自從多功兵敗後，定國與馬元利遂奉命引軍退往順慶駐紮。這日，忽有張獻忠聖諭傳來，令定國即刻返迴成都。
臨行前，定國找來馬元利，對其言道：“想當初咱們入川時，這川中諸府何其繁華？隻要有兵，何愁無餉！不想這才過了一年光景，蜀地已然荒涼至此，有民之處盡是敵人，無民之處一片瓦礫！各處鄉村，我大西軍來則收耕閉寨，去則出耕迴家，我軍屢屢籌糧不得，隻能破寨取糧，屠戮良民無數！每每念及至此，我皆痛心不已，卻又無可奈何！”
馬元利亦點頭稱是道：“殿下所言極是，如今川北各州縣皆是如此！長此以往，我大西朝必將民心盡喪！此去西京，殿下何不奏請老萬歲，將討伐叛逆之事暫緩，令各軍購牛屯墾，先行解決軍需供給問題。一旦解決軍需困境，便可以不再擾民，繼而撫民歸耕，填實州縣，此方為長久之計啊。”
定國雖深以為然，但還是不禁歎息道：“如此雖好，但即便我不去攻人，別人卻亦要來攻我，如之奈何？”
見定國心有疑慮，馬元利當即又說道：“殿下差矣，曾英和王祥的境況又能好到哪裏？當今之勢，用兵者速亡，不用兵者方能長久！我軍雖無力反攻，然防守依舊綽綽有餘，倘若明軍來攻，乃是自取滅亡之道也！”
定國聽後終於下定了決心，旋即留下馬元利駐守遂寧，而後獨自返迴成都，麵見張獻忠去了。
待各路主將齊聚成都，張獻忠遂在承天殿召集文武百官前來，共商攻略重慶之事。
張可旺率先言道：“我軍日前大破楊展、王祥等諸路明軍，兵鋒正盛，士氣可用，奈何錢糧不濟，無法持久。隻要能確保軍糧正常供給，兒臣便有把握一舉奪迴重慶！”
張獻忠聽罷，重重地一拳砸向禦案，憤而言道：“鳥！過去打戰，老子從來都是指哪打哪，何曾像過今日這般磨磨唧唧？咱們從前何時考慮過糧草之事，為何到了今日，沒有糧草反倒不能出兵了？”
定國連忙上前解釋道：“父皇息怒，今時不同往日，那時我軍流動作戰，並無巢穴羈絆，哪裏有糧，便往哪去，糧盡則另走他處。如今既已立國，出師征剿，進有目標，退有歸宿，如此一來便難以再隨地就取了。譬如此次攻取重慶，大軍經行之處，皆是我大西領土，百姓皆我子民，必須顧恤民力，不能強加攤派，如此一來，行軍作戰，自然必須先保證糧草供給，無法再如過去那般隨心所欲了。”
張獻忠聽後沉默了良久，方才說道：“鳥，人人都說當皇帝好，為啥老子自從稱了帝，建了國，反倒沒有從前痛快了！”
麵對糧草不濟的窘狀，張獻忠不得不放棄了繼續攻打重慶的計劃，吩咐散會，並把汪兆齡單獨留了下來。
“汪丞相，老子尋思著，從前四川一省能有多少官吏，可自打老子登基，又增加了多少官吏？以四川一省之力供養這麽多官吏，如何不會坐吃山空？你且去替老子查查，將所有不重要的衙門，還有多餘的官吏，全都給老子裁了！”張獻忠捋著長髯若有所思地說道。
汪兆齡抬起頭，試探地問道：“陛下，當裁汰多少官吏合適？”
張獻忠思忖了片刻，這才發話道：“就比照舊明時蜀地官員的數量定吧，隻少不多！”
