從周天申等人收留落難戶六人後，馬車又沿著官道走了數十天，終於來到了不竭山腳下。
不竭山是花香縣和稻香縣之間的界限，也是一道天然屏障，它阻絕了兩城之間長達五十年的禮尚往來，以致於在水鄉縣沒有統領其餘四縣，五和國還沒有建立之初，兩縣之間沒有任何的來往。
不竭山山腳下有一座小城，名為穗寶城，是稻香縣縣主在五年前自費建造的一座用來給生意人交往的一個小城池。全城不過二十餘裏，裏麵多是稻香縣的生意人，還有的來自酒鄉縣和水鄉縣，甚至還有來自三柴國的富商在此經營一家小店，穗寶城也算是聲名遠揚。
在進入穗寶城之前，要經過城門前的數道盤查，然後在守城將士那裏領取一塊兒入城玉牌，玉牌不過手掌大小，正反刻著‘穗寶’二字，玉牌不需要任何抵押，但是必須在出城前將玉牌歸壞，如果遺失，則必須用錢財用來償還損失，一塊玉牌大概要五兩銀子。
進入穗寶城，迎麵吹來一陣涼風，馬車駛過城牆下的城洞，一條不算太過擁擠的街道映入眼簾，街道兩邊店鋪林立，幾乎沒有任何空閑的地方。因為街道窄小，不適合馬車行駛，所以在進城之後，會有專門的看守繞過街道，將馬車一早停在城外，等馬車的主人徑直穿過城池後，看守會在城外等候。
酆小都將馬車交到一位看著年歲不是很大的男人手中，男人溫和笑道，“恭祝各位在穗寶城玩的盡興。”
男人走後，酆小都也不避人，從袖中直接掏出幾個酒壺，晃蕩幾下，瞅見一家飄出濃鬱酒香的小酒館，擦去嘴角的口水道，“我先去買些酒，你們隨便逛逛，或者跟著我們的馬車，在城外等我，我隨後就到。”
撂下這麽一句話後，酆小都一溜煙的跑向小酒館。
卞道常和呂哲都表示自己的兜裏沒錢，隻有到了水鄉縣才能借到，也就不在城裏多待，而且在見證了周天申的破鏡之後，他們現在也沒有心思買東西，隻想好好修煉，早日破鏡，二人向走遠的馬車趕去。周天申好不容易出來一趟，可不想就這麽離開，他在向落難戶六人詢問，得到準確的答複後，自己走到一家店鋪前，過眼癮去了。
等到四人走後，落難戶六人隨處找了一家客棧，在二樓租了一間小房間，密謀著接下來的計劃。
老婦人坐在客房中唯一的一把椅子上，麵色冷漠，眼角低垂，看著很是疲憊，老人站在其身後，雙手負後，挺直胸膛，那對唐氏兄妹乖巧的站在兩側，位置要比老人還要靠前，那對夫婦雙雙跪倒在老婦人的腳下，磕了三個響頭，直起身，男人最先開口說話，“老姐姐，我們到底什麽時候動手？”
老婦人抬起手臂，站在她左側的唐柴趕緊拿起桌子上的茶杯，遞到老婦人的手中，老婦人喝了一口滾燙的茶水，吐掉嘴角的茶葉末，緩緩道，“不急，那個喝酒的車夫，修為不在我之下，經過我這幾日觀察，想要奪迴那輛馬車，並將周天申擊斃，並不是一件容易的事情，之前和紅山老大說好的在不竭山動手的事，恐怕要延後了。前幾日，老黑妖曾派了四個手下在花香縣截殺他，不僅被他僥幸逃脫，那四名手下也都命喪黃泉，看來這個周天申還是有兩下子的。南綈，你去寫一封信，告訴紅山老大，就說我們在穗寶城前的九溝橋動手，屆時，讓他們一定要提前做好埋伏，然後再寫一封信，告訴東禾，讓他務必在我們出城前趕到這裏，我還有另外的任務交給他。”
妻子領命，走出客房。
老婦人又喝了一口微涼的茶水，將茶杯放在唐柴的頭頂上，唐柴的身體瞬間僵硬，不敢亂動分毫，老婦人說道，“北霄，你速去不竭山接應四戶當家，讓他們一定要小心行事，切不可打草驚蛇，另外告訴他，我們紫霞以後還是要和他們四戶做生意的，所以萬事留一線，之前的事情我可以既往不咎，但是這次事成之後，我要讓他們四戶將酬勞全都讓給我，如若不然，中叔的仇，我親自去報。”
丈夫領命，走出客房。
老婦人背靠著椅背，如釋重負的吐出一口氣，老人將手放在老婦人的肩膀上，輕柔按壓。老婦人拍拍老人的手，老人將老婦人扶起，慢慢的走出客房，臨走前，老婦人對兄妹說道，“這次的任務一結束，你們就各自迴家吧。”
唐柴聽著老婦人的話，怔怔出神，唐如意則掩麵痛哭。
走出客棧，老婦人和老人相互依偎，好似平常人家，老婦人說道，“現在已不似從前，三道口更不是尋常殺手組織，等我死後，就把我葬在老家的那片花田中，你要是想給我報仇，就帶上家中的那張祖傳青磚帖，反正就剩你一個，留著也隻會被他人奪去，隻是可惜你沒辦法入土為安了。”
老人沒有說話，隻是不停的笑著。
兩位老人步履蹣跚的向城外走去，在歸還入城玉牌之後，順著人流走出了穗寶城，城外的一顆大樹下麵，站著一位頭戴花環，腳穿草鞋，嘴裏咬著一根狗尾草的精瘦青年，青年眼瞅著老婦人向自己走去，急忙前去迎接。
青年攙扶著老婦人站在大樹下，老人雙手負後，恭敬地跟在老婦人身後，青年衝著老人咧嘴一笑，老婦人說道，“東禾啊，你一早就在這裏等我們？”
東禾笑道，“那邊的事都已經安排妥當，我已經讓胡叁和胡肆留在那裏，隻要有任何的風吹草動，就向我匯報。”
老婦人滿意的點點頭，讚賞道，“要是每個人都像你這麽能幹，這麽聰慧，我也就不用親自過來了。”
老婦人吩咐道，“過會兒你去不竭山，追上北霄，我怕他吃虧。”
東禾點頭應是，扭身向不竭山走去。
走出一家買賣瓷器的店鋪，周天申感到大開眼界，尤其是店中牆壁上掛著的那個白玉盤子，竟然已經修煉成精，可以使用靈魂出竅的法術，任意的變化形態。聽店中掌櫃介紹，這個白玉盤子是祖上所傳，由煉器宗的長老煉製而成，以前是用來庇佑家族祠堂不受惡靈侵害的，可是隨著歲月流逝，白玉盤中的靈氣越來越稀薄，住宿在其中的白玉精靈也早已不知所蹤，煉器宗長老使用的秘法禁製除了可以挽留一些精氣神，再無他用，現如今也就隻剩下能夠使用一些不費力的法術來招攬顧客，討一個好彩頭。
瓷器鋪對門是一家石器鋪，專門買賣石頭，或者用石頭做成的器皿。
周天申走進店鋪，店掌櫃是一個四十出頭的中年人，赤裸上身，臉上沾了一些泥土，熱情的向周天申介紹著店中的器皿，周天申則表示自己沒有錢買東西，店掌櫃此毫不介意的讓周天申隨意觀看，自己去了後院，又開始忙活起來了。
店鋪不大是穗寶城的一大特點，但是店中的東西卻是很有意思。
石器鋪的一個小角落裏擱置著一個小水缸，水缸底部積攢了一層泥垢，泥垢上麵長了一層水草，水草上麵是清澈透明，帶著淡淡青草味的清水，水缸邊沿還有幾尾身體透明的小魚，小魚的尾巴上有一抹紅色，頭部則是橘黃色，小魚在水中嬉戲吐泡，完全不在意缸外的陌生人。
