狗頭金
劉旦走了，日子又恢複如常。
沒有人再提起劉旦，仿佛劉旦從來就沒有在這裏待過，或者說根本就沒有這個人。老福叔依舊完成淘金的最後一道工序——篩沙。老福叔累了，蹲在在沙堆上吸煙，也沒人去接過他的簸箕，任由老福叔歇夠了，再去完成篩沙的工作。
人們發現，自從老黃不在了，老福叔的精氣神明顯不如從前了。老黃在時，老福叔一口氣幹上半天也不累；現在不行了，幹上半晌，老福叔就氣喘著去“吧嗒”那袋煙，還不停地捶腰，一邊捶一邊咳，樣子老態得很。
老福叔吸煙時，大樹、小樹和老蔫也不急，他們依舊把從溪水裏挖出的沙子，一筐筐水淋淋地倒在老福叔的腳邊。大樹一邊倒，一邊說：老福叔，累了你就多歇會兒，咱不差那一會兒。
老福叔不答，隻是咳。
老福叔又做夢了，又夢見老黃和生前一樣，在咬他的褲腿。它拉扯著把他引著往前走，最後就來到那片長著兩棵樹的沙灘，然後放開老福叔，在那棵樹下用爪子扒，就叼出那塊狗頭金……
老福叔夢到這兒就醒了，他一邊抹淚，一邊在心裏說：老黃是可憐俺呢。
他不能不想起老黃。想起有老黃的日子，老福叔的淚就更加洶湧地流了。
過了一會兒，老福叔的頭腦清醒了一些。他掰著手指頭一算，從老黃離去到現在，他已經做過三次同樣的夢了。他猛一激靈地打了個哆嗦，再也睡不著了。他爬起來吸煙，煙袋鍋子裏的煙火明滅了大半宿。
第二天一早，大樹、小樹和老蔫都看到了蹲在窩棚前的老福叔。老福叔沒有開工做活兒的意思，仨人就圍攏過去。
老福叔終於磕掉煙袋鍋裏的煙灰，說了聲：咱們該換地方了。
老福叔的話就是命令，說走就走，沒人去問為什麽。以前他們淘金也是經常換來換去的，總在尋找金沙比較旺的地方。老福叔淘了幾十年金了，他說啥是啥。
眾人分頭收拾東西，背上家夥隨老福叔走了。
他們順著溪水的流向而行，一直往前。日上三竿時，眼前的溪水變窄了，溪旁到處裸露著拳頭大小的石頭。順著溪水又拐過一道彎，兩棵樹長在溪邊。
老福叔怔住了，這裏的情景竟和夢裏別無二致，他渾身上下的汗毛孔都張開了。他疑惑自己是不是又到了夢裏，就低下頭，前後左右地看，並不見老黃。他的心一陣陣緊縮起來。他立在那兒，恍恍怔怔的，另外三個人也都停下腳望他。
老福叔慢慢地說：就是這兒了。
三個人放下肩扛手提的家夥什兒，忙著搭窩棚去了。
老福叔一步步往前挪著，分明感到老黃仍叼著他的褲腿，引他來到樹下。這裏的每一塊石頭都和夢裏一樣，他蹲下去，伸出手去刨，去扒；唯一不同的是，夢裏是老黃這麽扒著。老福叔扒掉兩塊石頭，又刨出了一堆沙，這和夢裏如出一轍。終於，他的手碰到了一塊硬硬的東西。老福叔的心又是那麽一縮，每一個汗毛孔都炸開了。他用力去摳那硬物，雙手捧出來時竟真的是塊狗頭金！足有兩個拳頭那麽大。
他撫去狗頭金上的沙，狗頭金真實地呈現在眼前，黃燦燦地刺人眼睛。他一把抱住自己的頭，嚎叫了一聲：你這狗哇，是可憐俺啊。老福叔的鼻涕、眼淚瞬時流了下來。
三個人聽見老福叔的驚唿，不知發生了什麽，忙跑了過來。他們看見老福叔的同時，也看到了地上的那塊狗頭金。他們驚得張大了嘴巴，半晌，不知誰狂喊了一聲：狗頭金——
三個人一起撲過來，他們把狗頭金捧在手裏，這個看了那個看，眼睛都直了。
老福叔迴過神來，抹掉了臉上的淚和鼻涕，雙手在衣服上蹭了蹭，接過狗頭金，趔趄著向山坡上走去。最後他走到一棵樹下，靠著樹坐了，仿佛狗頭金重得已經耗盡了他五十多年的氣力。
幾個人呆愣了一會兒，大樹趕緊衝小樹和老蔫說：還不快給老福叔搭窩棚。
眾人一起動手，圍著老福叔還有那棵樹搭了個窩棚。一邊的老福叔癡癡呆呆地，不停地用手一遍遍地摩挲著那塊狗頭金。窩棚很快搭完了，此時的老福叔連同那塊狗頭金都在窩棚裏。三個人站在窩棚口，齊齊地望著老福叔。老福叔直到這時才清醒過來，他衝幾個人說：還搭窩棚幹啥？明天咱們就迴了。
老福叔的一句話，讓幾個一下子都分不清東西南北了。這時，他們才明白，他們挖到了狗頭金，發財了！他們誰也想象不出，一塊狗頭金能換迴多少白花花的銀子？
小樹抖著聲音問：老福叔，咱真的發財了？
老福叔答：發財了。
老蔫問：能換好多銀子吧？
老福叔答：好多好多，得用擔子擔。
這還了得！三個人拍著大腿，在山坡上翻跟頭、打把式地樂。
老福叔坐在窩棚裏，靠著窩棚裏那棵樹，眼睛一刻也沒有離開麵前的狗頭金。此時，老福叔的眼睛變得很亮。
夜晚的時候，大樹和小樹，還有老蔫擠在一個窩棚裏。突然而至的驚喜耗盡了人的力氣。他們躺在那兒，透過窩棚的縫隙，望著天外的星光，一邊聽著蟬鳴蟲叫，一邊想著各自的心事。
大樹想：這下妥了，迴去就和華子結婚，再買兩條打魚的船。豆腐房再擴大些，人手不夠就雇兩個人，以後就可以過上有錢人的日子了。小樹有了自己那份錢，看上大金溝的哪家閨女，娶過來就是了，再蓋上兩間房子，紅紅火火，那是啥日子？！
老蔫也在想，這迴有了錢，自己想去哪家窯子就去哪家，看誰敢小瞧他。那個長著一雙丹鳳眼、小酒窩的窯姐兒開價最高，每次去，她都不正眼瞧他。這迴就去找她，紮紮實實地把她拿下。然後蓋個房子，再開一家買賣，到時候想去哪兒就去哪兒，想咋玩兒就咋玩兒，誰讓老子有的是錢！
老蔫想著，就開始盼天亮了。天一亮，他就可以收拾家什迴大金溝了。再走上十天半月的，就可以過上人間天堂的日子了。越想越興奮，老蔫的睡意一點也沒有了。
老福叔那邊，一點動靜也沒有。雖然狗頭金是老福叔挖到的，但淘金人的規矩是——見麵有一份。對這一點，他們都不擔心。
小樹睜著眼睛，目光發亮，沒人知道他在想什麽。大樹先冷靜下來，他拍了一下弟弟的頭說：睡吧，明天還要趕路呢。
一提起趕路，幾個人就更睡不著了。
天快亮時，他們才迷迷糊糊地睡過去，可翻了個身，又醒了。醒過來時，天都大亮了。他們驚唿一聲，爬起來，卻見老福叔的窩棚仍沒動靜。他們小心地走過去，立在老福叔的窩棚前，小聲地喊：老福叔，老福叔——
裏麵沒有人答。他們走進去，見老福叔仍靠著樹，手裏托著那塊狗頭金。他們還以為老福叔仍在睡著。
大樹就說：老福叔，天光大亮了，咱們趕路吧。
老福叔還是一動不動。
小樹忍不住去拉老福叔，“撲通”一聲，老福叔一下子就倒了。
人們這才發現，老福叔已經死了。人早就硬了。
老蔫
剩下的三個人上路了。他們走的不是來時的路，來時他們順著溪水一路走過來的，要是順著原路返迴，怕碰到同樣淘金的人。這會兒還沒有到撤夥的季節，時間正是八月份，山裏的雨水很多，正是淘金的旺季。這時候他們出山，那些淘金人肯定會起疑心——不是發財了，就是劫了別人的金。若是那樣的話，他們怕是走不出山了。每年都會有上百人散落在山裏淘金，每年也都會發生幾起遭劫的事——一夥人，亂棍把另一夥打散或打死，劫了金沙逃出山去。沒人知道，前麵還會發生什麽。
三個人隻能繞開那些淘金人，在林子裏走。沒有路，到處都是糾纏在一起的雜草和樹，有時還會迷路。他們並不敢往深處走，走一陣，就要尋找那條流向山外的溪水，要是沒了溪水，他們也許真的會迷路。
