張獻忠大敗虧輸，狼狽逃迴天堂寨，就在這時定國也從武昌迴來了。
聽說又折了潘獨鼇，張獻忠頓時氣不打一處來，對著定國便是一通狂風驟雨般的咆哮，等發完脾氣，卻見定國神情黯然，張獻忠心中多少有些不忍，於是好言勸慰了幾句，讓他趕緊迴營歇息。
汪兆齡站在一旁，卻是欣喜若狂，不過表麵上仍裝出一副難過的表情，對張獻忠言道：“潘軍師遇害，我西營陡失棟梁，著實讓人痛心！不過一切皆是命數，不可強求，大王還需多多保重身體，不宜過度悲傷！”
張獻忠示意汪兆齡在自己身旁坐下，繼而歎息道：“屈指算來，這數月間，我西營損失水陸大軍近五萬，不但所得州縣盡數丟失，還折了潘軍師、三鷂子、闖世王！老子現在心亂如麻，接下來該怎麽辦？還請汪先生你拿個主意吧！”
汪兆齡當即建言道：“大王，在下以為，桐城縣不過區區彈丸之地，卻屢屢壞我好事，殺我大將，與我西營有不共戴天之仇，若不能屠滅此城，以後我西營如何立威於天下？”
張獻忠對桐城之戰依舊心有餘悸，一臉驚愕地問道：“汪先生之意，還要打桐城？”
“正是！官軍以為我軍新敗，防備定然鬆懈，此時我若出其不意，攻其不備，桐城必下！”汪兆齡一心想要了結自己的私怨，盡管知道黃得功大軍就在附近駐紮，但還是不斷慫恿著張獻忠去打桐城。
張獻忠雙眉緊鎖道：“可我西營目前能戰之兵隻有不到兩萬，又有黃得功大軍虎視眈眈，此時攻打桐城豈不是虎口拔牙？”
見張獻忠還在猶豫，汪兆齡當即抱拳請命道：“在下不才，願領精騎兩千，與可旺將軍一道，連夜奔襲桐城，即便不勝，也能夠全身而退，大王以為如何？”
汪兆齡這番話說得張獻忠頗有些心動，他捋髯思慮了許久，這才勉強點頭答應：“既然如此，倒也不妨一試，不過切記萬事小心，能戰則戰，不能戰便退，莫要戀戰！”
汪兆齡忙不迭地答應一聲，隨即強壓住心中的興奮，領命而去。
卻說定國，在離開老營後，便立刻來到了徐以顯帳中，見到徐以顯，定國強忍許久的淚水終於奪眶而出，隻見他連連捶胸，後悔不迭道：“徐軍師，在下無能，沒能保護潘軍師周全，實在是罪該萬死！”
徐以顯趕忙走到定國麵前，輕聲安慰道：“生死有命，富貴在天，寧宇將軍你也不必過於介懷！”
“徐軍師，此次武昌之行疑點重重，我們進入武昌，前後隻不到十個時辰，官府消息竟能知道得如此之快，在下懷疑是有人通風報信！”定國平複了一下心情，隨即向徐以顯道出了自己心中的疑惑。
徐以顯聽後亦深以為然：“聽你這麽一說，此事確有諸多可疑之處，潘軍師行事向來謹慎，寧宇將軍你也不是大意之人，斷不會這麽容易就被官府察覺！除非是……”
“汪兆齡？”兩人幾乎在同時，異口同聲地說出了這個名字。
徐以顯皺了皺眉：“怎麽，寧宇將軍你也認為是他暗地裏使壞？”
定國輕歎了一口氣道：“汪兆齡此人齜牙必報，先前潘軍師曾得罪過他，若說有人通風報信，我思來想去，也就隻有他汪兆齡嫌疑最大！不過這僅僅是我的猜測，並沒有什麽確實的證據。”
徐以顯背著手，在帳中來迴不停地踱著腳步，卻見他忽然停了下來，轉頭問道：“這次跟你同去的那兩人靠譜麽？入城之後是否有過什麽異常舉動？”
