三月十五日，張獻忠率殘部向木瓜口和黃墩進攻，結果非但沒能得手，反倒折損了一千兩百人。由於擔心被官軍合圍，張獻忠帶著剩下的千餘人偃旗息鼓，從山間小路退往湖廣，躲入了興、歸山中。
在荒山密林中，張獻忠一麵休養生息，一麵與山民交好，花重金購買糧食和食鹽，並通過他們打探外麵的消息。
而自打從瑪瑙山下來，左良玉便將行轅安置於平利縣城內，再也不挪窩了。眼見左良玉按兵不動，楊嗣昌大為惱火，不斷飛檄催促左良玉乘勝追擊，然而左良玉對此卻是置之不理。
楊嗣昌忍無可忍，當即向崇禎帝上書，要以賀人龍代替左良玉掛平賊將軍印。誰知待聖旨下來後，楊嗣昌又擔心臨陣易將犯了兵家大忌，再次上表請求朝廷收迴成命。
原本賀人龍已經得到楊嗣昌的親口承諾，說向朝廷保舉自己為平賊將軍了，這迴聽說楊嗣昌急召，自是滿心歡喜地來到督師行轅聽旨。
誰知剛一進門，楊嗣昌便以上次在瑪瑙山抓到的是假“張獻忠”為由，劈頭蓋臉地斥責了他一番，對於取代左良玉之事更是絕口不提。
賀人龍灰頭土臉地退了出來，碰巧路過簽押房，聽見裏麵兩個幕僚正在閑聊，其中一人說道：“……此乃閣部大人禦下高明之處，好比二犬逐兔，若隻有這一隻野兔，它們自會拚命追趕，而平賊將軍印便是那隻野兔啊！”
隔著門，聽到二人哈哈大笑的聲音，賀人龍的臉色變得鐵青，當即快步出了轅門，飛馬直奔平利縣城左良玉的駐地。
對於楊嗣昌欲讓賀人龍取代自己的消息，左良玉也是早有耳聞，因此見賀人龍前來，自然也沒給他好臉色看，自顧自地靠坐在太師椅上，連頭都沒抬，大喇喇地嘲諷道：“我說這風風火火的是誰呢，原來是平賊將軍到了。”
見左良玉言語尖酸刻薄，賀人龍知道這事定然傳到了左良玉耳中，他望了眼廳中的奴仆丫鬟，小聲說道：“左帥，賀某有機密要事相告，還請屏退左右！”
“也罷，你們且都退下吧。”左良玉瞥了一眼站在他麵前畢恭畢敬的賀人龍，朝著奴仆丫鬟們擺了擺手，示意他們退下。
等眾人退出，賀人龍環顧一眼四周，湊上前來，附耳問道：“左帥，可曾聽說閣部大人要奪您平賊將軍印之事？”
真是哪壺不開提哪壺，左良玉猛地一拍桌子站了起來：“我左良玉為朝廷鞠躬盡瘁，有的是功勞，倒要看看是哪個不知好歹的東西，敢打老子的主意？”
左良玉說著話，一雙眼睛死死地瞪住賀人龍，好像在說：“別裝了，那個撥弄是非的人不就是你賀人龍麽！”
賀人龍也不含糊，當即說道：“左帥可知楊閣部曾親口向賀某許諾，說你左帥驕橫跋扈，不服調遣，已上奏朝廷，保舉賀某為平賊將軍。聽說前幾日聖旨都下來了，卻又被閣部給扣住了。”
“此話當真？既有聖旨為何不宣，如此行事豈同兒戲？”左良玉將信將疑道。
賀人龍麵露激憤的表情，恨恨說道：“我的左帥啊，這事不是明擺著麽，閣部大人這是想一石二鳥，用一個平賊將軍的虛名吊著咱倆，好讓咱倆替他殺賊立功呢！”
“鳥！”左良玉怒不可遏地重重一拳砸在桌上，“他楊嗣昌是把咱們當猴耍呢！”
賀人龍見勾起了左良玉的怒意，當即繼續火上澆油道：“昆山，咱哥倆雖是粗人，沒有讀書人那麽多花花腸子，可如今人家都騎到咱倆頭上了，再這麽忍下去，若是被底下那班兵油子們知道，還怎麽統禦千軍萬馬？所以今天剛出襄陽城，我便直接來了這兒，想著兩個人湊在一起，總能商量出個對策。”
