江陵城
羸弱卻依然驕傲的長安，應對郭禹上奏討封的奏牒，幾乎沒用什麽正式廷議就給出了迴複。當然還是一如既往地恩威並施，施展著那套用的極為純熟地權謀。首先駁迴郭禹討封荊南節度使的無理要求。畢竟“率土之濱，莫非王臣。”朝廷可以高高在上的賞賜給你，而你卻不能跟我討要什麽。其次，鑒於你殺賊收土有功，可以賞給你一些恰當的恩賜，最終詔授郭禹為荊南節度留後以示嘉勉。
這個職位頗有些講究，“節度留後”是在節度使無法正常履行職責的時候，代理行使節度使的權力，而荊南目前隻有留後並沒有節度使。長安的意思就很清楚了，既讓你郭禹不敢輕慢了朝廷，否則，我就派個節度使壓著你。同時，又因忌憚郭禹的軍事實力，不阻礙你利用封疆大吏的名分去辦自己的事情。最後，還能彰顯長安大明宮的皇恩浩蕩，不得不說用心良苦至極啊！
郭禹和賀隱自然不會不懂其中的深意。對於長安這種幼稚可笑的政治伎倆，隻是嗤之以鼻！如今的天下早已是勝者為王的時代，有人有地盤就有一切，用不著誰來敕封。當年張瑰殺了朝廷任命的節度使陳儒，擁兵自立。長安一開始也是半遮半掩授了個節度留後，最後看張瑰漸漸勢大，還是詔授了荊南節度使。連弑主求榮之輩都視而不見的皇朝，遑論什麽敬重臣服？豈不是滑天下之大稽！荊南節度留後這個職位，對於現在的郭禹來說已經夠用了。向長安討封，本就是為了轄製荊南其餘諸州的時候，可以扯虎皮做大旗，如今目的達到就皆大歡喜了。
既然已是名正言順的藩鎮之主，論功行賞，分分桃子，犒賞一下有功之臣自然是必不可少的。郭禹頒下政令；任命賀隱為荊南節度掌書記，鄭準為節度推官，劉昌美為行軍司馬，許存、趙武為將軍……
許存在節度府衙拜領了將旗，按大唐律製，正五品武將遊擊將軍，這就是許存的新職位。手擒牟權的副尉趙武，也被任命為從五品下的歸德朗將，孟虎升為裨將，胡四、張成升為校尉。當然，以上任命自然沒有得到大唐兵部的正式文書，但相應的賞賜還是不能少的。
許存分得一座將軍府，就在江陵府城西。他帶著一幫弟兄去看了看，院子挺大就是破敗的厲害。不過無論如何，也是江陵城裏碩果僅存的幾座未被菜賊燒毀的房舍。許存看著空落落的院落，卻暗自發愁，自從投筆從戎後就孤身一人，以後總不能一個人孤零零的住在這裏，索性就邀著弟兄們一起來同住，又讓範九通派幾個人來，負責修繕房屋也料理家務。
趙武更是雙喜臨門！不但升官進爵還洞房花燭。有義兄範九通替他操心張羅，新婦人不論是模樣兒還是身段，自然都是上上之選。從那些廝殺漢們參加完喜宴迴來後的反常表現就能看出端倪。有七個痛哭流涕、有八個不知所雲的謾罵不止、還有兩個居然賴在洞房久久不願離去……急得範九通要去尋許存告狀，猛然間醒了酒的孟虎胡四才悻悻而去！
……
屬下們各有封賞，各個樂不可支的或忙於置房買地，或忙著娶妻生子；而作為荊南的掌舵人，郭禹還得費盡心機的考慮前程。
賀隱奏牒上規劃的謀略，都在按部就班的執行中。如今郭禹已要到了朝廷敕封；整編軍製已基本完成，同時也對有功將士進行了安撫獎賞。現在唯一猶豫不決的，就是大軍該往哪裏進攻才能達到已戰養軍的目的！
