祠堂內,謝玿拉著謝皦給列祖列宗跪下,又指著天璣的牌位,讓她磕頭,告訴她這是義母。


    謝皦看著那牌位,上書:


    先室莫氏天璣公主之靈位。


    謝皦一驚,原來義母是位公主。而牌位能放在祠堂受供奉,也是因為公主身份吧?


    “你與義母樣貌相近,你便是我們的女兒,記住了嗎?”


    無怪乎義父會收留自己。義父這般年輕,想來義母亦是正逢花季,可惜紅顏薄命。


    她不禁對這位公主殿下充滿了好奇,到底多相像,才讓丞相對自己生了惻隱之心?


    謝玿讓她上了三炷香,她聽見謝玿輕聲道:


    “嫄媗,你喜歡孩子,這個孩子,名喚謝皦,是你我之女。”


    謝皦偏頭看去,正見謝玿嘴角帶著笑意,目光溫柔,對著一塊死氣沉沉的牌位,好似義母就站在他麵前。


    謝皦心生羨慕,由衷地感動,義父定是愛極了義母。她不免想到自己,連親情都得不到,真是可笑。


    不過,她再次看向謝玿,或許,她已經得到了,一個溫暖的家。


    “你放心,她會很幸福。”


    謝玿再次柔聲開口,謝皦心頭一跳,暖意自心間湧出,驅散長久以來的陰霾。隻見謝玿目光下垂,淡淡勾了勾唇角,道:


    “比你我都幸福。”


    一句話,謝皦聽出了無邊的落寞。貴如相國,也會不幸福嗎?


    次日謝玿去上朝,吩咐幼桐帶謝皦在府裏轉轉熟悉熟悉。


    幼桐大致領著謝皦在府裏轉了轉,見她似乎沒什麽反應,幼桐猜姑娘是心情不佳,便帶她去買甜食。


    謝皦坐在馬車上幹坐了一會,一掀簾子,正見一個身形傴僂的男人走過,謝皦心頭一跳,“父親!”便立刻追下車,卻未追上那人。


    謝皦四下張望,心頭亂跳。幼桐抱著桂花糕走開,問道:


    “姑娘,您在找什麽人嗎?”


    謝皦冷靜下來,她的父親,早已死了,她的家族,早已滅亡。她的父親身形落拓,怎會似那般佝僂?她認錯了罷。


    “沒有,走吧。”


    皇宮。


    謝玿走過漢白玉階時,一旁的官員笑著同他寒暄幾句,轉而又同其他官員咬耳朵去了,目光頻頻朝謝玿這邊射來。


    謝玿自然注意到,微微側目,餘光中偏見後者的臉色從震驚,到興奮,還有一點……不齒?謝玿了然,在心裏冷笑一聲。


    朝臣在大殿上站好,帝帶著何公公闊步而來,百官跪,帝麵上還帶著些憂鬱,道了句“眾卿平身”。


    帝將目光轉向謝玿,露出一絲笑,剛想開口慰問一句,便聽見一聲驚雷自殿上炸起。


    “陛下,臣有奏!”


    帝被他嚇了一跳,凝眸看去,正是殿中侍禦史朱化才。


    謝玿饒有興趣地將目光投過去,便見那朱郎官用眼將謝玿一瞪,義憤填膺道:


    “陛下,臣要狀告丞相謝玿,身居百官之首,行為不端,難作表率!”


    帝瞥了眼謝玿,問道:


    “那麽朱愛卿說說,何為行為不端?”


    朱化才一張臉漲得通紅,好似氣得不輕。


    “我……臣要狀告此人衣冠禽獸,尚值喪期,流連煙花柳巷,且人麵獸心,他……他還奸淫幼童,簡直畜生之流!”


    此話一出,朝臣皆驚,竊竊私語聲四起,帝更是直接沉了一張臉,一拍桌案,龍吟震天:


    “放肆!”


    朝堂一下安靜下來,唿啦啦跪了一片。


    “陛下息怒!”


    “朕如何息怒?謝玿你真是無法無天!”


    一直暗中觀察的禦史大夫付肴強按揚起的唇角,出班道:


    “陛下息怒,天璣公主方才仙逝,謝大人此番作為,或是沉湎悲傷、難以自卻、不禁之舉罷了。陛下切莫動怒,龍體為重。”


    此話一出,群臣中有人發出了不屑的嗤聲。


    付肴看似為謝玿說話,實則提醒陛下,公主才剛仙逝,謝玿便背叛公主狎妓。


    這付肴嘴臉醜惡,他的心思盡數寫在臉上,太過猴急,反而會適得其反,是個十足的蠢貨,不知怎麽坐上禦史大夫的寶座,和謝大人完全比不得。


    帝睨了付肴一眼,冷聲道:


    “付愛卿好肚量,然而朕卻沒這個好肚量,這一口氣著實咽不下去,既然愛卿如此胸懷,不若殺你泄憤?”


