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1
幹淨得過頭的房間，簡單至冷峻的色彩，眼前滿是冗長而類似，以至因為熟知其內容而不想去閱讀的文字——“某某遊戲對升級某智能程序的申請”、“對某某遊戲某智能程序測評結果的報告”、“對某某遊戲某智能程序處置結果的建議”……
可由於職責，不得不翻開名字，引來更長的文字，而後慎之又慎地在文後填寫上蒼白的“允許”或者“駁迴”二字，再用精美以至脆弱的雙眸對準圓而呆滯的攝像頭，從而證明自己決策者的身份……如此無聊的工作反反複複，可不能有一絲鬆懈，因為人類對人工智能的利用和掌控，時刻有著因為一個不起眼的“蟻穴”而潰堤的可能——至少每個“審查官”都是被自己的老師這樣教育的。
“慧姐？”空蕩的房間中有時也會傳來帶有情感的聲音。
“你說。”幹脆的迴複。
“你不是一直讓我關注‘那個’嘛，最近好像有點小情況。”
“什麽情況？”迴答停頓了片刻。
“來自袁啟之id的一段獨立上傳到後台的幾個文件。”
“有異常？”
“也不算吧，破譯後像是一些物理定理什麽的。”
“他用當初自己留的‘後門’不是幹了好幾次這種事。”
“是的，看似是這樣，但自己檢查了他這幾次上傳的東西後，我發現了個問題。”
“那就別賣關子。”
“嗯……你方便出來一下嗎？估計我寫的文件一分鍾內就到了。”
“登出確認！”
幹淨果斷的指令後，空白房間消失在眼前，轉而是明亮而溫暖的感覺。微睜開眼，斜射的陽光雖然透過了層層樹葉，但依舊有些刺眼。輕微卻依舊可以聽到的清掃機器在勤快地吸著微乎其微的灰塵；水沸騰的聲音反而勾起嗅覺，淺烘焙的咖啡豆的簡單清爽卻濃鬱的香味暗暗飄來；白色的布偶貓對視了一眼，從一人多高的胡桃木書架上躥下來，從腳邊蹭過，尋了窗邊暖處再次趴下；再暢快地大吸一口空氣，感覺窗子是開著的——秋日午後的味道。
門鈴清脆地響起。
“請進。”
輕巧而順暢的自動門移動聲，半人高，有點像背書包的騎車小學生的遞送機停在麵前。目光給到一對攝像頭上，機器頭上的提示燈亮起綠色，信件從“書包”裏升出。信件被取走後綠燈隨機熄滅，“小學生”完成任務高興退場。
信件被整潔的牛皮紙封著，左上角有一個肉眼需仔細辨認的小二維碼，開口處有一個暗紅色，明顯是手工打上的臘封，下麵寫著“鍾慧啟”三個有些歪扭的字。
鍾慧啟了信，裏麵一遝文件，沒有大標題，隻是一段段的代碼，從字口上看應該是上了年頭的打印機，或許跟她歲數差不多。
“冗餘的代碼嗎？”鍾慧兩眼便看出問題，一遝紙被她塞迴信封。“別攤上事情就好，你小子啊……”
“慧姐，看到了嗎？”
“你意思是有可能是被偷埋進去的某些指令？”
“目前我還沒破解出來。”
“有時間我仔細看看。”
“用報給鍾主任嗎？”
停頓片刻，“先等等。”
2
火光四起，黑壓壓的甲胄,將本就狹窄的小巷堵得嚴嚴實實。雖然不過百十人，但鍾黎心裏清楚，想從如此狹小的地方殺出去絕非易事，何況麵前這個叫石傑的大漢並不像等閑之輩。
“我乃朔果上將軍鍾黎，來此借石門堡一用。”
“哈哈，果然。人人都傳你鍾將軍有萬夫不當之勇，今日我當試試真假！”
話畢，石傑拍馬衝來，片刻間一道寒光閃到鍾黎眼前。鍾黎舉刀撥槍，一瞬間如有頂在牛角上一般的力氣將刀向臉側壓來。火花四濺，槍頭擦著鬢角略過，鍾黎知事還未完，忙轉身揮刀，果然鋒利的鐮刀正朝脖頸劃來。
“倒有些東西。”一迴合未得手，石傑勒馬跳下，將鉤鐮槍橫在麵前。狹窄的巷子裏馬不易轉向，若不能衝破對手，便有被打後身的危險。
見石傑步步逼來，鍾黎將刀豎於麵前。忽見腳下一動，槍頭猶如連弩之矢一般迎麵連點過來。鍾黎連撥帶躲，用盡渾身力氣招架下來。但每欲往前，石傑便碎步後撤，總把距離保持三四尺，鍾黎便隻能疲於防守，找不到機會反攻。