郭禹在歸州時也就養兵數千；突襲清江許存俘獲千餘人，江陵一役後又收攏菜賊的散兵降卒數千人，如今自己麾下兵丁已陡增至一萬餘名。
兵卒眾多本應是天大的好事，但郭禹心中冷暖自知。龐而不強，多而不精！看著體態豐滿，其實卻是浮腫病態，就是如今荊南軍的真實寫照！且不說來源眾多魚龍混雜，隻說單兵體質就差到令人發指，體弱單薄者走幾步路都氣喘籲籲。想想也正常，潰敗逃命時都跑不到人前的窩囊廢，誰還能指望有幾個好漢子！
將這些兵丁全都放在身邊無疑是危險的，因為死城般的江陵，無論如何也負擔不起萬人大軍的糧草用度！
雖然這些降卒打仗不靈，吃飯卻是不甘人後的，郭禹也明知留在軍中毫無裨益，但要放任他們離去又心中不甘。如今招兵買馬難如登天，留下來好歹還能裝裝門麵，人多勢眾壯壯膽也是好的，畢竟荊南現在是危機重重！
位置決定思考的方式和高度！歸州刺史隻需考慮一州得失；節度留後卻要放眼荊南大計。雖然王建肇已遠遁黔州，可如今荊南四周依然是群狼環伺；西川王建派大將李綰屯兵忠州虎視眈眈，朗州刺史雷滿，夔州刺史毛湘向來自行其是不聽節度調遣，菜賊餘孽常厚占據白帝，時刻窺伺著夔峽二州……
身邊可以攻打的敵人太多，不知道對於郭禹來說是幸運還是不幸！
其實對於荊南以戰圖存的方向，賀隱早已未雨綢繆反複考量過。自古成大事者，謀定而後動！早在江陵之戰前，他就審時度勢想好了後招，之所以沒有和盤托出，隻是擔心老友如果建功心切，反倒會在沙場用兵時畏手畏腳。
真正的智者，都善觀風色、善擇時機！內憂外患已將郭禹折磨的身心俱疲，此時絕不是敝帚自珍或是故作高深的時候。
賀隱自然屬於智者！他剛到江陵城，甚至都沒去郭禹為他精心挑選的府邸看看，就直接去了節度府衙。見到老友後開門見山地說出了自己的計劃：“主公！賀某以為西川王建如今勢大兵強，荊南不宜樹此勁敵。朗州刺史雷滿原是荊南水師舊部，雖不聽調度，但朗州地處江陵東南部，雷滿又偏安一隅暫時不足為慮。而常厚占據白帝襲擾夔州，出兵討伐菜賊餘孽師出有名，我軍戰而勝之後還可順勢降複夔州！此戰重中之重是，如果荊南還能將隸屬夔州的雲陽榷鹽收入囊中，日後主公養兵安民自然就有了底氣！……”
……
許存和弟兄們還沒來得及住進將軍府，就被一紙軍令調迴了歸州。依照軍令，許存諸人率領新募兵丁三千人，即日返迴歸州，重新駐紮在城北軍營。這三千兵丁大部分都是本次收攏的俘軍潰兵，由許存所部負責規整軍製勤加操練。
隻是趙武卻沒有隨行，而是另率新募兵丁兩千駐紮在清江軍寨。很顯然，趙武在清江一役中的勇武表現打動了郭禹，已開始著力培養趙武獨自領軍。
……
賀隱的計劃，毫無懸念的又被郭禹全盤采納，荊南的下一個目標就是常厚！
要進攻白帝城也是困難重重！雖然盤踞此處的常厚已如喪家之犬，軍心渙散戰力平平。可實際上，卻要比江陵之戰更加困難。
首先白帝城位於大江上遊瞿塘峽口，易守難攻，荊南軍沒有地勢之利。其次，白帝城靠近於西川交好的忠萬二州，和韓楚言為主將的夔州相唇齒。此次出擊隻能在忠、夔兩軍之間的狹長地帶用兵。況且，人和也不在荊南軍一方。白帝、夔州地處巴蜀和荊楚之間，曆朝曆代時而劃屬巴蜀節製，時而又屬荊楚節製，近年來，由於巴蜀戰亂少而荊南烽煙不息，人性都是趨利而避害！所以白帝、夔州無論官兵百姓都心向巴蜀。
