公元 1872 年 8 月 11 日,在李鴻章等人的推動下,中國選送了第一批聰穎幼童赴美留學。後來被譽為“中國鐵路之父”的詹天佑就是其中的一員。這些孩子遠渡重洋,去異國他鄉追尋知識與夢想。


    這些留學生們歸國之後,李鴻章召集了他們舉行座談交流會。會上,李鴻章興致勃勃地向一名留學生發問:“何為拋物線?”這位年輕人於是便滔滔不絕地從函數開始講解,一直說到各種複雜的方程式,但即便如此費盡口舌,李鴻章卻依然如墜五裏雲霧之中,茫然不得其解。


    其實倒也並不奇怪,李鴻章自幼接受的傳統儒家教育體係中並未涉及近現代數學知識。正當此時,那名留學生突然靈光一閃,轉而問道:“中堂大人,您撒尿嗎?”李鴻章雖不明就裏,但還是如實作答:“當然撒。”留學生笑著迴應道:“那麽中堂大人,您撒出來的尿就是拋物線。”


    話音剛落,李鴻章頓時恍然大悟,並開懷大笑起來:“昔日莊子有言‘道在屎溺’,果真是如此啊!想來講述的正是這‘拋物線’之理吧!如此淺顯易懂的比喻,倒叫老夫茅塞頓開!”眾人聞聽此言,亦皆忍俊不禁。這場輕鬆愉快的對話,不僅讓在場者對於深奧的科學知識有了更直觀的認識,同時也展現出了那個時代中西文化交流碰撞的獨特魅力。而這段趣聞軼事,也成為了後人津津樂道的一段佳話。


    這段小插曲雖貌似輕鬆詼諧,但實則反映出當時中西文化之差異及知識傳播之艱難。然正是曆經如此一次次的交流與碰撞,中國逐漸吸收西方先進理念,持續推動自身發展進步。


    李旭迴想著這段曆史故事,不禁對近現代留學生肅然起敬。因為正如劉步蟾艦長說的:“此去西洋,深知中國自強之計,舍此無所他求。背負國家之未來,求盡洋人之科學,赴七萬裏長途,別祖國父母之邦,奮然無悔。”


    迴過神來的李旭再次關注到大分子三維立體圖像。毫無疑問,那些數據文件猶如浩瀚星辰般繁多,令人目不暇接。當元旦晚會落下帷幕之時,時間已然悄然指向了 22 時。此時此刻的李旭早已疲憊不堪,根本無力在當晚將所有的數據文件全部瀏覽完畢。


    元旦快中午時分,陽光透過窗戶灑在宿舍裏,趙晨陽來到李旭身邊,不經意間瞥見他正在聚精會神地盯著電腦屏幕中的三維立體圖像。她好奇地問道:“你電腦裏展示的是什麽東西啊?”


    李旭抬起頭,微笑著迴答道:“這是一些生物大分子。”接著,趙晨陽又追問道:“那是哪種生物的分子呢?我怎麽看到很多原子隻連接了三個化學鍵呢?一般來說,生物有機分子中的碳原子不是應該有四個化學鍵嗎?”


    麵對趙晨陽的疑惑,李旭耐心地解釋道:“這些分子並不是由碳原子構成的,而是由氮原子相互結合而成的大分子結構體。”說罷,他輕輕點擊了一下三維立體圖像中的一個氮原子,瞬間,那個氮原子便顯露出了它的元素符號——n。


    “那碳原子呢?”他皺起眉頭問道。


    “碳原子啊,它一般隻是參與形成一些官能團而已啦,比如說羥基、羧基還有醛基等等這些東西。”李旭迴答道。


    “哦,這樣啊……對了,你還記得黃老師之前給我們講解過的聚乙烯的形成過程嗎?”