老蔫背著狗頭金。狗頭金用衣服裹了，被係在老蔫的胸前，這樣一來，狗頭金似乎長在了老蔫的身上。背狗頭金，是老蔫主動提出來的。
狗頭金是大樹從老福叔手裏掰下來的。老福叔僵硬的手指仍狠狠地摳著狗頭金。從老福叔手裏掰下狗頭金，大樹是費了一番力氣的。第一次他竟沒掰下來。大樹驚奇地看著老福叔和他手裏的那塊狗頭金。老福叔的臉上仍掛著微笑，看來老福叔走時並不痛苦，甚至應該說是很幸福。看到老福叔的樣子，大樹都不忍心去掰老福叔手裏的狗頭金了。
後來，大樹給老福叔跪下了。他衝老福叔磕了三個響頭，此時的大樹已滿臉是淚。大樹說：老福叔，你放心，雖然你不在了，這金子還是有你一份。等換了銀子，我會給嬸子送去。
說完，又磕了三個響頭。
大樹狠了狠心，伸出手去掰老福叔手裏的狗頭金。這一次，他把狗頭金拿到了手裏。後來，他們把老福叔埋在了挖出狗頭金的樹下，他們隻能這麽做了。想把老福叔帶出去，那幾乎是不可能的。走出山外，至少得翻山越嶺地走上個十天半月，別說還要背上個死人，就是空手走出去也會讓他們費上一把子力氣。況且這個季節也放不住屍體，沒等走出去，早就腐爛了。淘金人要在山裏有個好歹，隻能路死路埋。
三個人在老福叔的墳前站了一會兒，最後大樹衝小樹和老蔫說：給老福叔磕個頭吧。
說完，三個人都跪下了，齊齊地衝老福叔的墳磕了三個響頭。
大樹臨走時衝老福叔說：老福叔，金子是你找到的，你一定會讓我們帶出山的。等我們日子過好了，逢年過節會給你燒錢，讓你在陰間可著勁兒地花。
大樹抹了一把臉上的淚，就和大家上路了。
此時，大樹掮著那杆火槍走在前麵，老蔫背著狗頭金居中，小樹斷後。三個人默不作聲地在林子裏走了一氣。天黑的時候，他們停在一片林子裏休息。
一連串的變故，讓幾個人都覺得眼前的一切極不真實。此時，他們走上了出山的路，但仍是恍恍惚惚的。
老蔫把狗頭金解下來，打開，捧在眼前摸了又摸，看了又看，然後伸出舌頭去舔，就像狗得到一塊骨頭，興奮而又滿足。老蔫的視線仿佛粘在了狗頭金上。
大樹沉默著，他仍沉浸在失去老福叔的悲傷中。他在心裏一遍遍地問自己：老福叔咋就死了呢？他不明白老福叔為什麽會死。要是沒有狗頭金，老福叔也許還不會死，老福叔肯定是高興死的。以前聽老輩人講過，樂也能樂死人的。
老蔫抱著狗頭金，衝大樹說：大樹，這金子當真要分給老福叔一份？
大樹不看老蔫，望著林子上空的星光說：這金子是老福叔用命換來的，沒有老福叔就沒這金子，不但給他一份，還要多給一些。老福叔不在了，他們一家老小還得活呀。
老蔫就舔舔嘴，他發現狗頭金是甜的。以前他做夢也沒夢見過這麽大塊金子，此刻，他把金子捧在手裏，用舌頭拚命舔著。半晌，老蔫道：俺看呀，不給老福叔那一份也沒啥，就說金子是咱仨找到的。咱們不說，誰也不知道金子是老福叔找到的。
大樹歎口氣，眯了眼，眼前的星光就被擠成了一條線，他說：做人要講良心，別忘了，是老福叔帶著咱們吃上淘金這碗飯的。這麽多年，老福叔可沒虧過咱們。
老蔫又舔了舔嘴唇，咽了口唾沫，不說話了。沒有人知道他在想什麽。
睡覺時，小樹解下腰上纏著的繩子，把自己的腳和老蔫的手係在了一起。
老蔫就說：小樹，你費這事幹啥，我還能跑咋的？
小樹說：人心隔肚皮，誰知你想的是啥。要是我抱著狗頭金，你也會這麽做。
老蔫又說：你和大樹可是親兄弟，我應該防著你們才是。
小樹用腳踹了老蔫一下道：少說屁話，我哥可不是那種人。他要是的話，早就一槍把你崩了。
老蔫看了一眼抱著槍，倚著樹的大樹。大樹似乎已經睡著了。
老蔫睡不著，他一點兒也不困。他摟著狗頭金，這麽摟一會兒，那麽摟一會兒，怎麽摟都覺得不踏實。他在心裏一遍遍地說：日他娘狗頭金，這就是狗頭金啊。老福叔咋就死了呢，日怪，咋就死了呢。看來老福叔是沒福消受狗頭金啊。現在狗頭金就在俺懷裏，它離俺也最近，這就是命！大樹還要把這金子分一份給老福叔，剩下的俺幾個再平分。老蔫用指頭在狗頭金上比畫著，要是整個狗頭金都是自己的多好啊，那樣想咋折騰就咋折騰，那日子多美呀！老蔫仿佛已經過上了那種日子，他咧著嘴，笑了一遍又一遍。
一隻蚊子狠命地咬了老蔫一口，老蔫醒了，狗頭金還在。他望一眼大樹，又望一眼和自己綁在一起的小樹，一下子又迴到了現實中——懷裏的狗頭金屬於自己的隻有很小的一部分。這麽一想，老蔫就有了一種想哭的感覺。
他望著天空中的點點星光，突然，他想到了跑。帶走狗頭金，它就真正屬於自己了。他想到這兒，心裏一陣狂跳，一個堅定的聲音在耳邊響起：快跑吧，老蔫。你隻要跑了，這金子就是你的了。
另一個聲音接著也響了起來：要是讓大樹和小樹抓住，你就死定了，他們一定會按照淘金人的規矩來懲罰你。
兩種聲音讓他冷靜下來，他這麽想想，又那麽想想，一時不知跑還是不跑。他望一眼大樹，又瞅一眼小樹，冷不丁地又想起眼前的倆人是親兄弟，萬一哥兒倆起了歹心把他弄死……他們現在沒動手，是想讓他背金子，等背上幾天快出去了，再下手也不晚。大樹說的那些話，誰知道是真是假。這麽想著，老蔫的汗就下來了。看來隻能跑了，不跑怕是命都得給了兄弟倆。
小樹冷不丁就醒了，這時天還沒有亮。他發現腳旁睡著老蔫的地方是空的。他一驚，出了一身的汗。看看係在自己腳上的繩子還在，可老蔫的那一頭卻齊斬斬地斷開了。老蔫跑了！這是小樹的第一個念頭。他扯開嗓子，破鑼似的衝大樹喊：哥，老蔫跑了。
大樹醒了，看著隻剩下小樹和自己的林子，呆定了片刻。剛開始，他有些慌亂，但很快就鎮定下來，他料定老蔫跑不遠，有時間找到他。他仔細地把小樹看了，也把那根繩子看了。他真想抽小樹一個耳光，想了想又忍住了。出發時，他曾跟小樹交代過，讓他看著點兒老蔫，小樹就別出心裁地把自己和老蔫拴在了一起。沒想到，還是讓老蔫跑了。
天光放亮時，他們很快就發現了老蔫的蹤跡。深山老林裏，沒人來也沒人走，人走過去總會踩倒草，碰折一些枝葉，也就留下了一路的痕跡。
大樹和小樹滿懷信心地順著痕跡追了過去。剛開始老蔫是想往深山裏跑的，跑了一程，他又折了迴來。順著山勢走，山下有著那條溪水，老蔫怕迷路。大樹和小樹一路走著，漸漸地心裏就平靜下來。從老蔫踩踏過的痕跡看，老蔫離他們並不遠，也許就在前麵一兩裏路的距離。
小樹隨在大樹的身後，一遍遍罵著老蔫，恨不能殺了老蔫。他唿哧帶喘地、不斷地催著大樹：哥，快點兒，抓住那狗日的，俺就剮了他。
大樹走在前麵，心裏卻並不急，仿佛老蔫並未離開他們，就在前麵某個地方等著，背著狗頭金，汗流浹背的樣子。他知道，說不定什麽時候就會追上老蔫，他還會衝著老蔫道：老蔫，你走得也不快呀。
他順著老蔫留下的蹤跡一路走著，這時他想起了老黃，還有劉旦。劉旦是活著，還是死了？然後，他又想到了老福叔。對於老福叔的死，他感到震驚，人咋就死了呢？他看到老福叔死去的樣子，心裏就一剜一剜地疼。老福叔是抱著狗頭金走的，走時還帶著一個發財的夢。掩埋老福叔的瞬間，他就想到了命，這就是老福叔的命——可以受窮，卻不能發財。這條命一頭係著狗頭金，一頭連著老福叔。有了這頭，就沒了那一頭。
