兒調笑自己,此刻仍不免暈生兩頰,微嗔道:“你若再這般沒大沒小,可莫要怪我不陪你去寒瀟城啦。”


    木婉清環抱住程雪裘衣下的纖腰,哀求道:“好姐姐,原諒人家吧,若是沒了你的陪伴,清兒還怎麽活哩。”


    程雪笑道:“每次都是這句話,離了我,你便當真活不了麽,日後等你嫁了人,難不成還要擔心你的死活?”


    木婉清一副天真模樣,道:“姐姐若是擔心人家,就隨妹子一起嫁了,那樣我們就再不用分開啦。”


    程雪跺足微嗔道:“幹麽把我扯上,你又這般沒大沒小了!哎唷!死丫頭敢嗬我癢,看我捉住你。”


    木婉清發出銀鈴般的笑聲,一邊躲閃一邊拍著胸脯道:“啊呀,姐姐又生氣啦,清兒活不成哩。”


    兩人在甲板上嬉鬧,引來船上夥計們的頻頻側目。二層的甲板上,衣著華貴,寬額方臉極具富相的木鴻啟,凝注著下方甲板上的表姐妹,目光中充滿慈愛,對身側老仆低語一番,轉身進入船艙。


    老仆走到被程雪捉住嗬癢,嬌笑不停地木婉清近前,柔聲道:“小姐,老爺喚您去船艙呢。”


    被程雪放開的木婉清,仍忍不住笑問道:“福叔,爹爹有說幹麽嗎?”


    那個被叫做福叔的老仆搖了搖頭,道:“老爺隻吩咐老奴喚小姐前去,並未說何事。”


    “我累啦,迴房休息了,一會見過姨丈,可不要再來擾我。”程雪言罷悠然而去。


    船艙盡頭,木婉清拉開書房的木門,撲到木鴻啟的懷裏,問道:“爹爹有何事,還有多久才到寒瀟城呢?”


    木鴻啟道:“喚你來就是告訴你,過了明日,就到寒瀟城了,”


    木婉清拍手笑道:“那真是再好也沒有,終於要見到靈者哩。”商船開拔北行之際,她曾苦苦央求父親答允帶她同往,就為了見上一見,與武者齊名的靈者究竟有何種不同。


    木鴻啟道:“你先不要高興太早,聽我把話說完。”繼而沉聲道:“我們木家世代經商,恪守‘既入商旅,不涉武行’的祖訓,但根基畢竟在南部,且與武道各門派也有著千絲萬縷的聯係,此次前往靈者雲集的寒瀟城,切記不可像以前那般放縱,更不可招惹事端,到時候不管是逛街也好,遊玩也罷,都需向我請示,待我答允才行,否側按家法嚴懲不貸,記住麽!”說到最後,言語變得嚴厲異常。


    木婉清何曾見過父親如此嚴肅,眼圈泛紅,強忍著委屈,道:“清兒記住啦。”


    木鴻啟也覺語氣有些沉重,柔聲道:“清兒長大哩,知道該如何行事,不會再像以前那般任性了,對不對?”


    木婉清點點頭。


    女兒任性頑皮,古靈精怪,木鴻啟若不嚴詞說教一番,保不準會招惹是非。何況在開拔北行時,程雪亦被頑皮女兒偷偷拉上船。當他發現時,商隊已起航數日,彼時返航為時已晚。


    而且商隊到達交貨的時間早已計算敲定,若是中途拖延幾日,錯過交易期限恐將影響此後木家在北方的貿易往來,進而影響到木家背後的宋族今後在北方的布局。


    若派手下駕馭小舟將程雪送迴又放心不下,一旦出現差池,即使性命無憂,他木鴻啟也難逃責罰。隻好修書一封,飛鳥傳訊宋族,隻等商船抵達寒瀟城就立即將程雪交給早年宋族安插在城內的眼線。由於程雪身份特殊,本是宋家族長的外孫女,故此寒瀟城一行,如何也要確保她的安全,倘若稍有閃失,他個人乃至家族都將承受來自宋族高層的遷怒。


