麵對祖寬的追擊,張獻忠一路向東敗退,不想竟意外碰見了老熟人,闖王高迎祥。
兩支義軍匯合後,總兵力達到了三十萬,張獻忠頓時又有了與官軍一較高低的底氣,他與高迎祥一合計,決定主動攻打閻鄉,扭轉目前的不利局麵。
閻鄉本就是窮鄉僻壤,加上這幾年兵荒馬亂,更是人煙稀少,僅憑區區一千鄉兵,哪裏抵擋得住三十萬大軍的進攻,不到半日功夫,就被義軍攻陷。
得到閻鄉失守的塘報,盧象升急忙飛檄祖寬和左良玉出兵圍剿流寇。
祖寬率領的三千遼東軍全是騎兵,而左良玉所部皆是步兵,行軍速度本就相差很大,加之左良玉對剿賊之事一向不太積極,一路走走停停,猶如郊遊,等祖寬到達閻鄉時,左良玉所部竟還在離出發地不遠的地方轉悠。
見祖寬孤軍深入,高迎祥立刻派遣李過抽調兩萬精銳騎兵,穿插至祖寬與左良玉中間,將兩路官軍的聯係攔腰截斷。
可奇怪的事情發生了,高迎祥和張獻忠並沒有將主力大軍壓上圍攻祖寬,隻是讓張可旺領兵三萬前往攔截,自己則攻打陝州去了。
結果這邊才剛拿下陝州,那邊祖寬和左良玉也已將阻攔他們的李過和張可旺打得是丟盔棄甲、潰不成軍。
高迎祥與張獻忠此時正打算繼續攻打洛陽,不想後方傳來敗報,他們不得不停下了進軍的步伐。
洛陽是不能再去了,如果祖寬和左良玉率領大軍殺到,義軍必將陷入內外夾擊、腹背受敵的境地。兩人思來想去,決定還是分頭行動,畢竟祖寬和左良玉這兩個家夥就算再厲害,手裏也不過幾萬人,絕不可能分兵追擊。
誰知這迴他們的如意算盤卻打錯了,在得知義軍分頭逃竄的消息後,左良玉與祖寬迅速分兵,由左良玉追趕高迎祥、李自成,祖寬則繼續圍剿張獻忠。
自打被崇禎皇帝調入關內,三千遼東鐵騎從河南追到陝西,又從陝西迴到河南,一連數月來迴奔波,即便這支軍隊再強悍,到了此時,也多少有些熬不住了。
祖寬心想張獻忠帶著老營行動遲緩,自己休息一夜也不打緊,於是下令全軍就地安營紮寨,待次日再行追擊。可他轉念又一想,萬一跑了張獻忠,對上頭不好交待,保險起見,還是讓副將祖克勇領兵一千繼續追擊,不必交戰,隻須一路尾隨,不讓張獻忠逃脫即可。
盡管也是筋疲力盡,但祖克勇在接到命令後,還是二話不說地領兵出發了。
經過一夜奔襲,在黎明時分,祖克勇終於在葛家莊附近追上了張獻忠的老營。見西營義軍疏於防備,祖克勇當即下達了進攻的命令。
玩命追了一夜,祖克勇心中正憋著一肚子氣,現在剛好全都發泄在了張獻忠身上。伴隨著馬蹄聲和震耳欲聾的喊殺聲,義軍從睡夢中驚醒,想要抵抗卻哪裏來得及,頃刻就被殺得屍橫遍野、血流成河。
望著丟下營寨落荒而逃的義軍,祖克勇卻並沒有下令追擊,畢竟到了此時,遼東鐵騎早已是強弩之末,想要再追也是心有餘而力不足了。
張獻忠吃了敗戰,一路逃進嵩縣九皋山,這才總算得到了喘息的機會。
依托著九皋山的險要地勢,張獻忠暫時在此安頓下來,招兵買馬,恢複元氣。
再說祖寬,率兵追至九皋山腳下,當即傳令全軍安營紮寨。雖然他也很想將張獻忠一網打盡,但西營義軍不但人多勢眾,還居高臨下占據了險要地勢,又是在山裏,騎兵的優勢大打折扣,單憑他這區區三千人,是無論如何都攻不上九皋山的。
既然無法強攻,那就隻有智取了,一場誘敵深入的大戲隨之拉開了帷幕。
這日清晨,定國帶著一小隊義軍正在山中例行巡哨,忽然發現一支由數百人組成的官軍在山澗中穿行,為首一員將領身材魁梧,衣甲鮮明。
定國曾在戰場上幾度與祖寬打過照麵,今日雖然隔著老遠,但還是一眼便認出,此人必是祖寬無疑。
定國百思不得其解地自言自語道,“這祖寬居然脫離大軍獨自上山,葫蘆裏究竟賣的是什麽藥?”
