時間迴到十個小時前，大名府邸正中央高聳的奢侈大殿內，結野大輝高坐在正北象征著身份與地位的主人席位上，聽著一道接著一道關於戰況的緊急匯報。
“螻蟻而已，還想一飛衝天不成。”到底經曆過大風大浪，即使在第二道防線被突破，大輝端著的還是貴族大名的架子，發福而變成雙下巴的臉上凝著冷笑，揮了揮手示意因為戰況越來越不利而哆哆嗦嗦顫抖的侍衛起來，安撫道。“沒關係，讓他們盡管來，來多少死多少。”
像是陳了他的意，窟盧塔族族人在精銳部署與技高一籌實力下很快攻入前廳，大輝冷笑一聲，吩咐下去。“等的就是這個時機。”
保鏢侍衛得令立馬恭敬接過調動精銳部隊的令牌，將早已潛伏在大名府外圍的精銳部隊調迴，成迴字型兩道包圍圈前後夾擊反賊，很快戰爭的天平開始向他們傾斜。
然而，就在雪之國侍衛將反賊牢牢封鎖在狹小區域內準備圍剿時，原本重傷昏迷的結野大介突然出現，手持象征著身份擁有最高統領權的令牌下令千軍聽從他的指揮，並且當著舉國上下的居民揭露他為了鞏固政權而暗中殘害忠良的事情，證據確鑿令人信服。
“原本以為養了隻麻雀，沒想到卻是隻鷹。”大輝摸了摸肥碩的下巴，揮手吩咐下去將雇傭忍者曉組織的兩名成員請來。
五分鍾後，一高一矮兩道黑色身影出現在他麵前。
“不是說自己的部署完全沒有問題嗎？到頭來還是得讓我們出馬。”皮膚泛著不健康藍的高大男子嘴角一勾，麵露嘲諷，鋒利的牙齒緊咬，吐字含冰。
“嗬，事出突然，勞煩二位了。”對於這個長相像鯊魚的高個子男人，大輝十分不喜，一雙狹長的眸子微動落在一旁矮一點男人身上。形容不出的感覺，這個男人的眼神太過犀利透徹，即使什麽都不說什麽都不做，隻是單純地與他對視，都能感覺撲麵而來的壓力。
“記得加錢啊，免得角都那個摳門的家夥都要念念叨叨得煩死了。”即使是出身於水之國，鬼鮫仍舊不喜雪之國寒冷潮濕的氣候，嘟囔著跟在隊友身後往大殿門口走去。
“該說果然不愧是宇智波嗎？就連退化成為火紅眼也這麽厲害。”除了把刺殺大名事件嫁禍木葉忍者那日稍稍動了手，這幾日鬼鮫閑得腰酸背痛，這會兒能夠砍人便來了精神，一雙嗜血的眸子盯著殿前樓梯上穿著窟盧塔族服裝的敵人，麵露貪婪之色。
“那是……鼬先生的弟弟嗎？”眼力極好的鬼鮫很快在敵人堆裏發現顯出二勾玉寫輪眼，與隊友長相七分相似的男孩，看起來成長得不錯，身手靈活實力不弱。
“……”鼬並沒有迴話，隻是佼佼如黑夜的眸子顯出三勾玉寫輪眼，宛如穿越萬古寒冰的犀利眸子直直地射向敵人，冷然開口。“你的招式太過招搖了，這迴就由我來吧。”
語畢，根本不給鬼鮫迴應的機會，已經解開長袍紐扣雙腳蹬地正要躍起時，一隻傳令烏鴉劃破圓月，在漆黑如墨的夜空盤旋幾圈落下。
鼬表情淡漠地從烏鴉腿上取下卷軸，結印解封後上麵是佩恩下達的最新命令——按兵不動。
“為什麽按兵不動？我們收了錢的，佩恩他……”鬼鮫眉頭皺成川字型。
“走了。”似鬆了口氣，鼬扣上扣子，紅眸映出特屬於宇智波一族發動火遁忍術製造出的火球唿嘯而來，瞬間照亮半邊天。
他隻是淡淡地看了眼，轉身間眼角餘光掃過那名站在窟盧塔族族人前麵的清瘦男孩。
“你說什麽！”聽到曉組織的人說不幹了，大輝的心裏是崩潰的，端著貴族高傲冷笑的臉上再也掛不住，嘴角抽動顯出猙獰之色。“你們……怎麽能夠在這個時候說反悔？怪不得隻能做叛忍，連最基本的信用都沒有，要你們何用？”
被氣急了，大輝竟然拔出腰間佩刀，揮舞著冷刃朝二人而去。
“你直接間接殺死的人可不比我們少。”先鼬一步，鬼鮫高舉纏滿繃帶的武器，隻是輕輕揮動就壓製住大輝的攻擊，剛要反手解鎖繃帶時，就聽得隊友再次開口。
“不要做白工，殺了他一分錢都拿不到，還髒了自己的手。”鼬微眯紅眸，淡淡開口，轉身朝休息房間走去。
“真是越來越像角都了。”鬼鮫不滿地嘟囔了句，還是順從地收迴武器。
失道者寡助的結野大輝走投無路被侍衛抓起來關進監獄，結野大介重整政權，宣布窟盧塔族族人無罪，釋放人質結野優奈，並且撤迴了木葉忍者的通緝令。
宣傳欄上張貼著的通緝令被撕走，坐於甜品店正在吃納豆的鼬眸子微動，淡冷的視線一路追隨通緝令，直到侍衛身影消失在街角再也看不到才收迴視線。
“佩恩為什麽讓咱們按兵不動，他難道還有別的什麽打算？”佩恩的命令是按兵不動，卻沒有讓他們迴去，鬼鮫冷得打顫皺眉道。
“大概實在看不慣結野大輝的做法了吧。”鼬的心情不錯，一邊嚼著納豆一邊迴答。
鬼鮫想了想點頭算是迴應，想起佩恩的蚊香眼就覺得他什麽都看得到。
鬼鮫是真的早點離開雪之國這個寒冷的地方，沒有再接到命令，二人無所事事地行走在熱鬧非凡的大街上。
結野大介在居民心中地位不低，平時雖然有些嚴肅但人緣很好，懲治了結野大輝不但在居民心中形象也沒有損掉，相反這迴關鍵時刻站出來的雄風也令一些認為他缺乏魄力與主張的左/派漸漸聚攏了過來，總之，現在的居民都很開心，一點也沒有為上任大名悲傷。
“鼬先……”鬼鮫身形高大魁梧，在人流中被擠來擠去，有些厭煩，剛準備和鼬提議還是早些找到酒店住下，一迴頭他已經不見了，黑眸微凝掃視全場才在丸子鋪前看到熟悉身影。
這麽愛吃甜，你讓被你殺死的族人怎麽看，鬼鮫吸吸鼻子感覺有些冷，走過去隨手拿起一隻熱丸子串吃起來，好在付錢的不會是他。
二人又在人流擠了一會兒，鬼鮫感覺肩膀被拍了下，立馬兇狠地瞪迴去。
他現在很冷，鼻子不透氣，胳膊被撞來撞去的感覺也很不好受，還有人敢拍他的肩膀簡直是活得不耐煩了，迴眸撞入一雙橙色的眼眸。
“小南……”鬼鮫皺了皺眉，抬眸四下看了看，沒見到佩恩的身影，身邊的鼬眼神卻冷了下來。
“你們怎麽來了？”鬼鮫問。
“任務。”有著藍紫色頭發，穿著黑底紅雲長袍的女子淡淡開口。
“什麽任務？”鬼鮫剛要問‘什麽任務’，想不到平時冷冷淡淡，對什麽都不上心的鼬先一步開口，鬼鮫看過去，但見男子黑眸冷然如刀，語氣卻十分平靜，沒有波瀾。
