1900年,英法德意等八國聯軍以鎮壓義和團之名,悍然發動侵華戰爭,大肆掠奪。慈禧太後和光緒帝攜一眾大臣連夜逃離,紫禁城裏無數珍寶被列強搶奪一空,皇家園林更是陷入一片火海,泱泱皇城一夕淪陷。


    坐落皇城根旁的多羅貝勒府,府門大敞著,守門的和府中護衛人影全無。沿路是各種細物散落一地,前庭兩旁的景泰藍盆栽被踢碎,名貴花草被踩踏枯萎。正殿裏紅木書案桌椅橫七豎八,地上四分五裂著琉璃茶具和白玉杯盤。府中東西兩側的翼樓,木窗脫落,搖搖欲墜,大門被扔在一旁,屋裏原本置放主人的貴重玩物,如今像被洗劫一番,空無一物。


    這種破敗景象一直從前院延伸到後院,貝勒府上下都已經攜財物逃離,眾人倉皇離開,留下一地七零八碎的物什和一座空蕩蕩亂糟糟的府邸。


    府中被鴉雀蟲鼠築巢,白日裏竟然堂而皇之出來覓食,卻也無人驅趕。忽然,一聲淒厲的尖叫聲在這偌大的貝勒府響起,鴉雀蟲鼠們一驚,頓時四散逃竄。


    叫聲是從貝勒府偏房裏傳出來的,原以為空蕩蕩的府邸,竟然還有一名臨產的庶福晉。


    此時,庶福晉躺在簡陋的榻上,牙關咬緊,忍受臨產前的宮腹劇痛,雙手緊緊抓住兩旁垂下的吊繩,仿佛這兩條吊繩是她的救命稻草。


    一旁的穩婆將一條帕子強行塞進庶福晉的嘴裏,讓她咬緊,然後在一旁絮絮叨叨不停給她講生子要理。


    庶福晉神情恍惚,渾身顫抖,半句話都聽不進去,她隻想著快些把孩子生下來。


    她知道自己必須生出一兒半女,不然,以後她在這府裏隻能繼續做低賤的侍婢。她好不容易懷上貝勒爺的孩子,如今抬為庶福晉,往後的好日子還長著呢,又怎會輕易放棄?她要母憑子貴,抓住這份榮華富貴。


    穩婆一邊嘮叨,一邊不停用熱毛巾為庶福晉擦拭,熱毛巾換了一條又一條。如今隻有她一個人替庶福晉接生。所以手忙腳亂。


    她滿頭大汗,一個人忙進忙出,若是放在以前,府中貴人生產,家仆婢子十來人,穩婆兩三個,圍著產婦轉,輕鬆得很,如今.....唉,穩婆心中微微歎息。


    她也想盡快逃離京城,今時不同往日,城裏到處是搶掠的洋人,聽說親王府都被一把火燒了,就連太後老佛爺和皇帝都棄城逃了,這貝勒府被燒被炸也隻是早晚的事,她一個小老百姓,擋不住洋人的長槍大炮,還是保命要緊。


    隻不過,自己既然已經收下貝勒府的銀子,就不能失了信譽,何況自己身後還站著嫡福晉的貼身嬤嬤,她更是萬萬不敢離開。這位嬤嬤的狠辣手段,她是見識過的。


    穩婆偷偷瞄一眼身後不遠處站著的老婦人,忍不住歎口氣。


    這時,庶福晉的呻吟聲越來越低,漸漸地沒了聲息,她頭一歪,暈了過去。


    穩婆心中一慌,趕緊上前查看,發現庶福晉隻是暈厥過去而已,不由舒了口氣。


    但庶福晉體能不濟,若是繼續耽誤生產,恐怕會導致難產,情況不容樂觀,於是她迴頭向嬤嬤如實稟報。


    嬤嬤在一旁冷眼旁觀,不置一詞,她奉嫡福晉命令留在府裏,若庶福晉產女,便賜白綾一條和毒藥一副,請庶福晉與宗室女一起上路,免受產後奔波勞碌之苦。若庶福晉產子,則賜白綾一條,請庶福晉獨自上路,死後抬為側福晉,其子將來享受側室子之榮,也算是貝勒府對這位庶福晉的一種恩賜。