賀人龍的話令左良玉心亂如麻，一時不知該如何抉擇，眼見已近晌午，當即起身言道：“老賀，你看時候也不早了，不如先吃酒宴，待酒足飯飽之後咱們再慢慢商議如何？”
賀人龍一向嗜酒如命，聽說有酒頓時來了興致：“也好！這些年咱哥倆受外人挑唆，生分了許多，今日賀某人定要與你左帥好好喝上幾大碗！敘敘舊！”
左良玉命人在後宅擺下酒宴，兩人圍著一桌山珍海味，端起酒碗，一飲而盡。
身後親兵端起酒缸，剛剛斟滿第二碗，忽有一名校尉匆匆走了進來，附耳對著左良玉嘀咕了幾句。左良玉聽罷微微一皺眉，當即朝著賀人龍抱拳言道：“老賀，夫人有急事，左某去去便迴！”
“真是掃興！好好好，你且快去快迴，賀某在此等你！”賀人龍放下酒碗，意猶未盡地說道。
左良玉於是起身對著身邊的親兵囑咐道：“你們且給我好生伺候賀總鎮吃酒，若不能盡興，莫怪本鎮無情！”
說罷，左良玉滿臉堆笑地隨著校尉退了出去，剛一出門，左良玉便收斂了笑容，麵無表情地問道：“張獻忠派來的人何在？”
當左良玉在校尉的指引下走進花廳，隻見一位身高八尺，身材魁梧的青年男子正背對自己，看著牆上的一幅山水畫出神。
“咳咳！”左良玉故意清了清嗓子，青年男子聽到聲響連忙迴過身，畢恭畢敬地朝著左良玉一躬道：“在下西營張定國，拜見鎮台大人。”
“原來你就是張定國？好大的膽子！你可知這是什麽地方？不怕本鎮立刻將你斬首，或者綁送襄陽請功麽？”左良玉仰坐到太師椅上，麵無表情地盯著定國。
定國也不廢話，當即從懷中摸出一張大紅禮單，擺在了左良玉身前的桌案上：“鎮台大人，這是我父帥給您的禮單，聊表心意，還請大人過目。”
左良玉稍稍直起身子，快速瞄了眼禮單，臉色明顯比剛才緩和了許多，隨即又露出一絲為難的神情：“皇上已有嚴旨，張獻忠驚擾祖陵，決不可赦，本鎮豈敢違命受降？”
定國聽罷卻是微微一笑，抱拳言道：“鎮台大人誤會了！在下今日並非為了招安，而是來救大人！”
左良玉聽得有些莫名其妙，不怒反笑道：“荒謬！本鎮堂堂一品總兵官，平賊將軍，豈用你等流寇來救？”
定國搖頭道：“鎮台大人此言差矣！古語雲，輔車相依，唇亡齒寒。有我們這些反賊在，大人方能夠擁兵自重；如今楊閣部對大人百般隱忍，無非是還需要仰仗於您，若他日沒了我們這些反賊，大人的富貴還能長久麽？所謂高鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國滅，謀臣亡。如此結局，可是鎮台大人所想？”
“大膽！”左良玉養寇自重的心思被定國道破，臉色瞬間一變，“張獻忠如今不過隻剩下區區千人，苟延殘喘而已，你們的緩兵之計騙得了熊文燦，卻騙不了我左良玉！”
“即便是緩兵之計又如何？就算隻為大人自己著想，也該留下一條退路，否則待我等滅亡之時，便是大人棄屍西市之日。在下言盡於此，請鎮台大人三思！”說罷，定國對著左良玉又是深深一躬。
左良玉臉色陰沉，拍案而起道：“你這是在威脅本鎮！本鎮身為朝廷命官，心中惟存忠義二字，豈能聽你的胡言亂語？”