“你完不成的任務。”小南橙眸微動，瞥了眼麵無表情的鼬，猶豫了一瞬補充道。“有人要窟盧塔族從這個世界永遠消失。”
“……”結野大輝……
鼬眸光黯然，垂於袖口中的十指攢緊攢緊再攢緊，變戲法般從儲物卷軸中取出鬥笠戴上，轉身朝窟盧塔族族地方向走去，幾個瞬身術後身影已經消失在人群盡頭。
“鼬先生……”鬼鮫一邊嚼著丸子一邊喊了聲，然而人已經走遠根本聽不到。
“走了，鬼鮫。”小南凝著男人消失的方向，轉身往事先定好的酒店走去。
當鼬連續發動瞬身術來到窟盧塔族族地時，看到的場景如五年前一樣，目光所及之處盡是屍橫遍野、血流成河，滿目的斷壁殘垣、火光衝天，還有一高一矮對峙的二人。
——身形頎長的男人站立垂眸，俯視著被他以壓倒性優勢打趴下的女孩。
“宇智波鼬嗎？”擁有著輪迴眼的橙發男人抬眸，目光一寸寸向上，落在鼬身上寒冷刺骨，“不介意我和小南搶了原本屬於你和鬼鮫的任務吧？”
“不。”鼬走過來，掃了眼半闔著眼的金發女孩，忍者靴踩上女孩掙紮著想要去撿苦無的右手手腕，稍一扭動隻聽哢嚓一聲傳來骨頭斷裂的聲音。
“留她一命，人柱力死了尾獸就會解放，想要再抓住它可不容易。”佩恩以肉眼看不清的速度自忍具袋裏拔出苦無朝七點鍾方向擲出，精準地插/進一名窟盧塔族族人喉嚨。
“好像有人來了。”佩恩輪迴眼微動，看向林間小道，鼬不覺放緩了唿吸。
“不是窟盧塔族的。”佩恩感知了來人的查克拉，轉身朝另一個方向走去。“任務已經完成，我先走了，你……記得早點跟上來。”
“嗯。”鼬應了聲，直到感覺不到佩恩的氣息，才移開踩在女孩手腕上的腳，蹲下身子憑經驗感知她的傷勢，佩恩下手很重卻避開了要害，估計得臥床一個月。
“你……”鼬剛要起身，紅雲長袍衣角卻被染成紅色的小手揪住，斷斷續續的虛弱聲音傳來。“是……宇智波……止水……嗎？”
“……”她已經重傷到出現幻覺的程度，這是鼬的第一個想法，第二個想法便是她怎麽會知道宇智波止水這個名字，一段年代久遠的迴憶撞進大腦。
那是在宇智波止水還活著的時候，有一天他經過第一分隊休息室時恰好碰上推門而出的止水，但見他手中拿著一張補辦申請單，撓著後腦神色淡然地走出。
“麵具與隊長披風？”鼬掃了眼看清上麵需要補辦的物品。
“……千萬別問我怎麽丟的，我剛才被副部長已經罵死了。”止水連忙關上門，推著鼬的後背也不問他同意與否便往後勤部方向走，邊走邊迴頭張望，像是在躲著誰。
“喔。”鼬也跟著迴頭張望，應了聲。
來到後勤部，止水提交了申請單，等了約五分鍾，後勤部文職忍者拿出補辦好的麵具與披風交予他，止水道了謝便隨手將麵具係於腰間，披風搭在手臂往來時方向走。
鼬走在他的身邊，一路無言。
走過樓梯，止水按捺不住了，“你怎麽不問我麵具和披風是怎麽丟的？”
鼬緊抿的唇線拉長，淡然迴道。“你不是說千萬別問你是怎麽丟的嗎？”
“……”止水被噎了下，“難道你一點都不好奇？”
“我為什麽要好奇？”鼬抬眸看他，黑亮的眸子瞪大，一臉無辜表情。
“……”止水不覺加快腳步往前走，走出兩米後迴頭看他，“我在水裏救上來一隻小貓，就把我的麵具和披風都送給她了。”
鼬點點頭算是迴應，沒有說話安靜聽著他將經過講了一遍。
“現在的孩子是不是都很喜歡鬧別扭，小佐助也是這樣嗎？”止水迴想起金發小女孩瞪大蔚藍色眼睛看他的情形，挺可愛的，如果他也有這樣的一個妹妹就好了。
“不，佐助才不會做出這種愚蠢的事情。”提起佐助，鼬有了精神。
“叫什麽……糟了，我這麽快就把她的名字忘了。”止水揉揉眼角順便抱怨了下最近任務多，作為苦力被過度壓榨，而後恍然大悟般想起什麽補充道。“我隻記得她有著金色頭發，臉上有六根胡須狀紋理，長得挺可愛的。”
“下迴在路上碰到她，我指給你看。”即使是說著調笑的話，止水的臉上也沒有什麽表情浮動，鼬卻覺得他一點也不像剛被副部長批了一頓的樣子，相反他的心情很好。
應該是從村子與宇智波族間的夾縫中找到了折中方法，或者……做出了選擇。
隻是……再也沒有下迴，他甚至還沒來得及將她指給他看就死了。
“你……”女孩側臉壓在血水中，張了張嘴血水流進嘴裏，嗆得她說不出第二個字。
鼬看著她另一邊臉上的三根胡須狀紋理，在心中默默地說道：止水，我看到她了，和你說的一樣，有著金色頭發，長得挺可愛的。
鼬錯估了佐助的速度，所以當他準備離開時，與自己長相有七分相似的男孩已經出現街角，他微微側眸看向身影來源處，眼底三角風車開始旋轉發動幻術。
—
“現在的你連讓我殺掉的價值都沒有，愚蠢的弟弟啊，想要殺掉我的話，就怨恨、憎恨吧，然後醜陋地活下去，逃跑再逃跑，盡力地苟且偷生吧，然後到你擁有和我一樣的眼睛再來找我吧。”他仍舊是記憶中的模樣，表情冷漠到冷酷，眼神淡漠如冰刀，實力強大令他毫無招架之力，三招之內就將他完全鉗製，動彈不得。
他被他掐住脖子，猩紅色的萬花筒寫輪眼飛快旋轉，他被迫再次目睹了父母被殺死的情形，就像上迴一樣，他膽小到臨陣脫逃、痛哭流涕，最終隻能看著他這個兇手越走越遠。
“你為什麽這麽弱？是因為對我的憎恨還不夠。”他下手快準狠，他毫無招架之力，被高高舉起，後背貼著牆壁，腦海裏滿滿的全是父母和鳴子慘死的情形。
他將父母砍死，將鳴子的心挖了出來，這些都是他最珍視的人。
佐助驀地睜開眼睛，眼底瞳孔三個勾玉飛快旋轉，隻是一瞬便恢複漆黑色。
“佐助……”灰白色的視野裏撞入一顆纏滿繃帶的圓腦袋，根本看不出原本模樣的臉上浮起一絲淺笑，如五年前那個滿目鮮血的夜晚，第二日睜開眼的情形一樣。
“你等一會兒，我去喊井村醫忍。”女孩略顯匆忙地從椅子上站起，動作過大扯動了他的右手小指，一條紅色的細線在指根勒出清淺的細痕，一切的一切都像五年前一樣。