    木婉清離開後,木鴻啟從懷裏拿出一塊青銅令牌,端詳片晌,旋又歎息著收迴懷中,渡步到甲板上,眺望著遠處海平線思緒如潮。


    木家能在短短數十年內迅速崛起,成為南方極具實力的商貿世家,與宋族在背後的支持密不可分。


    這次組織貨輪前往寒瀟城進行貿易,正是按照宋族的指示,率先在北方打下貿易基礎,而後步步為營,建立起以寒瀟城為契機,貫穿南北的商貿帝國。


    晚間,寒風肆虐。


    船隊在海浪翻湧中顛簸前行,讓人在提心吊膽中難以安睡。直到後半夜,風速減緩,海麵上恢複平靜,眾人這才沉沉睡去。


    翌日清晨,木鴻啟被外麵水手們的唿聲吵醒,忙不迭的披上外衣跑上甲板,放眼望去,登時傻眼。隻見海麵上盡是浮冰,方圓十數裏漂移著眾多冰山,一些冰山足有十幾丈高,商隊一十八艘大船盡數被困。


    如果這些還不至於讓人徹底絕望,那麽真正讓木鴻啟和一眾船員麵如死灰,感到生還無望的就是那些從海水中還在不斷冒出來的冰山,如雨後春筍,破土而出。


    木鴻啟經商多年,走過了很多地方,對如此詭異的場景卻聞所未聞。他清楚北方寒冷,但寒瀟城位處北方最南端,此地氣候絕不該有如此龐大的冰山群存在,而且位處沿海,這條航道在北方早已開拓,時常有當地船隻往來,是絕無可能存在如此高危風險。


    他對傻眼的眾人吼道:“誰能告訴我,這究竟是發生了什麽!”


    福叔急匆匆跑到木鴻啟身邊,顫聲道:“老爺,這冰山端的是詭異至極!出發前,宋族可從未提起過會如此兇險,這麽多冰山,船老大們也無可奈何!”


    冰山還在不斷的從海麵以下冒出,已經有三艘大船躲避不及,被冒出的冰山戳破了船身,入耳除了海下不斷傳來的悶雷聲,就是此起彼伏的慘叫。


    不用木鴻啟吩咐,仍然完好的商船已經放下木艇派人去救援落海的人群。


    忽然,近處的一座冰山在悶雷聲中崩塌解體,激起的巨浪拍向木鴻啟所在商船的左弦,迅猛的推力登時讓這艘商隊主船偏離航線,向另一艘近處的商船撞去。


    木鴻啟衝水手們大喊道:“快調帆!”


    然而為時已晚。


    登時,兩船撞到一起,船身破了大洞,洶湧海水猛灌入船艙。


    木鴻啟抓緊欄杆,轉頭看見同樣走出船艙,被嚇得跌倒在甲板上神色呆滯的姊妹,對福叔喝道:“船撐不了多久,快去吩咐水手們把船側木艇放下去準備逃生!”


    話音甫落,人已經跌跌撞撞的奔到姊妹倆身邊,將兩人拉起。


    程雪俏臉被嚇得慘白,木婉清卻脹得滿臉通紅,都緊握著木鴻啟的大手。


    木婉清被嚇得幾乎要哭出來,淚水在眼眶中打轉道:“爹爹,我們是不是要死啦?”


    木鴻啟緊握著兩女冰涼的小手,安慰道:“雪兒,清兒不要怕,這裏已經距離寒瀟城很近了,這麽大動靜過不了多久會有很多人來查看,福叔已經去安排船隻,坐上小艇,我們就安全了。”


    此時,去而複返的福叔跑到跟前,邊喘氣邊道:“隻有船尾尚有幾艘木艇,那些水手見勢不妙已經陸續放下木艇逃生,再不走怕是最後一艘也要被搶奪!”船身陡然傾斜,一座冰山衝破海麵頂在船底,險些將大船一分為二。福叔站立不穩,跌入冰冷刺骨的海水中,瞬間被巨浪吞沒。