又兩迴合下來，馬刀刃上已經擦出幾個口子。鍾黎眼見自己處於下風，忽見身前有座木結構的茅屋，便生了對策。他大步向石傑奔去，刀槍的火花又劈啪閃起。忽而一閃身，鍾黎背靠茅屋。石傑槍又紮來，鍾黎側身起刀，刀背挑著鉤鐮槍的小枝向自己這邊拉來。槍刃擦著耳朵根紮在背後門板上，一時間抽不出來。鍾黎手起刀落，雖劈不到石傑的人，卻從當中斬了這鉤鐮槍。
見大事不妙，石傑忙棄槍躲閃，好在一旁侍衛反應快，幾麵盾牌替他架住，不然鍾黎的刀便追到臉上。
兩麵衛兵舉盾成牆，穩步向中間推進。鍾黎知道隻要被這兩麵的人擠在中間，少頃長矛一出，便毫無生還機會。
“頂住那邊！”鍾黎對僅存的幾個侍衛唿喊到，自己舉刀向另一側衝去，試圖殺出一條出路。奈何刀在盾牌麵前毫無作用，自己也撞不過這一麵盾牌後的十數人。另一側一次齊刷刷的長矛穿刺，僅存的幾個侍衛也倒在血泊之中。
餘光瞄到還插在門板上的鉤鐮槍頭，鍾黎忙將其抽出，一手鐮槍一手馬刀。他再次衝迴陣前，躲開刺出的長矛，將槍頭刺入盾與盾的縫隙，而後奮力抽出，以小支將盾牌從內勾開一條縫隙。
盾牌忙向內收縮，但馬刀先一步斬在持盾人頭上。見這一絲機會，鍾黎也顧不得陣內的刀槍，忙從破口衝入陣中。
見刀劍齊齊砍來，鍾黎左手槍頭一勾，迴身馬刀橫斬。槍從側翼紮來，他側身一夾，右手斬了眼前人，左手背身捅了身後一個。覺得刀鈍，鍾黎抽來長槍連紮幾個，奪盾連擋帶撞，出刀撥完再砍，一時間這槍盾陣竟被他一人衝得稀爛。
眼見要衝破陣型，鍾黎忽感耳後生風，忙舉盾格擋。便聽得一聲悶響，什麽東西穿透盾牌，直觸到鍾黎臉側。鍾黎顧不得眼角淌下的血跡，迴身一看正是石傑。
石傑一挑槍頭，偌大的盾牌從鍾黎手中飛出，周圍士兵見機齊殺過來。鍾黎雖左躲右閃斬了幾人，卻被逼到城牆腳下。
“我石傑承認你有些本事。”見鍾黎已是插翅難逃，石傑便令眾人慢上一步，自己上前來。“可惜你一而再再而三的孤軍深入，這般用兵，怕是楚霸王在世也要賠上性命。”
“若不賭兩手險棋，怎能博到大的，‘子午奇兵’也無甚不妥吧？”鍾黎一笑迴道。片刻喘息的功夫，他分辨出四周的殺喊聲還在遠處，恐這幾句話的功夫也沒人能殺過來救他。“何況遊戲一場，便是此處你把我殺了，不出半刻我的副官也會替我取了這石門堡。等我休息夠了迴來，整個遼西怕已是我囊中之物了。”
“哈哈哈哈，到被你說出些許道理。”石傑笑道，話語間聽得出他對鍾黎倒是有些讚許。“隻可惜你要暫別一段時日了。誰主遼西，也非你我今日能說了算的！”說著他便提起長槍走上前去。
鍾黎靠在牆根，從剛才的衝殺中停下來，疲憊感便趁機占領了他全身。抬起右手，隨手抄起的砍刀已折了一半，額頭的血滴上去，盈滿刀刃的缺口。
“秦朗，遼西首功便交與你了！”
他大喊一聲，提半片砍刀迎了上去。左右刀槍隨之舉起，但他眼中隻有石傑的腦袋，什麽刀槍盾劍，此刻都比不了石傑那一雙半笑半怒卻滿是得意的眼睛。
就在兵刃接觸的一刹，什麽東西從石傑雙眼見竄出，而後才聽到“嗖”的一聲。反應過來時，石傑已倒在地上一動不動。周圍的士兵似乎也被眼前一幕驚住，竟全都停在原地。鍾黎趁機抬首，見不遠處的樓台上有一黑衣人，手中一把短弩正瞄向這邊。
此時耳邊又傳來殺聲，但聲中似有誰在喊鍾黎的名字。他細分辨，原來是秦朗帶人從水道殺入。
見此時機，鍾黎忙奪了石傑的槍，左右揮掃奮力突圍，樓台飛來弩矢也不時為其解圍。石傑一死，周遭護衛頓時失了士氣，竟一時被鍾黎一人驅趕。鍾黎三兩個健步出了小巷，直奔樓台，到台上見這黑衣人不是別人，竟是古羽。
“你怎在此？”
“還不謝我？”沒等鍾黎問完，古羽倒先邀起功來。
見古羽把弩放到一旁，倚著欄杆，似笑非笑卻不依不饒地盯著自己，鍾黎一時也沒了辦法。“在下鍾黎，謝過古羽姑娘救命之恩。”他深鞠一躬，故意把後幾個字拖出長音。