汪兆齡眼珠一轉，繼而向張獻忠建議道：“但是當初咱們設置這麽多官吏，乃是為了羈縻那些縉紳，使他們為我所用。如今驟然裁汰，怕對我朝不利！依微臣之見，與其將他們散歸州縣，倒不如加以罪名逐一誅殺！一來可以震懾那些搖擺不定之人，二來可以抄沒其家產充入國庫，以為軍餉。如此殺一官即裁一缺，可謂一舉多得也！”
獻忠聞言大喜，立刻令張可旺照此去辦，盡快羅織罪名，誅殺朝中多餘官吏。
當此時，邛崍、雅安一帶的縉紳、土豪糾集武裝，接連反叛大西，又有曾英控扼重慶；樊一衡占據瀘州；馬乾坐鎮內江；塗龍屯駐納溪。原本已經歸附大西朝的搖黃十三家也見風使舵，突然反戈一擊，接受了督師王應熊的招撫，與大西軍作對。一時間，大西政權可謂是四麵楚歌，危機重重。
隨著形勢愈發惡化，川北地區的縉紳、土豪俱將大順年號用馬糞塗抹，改作弘光年號。同時組織民軍襲擊大西軍，攻打地方州縣，屠殺大西官吏。
那些被抓到的大西官吏，或在署衙被當場殺死，或被架到火上烤死，或投入水中溺死，或被抽筋剝皮，活活疼死。許多大西官吏赴任不到數日就被殺死，有的縣甚至短短數月就有十幾名知縣接連被殺。
在這場曠日已久的川中內戰中，張獻忠的兩名義子右軍府都督張化龍，及張廣才也相繼在民軍的襲擊中殞命。
坐在承天殿上，望著如雪片般紛至遝來的告急文書，張獻忠暴怒不已，隻見他一把掀翻禦案，大聲咆哮道：“老子待蜀獠最好，而蜀獠每每要反，負朕之極！負朕之極！”
張獻忠感覺自己肺都要氣炸了，現如今一心想著隻有殺人！偏執報複的情緒早已攫取了他的心智，令他無法冷靜下來。但見張獻忠突然抬起頭，望著承天殿上方金碧輝煌的穹頂，口中不停重複地喃喃自語道：“我命在天，人命在我，四方有路，在劫難逃！川人負我！必須以血還血，以牙還牙！”
在這場席卷四川的叛亂浪潮中，到處活躍著讀書人的身影，汪兆齡早就摸透了張獻忠的心思，當即迎合道：“農、工、商、士是為四民，而士又乃四民之首！陛下不如再設科舉，假托遴選真才之名，將那些兩麵三刀的讀書人全都誘來西京，然後一網打盡！正所謂鳥無頭不飛，人無頭不走，隻要除掉這些人，縱使百姓再多，又能鬧騰出什麽事來！”
張獻忠聽罷，不禁拊掌叫好，立刻傳旨各州縣，曰：“朕因兩科取士無人，定於本年八月再開特科，網羅文武全才。全川士子即刻赴京應試，凡屬貢生、秀才、監生，有規避不赴者，著州縣官拿辦，本人剝皮，全家處斬，鄰裏連坐，地方教官砍頭！”
在張獻忠這份殺氣騰騰的聖諭督促下，各州縣士子相繼來到成都，張獻忠於是下令將他們安置在大慈寺，並派數千名士兵嚴加監管。
這大慈寺內原有近千名僧人，當初大西軍破城之時，因藏匿了一名宗室，全寺僧人皆被大西軍屠戮殆盡，荒廢了許久，現如今正好供諸生居住。
除了無法自由行動外，這些士子的夥食倒還不錯，每天半升小米，每三天還有一頓肉吃。就這麽過了十幾天，一日清晨，汪兆齡突然全副戎裝，帶著張獻忠的聖旨來到寺中。
諸生趕忙跪倒聽旨，隻聽汪兆齡捧著聖旨，高聲誦讀道：“奉天承運皇帝，詔曰：朕每日勞碌，無暇顧及大家，讓大家久等了！今特令各處教官將所轄諸生領迴原籍，待明年春天，再另行組織考試。欽此！”
士子們聽說可以迴家，不禁歡唿雀躍，一齊高唿萬歲，連連謝恩。