“軍師是懷疑他們？馬思良是我表弟，王國仁跟我從小玩大，一起出生入死，不應該……”定國堅定地搖了搖頭，可剛搖到一半，忽見他猛地一個激靈，一拳重重砸在桌案上，“莫非真是他？”
“寧宇將軍，你想到了什麽？”徐以顯被定國的舉動嚇了一跳，趕忙追問道。
“在武昌時，我與潘軍師進入張以敬宅院，留他們二人分守巷口，可出來時卻不見了馬思良，等了許久才見他匆匆趕來，說是昨日吃壞肚子，上了趟茅房，可現在迴想起來，當時他眼神飄忽不定，分明是在說謊！”經過一番迴憶，定國越來越覺得馬思良可疑了。
徐以顯摸了摸自己的八字胡，繼續往下分析道：“寧宇將軍，咱們順著這個思路捋一捋，如果說馬思良是受汪兆齡的指使，將潘軍師行蹤暴露給官軍，可依目前的情況看，沈會霖的身份卻並沒有被暴露，這說明了什麽？”
“沈會霖還有用？”定國毫不猶豫地脫口而出。
“正是！你想想，是什麽人既想陷潘軍師於死地，又不想牽扯出沈會霖？我看也就隻有他汪兆齡了！攻略武昌是他向大王提出來的，若沒有沈會霖為內應，想要拿下武昌猶如癡人說夢！這樣一切就全都能說得通了！隻是沒想到他這麽快就動手！是我大意了！”徐以顯恨恨言道。
“這馬思良吃裏扒外，虧我一直對他如此信任！我這就迴去，把他抓起來，是與不是，一審便知！”定國向著徐以顯一拱手，轉身就要走。
“寧宇將軍且留步！馬思良暫時動不得！”徐以顯連忙上前一步，將定國攔住。
定國困惑道：“徐軍師打算怎麽辦？”
徐以顯神色凝重地說道：“目前一切都還隻是我們的猜測，並沒有什麽真憑實據，就這樣去找大王，非但扳不倒汪兆齡，反倒打草驚蛇！想要一擊製勝，就必須留著馬思良這顆棋子！隻要他在，遲早有一天，咱們能夠順藤摸瓜，揪出汪兆齡的狐狸尾巴！”
定國點了點頭，又向徐以顯提醒了一句：“潘軍師遇害後，接下來汪兆齡想必要對徐軍師您下手了，還請軍師萬事留心，莫要大意！”
徐以顯卻是一陣冷笑：“老子吃的鹽，比他吃的米還多！就憑他？寧宇將軍，你就盡管放心吧！誰都知道我們與汪兆齡有隙，潘軍師之死如果還可以說成是意外，但如果我也在這個節骨眼上出了事，兩場意外加在一起，豈不是正好坐實了他汪兆齡乃是幕後真正黑手？汪兆齡是個聰明人，斷不會幹出這樣的傻事！”
“雖說如此，不過汪兆齡從不按常理出牌，小心駛得萬年船啊！”定國仍然有些擔心。
徐以顯麵帶微笑地拍了拍定國的肩膀，安慰道：“不要想這麽多了！是福不是禍，是禍躲不過！今夜你且迴營好好睡上一覺，其他事等明日咱們碰麵再做計議！”
“也罷！今日時間不早，我這就迴營去了，軍師您多多保重！”聽徐以顯這麽說，定國懸著的心總算放下了一半，他於是向著徐以顯躬身一揖，隨即轉身離去。
再說汪兆齡和張可旺率領兩千精騎下山偷襲桐城，哪知黃得功所部一支官軍換防正好途經城下，見西營義軍圍城，立刻從背後殺來，二人見是黃得功的旗號，不敢戀戰，連忙撤圍而走。
等到十一月，經過一段時間的休整，西營聚攏潰軍，加上新招三縣之民，又複得兵三萬。正逢清兵叩關，侵擾京畿及山東諸地，皖北一帶的官軍皆被調往黃河沿岸駐防，張獻忠旋即再度出兵攻打桐城。