“不謝。”古羽輕蔑一笑。
“可解惑了？”
“這有甚疑惑？便是今早我隨祭典的戲班子入了城，想著有一手裏應外合有備無患。”
“這倒是了，一介女子，的確不易令人起疑。但你怎知我在此？”
“我也不是料事如神。不過是打聽出這後巷接了出城的小道，想若爾等順利進城便罷，若需取小道，於此高台設伏便能照應的上。誰想這打頭陣的竟是你鍾大將軍。”
鍾黎見秦朗已帶後軍控製住局麵，便於高台上解釋起此般緣由。
“看來還是人算不如天算。”古羽笑道。“好在這鬼地方死一陣兒就能活過來，不然照你這般行事，你我初見之處大抵是要在將軍你的陵塚前吧。”
3
轉過天來，鍾黎召集校尉胡揚，參軍夏茂，偏將秦朗，另有三五統領於石門堡府中議事，而古羽雖身份特殊卻也在其列。
夏茂報上斬獲及戰損。此一戰死一百六十四人，傷千餘，損耗主要在鍾黎的護衛部隊。斬敵六百餘，俘獲八百，繳兵甲三千副，弓弩一千三百張，箭矢萬餘，戰馬一百五十匹，另有戰備輜重各有細數。不過比起這些，最讓鍾黎等人看重的是糧倉裏二十餘萬擔糧食。別說是此處的八千人，便是袁啟之大軍駐紮，也足夠熬過今冬。
“如今補給充盈，與北鋒周旋的資本便是有了，諸位看接下來當作何打算。”鍾黎雖心中早有些打算，但每次議事他必先過問一番才做決定。
“將軍，”胡揚先出列道，“此般情況如何處置因再明白不過。這二十餘萬石糧食非你我能輕易轉移，而這糧食既是我大軍越冬的口糧，也是北鋒在此處儲備的大半，如此至關重要，唯有守城一步棋可走。”
“這次他說的沒錯，複議。”胡揚剛說完，夏茂便附和，隨之眾人也一同複議。
見眾人無甚異議，鍾黎便笑道：“也就此等情形無需多費口舌。今日便是叫諸位來幫忙想，這一座石城要如何來守。”
“往常一般守便是了，這石頭城甚是結實，若不是昨晚奇襲，恐你我也需費些功夫。”
“這萬一守失，你擔全責？”鍾黎一句質問，胡揚便不敢再多嘴。
此時夏茂倒笑道：“胡校尉守了這麽多年城，莫不是一直在帶騎兵打掃戰場吧？”
“是又如何？”
“城之攻守在於知其虛實。你我趁虛而入，方輕易取下這石門堡。若不知敵進攻之實，你我得而複失也容易得很。”
“什麽虛虛實實，我知我從哪衝出去砍人便是，砍得著便是實的。”胡揚倒是一臉不屑。
一旁古羽憋住不笑，鍾黎倒多少顯得尷尬。“那夏參軍看這敵軍當何處為實？”
“若我是這北鋒的指揮，必然是從東麵進攻。”說著，他便拿著棋子在沙盤上擺起來。這沙盤除了石門堡外還囊括周圍一代，西側是鍾黎等人來時經過的醫巫閭山山麓，東麵是較之平坦許多的矮丘陵群，大石溪由西北至東南隔在中間，並在石門堡這一小塊高地周圍繞了半圈，將石門堡圍成了葫蘆形的半島。
棋子擺好，夏茂便繼續道：“這進出石門堡的通道，算上將軍昨日尋到的暗道，一共四條，隻有東城門一條是接著陸地的。若帶四萬大軍前來，渡河進攻顯然無甚可能，最多遠射騷擾，唯有從東麵進攻才能勉強將四萬大軍全部排開。”
“故而城防的重點在東麵？”
“正是。”夏茂繼續道：“這石門堡葫蘆形的地形雖說易守，但也易圍。若我領軍，可將主要兵力放於東麵，南北出口外各留兩千，西麵一千人於要道設伏阻擊便是。若將軍棄城，軍隊也難在渡河後迅速展開，少量人馬一堵截便可將我軍悉數收入囊中。”
“所言正是。”鍾黎聽罷麵露悅色，“夏參軍分析戰局之才日有所長啊。既然如此，可有應對之策？”
“將軍過獎，哈哈。”夏茂笑道略顯尷尬，殊不知今早他為了軍議之事，刻意到秦朗門前請教。秦朗雖知道鍾黎必然守城，也知敵用兵方略，但唯獨不知鍾黎想如何守城。但話既然說到，他隻好憑借自己的能耐猜上一猜。“四萬大軍攻這石城，大抵先以遠射武器損我城防，而後以重裝部隊至我城下，或攀城牆或攻城門。我見這東城牆外的開闊地有不足二裏，剛好夠將進攻部隊展開。若是把敵軍阻於開闊地之外，比如趁敵軍立足未穩時，胡校尉帶騎兵衝擊甚的，應能挫其鋒芒。”