汪兆齡旋即命人在寺門口離地四尺處掛起一根麻繩，下令年幼者及身高不足四尺者，不得邁出寺門一步。結果除了兩個身材矮小的士子被留寺中，其他諸生皆興高采烈地出了寺門，以縣為單位排成十餘列，每列皆有一名大西軍士卒領頭，高舉一麵白旗，上書“某府某州某縣生員”字樣。
從大慈寺到南城門一路，有數萬名大西軍將士全副武裝，夾道三層站立，中間隻留下一條小徑供諸生通行。
諸生尚不知禍在眉睫，互相有說有笑地魚貫來到城門前等候，不想才剛一出城，就被早已埋伏好的刀斧手打落行李，剝去衣服，徑直牽到南門橋上，砍入水中。
如此一隊接著一隊，依次屠殺，直到半夜方才全部斬殺幹淨，一時間南門橋下河水皆被血水染紅，積屍阻流，直到十幾天後，方才飄蕩而盡。經此一番，被殺諸生多達兩萬兩千三百餘人，惟有兩名高不及繩的年幼士子得以幸免於難。
在殺光諸生之後，張獻忠認為識文斷字的醫師也是危險分子，於是下令將全城醫師盡數聚集至皇宮之中，又讓太監搬出原先蜀王府中的一具醫用銅人，將銅人身上穴位全部用紙蓋住，讓眾醫師上前紮穴，但凡有一個穴位紮錯，即刻處死。
在如此殺氣騰騰的場麵下，又有幾個人能夠氣定神閑的認準穴位，一場考試下來，城內醫師便被殺掉了一大半。
緊接著，張獻忠又下旨將成都附近的和尚、道士、工匠藝人全都抓了起來，準備將他們斬盡殺絕。
定國和文秀聞訊急忙趕進宮中麵見張獻忠，見到張獻忠，定國和文秀二話不說，撲通一聲跪倒在地，砰砰地連磕了幾個響頭，待他們再抬起頭，額頭上早已是鮮血淋漓了。
“你們這是做什麽？趕緊給老子起來！”張獻忠望著兩名義子，滿臉的驚愕。
“兒臣請求父皇停止殺戮，放過那些無辜百姓吧！”定國和文秀幾乎異口同聲地勸諫道。
張獻忠大怒道：“鳥！什麽時候輪到你們這些小子來教老子？再不起來，休怪老子不客氣！”
不想等了許久，二人依舊跪在地上沒有起來，腰杆卻挺得筆直，空氣中充滿了緊張的氣氛。見此情形，張獻忠忽然冷笑一聲道：“好啊！你們兩個翅膀硬了是吧！就連老子的話都不聽了！來人，給老子將這兩個不肖子打入大獄，聽候發落！”
立刻就有禦林軍從殿外一擁而入，將定國和文秀二人按住，徑直押往大獄。
正當張獻忠大開殺戒之時，成都的孔廟忽然驟起大火。張獻忠得報心中忐忑，連忙詢問汪兆齡道：“汪丞相，這火起得蹊蹺，莫非是孔夫子不願讓老子殺這班讀書人？”
汪兆齡趕忙獻媚道：“陛下勿擾，此乃孔夫子告訴咱們，四川的文運走到了盡頭！”
張獻忠聽罷頓時放心下來，遂下令各州縣將那些被殺戮的諸生家眷全部押解入京，然後將這些人趕至城郊早已挖好的萬人坑前，盡數推入坑中，活埋而死。
至此，全川讀書人皆被張獻忠屠戮幹淨，惟有雅州的士子得以幸免。原來當時雅州士子接到張獻忠特科取士的聖諭後不敢怠慢，連忙紛紛啟程奔赴成都。
然而上南道禦史郝孟旋聽聞此事，斷定這是一個騙局，在良心的驅使下，他火速偽造了一份詔書，派人追上本州士子，令他們速速迴轉，這才逃過一劫。
諸生感念郝孟旋的恩德，皆情願追隨其起兵造反。郝孟旋立即聯絡雅州附近的明軍，裏應外合逐殺了城中的大西官吏，並在城頭樹起一麵“中興大明”的旗幟，正式拉起一支人馬，號稱“匡正營”。