哪知還沒到桐城，就聽聞左良玉率軍東下，張獻忠以為左良玉大軍是來救援桐城的，不敢應戰，急忙收軍打道迴府，折返入山。
至十一月中旬，官軍北擊袁時中於潁州，張獻忠乘虛出天堂寨進抵三祖寺，定國以三百精騎夜襲太湖，破城而入，殺知縣楊春芳。
這時斥候從安慶返迴，說左良玉乃是躲避李自成大軍而來，剛一到安慶就按兵不動了，其自顧不暇，並沒有搜剿之意。
沒過多久，又有消息從湖廣傳來，道李自成已經攻取了襄陽及附近州縣，並自稱奉天倡義大元帥、新順王，羅汝才為代天撫民德威大將軍，改襄陽王府為新順王府，設吏、戶、禮、兵、刑、工六政府，以侍郎領之，所占各州縣也都分派了地方官員。
接到李自成的稱王布告，張獻忠不免心中焦慮，急忙召集眾人前來商議。
待眾人齊聚，張獻忠這才從後帳中緩步走出，一屁股坐在帥案後的太師椅上，目光如炬：“諸位想必都已經知道，李闖在襄陽稱王了！老子既不能向他稱臣，又趕上新敗不久，無力反對，該如何是好？”
“他新順王是王，咱們秦王也是王！大家都是王，誰怕誰？再往細裏說，秦王還是一字並肩王，他新順王不過是個二字王，比大王還低上一級，他算個鳥？”竇名望第一個站了出來，大大咧咧地嚷嚷道。
馬元利聽罷，當即反駁道：“老竇此言差矣！管他一字王還是二字王，還不都是咱們義軍自己封的！就算想當個皇帝，不也就是一句話的事，頂個球！有人認麽？一切還不全憑實力說話！如今李自成擁兵百萬，已與朝廷有了分庭抗禮之勢，就算不稱王，咱們又能奈他如何？”
眾人一時議論紛紛，張獻忠聽了半天也沒聽出個結果，心中煩躁，又見汪兆齡雙目緊閉，一言不發，於是輕咳一聲示意大家安靜，然後望向汪兆齡，大聲問道：“汪先生！你怎麽看？”
聽到張獻忠喊自己，汪兆齡這才緩緩睜開雙眼，起身向著張獻忠微微一躬，旋即挺直腰板，環顧一眼四周，泰然自若地說道：“既然大王問起，在下就說上幾句，若說得不對還請各位指正。”
“鳥！你小子啥時候變得這麽謙虛了？有屁快放！”張獻忠心中焦急，猛地抓起帥案上的一本書卷向他砸了過去。
書卷正好落在汪兆齡身前，瞬間揚起了陣陣煙塵。
汪兆齡下意識地往後退了一步，不敢再賣關子，連忙說道：“大王，李闖左右皆是北方人，此番不取武昌而選擇經營襄陽，可見其誌在河南及陝西一帶！如今左良玉東下，大王正可以趁著湖廣空虛之際，出兵奪取蘄、黃二州，然後渡江攻打武昌，以此作為咱們西營的根本之地！如此一來，咱們與李闖劃江而守，讓他為咱們擋著官軍，豈不美哉？”
“臥榻之側豈容他人鼾睡？那李闖能容得下我等奪取武昌？”白文選忍不住質疑道。
汪兆齡笑著解釋道：“毓公將軍盡管放心！李闖直麵官軍，必不會如此，使自己腹背受敵？”
“奶奶的！好你個汪兆齡，心中明明藏著良策，老子不問，你卻不說！是何道理？”張獻忠心中大喜，忍不住笑罵一聲道。
“正所謂言多必失，先前之事在下依舊心有餘悸，故而不敢多言。”說到這裏，汪兆齡的眼神忽然挑釁般地瞄向了一旁的徐以顯。
冰冷的目光讓徐以顯心中不禁打了個寒顫，心中暗道：“你這廝一肚子壞水，還真是小鬼難纏啊！”