這時，大樹又問起了自己：你就有那發財的命嗎？他不知道，也說不清楚。
剛得到老蔫跑了的消息時，他就把懷裏抱著的火槍裏的藥倒了出來，又重新裝了新的**。自從上次碰上狼群，火槍啞火之後，大樹三天兩頭地就要搗鼓一迴槍。因為那次的大意，才讓老福叔失去了老黃。他一直認為老黃的死是他一手造成的。要是火槍響了，也許老黃就不會有事；老黃沒事，老福叔也許就不會有事。
他又想起第一次見到老福叔時的情形：他帶著小樹來到大金溝鎮外的江邊，兄弟倆已經走投無路了。老福叔肩上扛著，背上馱著，手裏提著那些淘金的家夥，正準備進山淘金。是他們的鄉音吸引了老福叔，老福叔當下把他們帶到了山裏，吃上了淘金這碗飯。那時的老黃正青春得很，活蹦亂跳地在他們眼前跑著。這一切仿佛就是幾天前的事，可如今老黃和老福叔卻與這個世界陰陽兩隔。
大樹和小樹是在第二天的下午追上老蔫的。大樹把槍對準了老蔫，小樹一個餓虎撲食抱住了已經邁不開腿的老蔫。老蔫本想跑快些，遠遠地把倆人甩在身後，可翻山越嶺的，實在跑不動了。也就是這會兒，他被小樹撲倒了，然後又被橫七豎八地綁在了一棵樹上。小樹下手狠，勒得他渾身的骨頭都咯吧吧地響。
老蔫哭了，一邊哭一邊求饒：大樹哇，救救兄弟吧，看咱們一起淘金的份兒上，饒了我這次吧。
小樹不聽他這一套，狠狠地抽了老蔫兩個嘴巴子。老蔫又號哭起來。
大樹和小樹都不聽他的喊叫。小樹仔細地把狗頭金用衣服包了，緊緊地係在自己的身上。
大樹做好飯後，倆人就開始吃飯，這時候老蔫不叫了，他吭吭哧哧地說：大樹給俺一口吃的吧，俺都餓壞了。
大樹頭都沒抬一下。
他又求小樹：小樹哇，你給俺一口吧，俺下輩子就是變成個畜生也會想著你的好。
小樹抬起頭，紅著眼睛道：閉上你的嘴。你跑的時候咋沒想著我們呢。你想獨吞狗頭金，去你媽的。你就在這裏喂蚊子吧。
老蔫垂下頭，兩行淚“吧嗒吧嗒”地砸到腳上。
兄弟倆吃完飯收拾家夥什時，老蔫覺得這是自己最後的機會了。他艱難地抬起頭，淚流滿麵地說：大樹、小樹啊，放了俺吧，俺不要那一份兒了，俺背著你們走，隻要不把俺留在這兒。
小樹瞪起了眼睛說：別做夢了，你和劉旦一樣，等著喂蚊子吧。
大樹和小樹頭也不迴地走了。
老蔫攢足了力氣，爹一聲、娘一聲地喊著。
他喊：大樹，你放了俺吧，俺再也不敢了。
他又喊：大樹，你是爹是爺，行了吧。小樹，你是俺家的祖宗，祖宗呀，饒了俺吧。
他還喊：小樹，你缺良心呀，把俺捆得這麽緊，俺的骨頭都要斷了。
走了一氣，大樹立住腳，迴過身來。小樹不解地望著他：哥，你幹啥？老蔫他是自作自受，咱們這是按照規矩辦事。
大樹往迴走，小樹跟了兩步，又停下，一屁股坐在地上。
老蔫在絕望中看到了走迴來的大樹，他語無倫次地說：大樹，俺知道你心眼好，你是俺親爹，親爹哎——
大樹走過去，鬆了鬆樹上的繩子，老蔫的身體一下子就輕鬆了下來。
大樹繞著樹走了一圈，道：老蔫，別怪俺們心狠，你比俺們更心狠。是死是活，就看你自己的命了。說完，頭也不迴地走了。
老蔫徹底絕望了，他再一次嗚嗚地哭起來。大樹很快就把老蔫的嗚咽聲拋在了身後。
小樹
此刻，狗頭金沉甸甸地背在了小樹的背上。小樹流著汗，先是浸濕了衣服，又浸濕了狗頭金，這樣金子和身體就真實地貼在了一起。
自從老福叔挖出了狗頭金，小樹就是興奮的；而現在老福叔死了，老蔫就要喂了蚊子，感受著背上真實的金子，他更是欣喜異常。他盤算著：老蔫沒跑時，這坨金子隻有他四分之一，可他人一跑，按著規矩就不再有老蔫那一份兒了。老蔫這次就是不死也得脫層皮，他捆老蔫時手上是下了死力的。要是沒人救老蔫，他就會和那棵樹長在一起，蚊子咬不死他，他也會餓死渴死。小樹覺得老蔫隻有一死了。
現在的這坨金子，小樹是擁有了三分之一。這麽想過，他的後背和心猛然跟著沉了沉。老蔫在時一直不同意給老福叔那一份兒，雖然金子是他挖出來的，但現在人已經不在了；又有誰能證明，這金子是老福叔挖出來的？如果沒了老福叔那份兒，這狗頭金就是他們哥兒倆的了。
這坨狗頭金能換多少白花花的銀元啊？小樹想不出來，但肯定是一大堆。想起那堆銀元中，自己隻有其中的三分之一，他的興奮和熱情驟然降溫。
大樹和小樹歇息的時候分別靠在了一棵樹旁。大樹像個士兵似的，抱著那杆火槍，把裏麵的藥倒出來，用手撚，用鼻子聞，生怕藥又受了潮。小樹把狗頭金從後背移到了胸前，解開衣服，露出裏麵黃澄澄的一坨，這坨亮色讓小樹眯上了眼睛。這就是傳說中的狗頭金，現在正熱乎乎地被他捧在懷裏。有了錢的日子該是怎樣的日子呀？小樹眯著眼想了起來。他要在大金溝的江邊，蓋上三間亮堂的石頭房子，就像“一品紅”的胡老板那樣，然後自己想幹啥就幹啥。咋的，咱淘金人也發了！有錢人的日子就是好，到時候天天穿得溜光水滑，滿麵紅光地橫著膀子在大金溝鎮的街上走，讓鎮上的人們眼饞死。別說討個老婆，就是討個十個八個的也不在話下。
他以前羨慕哥哥有了華子，那會兒華子在他眼裏如同天仙；而現在華子在他眼裏啥也不是了，他要找比華子強百倍的姑娘給自己做老婆。想到這兒，小樹已經感覺到那一雙雙羨慕、眼饞的目光落在他的身上，讓他覺得渾身熱烘烘的，腰杆也一點點地挺了起來。沉浸在夢遊中的小樹，被大樹冷不丁扇了一耳光。他一個激靈，醒了。
這一打，小樹徹底醒了。他忙把狗頭金包裹好，貼在背上，又從胸前狠狠地係了死扣，跟著大樹，腳深腳淺地向前趕。
在林子裏行走，每走一步都要使出平時幾倍的力氣。雜草和灌木叢糾纏在一起，扯絆著人的雙腳，他們就趔趄著，搖晃著，有時還要滾爬著往前走。
大樹在前，小樹在後，這樣一來，小樹就省了些力氣。踩著大樹蹚出來的路，費勁巴力地往前走。小樹盯著大樹的後背就有了火氣，不是為大樹打過他，而是為了大樹死活要給老福叔那一份金子。以前有老蔫在，小樹也無所謂給不給老福叔一份，反正多出的那一份，輪到自己頭上也沒多少。現在老蔫喂了蚊子了，就剩下他們哥兒倆了，要是再給老福叔分，那不是傻嗎？
小樹想起了這幾年淘金受的罪，春天秋天那個冷啊，他們泡在有冰碴兒的水裏，一幹就是一天。半夜裏腿抽筋，貓咬狗啃似的疼，到了冬天腿就疼得下不來炕；夏天的蚊子更是密密麻麻地圍著人咬。淘金人過得簡直就不是人的日子，想到這些，小樹就一陣悲哀。
他試探著把獨占狗頭金的想法衝大樹說了。話還沒說完，大樹就衝他瞪起了眼睛，他也就噤了聲。從老家逃出來，一直是大樹帶著他，長兄如父，他從心裏敬畏著大樹。不論大事小情，大樹從來都是說一不二。
晚上休息的時候，小樹見大樹睡實了，才偷偷地把狗頭金從身上解下來。忍了又忍，還是把那坨金抱在了懷裏，又看又摸。有好多次，他覺得眼前的一切都不是真的，就把嘴湊上去咬那坨金。狗頭金的棱角硌著他的牙齒，起初是酸，後來就有了疼的感覺。小樹再看那坨金時就真實了，可過不多久，就又覺得一切都虛幻起來，於是他又去咬狗頭金。反反複複，小樹一直亢奮著。這種亢奮讓他渾身發燒變燙，唿吸急促，有時竟像打擺子一樣哆嗦不止。