念及至此,定國一麵讓人繼續跟蹤官軍行蹤,一麵親自趕迴老營,向張獻忠稟報軍情。
這幾個月來,張獻忠過得很是窩囊,明明自己有著十幾萬大軍,卻被祖寬的三千遼東鐵騎攆著四處奔逃,如今更是被逼躲進了九皋山中,這若是被其他義軍首領知道,還不得被人笑掉大牙。
張獻忠心中早就憋著一肚子火無處發泄,這迴好不容易趕上有落單的官軍,領頭的居然還是那尊煞神祖寬,自然不肯輕易錯過。
隻見張獻忠一拳重重捶在了帥案之上,憤然言道:“俺老張橫行天下這麽多年,從前數來數去也就隻有個曹文詔算是對手!可如今曹文詔已死,本以為可以過上幾天舒坦日子,沒想到卻又來了個祖寬!”
“擒賊先擒王,今日這祖寬自尋死路,倒是怨不得我等!父帥趕緊下令吧,孩兒這就帶兵過去,一刀結果了他的狗命!”張可旺迫不及待地請命道。
哪知張獻忠隻是微微一笑,伸手拍了拍張可旺的肩膀,一臉自負地說道:“小子!這迴可不成!俺老張必須親自出馬,親手將祖寬的腦袋割下來,當夜壺用。”
“父帥,祖寬突然出現在這裏,孩兒擔心有詐!還是小心點為好!”定國總覺得這股官軍出現得太過蹊蹺,似乎哪裏不對勁,但一時半會兒卻又說不上來。
張獻忠聽罷卻是哈哈大笑道:“若是在平原也就算了,如今進了山,那騎兵能頂個屁用?俺老張這十幾萬張吃飯的嘴也不光是吃素的!定國,你且留守老營,可旺隨我出戰!”
隨著戰鼓聲隆隆敲響,張獻忠親自帶著數萬西營義軍從山上衝了下來,準備一舉消滅這支落單的官軍。
可讓張獻忠感到意外的是,這支官軍看到成千上萬的義軍朝他們衝來,非但沒有被嚇得屁滾尿流,落荒而逃,反倒杵在原地,淡定地注視著西營義軍由遠及近。
難不成是這些官軍都被嚇傻了?就在張獻忠納悶之際,埋伏在四周的遼東鐵騎突然衝殺出來。
這些天,西營義軍已被祖寬打出了陰影,一見遼東鐵騎殺出,頓時嚇得魂飛魄散,一時間竟是草木皆兵,哪還有接戰的勇氣,紛紛丟盔棄甲,四散逃命。
張獻忠想要喝止,但兵敗如山倒,卻哪裏阻攔得住。
祖寬也沒有心慈手軟,帶著人馬一路尾隨著逃跑的西營義軍向山上殺去,沿途遇人就殺,不留一個活口,稍稍跑得慢的,皆成了遼東鐵騎的刀下亡魂。
有潰軍在前帶路,官軍更是一鼓作氣殺進張獻忠的老營,隨之奔逃下山的義軍,又在官軍的包抄下潰為兩路,老迴迴和九條龍一路東走偃鞏,張獻忠一路南逃汝州。
將義軍驅趕下山後,祖寬依舊不依不饒,繼續分兵追殺。
遼東軍疾行如風,趕在張獻忠的前頭,在必經之路姑家廟設下了埋伏。
張獻忠猝不及防,再次大敗虧輸。好在遼東鐵騎人數不多,之前又分了兵,因此盡管又折損了不少將士,但好歹還是建製完整地衝破了祖寬阻截,繼續朝著汝州方向奪路狂奔。
待退至圪料鎮,張獻忠正打算收攏潰軍,重整旗鼓,誰知卻再次遭到了遼東鐵騎的圍擊。
“吾命休矣!罷了罷了,俺老張竟也有今日!”眼見老營被官軍衝了個七零八落,家眷死傷無數,張獻忠心態瞬間崩了,這迴他是哪也不想去了,就這麽徑直往地上一坐,閉眼等死。
這可急壞了身旁眾人,張可旺、張定國、張文秀、張能奇兄弟四人連忙一齊向前,不由分說架起張獻忠就往外衝,老營總管王尚禮也帶著五百扈衛緊緊護住兩側。
也不知跑出去多遠,好不容易擺脫了官軍,正在慶幸之際,卻隻聽張文秀哎呀一聲驚唿:“香蓮還陷在老營!”