“鎮台大人，這麽說還是要進兵？”定國反問道。
左良玉裝出一副大義凜然的模樣道：“這些日來，督師大人不斷羽檄催促，本鎮職責所在，安敢不遵？待本鎮大軍一至，爾等必將灰飛煙滅，豈有他哉？”
定國聽後卻是哈哈大笑，左良玉不解地問道：“你……笑什麽？”
定國笑畢，方才正色言道：“如今，我父帥已入興、歸山中，與曹操會師，此處綿延數百裏皆是崇山峻嶺，道路崎嶇難行，鎮台大人一味進軍，就不怕是下一個羅猴山麽？倘若將軍再吃敗戰，那顆平賊將軍印給賀瘋子奪了去，將軍又當何以自處？”
定國的話說到了左良玉的痛處，他於是重新坐了下來，輕輕歎了口氣道：“那你說，本鎮該如何？”
定國往前走了兩步，低聲說道：“鎮台大人不如且將部分人馬換上我西營裝束，在平利縣城附近大張旗鼓，折騰一番，而後向楊閣部迴報說附近有流寇出沒，必須留駐於此肅清殘賊。如此一來鎮台大人既可以保存實力，又不會被楊閣部治罪，豈不是兩全其美？”
左良玉心有所動，低頭思忖了良久，這才緩緩言道：“縣城附近，到處是閣部大人的哨探，如稍有不慎，被抓到把柄，便是欺君之罪，屆時又該如何收場？”
定國微微一笑道：“鎮台大人不妨迴想一下，這十幾年來，當今聖上可曾處置過一個統兵大將？”
左良玉思索了半晌，猛地一拍大腿，自顧自地罵了一句：“鳥！還真沒有！”
定國點頭道：“正是如此，本朝自袁崇煥服誅以來，譬如孫傳庭、熊文燦之輩，那些被論罪下獄或是處死的大臣中，有哪個不是文官？他們手中沒有多少親信將士，朝廷處置起來，沒有太多顧忌，自然是說抓就抓，說殺便殺！可對於像鎮台大人您這樣的統兵大將，朝廷卻是格外隱忍寬容，左帥您在羅猴山著了咱們八大王的道，結果朝廷非但不敢治您的罪，反倒加拜平賊將軍！為何？還不是因為鎮台大人您有重兵在手麽？”
定國見左良玉沉默不語，知其已然動心，當即趁熱打鐵繼續說道：“當今正逢亂世，誰的兵多，誰就能夠長保富貴，誰的兵少，誰就得聽朝廷的擺布！興、歸山中，地勢易守難攻，而瑪瑙山之事未必就能遇上第二迴，倘若鎮台大人一著不慎，兵馬損失過大，朝廷前罪並罰，鎮台大人又該如何自處？在下言盡於此，請鎮台大人三思，並恕在下冒犯之罪。”
左良玉聽罷沉默了許久，隨手又拿起桌上的禮單看了兩眼，抬頭對著定國說道：“你且迴去吧，這份禮本鎮笑納了！”
定國明白大功告成，於是向著左良玉深深作了個揖，繼而言道：“在下這便告辭了。”
左良玉點了點頭，然後從外麵喚進一名親兵，吩咐道：“城中眼線眾多，你好生將他送出城去，莫要被人察覺了！”
親兵答應了一聲，當即領著定國走了出去。
送走了定國，左良玉於是快步走迴後宅，還未來得及推門，就聽見賀人龍在那兒大唿小叫道：“你們左帥哪去了？進了夫人的香榻就不打算出來了麽？快快把他喊來陪老子喝酒！”
左良玉忙換上一副笑臉，推開房門走了進去，連聲抱歉道：“老賀啊，實在不好意思，剛剛夫人那兒耽擱久了，恕罪！恕罪！”
賀人龍已是半醉，見左良玉迴來，立刻搖搖晃晃地從座位上站起身，一把抓起酒碗，遞到他的麵前：“來！老左！今日咱們不醉不休！”