吧唧吧唧，拖鞋摩擦地板的聲音越走越遠，佐助空洞黯然的眸子微動，慢慢轉頭看向垂下的白色簾幕被涼風吹起，俏皮地打著卷兒。
他疲憊地閉上眼，腦海裏閃過的是那日醒來時的情形。
鼬並沒有殺死鳴子，所以他所看到的隻是幻覺，然而這個幻覺卻觸動了心底最柔弱最脆弱的一塊。
不可否認，第七班成立以來，和卡卡西老師相處就像是父親一樣，和鳴子與櫻一相處就像是兄弟姐妹一樣，令他覺得原本一無所有的自己漸漸地又迴到了原本簡單快樂的時光。
人一旦有了依靠就會變得脆弱，而有一天這份依靠突然消失了又該怎麽辦。
鳴子真的是個怪物，即使全身是傷休息一段時間後便能夠勉強站立行走，他醒來時便看到她瞪著大眼睛看他，身邊是同他一樣有著孤寂絕望眼神的酷拉皮卡。
他又哭了，他用盡最後一點力氣抱住鳴子，腦海裏滿滿的全是鼬右手穿進她的左胸腔，將她心髒挖出來的情形，直到那一刻他才知道自己有多麽害怕再次失去。
為什麽這麽多年過去了，和那個男人的差距一點都沒有縮小。
這麽多年到底在做些什麽，為什麽現在還是無法保護想要保護的人和事。
“燒已經退了，不要緊了。”井村醫忍甩甩體溫計，放進胸前口袋，轉頭看向明顯鬆了口氣的女孩，單手叉腰道。“你的小男朋友的確沒有大礙了，但是鳴子你的傷明顯比他嚴重很多的好嗎？如果你再敢不經過我同意就下地亂走，信不信我直接一刀劈了他。”
“……不行。”鳴子的第一個反應不是爬上床，而是張開雙臂站於井村醫忍與男孩病床前，“他高燒剛退下，你不能傷害他……”
“……”井村揉揉眼角，覺得女孩能長這麽大真不容易，下巴微揚指了指病床。
鳴子後知後覺，連忙爬上病床，抱著被子怯怯地看著她，直到目送她走遠，才探頭看向男隊友，一時間也不知道該怎麽安慰他。
那天晚上的事情，她真的一輩子都不想再迴憶起來。
那個男人，那個眼睛像是蚊香的男人隻是抬抬手，她的身邊窟盧塔族族人就應聲倒地不起，即使是遇到過能夠通靈出蛇的男人，她都沒有像那天晚上那樣絕望過。
她盡力了，不惜用身體去擋那男人的攻擊，然而……
想到這裏，鳴子下意識地摸了摸肚皮。
九尾化的她都打不過那個男人，最終不知道被他做了什麽，九尾的查克拉就使不出來了，剩下來的便是隻能眼睜睜地看著他將村民一個一個地殺死。
人有時能夠很堅強有時也能夠很軟弱，鳴子倒在地上的時候滿腦子想的都是為什麽不先殺了她，為什麽要讓她親眼見到這麽殘忍的情形，但當她在意識恍惚中似乎看到五年前笑容很淡很淺，送她麵具的少年時，她突然之間就不想死了，並且從未像現在這般想要活著。
她要好好活著，她要變得更強，強到沒有人能夠傷害她想要保護的人。
後來，她看到那個隱約的熟悉輪廓攻擊了那個男人，尚存的意識逼迫自己清醒。
撐著膝蓋踉踉蹌蹌走過去，這才看清了那人的臉，並不是宇智波止水而是一個和佐助長相有七分相似的人，不知道他對佐助做了什麽，他突然很痛苦地唿喊。
佐助一向是個堅強的人，曾經胸口被利劍穿透都沒令他發出唿喊，而那一日他的喊聲撕心裂肺，他的眼神絕望空洞，他的世界隻剩下灰白。
後來的後來，她才從老師聽說那個男人就是宇智波鼬，五年前將宇智波一族全部殺死，隻留下自己弟弟的男人，也就是佐助介紹自己時最想殺死的那個人。
酷拉皮卡拒絕了他們想要帶他迴木葉的提議，聽說最終被結野大介說服，被接迴到大名府邸撫養，也不知算是報答死去的窟盧塔族族人的恩情，還是對卡吉米爾的懷念。
這件事就這樣轟轟烈烈地過去了，第七班的四人看似和以往無異，然而有些東西或悲或喜地開始悄無聲息發芽，直至長成參天大樹紮根心底，再也無法撼動一分。
像過去無數次住院的那樣，鳴子傷得比佐助重，卻還是比他提前出院，一出院她就全身心地投入訓練當中，隻因為那樣的無助絕望經曆過一次就再也不想經曆第二次。
不知是否錯覺，鳴子覺得相熟的下忍一下變得忙碌起來，也可能是因為自己太過投入到訓練當中，對於身邊人的變化沒有第一時間發現，直至中忍考試如火如荼地舉行，她才反應過來同伴們都和她一樣在加班加點地為中忍考試做準備。
—
又是普通的一天，木葉忍者村繁華大街街角處的烤肉店裏，熟悉的靠窗位置坐著熟悉的下忍組合，丁次正左右手開工不停地往嘴巴裏填著食物，井野雖然在喋喋不休地抱怨著，卻還是幫忙在架子上鋪滿食物，鹿丸則是托著下巴，半睜著眼快要睡著的模樣。
“呦，鳴子這邊。”鳴子剛走進烤肉店，井野就抬手和她打招唿。
“好久不見。”鳴子走過來，挨著井野坐下，蔚藍色的眼睛四處瞟了瞟，忍不住笑起來。“你們怎麽看起來和逃荒似的。”
第八班的三人看起來的確很狼狽，且不說丁次頭頂著幹草，鹿丸渾身是土，就連愛美的井野肩膀和腰間沾著泥巴，鳴子又掃了眼三人的忍者靴，判斷出他們應該剛經曆一場生存演習。
“別提了，都怪鹿丸和丁次這兩個笨蛋！”想起方才的生存演習，井野氣得眼角一跳，美眸噴火，憤怒地看著兩名毫無自覺的隊友，拉著鳴子的衣袖控訴起來。“鳴子，我和你說，你知道鹿丸有多過分嗎！我們在進行團隊合作的訓練，他竟然挖了個坑把自己埋了進去唿唿大睡……”
“……”鳴子看了看鹿丸，覺得他這樣做的確有點過分。
“還有丁次，他就知道吃吃吃，明明我們都藏身在灌木叢，他竟然背著我拿出了薯片，哢嚓哢嚓地吃著，然後就被阿斯瑪老師察覺到，然後我們就輸了……”
鳴子的視線從鹿丸身上移到丁次身上，覺得井野就應該在進行訓練前將他身上的零食全部都翻出來，免得他總是不分時機地吃吃吃。
不過，三人能夠這樣開開心心地進行訓練也很令人羨慕，不像第七班雖然任務完成數夠參試資格，但卻因為違反《忍者法則》在沒有經過高層同意私自參與國內政事，這是不被允許的，所以也就被取消了今年的中忍考試參加資格。
這對他們來說也是好事，盡管佐助不說，但鳴子覺得窟盧塔族被滅族一事對他的影響很深，他不再像以前一樣住院的時候會認真學習卷軸上麵的知識，絕大多數時間都在盯著天花板發呆，他的眼神越來越淡漠空寂，形容不出的感覺，就像是落入輪迴的無底洞。