一連三天，眼睛一刻也沒閉上過，小樹倒沒感受到疲憊和虛弱，內心的亢奮讓他熱血撞頭，眼睛放著綠光。他對大樹的沉著冷靜百思不得其解，他不明白大樹怎麽就能睡著，難道他就不想過有錢人的日子？
小樹的腦子裏嗡響一片，狗頭金就在他的眼前金燦燦地亮著。他咬著，感受著它的存在，腦子裏的每一根神經都被那坨金子占滿了。
小樹再看大樹時，大樹就變成了魔障。大樹要把金子分給外人，那眼前的這坨明晃晃的金子就會變得支離破碎。小樹在心裏號叫著：不，絕不，我要擁有這坨完整的金子。
老蔫背著狗頭金時，他還沒有過這種想法，所有的注意力都用在了監督老蔫上，恐怕老蔫跑了。現在金子就在他的懷裏，他是主人，既然他擁有了這坨金子，就不能讓別人拿了去。現在能夠阻止他占有這坨金子的，就是眼前的大樹了。此時的大樹，成了小樹眼裏的仇家。
狗頭金讓小樹走進了一條死胡同，一條不歸路。他腦子裏亂成一片，渾身一會兒發冷，一會兒發熱，眼睛充血，閃爍著一道道寒光。他管不住自己了，他要除掉大樹。隻有把大樹滅了，這坨金子才是自己的。
晚上，大樹又睡去了。
小樹連眼皮都沒有合一下，他大睜著眼睛，卻不覺一絲一毫的困乏，隻有一陣陣的亢奮。他等待著大樹睡沉的那一刻。待確信大樹睡著了，他悄悄地爬起來，抱著那坨沉甸甸的狗頭金，向大樹摸去。
大樹就在眼前了，借著透過來的散淡月光，小樹看見大樹睡得很安詳，手裏還拖著那杆火槍。眼前的大樹在小樹的眼裏既熟悉又陌生，別人都說小樹長得像大樹，兄弟倆像是一個模子裏刻出來的。可現在的大樹已經不是兄長了，是魔障，更是敵人。小樹要除掉眼前的敵人，獨吞狗頭金。
小樹雙手舉起狗頭金，眼裏冒出了寒光，他要用狗頭金砸死大樹。就在狗頭金砸向大樹的時候，一條樹枝擋了小樹的手，狗頭金瞬時改變了方向，砸在了大樹的肩上。大樹“哎喲”一聲，在地上滾了一圈，一邊滾一邊叫：小樹，有劫匪。
他轉過身時，那杆火槍就抵在了小樹的頭上。小樹想喊一聲，還沒來得及喊出來，眼前就是火光一閃。
大樹在火光中，看見了小樹那張變形的臉，想收槍，已經來不及了。他在火槍的轟響聲中，看見小樹向後一仰頭，就倒下去了。
一切都沉寂了。
大樹坐在地上，看著躺在麵前的小樹。小樹的血汩汩地流過來，帶著溫熱，傳遞到大樹的手上。
茫然、空白之後，大樹一遍遍問著自己：俺打死了小樹？俺殺了自己的弟弟？
他伸手摸了摸被砸的肩膀，那裏生疼。剛才發生的一切都是真的。大樹捂著肩膀，喃喃著：小樹要殺俺，他要殺了俺……
過了一陣，又過了一陣，大樹終於弄明白了，小樹要殺他，用的就是那坨狗頭金。此時的狗頭金就躺在他的腳邊，上麵沾滿了小樹的血；後來，他又開槍殺死了小樹。過程很簡單，可大樹想不明白，小樹為什麽要殺他？思來想去，他確定小樹是瘋了。
太陽照亮這片樹林時，大樹還是那麽坐著，呆呆地看著眼前躺著的小樹，仿佛照看著熟睡的弟弟。逃荒的路上，爹死了，娘也死了，是他牽著小樹的手，一步步往前走。夜晚的時候，小樹就是這樣躺在他的身邊，他曾無數次地想象著逃荒的路何時是個頭，現在終於到了盡頭，就在這片林子裏，小樹永遠地睡著了。
大樹迷迷瞪瞪地挖了個坑。他抱起小樹，把小樹放到挖好的坑裏。
他抓起土，向小樹揚去。他揚一把，就說一句：小樹，你這迴行了，不怕冷、也不怕餓了。
他又說：你能見到爹娘了……
他還說：小樹，是哥殺了你。這筆賬你記著，等我到陰間，我還你一條命。
……
小樹在大樹的眼裏消失了，眼前隻是一片濕土。
大樹拖過一些樹枝，掩在濕土上。他在小樹墳前站了一會兒，又站了一會兒。他一直在想：小樹，你幹嗎要殺俺，俺可是你親哥啊。
過了一晌，大樹在心裏說：小樹，俺該走了。俺要出山去找華子，過日子去。
他往前邁步時，被什麽東西絆了一跤，低頭看，正是那坨狗頭金，一半埋在土裏，一半露在外麵。他看一眼狗頭金，又看一眼被埋的小樹，抱起了狗頭金。腦子裏竟“唿啦”一下子就亮了，他終於明白，一切都是這坨狗頭金引起的——好端端的老福叔死了，老蔫想獨吞它；小樹也是為了它，要殺了親哥。
大樹抱著狗頭金，恍恍惚惚地向前走去。走著走著，他抱著的狗頭金竟越來越沉，仿佛有千斤。他摔倒了，狗頭金落在了眼前。他瞅著它，這坨金子果然像隻狗頭，有鼻子有嘴，還有眼睛。他瞧著它，漸漸地，狗頭金就成了活物。它衝他齜牙咧嘴，一會兒像笑，一會兒像哭，它的眼裏流出的不是淚水，是汩汩的血水。
他一驚，“嗷”地叫一聲，抱起狗頭金，向前爬去。
前麵是山澗，深不見底，散發著陰森的寒氣。大樹把狗頭金高舉過頭頂，大叫了一聲扔下去。
狗頭金落向澗底，他竟沒有聽到一星半點兒的迴聲。
現在的大樹一幹二淨，什麽都沒有了。
春天的時候，他們四個人，親兄弟似的四個人，在老福叔的帶領下出來淘金。那時，他們尋思淘金沙發不了財，也餓不死，他們的想法簡單又實在。自從狗頭金被挖出來，一切就都變了。現在，大樹又讓那坨狗頭金永遠地消失了。
一身輕鬆的大樹，現在是赤手空拳，身子輕得仿佛能飛起來。他什麽都沒有了，也就沒必要在老林子裏轉悠了。他要走出林子，找到山穀中的那條溪水，然後順著溪水，就能迴到大金溝鎮了。
大金溝鎮有間小豆腐房，裏麵有著水豆腐似的華子。他要去找華子，再也不出來淘金了。他要和華子齊心協力地開豆腐房，還要和華子生兒育女，過平常人的日子。
大樹很快就找到了穀底，找到了那條溪水，溪水清澈地向前流著。他趴在溪水旁，痛快地喝了一肚子水，然後邁開大步，向山外走去。
憑經驗，大樹知道再有一兩天的路，他就能走到山外。這時，他空前絕後地思念華子。他渾身上下從來沒有這麽輕鬆過。他邁開大步，兩耳生風地往前趕。
太陽出來了，又落下。落下，又升起。
這天，他都能夠看見溝口了，大樹心裏一陣狂喜：再有一個時辰，他就可以走出去了，就能見到日思夜念的華子了。
這麽想過，大樹渾身上下的每一個細胞都充滿了甜蜜。他甩開大步，幾乎是跑了起來。這時，他的身後傳來一個熟悉的聲音，那聲音在喊：狗日的大樹，你站住。
他就站住了，迴過身時，他看見老蔫急火火地奔過來。他還看見自己丟掉的火槍被老蔫抱在懷裏。老蔫抱著火槍衝了過來，他想：老蔫命大，果然沒喂了蚊子。他還想衝老蔫開句玩笑。
就在這時，老蔫懷裏的火槍響了。大樹沒有聽見那“轟”的一聲，他隻看見一條火龍向自己撲來。
硝煙散去，大樹覺得自己飄了起來，像一縷風浮在半空。他看見，老蔫餓狼似的撲向地上躺倒的那個人。老蔫在那人的身上翻著，找著，後來老蔫就火了，衝躺著的人吼：大樹，金子，你把金子藏哪兒去了？
大樹在天上說：讓俺扔到山澗裏了，你找不到了。
他一連說了幾遍，老蔫都沒聽見。
他不想說給老蔫聽了，他要急著迴大金溝，去找他的華子。大樹就向溝口飄去，乘風一般。
這時，大樹聽見了老蔫蹲在地上狼一樣的號哭聲。