左良玉無奈地瞥了眼賀人龍，隨即滿口答應道：“好好好！咱們一醉方休！一醉方休！”
在荒山密林中，張獻忠一麵休養生息，一麵與山民交好，花重金購買糧食和食鹽，並通過他們打探外麵的消息。
而自打從瑪瑙山下來，左良玉便將行轅安置於平利縣城內，再也不挪窩了。眼見左良玉按兵不動，楊嗣昌大為惱火，不斷飛檄催促左良玉乘勝追擊，然而左良玉對此卻是置之不理。
楊嗣昌忍無可忍，當即向崇禎帝上書，要以賀人龍代替左良玉掛平賊將軍印。誰知待聖旨下來後，楊嗣昌又擔心臨陣易將犯了兵家大忌，再次上表請求朝廷收迴成命。
原本賀人龍已經得到楊嗣昌的親口承諾，說向朝廷保舉自己為平賊將軍了，這迴聽說楊嗣昌急召，自是滿心歡喜地來到督師行轅聽旨。
誰知剛一進門，楊嗣昌便以上次在瑪瑙山抓到的是假“張獻忠”為由，劈頭蓋臉地斥責了他一番，對於取代左良玉之事更是絕口不提。
賀人龍灰頭土臉地退了出來，碰巧路過簽押房，聽見裏麵兩個幕僚正在閑聊，其中一人說道：“……此乃閣部大人禦下高明之處，好比二犬逐兔，若隻有這一隻野兔，它們自會拚命追趕，而平賊將軍印便是那隻野兔啊！”
隔著門，聽到二人哈哈大笑的聲音，賀人龍的臉色變得鐵青，當即快步出了轅門，飛馬直奔平利縣城左良玉的駐地。
對於楊嗣昌欲讓賀人龍取代自己的消息，左良玉也是早有耳聞，因此見賀人龍前來，自然也沒給他好臉色看，自顧自地靠坐在太師椅上，連頭都沒抬，大喇喇地嘲諷道：“我說這風風火火的是誰呢，原來是平賊將軍到了。”
見左良玉言語尖酸刻薄，賀人龍知道這事定然傳到了左良玉耳中，他望了眼廳中的奴仆丫鬟，小聲說道：“左帥，賀某有機密要事相告，還請屏退左右！”
“也罷，你們且都退下吧。”左良玉瞥了一眼站在他麵前畢恭畢敬的賀人龍，朝著奴仆丫鬟們擺了擺手，示意他們退下。
等眾人退出，賀人龍環顧一眼四周，湊上前來，附耳問道：“左帥，可曾聽說閣部大人要奪您平賊將軍印之事？”
真是哪壺不開提哪壺，左良玉猛地一拍桌子站了起來：“我左良玉為朝廷鞠躬盡瘁，有的是功勞，倒要看看是哪個不知好歹的東西，敢打老子的主意？”
左良玉說著話，一雙眼睛死死地瞪住賀人龍，好像在說：“別裝了，那個撥弄是非的人不就是你賀人龍麽！”
賀人龍也不含糊，當即說道：“左帥可知楊閣部曾親口向賀某許諾，說你左帥驕橫跋扈，不服調遣，已上奏朝廷，保舉賀某為平賊將軍。聽說前幾日聖旨都下來了，卻又被閣部給扣住了。”
“此話當真？既有聖旨為何不宣，如此行事豈同兒戲？”左良玉將信將疑道。
賀人龍麵露激憤的表情，恨恨說道：“我的左帥啊，這事不是明擺著麽，閣部大人這是想一石二鳥，用一個平賊將軍的虛名吊著咱倆，好讓咱倆替他殺賊立功呢！”
“鳥！”左良玉怒不可遏地重重一拳砸在桌上，“他楊嗣昌是把咱們當猴耍呢！”
賀人龍見勾起了左良玉的怒意，當即繼續火上澆油道：“昆山，咱哥倆雖是粗人，沒有讀書人那麽多花花腸子，可如今人家都騎到咱倆頭上了，再這麽忍下去，若是被底下那班兵油子們知道，還怎麽統禦千軍萬馬？所以今天剛出襄陽城，我便直接來了這兒，想著兩個人湊在一起，總能商量出個對策。”