“女人真的好麻煩。”井野被兩名隊友氣得扔筷子走人，鳴子連忙往嘴巴裏塞幾塊肉，正準備起身追出去時，聽到鹿丸發出奈良式感慨，欠扁的模樣令她忍不住抬手敲了一下他的頭。
“都是要參加中忍考試的人了，有點幹勁行不行，井野已經很努力了，你和丁次再加加油。”鳴子這樣說。
“又不是我們自願的，阿斯瑪老師根本就是想和紅老師多呆一會兒，才逼著我們也去參加中忍考試……”鹿丸翻了個白眼，一臉‘你不懂’的表情。
“才不會的，鹿丸。”鳴子正色道。“老師才不會這麽不負責任，既然推薦你們考試就是知道你們有這個實力，你也要好好加油啊，不要辜負老師的期望。”
“知道了知道了，你什麽時候變得這麽煩。”鹿丸斜睨了一眼鳴子，覺得她和老媽一樣囉嗦，放在桌麵上的手指點了點，轉頭對丁次說。“你先吃著，我去去就來。”
“誒，鹿丸……”丁次腮幫塞得鼓鼓的，還想說什麽，鹿丸已經走出了烤肉店。
“鳴子。”鳴子沒想到鹿丸會追出來，聽到聲音迴頭看他。
“真是麻煩，我到底要做什麽……”鹿丸突然覺得自己在多管閑事，這不像他的作風，然而追都追出來了，不說出來的話豈不是白追了，撓著頭略顯懶散道。“過幾天就要中忍考試了，村子裏的人員比較雜，不參加考試的你們沒事時別出門亂逛了，休息幾天給自己放個假。”
“遵命，鹿丸大人。”鹿丸真是好人啊，鳴子迴了個微笑，便尋著井野的身影追過去，沒想到說曹操曹操到，二人在拐過胡同時就遇上了外村忍者還有……本該在醫院呆著的男隊友。
“佐助！”鳴子三步並作兩步，跑動間苦無已出鞘，站於男孩身側麵露凝重。
“發、發生什麽事了？”井野跟著跑過來，拔出苦無警惕地盯著怪異的三人。
“你們兩個退後，不過是小嘍嘍而已，我一個人能對付。”佐助微眯的黑眸微動，掃了眼鳴子，就要發動進攻，攢著苦無的手腕卻被女孩握緊。
“佐助。”村子有明確條文規定，特上級別以下不經過允許是不可以隨便動手的。
“……”不像他平時總喜歡戴護手，或者是用刀的忍者都不習慣戴護手，女孩的五指緊握，掌心溫熱的溫度襲來，佐助淩厲的眼神淡了一分，剛要收迴手就聽到外村忍者挑釁的話。
“嘖，還以為你多能耐，竟然這麽弱，看來在木葉這種安穩的環境下也隻能培養出你這種廢物，你剛是去訓練了吧，不過像你這種人再怎麽訓練也隻是一無用處……”說話的是個半張臉纏滿繃帶，額前戴著刻有音符護額的少年。
“你……說誰弱！看來不給你們點教訓，是不會明白我和你們之間的差距。”
“佐助！唔……”
鳴子知道因為窟盧塔族的事情，佐助變得暴躁易怒經不起挑釁，卻沒想到為了甩開她的束縛竟然這麽用力，她幾乎是被用蠻力甩到路旁牆壁，後背被硌得生疼。
視野裏男隊友已經衝到外村忍者中間打了起來，然而對手卻是三人齊上，眼看佐助被圍困，井野有些猶豫，鳴子揉了揉疼痛的肩膀，咬了咬牙拔出苦無衝了過去。
這三名外村忍者出乎意料的強，幾個迴合間毫無戰意的鳴子就被迫拔出後背忍者刀，好在在事情鬧大前，他們之間的戰鬥被路過的凱班製止。事後，鳴子與佐助被姍姍來遲的卡卡西批了一頓才被放了迴去，隻是經過路口的時候，再次被外村下忍攔了下來。
“沙暴我愛羅，我的名字。”鳴子看到說話人額前戴著砂隱忍者村護額，猜測他是砂隱下忍，紅發黑眼，像古代的劍客一般背著一個葫蘆，“你叫什麽名字？”
說話的時候，他看向的是佐助。
“宇智波佐助。”佐助側眸睨了他一眼，沒有停頓報完名字便往前走。
走出五米左右，鳴子迴頭看了眼紅發男孩，四目相對間，鳴子感覺一股強大而熟悉的壓迫感，就像是她曾經被九尾強迫拖入結界內，不得不與尾獸查克拉搏鬥時的那樣。
蔚藍色的眼眸漸漸顯出金色，心中的咆哮洶湧就要破殼而出，左臂卻被扶了一下，鳴子慢半拍迴神，對上黑色的眸子，眼底金色漸漸褪去恢複了原本顏色。
“……”佐助抿了抿唇，卻是一句話沒說，收迴視線朝來時的方向走去。
村子每迴舉行中忍考試，外村忍者與木葉忍者都會因為或大或小的衝突而大打出手，第七班算是集結了下忍小隊的問題兒童，三代目火影與卡卡西合計一番做出決定，鳴子與櫻一交由自來也指導修行，佐助則跟隨卡卡西修行，離開村子有多遠走多遠。
猿飛日斬疲於應付風影，現在一點都不想看到問題兒童，但這可苦了卡卡西。
“所以說卡卡西老師！你上迴就不想教導鳴子了，這迴竟然連我也一起推出去了！”得到這個消息時，櫻一鯉魚打挺般從地上跳起來，雙手握拳如臨大敵。
“……”就知道會這樣，卡卡西揉揉眼角耐心地解釋道。“我的查克拉主屬性是雷，和佐助的一樣，並且我的左眼是寫輪眼，放眼整個村子沒有人比我更適合教導他了。”
“自來也大人曾與家父是摯友，在刀法方麵雖不精但指導鳴子已經是綽綽有餘了。”卡卡西揉了揉鳴子的腦海，看向櫻一繼續道。“至於你……精密查克拉控製能力，爆發型力量忍者，自來也大人的一名隊友曾經就是這個屬性，所以他來指導你也足有資格了。”
櫻一老大的不願意，鳴子看得出來，雖然他嘴上總是抱怨卡卡西老師不靠譜，但是一段時間的相處下來，從心底敬佩尊重這個老師。
這迴的分別心情不一樣，沒有像上迴的那種自怨自艾，經曆了那麽多事三名下忍皆抱著想要變強的心態，努力能夠與隊友站上同一高度，踏上了各自修行的道路。
時間宛如白駒過隙，轉眼已是兩個月後，在自來也的指導下鳴子覺得自己對刀法有了更深一步的見解，原本他還想要教導鳴子運用尾獸查克拉，但被鳴子拒絕了。因為……答應過九尾要幫它保護好窟盧塔族卻食言的她，覺得自己沒有資格使用它的能力。
不像佐助是宇智波後裔鋒芒畢露，鳴子提前兩年畢業，第七班中櫻一倒顯得有些普通，然而在跟隨自來也修行的這段時間內他的進步卻是三人中最大的，因為他們在距離木葉千米之外的村子裏遇上了三忍中的一枝花——千手綱手，經過一番努力終於同意指導櫻一修行。