劉旦走了，日子又恢複如常。
沒有人再提起劉旦，仿佛劉旦從來就沒有在這裏待過，或者說根本就沒有這個人。老福叔依舊完成淘金的最後一道工序——篩沙。老福叔累了，蹲在在沙堆上吸煙，也沒人去接過他的簸箕，任由老福叔歇夠了，再去完成篩沙的工作。
人們發現，自從老黃不在了，老福叔的精氣神明顯不如從前了。老黃在時，老福叔一口氣幹上半天也不累；現在不行了，幹上半晌，老福叔就氣喘著去“吧嗒”那袋煙，還不停地捶腰，一邊捶一邊咳，樣子老態得很。
老福叔吸煙時，大樹、小樹和老蔫也不急，他們依舊把從溪水裏挖出的沙子，一筐筐水淋淋地倒在老福叔的腳邊。大樹一邊倒，一邊說：老福叔，累了你就多歇會兒，咱不差那一會兒。
老福叔不答，隻是咳。
老福叔又做夢了，又夢見老黃和生前一樣，在咬他的褲腿。它拉扯著把他引著往前走，最後就來到那片長著兩棵樹的沙灘，然後放開老福叔，在那棵樹下用爪子扒，就叼出那塊狗頭金……
老福叔夢到這兒就醒了，他一邊抹淚，一邊在心裏說：老黃是可憐俺呢。
他不能不想起老黃。想起有老黃的日子，老福叔的淚就更加洶湧地流了。
過了一會兒，老福叔的頭腦清醒了一些。他掰著手指頭一算，從老黃離去到現在，他已經做過三次同樣的夢了。他猛一激靈地打了個哆嗦，再也睡不著了。他爬起來吸煙，煙袋鍋子裏的煙火明滅了大半宿。
第二天一早，大樹、小樹和老蔫都看到了蹲在窩棚前的老福叔。老福叔沒有開工做活兒的意思，仨人就圍攏過去。
老福叔終於磕掉煙袋鍋裏的煙灰，說了聲：咱們該換地方了。
老福叔的話就是命令，說走就走，沒人去問為什麽。以前他們淘金也是經常換來換去的，總在尋找金沙比較旺的地方。老福叔淘了幾十年金了，他說啥是啥。
眾人分頭收拾東西，背上家夥隨老福叔走了。
他們順著溪水的流向而行，一直往前。日上三竿時，眼前的溪水變窄了，溪旁到處裸露著拳頭大小的石頭。順著溪水又拐過一道彎，兩棵樹長在溪邊。
老福叔怔住了，這裏的情景竟和夢裏別無二致，他渾身上下的汗毛孔都張開了。他疑惑自己是不是又到了夢裏，就低下頭，前後左右地看，並不見老黃。他的心一陣陣緊縮起來。他立在那兒，恍恍怔怔的，另外三個人也都停下腳望他。
老福叔慢慢地說：就是這兒了。
三個人放下肩扛手提的家夥什兒，忙著搭窩棚去了。
老福叔一步步往前挪著，分明感到老黃仍叼著他的褲腿，引他來到樹下。這裏的每一塊石頭都和夢裏一樣，他蹲下去，伸出手去刨，去扒；唯一不同的是，夢裏是老黃這麽扒著。老福叔扒掉兩塊石頭，又刨出了一堆沙，這和夢裏如出一轍。終於，他的手碰到了一塊硬硬的東西。老福叔的心又是那麽一縮，每一個汗毛孔都炸開了。他用力去摳那硬物，雙手捧出來時竟真的是塊狗頭金！足有兩個拳頭那麽大。
他撫去狗頭金上的沙，狗頭金真實地呈現在眼前，黃燦燦地刺人眼睛。他一把抱住自己的頭，嚎叫了一聲：你這狗哇，是可憐俺啊。老福叔的鼻涕、眼淚瞬時流了下來。
三個人聽見老福叔的驚唿，不知發生了什麽，忙跑了過來。他們看見老福叔的同時，也看到了地上的那塊狗頭金。他們驚得張大了嘴巴，半晌，不知誰狂喊了一聲：狗頭金——
三個人一起撲過來，他們把狗頭金捧在手裏，這個看了那個看，眼睛都直了。
老福叔迴過神來，抹掉了臉上的淚和鼻涕，雙手在衣服上蹭了蹭，接過狗頭金，趔趄著向山坡上走去。最後他走到一棵樹下，靠著樹坐了，仿佛狗頭金重得已經耗盡了他五十多年的氣力。
幾個人呆愣了一會兒，大樹趕緊衝小樹和老蔫說：還不快給老福叔搭窩棚。
眾人一起動手，圍著老福叔還有那棵樹搭了個窩棚。一邊的老福叔癡癡呆呆地，不停地用手一遍遍地摩挲著那塊狗頭金。窩棚很快搭完了，此時的老福叔連同那塊狗頭金都在窩棚裏。三個人站在窩棚口，齊齊地望著老福叔。老福叔直到這時才清醒過來，他衝幾個人說：還搭窩棚幹啥？明天咱們就迴了。
老福叔的一句話，讓幾個一下子都分不清東西南北了。這時，他們才明白，他們挖到了狗頭金，發財了！他們誰也想象不出，一塊狗頭金能換迴多少白花花的銀子？
小樹抖著聲音問：老福叔，咱真的發財了？
老福叔答：發財了。
老蔫問：能換好多銀子吧？
老福叔答：好多好多，得用擔子擔。
這還了得！三個人拍著大腿，在山坡上翻跟頭、打把式地樂。
老福叔坐在窩棚裏，靠著窩棚裏那棵樹，眼睛一刻也沒有離開麵前的狗頭金。此時，老福叔的眼睛變得很亮。
夜晚的時候，大樹和小樹，還有老蔫擠在一個窩棚裏。突然而至的驚喜耗盡了人的力氣。他們躺在那兒，透過窩棚的縫隙，望著天外的星光，一邊聽著蟬鳴蟲叫，一邊想著各自的心事。
大樹想：這下妥了，迴去就和華子結婚，再買兩條打魚的船。豆腐房再擴大些，人手不夠就雇兩個人，以後就可以過上有錢人的日子了。小樹有了自己那份錢，看上大金溝的哪家閨女，娶過來就是了，再蓋上兩間房子，紅紅火火，那是啥日子？！
老蔫也在想，這迴有了錢，自己想去哪家窯子就去哪家，看誰敢小瞧他。那個長著一雙丹鳳眼、小酒窩的窯姐兒開價最高，每次去，她都不正眼瞧他。這迴就去找她，紮紮實實地把她拿下。然後蓋個房子，再開一家買賣，到時候想去哪兒就去哪兒，想咋玩兒就咋玩兒，誰讓老子有的是錢！
老蔫想著，就開始盼天亮了。天一亮，他就可以收拾家什迴大金溝了。再走上十天半月的，就可以過上人間天堂的日子了。越想越興奮，老蔫的睡意一點也沒有了。
老福叔那邊，一點動靜也沒有。雖然狗頭金是老福叔挖到的，但淘金人的規矩是——見麵有一份。對這一點，他們都不擔心。
小樹睜著眼睛，目光發亮，沒人知道他在想什麽。大樹先冷靜下來，他拍了一下弟弟的頭說：睡吧，明天還要趕路呢。
一提起趕路，幾個人就更睡不著了。
天快亮時，他們才迷迷糊糊地睡過去，可翻了個身，又醒了。醒過來時，天都大亮了。他們驚唿一聲，爬起來，卻見老福叔的窩棚仍沒動靜。他們小心地走過去，立在老福叔的窩棚前，小聲地喊：老福叔，老福叔——
裏麵沒有人答。他們走進去，見老福叔仍靠著樹，手裏托著那塊狗頭金。他們還以為老福叔仍在睡著。
大樹就說：老福叔，天光大亮了，咱們趕路吧。
老福叔還是一動不動。
小樹忍不住去拉老福叔，“撲通”一聲，老福叔一下子就倒了。
人們這才發現，老福叔已經死了。人早就硬了。
老蔫
剩下的三個人上路了。他們走的不是來時的路，來時他們順著溪水一路走過來的，要是順著原路返迴，怕碰到同樣淘金的人。這會兒還沒有到撤夥的季節，時間正是八月份，山裏的雨水很多，正是淘金的旺季。這時候他們出山，那些淘金人肯定會起疑心——不是發財了，就是劫了別人的金。若是那樣的話，他們怕是走不出山了。每年都會有上百人散落在山裏淘金，每年也都會發生幾起遭劫的事——一夥人，亂棍把另一夥打散或打死，劫了金沙逃出山去。沒人知道，前麵還會發生什麽。
三個人隻能繞開那些淘金人，在林子裏走。沒有路，到處都是糾纏在一起的雜草和樹，有時還會迷路。他們並不敢往深處走，走一陣，就要尋找那條流向山外的溪水，要是沒了溪水，他們也許真的會迷路。