“胡校尉你意如何？”
胡揚本來還聽著，可到最後聽到自己的差事，瞬間變氣不打一處來，這一問正好便吼道：“雖說上陣殺敵我從不怠慢，但帶著兄弟們送命的事我不幹。你說你予我多少人，能讓我將這四萬大軍針腳衝亂，還是沒了後援？”
“這……”
“莫要動怒。”見到兩人這般，鍾黎方覺得習慣。“我尚未定論。況這陰雨連綿，遠射輜重運至我城下，需多少時日？”
“雨要再下三五日，路麵風幹十日八日，輜重到城下急著也得十二三日。”古羽終於耐不住寂寞。
“十二三日。若是等到輜重到位再進攻，袁纖那丫頭恐怕早把戴穎從遼西攆出去了！”
“那將軍意思是戴穎會讓四萬人輕裝上陣？這不是他以往的風格吧？”
“事到如今你我已牽住了他的牛鼻子。”說著鍾黎便站了起來，“原本他可以來個堅壁清野，把遼西的事情拖到明年，甚至靠在冬季襲擾我方補給運輸來讓你我放棄這塊‘雞肋’。而他卻想通過你我牽住我軍主力，來個反敗為勝，故意放了柳城。可不曾想，他這石門堡的糧倉被咱從眼皮子底下偷了。若拿不下你我，那戴穎便是偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵。所以這一戰他甚急，定是要孤注一擲，不然連賭贏的機會都尋不到！”
古羽聽著便笑道：“看來將軍這是琢磨明白了。那麵對這孤注一擲，有何對策？”
鍾黎走到沙盤前，抽出佩劍，在東門前不遠深深地劃了一個弧線。
“建出城！”
“出城？”
“夏參軍分析甚是，若敵軍四萬人可在我麵前展開，並逼於城下，諸位便要迎來一場惡戰。如今能將敵軍拒於其外的唯一法子，便是於東門外建出城。至需推出百丈，便可令來敵無可立足之處。”
“可建城需多少時日？”秦朗也不禁發問。
鍾黎倒先反問：“戴穎兵至需幾日？”
“若近步軍，不攜輜重，急行軍需三日至四日加上消息傳遞……”
“別忘了‘死人’可以從線下直接報信。”
“那便是四日。”
“三日便足矣。”
4
從高台上眺望整個石城，不過二三裏大小，於陰雨的群山之中，更顯得微不足道。城外千百將士依著鍾黎的意願丈量土地，開挖壕溝，遠處望去，倒像是一群辛勞而不知所以的螞蟻。
“虧你想得出來利用天時建出城。”
雨瀝瀝地在耳邊響著，似遮蓋了古羽的聲音。良久，鍾黎才迴：“隻是想這煩人的玩意能派上點用處。”
古羽想靠在欄杆處，然這樓台被風吹得已無甚幹燥處。
“尋我何事？”
見鍾黎依舊不迴頭。“城中僅此一處高過城牆，這鬼天氣我也不能走出城去。”
“悶得很？才幾日，且不是有些有意思的事麽？”
古羽片刻無言。“罷了，瞧你便是又在思你那遠方佳人。”
“不過是擔心能否順利匯合罷。”
古羽一笑。“反正命令下了，其餘與你無甚關係。兩三日功夫，夠你迴線下看上一眼的。”
“免了。”
“怎麽？難道需我教你女孩子的心思？”
鍾黎有些不甚耐煩。“無關這些，我還不知陪她些時候的用處？隻是……”
“你與她線下見得多麽？”
“一次。”
古羽竟驚得想笑出來。“一次？”
“確切說，除了上次被罰了死亡時長，便沒迴去過。除了有幾次家姊喚我。”
“這麽說來，你到真成了這邊的人了。”
“那邊有或沒有無所謂。也不能這麽說……”
“迴去不習慣？”
“大概吧。”
“也是難怪。這裏你力能舉鼎，有萬夫不當之勇。迴去，照你這情況，怕是走路都困難吧。”
“還不至於。我的機器有肌肉保持係統。”
古羽一皺眉頭，“這麽說？”
“除了我，家裏四口都是政府人員。生了我這麽個另類。”
古羽片刻無言。
“莫再提無趣的話。”
“是呢。”古羽看著被雲雨染成墨色的遠山。“還是這裏有趣些。”