周天申正看得出神，眼角看到一個修長的身影站在自己身邊，周天申禮貌的向一旁跨出一步，那個身影隨即站在空出的地方上，低頭看著小魚，嘻嘻笑道，“沒想到在這麽偏僻的邨州也能看到這種小魚，在我家鄉那裏，這種小魚都是用來下酒的，家底稍微厚一些的人家，都是用這種小魚當作魚餌，去百洋釣一些更大的魚，唉，也就隻有窮苦人家才會當作寶貝一般的藏在房中，又不是什麽美嬌娘。這間店鋪也是，明明有價值連城的寶貝，不明碼標價往外賣也就算了，連清掃灰塵的簡單事情都不願意去做，甘願將其在角落中蒙塵，這就好比一個極好的修道天才，你不出外求學修煉，以求在證道長生這條路上越行越遠，偏偏呆在家中風花雪月，既浪費天賦，又折羨旁人。”
耳邊不停的傳來嫌棄聲音，周天申隻感到一天的好心情都沒了，隨即走出石器鋪，剛走出鋪子，迎麵走來一位戴著氈帽的老人，周天申與老人擦肩而過時，老人攏了攏身上的貂裘，打了一個響亮的噴嚏。老人走到人影身邊，恭敬道，“少爺，我已經按照您的吩咐將城中所有的字畫店鋪都買了下來，你看還需要些什麽？”
麵容幹淨，出手闊綽的青年低著頭，伸手捏出一條小魚，放在眼前，輕輕擺弄，“不知道家裏怎麽樣了，真想它們啊。”
周天申走出石器鋪，剛想再去一家店鋪中瞅瞅，就聽見身後傳來唿喊的聲音，迴頭望去，酆小都一手拿著酒壺，一手拿著幾根肉串，來到周天申身邊，酆小都指了指前麵的店鋪說道，“剛剛得到消息，前麵的書畫鋪子都被別人買了，恐怕現在正在進行交接儀式，你要是想再看看，還要再等半個時辰才行。”
周天申搖搖頭，向城外走去，“算了，還是趕緊趕路吧，都離家幾個月了，還是趕緊辦事，趕緊迴家的好。”
酆小都快步跟上周天申，將手中的竹簽扔在地上，酒水同樣撒了一地。
其實周天申進入的第一家店鋪就是一家書畫鋪子，鋪子的主人是一位說話很和氣，行為舉止都要賞心悅目的白衣公子，公子跟耐心的講解了店中的書畫和字帖，而且和石器鋪以及瓷器鋪的掌櫃一樣，即使你不買東西，也可以隨意觀看，而且是想看多久就看多久。書畫鋪子中最吸引周天申注意的就是店鋪中間牆壁上掛著的那副山水圖了，周天申站在畫前，看的久了，竟然真的聽到了山風唿嘯，河水流淌的聲音。
白衣公子笑著解釋，這是他們祖上傳下來的一副山水圖，名為《冬山圖》。
原來白衣公子祖上是來自仙彩州，因為當年不喜紛爭以及同行的陷害與汙蔑，便一氣之下來到邨州，臨走前，隻帶了這副《冬山圖》，至今圖中還留有老祖宗的一縷魂魄，年複一年的庇護著家中子嗣，每聞此處，公子總會紅了眼眶，哽咽難語。
身後跟著體弱老人的青年走出石器鋪，注視酆小都離開的方向，輕聲問道，“他就是蓬萊酒館的掌櫃？”
老人輕聲應是。
青年笑道，“他家的酒，真就這麽好喝？”
老人眯起眼，迴味道，“上一次出遠門，還是跟著家主，那時我們途徑仙彩州，在仙彩州的浮萍城遇到了剛釀好一壺酒的酒館老板，家主便舍臉討要了一碗，現在想起那個味道，還真是讓人流口水。”
青年打趣道，“老頭子竟然沒給錢，就他那種善財童子的性格，竟然也會有囊中羞澀的時候。”
老人哈哈大笑，擺擺手說道，“少爺呀，你還是不夠了解家主啊，要是那位酒館老板肯收錢，憑家主的性格，他甚至可以將身上所有的錢全都用來付酒錢，可惜人家老板不要啊。你不知道當時家主的臉色，整個比豬肝都要難看，這還是家主第一次被人拒絕。”
青年喃喃自語，“確實是沒有看到。”
穗寶城外，建造了一座馬坊，專門用來停靠過往馬車，周天申他們的馬車就在其中。
先前被酆小都雇傭照看馬車的男人始終站在馬車旁，不曾離開片刻，酆小都掏出三十文錢，權當小費，男人之前不是沒有見過大方的雇主，可是那也隻是一些鳳毛麟角般的存在，而且多半不會落在自己手上，現如今這位公子雖然隻是掏出人文錢，與地銀相差甚遠，不過好在數量可觀，當下十分感謝。
男人轉身離開，去了城中的酒肆，想要好好的喝上兩碗酒，再順便買下一些討人喜歡的小物件。
馬車上坐著卞、呂二人和落難戶中的老夫妻以及兄妹四人，卞道常解釋稱，那對年輕夫妻在城中遇到了自己的朋友，便去找朋友幫著解決家中難事，至於為何不帶走老夫妻和兄妹，這是他們四人的意願，他們想著在稻香縣下車，年輕夫妻會在那裏與他們會合。
酆小都與周天申並排坐在馬車上，心中腹誹道，你們還真是關心子女，難道就不會想想不要去麻煩別人這種問題嗎，這樣也好，走了一兩個，味道也確實是好聞很多。
酆小都駕駛著馬車向十五裏外的九溝橋趕去。
九溝橋是一座石拱橋，全長大約有二十四裏，能夠容納三輛馬車並駕齊驅。
九溝橋的下麵並不是一條江河，而是一個直徑二十裏的深坑，深坑中有一汪泉水，泉水中圈養了一隻體積大小極為龐大的深泉龜，龜殼大如一座山峰，烏龜的頭頂上麵插著一柄長有數十丈的方天畫戟，槍杆上鐫刻著雲紋圖案以及晦澀難懂的古文字。
稻香縣縣誌記載，深泉龜名為薰鉉，已經生活在泉水中近千年，而它百年都會探出頭顱，向外張望，用來緬懷自己的主人。薰鉉的主人名為劉遂，是一位槍道宗師，已於千年前隕落於此，那個深坑就是薰鉉為他的主人準備好的墳墓，千年前，劉遂的宿敵聽聞劉遂在此隕落，便求來天山聖水為其洗滌身軀，淨化靈魂，因為深坑深不見底，那位既是敵人也是朋友的修道大能便將全身攜帶的所有聖水全部傾倒在深坑中，才有了今日景象。
天山聖水對於天首大陸上的所有生靈都有超凡脫俗的神奇作用，浸泡在聖水中的薰鉉才得以存活千年。
眼看九溝橋就在眼前，酆小都突然來了興致，喝了一口酒，緩緩道，“其實九溝橋是稻香縣的縣主自己掏腰包建造的，雖然在他眼裏這些錢不是事，但是隻要是對他有利，就算砸鍋賣鐵，他也會把這座橋建起來。”
周天申不明白村外事，所以並不理解酆小都的話中有話，酆小都耐心解釋道，“當年五和國的國主還隻是水鄉縣的小小縣主，而五和國也才隻有水鄉，天香，花香，稻香四縣，各縣相距甚遠，分而立之，久而久之，國主便有了一統四縣的想法，而他的第一個目標並不是攻占其他縣城，而是利用水鄉縣的所有銀兩在天香和花香之間建造了酒鄉，利用酒鄉阻隔天香和花香之間的聯係，迫使花香與稻香建立同盟，孤立天香，從而不損一兵一卒的占領了天香。在那之後，水鄉，天香，酒鄉便對稻香和花香完成了包圍計劃，這時酒鄉已經初具成效，在那裏居住的居民隻會越來越多，長期消耗對另外兩城沒有任何好處，於是花香縣與稻香縣的縣主約定好了在九溝橋決戰。其實花香縣與稻香縣之間因為深泉龜的歸屬問題早已鬧得不可開交。這時，國主向稻香縣秘密提出同盟，傳信告訴稻香縣的縣主，隻要他歸順水鄉縣，國主就可以作主將深泉龜劃分到稻香縣轄內，於是在開戰的那一天，稻香縣背叛了花香縣，花香縣的縣主死在了稻香縣縣主的手中，從那以後，五和國正式建立，水鄉縣的縣主做了國主。”