老蔫背著狗頭金。狗頭金用衣服裹了，被係在老蔫的胸前，這樣一來，狗頭金似乎長在了老蔫的身上。背狗頭金，是老蔫主動提出來的。
狗頭金是大樹從老福叔手裏掰下來的。老福叔僵硬的手指仍狠狠地摳著狗頭金。從老福叔手裏掰下狗頭金，大樹是費了一番力氣的。第一次他竟沒掰下來。大樹驚奇地看著老福叔和他手裏的那塊狗頭金。老福叔的臉上仍掛著微笑，看來老福叔走時並不痛苦，甚至應該說是很幸福。看到老福叔的樣子，大樹都不忍心去掰老福叔手裏的狗頭金了。
後來，大樹給老福叔跪下了。他衝老福叔磕了三個響頭，此時的大樹已滿臉是淚。大樹說：老福叔，你放心，雖然你不在了，這金子還是有你一份。等換了銀子，我會給嬸子送去。
說完，又磕了三個響頭。
大樹狠了狠心，伸出手去掰老福叔手裏的狗頭金。這一次，他把狗頭金拿到了手裏。後來，他們把老福叔埋在了挖出狗頭金的樹下，他們隻能這麽做了。想把老福叔帶出去，那幾乎是不可能的。走出山外，至少得翻山越嶺地走上個十天半月，別說還要背上個死人，就是空手走出去也會讓他們費上一把子力氣。況且這個季節也放不住屍體，沒等走出去，早就腐爛了。淘金人要在山裏有個好歹，隻能路死路埋。
三個人在老福叔的墳前站了一會兒，最後大樹衝小樹和老蔫說：給老福叔磕個頭吧。
說完，三個人都跪下了，齊齊地衝老福叔的墳磕了三個響頭。
大樹臨走時衝老福叔說：老福叔，金子是你找到的，你一定會讓我們帶出山的。等我們日子過好了，逢年過節會給你燒錢，讓你在陰間可著勁兒地花。
大樹抹了一把臉上的淚，就和大家上路了。
此時，大樹掮著那杆火槍走在前麵，老蔫背著狗頭金居中，小樹斷後。三個人默不作聲地在林子裏走了一氣。天黑的時候，他們停在一片林子裏休息。
一連串的變故，讓幾個人都覺得眼前的一切極不真實。此時，他們走上了出山的路，但仍是恍恍惚惚的。
老蔫把狗頭金解下來，打開，捧在眼前摸了又摸，看了又看，然後伸出舌頭去舔，就像狗得到一塊骨頭，興奮而又滿足。老蔫的視線仿佛粘在了狗頭金上。
大樹沉默著，他仍沉浸在失去老福叔的悲傷中。他在心裏一遍遍地問自己：老福叔咋就死了呢？他不明白老福叔為什麽會死。要是沒有狗頭金，老福叔也許還不會死，老福叔肯定是高興死的。以前聽老輩人講過，樂也能樂死人的。
老蔫抱著狗頭金，衝大樹說：大樹，這金子當真要分給老福叔一份？
大樹不看老蔫，望著林子上空的星光說：這金子是老福叔用命換來的，沒有老福叔就沒這金子，不但給他一份，還要多給一些。老福叔不在了，他們一家老小還得活呀。
老蔫就舔舔嘴，他發現狗頭金是甜的。以前他做夢也沒夢見過這麽大塊金子，此刻，他把金子捧在手裏，用舌頭拚命舔著。半晌，老蔫道：俺看呀，不給老福叔那一份也沒啥，就說金子是咱仨找到的。咱們不說，誰也不知道金子是老福叔找到的。
大樹歎口氣，眯了眼，眼前的星光就被擠成了一條線，他說：做人要講良心，別忘了，是老福叔帶著咱們吃上淘金這碗飯的。這麽多年，老福叔可沒虧過咱們。
老蔫又舔了舔嘴唇，咽了口唾沫，不說話了。沒有人知道他在想什麽。
睡覺時，小樹解下腰上纏著的繩子，把自己的腳和老蔫的手係在了一起。
老蔫就說：小樹，你費這事幹啥，我還能跑咋的？
小樹說：人心隔肚皮，誰知你想的是啥。要是我抱著狗頭金，你也會這麽做。
老蔫又說：你和大樹可是親兄弟，我應該防著你們才是。
小樹用腳踹了老蔫一下道：少說屁話，我哥可不是那種人。他要是的話，早就一槍把你崩了。
老蔫看了一眼抱著槍，倚著樹的大樹。大樹似乎已經睡著了。
老蔫睡不著，他一點兒也不困。他摟著狗頭金，這麽摟一會兒，那麽摟一會兒，怎麽摟都覺得不踏實。他在心裏一遍遍地說：日他娘狗頭金，這就是狗頭金啊。老福叔咋就死了呢，日怪，咋就死了呢。看來老福叔是沒福消受狗頭金啊。現在狗頭金就在俺懷裏，它離俺也最近，這就是命！大樹還要把這金子分一份給老福叔，剩下的俺幾個再平分。老蔫用指頭在狗頭金上比畫著，要是整個狗頭金都是自己的多好啊，那樣想咋折騰就咋折騰，那日子多美呀！老蔫仿佛已經過上了那種日子，他咧著嘴，笑了一遍又一遍。
一隻蚊子狠命地咬了老蔫一口，老蔫醒了，狗頭金還在。他望一眼大樹，又望一眼和自己綁在一起的小樹，一下子又迴到了現實中——懷裏的狗頭金屬於自己的隻有很小的一部分。這麽一想，老蔫就有了一種想哭的感覺。
他望著天空中的點點星光，突然，他想到了跑。帶走狗頭金，它就真正屬於自己了。他想到這兒，心裏一陣狂跳，一個堅定的聲音在耳邊響起：快跑吧，老蔫。你隻要跑了，這金子就是你的了。
另一個聲音接著也響了起來：要是讓大樹和小樹抓住，你就死定了，他們一定會按照淘金人的規矩來懲罰你。
兩種聲音讓他冷靜下來，他這麽想想，又那麽想想，一時不知跑還是不跑。他望一眼大樹，又瞅一眼小樹，冷不丁地又想起眼前的倆人是親兄弟，萬一哥兒倆起了歹心把他弄死……他們現在沒動手，是想讓他背金子，等背上幾天快出去了，再下手也不晚。大樹說的那些話，誰知道是真是假。這麽想著，老蔫的汗就下來了。看來隻能跑了，不跑怕是命都得給了兄弟倆。
小樹冷不丁就醒了，這時天還沒有亮。他發現腳旁睡著老蔫的地方是空的。他一驚，出了一身的汗。看看係在自己腳上的繩子還在，可老蔫的那一頭卻齊斬斬地斷開了。老蔫跑了！這是小樹的第一個念頭。他扯開嗓子，破鑼似的衝大樹喊：哥，老蔫跑了。
大樹醒了，看著隻剩下小樹和自己的林子，呆定了片刻。剛開始，他有些慌亂，但很快就鎮定下來，他料定老蔫跑不遠，有時間找到他。他仔細地把小樹看了，也把那根繩子看了。他真想抽小樹一個耳光，想了想又忍住了。出發時，他曾跟小樹交代過，讓他看著點兒老蔫，小樹就別出心裁地把自己和老蔫拴在了一起。沒想到，還是讓老蔫跑了。
天光放亮時，他們很快就發現了老蔫的蹤跡。深山老林裏，沒人來也沒人走，人走過去總會踩倒草，碰折一些枝葉，也就留下了一路的痕跡。
大樹和小樹滿懷信心地順著痕跡追了過去。剛開始老蔫是想往深山裏跑的，跑了一程，他又折了迴來。順著山勢走，山下有著那條溪水，老蔫怕迷路。大樹和小樹一路走著，漸漸地心裏就平靜下來。從老蔫踩踏過的痕跡看，老蔫離他們並不遠，也許就在前麵一兩裏路的距離。
小樹隨在大樹的身後，一遍遍罵著老蔫，恨不能殺了老蔫。他唿哧帶喘地、不斷地催著大樹：哥，快點兒，抓住那狗日的，俺就剮了他。
大樹走在前麵，心裏卻並不急，仿佛老蔫並未離開他們，就在前麵某個地方等著，背著狗頭金，汗流浹背的樣子。他知道，說不定什麽時候就會追上老蔫，他還會衝著老蔫道：老蔫，你走得也不快呀。
他順著老蔫留下的蹤跡一路走著，這時他想起了老黃，還有劉旦。劉旦是活著，還是死了？然後，他又想到了老福叔。對於老福叔的死，他感到震驚，人咋就死了呢？他看到老福叔死去的樣子，心裏就一剜一剜地疼。老福叔是抱著狗頭金走的，走時還帶著一個發財的夢。掩埋老福叔的瞬間，他就想到了命，這就是老福叔的命——可以受窮，卻不能發財。這條命一頭係著狗頭金，一頭連著老福叔。有了這頭，就沒了那一頭。