    木鴻啟不忍去看,拉著兩女忙不迭的往浸入海水的船尾跑去。


    由於南部武者與北部靈者仇恨深重,此次商隊中沒有安排武者隨行,皆是雇來的尋常水手。眼看著商船將沉,那些尚未脫險的水手自顧不暇,為僅有的幾艘木艇大打出手,有的幹脆直接躍入海中,想遊到即將劃走的木艇上,但眨眼間就被巨浪吞沒,消失的無影無蹤。這些人哪裏還會在意木鴻啟的嗬斥。


    隨著冒出的冰山越來越密集,整支商隊都遭受了大大小小的破壞,水手們正瘋了一樣逃離那些將沉的商船。


    木鴻啟緊握著姊妹倆的手,哪裏爭搶的過幾近瘋狂的水手,眼見嗬斥無用,隻得暫時鬆開女兒的手,抽出一把貼身匕首邊刺向所有阻道的水手邊怒喝道:“都給我滾開!”


    匕首鋒利無比,或劃或刺下鮮血噴湧。隨著數名水手倒下,木鴻啟也拉著程雪終於來到木舟前,此時舟內已有三人,正在解開吊著木舟的繩索。


    這小舟僅夠容納四人,任由三名水手在裏邊,哪裏還有他們父女的位置?


    正在解繩索的水手看到了木鴻啟雙目充血,拿著匕首開出血路的樣子已經膽戰心驚,心知木舟容不下木鴻啟兩人,卻又不想死,登時有水手就要跳出木舟去搶奪匕首,卻被木鴻啟一頓猛刺,跌落海中。


    舟上另外兩名水手正準備起身搶奪,見同伴下場登時跪下求饒,卻也被木鴻啟衝上去刺死,踹入海中。


    此時程雪已然癡癡的怔住,任由木鴻啟將她推進小舟。


    此時聽到木婉清的唿救聲,木鴻啟轉身尋找女兒的身影,卻發現女兒已被人群擠到了後麵,下意識就要衝進人群,尋迴木婉清。


    忽然,隨著刺痛耳膜的吱呀聲,不斷拔高的冰山將商船徹底截斷,商船高高翹起,下沉的速度更快。


    “爹——!”木婉清在船身劇烈的搖晃中跌倒,順著甲板迅速滑落海中。


    木鴻啟眼睜睜看著女兒身影消失在洶湧的海水,腦袋登時嗡的一聲。


    “女兒!”


    眼瞅著木婉清落入大海,再無蹤跡,木鴻啟萬念俱滅。然而隨著船尾越翹越高,商船下沉的速度也越來越快,他隨即意識到程雪還在艇上,若不趕緊放下木舟,待商船沉沒,巨大的吸力下,木舟也休想幸免,必定被大海吞沒。


    一邊是自己女兒,一邊是備受宋族高層疼愛的掌上明珠。


    他有心去找尋女兒,即使麵對如此糟糕的局麵希望渺茫,但理智告訴他,必須盡全力讓程雪活下去,因為家族的安危已經係於程雪一身。


    程雪生則木家存,程雪亡則木家滅。


    木鴻啟乃至整個木家都承受不住來自宋族的遷怒,哪怕他痛失愛女,萬念俱滅下也要盡力保全程雪,就算登上小舟遠離了沉船,程雪活下來的希望依然渺茫,木鴻啟也隻能這樣做,不是為了個人,而是為了整個木家,隻有程雪活下去,木家才有希望日後在宋族盛怒下躲過一劫。


    此時隨著商船被冰山截斷,尚未跌落商船的水手更加瘋狂,再也顧不得自己是否會被木鴻啟殺死,反正待商船沉沒也是死,全部奮力擁向木舟。


    木鴻啟畢竟隻有一人,難以招架眾人的推搡,他隨即跳上木舟對程雪道:“抓緊了!”