思索片刻，酆小都決定說出那段並沒有多少人知道的秘聞，“九溝橋是五和國還沒有建立的時候，水鄉縣的縣主建議稻香縣縣主建造的，其實那個時候，水鄉縣和稻香縣就已經是關係很好的朋友了。”
周天申咂舌，沒想到五和國的建立還有這麽一段往事。
酆小都喝著酒，問道，“猜猜是誰給國主出的主意？”
周天申望向身旁的眯眯眼青年，指了指他說道，“你？”
酆小都笑道，“當時我正在酒館中釀酒，已經閉門謝客半年之久，初次聽見門外傳來聲音，疑惑不已，打開門，那時還是水鄉縣縣主的國主獨自牽著一匹馬，站在門外，口幹舌燥的向我討水喝，我便送給了他一壇酒，國主念及舊情又喜歡我的酒，便想出錢幫我建造一座酒坊，我順口一提早已在我心中醞釀了很久的計劃，沒想到被他牢記於心，不僅順利建造了酒鄉縣，而且還成功的收複了其餘三縣，建造了五和國。其實，我當時想等的人是花香縣的縣主蘇毝。”
最後一句話，酆小都是衝著車廂說的。
周天申眯眼側身，手中捏出百草斬的手印，酆小都笑著搖搖頭，掀開車簾，麵對著麵沉如水的老婦人，笑道，“我和蘇毝是很要好的朋友。”
老婦人一言不發，而坐在他身邊的老人卻是暗藏殺機，隻見他從袖中甩出一把小匕首，一道青色寒芒直刺酆小都的麵門，酆小都向後閃躲，鬆開車簾，車簾再次阻絕車廂與馬車外兩人之間的聯係，周天申眼疾手快，一躍而起，剛竄到車廂上，一柄軟劍如長蛇般穿破車頂，纏住他的左腳，持劍人猛然用力，將他拉近車廂中，出手的是那位名為唐如意的女孩，軟劍一直纏在她的手臂上。
等到卞道常和呂哲察覺到不對勁時，唐柴的拳頭已經來到，呂哲被唐柴連擊兩拳在頭上，頓時昏厥過去，卞道常拿起呂哲的手中折扇，堪堪躲過唐柴的攻勢，正要反擊時，就聽見老婦人怒吼一聲，“不要理會其他人，我們的目標是周天申酆小都。”
一股磅礴如萬丈海浪的氣勢從老婦人手邊散開，直接拍打在周天申和卞道常的腹部上，周天申還算能夠承受的住，畢竟剛剛破鏡的他體內靈力還很充裕，並且少年早在老婦人發聲後就已做好準備，所以並沒有立刻昏厥，但也隻感到心肺間一陣翻滾，喉嚨處湧出鮮血，被他強咽下去，可是卞道常的情況就沒有這麽好了，本來還在倉促應敵之下的他根本沒有多餘的想法去調動體內靈力用於防禦，所以老婦人的一身地境氣勢全部宣泄在他身上，卞道常昏迷之前，感覺全身的骨頭都鬆散開來。
車廂四處崩碎，木頭碎片摔落在地上，濺起灰塵。
卞道常和呂哲都被甩了出去，酆小都一手拿酒壺，一手提著二人的衣領，將他們安全的護送到樹下，隨後便向沒有車廂的馬車趕去，酆小都一身修為深不可測，禦風而行更是信手捏來，原本被馬車遙遙甩在身後的他，幾乎瞬間便來到老婦人身前，一掌拍碎老婦人身前的由禁製法術構建的陣法，再一掌打在老婦人的心口上，老婦人被掌風震飛出馬車，穩穩的落在地上，老婦人捂著心口，吐出一大口黑血，雖然酆小都這一掌廢了他的地心境修為，但同樣的，也根治了她體內的頑疾，雖然無法再證道長生，但是再活十年已不是奢望。
老婦人擦去嘴角黑血，怔怔的看著馬車上的眯眯眼青年，迴想起他之前說的那句話，我和蘇毝真的是很要好的朋友。
馬車上，老婦人的突然離場顯然讓其餘三人失了分寸，周天申掙脫女孩的束縛，跳到馬背上，沒有來得及穩固傷勢，唐柴的拳頭就雨點般打來，這是周天申第一次正式與人麵對麵決鬥，之前的那場與麵具殺手之間的較量，如果不是木偶人的幫助，恐怕自己根本不可能這麽容易擊敗對手。
木偶人也早已被老婦人用地境氣勢束縛拆卸，排不上用場，道袍少年也早已不知所蹤。而酆小都在收拾了老人與唐如意後，竟然在悠哉的喝酒，笑眯眯的看著自己，那雙眼睛好像在說，你的對手應該交給你自己。
周天申捂著腹部，向後退一步，唐柴擺出拳勢，低吼一聲，向周天申奔去，兩人之間的距離很短，唐柴一步跨出，已來到周天申麵前，遞出一拳，周天申來不及躲閃，便用拳頭接下，他顯然高估了自己的實力，唐柴雖然隻有人才境四關，要比周天申還要低一等級，但是長期的殺手任務將男孩打造成了一個鋒利的殺人兇器，少年將全身力氣都灌注在了這一拳上，已經受傷的周天申根本不是其對手。
一拳抵一拳，一人骨斷人飛，一人咬牙站定。
周天申的這一拳打在身上也並不會讓人好受，唐柴幾乎咬碎了牙齒才穩住自己的身體。
酆小都看著被一拳擊飛的周天申，惋惜道，“明明有一身修為，卻不會用，明明可以擊殺對手，卻又不舍得。人道啊，真是害人不淺。”
唐柴收起拳頭，手臂已經紅腫，但還可以一戰。
也許吧。
酆小都悄無聲息的來到唐柴身後，一記手刀打在男孩後腦上，男孩直接昏死過去，罵罵咧咧道，“你要是把他打死了，我們都沒得活。唉，你說你，選什麽不好，偏偏要選人道，這下可慘嘍。”
酆小都迫使馬車停下，將車上的一老兩小踹下馬車，再將右臂骨折，昏迷過去的周天申抬到馬車上之後，便悠哉的喝著酒，等著遠處的客人。
九溝橋上，一行身穿紅衣的數十人一字排開，想要攔截馬車，不曾想馬車竟在橋前停下，像是在等著他們。
麵罩男向前跨出兩三步，看清馬車上的情形，一個喝酒的眯眼青年，一個昏迷不醒，再沒有其他人。
難道紫霞老姐姐失手了，看馬車上的情況，那個昏迷的少年應該就是周天申，雖然生死不知，但是既然是老姐姐出手，那麽非死即傷，可以暫且不用去考慮，那個喝酒的青年應該就是蓬萊酒館的老板酆小都，傳言此人與五和國國主私交甚好，在不必要的情況下，還是不要與他交惡。
既然此次的目標已經重傷不醒，眼下又沒有看到紫霞老姐姐以及他手下東南西北中任何一個人的身影，麵罩男決定不再貿然出手，正準備帶兵迴去，卻看見眯眯眼青年衝自己勾了勾手指，好像是要讓自己過去。
麵罩男緊握背後橫刀，小心翼翼地向停靠在橋邊的馬車走去，他身後的紅衣人緊隨其後，皆是手持短刀。在距離馬車十丈遠的地方停下，酆小都笑眯眯的看著麵罩男，活像一隻狡猾的狐狸，酆小都咽下一口酒，將酒壺放在自己觸手可及的地方，盤腿而坐，笑道，“你就是紅山老大，鹹陽地界有名的殺手？”
麵罩男不知青年何意，但還是點頭稱是。
酆小都將手肘放在大腿上，拳頭抵著腦袋，問道，“就是你刺殺了五和國國主李賀？”
