李長生走後,方節禮報告道:“少爺,我已跟知府大人說好,購買李員外的田地,就托在他名下。少爺跟李員外前去戶房時,他亦會去到戶房辦好。”


    明朝腐敗橫行,身在南京,最好能跟本地官員搞好關係。郭文東有眾多珍貴的洋貨,免不了會被覬覦,光有家丁護院,要是無權無勢,沒有後台來撐腰,有人蓄意找麻煩時,處理起來會棘手很多。


    郭文東派方節禮去見應天府知府周道非,送上了日用品,並且表達來意,是有田地要投獻在他名下。


    周道非毫不客氣地收下禮物,當場就答應了,有更多田地投獻帶來更多的收入,何樂而不為。


    郭府公開招募護院已經有一個多月時間,累計前來應聘的人很多。


    餘宇鋒嚴格貫徹郭文東的要求,對應聘者精挑細選,哪怕是沒有從軍經曆和武藝亦無妨,身體素質一定要好。


    三十名護院是從幾百名應聘者中挑選出來,可謂是百裏挑一,每個人的身體素質都非常好。


    至於其他沒有挑選上,但綜合情況較好的,餘宇鋒將其登記起來,如果以後還需招募護院,優先錄用。


    第二天下午,餘宇鋒向郭文東報告。


    “少爺,三十名護衛已招募齊備,屬下發現,有個新招募的護衛身手還不錯,屬下感覺到他有軍人的特質。他說黃冊丟失了,隻是說自己名叫楚源。”


    “把他帶來見我。”


    很快,楚源被餘宇鋒帶著來到郭文東麵前。


    楚源年紀二十出頭,身材高大,正低著頭不敢直視少爺。


    “楚源,你可曾從軍過?”郭文東開口問道。


    “沒有,卑職未從軍過!”楚源立即予以否認。


    “那你的黃冊呢?”郭文東正色問道。


    “在半年前,家中黃冊丟失了!”說這話時,楚源神情閃爍。


    “你的口音不像江南人氏,又拿不出黃冊,我看你以前就是軍人,說不準是逃兵。”郭文東突然間加重語氣說著。


    這下,楚源慌了,這更坐實了軍人身份。


    他向郭文東跪下,說道:“求少爺別向官府告發。卑職是山東人,世代軍戶,軍田被軍官侵占,曾被征召在總兵劉良佐屬下從軍,俸祿時常被克扣,作戰有功又得不到獎賞。卑職實在不願這樣去賣命,去年找機會逃走了。叔父在南京開作坊,便前來投奔。少爺招募護院,俸祿高,卑職便前來投奔。卑職隻想安心做少爺的護衛,過幾個月後銀子存夠了,娶妻生子。”


    他十分的擔心,要是少爺向官府告發,那他就完了。他投奔叔父近一年,花費不少心思學習南京口音,說話仍然還夾雜少許山東口音。


    明朝後期軍戶逃亡現象,確實是很多。


    郭文東道:“我從來不虧待自己屬下,隻要你安心效命,該有的俸銀待遇,都會按時發放。如若你表現好,我給你升職加俸銀。起來吧!”


    見少爺沒有責怪之意,楚源鬆了一口氣,站起身來。


    郭文東指了一下餘宇鋒,說道:“餘隊長跟你一樣,以前也是軍人,不滿大明軍中烏煙瘴氣,才來到江南。”


    原來隊長也是逃兵,楚源更加不擔心了。


    餘宇鋒向楚源作揖,說道:“我原來是劉澤清下麵的千總,幸好及時離開了那個混蛋,有幸為少爺效命。”


    楚源同樣作揖,說道:“還望隊長日後多教我武藝。”


    幾天前,餘宇鋒當眾展示武藝,護院們個個都佩服。


    餘宇鋒道:“同為少爺帳下,我自當教導。”


    楚源走後,郭文東再向餘宇鋒了解具體情況。


    根據餘宇鋒介紹,楚源身體素質很好,武藝也有較好的基礎,如果有他指導,應當能還能有大的進步。


    “以後,你有得忙了。你也知道,我正大規模購買田產,家業大了,需要大量護院來保衛,要擴充至幾百人。”


    “我是少爺的護衛隊長,這是我該做之事。”


    “我的田地以後不再租給佃戶,全部改為直接耕種,對外招募十八至三十歲的男人,平常耕種莊稼,農閑時進行軍事化訓練。”


    這下,餘宇鋒吃驚了。


    郭文東把他帶入正房,關上房門。


    餘宇鋒不是初出茅廬的人,少爺這樣做,又神情嚴肅,他估計少爺有更重要事情。


    隻聽少爺再說道:“賊寇勢大,在數年前就曾攻入鳳陽。如今李闖實力更強,去年冬季,李闖在河南郟縣打敗過孫傳庭親率的明軍,大明前景堪憂啊!而關外皇太極又對關內虎視眈眈,難保不會入主中原。我們需做好準備,一旦有敵人前來,要有自保能力。我要你把我招募的農民,訓練成能隨時拿起武器作戰的合格士兵,你能做到嗎?”


    果然是大事,是天大的事情。


    郭文東看著餘宇鋒,再說道:“你以後,就是我的部隊的領統領,俸祿最少翻幾番。從下個月開始,你的月俸增加到八兩銀子。”


    餘宇鋒沒有猶豫,向郭文東跪下,說道:“屬下願為少爺赴湯蹈火,萬死不辭,定會竭盡全力。”


    郭文東將他扶起,說道:“來來來,今晚一同用膳。”


    天黑後,郭文東在東廂房跟餘宇鋒共進晚餐。


    晚餐很豐盛,有各種海鮮,有現代佐料做的牛羊肉,郭文東還偶爾夾菜給他,讓餘宇鋒受寵若驚。


    “宇鋒,家中有何人?可都在南京?”


    “卑職父親已仙逝,母親年近花甲,妻子生下一子一女,女兒十二,兒子十歲,都跟我一同在南京安家。”


    郭文東對他很關心,又再問及家裏過得怎麽樣,兒子從文還是從武,母親身體可好。


    “若是令堂不舒服,可帶來醫館免費醫治,要是不方便前來,我讓夫人或陳大夫前去。”


    郭文東對他的關心,乃是半真半假,學著古代君主拉攏部下的方法來。


    聽到少爺這些話,對他如此關心,餘宇鋒很是感激,心中更是發誓要為少爺效命。


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    明朝戶口本上麵寫有姓名、籍貫、家庭財產狀況等,因為送戶部的冊子是用黃紙做封麵,所以稱為黃冊。

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