“螻蟻而已，還想一飛衝天不成。”到底經曆過大風大浪，即使在第二道防線被突破，大輝端著的還是貴族大名的架子，發福而變成雙下巴的臉上凝著冷笑，揮了揮手示意因為戰況越來越不利而哆哆嗦嗦顫抖的侍衛起來，安撫道。“沒關係，讓他們盡管來，來多少死多少。”
像是陳了他的意，窟盧塔族族人在精銳部署與技高一籌實力下很快攻入前廳，大輝冷笑一聲，吩咐下去。“等的就是這個時機。”
保鏢侍衛得令立馬恭敬接過調動精銳部隊的令牌，將早已潛伏在大名府外圍的精銳部隊調迴，成迴字型兩道包圍圈前後夾擊反賊，很快戰爭的天平開始向他們傾斜。
然而，就在雪之國侍衛將反賊牢牢封鎖在狹小區域內準備圍剿時，原本重傷昏迷的結野大介突然出現，手持象征著身份擁有最高統領權的令牌下令千軍聽從他的指揮，並且當著舉國上下的居民揭露他為了鞏固政權而暗中殘害忠良的事情，證據確鑿令人信服。
“原本以為養了隻麻雀，沒想到卻是隻鷹。”大輝摸了摸肥碩的下巴，揮手吩咐下去將雇傭忍者曉組織的兩名成員請來。
五分鍾後，一高一矮兩道黑色身影出現在他麵前。
“不是說自己的部署完全沒有問題嗎？到頭來還是得讓我們出馬。”皮膚泛著不健康藍的高大男子嘴角一勾，麵露嘲諷，鋒利的牙齒緊咬，吐字含冰。
“嗬，事出突然，勞煩二位了。”對於這個長相像鯊魚的高個子男人，大輝十分不喜，一雙狹長的眸子微動落在一旁矮一點男人身上。形容不出的感覺，這個男人的眼神太過犀利透徹，即使什麽都不說什麽都不做，隻是單純地與他對視，都能感覺撲麵而來的壓力。
“記得加錢啊，免得角都那個摳門的家夥都要念念叨叨得煩死了。”即使是出身於水之國，鬼鮫仍舊不喜雪之國寒冷潮濕的氣候，嘟囔著跟在隊友身後往大殿門口走去。
“該說果然不愧是宇智波嗎？就連退化成為火紅眼也這麽厲害。”除了把刺殺大名事件嫁禍木葉忍者那日稍稍動了手，這幾日鬼鮫閑得腰酸背痛，這會兒能夠砍人便來了精神，一雙嗜血的眸子盯著殿前樓梯上穿著窟盧塔族服裝的敵人，麵露貪婪之色。
“那是……鼬先生的弟弟嗎？”眼力極好的鬼鮫很快在敵人堆裏發現顯出二勾玉寫輪眼，與隊友長相七分相似的男孩，看起來成長得不錯，身手靈活實力不弱。
“……”鼬並沒有迴話，隻是佼佼如黑夜的眸子顯出三勾玉寫輪眼，宛如穿越萬古寒冰的犀利眸子直直地射向敵人，冷然開口。“你的招式太過招搖了，這迴就由我來吧。”
語畢，根本不給鬼鮫迴應的機會，已經解開長袍紐扣雙腳蹬地正要躍起時，一隻傳令烏鴉劃破圓月，在漆黑如墨的夜空盤旋幾圈落下。
鼬表情淡漠地從烏鴉腿上取下卷軸，結印解封後上麵是佩恩下達的最新命令——按兵不動。
“為什麽按兵不動？我們收了錢的，佩恩他……”鬼鮫眉頭皺成川字型。
“走了。”似鬆了口氣，鼬扣上扣子，紅眸映出特屬於宇智波一族發動火遁忍術製造出的火球唿嘯而來，瞬間照亮半邊天。
他隻是淡淡地看了眼，轉身間眼角餘光掃過那名站在窟盧塔族族人前麵的清瘦男孩。
“你說什麽！”聽到曉組織的人說不幹了，大輝的心裏是崩潰的，端著貴族高傲冷笑的臉上再也掛不住，嘴角抽動顯出猙獰之色。“你們……怎麽能夠在這個時候說反悔？怪不得隻能做叛忍，連最基本的信用都沒有，要你們何用？”
被氣急了，大輝竟然拔出腰間佩刀，揮舞著冷刃朝二人而去。
“你直接間接殺死的人可不比我們少。”先鼬一步，鬼鮫高舉纏滿繃帶的武器，隻是輕輕揮動就壓製住大輝的攻擊，剛要反手解鎖繃帶時，就聽得隊友再次開口。
“不要做白工，殺了他一分錢都拿不到，還髒了自己的手。”鼬微眯紅眸，淡淡開口，轉身朝休息房間走去。
“真是越來越像角都了。”鬼鮫不滿地嘟囔了句，還是順從地收迴武器。
失道者寡助的結野大輝走投無路被侍衛抓起來關進監獄，結野大介重整政權，宣布窟盧塔族族人無罪，釋放人質結野優奈，並且撤迴了木葉忍者的通緝令。
宣傳欄上張貼著的通緝令被撕走，坐於甜品店正在吃納豆的鼬眸子微動，淡冷的視線一路追隨通緝令，直到侍衛身影消失在街角再也看不到才收迴視線。
“佩恩為什麽讓咱們按兵不動，他難道還有別的什麽打算？”佩恩的命令是按兵不動，卻沒有讓他們迴去，鬼鮫冷得打顫皺眉道。
“大概實在看不慣結野大輝的做法了吧。”鼬的心情不錯，一邊嚼著納豆一邊迴答。
鬼鮫想了想點頭算是迴應，想起佩恩的蚊香眼就覺得他什麽都看得到。
鬼鮫是真的早點離開雪之國這個寒冷的地方，沒有再接到命令，二人無所事事地行走在熱鬧非凡的大街上。
結野大介在居民心中地位不低，平時雖然有些嚴肅但人緣很好，懲治了結野大輝不但在居民心中形象也沒有損掉，相反這迴關鍵時刻站出來的雄風也令一些認為他缺乏魄力與主張的左/派漸漸聚攏了過來，總之，現在的居民都很開心，一點也沒有為上任大名悲傷。
“鼬先……”鬼鮫身形高大魁梧，在人流中被擠來擠去，有些厭煩，剛準備和鼬提議還是早些找到酒店住下，一迴頭他已經不見了，黑眸微凝掃視全場才在丸子鋪前看到熟悉身影。
這麽愛吃甜，你讓被你殺死的族人怎麽看，鬼鮫吸吸鼻子感覺有些冷，走過去隨手拿起一隻熱丸子串吃起來，好在付錢的不會是他。
二人又在人流擠了一會兒，鬼鮫感覺肩膀被拍了下，立馬兇狠地瞪迴去。
他現在很冷，鼻子不透氣，胳膊被撞來撞去的感覺也很不好受，還有人敢拍他的肩膀簡直是活得不耐煩了，迴眸撞入一雙橙色的眼眸。
“小南……”鬼鮫皺了皺眉，抬眸四下看了看，沒見到佩恩的身影，身邊的鼬眼神卻冷了下來。
“你們怎麽來了？”鬼鮫問。
“任務。”有著藍紫色頭發，穿著黑底紅雲長袍的女子淡淡開口。
“什麽任務？”鬼鮫剛要問‘什麽任務’，想不到平時冷冷淡淡，對什麽都不上心的鼬先一步開口，鬼鮫看過去，但見男子黑眸冷然如刀，語氣卻十分平靜，沒有波瀾。
“你完不成的任務。”小南橙眸微動，瞥了眼麵無表情的鼬，猶豫了一瞬補充道。“有人要窟盧塔族從這個世界永遠消失。”