聽說又折了潘獨鼇，張獻忠頓時氣不打一處來，對著定國便是一通狂風驟雨般的咆哮，等發完脾氣，卻見定國神情黯然，張獻忠心中多少有些不忍，於是好言勸慰了幾句，讓他趕緊迴營歇息。
汪兆齡站在一旁，卻是欣喜若狂，不過表麵上仍裝出一副難過的表情，對張獻忠言道：“潘軍師遇害，我西營陡失棟梁，著實讓人痛心！不過一切皆是命數，不可強求，大王還需多多保重身體，不宜過度悲傷！”
張獻忠示意汪兆齡在自己身旁坐下，繼而歎息道：“屈指算來，這數月間，我西營損失水陸大軍近五萬，不但所得州縣盡數丟失，還折了潘軍師、三鷂子、闖世王！老子現在心亂如麻，接下來該怎麽辦？還請汪先生你拿個主意吧！”
汪兆齡當即建言道：“大王，在下以為，桐城縣不過區區彈丸之地，卻屢屢壞我好事，殺我大將，與我西營有不共戴天之仇，若不能屠滅此城，以後我西營如何立威於天下？”
張獻忠對桐城之戰依舊心有餘悸，一臉驚愕地問道：“汪先生之意，還要打桐城？”
“正是！官軍以為我軍新敗，防備定然鬆懈，此時我若出其不意，攻其不備，桐城必下！”汪兆齡一心想要了結自己的私怨，盡管知道黃得功大軍就在附近駐紮，但還是不斷慫恿著張獻忠去打桐城。
張獻忠雙眉緊鎖道：“可我西營目前能戰之兵隻有不到兩萬，又有黃得功大軍虎視眈眈，此時攻打桐城豈不是虎口拔牙？”
見張獻忠還在猶豫，汪兆齡當即抱拳請命道：“在下不才，願領精騎兩千，與可旺將軍一道，連夜奔襲桐城，即便不勝，也能夠全身而退，大王以為如何？”
汪兆齡這番話說得張獻忠頗有些心動，他捋髯思慮了許久，這才勉強點頭答應：“既然如此，倒也不妨一試，不過切記萬事小心，能戰則戰，不能戰便退，莫要戀戰！”
汪兆齡忙不迭地答應一聲，隨即強壓住心中的興奮，領命而去。
卻說定國，在離開老營後，便立刻來到了徐以顯帳中，見到徐以顯，定國強忍許久的淚水終於奪眶而出，隻見他連連捶胸，後悔不迭道：“徐軍師，在下無能，沒能保護潘軍師周全，實在是罪該萬死！”
徐以顯趕忙走到定國麵前，輕聲安慰道：“生死有命，富貴在天，寧宇將軍你也不必過於介懷！”
“徐軍師，此次武昌之行疑點重重，我們進入武昌，前後隻不到十個時辰，官府消息竟能知道得如此之快，在下懷疑是有人通風報信！”定國平複了一下心情，隨即向徐以顯道出了自己心中的疑惑。
徐以顯聽後亦深以為然：“聽你這麽一說，此事確有諸多可疑之處，潘軍師行事向來謹慎，寧宇將軍你也不是大意之人，斷不會這麽容易就被官府察覺！除非是……”
“汪兆齡？”兩人幾乎在同時，異口同聲地說出了這個名字。
徐以顯皺了皺眉：“怎麽，寧宇將軍你也認為是他暗地裏使壞？”
定國輕歎了一口氣道：“汪兆齡此人齜牙必報，先前潘軍師曾得罪過他，若說有人通風報信，我思來想去，也就隻有他汪兆齡嫌疑最大！不過這僅僅是我的猜測，並沒有什麽確實的證據。”
徐以顯背著手，在帳中來迴不停地踱著腳步，卻見他忽然停了下來，轉頭問道：“這次跟你同去的那兩人靠譜麽？入城之後是否有過什麽異常舉動？”