這時，大樹又問起了自己：你就有那發財的命嗎？他不知道，也說不清楚。
剛得到老蔫跑了的消息時，他就把懷裏抱著的火槍裏的藥倒了出來，又重新裝了新的**。自從上次碰上狼群，火槍啞火之後，大樹三天兩頭地就要搗鼓一迴槍。因為那次的大意，才讓老福叔失去了老黃。他一直認為老黃的死是他一手造成的。要是火槍響了，也許老黃就不會有事；老黃沒事，老福叔也許就不會有事。
他又想起第一次見到老福叔時的情形：他帶著小樹來到大金溝鎮外的江邊，兄弟倆已經走投無路了。老福叔肩上扛著，背上馱著，手裏提著那些淘金的家夥，正準備進山淘金。是他們的鄉音吸引了老福叔，老福叔當下把他們帶到了山裏，吃上了淘金這碗飯。那時的老黃正青春得很，活蹦亂跳地在他們眼前跑著。這一切仿佛就是幾天前的事，可如今老黃和老福叔卻與這個世界陰陽兩隔。
大樹和小樹是在第二天的下午追上老蔫的。大樹把槍對準了老蔫，小樹一個餓虎撲食抱住了已經邁不開腿的老蔫。老蔫本想跑快些，遠遠地把倆人甩在身後，可翻山越嶺的，實在跑不動了。也就是這會兒，他被小樹撲倒了，然後又被橫七豎八地綁在了一棵樹上。小樹下手狠，勒得他渾身的骨頭都咯吧吧地響。
老蔫哭了，一邊哭一邊求饒：大樹哇，救救兄弟吧，看咱們一起淘金的份兒上，饒了我這次吧。
小樹不聽他這一套，狠狠地抽了老蔫兩個嘴巴子。老蔫又號哭起來。
大樹和小樹都不聽他的喊叫。小樹仔細地把狗頭金用衣服包了，緊緊地係在自己的身上。
大樹做好飯後，倆人就開始吃飯，這時候老蔫不叫了，他吭吭哧哧地說：大樹給俺一口吃的吧，俺都餓壞了。
大樹頭都沒抬一下。
他又求小樹：小樹哇，你給俺一口吧，俺下輩子就是變成個畜生也會想著你的好。
小樹抬起頭，紅著眼睛道：閉上你的嘴。你跑的時候咋沒想著我們呢。你想獨吞狗頭金，去你媽的。你就在這裏喂蚊子吧。
老蔫垂下頭，兩行淚“吧嗒吧嗒”地砸到腳上。
兄弟倆吃完飯收拾家夥什時，老蔫覺得這是自己最後的機會了。他艱難地抬起頭，淚流滿麵地說：大樹、小樹啊，放了俺吧，俺不要那一份兒了，俺背著你們走，隻要不把俺留在這兒。
小樹瞪起了眼睛說：別做夢了，你和劉旦一樣，等著喂蚊子吧。
大樹和小樹頭也不迴地走了。
老蔫攢足了力氣，爹一聲、娘一聲地喊著。
他喊：大樹，你放了俺吧，俺再也不敢了。
他又喊：大樹，你是爹是爺，行了吧。小樹，你是俺家的祖宗，祖宗呀，饒了俺吧。
他還喊：小樹，你缺良心呀，把俺捆得這麽緊，俺的骨頭都要斷了。
走了一氣，大樹立住腳，迴過身來。小樹不解地望著他：哥，你幹啥？老蔫他是自作自受，咱們這是按照規矩辦事。
大樹往迴走，小樹跟了兩步，又停下，一屁股坐在地上。
老蔫在絕望中看到了走迴來的大樹，他語無倫次地說：大樹，俺知道你心眼好，你是俺親爹，親爹哎——
大樹走過去，鬆了鬆樹上的繩子，老蔫的身體一下子就輕鬆了下來。
大樹繞著樹走了一圈，道：老蔫，別怪俺們心狠，你比俺們更心狠。是死是活，就看你自己的命了。說完，頭也不迴地走了。
老蔫徹底絕望了，他再一次嗚嗚地哭起來。大樹很快就把老蔫的嗚咽聲拋在了身後。
小樹
此刻，狗頭金沉甸甸地背在了小樹的背上。小樹流著汗，先是浸濕了衣服，又浸濕了狗頭金，這樣金子和身體就真實地貼在了一起。
自從老福叔挖出了狗頭金，小樹就是興奮的；而現在老福叔死了，老蔫就要喂了蚊子，感受著背上真實的金子，他更是欣喜異常。他盤算著：老蔫沒跑時，這坨金子隻有他四分之一，可他人一跑，按著規矩就不再有老蔫那一份兒了。老蔫這次就是不死也得脫層皮，他捆老蔫時手上是下了死力的。要是沒人救老蔫，他就會和那棵樹長在一起，蚊子咬不死他，他也會餓死渴死。小樹覺得老蔫隻有一死了。
現在的這坨金子，小樹是擁有了三分之一。這麽想過，他的後背和心猛然跟著沉了沉。老蔫在時一直不同意給老福叔那一份兒，雖然金子是他挖出來的，但現在人已經不在了；又有誰能證明，這金子是老福叔挖出來的？如果沒了老福叔那份兒，這狗頭金就是他們哥兒倆的了。
這坨狗頭金能換多少白花花的銀元啊？小樹想不出來，但肯定是一大堆。想起那堆銀元中，自己隻有其中的三分之一，他的興奮和熱情驟然降溫。
大樹和小樹歇息的時候分別靠在了一棵樹旁。大樹像個士兵似的，抱著那杆火槍，把裏麵的藥倒出來，用手撚，用鼻子聞，生怕藥又受了潮。小樹把狗頭金從後背移到了胸前，解開衣服，露出裏麵黃澄澄的一坨，這坨亮色讓小樹眯上了眼睛。這就是傳說中的狗頭金，現在正熱乎乎地被他捧在懷裏。有了錢的日子該是怎樣的日子呀？小樹眯著眼想了起來。他要在大金溝的江邊，蓋上三間亮堂的石頭房子，就像“一品紅”的胡老板那樣，然後自己想幹啥就幹啥。咋的，咱淘金人也發了！有錢人的日子就是好，到時候天天穿得溜光水滑，滿麵紅光地橫著膀子在大金溝鎮的街上走，讓鎮上的人們眼饞死。別說討個老婆，就是討個十個八個的也不在話下。
他以前羨慕哥哥有了華子，那會兒華子在他眼裏如同天仙；而現在華子在他眼裏啥也不是了，他要找比華子強百倍的姑娘給自己做老婆。想到這兒，小樹已經感覺到那一雙雙羨慕、眼饞的目光落在他的身上，讓他覺得渾身熱烘烘的，腰杆也一點點地挺了起來。沉浸在夢遊中的小樹，被大樹冷不丁扇了一耳光。他一個激靈，醒了。
這一打，小樹徹底醒了。他忙把狗頭金包裹好，貼在背上，又從胸前狠狠地係了死扣，跟著大樹，腳深腳淺地向前趕。
在林子裏行走，每走一步都要使出平時幾倍的力氣。雜草和灌木叢糾纏在一起，扯絆著人的雙腳，他們就趔趄著，搖晃著，有時還要滾爬著往前走。
大樹在前，小樹在後，這樣一來，小樹就省了些力氣。踩著大樹蹚出來的路，費勁巴力地往前走。小樹盯著大樹的後背就有了火氣，不是為大樹打過他，而是為了大樹死活要給老福叔那一份金子。以前有老蔫在，小樹也無所謂給不給老福叔一份，反正多出的那一份，輪到自己頭上也沒多少。現在老蔫喂了蚊子了，就剩下他們哥兒倆了，要是再給老福叔分，那不是傻嗎？
小樹想起了這幾年淘金受的罪，春天秋天那個冷啊，他們泡在有冰碴兒的水裏，一幹就是一天。半夜裏腿抽筋，貓咬狗啃似的疼，到了冬天腿就疼得下不來炕；夏天的蚊子更是密密麻麻地圍著人咬。淘金人過得簡直就不是人的日子，想到這些，小樹就一陣悲哀。
他試探著把獨占狗頭金的想法衝大樹說了。話還沒說完，大樹就衝他瞪起了眼睛，他也就噤了聲。從老家逃出來，一直是大樹帶著他，長兄如父，他從心裏敬畏著大樹。不論大事小情，大樹從來都是說一不二。
晚上休息的時候，小樹見大樹睡實了，才偷偷地把狗頭金從身上解下來。忍了又忍，還是把那坨金抱在了懷裏，又看又摸。有好多次，他覺得眼前的一切都不是真的，就把嘴湊上去咬那坨金。狗頭金的棱角硌著他的牙齒，起初是酸，後來就有了疼的感覺。小樹再看那坨金時就真實了，可過不多久，就又覺得一切都虛幻起來，於是他又去咬狗頭金。反反複複，小樹一直亢奮著。這種亢奮讓他渾身發燒變燙，唿吸急促，有時竟像打擺子一樣哆嗦不止。