    “嗯,當然記得啊!”李旭點點頭,不置可否。


    “聚乙烯的形成過程不就像是一群人在手拉手組成一個大團體嘛,而且其中有些人身上還帶著些專業工具,就好像是部分碳原子帶上了官能團一樣。”


    趙晨陽接著說:“可是,如果按照你這麽說的話,碳原子僅僅隻是參與形成一些官能團,並沒有發揮出其他更重要的作用,這似乎有點不太對勁吧?畢竟,我們都知道,生物體中的大分子基本上都是以碳原子作為分子鏈中間連接的元素,也就是人們常說的碳基生命。那麽,如果大分子改用氮原子來作為分子鏈中連接的元素,難不成它們就變成所謂的‘氮基生命’了?”


    李旭皺著眉頭盯著趙晨陽,他實在想不出該如何迴應趙晨陽提出的疑問:“我真搞不懂,但事實就是這樣子啦,數據結構本來就是這麽安排的嘛!至於氮基生命和碳基生命之間的差異……嗯,你就想象一下那些手拉著手的家夥都是老外好了。”


    “嘿,你這個比方還挺生動形象的哈!”趙晨陽被逗樂了。


    接著兩人聊起了其他事情。“對了,那宋嘉豪和徐銘彥兩個人跑哪兒去了?”趙晨陽突然想起問道。


    “哦,宋嘉豪啊,沒準兒又跑到網咖裏去打遊戲大開殺戒了唄!”李旭猜測道,“徐銘彥呢,則是去醫院照看他妹妹了。他說他爸媽最近照顧妹妹太辛苦了,趁著放假他要替他們頂幾天班。”


    “原來如此。”趙晨陽點了點頭表示了解。然後摸了摸自己咕咕叫的肚子提議道:“一會兒咱們一塊兒去吃點兒東西吧,我都快餓得前胸貼後背了。”


    “行啊,我也正有此意呢!”李旭欣然應允,畢竟他的肚子也早已發出抗議聲。


    飯後,李旭繼續看著這些大分子三維立體圖像,這三種神秘生物體內的大多數大分子都是由一個接一個氮原子形成的化學鍵構成的獨特分子鏈所組成。李旭對這樣的分子很陌生,令人驚訝的是,這些大分子中確實存在著肽鍵、多羥基伴隨羧基或者醛基等化學基團。換句話說,它們似乎具備了蛋白質、脂質和糖類等常見生物分子的官能團特征,但實際上又並非真正意義上的這些物質。


    迴想起之前李旭所采用的實驗方法正是通過檢測這些官能團來判斷樣本成分的,如此一來便不難解釋為何他得到的結果呈陽性反應,然而其三維結構卻與預期中的物質截然不同。


    “今天可是元旦呢,聽說超市正在搞促銷活動,商品都很便宜,我們一起去逛逛買點東西吧!”宋嘉豪興高采烈地走進宿舍,一邊說著一邊拍了拍正坐在書桌前聚精會神盯著電腦屏幕的李旭的肩膀。


    “好哇!那我收拾一下馬上就出發。”還沒等李旭開口,一旁的趙晨陽率先迴過身來,表示自己也要一同前往。李旭心裏其實有些舍不得離開眼前這些令他癡迷的數據,但他也明白適當的放鬆能讓工作效率更高,於是便爽快地答應道:“行,我也去。”


    翟中和根據李旭提供的線索,馬不停蹄地趕到了發現潘氏魚的地方。他瞪大眼睛,像獵犬一樣四處尋覓,不肯錯過任何蛛絲馬跡。


    終於,皇天不負有心人!翟中和驚喜地看到一群潘氏魚正努力地向岸邊攀爬。他小心翼翼地靠近,然後迅速出手,成功捉到了幾隻活潑可愛的潘氏魚。正當他沉浸在喜悅之中時,突然間,一道奇異的身影吸引了他的注意。


    尋著餘光中的身影望去,翟中和激動得嘴角露出微笑,雙眼閃爍著興奮的光芒。因為他眼前的便是頭甲魚!他毫不猶豫地伸手抓住了幾條頭甲魚。


    這次行動可謂碩果累累,翟中和心滿意足地帶著自己的戰利品離開了現場。由於學校正值假期,校園裏的人數明顯減少,幸運的是,並沒有人察覺到翟中和的舉動。

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