“……”結野大輝……
鼬眸光黯然，垂於袖口中的十指攢緊攢緊再攢緊，變戲法般從儲物卷軸中取出鬥笠戴上，轉身朝窟盧塔族族地方向走去，幾個瞬身術後身影已經消失在人群盡頭。
“鼬先生……”鬼鮫一邊嚼著丸子一邊喊了聲，然而人已經走遠根本聽不到。
“走了，鬼鮫。”小南凝著男人消失的方向，轉身往事先定好的酒店走去。
當鼬連續發動瞬身術來到窟盧塔族族地時，看到的場景如五年前一樣，目光所及之處盡是屍橫遍野、血流成河，滿目的斷壁殘垣、火光衝天，還有一高一矮對峙的二人。
——身形頎長的男人站立垂眸，俯視著被他以壓倒性優勢打趴下的女孩。
“宇智波鼬嗎？”擁有著輪迴眼的橙發男人抬眸，目光一寸寸向上，落在鼬身上寒冷刺骨，“不介意我和小南搶了原本屬於你和鬼鮫的任務吧？”
“不。”鼬走過來，掃了眼半闔著眼的金發女孩，忍者靴踩上女孩掙紮著想要去撿苦無的右手手腕，稍一扭動隻聽哢嚓一聲傳來骨頭斷裂的聲音。
“留她一命，人柱力死了尾獸就會解放，想要再抓住它可不容易。”佩恩以肉眼看不清的速度自忍具袋裏拔出苦無朝七點鍾方向擲出，精準地插/進一名窟盧塔族族人喉嚨。
“好像有人來了。”佩恩輪迴眼微動，看向林間小道，鼬不覺放緩了唿吸。
“不是窟盧塔族的。”佩恩感知了來人的查克拉，轉身朝另一個方向走去。“任務已經完成，我先走了，你……記得早點跟上來。”
“嗯。”鼬應了聲，直到感覺不到佩恩的氣息，才移開踩在女孩手腕上的腳，蹲下身子憑經驗感知她的傷勢，佩恩下手很重卻避開了要害，估計得臥床一個月。
“你……”鼬剛要起身，紅雲長袍衣角卻被染成紅色的小手揪住，斷斷續續的虛弱聲音傳來。“是……宇智波……止水……嗎？”
“……”她已經重傷到出現幻覺的程度，這是鼬的第一個想法，第二個想法便是她怎麽會知道宇智波止水這個名字，一段年代久遠的迴憶撞進大腦。
那是在宇智波止水還活著的時候，有一天他經過第一分隊休息室時恰好碰上推門而出的止水，但見他手中拿著一張補辦申請單，撓著後腦神色淡然地走出。
“麵具與隊長披風？”鼬掃了眼看清上麵需要補辦的物品。
“……千萬別問我怎麽丟的，我剛才被副部長已經罵死了。”止水連忙關上門，推著鼬的後背也不問他同意與否便往後勤部方向走，邊走邊迴頭張望，像是在躲著誰。
“喔。”鼬也跟著迴頭張望，應了聲。
來到後勤部，止水提交了申請單，等了約五分鍾，後勤部文職忍者拿出補辦好的麵具與披風交予他，止水道了謝便隨手將麵具係於腰間，披風搭在手臂往來時方向走。
鼬走在他的身邊，一路無言。
走過樓梯，止水按捺不住了，“你怎麽不問我麵具和披風是怎麽丟的？”
鼬緊抿的唇線拉長，淡然迴道。“你不是說千萬別問你是怎麽丟的嗎？”
“……”止水被噎了下，“難道你一點都不好奇？”
“我為什麽要好奇？”鼬抬眸看他，黑亮的眸子瞪大，一臉無辜表情。
“……”止水不覺加快腳步往前走，走出兩米後迴頭看他，“我在水裏救上來一隻小貓，就把我的麵具和披風都送給她了。”
鼬點點頭算是迴應，沒有說話安靜聽著他將經過講了一遍。
“現在的孩子是不是都很喜歡鬧別扭，小佐助也是這樣嗎？”止水迴想起金發小女孩瞪大蔚藍色眼睛看他的情形，挺可愛的，如果他也有這樣的一個妹妹就好了。
“不，佐助才不會做出這種愚蠢的事情。”提起佐助，鼬有了精神。
“叫什麽……糟了，我這麽快就把她的名字忘了。”止水揉揉眼角順便抱怨了下最近任務多，作為苦力被過度壓榨，而後恍然大悟般想起什麽補充道。“我隻記得她有著金色頭發，臉上有六根胡須狀紋理，長得挺可愛的。”
“下迴在路上碰到她，我指給你看。”即使是說著調笑的話，止水的臉上也沒有什麽表情浮動，鼬卻覺得他一點也不像剛被副部長批了一頓的樣子，相反他的心情很好。
應該是從村子與宇智波族間的夾縫中找到了折中方法，或者……做出了選擇。
隻是……再也沒有下迴，他甚至還沒來得及將她指給他看就死了。
“你……”女孩側臉壓在血水中，張了張嘴血水流進嘴裏，嗆得她說不出第二個字。
鼬看著她另一邊臉上的三根胡須狀紋理，在心中默默地說道：止水，我看到她了，和你說的一樣，有著金色頭發，長得挺可愛的。
鼬錯估了佐助的速度，所以當他準備離開時，與自己長相有七分相似的男孩已經出現街角，他微微側眸看向身影來源處，眼底三角風車開始旋轉發動幻術。
—
“現在的你連讓我殺掉的價值都沒有，愚蠢的弟弟啊，想要殺掉我的話，就怨恨、憎恨吧，然後醜陋地活下去，逃跑再逃跑，盡力地苟且偷生吧，然後到你擁有和我一樣的眼睛再來找我吧。”他仍舊是記憶中的模樣，表情冷漠到冷酷，眼神淡漠如冰刀，實力強大令他毫無招架之力，三招之內就將他完全鉗製，動彈不得。
他被他掐住脖子，猩紅色的萬花筒寫輪眼飛快旋轉，他被迫再次目睹了父母被殺死的情形，就像上迴一樣，他膽小到臨陣脫逃、痛哭流涕，最終隻能看著他這個兇手越走越遠。
“你為什麽這麽弱？是因為對我的憎恨還不夠。”他下手快準狠，他毫無招架之力，被高高舉起，後背貼著牆壁，腦海裏滿滿的全是父母和鳴子慘死的情形。
他將父母砍死，將鳴子的心挖了出來，這些都是他最珍視的人。
佐助驀地睜開眼睛，眼底瞳孔三個勾玉飛快旋轉，隻是一瞬便恢複漆黑色。
“佐助……”灰白色的視野裏撞入一顆纏滿繃帶的圓腦袋，根本看不出原本模樣的臉上浮起一絲淺笑，如五年前那個滿目鮮血的夜晚，第二日睜開眼的情形一樣。
“你等一會兒，我去喊井村醫忍。”女孩略顯匆忙地從椅子上站起，動作過大扯動了他的右手小指，一條紅色的細線在指根勒出清淺的細痕，一切的一切都像五年前一樣。
吧唧吧唧，拖鞋摩擦地板的聲音越走越遠，佐助空洞黯然的眸子微動，慢慢轉頭看向垂下的白色簾幕被涼風吹起，俏皮地打著卷兒。
他疲憊地閉上眼，腦海裏閃過的是那日醒來時的情形。