麵罩男感受到一股濃濃的殺氣將自己包裹，下意識的抽出短刀，橫放在自己身前，沉聲說道，“我不知道你在說什麽。”
酆小都擺擺手，搖頭說道，“不用這麽緊張，我要是真想殺你，你是擋不住的，我隻想知道你身後是誰？是誰雇的你，做這麽愚蠢的事情。三柴國和五和國是盟友，不可能出手，思鏃國相距太遠，難不成是再一國和祥雲國？”
一個個國家的名號從青年嘴中蹦出，麵罩男隻感覺壓力巨大，後背已經被汗水打濕，他謹慎的想要後退兩步，卻被一道無形的屏障擋住退路，麵罩男氣喘籲籲的凝視著麵前那位人畜無害的青年，聲音沙啞的說道，“殺手準則不允許我透露雇主身份。”
酆小都說道，“那要是用你的命換一個名字，你換不換？”
麵罩男猶豫片刻，說道，“換。”
酆小都捧腹大笑，手指著麵罩男，譏諷道，“什麽狗屁殺手準則，遠沒有自己的命值錢。行了，你走吧。趁我還不想知道真相的時候。”
屏障消失，麵罩男將刀插迴背後，抱拳離開。
良久，酆小都將酒壺中的酒倒在周天申骨折的那條手臂上，一陣‘嘶嘶’聲傳來，手臂開始泛紅，酒水蒸發變成霧氣，圍繞著周天申的手臂，凝聚不散。
酆小都駕駛著馬車駛向九溝橋，在經過深坑的正上方時，可以細微的聽到深泉中傳來的吼聲，此起彼伏，不絕於耳。
穿過九溝橋，再走一個時辰，就是稻香縣。
這是一座規模比酒鄉縣還要大上一倍不止的城池。
城門外聚集了許多的商販小斯，還有供馬匹休息的馬坊，以及茶美價廉的茶館。
馬車走走停停，經過守城將士的層層盤查，才算是駛進城內。
城中街道涇渭分明，層次有序，有供馬車行駛的雙向馬道，和方便人行走的石板路。沿著雙向馬道向城內走去，沿途到處都是自家配帶馬廄的高樓客棧，還有專門為馬匹建造的馬坊，裏麵的駿馬各個都是英姿威武，毛順皮亮。
周天申受傷在即，必須找一個安靜的地方休息，酆小都找了一家還算看的過去的小客棧，門麵不大，但勝於幹淨清淨。之所以不去那些門麵看起來更氣派的客棧，並不是酆小都不願意畫錢，而是他不想讓周天申暴露在大庭廣眾之下。蒙程交給他的昆侖馬坊的信物至今還在他衣袖中的寸守物中擱著，那群殺害了昆侖馬坊和稔鶴鏢局的殺手強盜一定還會再次出手，搶奪信物，殺人滅口。
要是讓他們知道周天申還活著，那麽現如今自己身邊這位唯一的證人的處境可就不太樂觀了。
這個地方正好，即使那群人找上門來，自己不僅可以不用避諱旁人，輕鬆應付，而且還很方便拋屍。
在客棧二樓隨便找了兩個相鄰的房間，將周天申平放在床上，褪去纏在斷骨上的布衫，酆小都將沿途買來的藥膏敷在胳膊紅腫處，之前用自己蘊含靈力的酒澆在斷骨上，其實已經有了骨頭閉合的跡象，但周天申畢竟才剛剛踏入修道者領域，身體的承受能力還很有限，隻能先讓骨頭接在一起，要想完全長好，恐怕至少還需要十五天的時間。
趁著這段療傷時間，酆小都打算在稻香縣好好逛逛，放鬆心情，以往自己每次釀酒都需要近半年的時間足不出戶，很少能有這樣的閑散時間，就當是慰勞自己。
床上躺著的這位，也需要好好的想想自己為什麽會落敗。
明明境界要高出對手，可是就是無法使用。
這是最令人惱火的一件事。
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俗稱酒懵子，差點讓周天申命喪黃泉的獨角蟲此時正被另一個周天申拿捏在手中，上下拋擲著，肉白色蟲子將身體縮成一個圓球，對少年的行為無可奈何。
少年躺在那顆自從自己有意識的那一天就存在的槐樹下，樹蔭剛好庇護少年的身體，不讓其受到陽光的侵擾。
除了槐樹，這裏還有遠處山崗下的一個洞口，洞口正被一個大石頭擋住，少年想將其推開，可惜能力有限，至今沒有成功。不久前，槐樹後麵又新冒出一顆金黃色的種子，種子懸浮在空中，緩緩旋轉，每旋轉一圈，就長大一倍，現在已經成長為了一顆樹苗，少年估計再過幾天，樹苗就會長得如槐樹般大小，這樣自己也就可以爬在樹上看風景，少年不是沒有試過爬上槐樹的樹枝，可是沒有一次成功過，總是在爬到一半的時候摔下來。
樹苗旁邊有一座山峰，山峰高聳入雲，山壁光滑異常，縫隙中生長著奇怪的植物，山峰是這裏最早的原住民，比槐樹和少年出現的還早，這件事就像是老槐樹紮根在泥土中的樹根一般，烙印在少年的腦海中，隻是少年對爬山一事一向興趣不大，所以便沒有在意過，隻當它不存在。
可是今天發生了一件很奇怪的事情，讓少年不得不對山峰產生興趣。
一如往常的天氣和枯燥。
山峰上突然傳來山石崩裂的聲音，少年循聲望去，山峰上泛起灰塵，遮住了山峰的整個身影，等到灰塵散去，山峰重見天日，一個碩大的拳印出現在山壁上，整個拳印與山壁渾然一體，好似一直存在那裏。
山峰之上傳來鶴鳴，抬起頭，可以看到雲海中有一道身影將厚重的雲海從中撕開，而後又快速合上。
正對著少年的山壁再次傳來響聲，石壁裂開，一條山路出現在縫隙之中。
少年一隻腳踏在山路上，情不自禁的向山上走去，那隻獨角蟲趴在他的頭上，慵懶的睡去。
山路很長，兩側光禿禿的，少年先是感到驚奇，覺得自己是在作一件很好玩的事情，可是走的時間久了，就感到雙腿酸脹，身心疲憊，迴過頭向下看去，已經看不見山腳，再看向兩側，石縫中存活的植物正在迎風生長，絲毫不畏懼困難險阻，少年又有了力氣，再向上走了一刻鍾時間，少年感覺真的撐不下去了，便坐在山路上，揉捏著酸痛的雙腿，吹著山風，頭頂上飄過潔白的雲彩和一隻泛黃的手掌？
少年迴頭望去，瞅見一位麵容含蓄的青年站在自己身後，等到他察覺自己已經發現他時，他向前走幾步，坐在少年身後，和顏悅色的說道，“好久不見。”
少年感到很好奇，他並沒有見過這個人，可是看他的樣子，好像和自己很熟，急忙問道，“你認識我？”
青年笑道，“不止是我，你還要上去走走嗎？”
少年苦笑著搖頭道，“我已經沒有力氣了，改天吧。”
青年伸手指著身後，再次問道，“快到了，你真的不上去坐坐？”
順著青年手指的方向看去，目光可及的山路中擺放著一張石桌，兩個石椅，石桌上還有一些茶水和點心。
少年又聽見一聲鶴鳴，轉過身，除了雲海和雲海中的那道被穿透的痕跡，再沒有其他。
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周天申從床上醒來的時候，胳膊已經不再疼痛，但還有些使不上力氣，酆小都正站在窗邊，喝酒看風景。
聽到動靜，酆小都扭過頭，指著窗外的天空笑道，“你錯過了一場好戲哦，聽。”