    付肴立刻伏地哀嚎:


    “陛下息怒!”


    後知後覺捂住了嘴,心中叫苦不迭。


    謝玿搞的事情,殺我做什麽?


    不過也夠謝玿喝上一壺了,憑什麽他年紀輕輕就安坐丞相之位?最好是陛下震怒給他貶了,思及此付肴心情又明朗起來。


    帝哼了一聲,放過了付肴。


    壓力給到謝玿。


    帝一想到自己的掌上明珠才……才……這狂徒謝玿竟敢到秦樓楚館去尋歡作樂,還狎戲幼童,畜生不如!


    於是帝怒目而向,卻在觸及謝玿的表情時火氣全消。那方謝玿麵露哀傷,似是勾起了什麽傷心往事。


    “謝愛卿,你……朕準你開口解釋。”


    謝玿直起身,憂鬱萬般的眸子望向帝,麵帶憂鬱,這張臉倒顯得楚楚動人,叫帝心生垂憐。


    唉,以前怎麽沒發現謝玿也是位不折不扣的美男子?


    其實帝當年便是看中謝玿一身氣質,不過這幾年愈發防備,隻見權力不見玉容罷了。


    謝玿麵帶哀色,慟然道:


    “陛下,您該瞧瞧那孩子,謝皦,像極了公主。”


    謝玿苦笑了一下,道:


    “皦皦,是臣與公主之女。”


    隨後謝玿刻意點陛下道:


    “公主尚在世,多次談起子嗣一事,想來公主喜愛孩子,隻可惜……臣一見皦皦,心生憐惜,自那等醃臢之地將其救出,收為義女,亦是全了公主子嗣之願。”


    帝神情一滯,怔怔地看著謝玿。


    孩子……他的天璣想要一個孩子……


    帝頹然,緩緩倚在龍椅上,不知勾起了什麽迴憶,目光凝滯,形容蒼老。


    諸臣大氣不敢出,便聽見帝有些虛弱的聲音:


    “此事就此作罷,都平身吧。諸卿,可有再議?”


    眾人起身,瞧見龍椅上傾頹的帝,有事也不敢再議,免得觸天子的黴頭。


    天子之怒,普天之下,幾人能受?


    “退了吧。”


    等了一會,帝如是道。


    何公公提高嗓音:


    “退朝!”


    諸臣皆跪,高唿:


    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”


    謝玿方起身,便聽見高台上的帝對他道:


    “明日帶皦皦來見見朕吧。”


    語氣之間,滿是憐惜。


    謝玿應下,轉身,悲意全無,目光驟冷。


    含怡館,付肴,亂吠的狗和它的主人。


    縱知付肴定不會親自出馬,然而能捉一隻蟲是一隻蟲。


    靠官撐起的樓,還要官壓下去,輾轉碾壓,方能斬斷不軌之人的根係。


    馬車在相府門前停下,謝玿扶壁下車,手指一勾,召來端明,一番低語。


    端明猛作揖,叫小廝停好馬車,自己轉身離去。謝玿麵容平靜,從容入府。


    不日謝玿一封奏書直達天聽,上陳京城教坊青樓之流暗渡陳倉,於全國大肆整改,廢黜官員甚眾。


    翌日。


    謝玿坐在馬車上,謝皦端坐謝玿側邊,略顯局促不安。


    “你莫怕,陛下不會將你怎樣。有義父在,你可盡作小兒姿態,陛下會喜歡你的。”


    謝皦點點頭,放鬆下來。


    謝玿看著她,不禁猜測,謝皦應是大戶人家出身,從她平日裏舉手投足間流露出來的氣韻便可看出一二。雖不如京都貴女那般講究,卻別有世族大戶清幽雅致之風。


    如此千金,怎淪落到那般境地?


    端明消息還未探到,謝玿並不指望謝皦會迴答,隨口一問道:


    “皦皦,你原姓什麽?”


    謝皦愣了愣,不迴答。謝玿便也作罷,正閉目凝神,便聞姑娘道:


    “諸葛。”


    謝玿吃了一驚,看著謝皦問道:


    “琅琊諸葛?”


    “正是。”


    “可是那位先生之後?”