“軍師是懷疑他們？馬思良是我表弟，王國仁跟我從小玩大，一起出生入死，不應該……”定國堅定地搖了搖頭，可剛搖到一半，忽見他猛地一個激靈，一拳重重砸在桌案上，“莫非真是他？”
“寧宇將軍，你想到了什麽？”徐以顯被定國的舉動嚇了一跳，趕忙追問道。
“在武昌時，我與潘軍師進入張以敬宅院，留他們二人分守巷口，可出來時卻不見了馬思良，等了許久才見他匆匆趕來，說是昨日吃壞肚子，上了趟茅房，可現在迴想起來，當時他眼神飄忽不定，分明是在說謊！”經過一番迴憶，定國越來越覺得馬思良可疑了。
徐以顯摸了摸自己的八字胡，繼續往下分析道：“寧宇將軍，咱們順著這個思路捋一捋，如果說馬思良是受汪兆齡的指使，將潘軍師行蹤暴露給官軍，可依目前的情況看，沈會霖的身份卻並沒有被暴露，這說明了什麽？”
“沈會霖還有用？”定國毫不猶豫地脫口而出。
“正是！你想想，是什麽人既想陷潘軍師於死地，又不想牽扯出沈會霖？我看也就隻有他汪兆齡了！攻略武昌是他向大王提出來的，若沒有沈會霖為內應，想要拿下武昌猶如癡人說夢！這樣一切就全都能說得通了！隻是沒想到他這麽快就動手！是我大意了！”徐以顯恨恨言道。
“這馬思良吃裏扒外，虧我一直對他如此信任！我這就迴去，把他抓起來，是與不是，一審便知！”定國向著徐以顯一拱手，轉身就要走。
“寧宇將軍且留步！馬思良暫時動不得！”徐以顯連忙上前一步，將定國攔住。
定國困惑道：“徐軍師打算怎麽辦？”
徐以顯神色凝重地說道：“目前一切都還隻是我們的猜測，並沒有什麽真憑實據，就這樣去找大王，非但扳不倒汪兆齡，反倒打草驚蛇！想要一擊製勝，就必須留著馬思良這顆棋子！隻要他在，遲早有一天，咱們能夠順藤摸瓜，揪出汪兆齡的狐狸尾巴！”
定國點了點頭，又向徐以顯提醒了一句：“潘軍師遇害後，接下來汪兆齡想必要對徐軍師您下手了，還請軍師萬事留心，莫要大意！”
徐以顯卻是一陣冷笑：“老子吃的鹽，比他吃的米還多！就憑他？寧宇將軍，你就盡管放心吧！誰都知道我們與汪兆齡有隙，潘軍師之死如果還可以說成是意外，但如果我也在這個節骨眼上出了事，兩場意外加在一起，豈不是正好坐實了他汪兆齡乃是幕後真正黑手？汪兆齡是個聰明人，斷不會幹出這樣的傻事！”
“雖說如此，不過汪兆齡從不按常理出牌，小心駛得萬年船啊！”定國仍然有些擔心。
徐以顯麵帶微笑地拍了拍定國的肩膀，安慰道：“不要想這麽多了！是福不是禍，是禍躲不過！今夜你且迴營好好睡上一覺，其他事等明日咱們碰麵再做計議！”
“也罷！今日時間不早，我這就迴營去了，軍師您多多保重！”聽徐以顯這麽說，定國懸著的心總算放下了一半，他於是向著徐以顯躬身一揖，隨即轉身離去。
再說汪兆齡和張可旺率領兩千精騎下山偷襲桐城，哪知黃得功所部一支官軍換防正好途經城下，見西營義軍圍城，立刻從背後殺來，二人見是黃得功的旗號，不敢戀戰，連忙撤圍而走。
等到十一月，經過一段時間的休整，西營聚攏潰軍，加上新招三縣之民，又複得兵三萬。正逢清兵叩關，侵擾京畿及山東諸地，皖北一帶的官軍皆被調往黃河沿岸駐防，張獻忠旋即再度出兵攻打桐城。