一聲鶴鳴響徹整座稻香縣。
不竭山是花香縣和稻香縣之間的界限，也是一道天然屏障，它阻絕了兩城之間長達五十年的禮尚往來，以致於在水鄉縣沒有統領其餘四縣，五和國還沒有建立之初，兩縣之間沒有任何的來往。
不竭山山腳下有一座小城，名為穗寶城，是稻香縣縣主在五年前自費建造的一座用來給生意人交往的一個小城池。全城不過二十餘裏，裏麵多是稻香縣的生意人，還有的來自酒鄉縣和水鄉縣，甚至還有來自三柴國的富商在此經營一家小店，穗寶城也算是聲名遠揚。
在進入穗寶城之前，要經過城門前的數道盤查，然後在守城將士那裏領取一塊兒入城玉牌，玉牌不過手掌大小，正反刻著‘穗寶’二字，玉牌不需要任何抵押，但是必須在出城前將玉牌歸壞，如果遺失，則必須用錢財用來償還損失，一塊玉牌大概要五兩銀子。
進入穗寶城，迎麵吹來一陣涼風，馬車駛過城牆下的城洞，一條不算太過擁擠的街道映入眼簾，街道兩邊店鋪林立，幾乎沒有任何空閑的地方。因為街道窄小，不適合馬車行駛，所以在進城之後，會有專門的看守繞過街道，將馬車一早停在城外，等馬車的主人徑直穿過城池後，看守會在城外等候。
酆小都將馬車交到一位看著年歲不是很大的男人手中，男人溫和笑道，“恭祝各位在穗寶城玩的盡興。”
男人走後，酆小都也不避人，從袖中直接掏出幾個酒壺，晃蕩幾下，瞅見一家飄出濃鬱酒香的小酒館，擦去嘴角的口水道，“我先去買些酒，你們隨便逛逛，或者跟著我們的馬車，在城外等我，我隨後就到。”
撂下這麽一句話後，酆小都一溜煙的跑向小酒館。
卞道常和呂哲都表示自己的兜裏沒錢，隻有到了水鄉縣才能借到，也就不在城裏多待，而且在見證了周天申的破鏡之後，他們現在也沒有心思買東西，隻想好好修煉，早日破鏡，二人向走遠的馬車趕去。周天申好不容易出來一趟，可不想就這麽離開，他在向落難戶六人詢問，得到準確的答複後，自己走到一家店鋪前，過眼癮去了。
等到四人走後，落難戶六人隨處找了一家客棧，在二樓租了一間小房間，密謀著接下來的計劃。
老婦人坐在客房中唯一的一把椅子上，麵色冷漠，眼角低垂，看著很是疲憊，老人站在其身後，雙手負後，挺直胸膛，那對唐氏兄妹乖巧的站在兩側，位置要比老人還要靠前，那對夫婦雙雙跪倒在老婦人的腳下，磕了三個響頭，直起身，男人最先開口說話，“老姐姐，我們到底什麽時候動手？”
老婦人抬起手臂，站在她左側的唐柴趕緊拿起桌子上的茶杯，遞到老婦人的手中，老婦人喝了一口滾燙的茶水，吐掉嘴角的茶葉末，緩緩道，“不急，那個喝酒的車夫，修為不在我之下，經過我這幾日觀察，想要奪迴那輛馬車，並將周天申擊斃，並不是一件容易的事情，之前和紅山老大說好的在不竭山動手的事，恐怕要延後了。前幾日，老黑妖曾派了四個手下在花香縣截殺他，不僅被他僥幸逃脫，那四名手下也都命喪黃泉，看來這個周天申還是有兩下子的。南綈，你去寫一封信，告訴紅山老大，就說我們在穗寶城前的九溝橋動手，屆時，讓他們一定要提前做好埋伏，然後再寫一封信，告訴東禾，讓他務必在我們出城前趕到這裏，我還有另外的任務交給他。”
妻子領命，走出客房。
老婦人又喝了一口微涼的茶水，將茶杯放在唐柴的頭頂上，唐柴的身體瞬間僵硬，不敢亂動分毫，老婦人說道，“北霄，你速去不竭山接應四戶當家，讓他們一定要小心行事，切不可打草驚蛇，另外告訴他，我們紫霞以後還是要和他們四戶做生意的，所以萬事留一線，之前的事情我可以既往不咎，但是這次事成之後，我要讓他們四戶將酬勞全都讓給我，如若不然，中叔的仇，我親自去報。”
丈夫領命，走出客房。
老婦人背靠著椅背，如釋重負的吐出一口氣，老人將手放在老婦人的肩膀上，輕柔按壓。老婦人拍拍老人的手，老人將老婦人扶起，慢慢的走出客房，臨走前，老婦人對兄妹說道，“這次的任務一結束，你們就各自迴家吧。”
唐柴聽著老婦人的話，怔怔出神，唐如意則掩麵痛哭。
走出客棧，老婦人和老人相互依偎，好似平常人家，老婦人說道，“現在已不似從前，三道口更不是尋常殺手組織，等我死後，就把我葬在老家的那片花田中，你要是想給我報仇，就帶上家中的那張祖傳青磚帖，反正就剩你一個，留著也隻會被他人奪去，隻是可惜你沒辦法入土為安了。”
老人沒有說話，隻是不停的笑著。
兩位老人步履蹣跚的向城外走去，在歸還入城玉牌之後，順著人流走出了穗寶城，城外的一顆大樹下麵，站著一位頭戴花環，腳穿草鞋，嘴裏咬著一根狗尾草的精瘦青年，青年眼瞅著老婦人向自己走去，急忙前去迎接。
青年攙扶著老婦人站在大樹下，老人雙手負後，恭敬地跟在老婦人身後，青年衝著老人咧嘴一笑，老婦人說道，“東禾啊，你一早就在這裏等我們？”
東禾笑道，“那邊的事都已經安排妥當，我已經讓胡叁和胡肆留在那裏，隻要有任何的風吹草動，就向我匯報。”
老婦人滿意的點點頭，讚賞道，“要是每個人都像你這麽能幹，這麽聰慧，我也就不用親自過來了。”
老婦人吩咐道，“過會兒你去不竭山，追上北霄，我怕他吃虧。”
東禾點頭應是，扭身向不竭山走去。
走出一家買賣瓷器的店鋪，周天申感到大開眼界，尤其是店中牆壁上掛著的那個白玉盤子，竟然已經修煉成精，可以使用靈魂出竅的法術，任意的變化形態。聽店中掌櫃介紹，這個白玉盤子是祖上所傳，由煉器宗的長老煉製而成，以前是用來庇佑家族祠堂不受惡靈侵害的，可是隨著歲月流逝，白玉盤中的靈氣越來越稀薄，住宿在其中的白玉精靈也早已不知所蹤，煉器宗長老使用的秘法禁製除了可以挽留一些精氣神，再無他用，現如今也就隻剩下能夠使用一些不費力的法術來招攬顧客，討一個好彩頭。
瓷器鋪對門是一家石器鋪，專門買賣石頭，或者用石頭做成的器皿。
周天申走進店鋪，店掌櫃是一個四十出頭的中年人，赤裸上身，臉上沾了一些泥土，熱情的向周天申介紹著店中的器皿，周天申則表示自己沒有錢買東西，店掌櫃此毫不介意的讓周天申隨意觀看，自己去了後院，又開始忙活起來了。
店鋪不大是穗寶城的一大特點，但是店中的東西卻是很有意思。
石器鋪的一個小角落裏擱置著一個小水缸，水缸底部積攢了一層泥垢，泥垢上麵長了一層水草，水草上麵是清澈透明，帶著淡淡青草味的清水，水缸邊沿還有幾尾身體透明的小魚，小魚的尾巴上有一抹紅色，頭部則是橘黃色，小魚在水中嬉戲吐泡，完全不在意缸外的陌生人。