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幹淨得過頭的房間，簡單至冷峻的色彩，眼前滿是冗長而類似，以至因為熟知其內容而不想去閱讀的文字——“某某遊戲對升級某智能程序的申請”、“對某某遊戲某智能程序測評結果的報告”、“對某某遊戲某智能程序處置結果的建議”……
可由於職責，不得不翻開名字，引來更長的文字，而後慎之又慎地在文後填寫上蒼白的“允許”或者“駁迴”二字，再用精美以至脆弱的雙眸對準圓而呆滯的攝像頭，從而證明自己決策者的身份……如此無聊的工作反反複複，可不能有一絲鬆懈，因為人類對人工智能的利用和掌控，時刻有著因為一個不起眼的“蟻穴”而潰堤的可能——至少每個“審查官”都是被自己的老師這樣教育的。
“慧姐？”空蕩的房間中有時也會傳來帶有情感的聲音。
“你說。”幹脆的迴複。
“你不是一直讓我關注‘那個’嘛，最近好像有點小情況。”
“什麽情況？”迴答停頓了片刻。
“來自袁啟之id的一段獨立上傳到後台的幾個文件。”
“有異常？”
“也不算吧，破譯後像是一些物理定理什麽的。”
“他用當初自己留的‘後門’不是幹了好幾次這種事。”
“是的，看似是這樣，但自己檢查了他這幾次上傳的東西後，我發現了個問題。”
“那就別賣關子。”
“嗯……你方便出來一下嗎？估計我寫的文件一分鍾內就到了。”
“登出確認！”
幹淨果斷的指令後，空白房間消失在眼前，轉而是明亮而溫暖的感覺。微睜開眼，斜射的陽光雖然透過了層層樹葉，但依舊有些刺眼。輕微卻依舊可以聽到的清掃機器在勤快地吸著微乎其微的灰塵；水沸騰的聲音反而勾起嗅覺，淺烘焙的咖啡豆的簡單清爽卻濃鬱的香味暗暗飄來；白色的布偶貓對視了一眼，從一人多高的胡桃木書架上躥下來，從腳邊蹭過，尋了窗邊暖處再次趴下；再暢快地大吸一口空氣，感覺窗子是開著的——秋日午後的味道。
門鈴清脆地響起。
“請進。”
輕巧而順暢的自動門移動聲，半人高，有點像背書包的騎車小學生的遞送機停在麵前。目光給到一對攝像頭上，機器頭上的提示燈亮起綠色，信件從“書包”裏升出。信件被取走後綠燈隨機熄滅，“小學生”完成任務高興退場。
信件被整潔的牛皮紙封著，左上角有一個肉眼需仔細辨認的小二維碼，開口處有一個暗紅色，明顯是手工打上的臘封，下麵寫著“鍾慧啟”三個有些歪扭的字。
鍾慧啟了信，裏麵一遝文件，沒有大標題，隻是一段段的代碼，從字口上看應該是上了年頭的打印機，或許跟她歲數差不多。
“冗餘的代碼嗎？”鍾慧兩眼便看出問題，一遝紙被她塞迴信封。“別攤上事情就好，你小子啊……”
“慧姐，看到了嗎？”
“你意思是有可能是被偷埋進去的某些指令？”
“目前我還沒破解出來。”
“有時間我仔細看看。”
“用報給鍾主任嗎？”
停頓片刻，“先等等。”
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火光四起，黑壓壓的甲胄,將本就狹窄的小巷堵得嚴嚴實實。雖然不過百十人，但鍾黎心裏清楚，想從如此狹小的地方殺出去絕非易事，何況麵前這個叫石傑的大漢並不像等閑之輩。
“我乃朔果上將軍鍾黎，來此借石門堡一用。”
“哈哈，果然。人人都傳你鍾將軍有萬夫不當之勇，今日我當試試真假！”
話畢，石傑拍馬衝來，片刻間一道寒光閃到鍾黎眼前。鍾黎舉刀撥槍，一瞬間如有頂在牛角上一般的力氣將刀向臉側壓來。火花四濺，槍頭擦著鬢角略過，鍾黎知事還未完，忙轉身揮刀，果然鋒利的鐮刀正朝脖頸劃來。
“倒有些東西。”一迴合未得手，石傑勒馬跳下，將鉤鐮槍橫在麵前。狹窄的巷子裏馬不易轉向，若不能衝破對手，便有被打後身的危險。
見石傑步步逼來，鍾黎將刀豎於麵前。忽見腳下一動，槍頭猶如連弩之矢一般迎麵連點過來。鍾黎連撥帶躲，用盡渾身力氣招架下來。但每欲往前，石傑便碎步後撤，總把距離保持三四尺，鍾黎便隻能疲於防守，找不到機會反攻。