賀隱微笑著問郭禹：“郭公，出擊白帝城欲給四郎多少時日？”負手而立的郭禹笑著反問：“此時乘勝而出，賀四郎以為如何？”賀隱笑意盈盈輕捋須髯說：“郭公莫心急，荊南初定，還需待時機成熟後出擊方能必勝。”郭禹一怔，問道：“四郎，這是為何？”賀隱收斂笑容說道：“原因有三，一、我軍大部為收攏新組，兵疲軍散又缺刀少槍，須時日操練兵卒補齊軍械。二、大江此時正值豐水之期，水深浪急我軍逆水而上，恐不利出擊。三，西川派李綰屯兵忠州虎視眈眈，須提前遞交公文以試王建心意，萬不能在我軍與菜賊鏖戰之際，再被川軍隔岸觀火突襲取利，則我軍危矣！”
郭禹聽完賀隱的解釋，深蹙雙眉思忖片刻後問道：“四郎以為，應遣何人前往忠州？”賀隱笑著說：“郭公以為許存如何？”郭禹笑問：“遣使前往，不用文官卻用武將，四郎為何如此看重許存？”賀隱也是滿臉笑意緩緩道：“派許存出使忠州，理由有三；心思縝密行事周全其為一，先行前往可知己知彼其為二，提前察探白帝地勢山形，以便日後排兵布陣其為三；郭公以為如何？”……
賀隱此話弦外之音，將來出征白帝的領軍之人已非許存莫屬！
郭禹如何會聽不出老友的言外之意？其實，前期他命令許存率領隊伍返迴歸州整訓新卒，又何嚐不是為了下次出征做準備？沒想到賀隱竟然和自己心有靈犀不謀而合。
多年老友竟有如此默契！二人對望一眼，不禁同時朗聲大笑起來！
……
清江之戰，奠定了荊南頭號戰將的地位，卻不知對於許存而言是幸運還是不幸！兄弟們藉此能夠徹底站穩腳跟，但同時也注定了未來難離沙場不死不休的命運！
羸弱卻依然驕傲的長安，應對郭禹上奏討封的奏牒，幾乎沒用什麽正式廷議就給出了迴複。當然還是一如既往地恩威並施，施展著那套用的極為純熟地權謀。首先駁迴郭禹討封荊南節度使的無理要求。畢竟“率土之濱，莫非王臣。”朝廷可以高高在上的賞賜給你，而你卻不能跟我討要什麽。其次，鑒於你殺賊收土有功，可以賞給你一些恰當的恩賜，最終詔授郭禹為荊南節度留後以示嘉勉。
這個職位頗有些講究，“節度留後”是在節度使無法正常履行職責的時候，代理行使節度使的權力，而荊南目前隻有留後並沒有節度使。長安的意思就很清楚了，既讓你郭禹不敢輕慢了朝廷，否則，我就派個節度使壓著你。同時，又因忌憚郭禹的軍事實力，不阻礙你利用封疆大吏的名分去辦自己的事情。最後，還能彰顯長安大明宮的皇恩浩蕩，不得不說用心良苦至極啊！
郭禹和賀隱自然不會不懂其中的深意。對於長安這種幼稚可笑的政治伎倆，隻是嗤之以鼻！如今的天下早已是勝者為王的時代，有人有地盤就有一切，用不著誰來敕封。當年張瑰殺了朝廷任命的節度使陳儒，擁兵自立。長安一開始也是半遮半掩授了個節度留後，最後看張瑰漸漸勢大，還是詔授了荊南節度使。連弑主求榮之輩都視而不見的皇朝，遑論什麽敬重臣服？豈不是滑天下之大稽！荊南節度留後這個職位，對於現在的郭禹來說已經夠用了。向長安討封，本就是為了轄製荊南其餘諸州的時候，可以扯虎皮做大旗，如今目的達到就皆大歡喜了。
