清晨。


    命陶謙帶出家書以後,城主大人處理了半夜堆積的事務,方才剛剛入睡。


    疲憊的身軀還未徹底放鬆,夫人的輕喚就從耳後傳來。


    “夫君~夫君~有貴客到了......”


    朦朧睡眼根本難以睜開,經過這兩天的煎熬,方語堂整個人身心俱疲,哪裏管得上什麽貴客不貴客的。


    向著身後胡亂地擺了擺手,身子都懶得轉過。


    “不見,一律不見......”


    聽到接連三日都不接見來客,賢惠的方夫人也不敢多問,可猶豫了幾息,還是決定再次輕聲提醒。


    “夫君......是萬寶閣的薛執事來了。”


    這個人,她雖然聽聞名聲不好,但卻是蒼月城有頭有臉的人物,諸多事情都逃不開這層關係,深知不能隨意怠慢。


    果然,城主大人聽到這句話,立刻就從軟塌上躥了起來。


    一改剛才的疲憊和勞累,三兩下整理了衣著就大步邁出了房門。


    隻是,轉瞬離去背影,總好像與平日不太一樣。


    客廳之中。


    享用著香茶的薛執事麵色紅潤。


    臃腫的身形坐得並不那麽舒適,心情卻好像很不錯,顯然不在意這種小事,臉上始終帶著笑容。


    “薛執事。”


    沉聲的招唿,才讓胖胖的雙手放下了茶盞。


    起身做禮,薛強的眼睛都快沒成一條縫了。


    “城主大人,在下迫於無奈,隻得清早登門,還望城主見諒~”


    這話倒也不假。


    僅僅三日,蒼月城的客人就被聲勢影響,原本平分秋色的局麵,已然有了一邊倒的勢頭。


    天元樓是人滿為患,萬寶閣卻鮮有人影。


    即便有那麽幾個修士進店,沒過多久也就被高昂的價格勸退了。


    不過,方語堂瞥了一眼來人,卻並未見他有幾分急切。


    臉上浮現的淡淡笑意,似乎更像是成竹在心。


    出於禮節的點了點頭,城主大人就端坐在主位之上,沉聲看向了薛強。


    “薛執事,本城主執掌一城,理應為民請命,既然你有事相求,也是情有可原,但這清早就登門過府,未必也太過焦急了些。”


    薛強笑容一僵。


    突然的下馬威讓他心中不悅,卻也明白這是方語堂的欲擒故縱之計,便輕笑著敷衍了過去。


    落座之後,才淡笑著解釋了起來。


    “城主所言極是,可在下也是迫不得已啊,如今我萬寶閣危在旦夕,生死存亡可全都仰望著城主大人,實在是別無他路了。”


    “不知,之前的建議您考慮得如何了?~”


    聽來是問詢,可話語裏總有一種得意洋洋的調子,是個人都覺得很不舒服。


    方語堂自然一早就明白薛強的來意。


    無非,也就是利誘自己出賣蘇鎮南而已。


    可經曆了昨日,他的心中已經完全打消了一時的意動,冷笑一聲,就目光直視薛強。


    “薛執事,本城主從未記得,自己答應過你的什麽所謂建議。”


    好個方語堂!


    果然不愧是一城之主,到了這份上還有坐地起價的眼界,手段確實狠辣,到底不是等閑之輩!


    薛強心中怒火叢生,卻也隻得賠笑出言道:“城主,凡事都有商量的餘地,這世間萬物都有自己的價碼,若是之前的條件您不滿意,可以說出您的底線。”


    “此事,但講無妨。”


    城主大人端坐飲茶,並未應聲。


    薛強見狀,眉頭輕輕皺了起來。


    卻隻得繼續笑問道:“若是三枚金元丹不行,在下願再加一顆~”


    城主依舊不為所動。


    “兩顆。”


    城主淡笑注目。


    “三顆?”


    客廳還是毫無聲響。


    薛強頓時火衝頭頂,猛然起身間臉上再無笑意,盯著方語堂看了好幾息,才臉色陰晴不定地坐了下來。


    “嗬嗬......城主大人,六顆金元丹已是在下的底線,在下奉勸您一句,凡事見好就收方為上策。”


    “否則的話......哼哼。”


    原本,方語堂以為對方開價三顆金元丹已是天價,如今意外聽聞竟有六顆的底線,心裏已是涼到了冰點!