又兩迴合下來，馬刀刃上已經擦出幾個口子。鍾黎眼見自己處於下風，忽見身前有座木結構的茅屋，便生了對策。他大步向石傑奔去，刀槍的火花又劈啪閃起。忽而一閃身，鍾黎背靠茅屋。石傑槍又紮來，鍾黎側身起刀，刀背挑著鉤鐮槍的小枝向自己這邊拉來。槍刃擦著耳朵根紮在背後門板上，一時間抽不出來。鍾黎手起刀落，雖劈不到石傑的人，卻從當中斬了這鉤鐮槍。
見大事不妙，石傑忙棄槍躲閃，好在一旁侍衛反應快，幾麵盾牌替他架住，不然鍾黎的刀便追到臉上。
兩麵衛兵舉盾成牆，穩步向中間推進。鍾黎知道隻要被這兩麵的人擠在中間，少頃長矛一出，便毫無生還機會。
“頂住那邊！”鍾黎對僅存的幾個侍衛唿喊到，自己舉刀向另一側衝去，試圖殺出一條出路。奈何刀在盾牌麵前毫無作用，自己也撞不過這一麵盾牌後的十數人。另一側一次齊刷刷的長矛穿刺，僅存的幾個侍衛也倒在血泊之中。
餘光瞄到還插在門板上的鉤鐮槍頭，鍾黎忙將其抽出，一手鐮槍一手馬刀。他再次衝迴陣前，躲開刺出的長矛，將槍頭刺入盾與盾的縫隙，而後奮力抽出，以小支將盾牌從內勾開一條縫隙。
盾牌忙向內收縮，但馬刀先一步斬在持盾人頭上。見這一絲機會，鍾黎也顧不得陣內的刀槍，忙從破口衝入陣中。
見刀劍齊齊砍來，鍾黎左手槍頭一勾，迴身馬刀橫斬。槍從側翼紮來，他側身一夾，右手斬了眼前人，左手背身捅了身後一個。覺得刀鈍，鍾黎抽來長槍連紮幾個，奪盾連擋帶撞，出刀撥完再砍，一時間這槍盾陣竟被他一人衝得稀爛。
眼見要衝破陣型，鍾黎忽感耳後生風，忙舉盾格擋。便聽得一聲悶響，什麽東西穿透盾牌，直觸到鍾黎臉側。鍾黎顧不得眼角淌下的血跡，迴身一看正是石傑。
石傑一挑槍頭，偌大的盾牌從鍾黎手中飛出，周圍士兵見機齊殺過來。鍾黎雖左躲右閃斬了幾人，卻被逼到城牆腳下。
“我石傑承認你有些本事。”見鍾黎已是插翅難逃，石傑便令眾人慢上一步，自己上前來。“可惜你一而再再而三的孤軍深入，這般用兵，怕是楚霸王在世也要賠上性命。”
“若不賭兩手險棋，怎能博到大的，‘子午奇兵’也無甚不妥吧？”鍾黎一笑迴道。片刻喘息的功夫，他分辨出四周的殺喊聲還在遠處，恐這幾句話的功夫也沒人能殺過來救他。“何況遊戲一場，便是此處你把我殺了，不出半刻我的副官也會替我取了這石門堡。等我休息夠了迴來，整個遼西怕已是我囊中之物了。”
“哈哈哈哈，到被你說出些許道理。”石傑笑道，話語間聽得出他對鍾黎倒是有些讚許。“隻可惜你要暫別一段時日了。誰主遼西，也非你我今日能說了算的！”說著他便提起長槍走上前去。
鍾黎靠在牆根，從剛才的衝殺中停下來，疲憊感便趁機占領了他全身。抬起右手，隨手抄起的砍刀已折了一半，額頭的血滴上去，盈滿刀刃的缺口。
“秦朗，遼西首功便交與你了！”
他大喊一聲，提半片砍刀迎了上去。左右刀槍隨之舉起，但他眼中隻有石傑的腦袋，什麽刀槍盾劍，此刻都比不了石傑那一雙半笑半怒卻滿是得意的眼睛。
就在兵刃接觸的一刹，什麽東西從石傑雙眼見竄出，而後才聽到“嗖”的一聲。反應過來時，石傑已倒在地上一動不動。周圍的士兵似乎也被眼前一幕驚住，竟全都停在原地。鍾黎趁機抬首，見不遠處的樓台上有一黑衣人，手中一把短弩正瞄向這邊。
此時耳邊又傳來殺聲，但聲中似有誰在喊鍾黎的名字。他細分辨，原來是秦朗帶人從水道殺入。
見此時機，鍾黎忙奪了石傑的槍，左右揮掃奮力突圍，樓台飛來弩矢也不時為其解圍。石傑一死，周遭護衛頓時失了士氣，竟一時被鍾黎一人驅趕。鍾黎三兩個健步出了小巷，直奔樓台，到台上見這黑衣人不是別人，竟是古羽。
“你怎在此？”
“還不謝我？”沒等鍾黎問完，古羽倒先邀起功來。
見古羽把弩放到一旁，倚著欄杆，似笑非笑卻不依不饒地盯著自己，鍾黎一時也沒了辦法。“在下鍾黎，謝過古羽姑娘救命之恩。”他深鞠一躬，故意把後幾個字拖出長音。
“不謝。”古羽輕蔑一笑。
“可解惑了？”