    木鴻啟揮動匕首,在水手們衝上來前直接斬斷了麻繩,木舟登時落入大海。


    船上的水手眼見最後一艘木舟已然落水,開始紛紛躍下,想趁木舟尚未遠去跳入其中。


    程雪神情呆滯,她是眼睜睜看著好妹妹木婉清消失的,已是無比心痛,淚水止不住的滑落臉頰。


    忽然,正在拚命劃槳的木鴻啟被船側伸出的一隻大手抓住,猛地拖入洶湧海水,瞬間消失無蹤。


    程雪慌忙爬在船沿尋找木鴻啟,然而隻能看到洶湧的海水。她撕心裂肺的喊道:“木叔叔,你在哪兒?”


    這時一隻大手扒住船沿,一名被凍的臉色蒼白,渾身濕漉漉的水手拚命掙紮著翻上了木舟。


    程雪蜷縮到角落,一邊雙手緊抓住船沿一邊驚恐的看著那名左側臉頰血肉模糊的水手。


    水手對她不理不睬,抓起木槳拚命劃船,終於在商船沉沒前駛離危險。


    水手放下木槳,抹了把左臉的血跡,擦拭過後,程雪才發現他的左臉頰被徹底洞穿,已經可以看到被鮮血浸染的牙齒,登時忍不住嘔吐起來。


    水手盯著程雪惡狠狠道:“那老東西為了你可真能狠下心,殺了我們多少人,連自己親生女兒都不管不顧,他在乎你,我可不在乎,你可知道老子能上來多不容易,老東西在海裏臨死還往我臉上割一刀,不管你多重要,因為你,跟著老子打拚多年的兄弟都死了,你也陪那老東西喂魚去吧!”說著撲向程雪,一把將其推入洶湧的海水。


    木舟所在的海麵不過剛剛駛出危險區,程雪甫落水就再次被沉船形成的旋渦拉扯吞沒。


    程雪沒有掙紮,她從未親眼見過那麽多死亡,此時她腦海裏不斷閃過木鴻啟父女臨死前的畫麵,最後失去意識前,她想到了外公和疼愛自己的哥哥,還有已故的父母。


    在程雪失去意識後,她自幼貼身佩戴的一串項鏈開始散發出星星點點的光芒。


    隨著冰山群不再冒出,海麵又漸漸恢複平靜,隻是偶爾有冰塊掉落海麵所激起的浪花聲響起,但很快又被壓抑的沉寂吞噬。


    逃命的水手們不知去向何方,隻剩下夾雜在浮冰之間密密麻麻的商船碎片和數量眾多的浮屍。


    甲板上的喧鬧聲仿佛還在耳畔迴蕩,這一切都顯得那樣的不真實,仿佛是場噩夢。夢醒了,木婉清仍會環抱著程雪的纖腰,哀求道:“好姐姐,原諒人家吧,沒了你的陪伴,清兒還怎麽活哩?”


    “沒有了你的陪伴....清兒,還怎麽活?”


    程雪掙紮著睜開雙眸,發現自己伏在冰麵上,周圍環繞著藍色霧狀的氣體。身在霧中,她竟感受不到身下冰的寒冷,甚至有絲絲縷縷的暖流進入身體。她打量四周,才發現自己不知什麽時候已經身在一座高聳的冰山上。


    不同於其他冰山的白色,這座冰山是像海水那樣的湛藍。


    但她卻沒有心思在意這些,她下意識曲起雙膝,玉手環抱,下頜枕在雙膝間,茫然望著此時海麵上的狼藉,想的卻是木鴻啟父女和遠在南方的家人。


    伴隨著腥冷的海風,她終於忍不住失聲慟哭。


    也不知過了多久,程雪哭的累了,竟坐著睡去,但很快又被饑餓和恐懼迫醒。如此反複多次,意識愈發模糊。


    半夢半醒中,她隱約聽到冰層破裂聲,當她緩緩抬起愈發沉重的雙眸,恍惚間,仿佛看到一個赤身裸體的男子破開冰山,迎麵朝她走來。


    麵對男子一覽無餘的強健體魄,程雪嚶嚀一聲,暈生兩頰,聲音似有若無道:“你這人,怎麽能夠不穿衣服呢。”


    隨後陷入昏迷。


    海風習習,冰山隨著洋流漂向遠方,離船隊沉沒的海域愈來愈遠。

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