    僅僅一半的代價,就差點讓自己成為了賣友求榮的奸人。


    這薛強,著實是可惡至極!


    但話已經說到這份上,方語堂也就沒打算再留什麽情麵。


    雙眼直視過去,沉聲地接過了話頭!


    “否則的話,又能如何?”


    沉聲一語,聽得薛強神情一滯,但僅僅隻是一瞬,就又露出了笑容,緩緩搓動著肥胖的雙手,鑲嵌滿靈玉的扳指光澤閃耀。


    “否則的話,城主您可就錯過這個機會了。”


    “您是聰明人,必然明白如此的良機不會天天都有,隨便動動嘴皮,就能得到六顆金元丹,如此好事要是錯過,豈不可惜?”


    “所謂的兄弟之情和六顆金元丹之間孰輕孰重,您想必不會有所困擾吧?~”


    說罷,薛強的眼裏顯露出了笑意。


    諂媚而得意,卻又讓人覺得厭惡。


    所謂奸商的嘴臉,莫過於此。


    可就在他一番蠱惑人心的論調之下,方語堂麵不改色地平靜出言了。


    “薛執事的話語,本城主聽明白了。”


    “可是,在我心裏,莫說六顆金元丹,就是十顆、百顆,也抵不上兄弟之義。”


    一語既落,客廳悄無聲息!


    平靜的話語,好像有種難以言喻的力量,直接驚呆了薛強,堆滿橫肉的麵容裏,浮現出了從未有過的驚異神態。


    甚至,就連帶著婢女備好糕點的方夫人,也驚得立於門外走廊。


    遲遲,沒有邁步進門!


    也不知過了幾息,薛強才好像反應了過來,緩緩起身望向了方語堂。


    “城主,你莫非是要愚弄在下?!”


    既然已經撕破了臉皮,方語堂也就不在有所遮掩!


    “薛執事言重了!本城主何曾答應你的條件?何談愚弄之說?!”


    話說到這裏,薛強總算是明白了過來。


    這該死的方語堂,根本就沒有打算答應自己!


    一想到唯一的希望落空,薛強當場惱羞成怒!


    “好......好!”


    “既然城主大人一心袒護至交,在下也不敢多言,但我萬寶閣也絕不會就此罷手,他日若是林家過問,莫怪在下不顧多年相交之情!”


    青州林家......


    不容忽視的背景,方語堂也是心裏一沉。


    但已經有了決斷,就早有了心裏準備,起身冷眼一撇,再沒了浪費口舌的心情。


    “薛執事慢走,不送!”


    薛強臉色通紅,卻也無計可施,隻得一甩長袖憤憤離去。


    幾息之後,方夫人小步走進了客廳。


    壓抑的氣氛,讓這位賢惠的貴婦滿麵愁容。


    “夫君,今日之後,你已與薛強結怨,此人雖不足道哉,但林家勢大名盛,將來......”


    看著妝容典雅的夫人,方語堂才心平氣和了幾分。


    望向無人的院中,他心中壓抑已久的情緒也隨之全部宣泄了出來。


    “夫人,我自從迴歸蒼月城,二十年多來處處謹慎,幾乎就要失去當年的傲氣,經由昨日見聞,這才發覺自己大錯特錯。”


    “權貴固然可畏,傲骨終不可棄。”


    “若為了一時利益失去自我,比起平日的行屍走肉更為可怕,這麽多年,我也小心夠了,是時候站起來了。”


    傲然挺立的背影,看得方夫人視線模糊。


    曾幾何時,眼前的城主,也是一位執劍問道的少年,所以才會讓她傾心。


    如今,那個少年又迴來了。


    可就算心中感動,一想到自己的兒子,方夫人還是憂心不已。


    “夫君,誠兒將來又該如何是好......”


    誰知,方語堂卻是頭都沒迴,嘴邊隻是輕聲呢喃。


    “吾兒......說不定會有天大的機緣,一切就看他的造化了。”


    雲裏霧裏的話語,聽得方夫人麵露疑惑,站在院中順著目光向西望去,卻隻有自東灑落的朝陽餘暉,空無一物。


    哪有什麽機緣啊......?

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