“這有甚疑惑？便是今早我隨祭典的戲班子入了城，想著有一手裏應外合有備無患。”
“這倒是了，一介女子，的確不易令人起疑。但你怎知我在此？”
“我也不是料事如神。不過是打聽出這後巷接了出城的小道，想若爾等順利進城便罷，若需取小道，於此高台設伏便能照應的上。誰想這打頭陣的竟是你鍾大將軍。”
鍾黎見秦朗已帶後軍控製住局麵，便於高台上解釋起此般緣由。
“看來還是人算不如天算。”古羽笑道。“好在這鬼地方死一陣兒就能活過來，不然照你這般行事，你我初見之處大抵是要在將軍你的陵塚前吧。”
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轉過天來，鍾黎召集校尉胡揚，參軍夏茂，偏將秦朗，另有三五統領於石門堡府中議事，而古羽雖身份特殊卻也在其列。
夏茂報上斬獲及戰損。此一戰死一百六十四人，傷千餘，損耗主要在鍾黎的護衛部隊。斬敵六百餘，俘獲八百，繳兵甲三千副，弓弩一千三百張，箭矢萬餘，戰馬一百五十匹，另有戰備輜重各有細數。不過比起這些，最讓鍾黎等人看重的是糧倉裏二十餘萬擔糧食。別說是此處的八千人，便是袁啟之大軍駐紮，也足夠熬過今冬。
“如今補給充盈，與北鋒周旋的資本便是有了，諸位看接下來當作何打算。”鍾黎雖心中早有些打算，但每次議事他必先過問一番才做決定。
“將軍，”胡揚先出列道，“此般情況如何處置因再明白不過。這二十餘萬石糧食非你我能輕易轉移，而這糧食既是我大軍越冬的口糧，也是北鋒在此處儲備的大半，如此至關重要，唯有守城一步棋可走。”
“這次他說的沒錯，複議。”胡揚剛說完，夏茂便附和，隨之眾人也一同複議。
見眾人無甚異議，鍾黎便笑道：“也就此等情形無需多費口舌。今日便是叫諸位來幫忙想，這一座石城要如何來守。”
“往常一般守便是了，這石頭城甚是結實，若不是昨晚奇襲，恐你我也需費些功夫。”
“這萬一守失，你擔全責？”鍾黎一句質問，胡揚便不敢再多嘴。
此時夏茂倒笑道：“胡校尉守了這麽多年城，莫不是一直在帶騎兵打掃戰場吧？”
“是又如何？”
“城之攻守在於知其虛實。你我趁虛而入，方輕易取下這石門堡。若不知敵進攻之實，你我得而複失也容易得很。”
“什麽虛虛實實，我知我從哪衝出去砍人便是，砍得著便是實的。”胡揚倒是一臉不屑。
一旁古羽憋住不笑，鍾黎倒多少顯得尷尬。“那夏參軍看這敵軍當何處為實？”
“若我是這北鋒的指揮，必然是從東麵進攻。”說著，他便拿著棋子在沙盤上擺起來。這沙盤除了石門堡外還囊括周圍一代，西側是鍾黎等人來時經過的醫巫閭山山麓，東麵是較之平坦許多的矮丘陵群，大石溪由西北至東南隔在中間，並在石門堡這一小塊高地周圍繞了半圈，將石門堡圍成了葫蘆形的半島。
棋子擺好，夏茂便繼續道：“這進出石門堡的通道，算上將軍昨日尋到的暗道，一共四條，隻有東城門一條是接著陸地的。若帶四萬大軍前來，渡河進攻顯然無甚可能，最多遠射騷擾，唯有從東麵進攻才能勉強將四萬大軍全部排開。”
“故而城防的重點在東麵？”
“正是。”夏茂繼續道：“這石門堡葫蘆形的地形雖說易守，但也易圍。若我領軍，可將主要兵力放於東麵，南北出口外各留兩千，西麵一千人於要道設伏阻擊便是。若將軍棄城，軍隊也難在渡河後迅速展開，少量人馬一堵截便可將我軍悉數收入囊中。”
“所言正是。”鍾黎聽罷麵露悅色，“夏參軍分析戰局之才日有所長啊。既然如此，可有應對之策？”
“將軍過獎，哈哈。”夏茂笑道略顯尷尬，殊不知今早他為了軍議之事，刻意到秦朗門前請教。秦朗雖知道鍾黎必然守城，也知敵用兵方略，但唯獨不知鍾黎想如何守城。但話既然說到，他隻好憑借自己的能耐猜上一猜。“四萬大軍攻這石城，大抵先以遠射武器損我城防，而後以重裝部隊至我城下，或攀城牆或攻城門。我見這東城牆外的開闊地有不足二裏，剛好夠將進攻部隊展開。若是把敵軍阻於開闊地之外，比如趁敵軍立足未穩時，胡校尉帶騎兵衝擊甚的，應能挫其鋒芒。”