聽說香蓮有危險,定國心急如焚,他讓張可旺護著大夥先走,自己則與文秀一道,帶上靳統武及眾親兵,返身折了迴去。
此時圪料鎮的戰鬥已經基本結束,官軍主力都派出去追殺潰散的義軍,鎮子隻有少數人在打掃戰場,數百名老幼家眷則被麻繩拴住,圈坐在一起,旁邊有五六個官軍看守著。
張定國一馬當先衝散留守官軍,將眾家眷全部解救下來,然而仔細一看,在這些人中並沒有香蓮。
“你們有誰見到了香蓮?”張文秀焦急地問道。
大夥你看看我,我看看你,相繼搖了搖頭。
見問不出個所以然,定國於是讓文秀及眾親兵保護家眷,先行追趕大部隊,自己則獨自留下繼續尋找香蓮。
“二哥,我就香蓮一個親人,可就拜托你了。”臨行前,張文秀含淚囑托道。
“香蓮何嚐不是我的親人,三弟你就放心吧!她平日裏行事機靈,肯定不會有事的。”盡管心中也是萬分焦急,但定國還是強自鎮定,拍著文秀的肩膀安慰了一句。
目送眾人走遠,定國旋即翻身上馬,在鎮子及附近郊外搜尋了起來。隻見方圓幾十裏盡是伏屍遍地,血流成河,慘不忍睹。
“香蓮!”夜幕降臨,定國騎在馬上,邊走邊喊,直喊到喉嚨幹啞也沒得到一點兒迴應。
正當定國心灰意冷之際,忽然一個微弱的聲音傳來:“寧宇哥,是你麽?”
“香蓮?是我!你在哪裏?”聽到這個熟悉的聲音,定國瞬間振奮起來。
“我在這兒!”香蓮用盡渾身最後一絲氣力大喊了一聲,便再也支撐不住,昏死了過去。
尋聲而至,定國終於在一個泥濘的大坑中發現了蜷縮在地的香蓮,隻見她渾身是血,也不知究竟傷到了哪裏。
定國飛身下馬,快步衝到香蓮身旁:“香蓮,你醒醒!不要嚇我啊!香蓮!”