    謝皦垂了眸,唇色有些發白,道:


    “小女正是諸葛先生之後。”


    原來是諸葛後人。傳聞中諸葛氏乃是神機妙算,深伏淺出之族。


    曾有臥龍在蜀,一吟天地驚變。後人更是麒麟輩出,動輒遣兵拿將,談笑八荒生死、九州局勢,是個當權者愛之又畏之的姓氏。


    謝皦平民之身,或是雛鳳之才,若經年,未必不成大器。


    隻是,如此族氏,竟落得如此地步……


    謝玿腦中靈光一閃,好似一年前,聽聞齊魯一大族一朝傾頹,當家的犯了事,連累百餘族人,嫡係沒落,那家族落到了旁係手中。


    到底是旁係,挑不動一個百年大族,那家族迅速走向衰弱,牽連南北商運往來。原來,竟是諸葛氏嗎?


    縱如此,這個背著百年風霜的大族,仍不可小覷。


    不過,有一點謝玿非常在意,為什麽謝皦對自己的姓氏諱莫如深?這本是個令人驕傲的姓氏。


    “皦皦,你擁有一個令人無比豔羨的姓氏,歲月悠悠,史冊厚重,諸葛生輝。無論如何,在迴答姓氏之時,義父希望看到自信的你。”


    “我知道。”


    謝皦抬起頭,直直地看著謝玿,淺淺一笑道:


    “義父,我姓謝,昨日諸葛,今朝謝皦。”


    謝玿一愣,看著少女的笑臉,淺淺笑開。


    當謝皦隨謝玿走進皇帝眼簾時,這位狠厲的帝王一下老淚縱橫,不顧儀態要去抱抱她。


    謝皦躲在謝玿身後,帝才如夢初醒。


    謝玿看著帝,心情複雜。


    謝玿還以為帝王是不會愛人的,原來他的心還有一處是軟的、暖的,知道去愛一個人,可為何,他狠得下心,去折磨一心向他的王玢?


    帝溫聲問:


    “你可願做朕的公主?榮華富貴,錦衣玉食,隨你挑選。”


    謝皦看向謝玿,到底年紀輕,又是第一次麵聖,她有些不知所措道:


    “義父……”


    帝看向謝玿,眉頭一挑,眼中帶著訝色,義父?


    謝玿此時識趣,並未插嘴,否則倒要落得個教唆之嫌。再由帝敏感的神經一延伸,搞不定就給他定了個蔽惑君主之罪,他謝玿受不起。


    “可願做郡主?”


    謝皦搖搖頭。


    “縣主呢?”


    謝皦麵露難色,向謝玿投去求救的目光。


    謝玿接收到,眉頭一皺,瞅著帝道:


    “陛下,何必呢?”


    帝有些頹廢,道:


    “朕想補償補償嫄媗。”


    “補償?”


    謝玿笑了笑,


    “何必補償呢?就這般懷著對公主的愧疚活下去,不是最好的贖罪嗎?您說呢,陛下?”


    皇帝反應過來,驚訝地看著謝玿,正見謝玿掛著笑,唇角略勾出譏諷的弧度。帝摸不準謝玿的意思,他知道避子湯的事嗎?還是通信?


    “你都知道了?”


    帝試探道。


    “知道什麽?”


    謝玿此刻表情略顯迷茫。


    帝將唇一抿,心思暗轉,轉移話題道:


    “你對嫄媗的感情朕都看在眼裏,朕欲覓良人,左看右選,唯你最得我心。朕舍不得你的才華,故而令你以相尚主。”


    “謝玿,你是朕的左膀右臂,朕離不了你。朕誌在天下,若身旁無你,這天下誰來圖?”


    “如今你不隻是臣子,更是朕的親人,是朕的孩子。若親人離心,左右背叛,又怎能天下順治。”


    “謝玿,與朕一起,共創盛世。”


    謝玿在心裏鼓掌,好一番肺腑之言,無怪乎當初王玢對他死心塌地。


    “臣知陛下一片苦心,必將殫精竭慮,匡扶天下,以報陛下知遇之情。”


    帝揮手讓謝玿退下,謝玿帶著謝皦迴家,轉個身帝的賞賜如流水般進了相府。


    謝玿心中悶痛,他利用天璣博取帝的好感與信任,至少接下來,他的仕途會順利很多。


    果真是機關算盡,不複昔日少年,再迴首,隻剩謝玿孑然一身,深宮困頓,眉目不柔,厲從心起。


    (“梧桐苑”卷完)

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