賀人龍的話令左良玉心亂如麻，一時不知該如何抉擇，眼見已近晌午，當即起身言道：“老賀，你看時候也不早了，不如先吃酒宴，待酒足飯飽之後咱們再慢慢商議如何？”
賀人龍一向嗜酒如命，聽說有酒頓時來了興致：“也好！這些年咱哥倆受外人挑唆，生分了許多，今日賀某人定要與你左帥好好喝上幾大碗！敘敘舊！”
左良玉命人在後宅擺下酒宴，兩人圍著一桌山珍海味，端起酒碗，一飲而盡。
身後親兵端起酒缸，剛剛斟滿第二碗，忽有一名校尉匆匆走了進來，附耳對著左良玉嘀咕了幾句。左良玉聽罷微微一皺眉，當即朝著賀人龍抱拳言道：“老賀，夫人有急事，左某去去便迴！”
“真是掃興！好好好，你且快去快迴，賀某在此等你！”賀人龍放下酒碗，意猶未盡地說道。
左良玉於是起身對著身邊的親兵囑咐道：“你們且給我好生伺候賀總鎮吃酒，若不能盡興，莫怪本鎮無情！”
說罷，左良玉滿臉堆笑地隨著校尉退了出去，剛一出門，左良玉便收斂了笑容，麵無表情地問道：“張獻忠派來的人何在？”
當左良玉在校尉的指引下走進花廳，隻見一位身高八尺，身材魁梧的青年男子正背對自己，看著牆上的一幅山水畫出神。
“咳咳！”左良玉故意清了清嗓子，青年男子聽到聲響連忙迴過身，畢恭畢敬地朝著左良玉一躬道：“在下西營張定國，拜見鎮台大人。”
“原來你就是張定國？好大的膽子！你可知這是什麽地方？不怕本鎮立刻將你斬首，或者綁送襄陽請功麽？”左良玉仰坐到太師椅上，麵無表情地盯著定國。
定國也不廢話，當即從懷中摸出一張大紅禮單，擺在了左良玉身前的桌案上：“鎮台大人，這是我父帥給您的禮單，聊表心意，還請大人過目。”
左良玉稍稍直起身子，快速瞄了眼禮單，臉色明顯比剛才緩和了許多，隨即又露出一絲為難的神情：“皇上已有嚴旨，張獻忠驚擾祖陵，決不可赦，本鎮豈敢違命受降？”
定國聽罷卻是微微一笑，抱拳言道：“鎮台大人誤會了！在下今日並非為了招安，而是來救大人！”
左良玉聽得有些莫名其妙，不怒反笑道：“荒謬！本鎮堂堂一品總兵官，平賊將軍，豈用你等流寇來救？”
定國搖頭道：“鎮台大人此言差矣！古語雲，輔車相依，唇亡齒寒。有我們這些反賊在，大人方能夠擁兵自重；如今楊閣部對大人百般隱忍，無非是還需要仰仗於您，若他日沒了我們這些反賊，大人的富貴還能長久麽？所謂高鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國滅，謀臣亡。如此結局，可是鎮台大人所想？”
“大膽！”左良玉養寇自重的心思被定國道破，臉色瞬間一變，“張獻忠如今不過隻剩下區區千人，苟延殘喘而已，你們的緩兵之計騙得了熊文燦，卻騙不了我左良玉！”
“即便是緩兵之計又如何？就算隻為大人自己著想，也該留下一條退路，否則待我等滅亡之時，便是大人棄屍西市之日。在下言盡於此，請鎮台大人三思！”說罷，定國對著左良玉又是深深一躬。
左良玉臉色陰沉，拍案而起道：“你這是在威脅本鎮！本鎮身為朝廷命官，心中惟存忠義二字，豈能聽你的胡言亂語？”
“鎮台大人，這麽說還是要進兵？”定國反問道。