既然已是名正言順的藩鎮之主，論功行賞，分分桃子，犒賞一下有功之臣自然是必不可少的。郭禹頒下政令；任命賀隱為荊南節度掌書記，鄭準為節度推官，劉昌美為行軍司馬，許存、趙武為將軍……
許存在節度府衙拜領了將旗，按大唐律製，正五品武將遊擊將軍，這就是許存的新職位。手擒牟權的副尉趙武，也被任命為從五品下的歸德朗將，孟虎升為裨將，胡四、張成升為校尉。當然，以上任命自然沒有得到大唐兵部的正式文書，但相應的賞賜還是不能少的。
許存分得一座將軍府，就在江陵府城西。他帶著一幫弟兄去看了看，院子挺大就是破敗的厲害。不過無論如何，也是江陵城裏碩果僅存的幾座未被菜賊燒毀的房舍。許存看著空落落的院落，卻暗自發愁，自從投筆從戎後就孤身一人，以後總不能一個人孤零零的住在這裏，索性就邀著弟兄們一起來同住，又讓範九通派幾個人來，負責修繕房屋也料理家務。
趙武更是雙喜臨門！不但升官進爵還洞房花燭。有義兄範九通替他操心張羅，新婦人不論是模樣兒還是身段，自然都是上上之選。從那些廝殺漢們參加完喜宴迴來後的反常表現就能看出端倪。有七個痛哭流涕、有八個不知所雲的謾罵不止、還有兩個居然賴在洞房久久不願離去……急得範九通要去尋許存告狀，猛然間醒了酒的孟虎胡四才悻悻而去！
……
屬下們各有封賞，各個樂不可支的或忙於置房買地，或忙著娶妻生子；而作為荊南的掌舵人，郭禹還得費盡心機的考慮前程。
賀隱奏牒上規劃的謀略，都在按部就班的執行中。如今郭禹已要到了朝廷敕封；整編軍製已基本完成，同時也對有功將士進行了安撫獎賞。現在唯一猶豫不決的，就是大軍該往哪裏進攻才能達到已戰養軍的目的！
郭禹在歸州時也就養兵數千；突襲清江許存俘獲千餘人，江陵一役後又收攏菜賊的散兵降卒數千人，如今自己麾下兵丁已陡增至一萬餘名。
兵卒眾多本應是天大的好事，但郭禹心中冷暖自知。龐而不強，多而不精！看著體態豐滿，其實卻是浮腫病態，就是如今荊南軍的真實寫照！且不說來源眾多魚龍混雜，隻說單兵體質就差到令人發指，體弱單薄者走幾步路都氣喘籲籲。想想也正常，潰敗逃命時都跑不到人前的窩囊廢，誰還能指望有幾個好漢子！
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雖然這些降卒打仗不靈，吃飯卻是不甘人後的，郭禹也明知留在軍中毫無裨益，但要放任他們離去又心中不甘。如今招兵買馬難如登天，留下來好歹還能裝裝門麵，人多勢眾壯壯膽也是好的，畢竟荊南現在是危機重重！
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身邊可以攻打的敵人太多，不知道對於郭禹來說是幸運還是不幸！
其實對於荊南以戰圖存的方向，賀隱早已未雨綢繆反複考量過。自古成大事者，謀定而後動！早在江陵之戰前，他就審時度勢想好了後招，之所以沒有和盤托出，隻是擔心老友如果建功心切，反倒會在沙場用兵時畏手畏腳。
真正的智者，都善觀風色、善擇時機！內憂外患已將郭禹折磨的身心俱疲，此時絕不是敝帚自珍或是故作高深的時候。