周天申正看得出神，眼角看到一個修長的身影站在自己身邊，周天申禮貌的向一旁跨出一步，那個身影隨即站在空出的地方上，低頭看著小魚，嘻嘻笑道，“沒想到在這麽偏僻的邨州也能看到這種小魚，在我家鄉那裏，這種小魚都是用來下酒的，家底稍微厚一些的人家，都是用這種小魚當作魚餌，去百洋釣一些更大的魚，唉，也就隻有窮苦人家才會當作寶貝一般的藏在房中，又不是什麽美嬌娘。這間店鋪也是，明明有價值連城的寶貝，不明碼標價往外賣也就算了，連清掃灰塵的簡單事情都不願意去做，甘願將其在角落中蒙塵，這就好比一個極好的修道天才，你不出外求學修煉，以求在證道長生這條路上越行越遠，偏偏呆在家中風花雪月，既浪費天賦，又折羨旁人。”
耳邊不停的傳來嫌棄聲音，周天申隻感到一天的好心情都沒了，隨即走出石器鋪，剛走出鋪子，迎麵走來一位戴著氈帽的老人，周天申與老人擦肩而過時，老人攏了攏身上的貂裘，打了一個響亮的噴嚏。老人走到人影身邊，恭敬道，“少爺，我已經按照您的吩咐將城中所有的字畫店鋪都買了下來，你看還需要些什麽？”
麵容幹淨，出手闊綽的青年低著頭，伸手捏出一條小魚，放在眼前，輕輕擺弄，“不知道家裏怎麽樣了，真想它們啊。”
周天申走出石器鋪，剛想再去一家店鋪中瞅瞅，就聽見身後傳來唿喊的聲音，迴頭望去，酆小都一手拿著酒壺，一手拿著幾根肉串，來到周天申身邊，酆小都指了指前麵的店鋪說道，“剛剛得到消息，前麵的書畫鋪子都被別人買了，恐怕現在正在進行交接儀式，你要是想再看看，還要再等半個時辰才行。”
周天申搖搖頭，向城外走去，“算了，還是趕緊趕路吧，都離家幾個月了，還是趕緊辦事，趕緊迴家的好。”
酆小都快步跟上周天申，將手中的竹簽扔在地上，酒水同樣撒了一地。
其實周天申進入的第一家店鋪就是一家書畫鋪子，鋪子的主人是一位說話很和氣，行為舉止都要賞心悅目的白衣公子，公子跟耐心的講解了店中的書畫和字帖，而且和石器鋪以及瓷器鋪的掌櫃一樣，即使你不買東西，也可以隨意觀看，而且是想看多久就看多久。書畫鋪子中最吸引周天申注意的就是店鋪中間牆壁上掛著的那副山水圖了，周天申站在畫前，看的久了，竟然真的聽到了山風唿嘯，河水流淌的聲音。
白衣公子笑著解釋，這是他們祖上傳下來的一副山水圖，名為《冬山圖》。
原來白衣公子祖上是來自仙彩州，因為當年不喜紛爭以及同行的陷害與汙蔑，便一氣之下來到邨州，臨走前，隻帶了這副《冬山圖》，至今圖中還留有老祖宗的一縷魂魄，年複一年的庇護著家中子嗣，每聞此處，公子總會紅了眼眶，哽咽難語。
身後跟著體弱老人的青年走出石器鋪，注視酆小都離開的方向，輕聲問道，“他就是蓬萊酒館的掌櫃？”
老人輕聲應是。
青年笑道，“他家的酒，真就這麽好喝？”
老人眯起眼，迴味道，“上一次出遠門，還是跟著家主，那時我們途徑仙彩州，在仙彩州的浮萍城遇到了剛釀好一壺酒的酒館老板，家主便舍臉討要了一碗，現在想起那個味道，還真是讓人流口水。”
青年打趣道，“老頭子竟然沒給錢，就他那種善財童子的性格，竟然也會有囊中羞澀的時候。”
老人哈哈大笑，擺擺手說道，“少爺呀，你還是不夠了解家主啊，要是那位酒館老板肯收錢，憑家主的性格，他甚至可以將身上所有的錢全都用來付酒錢，可惜人家老板不要啊。你不知道當時家主的臉色，整個比豬肝都要難看，這還是家主第一次被人拒絕。”
青年喃喃自語，“確實是沒有看到。”
穗寶城外，建造了一座馬坊，專門用來停靠過往馬車，周天申他們的馬車就在其中。
先前被酆小都雇傭照看馬車的男人始終站在馬車旁，不曾離開片刻，酆小都掏出三十文錢，權當小費，男人之前不是沒有見過大方的雇主，可是那也隻是一些鳳毛麟角般的存在，而且多半不會落在自己手上，現如今這位公子雖然隻是掏出人文錢，與地銀相差甚遠，不過好在數量可觀，當下十分感謝。
男人轉身離開，去了城中的酒肆，想要好好的喝上兩碗酒，再順便買下一些討人喜歡的小物件。
馬車上坐著卞、呂二人和落難戶中的老夫妻以及兄妹四人，卞道常解釋稱，那對年輕夫妻在城中遇到了自己的朋友，便去找朋友幫著解決家中難事，至於為何不帶走老夫妻和兄妹，這是他們四人的意願，他們想著在稻香縣下車，年輕夫妻會在那裏與他們會合。
酆小都與周天申並排坐在馬車上，心中腹誹道，你們還真是關心子女，難道就不會想想不要去麻煩別人這種問題嗎，這樣也好，走了一兩個，味道也確實是好聞很多。
酆小都駕駛著馬車向十五裏外的九溝橋趕去。
九溝橋是一座石拱橋，全長大約有二十四裏，能夠容納三輛馬車並駕齊驅。
九溝橋的下麵並不是一條江河，而是一個直徑二十裏的深坑，深坑中有一汪泉水，泉水中圈養了一隻體積大小極為龐大的深泉龜，龜殼大如一座山峰，烏龜的頭頂上麵插著一柄長有數十丈的方天畫戟，槍杆上鐫刻著雲紋圖案以及晦澀難懂的古文字。
稻香縣縣誌記載，深泉龜名為薰鉉，已經生活在泉水中近千年，而它百年都會探出頭顱，向外張望，用來緬懷自己的主人。薰鉉的主人名為劉遂，是一位槍道宗師，已於千年前隕落於此，那個深坑就是薰鉉為他的主人準備好的墳墓，千年前，劉遂的宿敵聽聞劉遂在此隕落，便求來天山聖水為其洗滌身軀，淨化靈魂，因為深坑深不見底，那位既是敵人也是朋友的修道大能便將全身攜帶的所有聖水全部傾倒在深坑中，才有了今日景象。
天山聖水對於天首大陸上的所有生靈都有超凡脫俗的神奇作用，浸泡在聖水中的薰鉉才得以存活千年。
眼看九溝橋就在眼前，酆小都突然來了興致，喝了一口酒，緩緩道，“其實九溝橋是稻香縣的縣主自己掏腰包建造的，雖然在他眼裏這些錢不是事，但是隻要是對他有利，就算砸鍋賣鐵，他也會把這座橋建起來。”
周天申不明白村外事，所以並不理解酆小都的話中有話，酆小都耐心解釋道，“當年五和國的國主還隻是水鄉縣的小小縣主，而五和國也才隻有水鄉，天香，花香，稻香四縣，各縣相距甚遠，分而立之，久而久之，國主便有了一統四縣的想法，而他的第一個目標並不是攻占其他縣城，而是利用水鄉縣的所有銀兩在天香和花香之間建造了酒鄉，利用酒鄉阻隔天香和花香之間的聯係，迫使花香與稻香建立同盟，孤立天香，從而不損一兵一卒的占領了天香。在那之後，水鄉，天香，酒鄉便對稻香和花香完成了包圍計劃，這時酒鄉已經初具成效，在那裏居住的居民隻會越來越多，長期消耗對另外兩城沒有任何好處，於是花香縣與稻香縣的縣主約定好了在九溝橋決戰。其實花香縣與稻香縣之間因為深泉龜的歸屬問題早已鬧得不可開交。這時，國主向稻香縣秘密提出同盟，傳信告訴稻香縣的縣主，隻要他歸順水鄉縣，國主就可以作主將深泉龜劃分到稻香縣轄內，於是在開戰的那一天，稻香縣背叛了花香縣，花香縣的縣主死在了稻香縣縣主的手中，從那以後，五和國正式建立，水鄉縣的縣主做了國主。”