臨行前，定國找來馬元利，對其言道：“想當初咱們入川時，這川中諸府何其繁華？隻要有兵，何愁無餉！不想這才過了一年光景，蜀地已然荒涼至此，有民之處盡是敵人，無民之處一片瓦礫！各處鄉村，我大西軍來則收耕閉寨，去則出耕迴家，我軍屢屢籌糧不得，隻能破寨取糧，屠戮良民無數！每每念及至此，我皆痛心不已，卻又無可奈何！”
馬元利亦點頭稱是道：“殿下所言極是，如今川北各州縣皆是如此！長此以往，我大西朝必將民心盡喪！此去西京，殿下何不奏請老萬歲，將討伐叛逆之事暫緩，令各軍購牛屯墾，先行解決軍需供給問題。一旦解決軍需困境，便可以不再擾民，繼而撫民歸耕，填實州縣，此方為長久之計啊。”
定國雖深以為然，但還是不禁歎息道：“如此雖好，但即便我不去攻人，別人卻亦要來攻我，如之奈何？”
見定國心有疑慮，馬元利當即又說道：“殿下差矣，曾英和王祥的境況又能好到哪裏？當今之勢，用兵者速亡，不用兵者方能長久！我軍雖無力反攻，然防守依舊綽綽有餘，倘若明軍來攻，乃是自取滅亡之道也！”
定國聽後終於下定了決心，旋即留下馬元利駐守遂寧，而後獨自返迴成都，麵見張獻忠去了。
待各路主將齊聚成都，張獻忠遂在承天殿召集文武百官前來，共商攻略重慶之事。
張可旺率先言道：“我軍日前大破楊展、王祥等諸路明軍，兵鋒正盛，士氣可用，奈何錢糧不濟，無法持久。隻要能確保軍糧正常供給，兒臣便有把握一舉奪迴重慶！”
張獻忠聽罷，重重地一拳砸向禦案，憤而言道：“鳥！過去打戰，老子從來都是指哪打哪，何曾像過今日這般磨磨唧唧？咱們從前何時考慮過糧草之事，為何到了今日，沒有糧草反倒不能出兵了？”
定國連忙上前解釋道：“父皇息怒，今時不同往日，那時我軍流動作戰，並無巢穴羈絆，哪裏有糧，便往哪去，糧盡則另走他處。如今既已立國，出師征剿，進有目標，退有歸宿，如此一來便難以再隨地就取了。譬如此次攻取重慶，大軍經行之處，皆是我大西領土，百姓皆我子民，必須顧恤民力，不能強加攤派，如此一來，行軍作戰，自然必須先保證糧草供給，無法再如過去那般隨心所欲了。”
張獻忠聽後沉默了良久，方才說道：“鳥，人人都說當皇帝好，為啥老子自從稱了帝，建了國，反倒沒有從前痛快了！”
麵對糧草不濟的窘狀，張獻忠不得不放棄了繼續攻打重慶的計劃，吩咐散會，並把汪兆齡單獨留了下來。
“汪丞相，老子尋思著，從前四川一省能有多少官吏，可自打老子登基，又增加了多少官吏？以四川一省之力供養這麽多官吏，如何不會坐吃山空？你且去替老子查查，將所有不重要的衙門，還有多餘的官吏，全都給老子裁了！”張獻忠捋著長髯若有所思地說道。
汪兆齡抬起頭，試探地問道：“陛下，當裁汰多少官吏合適？”
張獻忠思忖了片刻，這才發話道：“就比照舊明時蜀地官員的數量定吧，隻少不多！”
汪兆齡眼珠一轉，繼而向張獻忠建議道：“但是當初咱們設置這麽多官吏，乃是為了羈縻那些縉紳，使他們為我所用。如今驟然裁汰，怕對我朝不利！依微臣之見，與其將他們散歸州縣，倒不如加以罪名逐一誅殺！一來可以震懾那些搖擺不定之人，二來可以抄沒其家產充入國庫，以為軍餉。如此殺一官即裁一缺，可謂一舉多得也！”