“胡校尉你意如何？”
胡揚本來還聽著，可到最後聽到自己的差事，瞬間變氣不打一處來，這一問正好便吼道：“雖說上陣殺敵我從不怠慢，但帶著兄弟們送命的事我不幹。你說你予我多少人，能讓我將這四萬大軍針腳衝亂，還是沒了後援？”
“這……”
“莫要動怒。”見到兩人這般，鍾黎方覺得習慣。“我尚未定論。況這陰雨連綿，遠射輜重運至我城下，需多少時日？”
“雨要再下三五日，路麵風幹十日八日，輜重到城下急著也得十二三日。”古羽終於耐不住寂寞。
“十二三日。若是等到輜重到位再進攻，袁纖那丫頭恐怕早把戴穎從遼西攆出去了！”
“那將軍意思是戴穎會讓四萬人輕裝上陣？這不是他以往的風格吧？”
“事到如今你我已牽住了他的牛鼻子。”說著鍾黎便站了起來，“原本他可以來個堅壁清野，把遼西的事情拖到明年，甚至靠在冬季襲擾我方補給運輸來讓你我放棄這塊‘雞肋’。而他卻想通過你我牽住我軍主力，來個反敗為勝，故意放了柳城。可不曾想，他這石門堡的糧倉被咱從眼皮子底下偷了。若拿不下你我，那戴穎便是偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵。所以這一戰他甚急，定是要孤注一擲，不然連賭贏的機會都尋不到！”
古羽聽著便笑道：“看來將軍這是琢磨明白了。那麵對這孤注一擲，有何對策？”
鍾黎走到沙盤前，抽出佩劍，在東門前不遠深深地劃了一個弧線。
“建出城！”
“出城？”
“夏參軍分析甚是，若敵軍四萬人可在我麵前展開，並逼於城下，諸位便要迎來一場惡戰。如今能將敵軍拒於其外的唯一法子，便是於東門外建出城。至需推出百丈，便可令來敵無可立足之處。”
“可建城需多少時日？”秦朗也不禁發問。
鍾黎倒先反問：“戴穎兵至需幾日？”
“若近步軍，不攜輜重，急行軍需三日至四日加上消息傳遞……”
“別忘了‘死人’可以從線下直接報信。”
“那便是四日。”
“三日便足矣。”
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從高台上眺望整個石城，不過二三裏大小，於陰雨的群山之中，更顯得微不足道。城外千百將士依著鍾黎的意願丈量土地，開挖壕溝，遠處望去，倒像是一群辛勞而不知所以的螞蟻。
“虧你想得出來利用天時建出城。”
雨瀝瀝地在耳邊響著，似遮蓋了古羽的聲音。良久，鍾黎才迴：“隻是想這煩人的玩意能派上點用處。”
古羽想靠在欄杆處，然這樓台被風吹得已無甚幹燥處。
“尋我何事？”
見鍾黎依舊不迴頭。“城中僅此一處高過城牆，這鬼天氣我也不能走出城去。”
“悶得很？才幾日，且不是有些有意思的事麽？”
古羽片刻無言。“罷了，瞧你便是又在思你那遠方佳人。”
“不過是擔心能否順利匯合罷。”
古羽一笑。“反正命令下了，其餘與你無甚關係。兩三日功夫，夠你迴線下看上一眼的。”
“免了。”
“怎麽？難道需我教你女孩子的心思？”
鍾黎有些不甚耐煩。“無關這些，我還不知陪她些時候的用處？隻是……”
“你與她線下見得多麽？”
“一次。”
古羽竟驚得想笑出來。“一次？”
“確切說，除了上次被罰了死亡時長，便沒迴去過。除了有幾次家姊喚我。”
“這麽說來，你到真成了這邊的人了。”
“那邊有或沒有無所謂。也不能這麽說……”
“迴去不習慣？”
“大概吧。”
“也是難怪。這裏你力能舉鼎，有萬夫不當之勇。迴去，照你這情況，怕是走路都困難吧。”
“還不至於。我的機器有肌肉保持係統。”
古羽一皺眉頭，“這麽說？”
“除了我，家裏四口都是政府人員。生了我這麽個另類。”
古羽片刻無言。
“莫再提無趣的話。”
“是呢。”古羽看著被雲雨染成墨色的遠山。“還是這裏有趣些。”