鼬並沒有殺死鳴子，所以他所看到的隻是幻覺，然而這個幻覺卻觸動了心底最柔弱最脆弱的一塊。
不可否認，第七班成立以來，和卡卡西老師相處就像是父親一樣，和鳴子與櫻一相處就像是兄弟姐妹一樣，令他覺得原本一無所有的自己漸漸地又迴到了原本簡單快樂的時光。
人一旦有了依靠就會變得脆弱，而有一天這份依靠突然消失了又該怎麽辦。
鳴子真的是個怪物，即使全身是傷休息一段時間後便能夠勉強站立行走，他醒來時便看到她瞪著大眼睛看他，身邊是同他一樣有著孤寂絕望眼神的酷拉皮卡。
他又哭了，他用盡最後一點力氣抱住鳴子，腦海裏滿滿的全是鼬右手穿進她的左胸腔，將她心髒挖出來的情形，直到那一刻他才知道自己有多麽害怕再次失去。
為什麽這麽多年過去了，和那個男人的差距一點都沒有縮小。
這麽多年到底在做些什麽，為什麽現在還是無法保護想要保護的人和事。
“燒已經退了，不要緊了。”井村醫忍甩甩體溫計，放進胸前口袋，轉頭看向明顯鬆了口氣的女孩，單手叉腰道。“你的小男朋友的確沒有大礙了，但是鳴子你的傷明顯比他嚴重很多的好嗎？如果你再敢不經過我同意就下地亂走，信不信我直接一刀劈了他。”
“……不行。”鳴子的第一個反應不是爬上床，而是張開雙臂站於井村醫忍與男孩病床前，“他高燒剛退下，你不能傷害他……”
“……”井村揉揉眼角，覺得女孩能長這麽大真不容易，下巴微揚指了指病床。
鳴子後知後覺，連忙爬上病床，抱著被子怯怯地看著她，直到目送她走遠，才探頭看向男隊友，一時間也不知道該怎麽安慰他。
那天晚上的事情，她真的一輩子都不想再迴憶起來。
那個男人，那個眼睛像是蚊香的男人隻是抬抬手，她的身邊窟盧塔族族人就應聲倒地不起，即使是遇到過能夠通靈出蛇的男人，她都沒有像那天晚上那樣絕望過。
她盡力了，不惜用身體去擋那男人的攻擊，然而……
想到這裏，鳴子下意識地摸了摸肚皮。
九尾化的她都打不過那個男人，最終不知道被他做了什麽，九尾的查克拉就使不出來了，剩下來的便是隻能眼睜睜地看著他將村民一個一個地殺死。
人有時能夠很堅強有時也能夠很軟弱，鳴子倒在地上的時候滿腦子想的都是為什麽不先殺了她，為什麽要讓她親眼見到這麽殘忍的情形，但當她在意識恍惚中似乎看到五年前笑容很淡很淺，送她麵具的少年時，她突然之間就不想死了，並且從未像現在這般想要活著。
她要好好活著，她要變得更強，強到沒有人能夠傷害她想要保護的人。
後來，她看到那個隱約的熟悉輪廓攻擊了那個男人，尚存的意識逼迫自己清醒。
撐著膝蓋踉踉蹌蹌走過去，這才看清了那人的臉，並不是宇智波止水而是一個和佐助長相有七分相似的人，不知道他對佐助做了什麽，他突然很痛苦地唿喊。
佐助一向是個堅強的人，曾經胸口被利劍穿透都沒令他發出唿喊，而那一日他的喊聲撕心裂肺，他的眼神絕望空洞，他的世界隻剩下灰白。
後來的後來，她才從老師聽說那個男人就是宇智波鼬，五年前將宇智波一族全部殺死，隻留下自己弟弟的男人，也就是佐助介紹自己時最想殺死的那個人。
酷拉皮卡拒絕了他們想要帶他迴木葉的提議，聽說最終被結野大介說服，被接迴到大名府邸撫養，也不知算是報答死去的窟盧塔族族人的恩情，還是對卡吉米爾的懷念。
這件事就這樣轟轟烈烈地過去了，第七班的四人看似和以往無異，然而有些東西或悲或喜地開始悄無聲息發芽，直至長成參天大樹紮根心底，再也無法撼動一分。
像過去無數次住院的那樣，鳴子傷得比佐助重，卻還是比他提前出院，一出院她就全身心地投入訓練當中，隻因為那樣的無助絕望經曆過一次就再也不想經曆第二次。
不知是否錯覺，鳴子覺得相熟的下忍一下變得忙碌起來，也可能是因為自己太過投入到訓練當中，對於身邊人的變化沒有第一時間發現，直至中忍考試如火如荼地舉行，她才反應過來同伴們都和她一樣在加班加點地為中忍考試做準備。
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又是普通的一天，木葉忍者村繁華大街街角處的烤肉店裏，熟悉的靠窗位置坐著熟悉的下忍組合，丁次正左右手開工不停地往嘴巴裏填著食物，井野雖然在喋喋不休地抱怨著，卻還是幫忙在架子上鋪滿食物，鹿丸則是托著下巴，半睜著眼快要睡著的模樣。
“呦，鳴子這邊。”鳴子剛走進烤肉店，井野就抬手和她打招唿。
“好久不見。”鳴子走過來，挨著井野坐下，蔚藍色的眼睛四處瞟了瞟，忍不住笑起來。“你們怎麽看起來和逃荒似的。”
第八班的三人看起來的確很狼狽，且不說丁次頭頂著幹草，鹿丸渾身是土，就連愛美的井野肩膀和腰間沾著泥巴，鳴子又掃了眼三人的忍者靴，判斷出他們應該剛經曆一場生存演習。
“別提了，都怪鹿丸和丁次這兩個笨蛋！”想起方才的生存演習，井野氣得眼角一跳，美眸噴火，憤怒地看著兩名毫無自覺的隊友，拉著鳴子的衣袖控訴起來。“鳴子，我和你說，你知道鹿丸有多過分嗎！我們在進行團隊合作的訓練，他竟然挖了個坑把自己埋了進去唿唿大睡……”
“……”鳴子看了看鹿丸，覺得他這樣做的確有點過分。
“還有丁次，他就知道吃吃吃，明明我們都藏身在灌木叢，他竟然背著我拿出了薯片，哢嚓哢嚓地吃著，然後就被阿斯瑪老師察覺到，然後我們就輸了……”
鳴子的視線從鹿丸身上移到丁次身上，覺得井野就應該在進行訓練前將他身上的零食全部都翻出來，免得他總是不分時機地吃吃吃。
不過，三人能夠這樣開開心心地進行訓練也很令人羨慕，不像第七班雖然任務完成數夠參試資格，但卻因為違反《忍者法則》在沒有經過高層同意私自參與國內政事，這是不被允許的，所以也就被取消了今年的中忍考試參加資格。
這對他們來說也是好事，盡管佐助不說，但鳴子覺得窟盧塔族被滅族一事對他的影響很深，他不再像以前一樣住院的時候會認真學習卷軸上麵的知識，絕大多數時間都在盯著天花板發呆，他的眼神越來越淡漠空寂，形容不出的感覺，就像是落入輪迴的無底洞。