獻忠聞言大喜，立刻令張可旺照此去辦，盡快羅織罪名，誅殺朝中多餘官吏。
當此時，邛崍、雅安一帶的縉紳、土豪糾集武裝，接連反叛大西，又有曾英控扼重慶；樊一衡占據瀘州；馬乾坐鎮內江；塗龍屯駐納溪。原本已經歸附大西朝的搖黃十三家也見風使舵，突然反戈一擊，接受了督師王應熊的招撫，與大西軍作對。一時間，大西政權可謂是四麵楚歌，危機重重。
隨著形勢愈發惡化，川北地區的縉紳、土豪俱將大順年號用馬糞塗抹，改作弘光年號。同時組織民軍襲擊大西軍，攻打地方州縣，屠殺大西官吏。
那些被抓到的大西官吏，或在署衙被當場殺死，或被架到火上烤死，或投入水中溺死，或被抽筋剝皮，活活疼死。許多大西官吏赴任不到數日就被殺死，有的縣甚至短短數月就有十幾名知縣接連被殺。
在這場曠日已久的川中內戰中，張獻忠的兩名義子右軍府都督張化龍，及張廣才也相繼在民軍的襲擊中殞命。
坐在承天殿上，望著如雪片般紛至遝來的告急文書，張獻忠暴怒不已，隻見他一把掀翻禦案，大聲咆哮道：“老子待蜀獠最好，而蜀獠每每要反，負朕之極！負朕之極！”
張獻忠感覺自己肺都要氣炸了，現如今一心想著隻有殺人！偏執報複的情緒早已攫取了他的心智，令他無法冷靜下來。但見張獻忠突然抬起頭，望著承天殿上方金碧輝煌的穹頂，口中不停重複地喃喃自語道：“我命在天，人命在我，四方有路，在劫難逃！川人負我！必須以血還血，以牙還牙！”
在這場席卷四川的叛亂浪潮中，到處活躍著讀書人的身影，汪兆齡早就摸透了張獻忠的心思，當即迎合道：“農、工、商、士是為四民，而士又乃四民之首！陛下不如再設科舉，假托遴選真才之名，將那些兩麵三刀的讀書人全都誘來西京，然後一網打盡！正所謂鳥無頭不飛，人無頭不走，隻要除掉這些人，縱使百姓再多，又能鬧騰出什麽事來！”
張獻忠聽罷，不禁拊掌叫好，立刻傳旨各州縣，曰：“朕因兩科取士無人，定於本年八月再開特科，網羅文武全才。全川士子即刻赴京應試，凡屬貢生、秀才、監生，有規避不赴者，著州縣官拿辦，本人剝皮，全家處斬，鄰裏連坐，地方教官砍頭！”
在張獻忠這份殺氣騰騰的聖諭督促下，各州縣士子相繼來到成都，張獻忠於是下令將他們安置在大慈寺，並派數千名士兵嚴加監管。
這大慈寺內原有近千名僧人，當初大西軍破城之時，因藏匿了一名宗室，全寺僧人皆被大西軍屠戮殆盡，荒廢了許久，現如今正好供諸生居住。
除了無法自由行動外，這些士子的夥食倒還不錯，每天半升小米，每三天還有一頓肉吃。就這麽過了十幾天，一日清晨，汪兆齡突然全副戎裝，帶著張獻忠的聖旨來到寺中。
諸生趕忙跪倒聽旨，隻聽汪兆齡捧著聖旨，高聲誦讀道：“奉天承運皇帝，詔曰：朕每日勞碌，無暇顧及大家，讓大家久等了！今特令各處教官將所轄諸生領迴原籍，待明年春天，再另行組織考試。欽此！”
士子們聽說可以迴家，不禁歡唿雀躍，一齊高唿萬歲，連連謝恩。