然而搖晃了半天,香蓮都沒有絲毫反應。眼見香蓮氣絲遊離,定國不敢耽誤,趕忙將她從坑中抱起,馱於馬背之上,飛快地朝著義軍退卻的方向趕去。
老營中,老神仙的營寨內燈火通明,定國與文秀二人焦急地在帳外來迴不停地踱著腳步,心急如焚。也不知等了多久,老神仙終於一臉疲憊地掀開帳簾走了出來。
“香蓮怎樣了?沒事吧?”定國與文秀不約而同地衝了上去。
“小姑娘不過隻是些皮外傷,加上在野外受了些風寒,現如今已無大礙,很快便能醒來。二位將軍,你們就放心吧。”聽完老神仙的話,定國於文秀隔著帳簾,遠遠望了眼躺在帳中沉沉睡去的香蓮,這才長長地舒了一口氣。
數日後,義軍在龍門、白沙一帶再次與祖寬相遇,這一迴張獻忠抱著魚死網破的決心,與遼東鐵騎拚死一搏。遼東鐵騎盡管兇悍,但畢竟人少,在十幾萬人不要命般的衝擊下,不得不讓開一個缺口,將西營義軍放了過去。
總算逃出生天,張獻忠隨即下令,全軍繼續東進,向南直隸轉移。
兩支義軍匯合後,總兵力達到了三十萬,張獻忠頓時又有了與官軍一較高低的底氣,他與高迎祥一合計,決定主動攻打閻鄉,扭轉目前的不利局麵。
閻鄉本就是窮鄉僻壤,加上這幾年兵荒馬亂,更是人煙稀少,僅憑區區一千鄉兵,哪裏抵擋得住三十萬大軍的進攻,不到半日功夫,就被義軍攻陷。
得到閻鄉失守的塘報,盧象升急忙飛檄祖寬和左良玉出兵圍剿流寇。
祖寬率領的三千遼東軍全是騎兵,而左良玉所部皆是步兵,行軍速度本就相差很大,加之左良玉對剿賊之事一向不太積極,一路走走停停,猶如郊遊,等祖寬到達閻鄉時,左良玉所部竟還在離出發地不遠的地方轉悠。
見祖寬孤軍深入,高迎祥立刻派遣李過抽調兩萬精銳騎兵,穿插至祖寬與左良玉中間,將兩路官軍的聯係攔腰截斷。
可奇怪的事情發生了,高迎祥和張獻忠並沒有將主力大軍壓上圍攻祖寬,隻是讓張可旺領兵三萬前往攔截,自己則攻打陝州去了。
結果這邊才剛拿下陝州,那邊祖寬和左良玉也已將阻攔他們的李過和張可旺打得是丟盔棄甲、潰不成軍。
高迎祥與張獻忠此時正打算繼續攻打洛陽,不想後方傳來敗報,他們不得不停下了進軍的步伐。
洛陽是不能再去了,如果祖寬和左良玉率領大軍殺到,義軍必將陷入內外夾擊、腹背受敵的境地。兩人思來想去,決定還是分頭行動,畢竟祖寬和左良玉這兩個家夥就算再厲害,手裏也不過幾萬人,絕不可能分兵追擊。
誰知這迴他們的如意算盤卻打錯了,在得知義軍分頭逃竄的消息後,左良玉與祖寬迅速分兵,由左良玉追趕高迎祥、李自成,祖寬則繼續圍剿張獻忠。
自打被崇禎皇帝調入關內,三千遼東鐵騎從河南追到陝西,又從陝西迴到河南,一連數月來迴奔波,即便這支軍隊再強悍,到了此時,也多少有些熬不住了。
祖寬心想張獻忠帶著老營行動遲緩,自己休息一夜也不打緊,於是下令全軍就地安營紮寨,待次日再行追擊。可他轉念又一想,萬一跑了張獻忠,對上頭不好交待,保險起見,還是讓副將祖克勇領兵一千繼續追擊,不必交戰,隻須一路尾隨,不讓張獻忠逃脫即可。
盡管也是筋疲力盡,但祖克勇在接到命令後,還是二話不說地領兵出發了。
經過一夜奔襲,在黎明時分,祖克勇終於在葛家莊附近追上了張獻忠的老營。見西營義軍疏於防備,祖克勇當即下達了進攻的命令。
玩命追了一夜,祖克勇心中正憋著一肚子氣,現在剛好全都發泄在了張獻忠身上。伴隨著馬蹄聲和震耳欲聾的喊殺聲,義軍從睡夢中驚醒,想要抵抗卻哪裏來得及,頃刻就被殺得屍橫遍野、血流成河。
望著丟下營寨落荒而逃的義軍,祖克勇卻並沒有下令追擊,畢竟到了此時,遼東鐵騎早已是強弩之末,想要再追也是心有餘而力不足了。
張獻忠吃了敗戰,一路逃進嵩縣九皋山,這才總算得到了喘息的機會。
依托著九皋山的險要地勢,張獻忠暫時在此安頓下來,招兵買馬,恢複元氣。
再說祖寬,率兵追至九皋山腳下,當即傳令全軍安營紮寨。雖然他也很想將張獻忠一網打盡,但西營義軍不但人多勢眾,還居高臨下占據了險要地勢,又是在山裏,騎兵的優勢大打折扣,單憑他這區區三千人,是無論如何都攻不上九皋山的。
既然無法強攻,那就隻有智取了,一場誘敵深入的大戲隨之拉開了帷幕。
這日清晨,定國帶著一小隊義軍正在山中例行巡哨,忽然發現一支由數百人組成的官軍在山澗中穿行,為首一員將領身材魁梧,衣甲鮮明。
定國曾在戰場上幾度與祖寬打過照麵,今日雖然隔著老遠,但還是一眼便認出,此人必是祖寬無疑。
定國百思不得其解地自言自語道,“這祖寬居然脫離大軍獨自上山,葫蘆裏究竟賣的是什麽藥?”