一連三天，眼睛一刻也沒閉上過，小樹倒沒感受到疲憊和虛弱，內心的亢奮讓他熱血撞頭，眼睛放著綠光。他對大樹的沉著冷靜百思不得其解，他不明白大樹怎麽就能睡著，難道他就不想過有錢人的日子？
小樹的腦子裏嗡響一片，狗頭金就在他的眼前金燦燦地亮著。他咬著，感受著它的存在，腦子裏的每一根神經都被那坨金子占滿了。
小樹再看大樹時，大樹就變成了魔障。大樹要把金子分給外人，那眼前的這坨明晃晃的金子就會變得支離破碎。小樹在心裏號叫著：不，絕不，我要擁有這坨完整的金子。
老蔫背著狗頭金時，他還沒有過這種想法，所有的注意力都用在了監督老蔫上，恐怕老蔫跑了。現在金子就在他的懷裏，他是主人，既然他擁有了這坨金子，就不能讓別人拿了去。現在能夠阻止他占有這坨金子的，就是眼前的大樹了。此時的大樹，成了小樹眼裏的仇家。
狗頭金讓小樹走進了一條死胡同，一條不歸路。他腦子裏亂成一片，渾身一會兒發冷，一會兒發熱，眼睛充血，閃爍著一道道寒光。他管不住自己了，他要除掉大樹。隻有把大樹滅了，這坨金子才是自己的。
晚上，大樹又睡去了。
小樹連眼皮都沒有合一下，他大睜著眼睛，卻不覺一絲一毫的困乏，隻有一陣陣的亢奮。他等待著大樹睡沉的那一刻。待確信大樹睡著了，他悄悄地爬起來，抱著那坨沉甸甸的狗頭金，向大樹摸去。
大樹就在眼前了，借著透過來的散淡月光，小樹看見大樹睡得很安詳，手裏還拖著那杆火槍。眼前的大樹在小樹的眼裏既熟悉又陌生，別人都說小樹長得像大樹，兄弟倆像是一個模子裏刻出來的。可現在的大樹已經不是兄長了，是魔障，更是敵人。小樹要除掉眼前的敵人，獨吞狗頭金。
小樹雙手舉起狗頭金，眼裏冒出了寒光，他要用狗頭金砸死大樹。就在狗頭金砸向大樹的時候，一條樹枝擋了小樹的手，狗頭金瞬時改變了方向，砸在了大樹的肩上。大樹“哎喲”一聲，在地上滾了一圈，一邊滾一邊叫：小樹，有劫匪。
他轉過身時，那杆火槍就抵在了小樹的頭上。小樹想喊一聲，還沒來得及喊出來，眼前就是火光一閃。
大樹在火光中，看見了小樹那張變形的臉，想收槍，已經來不及了。他在火槍的轟響聲中，看見小樹向後一仰頭，就倒下去了。
一切都沉寂了。
大樹坐在地上，看著躺在麵前的小樹。小樹的血汩汩地流過來，帶著溫熱，傳遞到大樹的手上。
茫然、空白之後，大樹一遍遍問著自己：俺打死了小樹？俺殺了自己的弟弟？
他伸手摸了摸被砸的肩膀，那裏生疼。剛才發生的一切都是真的。大樹捂著肩膀，喃喃著：小樹要殺俺，他要殺了俺……
過了一陣，又過了一陣，大樹終於弄明白了，小樹要殺他，用的就是那坨狗頭金。此時的狗頭金就躺在他的腳邊，上麵沾滿了小樹的血；後來，他又開槍殺死了小樹。過程很簡單，可大樹想不明白，小樹為什麽要殺他？思來想去，他確定小樹是瘋了。
太陽照亮這片樹林時，大樹還是那麽坐著，呆呆地看著眼前躺著的小樹，仿佛照看著熟睡的弟弟。逃荒的路上，爹死了，娘也死了，是他牽著小樹的手，一步步往前走。夜晚的時候，小樹就是這樣躺在他的身邊，他曾無數次地想象著逃荒的路何時是個頭，現在終於到了盡頭，就在這片林子裏，小樹永遠地睡著了。
大樹迷迷瞪瞪地挖了個坑。他抱起小樹，把小樹放到挖好的坑裏。
他抓起土，向小樹揚去。他揚一把，就說一句：小樹，你這迴行了，不怕冷、也不怕餓了。
他又說：你能見到爹娘了……
他還說：小樹，是哥殺了你。這筆賬你記著，等我到陰間，我還你一條命。
……
小樹在大樹的眼裏消失了，眼前隻是一片濕土。
大樹拖過一些樹枝，掩在濕土上。他在小樹墳前站了一會兒，又站了一會兒。他一直在想：小樹，你幹嗎要殺俺，俺可是你親哥啊。
過了一晌，大樹在心裏說：小樹，俺該走了。俺要出山去找華子，過日子去。
他往前邁步時，被什麽東西絆了一跤，低頭看，正是那坨狗頭金，一半埋在土裏，一半露在外麵。他看一眼狗頭金，又看一眼被埋的小樹，抱起了狗頭金。腦子裏竟“唿啦”一下子就亮了，他終於明白，一切都是這坨狗頭金引起的——好端端的老福叔死了，老蔫想獨吞它；小樹也是為了它，要殺了親哥。
大樹抱著狗頭金，恍恍惚惚地向前走去。走著走著，他抱著的狗頭金竟越來越沉，仿佛有千斤。他摔倒了，狗頭金落在了眼前。他瞅著它，這坨金子果然像隻狗頭，有鼻子有嘴，還有眼睛。他瞧著它，漸漸地，狗頭金就成了活物。它衝他齜牙咧嘴，一會兒像笑，一會兒像哭，它的眼裏流出的不是淚水，是汩汩的血水。
他一驚，“嗷”地叫一聲，抱起狗頭金，向前爬去。
前麵是山澗，深不見底，散發著陰森的寒氣。大樹把狗頭金高舉過頭頂，大叫了一聲扔下去。
狗頭金落向澗底，他竟沒有聽到一星半點兒的迴聲。
現在的大樹一幹二淨，什麽都沒有了。
春天的時候，他們四個人，親兄弟似的四個人，在老福叔的帶領下出來淘金。那時，他們尋思淘金沙發不了財，也餓不死，他們的想法簡單又實在。自從狗頭金被挖出來，一切就都變了。現在，大樹又讓那坨狗頭金永遠地消失了。
一身輕鬆的大樹，現在是赤手空拳，身子輕得仿佛能飛起來。他什麽都沒有了，也就沒必要在老林子裏轉悠了。他要走出林子，找到山穀中的那條溪水，然後順著溪水，就能迴到大金溝鎮了。
大金溝鎮有間小豆腐房，裏麵有著水豆腐似的華子。他要去找華子，再也不出來淘金了。他要和華子齊心協力地開豆腐房，還要和華子生兒育女，過平常人的日子。
大樹很快就找到了穀底，找到了那條溪水，溪水清澈地向前流著。他趴在溪水旁，痛快地喝了一肚子水，然後邁開大步，向山外走去。
憑經驗，大樹知道再有一兩天的路，他就能走到山外。這時，他空前絕後地思念華子。他渾身上下從來沒有這麽輕鬆過。他邁開大步，兩耳生風地往前趕。
太陽出來了，又落下。落下，又升起。
這天，他都能夠看見溝口了，大樹心裏一陣狂喜：再有一個時辰，他就可以走出去了，就能見到日思夜念的華子了。
這麽想過，大樹渾身上下的每一個細胞都充滿了甜蜜。他甩開大步，幾乎是跑了起來。這時，他的身後傳來一個熟悉的聲音，那聲音在喊：狗日的大樹，你站住。
他就站住了，迴過身時，他看見老蔫急火火地奔過來。他還看見自己丟掉的火槍被老蔫抱在懷裏。老蔫抱著火槍衝了過來，他想：老蔫命大，果然沒喂了蚊子。他還想衝老蔫開句玩笑。
就在這時，老蔫懷裏的火槍響了。大樹沒有聽見那“轟”的一聲，他隻看見一條火龍向自己撲來。
硝煙散去，大樹覺得自己飄了起來，像一縷風浮在半空。他看見，老蔫餓狼似的撲向地上躺倒的那個人。老蔫在那人的身上翻著，找著，後來老蔫就火了，衝躺著的人吼：大樹，金子，你把金子藏哪兒去了？
大樹在天上說：讓俺扔到山澗裏了，你找不到了。
他一連說了幾遍，老蔫都沒聽見。
他不想說給老蔫聽了，他要急著迴大金溝，去找他的華子。大樹就向溝口飄去，乘風一般。
這時，大樹聽見了老蔫蹲在地上狼一樣的號哭聲。