思索片刻，酆小都決定說出那段並沒有多少人知道的秘聞，“九溝橋是五和國還沒有建立的時候，水鄉縣的縣主建議稻香縣縣主建造的，其實那個時候，水鄉縣和稻香縣就已經是關係很好的朋友了。”
周天申咂舌，沒想到五和國的建立還有這麽一段往事。
酆小都喝著酒，問道，“猜猜是誰給國主出的主意？”
周天申望向身旁的眯眯眼青年，指了指他說道，“你？”
酆小都笑道，“當時我正在酒館中釀酒，已經閉門謝客半年之久，初次聽見門外傳來聲音，疑惑不已，打開門，那時還是水鄉縣縣主的國主獨自牽著一匹馬，站在門外，口幹舌燥的向我討水喝，我便送給了他一壇酒，國主念及舊情又喜歡我的酒，便想出錢幫我建造一座酒坊，我順口一提早已在我心中醞釀了很久的計劃，沒想到被他牢記於心，不僅順利建造了酒鄉縣，而且還成功的收複了其餘三縣，建造了五和國。其實，我當時想等的人是花香縣的縣主蘇毝。”
最後一句話，酆小都是衝著車廂說的。
周天申眯眼側身，手中捏出百草斬的手印，酆小都笑著搖搖頭，掀開車簾，麵對著麵沉如水的老婦人，笑道，“我和蘇毝是很要好的朋友。”
老婦人一言不發，而坐在他身邊的老人卻是暗藏殺機，隻見他從袖中甩出一把小匕首，一道青色寒芒直刺酆小都的麵門，酆小都向後閃躲，鬆開車簾，車簾再次阻絕車廂與馬車外兩人之間的聯係，周天申眼疾手快，一躍而起，剛竄到車廂上，一柄軟劍如長蛇般穿破車頂，纏住他的左腳，持劍人猛然用力，將他拉近車廂中，出手的是那位名為唐如意的女孩，軟劍一直纏在她的手臂上。
等到卞道常和呂哲察覺到不對勁時，唐柴的拳頭已經來到，呂哲被唐柴連擊兩拳在頭上，頓時昏厥過去，卞道常拿起呂哲的手中折扇，堪堪躲過唐柴的攻勢，正要反擊時，就聽見老婦人怒吼一聲，“不要理會其他人，我們的目標是周天申酆小都。”
一股磅礴如萬丈海浪的氣勢從老婦人手邊散開，直接拍打在周天申和卞道常的腹部上，周天申還算能夠承受的住，畢竟剛剛破鏡的他體內靈力還很充裕，並且少年早在老婦人發聲後就已做好準備，所以並沒有立刻昏厥，但也隻感到心肺間一陣翻滾，喉嚨處湧出鮮血，被他強咽下去，可是卞道常的情況就沒有這麽好了，本來還在倉促應敵之下的他根本沒有多餘的想法去調動體內靈力用於防禦，所以老婦人的一身地境氣勢全部宣泄在他身上，卞道常昏迷之前，感覺全身的骨頭都鬆散開來。
車廂四處崩碎，木頭碎片摔落在地上，濺起灰塵。
卞道常和呂哲都被甩了出去，酆小都一手拿酒壺，一手提著二人的衣領，將他們安全的護送到樹下，隨後便向沒有車廂的馬車趕去，酆小都一身修為深不可測，禦風而行更是信手捏來，原本被馬車遙遙甩在身後的他，幾乎瞬間便來到老婦人身前，一掌拍碎老婦人身前的由禁製法術構建的陣法，再一掌打在老婦人的心口上，老婦人被掌風震飛出馬車，穩穩的落在地上，老婦人捂著心口，吐出一大口黑血，雖然酆小都這一掌廢了他的地心境修為，但同樣的，也根治了她體內的頑疾，雖然無法再證道長生，但是再活十年已不是奢望。
老婦人擦去嘴角黑血，怔怔的看著馬車上的眯眯眼青年，迴想起他之前說的那句話，我和蘇毝真的是很要好的朋友。
馬車上，老婦人的突然離場顯然讓其餘三人失了分寸，周天申掙脫女孩的束縛，跳到馬背上，沒有來得及穩固傷勢，唐柴的拳頭就雨點般打來，這是周天申第一次正式與人麵對麵決鬥，之前的那場與麵具殺手之間的較量，如果不是木偶人的幫助，恐怕自己根本不可能這麽容易擊敗對手。
木偶人也早已被老婦人用地境氣勢束縛拆卸，排不上用場，道袍少年也早已不知所蹤。而酆小都在收拾了老人與唐如意後，竟然在悠哉的喝酒，笑眯眯的看著自己，那雙眼睛好像在說，你的對手應該交給你自己。
周天申捂著腹部，向後退一步，唐柴擺出拳勢，低吼一聲，向周天申奔去，兩人之間的距離很短，唐柴一步跨出，已來到周天申麵前，遞出一拳，周天申來不及躲閃，便用拳頭接下，他顯然高估了自己的實力，唐柴雖然隻有人才境四關，要比周天申還要低一等級，但是長期的殺手任務將男孩打造成了一個鋒利的殺人兇器，少年將全身力氣都灌注在了這一拳上，已經受傷的周天申根本不是其對手。
一拳抵一拳，一人骨斷人飛，一人咬牙站定。
周天申的這一拳打在身上也並不會讓人好受，唐柴幾乎咬碎了牙齒才穩住自己的身體。
酆小都看著被一拳擊飛的周天申，惋惜道，“明明有一身修為，卻不會用，明明可以擊殺對手，卻又不舍得。人道啊，真是害人不淺。”
唐柴收起拳頭，手臂已經紅腫，但還可以一戰。
也許吧。
酆小都悄無聲息的來到唐柴身後，一記手刀打在男孩後腦上，男孩直接昏死過去，罵罵咧咧道，“你要是把他打死了，我們都沒得活。唉，你說你，選什麽不好，偏偏要選人道，這下可慘嘍。”
酆小都迫使馬車停下，將車上的一老兩小踹下馬車，再將右臂骨折，昏迷過去的周天申抬到馬車上之後，便悠哉的喝著酒，等著遠處的客人。
九溝橋上，一行身穿紅衣的數十人一字排開，想要攔截馬車，不曾想馬車竟在橋前停下，像是在等著他們。
麵罩男向前跨出兩三步，看清馬車上的情形，一個喝酒的眯眼青年，一個昏迷不醒，再沒有其他人。
難道紫霞老姐姐失手了，看馬車上的情況，那個昏迷的少年應該就是周天申，雖然生死不知，但是既然是老姐姐出手，那麽非死即傷，可以暫且不用去考慮，那個喝酒的青年應該就是蓬萊酒館的老板酆小都，傳言此人與五和國國主私交甚好，在不必要的情況下，還是不要與他交惡。
既然此次的目標已經重傷不醒，眼下又沒有看到紫霞老姐姐以及他手下東南西北中任何一個人的身影，麵罩男決定不再貿然出手，正準備帶兵迴去，卻看見眯眯眼青年衝自己勾了勾手指，好像是要讓自己過去。
麵罩男緊握背後橫刀，小心翼翼地向停靠在橋邊的馬車走去，他身後的紅衣人緊隨其後，皆是手持短刀。在距離馬車十丈遠的地方停下，酆小都笑眯眯的看著麵罩男，活像一隻狡猾的狐狸，酆小都咽下一口酒，將酒壺放在自己觸手可及的地方，盤腿而坐，笑道，“你就是紅山老大，鹹陽地界有名的殺手？”
麵罩男不知青年何意，但還是點頭稱是。
酆小都將手肘放在大腿上，拳頭抵著腦袋，問道，“就是你刺殺了五和國國主李賀？”