哪知還沒到桐城，就聽聞左良玉率軍東下，張獻忠以為左良玉大軍是來救援桐城的，不敢應戰，急忙收軍打道迴府，折返入山。
至十一月中旬，官軍北擊袁時中於潁州，張獻忠乘虛出天堂寨進抵三祖寺，定國以三百精騎夜襲太湖，破城而入，殺知縣楊春芳。
這時斥候從安慶返迴，說左良玉乃是躲避李自成大軍而來，剛一到安慶就按兵不動了，其自顧不暇，並沒有搜剿之意。
沒過多久，又有消息從湖廣傳來，道李自成已經攻取了襄陽及附近州縣，並自稱奉天倡義大元帥、新順王，羅汝才為代天撫民德威大將軍，改襄陽王府為新順王府，設吏、戶、禮、兵、刑、工六政府，以侍郎領之，所占各州縣也都分派了地方官員。
接到李自成的稱王布告，張獻忠不免心中焦慮，急忙召集眾人前來商議。
待眾人齊聚，張獻忠這才從後帳中緩步走出，一屁股坐在帥案後的太師椅上，目光如炬：“諸位想必都已經知道，李闖在襄陽稱王了！老子既不能向他稱臣，又趕上新敗不久，無力反對，該如何是好？”
“他新順王是王，咱們秦王也是王！大家都是王，誰怕誰？再往細裏說，秦王還是一字並肩王，他新順王不過是個二字王，比大王還低上一級，他算個鳥？”竇名望第一個站了出來，大大咧咧地嚷嚷道。
馬元利聽罷，當即反駁道：“老竇此言差矣！管他一字王還是二字王，還不都是咱們義軍自己封的！就算想當個皇帝，不也就是一句話的事，頂個球！有人認麽？一切還不全憑實力說話！如今李自成擁兵百萬，已與朝廷有了分庭抗禮之勢，就算不稱王，咱們又能奈他如何？”
眾人一時議論紛紛，張獻忠聽了半天也沒聽出個結果，心中煩躁，又見汪兆齡雙目緊閉，一言不發，於是輕咳一聲示意大家安靜，然後望向汪兆齡，大聲問道：“汪先生！你怎麽看？”
聽到張獻忠喊自己，汪兆齡這才緩緩睜開雙眼，起身向著張獻忠微微一躬，旋即挺直腰板，環顧一眼四周，泰然自若地說道：“既然大王問起，在下就說上幾句，若說得不對還請各位指正。”
“鳥！你小子啥時候變得這麽謙虛了？有屁快放！”張獻忠心中焦急，猛地抓起帥案上的一本書卷向他砸了過去。
書卷正好落在汪兆齡身前，瞬間揚起了陣陣煙塵。
汪兆齡下意識地往後退了一步，不敢再賣關子，連忙說道：“大王，李闖左右皆是北方人，此番不取武昌而選擇經營襄陽，可見其誌在河南及陝西一帶！如今左良玉東下，大王正可以趁著湖廣空虛之際，出兵奪取蘄、黃二州，然後渡江攻打武昌，以此作為咱們西營的根本之地！如此一來，咱們與李闖劃江而守，讓他為咱們擋著官軍，豈不美哉？”
“臥榻之側豈容他人鼾睡？那李闖能容得下我等奪取武昌？”白文選忍不住質疑道。
汪兆齡笑著解釋道：“毓公將軍盡管放心！李闖直麵官軍，必不會如此，使自己腹背受敵？”
“奶奶的！好你個汪兆齡，心中明明藏著良策，老子不問，你卻不說！是何道理？”張獻忠心中大喜，忍不住笑罵一聲道。
“正所謂言多必失，先前之事在下依舊心有餘悸，故而不敢多言。”說到這裏，汪兆齡的眼神忽然挑釁般地瞄向了一旁的徐以顯。
冰冷的目光讓徐以顯心中不禁打了個寒顫，心中暗道：“你這廝一肚子壞水，還真是小鬼難纏啊！”