“女人真的好麻煩。”井野被兩名隊友氣得扔筷子走人，鳴子連忙往嘴巴裏塞幾塊肉，正準備起身追出去時，聽到鹿丸發出奈良式感慨，欠扁的模樣令她忍不住抬手敲了一下他的頭。
“都是要參加中忍考試的人了，有點幹勁行不行，井野已經很努力了，你和丁次再加加油。”鳴子這樣說。
“又不是我們自願的，阿斯瑪老師根本就是想和紅老師多呆一會兒，才逼著我們也去參加中忍考試……”鹿丸翻了個白眼，一臉‘你不懂’的表情。
“才不會的，鹿丸。”鳴子正色道。“老師才不會這麽不負責任，既然推薦你們考試就是知道你們有這個實力，你也要好好加油啊，不要辜負老師的期望。”
“知道了知道了，你什麽時候變得這麽煩。”鹿丸斜睨了一眼鳴子，覺得她和老媽一樣囉嗦，放在桌麵上的手指點了點，轉頭對丁次說。“你先吃著，我去去就來。”
“誒，鹿丸……”丁次腮幫塞得鼓鼓的，還想說什麽，鹿丸已經走出了烤肉店。
“鳴子。”鳴子沒想到鹿丸會追出來，聽到聲音迴頭看他。
“真是麻煩，我到底要做什麽……”鹿丸突然覺得自己在多管閑事，這不像他的作風，然而追都追出來了，不說出來的話豈不是白追了，撓著頭略顯懶散道。“過幾天就要中忍考試了，村子裏的人員比較雜，不參加考試的你們沒事時別出門亂逛了，休息幾天給自己放個假。”
“遵命，鹿丸大人。”鹿丸真是好人啊，鳴子迴了個微笑，便尋著井野的身影追過去，沒想到說曹操曹操到，二人在拐過胡同時就遇上了外村忍者還有……本該在醫院呆著的男隊友。
“佐助！”鳴子三步並作兩步，跑動間苦無已出鞘，站於男孩身側麵露凝重。
“發、發生什麽事了？”井野跟著跑過來，拔出苦無警惕地盯著怪異的三人。
“你們兩個退後，不過是小嘍嘍而已，我一個人能對付。”佐助微眯的黑眸微動，掃了眼鳴子，就要發動進攻，攢著苦無的手腕卻被女孩握緊。
“佐助。”村子有明確條文規定，特上級別以下不經過允許是不可以隨便動手的。
“……”不像他平時總喜歡戴護手，或者是用刀的忍者都不習慣戴護手，女孩的五指緊握，掌心溫熱的溫度襲來，佐助淩厲的眼神淡了一分，剛要收迴手就聽到外村忍者挑釁的話。
“嘖，還以為你多能耐，竟然這麽弱，看來在木葉這種安穩的環境下也隻能培養出你這種廢物，你剛是去訓練了吧，不過像你這種人再怎麽訓練也隻是一無用處……”說話的是個半張臉纏滿繃帶，額前戴著刻有音符護額的少年。
“你……說誰弱！看來不給你們點教訓，是不會明白我和你們之間的差距。”
“佐助！唔……”
鳴子知道因為窟盧塔族的事情，佐助變得暴躁易怒經不起挑釁，卻沒想到為了甩開她的束縛竟然這麽用力，她幾乎是被用蠻力甩到路旁牆壁，後背被硌得生疼。
視野裏男隊友已經衝到外村忍者中間打了起來，然而對手卻是三人齊上，眼看佐助被圍困，井野有些猶豫，鳴子揉了揉疼痛的肩膀，咬了咬牙拔出苦無衝了過去。
這三名外村忍者出乎意料的強，幾個迴合間毫無戰意的鳴子就被迫拔出後背忍者刀，好在在事情鬧大前，他們之間的戰鬥被路過的凱班製止。事後，鳴子與佐助被姍姍來遲的卡卡西批了一頓才被放了迴去，隻是經過路口的時候，再次被外村下忍攔了下來。
“沙暴我愛羅，我的名字。”鳴子看到說話人額前戴著砂隱忍者村護額，猜測他是砂隱下忍，紅發黑眼，像古代的劍客一般背著一個葫蘆，“你叫什麽名字？”
說話的時候，他看向的是佐助。
“宇智波佐助。”佐助側眸睨了他一眼，沒有停頓報完名字便往前走。
走出五米左右，鳴子迴頭看了眼紅發男孩，四目相對間，鳴子感覺一股強大而熟悉的壓迫感，就像是她曾經被九尾強迫拖入結界內，不得不與尾獸查克拉搏鬥時的那樣。
蔚藍色的眼眸漸漸顯出金色，心中的咆哮洶湧就要破殼而出，左臂卻被扶了一下，鳴子慢半拍迴神，對上黑色的眸子，眼底金色漸漸褪去恢複了原本顏色。
“……”佐助抿了抿唇，卻是一句話沒說，收迴視線朝來時的方向走去。
村子每迴舉行中忍考試，外村忍者與木葉忍者都會因為或大或小的衝突而大打出手，第七班算是集結了下忍小隊的問題兒童，三代目火影與卡卡西合計一番做出決定，鳴子與櫻一交由自來也指導修行，佐助則跟隨卡卡西修行，離開村子有多遠走多遠。
猿飛日斬疲於應付風影，現在一點都不想看到問題兒童，但這可苦了卡卡西。
“所以說卡卡西老師！你上迴就不想教導鳴子了，這迴竟然連我也一起推出去了！”得到這個消息時，櫻一鯉魚打挺般從地上跳起來，雙手握拳如臨大敵。
“……”就知道會這樣，卡卡西揉揉眼角耐心地解釋道。“我的查克拉主屬性是雷，和佐助的一樣，並且我的左眼是寫輪眼，放眼整個村子沒有人比我更適合教導他了。”
“自來也大人曾與家父是摯友，在刀法方麵雖不精但指導鳴子已經是綽綽有餘了。”卡卡西揉了揉鳴子的腦海，看向櫻一繼續道。“至於你……精密查克拉控製能力，爆發型力量忍者，自來也大人的一名隊友曾經就是這個屬性，所以他來指導你也足有資格了。”
櫻一老大的不願意，鳴子看得出來，雖然他嘴上總是抱怨卡卡西老師不靠譜，但是一段時間的相處下來，從心底敬佩尊重這個老師。
這迴的分別心情不一樣，沒有像上迴的那種自怨自艾，經曆了那麽多事三名下忍皆抱著想要變強的心態，努力能夠與隊友站上同一高度，踏上了各自修行的道路。
時間宛如白駒過隙，轉眼已是兩個月後，在自來也的指導下鳴子覺得自己對刀法有了更深一步的見解，原本他還想要教導鳴子運用尾獸查克拉，但被鳴子拒絕了。因為……答應過九尾要幫它保護好窟盧塔族卻食言的她，覺得自己沒有資格使用它的能力。
不像佐助是宇智波後裔鋒芒畢露，鳴子提前兩年畢業，第七班中櫻一倒顯得有些普通，然而在跟隨自來也修行的這段時間內他的進步卻是三人中最大的，因為他們在距離木葉千米之外的村子裏遇上了三忍中的一枝花——千手綱手，經過一番努力終於同意指導櫻一修行。