    穩婆見嬤嬤不語,便按照程序繼續助產。她再次檢查產婦情況,知道此時正是生產好時機,時間緊迫,她顧不得尊卑之分,隻能不停拍打庶福晉的臉,讓她清醒過來。


    庶福晉緩緩睜開眼,臉色蒼白,雙目無神,精神萎靡虛弱,隱隱顯出油盡燈枯之態。


    穩婆見她這副模樣,心中一凜,事不宜遲,逼著這位庶福晉用盡全力,趕緊將胎兒排出,保住一個算一個。


    她用力將庶福晉托起,好讓胎兒順利滑出。


    庶福晉雖然精疲力竭,但也明白穩婆的用意。貝勒府子嗣不多,富貴皆是險中求,她以侍婢身份上位,成為貝勒府的庶福晉。如今隻要她能夠誕下一子,在府中便能有一席之地,以後榮華富貴享受不盡。


    她看向虛空,仿佛看到自己身穿側福晉的宮裝,站在那個錦衣繡袍的男人身旁,男人正朝她微笑,她也迴以一笑。


    她咬緊牙關,一使力,用盡了自己渾身的力氣,腹中痛楚也達到了頂峰。


    “哇......”


    一聲新生兒的哭聲頓時在屋中響起。


    “生了!”


    穩婆一喜,立刻接下,檢查一番嬰兒全身後,剪斷臍帶,用錦衣包裹住,對庶福晉告喜道:“恭喜庶福晉,是個宗室子。”


    庶福晉一聽,眸中頓時大喜過望,蒼白的臉上也染上了紅暈,唇角剛揚起笑意,身體卻因為脫力不支,往榻上重重倒下去。


    穩婆一看,就知道要遭,頓時心涼半截。


    果然,庶福晉倒下的那一刻,床榻浸染了紅色。


    “糟了,庶福晉血崩了。”


    她大驚失色,慌忙將嬰兒交給旁邊的嬤嬤,趕緊用布條堵住血口,想為庶福晉止血,但是血流不止。


    穩婆知道,已經迴天乏術了,身體不由地顫抖起來。


    這時,嬤嬤抱著孩子緩緩走上前,俯下身,在庶福晉的耳邊小聲說著什麽。


    庶福晉臉上,起初是一喜,然後一愣,最後隻剩一片蒼白。


    她看向桌上的托盤,那裏放著一條白綾和一瓶毒藥。她瞪大雙眼,死死盯著,渾身顫抖,氣力正在快速流逝,她發現自己越來越虛弱,眸中透著憤怒和不甘。


    她終於知道,不管自己生沒生下這孩子,自己都活不了,縱有一腔憤怒怨恨,此時也無濟於事。


    她看著嬤嬤懷裏的孩子,眼中飽含眷戀,這是自己拚命生下的孩子啊,還沒來得及好好看一眼,抱一下,就要母子分離了。


    她想抬起手摸摸孩子,可是手臂重若千斤,眼前景象也漸漸模糊,她知道自己要走了,頓時掙紮起來。


    “孩子,我的孩子,我......”


    最終,她的聲音漸漸低下去,眼睛緩緩閉上。


    一旁的穩婆顫抖著手,探了下產婦的鼻息,她雙腿一軟,跌坐在地上。


    她倒不是因為產婦血崩而死害怕,隻是擔心這位庶福晉的死會連累她。


    嬤嬤抱著新生宗室子,麵無表情地看一眼榻上的庶福晉,轉身看向地上的穩婆,忽然朝她扔下一個銀子。


    “你做得很好,這銀子是賞給你的,將庶福晉裹上,你就可以走了。”


    說完她便轉身,抱著孩子徑直走出產室。


    穩婆撿起落在身旁的銀子,聽到貝勒府不打算追究自己,臉上露出釋然之色,連忙站起來,將榻上的庶福晉用薄毯遮住。


    她輕歎一聲,感慨這榮寵冠身的福晉,在這亂世之中,最終也隻落得破塌一張,薄毯一席,淒慘了卻終身事的結局。


    富貴人家的齷齪事,終是她這種平頭百姓不能置喙的。


    她拎起放在一旁的包袱,急急忙忙走出去,從後院門離開,跟著外頭奔逃的人潮快步跑出京城。

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