麵罩男感受到一股濃濃的殺氣將自己包裹，下意識的抽出短刀，橫放在自己身前，沉聲說道，“我不知道你在說什麽。”
酆小都擺擺手，搖頭說道，“不用這麽緊張，我要是真想殺你，你是擋不住的，我隻想知道你身後是誰？是誰雇的你，做這麽愚蠢的事情。三柴國和五和國是盟友，不可能出手，思鏃國相距太遠，難不成是再一國和祥雲國？”
一個個國家的名號從青年嘴中蹦出，麵罩男隻感覺壓力巨大，後背已經被汗水打濕，他謹慎的想要後退兩步，卻被一道無形的屏障擋住退路，麵罩男氣喘籲籲的凝視著麵前那位人畜無害的青年，聲音沙啞的說道，“殺手準則不允許我透露雇主身份。”
酆小都說道，“那要是用你的命換一個名字，你換不換？”
麵罩男猶豫片刻，說道，“換。”
酆小都捧腹大笑，手指著麵罩男，譏諷道，“什麽狗屁殺手準則，遠沒有自己的命值錢。行了，你走吧。趁我還不想知道真相的時候。”
屏障消失，麵罩男將刀插迴背後，抱拳離開。
良久，酆小都將酒壺中的酒倒在周天申骨折的那條手臂上，一陣‘嘶嘶’聲傳來，手臂開始泛紅，酒水蒸發變成霧氣，圍繞著周天申的手臂，凝聚不散。
酆小都駕駛著馬車駛向九溝橋，在經過深坑的正上方時，可以細微的聽到深泉中傳來的吼聲，此起彼伏，不絕於耳。
穿過九溝橋，再走一個時辰，就是稻香縣。
這是一座規模比酒鄉縣還要大上一倍不止的城池。
城門外聚集了許多的商販小斯，還有供馬匹休息的馬坊，以及茶美價廉的茶館。
馬車走走停停，經過守城將士的層層盤查，才算是駛進城內。
城中街道涇渭分明，層次有序，有供馬車行駛的雙向馬道，和方便人行走的石板路。沿著雙向馬道向城內走去，沿途到處都是自家配帶馬廄的高樓客棧，還有專門為馬匹建造的馬坊，裏麵的駿馬各個都是英姿威武，毛順皮亮。
周天申受傷在即，必須找一個安靜的地方休息，酆小都找了一家還算看的過去的小客棧，門麵不大，但勝於幹淨清淨。之所以不去那些門麵看起來更氣派的客棧，並不是酆小都不願意畫錢，而是他不想讓周天申暴露在大庭廣眾之下。蒙程交給他的昆侖馬坊的信物至今還在他衣袖中的寸守物中擱著，那群殺害了昆侖馬坊和稔鶴鏢局的殺手強盜一定還會再次出手，搶奪信物，殺人滅口。
要是讓他們知道周天申還活著，那麽現如今自己身邊這位唯一的證人的處境可就不太樂觀了。
這個地方正好，即使那群人找上門來，自己不僅可以不用避諱旁人，輕鬆應付，而且還很方便拋屍。
在客棧二樓隨便找了兩個相鄰的房間，將周天申平放在床上，褪去纏在斷骨上的布衫，酆小都將沿途買來的藥膏敷在胳膊紅腫處，之前用自己蘊含靈力的酒澆在斷骨上，其實已經有了骨頭閉合的跡象，但周天申畢竟才剛剛踏入修道者領域，身體的承受能力還很有限，隻能先讓骨頭接在一起，要想完全長好，恐怕至少還需要十五天的時間。
趁著這段療傷時間，酆小都打算在稻香縣好好逛逛，放鬆心情，以往自己每次釀酒都需要近半年的時間足不出戶，很少能有這樣的閑散時間，就當是慰勞自己。
床上躺著的這位，也需要好好的想想自己為什麽會落敗。
明明境界要高出對手，可是就是無法使用。
這是最令人惱火的一件事。
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俗稱酒懵子，差點讓周天申命喪黃泉的獨角蟲此時正被另一個周天申拿捏在手中，上下拋擲著，肉白色蟲子將身體縮成一個圓球，對少年的行為無可奈何。
少年躺在那顆自從自己有意識的那一天就存在的槐樹下，樹蔭剛好庇護少年的身體，不讓其受到陽光的侵擾。
除了槐樹，這裏還有遠處山崗下的一個洞口，洞口正被一個大石頭擋住，少年想將其推開，可惜能力有限，至今沒有成功。不久前，槐樹後麵又新冒出一顆金黃色的種子，種子懸浮在空中，緩緩旋轉，每旋轉一圈，就長大一倍，現在已經成長為了一顆樹苗，少年估計再過幾天，樹苗就會長得如槐樹般大小，這樣自己也就可以爬在樹上看風景，少年不是沒有試過爬上槐樹的樹枝，可是沒有一次成功過，總是在爬到一半的時候摔下來。
樹苗旁邊有一座山峰，山峰高聳入雲，山壁光滑異常，縫隙中生長著奇怪的植物，山峰是這裏最早的原住民，比槐樹和少年出現的還早，這件事就像是老槐樹紮根在泥土中的樹根一般，烙印在少年的腦海中，隻是少年對爬山一事一向興趣不大，所以便沒有在意過，隻當它不存在。
可是今天發生了一件很奇怪的事情，讓少年不得不對山峰產生興趣。
一如往常的天氣和枯燥。
山峰上突然傳來山石崩裂的聲音，少年循聲望去，山峰上泛起灰塵，遮住了山峰的整個身影，等到灰塵散去，山峰重見天日，一個碩大的拳印出現在山壁上，整個拳印與山壁渾然一體，好似一直存在那裏。
山峰之上傳來鶴鳴，抬起頭，可以看到雲海中有一道身影將厚重的雲海從中撕開，而後又快速合上。
正對著少年的山壁再次傳來響聲，石壁裂開，一條山路出現在縫隙之中。
少年一隻腳踏在山路上，情不自禁的向山上走去，那隻獨角蟲趴在他的頭上，慵懶的睡去。
山路很長，兩側光禿禿的，少年先是感到驚奇，覺得自己是在作一件很好玩的事情，可是走的時間久了，就感到雙腿酸脹，身心疲憊，迴過頭向下看去，已經看不見山腳，再看向兩側，石縫中存活的植物正在迎風生長，絲毫不畏懼困難險阻，少年又有了力氣，再向上走了一刻鍾時間，少年感覺真的撐不下去了，便坐在山路上，揉捏著酸痛的雙腿，吹著山風，頭頂上飄過潔白的雲彩和一隻泛黃的手掌？
少年迴頭望去，瞅見一位麵容含蓄的青年站在自己身後，等到他察覺自己已經發現他時，他向前走幾步，坐在少年身後，和顏悅色的說道，“好久不見。”
少年感到很好奇，他並沒有見過這個人，可是看他的樣子，好像和自己很熟，急忙問道，“你認識我？”
青年笑道，“不止是我，你還要上去走走嗎？”
少年苦笑著搖頭道，“我已經沒有力氣了，改天吧。”
青年伸手指著身後，再次問道，“快到了，你真的不上去坐坐？”
順著青年手指的方向看去，目光可及的山路中擺放著一張石桌，兩個石椅，石桌上還有一些茶水和點心。
少年又聽見一聲鶴鳴，轉過身，除了雲海和雲海中的那道被穿透的痕跡，再沒有其他。
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周天申從床上醒來的時候，胳膊已經不再疼痛，但還有些使不上力氣，酆小都正站在窗邊，喝酒看風景。
聽到動靜，酆小都扭過頭，指著窗外的天空笑道，“你錯過了一場好戲哦，聽。”
一聲鶴鳴響徹整座稻香縣。