賀隱自然屬於智者！他剛到江陵城，甚至都沒去郭禹為他精心挑選的府邸看看，就直接去了節度府衙。見到老友後開門見山地說出了自己的計劃：“主公！賀某以為西川王建如今勢大兵強，荊南不宜樹此勁敵。朗州刺史雷滿原是荊南水師舊部，雖不聽調度，但朗州地處江陵東南部，雷滿又偏安一隅暫時不足為慮。而常厚占據白帝襲擾夔州，出兵討伐菜賊餘孽師出有名，我軍戰而勝之後還可順勢降複夔州！此戰重中之重是，如果荊南還能將隸屬夔州的雲陽榷鹽收入囊中，日後主公養兵安民自然就有了底氣！……”
……
許存和弟兄們還沒來得及住進將軍府，就被一紙軍令調迴了歸州。依照軍令，許存諸人率領新募兵丁三千人，即日返迴歸州，重新駐紮在城北軍營。這三千兵丁大部分都是本次收攏的俘軍潰兵，由許存所部負責規整軍製勤加操練。
隻是趙武卻沒有隨行，而是另率新募兵丁兩千駐紮在清江軍寨。很顯然，趙武在清江一役中的勇武表現打動了郭禹，已開始著力培養趙武獨自領軍。
……
賀隱的計劃，毫無懸念的又被郭禹全盤采納，荊南的下一個目標就是常厚！
要進攻白帝城也是困難重重！雖然盤踞此處的常厚已如喪家之犬，軍心渙散戰力平平。可實際上，卻要比江陵之戰更加困難。
首先白帝城位於大江上遊瞿塘峽口，易守難攻，荊南軍沒有地勢之利。其次，白帝城靠近於西川交好的忠萬二州，和韓楚言為主將的夔州相唇齒。此次出擊隻能在忠、夔兩軍之間的狹長地帶用兵。況且，人和也不在荊南軍一方。白帝、夔州地處巴蜀和荊楚之間，曆朝曆代時而劃屬巴蜀節製，時而又屬荊楚節製，近年來，由於巴蜀戰亂少而荊南烽煙不息，人性都是趨利而避害！所以白帝、夔州無論官兵百姓都心向巴蜀。
賀隱微笑著問郭禹：“郭公，出擊白帝城欲給四郎多少時日？”負手而立的郭禹笑著反問：“此時乘勝而出，賀四郎以為如何？”賀隱笑意盈盈輕捋須髯說：“郭公莫心急，荊南初定，還需待時機成熟後出擊方能必勝。”郭禹一怔，問道：“四郎，這是為何？”賀隱收斂笑容說道：“原因有三，一、我軍大部為收攏新組，兵疲軍散又缺刀少槍，須時日操練兵卒補齊軍械。二、大江此時正值豐水之期，水深浪急我軍逆水而上，恐不利出擊。三，西川派李綰屯兵忠州虎視眈眈，須提前遞交公文以試王建心意，萬不能在我軍與菜賊鏖戰之際，再被川軍隔岸觀火突襲取利，則我軍危矣！”
郭禹聽完賀隱的解釋，深蹙雙眉思忖片刻後問道：“四郎以為，應遣何人前往忠州？”賀隱笑著說：“郭公以為許存如何？”郭禹笑問：“遣使前往，不用文官卻用武將，四郎為何如此看重許存？”賀隱也是滿臉笑意緩緩道：“派許存出使忠州，理由有三；心思縝密行事周全其為一，先行前往可知己知彼其為二，提前察探白帝地勢山形，以便日後排兵布陣其為三；郭公以為如何？”……
賀隱此話弦外之音，將來出征白帝的領軍之人已非許存莫屬！
郭禹如何會聽不出老友的言外之意？其實，前期他命令許存率領隊伍返迴歸州整訓新卒，又何嚐不是為了下次出征做準備？沒想到賀隱竟然和自己心有靈犀不謀而合。
多年老友竟有如此默契！二人對望一眼，不禁同時朗聲大笑起來！
……
清江之戰，奠定了荊南頭號戰將的地位，卻不知對於許存而言是幸運還是不幸！兄弟們藉此能夠徹底站穩腳跟，但同時也注定了未來難離沙場不死不休的命運！