汪兆齡旋即命人在寺門口離地四尺處掛起一根麻繩，下令年幼者及身高不足四尺者，不得邁出寺門一步。結果除了兩個身材矮小的士子被留寺中，其他諸生皆興高采烈地出了寺門，以縣為單位排成十餘列，每列皆有一名大西軍士卒領頭，高舉一麵白旗，上書“某府某州某縣生員”字樣。
從大慈寺到南城門一路，有數萬名大西軍將士全副武裝，夾道三層站立，中間隻留下一條小徑供諸生通行。
諸生尚不知禍在眉睫，互相有說有笑地魚貫來到城門前等候，不想才剛一出城，就被早已埋伏好的刀斧手打落行李，剝去衣服，徑直牽到南門橋上，砍入水中。
如此一隊接著一隊，依次屠殺，直到半夜方才全部斬殺幹淨，一時間南門橋下河水皆被血水染紅，積屍阻流，直到十幾天後，方才飄蕩而盡。經此一番，被殺諸生多達兩萬兩千三百餘人，惟有兩名高不及繩的年幼士子得以幸免於難。
在殺光諸生之後，張獻忠認為識文斷字的醫師也是危險分子，於是下令將全城醫師盡數聚集至皇宮之中，又讓太監搬出原先蜀王府中的一具醫用銅人，將銅人身上穴位全部用紙蓋住，讓眾醫師上前紮穴，但凡有一個穴位紮錯，即刻處死。
在如此殺氣騰騰的場麵下，又有幾個人能夠氣定神閑的認準穴位，一場考試下來，城內醫師便被殺掉了一大半。
緊接著，張獻忠又下旨將成都附近的和尚、道士、工匠藝人全都抓了起來，準備將他們斬盡殺絕。
定國和文秀聞訊急忙趕進宮中麵見張獻忠，見到張獻忠，定國和文秀二話不說，撲通一聲跪倒在地，砰砰地連磕了幾個響頭，待他們再抬起頭，額頭上早已是鮮血淋漓了。
“你們這是做什麽？趕緊給老子起來！”張獻忠望著兩名義子，滿臉的驚愕。
“兒臣請求父皇停止殺戮，放過那些無辜百姓吧！”定國和文秀幾乎異口同聲地勸諫道。
張獻忠大怒道：“鳥！什麽時候輪到你們這些小子來教老子？再不起來，休怪老子不客氣！”
不想等了許久，二人依舊跪在地上沒有起來，腰杆卻挺得筆直，空氣中充滿了緊張的氣氛。見此情形，張獻忠忽然冷笑一聲道：“好啊！你們兩個翅膀硬了是吧！就連老子的話都不聽了！來人，給老子將這兩個不肖子打入大獄，聽候發落！”
立刻就有禦林軍從殿外一擁而入，將定國和文秀二人按住，徑直押往大獄。
正當張獻忠大開殺戒之時，成都的孔廟忽然驟起大火。張獻忠得報心中忐忑，連忙詢問汪兆齡道：“汪丞相，這火起得蹊蹺，莫非是孔夫子不願讓老子殺這班讀書人？”
汪兆齡趕忙獻媚道：“陛下勿擾，此乃孔夫子告訴咱們，四川的文運走到了盡頭！”
張獻忠聽罷頓時放心下來，遂下令各州縣將那些被殺戮的諸生家眷全部押解入京，然後將這些人趕至城郊早已挖好的萬人坑前，盡數推入坑中，活埋而死。
至此，全川讀書人皆被張獻忠屠戮幹淨，惟有雅州的士子得以幸免。原來當時雅州士子接到張獻忠特科取士的聖諭後不敢怠慢，連忙紛紛啟程奔赴成都。
然而上南道禦史郝孟旋聽聞此事，斷定這是一個騙局，在良心的驅使下，他火速偽造了一份詔書，派人追上本州士子，令他們速速迴轉，這才逃過一劫。
諸生感念郝孟旋的恩德，皆情願追隨其起兵造反。郝孟旋立即聯絡雅州附近的明軍，裏應外合逐殺了城中的大西官吏，並在城頭樹起一麵“中興大明”的旗幟，正式拉起一支人馬，號稱“匡正營”。