念及至此,定國一麵讓人繼續跟蹤官軍行蹤,一麵親自趕迴老營,向張獻忠稟報軍情。
這幾個月來,張獻忠過得很是窩囊,明明自己有著十幾萬大軍,卻被祖寬的三千遼東鐵騎攆著四處奔逃,如今更是被逼躲進了九皋山中,這若是被其他義軍首領知道,還不得被人笑掉大牙。
張獻忠心中早就憋著一肚子火無處發泄,這迴好不容易趕上有落單的官軍,領頭的居然還是那尊煞神祖寬,自然不肯輕易錯過。
隻見張獻忠一拳重重捶在了帥案之上,憤然言道:“俺老張橫行天下這麽多年,從前數來數去也就隻有個曹文詔算是對手!可如今曹文詔已死,本以為可以過上幾天舒坦日子,沒想到卻又來了個祖寬!”
“擒賊先擒王,今日這祖寬自尋死路,倒是怨不得我等!父帥趕緊下令吧,孩兒這就帶兵過去,一刀結果了他的狗命!”張可旺迫不及待地請命道。
哪知張獻忠隻是微微一笑,伸手拍了拍張可旺的肩膀,一臉自負地說道:“小子!這迴可不成!俺老張必須親自出馬,親手將祖寬的腦袋割下來,當夜壺用。”
“父帥,祖寬突然出現在這裏,孩兒擔心有詐!還是小心點為好!”定國總覺得這股官軍出現得太過蹊蹺,似乎哪裏不對勁,但一時半會兒卻又說不上來。
張獻忠聽罷卻是哈哈大笑道:“若是在平原也就算了,如今進了山,那騎兵能頂個屁用?俺老張這十幾萬張吃飯的嘴也不光是吃素的!定國,你且留守老營,可旺隨我出戰!”
隨著戰鼓聲隆隆敲響,張獻忠親自帶著數萬西營義軍從山上衝了下來,準備一舉消滅這支落單的官軍。
可讓張獻忠感到意外的是,這支官軍看到成千上萬的義軍朝他們衝來,非但沒有被嚇得屁滾尿流,落荒而逃,反倒杵在原地,淡定地注視著西營義軍由遠及近。
難不成是這些官軍都被嚇傻了?就在張獻忠納悶之際,埋伏在四周的遼東鐵騎突然衝殺出來。
這些天,西營義軍已被祖寬打出了陰影,一見遼東鐵騎殺出,頓時嚇得魂飛魄散,一時間竟是草木皆兵,哪還有接戰的勇氣,紛紛丟盔棄甲,四散逃命。
張獻忠想要喝止,但兵敗如山倒,卻哪裏阻攔得住。
祖寬也沒有心慈手軟,帶著人馬一路尾隨著逃跑的西營義軍向山上殺去,沿途遇人就殺,不留一個活口,稍稍跑得慢的,皆成了遼東鐵騎的刀下亡魂。
有潰軍在前帶路,官軍更是一鼓作氣殺進張獻忠的老營,隨之奔逃下山的義軍,又在官軍的包抄下潰為兩路,老迴迴和九條龍一路東走偃鞏,張獻忠一路南逃汝州。
將義軍驅趕下山後,祖寬依舊不依不饒,繼續分兵追殺。
遼東軍疾行如風,趕在張獻忠的前頭,在必經之路姑家廟設下了埋伏。
張獻忠猝不及防,再次大敗虧輸。好在遼東鐵騎人數不多,之前又分了兵,因此盡管又折損了不少將士,但好歹還是建製完整地衝破了祖寬阻截,繼續朝著汝州方向奪路狂奔。
待退至圪料鎮,張獻忠正打算收攏潰軍,重整旗鼓,誰知卻再次遭到了遼東鐵騎的圍擊。
“吾命休矣!罷了罷了,俺老張竟也有今日!”眼見老營被官軍衝了個七零八落,家眷死傷無數,張獻忠心態瞬間崩了,這迴他是哪也不想去了,就這麽徑直往地上一坐,閉眼等死。
這可急壞了身旁眾人,張可旺、張定國、張文秀、張能奇兄弟四人連忙一齊向前,不由分說架起張獻忠就往外衝,老營總管王尚禮也帶著五百扈衛緊緊護住兩側。
也不知跑出去多遠,好不容易擺脫了官軍,正在慶幸之際,卻隻聽張文秀哎呀一聲驚唿:“香蓮還陷在老營!”