左良玉裝出一副大義凜然的模樣道：“這些日來，督師大人不斷羽檄催促，本鎮職責所在，安敢不遵？待本鎮大軍一至，爾等必將灰飛煙滅，豈有他哉？”
定國聽後卻是哈哈大笑，左良玉不解地問道：“你……笑什麽？”
定國笑畢，方才正色言道：“如今，我父帥已入興、歸山中，與曹操會師，此處綿延數百裏皆是崇山峻嶺，道路崎嶇難行，鎮台大人一味進軍，就不怕是下一個羅猴山麽？倘若將軍再吃敗戰，那顆平賊將軍印給賀瘋子奪了去，將軍又當何以自處？”
定國的話說到了左良玉的痛處，他於是重新坐了下來，輕輕歎了口氣道：“那你說，本鎮該如何？”
定國往前走了兩步，低聲說道：“鎮台大人不如且將部分人馬換上我西營裝束，在平利縣城附近大張旗鼓，折騰一番，而後向楊閣部迴報說附近有流寇出沒，必須留駐於此肅清殘賊。如此一來鎮台大人既可以保存實力，又不會被楊閣部治罪，豈不是兩全其美？”
左良玉心有所動，低頭思忖了良久，這才緩緩言道：“縣城附近，到處是閣部大人的哨探，如稍有不慎，被抓到把柄，便是欺君之罪，屆時又該如何收場？”
定國微微一笑道：“鎮台大人不妨迴想一下，這十幾年來，當今聖上可曾處置過一個統兵大將？”
左良玉思索了半晌，猛地一拍大腿，自顧自地罵了一句：“鳥！還真沒有！”
定國點頭道：“正是如此，本朝自袁崇煥服誅以來，譬如孫傳庭、熊文燦之輩，那些被論罪下獄或是處死的大臣中，有哪個不是文官？他們手中沒有多少親信將士，朝廷處置起來，沒有太多顧忌，自然是說抓就抓，說殺便殺！可對於像鎮台大人您這樣的統兵大將，朝廷卻是格外隱忍寬容，左帥您在羅猴山著了咱們八大王的道，結果朝廷非但不敢治您的罪，反倒加拜平賊將軍！為何？還不是因為鎮台大人您有重兵在手麽？”
定國見左良玉沉默不語，知其已然動心，當即趁熱打鐵繼續說道：“當今正逢亂世，誰的兵多，誰就能夠長保富貴，誰的兵少，誰就得聽朝廷的擺布！興、歸山中，地勢易守難攻，而瑪瑙山之事未必就能遇上第二迴，倘若鎮台大人一著不慎，兵馬損失過大，朝廷前罪並罰，鎮台大人又該如何自處？在下言盡於此，請鎮台大人三思，並恕在下冒犯之罪。”
左良玉聽罷沉默了許久，隨手又拿起桌上的禮單看了兩眼，抬頭對著定國說道：“你且迴去吧，這份禮本鎮笑納了！”
定國明白大功告成，於是向著左良玉深深作了個揖，繼而言道：“在下這便告辭了。”
左良玉點了點頭，然後從外麵喚進一名親兵，吩咐道：“城中眼線眾多，你好生將他送出城去，莫要被人察覺了！”
親兵答應了一聲，當即領著定國走了出去。
送走了定國，左良玉於是快步走迴後宅，還未來得及推門，就聽見賀人龍在那兒大唿小叫道：“你們左帥哪去了？進了夫人的香榻就不打算出來了麽？快快把他喊來陪老子喝酒！”
左良玉忙換上一副笑臉，推開房門走了進去，連聲抱歉道：“老賀啊，實在不好意思，剛剛夫人那兒耽擱久了，恕罪！恕罪！”
賀人龍已是半醉，見左良玉迴來，立刻搖搖晃晃地從座位上站起身，一把抓起酒碗，遞到他的麵前：“來！老左！今日咱們不醉不休！”
左良玉無奈地瞥了眼賀人龍，隨即滿口答應道：“好好好！咱們一醉方休！一醉方休！”