聽說香蓮有危險,定國心急如焚,他讓張可旺護著大夥先走,自己則與文秀一道,帶上靳統武及眾親兵,返身折了迴去。
此時圪料鎮的戰鬥已經基本結束,官軍主力都派出去追殺潰散的義軍,鎮子隻有少數人在打掃戰場,數百名老幼家眷則被麻繩拴住,圈坐在一起,旁邊有五六個官軍看守著。
張定國一馬當先衝散留守官軍,將眾家眷全部解救下來,然而仔細一看,在這些人中並沒有香蓮。
“你們有誰見到了香蓮?”張文秀焦急地問道。
大夥你看看我,我看看你,相繼搖了搖頭。
見問不出個所以然,定國於是讓文秀及眾親兵保護家眷,先行追趕大部隊,自己則獨自留下繼續尋找香蓮。
“二哥,我就香蓮一個親人,可就拜托你了。”臨行前,張文秀含淚囑托道。
“香蓮何嚐不是我的親人,三弟你就放心吧!她平日裏行事機靈,肯定不會有事的。”盡管心中也是萬分焦急,但定國還是強自鎮定,拍著文秀的肩膀安慰了一句。
目送眾人走遠,定國旋即翻身上馬,在鎮子及附近郊外搜尋了起來。隻見方圓幾十裏盡是伏屍遍地,血流成河,慘不忍睹。
“香蓮!”夜幕降臨,定國騎在馬上,邊走邊喊,直喊到喉嚨幹啞也沒得到一點兒迴應。
正當定國心灰意冷之際,忽然一個微弱的聲音傳來:“寧宇哥,是你麽?”
“香蓮?是我!你在哪裏?”聽到這個熟悉的聲音,定國瞬間振奮起來。
“我在這兒!”香蓮用盡渾身最後一絲氣力大喊了一聲,便再也支撐不住,昏死了過去。
尋聲而至,定國終於在一個泥濘的大坑中發現了蜷縮在地的香蓮,隻見她渾身是血,也不知究竟傷到了哪裏。
定國飛身下馬,快步衝到香蓮身旁:“香蓮,你醒醒!不要嚇我啊!香蓮!”
然而搖晃了半天,香蓮都沒有絲毫反應。眼見香蓮氣絲遊離,定國不敢耽誤,趕忙將她從坑中抱起,馱於馬背之上,飛快地朝著義軍退卻的方向趕去。
老營中,老神仙的營寨內燈火通明,定國與文秀二人焦急地在帳外來迴不停地踱著腳步,心急如焚。也不知等了多久,老神仙終於一臉疲憊地掀開帳簾走了出來。
“香蓮怎樣了?沒事吧?”定國與文秀不約而同地衝了上去。
“小姑娘不過隻是些皮外傷,加上在野外受了些風寒,現如今已無大礙,很快便能醒來。二位將軍,你們就放心吧。”聽完老神仙的話,定國於文秀隔著帳簾,遠遠望了眼躺在帳中沉沉睡去的香蓮,這才長長地舒了一口氣。
數日後,義軍在龍門、白沙一帶再次與祖寬相遇,這一迴張獻忠抱著魚死網破的決心,與遼東鐵騎拚死一搏。遼東鐵騎盡管兇悍,但畢竟人少,在十幾萬人不要命般的衝擊下,不得不讓開一個缺口,將西營義軍放了過去。
總算逃出生天,張獻忠隨即下令,全軍繼續東進,向南直隸轉移。